Der erste Brief des Apostels Paulus an die Thessalonicher

Luthers Vorrede auf die erste Epistel St. Pauli an die Thessalonicher S. 1

Einleitung S. 1

Kapitel 1 S. 2

Kapitel 2 S. 5

Kapitel 3 S. 9

Kapitel 4 S. 11

Kapitel 5 S. 15

Luthers Vorrede auf die erste Epistel St. Pauli an die Thessalonicher

1522A

1. Diese Epistel schreibt St. Paulus aus besonderer Liebe und apostolischer Sorge. Denn er lobt sie durch die ersten zwei Kapitel, wie sie das Evangelium haben von ihm mit solchem Ernst angenommen, dass sie auch durch Leiden und Verfolgung drinnen bestanden, und allen Gemeinden allenthalben ein schönes Beispiel des Glaubens geworden sind, und gleich Christus und seinen Aposteln von den Juden, ihren eigenen Verwandten, Verfolgung erlitten haben, wie er selbst auch bei ihnen gelitten hatte, ihnen zum Beispiel, und ein heiliges Leben bei ihnen geführt. Davon dankt er Gott, dass solche Frucht bei ihnen sein Evangelium geschafft hatte.

2. Im dritten zeigt er seinen Fleiß und Sorge, dass solche seine Arbeit und ihr löblicher Anfang nicht durch den Teufel und seine Apostel mit Menschenlehren verstört würden. Darum habe er zuvor Timotheus zu ihnen gesandt, solches zu erkunden. Und dankt Gott, dass sich’s noch recht bei ihnen gefunden hat, und wünscht Ihnen das zunehmen.

3. Im vierten ermahnt er sie, dass sie sich vor Sünden hüten und Gutes untereinander tun. Dazu antwortet er ihnen auf eine Frage, die sie an ihn durch Timotheus hatten getragen, von der Toten Auferstehung, ob sie alle zugleich oder nach einander werden auferstehen.

4. Im fünften schreibt er vom Jüngsten Tag, wie derselbe kommen soll behände und schnell. Und [er] gibt ihnen etliche gute Ordnungen vor, die andern zu regieren, und wie sie sich gegen der andern Leben und Lehren halten sollen.

Einleitung

Die Stadt Thessalonich, heute bekannt als Saloniki, liegt an der Spitze des ehemaligen Thermaischen Golfs (der antike Name der Stadt war Therma, abgeleitet von den heißen Quellen in der Umgebung), der heute als Golf von Saloniki bekannt ist und Teil des Ägäischen Meeres ist. Aufgrund ihrer Lage war diese Stadt ein bedeutendes Handelszentrum, da sie die Hauptstadt Makedoniens und die größte Stadt auf der Balkanhalbinsel war, bis Byzanz oder Konstantinopel gebaut wurde. Auch heute noch ist der hervorragende Hafen der Hauptgrund dafür, dass Thessaloniki seine Position als zweitgrößte Stadt der ehemaligen europäischen Türkei behaupten kann. Seit etwa 315 v. Chr. trägt die Stadt den Namen Thessaloniki, entweder aufgrund eines Sieges über die Thessalier, den Philipp von Mazedonien in der Umgebung errang, oder zu Ehren von Philipps Tochter, die mit Kassander verheiratet war. Zur Zeit des heiligen Paulus wurde die Stadt hauptsächlich von Griechen bewohnt, mit einigen Römern und einer beträchtlichen Anzahl von Juden, die wegen des Handels in die Stadt kamen. Im Mittelalter gehörte die Stadt eine Zeit lang den Venezianern, von denen sie 1430 von den Türken erobert wurde, die ihrerseits gezwungen waren, das Gebiet, in dem die Stadt liegt, während des letzten Balkankrieges aufzugeben. Die Stadt erhebt sich in Form eines Amphitheaters aus dem Meer und bietet eine Mischung aus Elend und Pracht. „In Saloniki sind noch Überreste von zyklopischen und hellenischen Mauern, Triumphbögen und Überreste römischer Tempel, byzantinischer Bauwerke und venezianischer Burgen zu sehen.“

Die Gemeinde in Thessaloniki war von Paulus auf seiner zweiten Missionsreise gegründet worden. Als er Philippi nach seiner Gefangenschaft verließ (Apg. 16,19-40), reiste er entlang der großen römischen Hauptstraße, der Via Egnatia, und erreichte Thessalonich mit seinen Begleitern Silvanus oder Silas und Timotheus am dritten Tag. Die Geschichte der Gründung der Gemeinde ist in Apg. 17,1-10 festgehalten. Mindestens drei Wochen lang konnte Paulus ungehindert und mit beachtlichem Erfolg das Evangelium predigen. Einige wenige Juden nahmen die Heilsbotschaft an, aber in des Lukas Bericht ist insbesondere von hellenistischen Proselyten die Rede, von Griechen, die die Religion der Juden angenommen hatten, und von repräsentativen Frauen der Stadt. Diese Männer und Frauen bildeten den Kern oder den Bestand der Gemeinde in Thessaloniki. Aufgrund des von ungläubigen Juden angezettelten Aufstands drängten die Brüder Paulus, die Stadt nach nur kurzer Zeit zu verlassen. Obwohl der Apostel die Fortsetzung seiner Arbeit in Thessaloniki anderen überlassen musste und die Stadt mehrere Jahre lang nicht wieder besuchte, behielt er sein Interesse an der Gemeinde und blieb mit den Brüdern durch die Bande innigster Liebe verbunden. Von Athen aus, wohin er sich nach seiner Vertreibung aus Beröa begeben hatte, sandte Paulus seinen Gehilfen Timotheus, um die Gemeinde zu stärken und Informationen über ihr Wohlergehen einzuholen (1. Thess. 3,1-5; Apg. 17,14.15).

Timotheus schloss sich dem Apostel in Korinth an, und die Nachrichten, die er über die Gemeinde in Thessalonich überbrachte, veranlassten den Apostel, seinen ersten Brief zu schreiben. Im Allgemeinen war der Bericht positiv ausgefallen. Die Mitglieder der jungen Gemeinde waren trotz der Verfolgung, die über sie gekommen war, fest in ihrem Glauben geblieben und zu leuchtenden Beispielen für Glauben und Liebe geworden. Dennoch litten sie unter der Verfolgung sowohl durch die Heiden als auch durch die Juden. Übrigens waren das ständige Vorbild und die Versuchung der Heiden in Form von Unmoral, Betrug und Streit eine Bedrohung für die schwächeren Brüder. Aber in einem Punkt brauchten die Christen in Thessaloniki besonders Unterweisung, nämlich in Bezug auf das zweite Kommen Christi. Einige von ihnen waren besorgt über das Schicksal ihrer verstorbenen Verwandten und Freunde, andere neigten einfach zur Begeisterung und vernachlässigten ihre Arbeit, weil sie dachten, dass der letzte Tag so nahe sei, dass es sinnlos sei, seiner Berufung nachzugehen; wieder andere grübelten über das genaue Datum des Kommens des Herrn nach. Paulus' erster Brief an die Gemeinde berücksichtigte diese Punkte. Der erste Teil enthält nach der Begrüßung eine liebevolle Ermahnung zur Standhaftigkeit trotz aller Bedrängnisse und falschen Einflüsterungen von Seiten judaisierender Gegner. Der zweite Teil bezieht sich insbesondere auf die Gefahren, die mit dem sündigen Leben der Heiden verbunden sind. Der dritte Teil enthält lehrmäßige Informationen über das zweite Kommen Christi und das angemessene Verhalten der Christen im Hinblick auf dieses Ereignis. Der Brief schließt mit einigen Ermahnungen und dem üblichen Gruß.

Kapitel 1

Einführung und Danksagung (1,1-4)

1 Paulus und Silvanus und Timotheus: der Gemeinde zu Thessalonich, in Gott dem Vater und dem HERRN Jesus Christus. Gnade sei mit euch und Friede von Gott, unserm Vater, und dem HERRN Jesus Christus!

2 Wir danken Gott allezeit für euch alle und denken an euch in unserm Gebet ohne Unterlass. 3 Und denken an euer Werk im Glauben und an eure Arbeit in der Liebe und an eure Geduld in der Hoffnung, welche ist unser HERR Jesus Christus vor Gott und unserm Vater. 4 Denn, von Gott geliebte Brüder, wir wissen um eure Erwählung.

In diesem wahrscheinlich ersten Brief, den der heilige Paulus an eine Gemeinde schrieb, finden wir all die Merkmale, die seinen Briefen die Kraft und den Charme verleihen, die den Leser stets beeindrucken. Da seine apostolische Autorität zu diesem Zeitpunkt in keiner Weise in Frage gestellt oder angegriffen worden war, beginnt er seinen Brief mit der einfachsten Form der Anrede: Paulus, Silvanus und Timotheus an die Gemeinde von Thessalonich in Gott, dem Vater, und dem Herrn Jesus Christus. Es war Paulus' Brief, den er in seiner Eigenschaft als Lehrer dieser zweiten mazedonischen Gemeinde diktierte. Und doch ist so wenig Stolz in ihm zu finden, dass er die Namen von Silvanus oder Silas und Timotheus, seinen beiden Assistenten bei der Arbeit in Thessaloniki, mit seinem eigenen Namen verbindet, nicht als Mitautoren, sondern als Mitstreiter. Silas war ein jüdischer Christ, ursprünglich einer der Führer und ein Prophet der Gemeinde in Jerusalem, Apg. 15,22. Er war einer der Träger der Beschlüsse, die von der großen Kirchenversammlung in Jerusalem gefasst worden waren, um sie der Gemeinde in Antiochia zu überbringen und den nichtjüdischen Christen überall zur Kenntnis zu bringen. Nach dem Streit mit Barnabas wählte Paulus diesen Mann als seinen Begleiter auf der zweiten Missionsreise, Apg. 15,32.34.40. Er war nicht durch judaistische Skrupel gebunden, sondern erkannte die Notwendigkeit, mit aller Aggressivität in die Arbeit unter den Heiden einzusteigen. Er stand Paulus in Arbeit und Leiden zur Seite, vor Magistraten, im Gefängnis, im Gebet, in wundersamer Befreiung, auf der Flucht, Apg. 16,19.25.29; 17,4.10.14; 18,5. Später wird er als treuer Bruder erwähnt, 1. Petr. 5,12, und als Helfer des Petrus bei der Arbeit in Kleinasien. Timotheus war seit der zweiten Missionsreise ein treuer Helfer und Mitarbeiter des Apostels, den dieser sowohl als Bruder als auch als Sohn im Glauben liebte. Niemand stand dem großen Heidenmissionar so nahe und war ihm so lieb wie Timotheus.

Paulus richtete seinen Brief an die Kirche oder Gemeinde der Thessalonicher, nicht nur an die Amtsträger, die Presbyter und Diakone, sondern an alle Mitglieder. In jenen Tagen gab es keine hierarchischen Unterschiede, und die Menschen dachten auch nicht daran, das Studium des Wortes Gottes auf die Prediger oder Priester zu beschränken. Die gesamte Gemeinde, alle wahren Gläubigen an Christus in der Stadt, waren in Gott dem Vater und dem Herrn Jesus Christus. Dieser tiefgründige und würdevolle Ausdruck bezeichnet nicht nur eine Gemeinschaft mit Gott und dem Erlöser Jesus Christus, sondern betont, dass das gesamte Leben der Gläubigen in Gott ist, dass ihr gesamter Bereich, ihr gesamter Seinszustand im Herrn ist, Röm. 16,11; Joh. 15,4; 1. Joh. 2,5; 5,20. Die Tatsache, dass die Christen in Christus und in Gott sind, wobei die beiden Personen der Gottheit eins im Wesen sind, macht sie zu neuen Geschöpfen, trennt sie von der Welt und weiht sie dem Herrn. Der apostolische Gruß an diese Gemeinde geweihter Gläubiger ist kurz, aber umfassend: Gnade sei mit euch und Friede. Er wünscht, dass die Güte, die Gunst, die Barmherzigkeit Gottes ihnen um Christi willen zuteil werden und dass sie so wieder in die richtige Beziehung zu Gott treten, eine Beziehung, die durch den Sündenfall zerrissen worden war. Wer die Gnade Gottes durch Jesus Christus besitzt, wird auch des Friedens mit Gott in Jesus Christus gewiss sein.

Der erste Gedanke, den Paulus äußert, ist wie in den meisten seiner anderen Briefe ein Dank an Gott: Wir danken Gott für euch allezeit, unablässig erwähnen wir euch in unseren Gebeten. Vgl. Phil. 1,3 4; Kol. 1,3. Die großen Taten Gottes für die Rettung der Menschen, wie sie in der Gemeinde von Thessaloniki sichtbar werden, erscheinen dem Apostel immer wieder neu groß und lob- und preiswürdig. Zugleich will er jedem einzelnen seiner Leser zu verstehen geben, dass er in dieses Dankgebet eingeschlossen ist, dass ihm das geistliche Wohl jedes einzelnen Christen am Herzen liegt. Er gedenkt ihrer alle in seinem Dankgebet, und das ohne Unterlass, regelmäßig. Es war für den Apostel zur Gewohnheit geworden, sich an den Zustand jeder Gemeinde zu erinnern und die Bedürfnisse jeder Gemeinde im Gebet vor den Herrn zu bringen, wobei er nie die Worte des Dankes für alle geistlichen Wohltaten der Vergangenheit und für die vielen, die durch das Evangelium in der Zukunft sicherlich noch kommen würden, ausließ.

In dieser Haltung wurde Paulus durch sein Wissen um den geistlichen Zustand der Brüder in Thessaloniki gestärkt: „Erinnert euch an euer Glaubenswerk, an eure Liebesarbeit und an eure Geduld in der Hoffnung auf unseren Herrn Jesus Christus vor Gott und unserem Vater.“ Weder die Entfernung noch neue Interessen machten einen Unterschied in der Liebe des Apostels, denn er konnte den Glauben, die Liebe und die Hoffnung der Thessalonicher, die drei christlichen Kardinaltugenden, nicht vergessen. Ihr Glaube an Jesus Christus, durch den sie ihre Erlösung fest im Griff hatten, blieb nicht untätig und tot, sondern manifestierte sich in einer Vorgehensweise mit aller Kraft und Stärke, wie es immer der Fall sein sollte. Echter Glaube beweist sich immer in guten Werken. Paulus erinnert sich auch an ihre Liebesmühe, ihre anstrengende, hingebungsvolle und ermüdende Arbeit. Der Glaube hat die Gnade Gottes in Christus ergriffen und bricht in Aktion aus: Die Liebe leitet diese Aktion auf den Pfaden der Selbstlosigkeit, sie sucht Wege und Möglichkeiten, dem Nächsten zu dienen, ihm zu Hilfe zu kommen, auch wenn dieser Weg ein gewisses Maß an echtem Opfer erfordern sollte. Und so kann Paulus schließlich von ihrer Geduld der Hoffnung, ihrer unermüdlichen Beständigkeit in Leid und Bedrängnis sprechen. Die Geduld ist die untrennbare Gefährtin der Hoffnung, denn nur im Hinblick auf die zukünftige Herrlichkeit können wir Christen das Leiden der Gegenwart ertragen, Röm. 8,18; 2. Kor. 4,17.18; Hebr. 11,26. Diese Hoffnung gründet auf Christus, der ihr Gegenstand ist. Er hat seinen Christen die Verheißung ewigen Heils gegeben, und seine Rückkehr in Herrlichkeit wird dazu führen, dass wir das Erbe der Heiligen in Herrlichkeit antreten. Deshalb bleibt die Hoffnung der Christen trotz Verzögerung und entmutigender Nöte bestehen. Sie halten sie vor Gott und ihrem Vater; sie sind sich ihrer Adoption, ihrer Sohnschaft in Jesus Christus sicher und freuen sich auf das Erbe, das ihnen durch den gnädigen Willen des Vaters verheißen wurde.

Neben seiner Erinnerung an die christlichen Tugenden, wie sie in der Mitte der Thessalonicher praktiziert wurden, was ihn dazu veranlasste, seine Stimme zum Dank an Gott zu erheben, nennt der Apostel einen weiteren Grund: „Da wir wissen, Brüder, dass ihr von Gott geliebt seid, ist es gewiss, dass ihr erwählt seid.“ Er hat die Gewissheit, die feste Überzeugung, die ihm durch die Lage der Dinge in Thessalonich eingeprägt wurde, dass diese Christen, die er als die Geliebten Gottes bezeichnet, auch die Auserwählten Gottes sind. Ihr Glaube und die Beweise ihres Glaubens sind für ihn ein Beweis dafür, dass sie von Gott zur ewigen Erlösung erwählt wurden; die Erwählung Gottes hat sich darin manifestiert, dass sie eine Veränderung in ihren Herzen bewirkt hat, die sich in ihren christlichen Tugenden zeigte. Das ist der große Trost eines jeden Gläubigen: Die Tatsache, dass er weiß, dass Jesus sein Erlöser ist, und dass Gott Glauben in seinem Herzen gewirkt hat, ist für ihn eine Garantie für seine Erwählung zum ewigen Leben.

Eine Empfehlung der Haltung der Gemeinde (1,5-10)

5 Denn unser Evangelium ist bei euch gewesen nicht allein im Wort, sondern beide, in der Kraft und in dem Heiligen Geist und in großer Gewissheit; wie ihr wisst, welcherlei wir gewesen sind unter euch um euretwillen. 6 Und ihr seid unsere Nachfolger geworden und des HERRN und habt das Wort aufgenommen unter vielen Trübsalen mit Freuden im Heiligen Geist, 7 so dass ihr geworden seid ein Vorbild allen Gläubigen in Mazedonien und Achaja. 8 Denn von euch ist auserschollen das Wort des HERRN nicht allein in Mazedonien und Achaja, sondern an allen Orten ist auch euer Glaube an Gott hinausgegangen, so dass nicht not ist, euch etwas zu sagen. 9 Denn sie selbst verkündigen von euch, was für einen Eingang wir zu euch gehabt haben, und wie ihr bekehrt seid zu Gott von den Abgöttern, zu dienen dem lebendigen und wahren Gott 10 und zu warten seines Sohnes vom Himmel, welchen er auferweckt hat von den Toten, Jesus, der uns von dem zukünftigen Zorn erlöst hat.

Der Apostel begründet hier ausführlicher den Grund für seine Gewissheit, dass die Christen in Thessalonich auserwählt sind: Denn unser Evangelium kam nicht nur in Worten zu euch, sondern auch in Kraft und im Heiligen Geist und in voller Gewissheit, so wie ihr wisst, was für Männer wir unter euch waren, um euretwillen. Dies ist der Grund, den Paulus, soweit es ihn selbst betrifft, für seine eigene Person anführt, warum er so sicher ist, dass sie von Gott zur Errettung auserwählt wurden. Er hatte ihnen das Evangelium nicht vergeblich und mit leeren Phrasen gepredigt, vgl. 1. Kor. 4,20; er hatte seine herrliche Botschaft nicht durch falsche Redekunst verschleiert; er hatte ihre Süße nicht durch eine Lehre der Werke verbittert. Er hatte mit Kraft gepredigt, wobei das Wort selbst seine Kraft auf die Herzen seiner Zuhörer ausübte. Er hatte im Heiligen Geist gepredigt, der im und durch das Wort des Evangeliums als sein Gnadenmittel wirkt. Und seine Predigt wurde durch die Tatsache zusätzlich betont, dass er mit der vollen persönlichen Überzeugung und dem unerschütterlichen Vertrauen predigte, dass es die göttliche Wahrheit war, die er verkündete. Es ist die Fülle der Gewissheit, die der einfachsten Rede von der Wahrheit des Evangeliums viel von ihrer Kraft und Überzeugungskraft verleiht. Wenn ein Mensch, der sich selbst als Diener des Evangeliums bezeichnet, selbst Zweifel an der Göttlichkeit des Wortes und an der Gewissheit der Erlösung hat, werden seine Worte kaum die Kraft der Überzeugung haben. Die Leser des Paulus kannten seine Geschichte.

Der Apostel hat aus ihrer Sicht auch einen Grund, warum er sich sicher fühlt, dass sie zu den Auserwählten des Herrn gehören: Und ihr seid uns und dem Herrn nachgefolgt und habt das Wort trotz großer Bedrängnis mit der Freude aufgenommen, die der Heilige Geist gibt. Die Thessalonicher hatten reichlich Gelegenheit, sich ein Urteil über die Überzeugung des Paulus in Bezug auf das von ihm gepredigte Evangelium zu bilden; sie wussten, wie er sich in ihrer Mitte und für sie verhalten hatte. Durch die Gnade Gottes und das Wirken des Geistes hatten sie eine so feste Gewissheit von der Wahrheit erhalten, dass sie ihrem Lehrer nacheiferten und glaubten, wie er glaubte. Ganz nebenbei wurden sie zu Nachahmern des Herrn, sie wandelten auf dem Weg, den er ihnen durch seinen gnädigen und guten Willen vorzeichnete, der allen Menschen den Weg zur Erlösung weist. All dies taten sie, indem sie das Wort annahmen, die Wahrheit des Evangeliums empfingen und Jesus Christus als ihren Erlöser anerkannten. Diese Herzenshaltung wird immer von der Freude des Heiligen Geistes begleitet, selbst inmitten großer Bedrängnis. Ganz gleich, mit wie viel Feindseligkeit und Verfolgung die Gläubigen zu kämpfen haben, ganz gleich, wie sehr das Elend und die Not des gegenwärtigen Lebens versuchen, Zweifel und Unzufriedenheit in ihren Herzen zu erzeugen, sie haben die Gewissheit des Heiligen Geistes im Wort, und deshalb sind sie in ihrem tiefsten Inneren zufrieden, freudig und glücklich.

Ein solcher Zustand wirkt sich jedoch auch auf andere aus, wie im Fall der Christen in Thessaloniki: So dass ihr allen Gläubigen in Mazedonien und Achaja zum Vorbild geworden seid. Die wahren Gläubigen, die die feste und glückliche Glaubensüberzeugung zeigen, die der Herr wünscht, werden zum Vorbild für andere; sie werden zum Beispiel für andere, nach dem sie ihr geistliches Leben gestalten können. Da diese Tatsache wiederum zur weiteren Bestätigung des Glaubens der Thessalonicher und zur weiteren Überzeugung von seiner Realität beitragen kann, empfiehlt der heilige Paulus sie in dieser Hinsicht: Denn von euch aus ist das Wort des Herrn nicht nur in Mazedonien und Achaia erklungen, sondern an jedem Ort ist euer Glaube an Gott verbreitet worden, sodass es nicht nötig ist, dass wir etwas sagen. Die geografische und wirtschaftliche Lage von Thessaloniki trug wesentlich zur raschen Verbreitung der Nachricht über die Annahme des Evangeliums in dieser Stadt bei und machte sie nebenbei zu einer hervorragenden Basis für die Missionsarbeit. In ganz Mazedonien und Achaia, dem antiken griechischen Land, dem größten Teil der heutigen Balkanhalbinsel, war das Evangelium verbreitet worden, Menschen waren aufgebrochen, sogar in dieser kurzen Zeitspanne, seit Paulus dort zum ersten Mal gepredigt hatte, und hatten sich bemüht, den Samen der Evangeliumslehre im ganzen Land zu verbreiten. Ein großartiges Beispiel für Interesse und Eifer, das alle Christen nachahmen sollten. Indem sie ihre Chancen nutzten, hatten die Thessalonicher dafür gesorgt, dass ihr Glaube bekannt wurde und überall darüber gesprochen wurde. Vgl. Röm. 1,8; Kol. 1,6.23. Die schnelle, sich kraftvoll ausbreitende Bekehrung erregte überall Aufmerksamkeit, sodass Paulus nichts hinzuzufügen brauchte; die Fakten sprachen lauter als seine Worte.

So groß war die Sensation, die der Glaube der Thessalonicher in allen Städten entlang der Handelsrouten des östlichen Mittelmeers ausgelöst hatte, dass der Apostel schreibt: Denn die Menschen berichten von sich aus, wie wir bei euch aufgenommen wurden und wie ihr euch von den Götzen zu Gott bekehrt habt, um dem lebendigen und wahren Gott zu dienen. Dies war sicherlich eine neue Erfahrung für den Apostel. Noch bevor er die Gelegenheit hatte, auf die bereitwillige Annahme des Evangeliums durch die Thessalonicher hinzuweisen, um andere zur Nachahmung anzuregen und einen Weg für die Verkündigung des Evangeliums zu ebnen, erzählten ihm die Menschen von sich aus, was sie über die Situation in Thessaloniki wussten, und von der Bereitschaft, mit der die Thessalonicher die Botschaft des Evangeliums angenommen hatten. Überall wusste man, wie sie sich von der Götzenanbetung abgewandt hatten, mit der ausdrücklichen Absicht, nur dem lebendigen, wahren Gott zu dienen. Der Gott der Verkündigung des Evangeliums ist der lebendige Gott, im Gegensatz zu allen toten Götzenbildern; er ist der wahre, der wirkliche Gott, im Gegensatz zu den eingebildeten, lügnerischen Götzen. Diesem wahren Gott in Glauben und Liebe zu dienen, das ist das Leben der Gläubigen, darin finden sie wahres und dauerhaftes Glück. Der Dienst an allen falschen Göttern und eingebildeten Gottheiten ist eine Sklaverei, die das Gewissen der Götzendiener anprangert und die sie selbst verabscheuen; der Dienst am wahren Gott ist das Ergebnis der Liebesbeziehung, die zwischen dem himmlischen Vater und seinen Kindern besteht.

Und das Beste kommt noch: Und auf das Kommen seines Sohnes aus dem Himmel warten, den er von den Toten auferweckt hat, Jesus, der Erlöser vom kommenden Zorn. Während die Gläubigen ihr Leben im Glauben und in der Liebe führen und Gott und ihren Mitmenschen in der Einfachheit ihres Herzens dienen, freuen sie sich auf das Kommen des Sohnes Gottes, der in der Fülle seiner göttlichen Herrlichkeit vom Himmel zurückkehren wird, und erwarten es sehnsüchtig, sie warten gespannt darauf, Matth. 25,31. Es war dieser Sohn, den Gott von den Toten auferweckt und zur Rechten seiner Macht erhoben hat. Die Auferstehung Jesu Christi von den Toten ist die große Tatsache, durch die er definitiv und unumstößlich als der Sohn Gottes mit Macht erwiesen wurde, Röm. 1,4. Dieser Jesus, der die Erlösung für alle Menschen verdient hat, wird am letzten Tag seinen Gläubigen die endgültige Erlösung bringen; er wird vor aller Welt zeigen, dass er uns errettet und uns vor dem kommenden Zorn, vor der Strafe der Hölle gerettet hat, die unsere rechtmäßige und wohlverdiente Verdammnis gewesen wäre, wenn es seine glorreiche Erlösung nicht gegeben hätte. Dieser Zorn Gottes hätte uns sicherlich auch getroffen, wenn Jesus nicht an unserer Stelle den Fluch und die Strafe, einschließlich der ewigen Verdammnis, auf sich genommen hätte. Aber jetzt, da in Jesus Christus das Gericht über die Welt bereits gesprochen wurde, wird jeder, der an ihn glaubt, nicht mehr gerichtet, Joh. 3,14-18, sondern ist der glückliche Besitzer der vollständigen Befreiung, des Erbes des ewigen Lebens.

Zusammenfassung: Nach der Eröffnungsansprache versichert der Apostel den Thessalonichern, dass er dankbar für sie betet und sich ihrer christlichen Tugenden erinnert, die er durch seine Predigten und die freudige Annahme seiner Botschaft, deren Nachricht sich in ganz Mazedonien und Achaia verbreitet hat,

Kapitel 2

Des Paulus Art und Weise, wie er in Thessalonich arbeitete (2,1-12)

1 Denn auch ihr wisst, liebe Brüder, von unserm Eingang zu euch, dass er nicht vergeblich gewesen ist, 2 sondern als wir zuvor gelitten hatten und geschmäht gewesen waren zu Philippi, wie ihr wisst, waren wir dennoch freudig in unserm Gott, bei euch zu sagen das Evangelium Gottes mit großem Kämpfen. 3 Denn unsere Ermahnung ist nicht gewesen zu Irrtum noch zu Unreinigkeit noch mit List, 4 sondern wie wir von Gott bewährt sind, dass uns das Evangelium vertraut ist zu predigen, so reden wir, nicht als wollten wir den Menschen gefallen, sondern Gott, der unser Herz prüft.

5 Denn wir sind nie mit Schmeichelworten umgegangen, wie ihr wisst, noch mit heimlicher Habsucht, Gott ist Zeuge. 6 Haben auch nicht Ehre gesucht von den Leuten, weder von euch noch von andern.

7 Hätten euch auch können schwer sein als Christi Apostel; sondern wir sind mütterlich gewesen bei euch, gleichwie eine Amme ihrer Kinder pflegt. 8 So hatten wir Herzenslust an euch und waren willig, euch mitzuteilen nicht allein das Evangelium Gottes, sondern auch unser Leben, darum dass wir euch liebgewonnen haben.

9 Denn ihr erinnert euch, Brüder, unserer Arbeit und unserer Mühe; denn Tag und Nacht arbeiteten wir, dass wir niemand unter euch beschwerlich wären, und predigten unter euch das Evangelium Gottes. 10 Des seid ihr Zeugen und Gott, wie heilig und gerecht und unsträflich wir bei euch, die ihr gläubig wart, gewesen sind. 11 Wie ihr denn wisst, dass wir, wie ein Vater seine Kinder, einen jeglichen unter euch ermahnt und getröstet 12 und bezeugt haben, dass ihr wandeln solltet würdig vor Gott, der euch berufen hat zu seinem Reich und zu seiner Herrlichkeit.

Er kam mit dem demütigen Begehren, Gott zu dienen (V. 1-6): Der Apostel greift hier den Gedanken auf, den er in Kapitel 1,9, über sein erstes Kommen nach Thessaloniki angesprochen hatte: Denn ihr selbst wisst, Brüder, dass unser Eingang bei euch nicht vergeblich war. Im ersten Kapitel hatte er von dem freiwilligen Zeugnis gesprochen, das er von anderen gehört hatte, als er seine Arbeit in Achaia fortsetzte. Hier appelliert er an ihr Wissen über die Situation und beugt gleichzeitig allen Zweifeln vor, die in der Zwischenzeit in den Köpfen der Thessalonicher hinsichtlich der Zuverlässigkeit der Lehre, die sie angenommen hatten, und hinsichtlich der Weisheit, die neue Lehre so schnell angenommen zu haben, aufgekommen sein könnten. Der Gedanke könnte ihnen nahegelegt worden sein, dass der Name, der Glaube und die Hoffnung der Christen letztlich eine Sache der Eitelkeit sei und dass sie deshalb umsonst dafür leiden würden. Deshalb betont Paulus, dass sein Besuch bei ihnen keine Angelegenheit von Torheit und Eitelkeit war, sondern eine Mission von entscheidendem Erfolg.

Um diesen Gedanken zu verdeutlichen, geht Paulus nun auf historische Details ein: Nachdem wir aber in Philippi, wie ihr wisst, Bedrängnis und Schmach erlitten haben, wurden wir mutig und entschlossen, zu euch zu kommen und euch das Evangelium Gottes zu verkündigen. Diese Worte des Paulus untermauern den Bericht von Lukas in Apostelgeschichte 16. Paulus und Silas, obwohl römische Bürger, waren von den Herrschern in Philippi, den sogenannten Prätoren, schwer misshandelt worden. Sie wurden gegeißelt und entgegen dem römischen Recht ins Gefängnis geworfen. Die Thessalonicher wussten von dieser beleidigenden Behandlung, da die Wunden von Paulus und Silas wahrscheinlich noch nicht verheilt waren, als sie ihre Stadt erreichten. Trotz dieser Schandtat hatte Paulus jedoch gemäß dem Gebot des Herrn, Matth. 10,23, das Evangelium in andere Städte gebracht, und zwar zuerst nach Thessaloniki. Dabei hatte Paulus alle Kühnheit und allen Mut aufgebracht, um das Evangelium zu verkünden, und sich dabei auf die Kraft Gottes verlassen, nicht auf seine eigenen natürlichen Talente und seine Furchtlosigkeit. Mit größtem Ernst und Eifer hatte er unter ihnen gewirkt, selbst unter Lebensgefahr. Dies ist der Geist, der die Diener des Evangeliums zu allen Zeiten antreiben sollte und sie bereit macht, alles zu tun und alles zu ertragen um des Meisters und seiner kostbaren Heilsbotschaft willen.

Es gab nicht den Hauch von Selbstsucht in Paulus' Dienst: Denn wir rufen nicht aus Betrug oder Unreinheit oder Arglist, sondern weil wir von Gott geprüft worden sind, um das Evangelium anvertraut zu bekommen, so reden wir, nicht um Menschen zu gefallen, sondern Gott, der unsere Herzen prüft. Paulus' Appell an die Menschen in seinem Dienst, seine Ermahnung, seine Warnung, war frei von unreinen, finsteren Motiven. Er selbst war nicht Opfer von Betrug und Irrtum; er war nicht getäuscht worden, ein Diener Christi zu werden; er war nicht Opfer eines Aberglaubens, einer Täuschung. Er war außerdem nicht aus schlechten, unreinen Motiven, einschließlich Habgier und Selbstsucht, in den Dienst eingebunden. Er bediente sich auch nicht der List und Tücke, um seine Zuhörer zu täuschen; alle unehrlichen Tricks, um zu betrügen und zu verführen, waren ihm fremd. Seine Mission war ganz und gar nicht das Ergebnis von Selbstsucht. Die Situation war vielmehr folgende: Da Gott, der die Herzen prüft, seine Eignung bestätigt hatte, mit dem Evangelium betraut zu werden, verkündete er die Botschaft der Erlösung, predigte Sünde und Gnade, ohne daran zu denken, den Menschen zu gefallen. Es war Gott, der die Herzen der Menschen kennt, der den Apostel für sein Amt auserwählt hatte. Paulus maß sich selbst keine Würdigkeit bei, sondern er pries die Autorität Gottes. Vgl. 1. Tim. 1,12. Aufgrund dieses Auftrags sah er sich verpflichtet, weder die Gedanken der Menschen durch schmeichelnde Vorschläge zu beschäftigen noch seine Predigten an ihren Geschmack anzupassen, sondern nur das Wohlgefallen Gottes zu befolgen, der als Richter der Herzen unreine Motive und eigennützige Ziele bald entlarven und verurteilen würde.

Der Apostel führt diesen Gedanken noch weiter aus: Denn wir haben uns zu keiner Zeit dem Geschwätz der Schmeichelei hingegeben, wie ihr wisst, noch dem Vorwand der Selbstsucht, Gott ist Zeuge, noch dem Streben nach Lob von Menschen, weder von euch noch von anderen, obwohl wir als Apostel Christi eine Last hätten sein können. Schmeichelhaftes Gerede deutet unweigerlich auf Selbstsucht und das Streben nach privaten Zielen hin. In dieser Hinsicht berief er sich auf die Thessalonicher als Zeugen; sie wussten, dass er keine Schmeichelei gebraucht hatte, dass er nicht versucht hatte, ihnen mit solchen Methoden zu gefallen. Für die andere Tatsache wiederum, dass er keinen Vorwand für den Zweck der Selbstsucht benutzte, dass er keine selbstsüchtigen Ziele in seinem Herzen hatte, beruft er sich auf Gott als Zeugen und appelliert an Ihn, der Herzen und Gedanken prüft. Dass es in seinem Herzen keinen selbstsüchtigen Ehrgeiz gab, zeigte sich schließlich darin, dass er weder von den Thessalonichern noch von irgendjemand anderem Lob und Ehre von Menschen suchte, wie er ausdrücklich sagt. Diese Uneigennützigkeit sticht umso stärker hervor, als Paulus den Thessalonichern durchaus lästig geworden sein könnte, er hätte seine Autorität nutzen können, er hätte die Würde annehmen können, die ihm als Apostel Christi zustand, und von ihnen die Anerkennung seiner Position und der von Silas verlangen können. Anmerkung: Alle Personen, die in der Kirche eine Autoritätsposition innehaben, tun gut daran, sich in dieser Hinsicht ein Beispiel am heiligen Paulus zu nehmen, da die Würde ihres Amtes nur in Ausnahmefällen die Anerkennung erhält, die es nach Einschätzung der Menschen verdient.

Des Paulus selbstlose Hingabe (V. 7-12): Der Apostel führt immer noch den Gedanken aus Vers 1 aus, dass sein Kommen nach Thessaloniki nicht umsonst gewesen war, dass sein Dienst in dieser Stadt im Einklang mit dem Willen Gottes stand, ohne jegliche Selbstsucht: Aber wir waren nachsichtig in eurer Mitte, wie eine stillende Mutter ihre eigenen Kinder liebkost. Nachsicht, Sanftmut, Freundlichkeit, das war zu allen Zeiten der Grundton von Paulus' Verhalten in seiner apostolischen Arbeit gewesen. Alles war Zärtlichkeit und Hingabe, fürsorgliche und beschützende Fürsorge in seiner Beziehung zu den Christen in Thessaloniki. Er kennt keinen besseren und treffenderen Vergleich als den einer Mutter, die sich liebevoll um ihre Kinder kümmert. Auch war Paulus nicht der strenge Zuchtmeister und strenge Vorgesetzte, sondern er war mild, freundlich und liebevoll inmitten von ihnen; er war unter ihnen, umgeben von ihnen, wie eine Mutter von ihren Kindern, wie ein Lehrer von seinen Schülern.

In Übereinstimmung mit dieser Einstellung konnte Paulus wahrheitsgemäß über sich selbst schreiben: So waren wir, von Sehnsucht nach euch erfüllt, gerne bereit, euch nicht nur das Evangelium Gottes, sondern auch unsere eigenen Seelen mitzuteilen, weil ihr uns lieb geworden seid. Paulus empfand eine so große Zuneigung für die Thessalonicher, dass er sich mit liebevollem Verlangen nach ihnen sehnte, dass er vollkommen bereit und gerne gewillt war, ihnen nicht nur den unermesslichen Reichtum Christi zu predigen, sondern auch, zusammen mit Silas, sein eigenes Leben für sie hinzugeben, so sehr hatten sie einen festen Platz in seiner Zuneigung gewonnen. Eine solche völlige Selbstlosigkeit, eine solche bereitwillige Selbstaufopferung musste die Thessalonicher von der Reinheit der liebevollen Verbundenheit des Paulus mit ihnen überzeugen und jede, auch nur entfernte, Andeutung und Unterstellung von Habgier und falschem Ehrgeiz zurückweisen.

Der Apostel erinnert die Thessalonicher außerdem an seine tatsächliche Arbeit als Geistlicher in ihrer Mitte: Denn ihr erinnert euch, Brüder, an unsere Mühe und Arbeit; Tag und Nacht arbeiteten wir, um niemandem von euch zur Last zu fallen, und verkündeten euch das Evangelium Gottes. Paulus' Dienst in Thessaloniki war vor den Augen aller Menschen verrichtet worden, und es war noch nicht so lange her, dass sie sich nicht ohne weiteres an seine anstrengende Arbeit erinnern konnten, die mit verschiedenen unangenehmen Aspekten verbunden war, während er in ihrer Stadt lebte. Aus dieser Passage geht wahrscheinlich hervor, dass Paulus auch in Thessaloniki seinem Handwerk nachging und sich selbst versorgte, wobei er nur zweimal Hilfe von der Gemeinde in Philippi erhielt, Phil. 4, 16. Es war ein ziemlich anstrengendes Leben, das er führte, indem er vor Tagesanbruch aufstand, um seinem Handwerk nachzugehen, und die besten Stunden des Tages und des Abends nutzte, um das kostbare Evangelium Gottes zu verkünden, die Nachricht von der Erlösung aller Menschen, die ihm vom Herrn selbst anvertraut worden war. All dies nahm Paulus freudig auf sich, um die Thessalonicher nicht mit seiner Unterstützung zu belasten; nicht einmal das Nötigste zum Leben suchte er von ihnen, damit sein Umgang mit ihnen ein ständiges Geben seinerseits sein würde.

Gleichzeitig war sich der Apostel seiner eigenen Integrität bewusst: Ihr seid Zeugen und Gott, dass unser Verhalten vor euch, die ihr glaubt, heilig und gerecht und untadelig war. Paulus ruft zwei Gruppen von Zeugen auf, Männer, die seine Handlungen und sein Verhalten bezeugen sollen, Gott, der die Reinheit seiner Gesinnung und seiner Motive bezeugen soll. Er konnte ruhig behaupten, dass sein Verhalten, sein Benehmen, in den Augen Gottes heilig gewesen sei, in Bezug auf seine Ehrfurcht vor Gott, gerecht und fair in seinem Verhältnis zu seinen Mitmenschen, ohne Tadel in seinem gesamten Auftreten vor den Menschen, in seiner Eigenschaft als Botschafter Gottes, der Sünde und Gnade verkündet. So hatte sich Paulus vor den Thessalonichern verhalten, und so bot er allen Pastoren und Lehrern ein gutes Beispiel und Vorbild dafür, ein Leben wahrer Heiligung vor den Menschen zu führen.

Während er ein solches Leben führte, hatte Paulus jedoch keinen Moment lang die Arbeit seiner Berufung vernachlässigt: Wie ihr wisst, haben wir jeden von euch behandelt, wie ein Vater seine Kinder behandelt, und euch ermahnt, getröstet und bezeugt, dass ihr würdig vor Gott lebt, der euch in sein Reich und seine Herrlichkeit berufen hat. Paulus' pastorale Arbeit war sowohl allgemein als auch speziell; er richtete seine Lehre sowohl an die gesamte Gemeinde als auch an jedes einzelne Mitglied; und er tat dies mit der liebevollen Fürsorge eines Vaters, der am höchsten Wohlergehen seiner Kinder interessiert ist. Beachten Sie den hervorragenden pädagogischen Hinweis, der in diesem Satz steckt. Er hatte sie ernsthaft ermahnt oder ermahnt, als Schwäche drohte, von ihren Herzen Besitz zu ergreifen; er hatte sie ermutigt und gestärkt, als ihr Herz Trost brauchte; er hatte ihnen Zeugnis gegeben, er hatte sie beschworen, ihr Leben so zu führen, dass sie Gott würdig waren, denn ihm schuldeten sie ihre Berufung in sein Reich und die Teilnahme an seiner Herrlichkeit. So verband Paulus die Süße der evangelischen Predigt mit dem Ernst der evangelischen Ermahnung und bereitete so die Christen in seiner Obhut auf das fortwährende Kommen Christi in ihre Herzen und auf das endgültige Kommen Christi in Herrlichkeit vor.

Die Weise, wie die Thessalonicher das Evangelium aufnahmen (2,13-20)

13 Darum auch wir ohne Unterlass Gott danken, dass ihr, da ihr empfingt von uns das Wort göttlicher Predigt, nahmt ihr’s auf nicht als Menschenwort, sondern (wie es denn wahrhaftig ist) als Gottes Wort; welcher auch wirkt in euch, die ihr glaubt.

14 Denn ihr seid Nachfolger geworden, liebe Brüder, der Gemeinden Gottes in Judäa in Christus Jesus, dass ihr eben dasselbe erlitten habt von euren Blutsfreunden, was jene von den Juden, 15 welche auch den HERRN Jesus getötet haben und ihre eigenen Propheten und haben uns verfolgt und gefallen Gott nicht und sind allen Menschen zuwider, 16 wehren uns, zu sagen den Heiden, damit sie selig würden, damit sie ihre Sünden erfüllen allewege; denn der Zorn ist schon endlich über sie gekommen.

17 Wir aber, liebe Brüder, nachdem wir euer eine Weile beraubt gewesen sind nach dem Angesicht, nicht nach dem Herzen, haben wir desto mehr geeilt, euer Angesicht zu sehen, mit großem Verlangen. 18 Darum haben wir wollen zu euch kommen (ich, Paulus) zweimal; und Satanas hat uns gehindert. 19 Denn wer ist unsere Hoffnung oder Freude oder Krone des Ruhms? Seid nicht auch ihr’s vor unserm HERRN Jesus Christus bei seiner Ankunft? 20 Ihr seid ja unsere Ehre und Freude.

Sie nahmen das Evangelium an und trugen seine Lasten (V. 13-16): Der Apostel hatte gerade erwähnt, dass Gott die Christen in Thessalonich in das Reich seiner Gnade berufen hatte. Diese Tatsache veranlasst ihn zu einem weiteren Dankgebet: Und aus diesem Grund danken wir Gott ohne Unterlass, nämlich dass ihr, da ihr von uns das Wort der Predigt empfangen habt, das von Gott ist, es nicht als Menschenwort angenommen habt, sondern, wie es wahrhaftig ist, als Gottes Wort, das auch in euch, den Gläubigen, wirksam ist. Paulus war als erklärter Gesandter Gottes nach Thessaloniki gekommen und beanspruchte für das Evangelium, das er predigte, göttlichen Ursprung. Es war daher eine große Genugtuung und ein aufrichtiger Dank an ihn, dass die Thessalonicher das Wort, das er brachte, im gleichen Geist aufnahmen; sie hörten die Predigt nicht nur mit den Ohren ihres Körpers, sondern erkannten auch Gott als Urheber und Absender der Botschaft an. Paulus war nicht in seinem eigenen Namen gekommen, sondern als Beauftragter und Botschafter Gottes, und in diesem Sinne hatten sie seine Botschaft und seinen Ruf angenommen, nicht als bloßes Menschenwort, sondern als das, was es in Wahrheit ist, das Wort Gottes. Diese Tatsache wurde ihnen noch deutlicher vor Augen geführt, da sie die wirksame Arbeit Gottes durch das Wort nicht leugnen konnten; sie spürten seine Kraft im Wort. Die Christen in Thessalonich wurden durch das Wort der Gnade, das ihnen verkündet wurde, wirksam und beständig in ihrem Glauben gestärkt. Anmerkung: Die Annahme des Evangeliums als Wort Gottes, als göttliche Botschaft für die Errettung des Menschen, ist für den Glauben unerlässlich; dieses Vertrauen muss der Gewissheit der Errettung vorausgehen und sie begleiten.

Paulus erklärt nun, warum er sich zu diesen Schlussfolgerungen berechtigt fühlte: Denn ihr seid, Brüder, den Gemeinden Gottes in Judäa in Christus Jesus nachgefolgt, denn ihr habt von euren eigenen Landsleuten dasselbe erlitten wie sie von den Juden. Wenn das Wort des Evangeliums nicht so wirksam in den Christen von Thessaloniki Fuß gefasst hätte, wenn sie nicht die feste Überzeugung gehabt hätten, dass das Evangelium das Wort Gottes ist, wären sie kaum bereit gewesen, seine Lasten zu tragen. Aber jetzt lobt Paulus sie dafür, dass sie in die Fußstapfen der Gemeinden in Judäa getreten sind, dass sie im Interesse des Evangeliums die gleichen Erfahrungen gemacht haben wie die Brüder, die die Evangeliumsbotschaft zuerst gehört hatten. Die Christen in Judäa hatten unter der Verfolgung durch die Juden gelitten; die Christen von Thessaloniki wurden von ihren Landsleuten auf die gleiche Weise behandelt. In beiden Fällen waren die Gemeinden in Christus Jesus, mit ihm in innigster Gemeinschaft vereint, und bezogen ihr geistliches Leben nicht nur von ihm, sondern hatten ihr Leben in seinem Bereich; in beiden Fällen litten sie daher unter Verfolgung, 2. Tim. 3,12. Das ist das Los aller Christen, aber es ist im Übrigen ein ziemlich deutlicher Hinweis auf den Glauben, der in ihnen lebt.

In einem Abschnitt, dessen Gedanken teilweise an die Rede des Stephanus erinnern (Apostelgeschichte 7), klagt Paulus nun die Juden wegen ihres hartnäckigen Widerstands und ihres Hasses gegen die wahre Kirche an: die den Herrn Jesus getötet haben und die Propheten und auch uns verfolgt haben, und Gott nicht gefallen und allen Menschen zuwider sind, uns daran zu hindern, den Heiden zu predigen, dass sie gerettet werden, um ihre Sünden immer weiter zu füllen; aber der Zorn wurde an ihnen bis zum Ende offenbar. Es kann sein, dass dieser Gedanke dem Apostel durch die Tatsache nahegelegt wurde, dass seine Gegner behaupten könnten, er sei von seinen eigenen Landsleuten denunziert und verfolgt worden, was gegen ihn sprechen würde. Paulus zeigt jedoch, dass der Hass der ungläubigen Juden sich sogar gegen den Herrn Jesus gerichtet hatte. Sie hatten den Herrn Jesus selbst sowie ihre eigenen Propheten getötet (1. Kor. 2,8; Apg. 7,52). Kein Wunder also, dass sie seinen Diener verfolgten. Es war daher offensichtlich, dass ihre Handlungen dem Herrn unmöglich gefallen konnten, dass sie in seinen Augen ein Gräuel waren und dass sie sich durch ihr Verhalten allen Menschen gegenüber feindselig verhielten. Sie hatten einen Eifer für Gott, aber nicht nach Erkenntnis, denn sie hinderten den Apostel daran, den Heiden das Evangelium zu bringen, damit diese keinen Vorteil gegenüber ihnen hätten, indem sie Erben der Erlösung wären, die sie ablehnten. Durch diese ganze Liste feindseliger Handlungen steuerten sie außerdem auf ein schreckliches Ergebnis und Ende zu: Sie füllten das Maß ihrer Sünden bis zum Rand: Mit jeder neuen Übertretung näherten sie sich der Grenze der Geduld Gottes. Und so muss sich der Zorn Gottes nun entladen; die Juden sind reif für das Gericht Gottes, es stand schon damals unmittelbar bevor, und sein Zorn wurde bei der Zerstörung Jerusalems über sie ausgegossen. Vgl. Matth. 23,37-39; 24,16 ff.; Dan. 9,24 ff. Anmerkung: Das Schicksal der Juden ist ein warnendes Beispiel für alle Zeiten, das alle Menschen dazu auffordert, jegliche Feindseligkeit gegenüber dem Wort Gottes zu unterlassen.

Des Paulus Versuche, die Thessalonicher zu besuchen (V. 17-20): Hier kehrt der Apostel noch einmal zur Erklärung der herzlichen Zuneigung zurück, die er für die Christen in Thessalonich empfand: Aber wir, Brüder, die wir euch für eine kurze Zeit beraubt waren, in Gegenwart, nicht im Herzen, haben uns umso mehr bemüht, euer Angesicht mit großem Verlangen zu sehen. Mit großem Nachdruck stellt sich Paulus an den Anfang des Satzes, um den Thessalonichern noch einmal die Aufrichtigkeit seiner Zuneigung zu ihnen zu zeigen. Er war für eine kurze Zeit ihrer beraubt worden, ihrer Gesellschaft, ihres liebevollen Umgangs. Aber er beeilt sich hinzuzufügen, dass dies nur in der Gegenwart, nicht im Herzen, der Fall war, denn in seinem Herzen war er genauso eng mit ihnen verbunden wie immer. Aber selbst diese kurze Abwesenheit hatte dazu geführt, dass er Heimweh nach ihnen bekam, was ihn mehr denn je den Wunsch verspüren ließ, bei ihnen zu sein. Es ging nicht darum, seine Jünger im Stich zu lassen, es ging nicht um „aus den Augen, aus dem Sinn“; im Gegenteil, seine Abwesenheit war unvermeidlich gewesen, und sein Verlangen, sie zu sehen, konnte nicht erfüllt werden.

Er hatte auch versucht, nach Thessaloniki zurückzukehren: Darum sehnen wir uns danach, zu euch zu kommen, ich, Paulus, einmal, und ein zweites Mal, aber Satan hat uns daran gehindert. Der Apostel machte keine leeren Versprechungen, als er den Thessalonichern versicherte, dass er weiterhin an ihnen und ihrem Wohlergehen interessiert sei, sondern er hatte ehrlich versucht, sie zu besuchen, genau wie Silas und Timotheus. Er hatte es immer wieder versucht, aber das Hindernis war so beschaffen, dass es sein Kommen effektiv verhinderte. Worin genau dieses Hindernis bestand, das Paulus dem Wirken Satans zuschreibt, geht aus dem Kontext nicht hervor. Es könnte sich um eine Krankheit gehandelt haben, oder es könnte die Tatsache gewesen sein, dass Jason und andere Christen von Thessaloniki von den Politikern von Thessaloniki dazu verpflichtet worden waren, den Frieden zu wahren, indem sie die Rückkehr von Paulus verhinderten. Auf jeden Fall hatte Paulus alles in seiner Macht Stehende getan, um sie erneut zu besuchen.

Und noch einen weiteren Gedanken legt der Apostel ihnen ans Herz: Denn wer ist unsere Hoffnung oder Freude oder Krone oder Ehre, wenn nicht ihr in der Gegenwart unseres Herrn Jesus bei seinem königlichen Besuch? Denn ihr seid unsere Ehre und Freude. Dies ist ein Appell, der zwangsläufig einen gewissen Einfluss auf die Christen in Thessaloniki haben musste, die nur allzu geneigt waren, an der Aufrichtigkeit des Apostels zu zweifeln. Denn, so fragt er, wer könnte wohl hoffen, ihren Platz in seiner Zuneigung einzunehmen, den sie jetzt innehaben. Sie waren das Thema seiner Hoffnung: Er war sich sicher, dass sie bis zum Ende standhaft im Wort und Glauben bleiben würden: Sie waren das Objekt seiner Freude, er war glücklich, dass sie das Evangelium ihrer Erlösung mit so willigem Herzen angenommen hatten: Sie waren die Krone seiner Freude, sie waren sein Stolz und seine Freude, wie die Girlande, die den Sieger am Ende eines Rennens krönt, mit dem er sich rühmen kann. Auf dieses Erlebnis freut sich Paulus beim Kommen Christi, wenn er am letzten großen Tag seinen letzten königlichen Besuch auf der Erde macht. Die Christen in Thessalonich waren in dieser Hinsicht wahrlich die Ehre und Freude des Apostels; der Ruhm ihrer ewigen Erlösung würde auf ihn zurückfallen und so zumindest teilweise zu seiner ewigen Erlösung beitragen.

Zusammenfassung: Der Apostel zeigt, dass sein Kommen nach Thessaloniki nicht aus eigennützigem Ehrgeiz geschah, sondern aus selbstloser, liebevoller Hingabe; er lobt die eifrige Annahme, die das Evangelium bei den Thessalonichern fand, und berichtet von seinen erfolglosen Versuchen, sie zu besuchen.

Kapitel 3

Verschiedene Beweise von der Liebe des Paulus für die Thessalonicher (3,1-13)

1 Darum haben wir’s nicht weiter wollen vertragen und hielten es für besser, dass wir zu Athen allein gelassen würden, 2 und haben Timotheus gesandt, unsern Bruder und Diener Gottes und unsern Gehilfen am Evangelium Christi, euch zu stärken und zu ermahnen in eurem Glauben, 3 damit nicht jemand weich würde in diesen Trübsalen; denn ihr wisst, dass wir dazu [nämlich zu den Trübsalen] bestimmt sind. 4 Und da wir bei euch waren, sagten wir’s euch zuvor, wir würden Trübsal haben müssen; wie denn auch geschehen ist, und ihr wisst.

5 Darum ich’s auch nicht länger vertragen, hab’ ich ausgesandt, dass ich erführe euren Glauben, damit nicht euch vielleicht versucht hätte der Versucher, und unsere Arbeit vergeblich würde.

6 Nun aber, so Timotheus zu uns von euch gekommen ist und uns verkündigt hat euren Glauben und Liebe, und dass ihr unser gedenkt allezeit zum Besten und verlangt nach uns zu sehen, wie denn auch uns nach euch, 7 da sind wir, liebe Brüder, getröstet worden an euch in aller unserer Trübsal und Not durch euren Glauben. 8 Denn nun sind wir lebendig, weil ihr steht in dem HERRN.

9 Denn was für einen Dank können wir Gott vergelten um euch für alle diese Freude, die wir haben von euch vor unserm Gott? 10 Wir bitten Tag und Nacht gar sehr, dass wir sehen mögen euer Angesicht und erstatten, so etwas mangelt an eurem Glauben.

11 Er aber, Gott, unser Vater, und unser HERR Jesus Christus schicke unsern Weg zu euch. 12 Euch aber vermehre der HERR und lasse die Liebe völlig werden untereinander und gegen jedermann (wie denn auch wir sind gegen euch), 13 damit eure Herzen, gestärkt, unsträflich seien in der Heiligkeit vor Gott und unserm Vater in der Ankunft unsers HERRN Jesus Christus mit allen seinen Heiligen. [Amen.]B

Er sandte Timotheus zu ihnen als einen Vertreter (V. 1-4): Paulus hatte seine Liebe zu den Christen in Thessaloniki aufs Schärfste beteuert und auch erklärt, dass er immer wieder versucht habe, sie zu besuchen, aber daran gehindert worden sei, seine Absicht in die Tat umzusetzen. Also tat er das Nächstbeste: „Als wir es aber nicht länger ertragen konnten, hielten wir es für das Beste, allein in Athen zu bleiben, und sandten Timotheus, unseren Bruder und Diener des Evangeliums Christi, damit er euch Kraft und Trost gebe wegen eures Glaubens.“ Je länger Paulus von der Gemeinde in Thessalonich getrennt war, desto unerträglicher wurde diese Trennung für ihn. Er spürte, dass er irgendwie mit ihnen in Kontakt treten musste. Obwohl er die Einsamkeit scheute, insbesondere dort, wo es wenig oder keine christliche Gemeinschaft gab, vernachlässigte er sein eigenes Wohlbefinden und seinen Seelenfrieden. Kaum hatten sich Timotheus (und Silas) ihm in Athen angeschlossen, wo er auf sie gewartet hatte (Apg. 17,15), beauftragte er Timotheus, nach Thessaloniki zurückzukehren. Oder Paulus hat den Befehl, den die Christen in Beröa an Timotheus geschickt hatten, widerrufen und ihm mitgeteilt, er solle zuerst nach Thessaloniki reisen, bevor er sich ihm in Achaia anschließt (Apg. 18,5). Er zog es vor, eine gewisse persönliche Unannehmlichkeit in Kauf zu nehmen, um die Sorgen um seine geliebten Schüler zu beenden. Wie üblich kann Paulus nicht umhin, ein paar lobende Worte über Timotheus zu verlieren, indem er ihn als seinen Bruder in Christus und als Diener Gottes im Evangelium Christi bezeichnet. Dies waren keine bloßen Ehrentitel, sondern sollten den Thessalonicher zeigen, wie sehr der Apostel sie schätzte, da sie bereit waren, auf die Gesellschaft eines so hochgeschätzten und ungewöhnlich fähigen Helfers zu verzichten. Gleichzeitig war Timotheus aufgrund seiner Qualifikationen in der Lage, die Christen in Thessalonich zu stärken, sie zu bestätigen und ihnen die notwendige Ermutigung und den Trost in Bezug auf ihren Glauben zu bieten. Es war nicht so, dass er ihnen gegenüber Misstrauen hinsichtlich der Solidität ihres Glaubens äußerte, aber er ist sich der vielen Gefahren bewusst, die die Christen zu jeder Zeit umgeben.

Über diese Gefahren sagt er: „Niemand soll sich durch diese Schwierigkeiten beunruhigen lassen; denn ihr wisst, dass wir dazu bestimmt sind; denn auch als ich bei euch war, habe ich euch im Voraus davon gesprochen, dass wir Bedrängnisse ertragen müssen, so wie es geschehen ist und ihr wisst, dass die Christen in Thessalonich auch nach dem Weggang des Paulus von ihren eigenen Landsleuten schikaniert wurden, Kap. 2,14. Damit sie sich durch diese Bedrängnisse nicht in ihrem Glauben beunruhigen lassen und niemand vom christlichen Glauben abfällt, wurde Timotheus beauftragt, ihnen Kraft und Mut zuzusprechen. Was die Thessalonicher selbst betrifft, so erinnert Paulus sie daran, dass Schwierigkeiten dieser Art das Schicksal der Christen sind; es ist das, was sie aufgrund ihrer Berufung erwarten müssen; es ist ein Teil des Kreuzes, von dem ihr Herr erwartet, dass sie es tragen, Matth. 5,10-12; 10, 21; Joh. 15,18 ff.; Apg. 14,22. Paulus erinnert sie auch daran, dass er ihnen während seines Aufenthalts bei ihnen im Voraus davon erzählt hatte, dass es Teil von Gottes Plan für seine Kinder ist, dass sie leiden müssen. Die Tatsache, dass sich diese Vorhersage erfüllte, sollte sie also nicht überraschen. So geschah es ihnen und so geschah es ihm, und der Christ sollte mit seinem Los zufrieden sein, mit dem Kreuz, das er nach Gottes Willen tragen muss. All dies ist Teil des christlichen Wissens, das Evangelium gewinnt Gläubige trotz dieser unverhüllten Vorwarnung. Anmerkung: Die Christen der heutigen Zeit neigen dazu, sich der Trübsal zu entziehen, indem sie sich zweideutig äußern, obwohl sie wirklich ein klares Bekenntnis ihres Glaubens in Wort und Tat ablegen sollten. Es steht zu befürchten, dass viele Fälle der Verleugnung des Herrn aus einem solchen Verhalten resultieren.

Die Wirkung des ermutigenden Berichts des Apostels Timotheus (V. 5-8): Der Apostel greift hier den Gedanken aus Vers 1 wieder auf und verweist erneut auf seine ständige Sorge um sie: Aus diesem Grund habe auch ich, als ich es nicht mehr aushielt, jemanden zu euch geschickt, um mich über euren Glauben zu informieren, ob der Versucher euch vielleicht versucht und unsere Mühe umsonst gewesen wäre. Das persönliche Interesse des Apostels an der Angelegenheit wird hier durch den Wechsel vom Plural zum Singular deutlich. Die Thessalonicher hatten Leid erfahren; er seinerseits hatte alles getan, um sie im Glauben zu stärken. Seine Sorge um sie hatte einen Punkt erreicht, an dem er die Spannung nicht länger ertragen konnte. Deshalb wurde Timotheus als sein Vertreter ausgesandt, um Informationen über ihren Stand im Glauben zu erhalten. Denn, wie Paulus seinen Lesern mitteilt, bestand immer die Gefahr, dass es dem Teufel gelingen könnte, sie in eine Falle zu locken und so all seine harte Arbeit in ihrer Stadt zunichte zu machen und all seine Mühen um ihretwillen zu vereiteln. Die gleiche Gefahr droht den Christen unserer Tage. Der Teufel verleitet sie entweder zu falscher Sicherheit und schafft so eine Haltung der Gleichgültigkeit, oder er bringt Verfolgungen über sie und veranlasst sie, ihren Glauben zu verleugnen.

Nun aber war die Sorge des Apostels zerstreut: Nun aber, da Timotheus von euch zu uns gekommen ist und uns die gute Nachricht von eurem Glauben und eurer Liebe überbracht hat und dass ihr uns immer in guter Erinnerung behalten habt und uns unbedingt sehen wollt, so wie auch wir euch sehen wollen, wurden wir, Brüder, in all unserer eigenen Not und Bedrängnis durch euren Glauben getröstet, denn jetzt leben wir, wenn ihr im Herrn standhaft bleibt. Timotheus hatte sich nun dem Apostel in Korinth angeschlossen, und es war sein Bericht, der den Apostel dazu drängte, diese Zeilen sofort zu verfassen. Er hatte gute Nachrichten gebracht, einen ausgezeichneten Bericht über ihren Glauben und ihre Liebe. Das Evangelium war in ihrer Mitte nicht umsonst gepredigt worden. Es hatte nicht nur den Glauben in den Herzen der Thessalonicher geweckt, sondern sie auch im Glauben gehalten, und es hatte die Frucht des Glaubens in ihrem Leben hervorgebracht, die Liebe zu Gott und ihren Mitmenschen. Ihre Verbundenheit mit dem Apostel war auch so herzlich wie eh und je; sie erinnerten sich immer noch freundlich an ihn, sie waren erfüllt von sehnsüchtigem Verlangen, ihn zu sehen, und ihr Eifer in dieser Hinsicht entsprach dem seinen. All diese Faktoren zusammen gaben Paulus den größten Trost und Zuspruch. Inmitten all seiner eigenen Probleme und Leiden war er zumindest in dieser Hinsicht voll und ganz zufrieden. Ihre Beharrlichkeit im Glauben war für ihn eine solche Quelle des Trostes, dass alle Überlegungen zu seinem eigenen Zustand in die Bedeutungslosigkeit schwanden. Er fühlte sich erfrischt, wiederbelebt, er war voller wahrer Lebensfreude. Wenn sie nur fest im Herrn und im Glauben bleiben würden, würde er denken, dass er nicht umsonst gelebt hat und nicht umsonst lebt. Es war ein Appell, der die Thessalonicher zu ihren höchsten Anstrengungen in ihrem christlichen Leben anregen sollte.

Der Apostel betet für ihre weitere Festigung im Glauben und in der Liebe (V. 9-13): Paulus ist hier von einer Begeisterung erfüllt, die an Ekstase grenzt. Die große Zufriedenheit und die besondere Freude, die er empfand, kommen in der von ihm verwendeten Sprache stark zum Ausdruck: Wie kann ich Gott euretwegen genug danken für all die Freude, die wir euretwegen vor unserm Gott haben Tag und Nacht beten wir inständig, dass wir euch von Angesicht sehen und die Mängel eures Glaubens ausgleichen können? Der Apostel hat eindeutige Informationen über die Standhaftigkeit der Thessalonicher im Glauben erhalten. Diesen wunderbaren Zustand schreibt er ganz und gar Gott zu, dessen Macht sich durch das Evangelium manifestiert hat. Er ist bestrebt, dem Herrn der Gnade einen angemessenen Dank zu erweisen; er sucht nach Wegen und Mitteln, um die Dankbarkeit, die aus seinem Herzen strömt, angemessen auszudrücken. Den Grund für seinen Dank findet er in der Freude, die nun nach Ausdruck strebt, in seiner jubelnden Freude über sie. Ohne Unterlass, Tag und Nacht, steigen seine inbrünstigen Bitten zum Gnadenthron auf, dass Gott ihm die Gnade gewähren möge, seine Schüler in Thessaloniki von Angesicht zu Angesicht zu sehen. Denn das würde ihm die Möglichkeit geben, alle Mängel, die ihr Glaube noch hatte, zu vervollkommnen, und ihm die Chance geben, bestimmte Fragen des Glaubens und der Praxis zu klären. Die Thessalonicher brauchten noch Unterweisung, Ermahnung und Fürbitte; denn kein Christ erreicht in diesem Leben die vollkommene Vollkommenheit. Die Grundzüge der Wahrheit waren in ihrem Besitz, aber es war notwendig, diese Grundzüge auszufüllen, die Details zu ergänzen, sie perfekt an jedes gute Wort und Werk anzupassen.

Das Gebet des Apostels steigt nun zu noch größeren Höhen der Inbrunst auf: Gott selbst aber, unser Vater und unser Herr Jesus Christus, lenke unseren Weg zu euch. Euch aber lasse der Herr wachsen und immer reicher werden in der Liebe zueinander und zu jedermann, wie auch wir sie zu euch haben, damit eure Herzen gestärkt werden und untadelig seien in Heiligkeit vor Gott und unserem Vater bei der Wiederkunft (dem königlichen Besuch) unseres Herrn Jesus Christus mit allen seinen Heiligen. Amen. Die erste Bitte des Apostels betrifft ihn selbst, nämlich dass Gott es so arrangieren, die Dinge so lenken und leiten möge, dass es ihm möglich wäre, Thessaloniki so bald wie möglich zu besuchen. Beachten Sie, dass sein Gebet sowohl an Gott den Vater als auch an den Herrn Jesus Christus gerichtet ist, wobei diese beiden Personen der Gottheit in ihrer Gottheit gleich sind. Beachten Sie auch, dass jedes Gebet von Gott durch Jesus Christus erhört wird, durch den wir Zugang zum Vater haben, in dem der Vater all seine Gaben an seine Kinder auf Erden verteilt. Sollte es jedoch zu einer Verzögerung seines Kommens kommen oder, was auch immer geschehen mag, hat er eine weitere Bitte, nämlich dass der Herr, der Geber aller guten Gaben, die Christen in Thessalonich dazu bringt, von Liebe erfüllt zu werden, in der Liebe zu wachsen und sich so auszuzeichnen, dass sie in der Liebe zueinander, inmitten ihrer eigenen Gemeinde und gegenüber allen Menschen überfließen. In dieser Hinsicht war Paulus ihr Vorbild und Modell in der Liebe, die er ihnen entgegenbrachte. Das Ergebnis dieses Werkes des Herrn würde darin bestehen, dass die Herzen aller Gläubigen in der Gemeinde als ohne Tadel in der Heiligkeit befunden würden. Dies schließt das ganze Leben im und aus dem Geist ein. Die Reinheit und Unversehrtheit der Heiligkeit eines Christen beruht auf der Uneigennützigkeit seiner Liebe zu seinen Mitchristen und zu allen Menschen. So wären die Christen in Thessalonich bereit, an jenem großen Tag vor Gott dem Vater zu stehen, an dem unser Herr Jesus Christus seinen verheißenen königlichen Besuch auf der Erde in sichtbarer Gestalt machen wird, begleitet von all seinen heiligen Engeln und den Heiligen vom Himmel, Hebr. 12,22.23; Luk. 20,26. Markus: Der Apostel versäumt es nie, auf das Ende und Ziel des christlichen Lebens hinzuweisen, die Vollkommenheit des Himmels, die Belohnung der Gnade für diejenigen, die bis zum Ende im Glauben und in der Liebe, in der Heiligkeit des Lebens, standhaft bleiben.

Zusammenfassung: Der Apostel beweist seine Liebe zu den Thessalonichern weiter, indem er Timotheus zu ihnen schickt, um sie zu stärken. Der ausgezeichnete Bericht über ihre Standhaftigkeit hat ihn sehr getröstet. Er schließt ein Gebet für ihre weitere Festigung im Glauben und in der Liebe bis zum Ende ein.

Kapitel 4

Warnung im Blick auf verschiedene Sünden (4,1-12)

1 Weiter, liebe Brüder, bitten wir euch und ermahnen in dem HERRN Jesus (nachdem ihr von uns empfangen habt, wie ihr sollt wandeln und Gott gefallen), dass ihr immer völliger werdet. 2 Denn ihr wisst, welche Gebote wir euch gegeben haben durch den HERRN Jesus.

3 Denn das ist der Wille Gottes, eure Heiligung, dass ihr meidet die Hurerei, 4 und ein jeglicher unter euch wisse sein GefäßC zu behalten in Heiligung und Ehrbarkeit, 5 nicht in der Begierde der Lust wie die Heiden, die von Gott nichts wissen;

6 und dass niemand zu weit greife noch übervorteile seinen Bruder im Handel; denn der HERR ist der Rächer über das alles, wie wir euch zuvor gesagt und bezeugt haben. 7 Denn Gott hat uns nicht berufen zur Unreinigkeit, sondern zur Heiligung. 8 Wer nun verachtet, der verachtet nicht Menschen, sondern Gott, der seinen Heiligen Geist gegeben hat in euch.

9 Von der brüderlichen Liebe aber ist nicht not, euch zu schreiben; denn ihr seid selbst von Gott gelehrt, euch untereinander zu lieben. 10 Und das tut ihr auch an allen Brüdern, die in ganz Mazedonien sind. Wir ermahnen euch aber, liebe Brüder, dass ihr noch vollkommener werdet. 11 Und ringt danach, dass ihr still seid und das Eure schafft und arbeitet mit euren eigenen Händen, wie wir euch geboten haben, 12 damit ihr ehrbar wandelt gegen die, die draußen sind, und niemand nötig habt.

Wegen der Lust (V. 1-5): Ein weiser Pastor kann einer notwendigen Korrektur eine herzliche Anerkennung vorausgehen lassen. Der Bericht von Timotheus war im Allgemeinen sehr positiv ausgefallen, aber er hatte dem Apostel nicht verschwiegen, dass bestimmte Missstände der Korrektur bedurften. Doch Paulus' Tonfall herzlicher Zuneigung ändert sich nicht: Darüber hinaus, Brüder, bitten und ermahnen wir euch im Namen Jesu Christi, des Herrn: Wie ihr unser Leben führen und Gott gefallen solltet, so führt auch ihr euer Leben. Der Apostel leitet hier den ermahnenden Teil seines Briefes ein und stützt seine Ermahnungen und Warnungen vollständig auf die Lehre, die er ihnen gerade auf so ansprechende Weise dargelegt hatte. In diesem Sinne nennt er die Christen in Thessaloniki Brüder, er bittet sie, er fleht sie im Herrn Jesus an, auf der Grundlage dessen, dass alle Christen sich bemühen, ein Leben zu führen, das ihrer Berufung entspricht, ein Leben, das dem Herrn gefällt. In der gesamten Passage gibt es nicht den Hauch einer Schuldzuweisung. Es ist keine neue Last, die der Apostel versucht, auf ihre unwilligen Schultern zu legen; er erinnert sie lediglich an Anweisungen, die sie von ihm und seinen Mitarbeitern erhalten hatten. Zu diesen Anweisungen gehörte auch ein apostolischer Rat, wie sie sich in Übereinstimmung mit der Verpflichtung verhalten sollten, die auf ihnen als Christen lastet, um Gott zu gefallen. Die Thessalonicher hatten vom Apostel und seinen Gefährten gelernt, wie sie sich in den verschiedenen Situationen und Nöten des Lebens verhalten sollten, wie sie ihr Leben im Lichte des Wortes Gottes gestalten sollten. Der heilige Paulus räumt bereitwillig ein und lobt die Tatsache, dass sie bereit waren, Anweisungen anzunehmen und zu befolgen, dass sie im Großen und Ganzen ein christliches Leben führten. Da aber ein Christ immer noch in der Entwicklung ist und in diesem Leben nie die endgültige Vollkommenheit erreicht, bittet und fleht der Apostel darum, dass sie danach streben sollten, in ihrem christlichen Leben immer besser zu werden.

Paulus begründet nun seine Ermahnung: Denn ihr wisst, welche Anweisungen wir euch aufgrund der Autorität des Herrn Jesus gegeben haben. Die Anweisungen oder Gebote bezüglich ihrer Heiligung waren nicht zufällig oder nach seinen eigenen Vorstellungen von Paulus gegeben worden, sondern in der Autorität Christi, und daher waren diese Anweisungen für alle Zeiten in vollem Umfang gültig. Mit all diesen Tatsachen waren die Christen in Thessalonich bestens vertraut, und mehr noch, der Apostel hatte ihren willigen Gehorsam gegenüber dem Wort gelobt, das in ihrer Mitte gepredigt worden war, Kap. 2,13. Ohne weitere Argumente verweist er nun auf die Zusammenfassung der Lehre über ihre Heiligung: Denn das ist der Wille Gottes, eure Heiligung, dass ihr euch von der Unzucht fernhaltet, dass jeder von euch weiß, dass er sein eigenes Gefäß in Heiligung und Ehre erhalten sollte, nicht in der Leidenschaft der Lust wie auch die Heiden, die Gott nicht kennen. Dies ist Gottes Wille, nicht sein ganzer guter und gnädiger Wille gegenüber den Christen in Thessaloniki, sondern der Teil, auf den ihre Aufmerksamkeit zu diesem Zeitpunkt gelenkt werden musste, ein Punkt, in dem sie sich immer mehr auszeichnen sollten. Es ist Gottes Wille, dass die Christen in der Heiligung wachsen, dass sie der Sünde immer mehr entfliehen, dass sie sich ihm weihen, dass sie in der Neuheit des Lebens wandeln. Paulus warnt insbesondere vor der Sünde der Unzucht, dem Geschlechtsverkehr außerhalb der heiligen Ehe. Die Bekehrten in Thessaloniki waren dieser Sünde ausgesetzt, zum Teil aufgrund des schmutzigen heidnischen Kultes, der dort praktiziert wurde, zum Teil aufgrund der Tatsache, dass in einer großen Hafenstadt immer die Gefahr bestand, von Zügellosigkeit befallen zu werden. Die Christen müssen sich von solcher sexueller Unreinheit enthalten, sie müssen ihrem verunreinigenden Einfluss entfliehen. Denn, wie sie wissen, sollte der einzige Weg, auf dem das Verlangen nach Fortpflanzung zum Ausdruck kommen sollte, darin bestehen, dass jeder seine eigene Frau hat, dass die Ehe in Heiligung, mit gebührendem Anstand, als christliche Pflicht und Berufung und in Ehre, Kol. 2,23; 1. Petr. 3,7, mit der gebührenden Achtung vor der Frau als Erbin der Erlösung oder zumindest als über allen Tieren stehend, mit einem vollen Bewusstsein für die moralische Würde der Beziehung. Jeder sündige Missbrauch, alle fleischlichen Ausschweifungen werden durch diese klare Aussage des Apostels ausgeschlossen. Und er unterstreicht seine Meinung durch einen angewiderten Hinweis auf die Leidenschaft der Lust, wie sie bei den Heiden zu finden war, die Gott nicht kannten. Die Ehe wurde nicht zur Befriedigung wilder und ungezähmter Leidenschaft eingeführt; ein solches Verhalten kennzeichnet Menschen, die keinerlei Ehrfurcht vor Gott haben, den sie nicht kennen und um dessen Willen sie sich nicht kümmern. Christen werden auch im Ehestand darauf achten, ein keusches und anständiges Leben in Wort und Tat zu führen.

Eine Warnung vor Habgier (V. 6-8): Der Apostel weist hier auf ein zweites Laster hin, das oft zusammen mit Unreinheit erwähnt wird, vgl. Eph. 4,19; 5,3.5; Kol. 3,5, die der Habgier, der Gier: Dass niemand seinen Bruder im Geschäft übervorteilt und betrügt, denn der Herr ist ein Rächer in all diesen Dingen, wie wir euch bereits gesagt und bezeugt haben. Die Beschreibung in diesen Worten charakterisiert die Sünde der Habgier treffend; denn der Habgierige überschreitet die Grenzen, die das Gesetz Gottes setzt; er greift zu Tricks und Betrug. Dies führt unweigerlich zu Betrug, zu dem bewussten Versuch, bei jedem Geschäft das bessere zu bekommen, sich auf Kosten seines Nachbarn zu bereichern. Zweifellos war dieses Laster in der großen ägäischen Hafenstadt weit verbreitet und wurde nicht als etwas Verwerfliches angesehen, so wie der durchschnittliche Geschäftsmann in unserer Zeit es als Beweis für außergewöhnliche Gerissenheit ansieht, wenn er sich dem Profitstreben hingeben kann, ohne entdeckt zu werden. Aber der Apostel hebt warnend den Finger und sagt, dass der Herr in Bezug auf all diese Dinge ein Rächer ist. Die Sünde mag vor den Augen der Menschen nicht offenbar werden, aber vor den Augen Gottes ist nichts verborgen, und seine Strafe wird die Bösen zu gegebener Zeit treffen. Da die Christen aufgrund ihres bösen Fleisches denselben sündigen Begierden unterworfen sind wie alle anderen Menschen, hatte Paulus diese Warnung in seine Anweisungen an die Thessalonicher aufgenommen; er hatte ihnen zuvor in einem ernsthaften Zeugnis dasselbe gesagt.

In Bezug auf beide Laster fügt er daher hinzu: Denn Gott hat uns nicht zur Unreinheit berufen, sondern zur Heiligung. Der heilige Gott will reine Herzen; zu diesem Zweck und zu diesem Ziel hat er die Gläubigen berufen und durch seinen Ruf Glauben und Liebe in ihren Herzen gewirkt. Ein Christ kann in keiner Form der Unreinheit in Bezug auf eines der Gebote leben; wenn das Gottes Absicht gewesen wäre, als er ihn berufen hat, würde er ein Diener der Sünde werden. Der Apostel warnt daher: Wer also verachtet, der verachtet nicht den Menschen, sondern Gott, der euch seinen heiligen Geist gegeben hat. Die Missachtung der Vorschrift und Warnung, die Paulus hier ausspricht, bedeutet nicht nur, Menschen zu verachten. Das allein mag schon schlimm genug sein, könnte aber zumindest geduldet werden. Nein, es ist Gottes Wille, den der Apostel in Bezug auf diese Sünden verkündet hat, und jeder, der seine Anweisungen missachtet, macht sich dadurch der Verachtung Gottes schuldig. Eine solche Person ist in den Augen Gottes umso schuldiger, als der Herr bei der Verkündigung des Rufs und der Arbeit an der Bekehrung seinen Heiligen Geist gab und damit die Kraft gewährte, in einem neuen Leben zu wandeln. Jeder Mensch, der einmal bekehrt wurde und sich dann absichtlich solchen Sünden hingibt, wie sie hier vom Apostel erwähnt werden, vertreibt den Heiligen Geist aus seinem Herzen und empfängt so die Verdammnis, es sei denn, er bereut seine Sünde, bevor es zu spät ist. Diese Tatsache kann in unseren Tagen, in denen Gleichgültigkeit und Weltlichkeit in der christlichen Kirche immer mehr um sich greifen, nicht stark genug betont werden.[1]

Der Apostel mahnt zu brüderlicher Liebe und nüchterner Arbeit (V. 9-12): Diese Passage ist ein weiteres Meisterwerk der pastoralen Ermahnung, denn sie verbindet die sofortige Anerkennung der bereits erzielten Fortschritte bei der Heiligung mit einer taktvollen Erinnerung daran, dass das Ziel noch nicht erreicht ist: Aber was die Bruderliebe betrifft, so habt ihr nicht nötig, dass man euch schreibt, denn ihr seid selbst von Gott gelehrt, einander zu lieben. Mit welcher wirkungsvollen Kunstfertigkeit bringt Paulus seinen Standpunkt zum Ausdruck! Indem er die Situation so darstellt, als wären sie Menschen, die von Gott selbst durch den Heiligen Geist im Wort gelehrt wurden, und indem er erklärt, dass sein Schreiben über die Bruderliebe unter diesen Umständen überflüssig wäre, stellt er diese Tugend mit der schärfsten Betonung vor ihre Augen und beschämt all jene, die diese Liebe nicht jederzeit praktizieren. Der Apostel nennt einen Fall, den er persönlich kennt: Denn ihr tut es ja allen Brüdern in ganz Mazedonien. Es gab einen regen Austausch zwischen den Christen jener Tage, nicht nur in der Heimatgemeinde, sondern auch mit den Brüdern in Philippi, Beröa und anderswo in Mazedonien. Gegenüber all diesen Christen übten die Mitglieder der Gemeinde in Thessaloniki brüderliche Liebe, wie es erforderlich war.

Aber das Ziel war noch nicht erreicht; sie konnten noch nicht von Vollkommenheit sprechen: Wir ermahnen euch aber, Brüder, noch mehr zuzunehmen und euch darauf zu konzentrieren, ruhig zu leben, sich um die eigenen Angelegenheiten zu kümmern und mit den Händen zu arbeiten, wie wir es euch gesagt haben, damit ihr ein ehrliches Leben führen könnt und von niemandem abhängig seid. Die Thessalonicher sollten nach immer größerer Vollkommenheit streben, auch in Bezug auf die brüderliche Liebe, da es so viele Faktoren gibt, die ihr angemessenes Wachstum behindern. Gleichzeitig sollten sie jedoch, anstatt durch ihre Liebeswerke einen falschen Ruhm zu suchen, mit größtem Eifer danach streben, ihr Herz, ihre Seele und ihre Ehre auf diesen Punkt zu setzen, um ein ruhiges und friedliches Leben in aller Frömmigkeit und Ehrlichkeit zu führen. Nichts trägt so sehr zu diesem Ziel bei, wie sich um seine eigenen Angelegenheiten zu kümmern, sich strikt um seine eigenen Angelegenheiten zu kümmern und sich nicht in die Angelegenheiten anderer einzumischen, ein Unterfangen, das fast immer zu Streit führt. Sie sollen auch mit eigenen Händen arbeiten und sich ernsthaft mit ihrer eigenen Beschäftigung befassen; denn der Teufel findet Arbeit für müßige Hände, wie das Beispiel Davids zeigt. Dieses Gebot gehörte zu denen, die Paulus von Anfang an gegeben hatte, denn er könnte die Gefahr vorausgesehen haben, dass Enthusiasten das Kommen Christi jeden Moment erwarten und daher ihre Arbeit mit der Begründung vernachlässigen würden, dass sie unter den gegebenen Umständen nutzlos sei. Paulus möchte, dass die Christen in Thessalonich ein ehrliches, anständiges und respektables Leben in Gegenwart der unbekehrten Heiden führen. Denn wenn sie auf die hier beschriebene Weise arbeiten, werden sie mit dem Nötigsten zum Leben versorgt und sind somit nicht auf die Hilfe von Außenstehenden angewiesen. Anmerkung: Es ist durchaus angemessen, dass dieser Abschnitt auf alle Beziehungen der Gläubigen als solche zu den Ungläubigen angewendet wird. Die Hilfe von Feinden des Kreuzes in Anspruch zu nehmen, um Kirchen, Schulen oder karitative Einrichtungen zu bauen, bedeutet zu erklären, dass das Evangelium seine Kraft verloren hat, die Herzen der Christen dazu zu bewegen, die Arbeit zu verrichten, die der Herr ihnen aufgetragen hat.

Information über die Auferstehung der Toten (4,13-18)

13 Wir wollen euch aber, liebe Brüder, nichts vorenthalten von denen, die da schlafen, damit ihr nicht traurig seid wie die andern, die keine Hoffnung haben. 14 Denn wenn wir glauben, dass Jesus gestorben und auferstanden ist, also wird Gott auch, die da entschlafen sind durch Jesus, mit ihm führen. 15 Denn das sagen wir euch als ein Wort des HERRN, dass wir, die wir leben und überbleiben bis zur Ankunft des HERRN, werden denen nicht zuvorkommen, die da schlafen 16 Denn er selbst, der HERR, wird mit einem Feldgeschrei und Stimme des Erzengels und mit der Posaune Gottes herniederkommen vom Himmel, und die Toten in Christus werden auferstehen zuerst. 17 Danach wir, die wir leben und überbleiben, werden zugleich mit denen hingerückt werden in den Wolken dem HERRN entgegen in der Luft; und werden so bei dem HERRN sein allezeit. 18 So tröstet euch nun mit diesen Worten untereinander!

Es scheint, dass die Christen in Thessaloniki in ihrem übermäßigen Eifer bezüglich der Wiederkunft des Herrn in verschiedene Missverständnisse geraten waren. Ihre Fürsorge für ihre Toten ließ sie beispielsweise befürchten, dass diese eine Position einnehmen würden, die derjenigen untergeordnet wäre, die sie selbst, die bis zur Wiederkunft des Herrn leben würden, zu erreichen hofften. Diese ängstliche Sorge neigte übrigens dazu, sie in eine Trauer zu stürzen, die der der Heiden gefährlich nahe kam. Deshalb verbindet Paulus Ermahnung mit Belehrung: Wir wollen euch aber, liebe Brüder, nicht in Unwissenheit lassen über die, die entschlafen sind, damit ihr nicht trauert wie die andern, die keine Hoffnung haben. Es ist wahr, dass der Glaube der Christen die natürlichen Gefühle nicht erstickt und auslöscht. Christus selbst weinte am Grab seines Freundes Lazarus. Aber schon in diesem einleitenden Vers hebt der Apostel zwei Punkte hervor, die den großen Unterschied zwischen dem Leid der Christen und dem der Ungläubigen zeigen. Erstens: Wenn Christen sterben, schlafen sie im Herrn Jesus ein (1. Kor. 11,30; 15,20). Ihr Tod ist wie ein sanfter Schlaf, aus dem es ein herrliches Erwachen geben wird. Deshalb ist zweitens die Trauer der Christen beim Tod ihrer Lieben ganz anders als die der übrigen, der Außenstehenden, der Ungläubigen, deren Zustand treffend mit den Worten beschrieben wird: Sie haben keine Hoffnung. Wenn ihre Freunde und Verwandten sterben, sind sie weg, sie sind ihnen endgültig genommen, um nie wieder gesehen zu werden. Eine solche Erinnerung an ein unwiederbringlich verlorenes Glück, an einen Abschied ohne Hoffnung auf ein Wiedersehen, erzeugt einen hoffnungslosen, einen schrecklichen Zustand.

Aber die Christen sind in einer ganz anderen Position: Denn wenn wir glauben, dass Jesus gestorben und auferstanden ist, wird Gott auch diejenigen, die durch Jesus entschlafen sind, mit sich bringen. Das ist der Glaube aller Christen, dass Jesus wirklich am Kreuz gestorben ist, aber dass er genauso wahrhaftig am dritten Tag wieder auferstanden ist. Die Gläubigen an Christus gehören jedoch zu Christus, sie sind Teilhaber all seines Erlösungswerks und all der Segnungen, die er durch sein stellvertretendes Leiden verdient hat. Deshalb werden die Christen, all jene, die in Christus entschlafen sind, im Vertrauen auf seine vollständige Erlösung, durch den Tod ins Leben gelangen. So gewiss wir an den gekreuzigten und auferstandenen Christus glauben, so gewiss wir durch den Glauben mit Christus im Leben und im Tod vereint sind, so gewiss wird der Herr uns und alle Gläubigen, die in Jesus entschlafen sind, mit unserem Erlöser in die Sphären der ewigen Herrlichkeit führen. Das ist der Trost der Christen in Bezug auf ihre Freunde und Verwandten, die sie zur letzten Ruhe gebettet haben. Sie ruhen, sie schlafen im Herrn; selbst im Tod gehören sie dem Herrn. Wenn also Christus, unser Leben, offenbar wird, dann werden auch wir mit ihm in Herrlichkeit offenbar werden, und alle Gläubigen mit uns, Kol. 3,4.

Der Apostel fügt nun eine Anweisung für diejenigen hinzu, die beim Kommen des Herrn auf der Erde leben werden: Denn dies sagen wir euch durch das Wort des Herrn, dass wir, die Lebenden, die für das Kommen des Herrn übrig bleiben, den Entschlafenen in keiner Weise vorausgehen werden. Dies war ein Wort, ein Spruch des Herrn, der von den Jüngern bewahrt worden war und hier vom Apostel aufgezeichnet wurde. Wenn der letzte Tag kommt, werden noch einige Gläubige auf der Erde leben, die von Gott für die Wiederkunft Christi zurückgelassen wurden. Aber diese Gläubigen werden keinen Vorteil gegenüber denen haben, die im Herrn entschlafen sind und deren Körper im Grab liegen. Sowohl sie als auch diejenigen, die im Herrn entschlafen sind, werden an der Herrlichkeit ihres Herrn und Erlösers teilhaben. Die Christen in Thessalonich machten sich offenbar Sorgen, dass ihre schlafenden Verwandten und Freunde nicht anwesend sein würden, um Christus, den Sieger, zu sehen und zu empfangen, wenn er in den Wolken des Himmels zum Tag des Gerichts zurückkehrt. Sie selbst sehnten sich im Eifer ihrer ersten Liebe so sehr nach seinem Kommen, waren sich seiner baldigen Ankunft so sicher, dass dieser Gedanke sie mit großer Angst erfüllte. Paulus zeigte ihnen daher, dass ihre Befürchtungen unbegründet waren.

Er erklärt nun auch die Abfolge der Ereignisse am letzten Tag: Weil der Herr selbst mit einem lauten Ruf, mit der Stimme eines Erzengels und mit der Posaune Gottes vom Himmel herabkommen wird und die Toten in Christus zuerst auferstehen werden; daraufhin werden wir, die Lebenden, die übrig bleiben, zusammen mit ihnen in den Wolken entrückt werden, um dem Herrn in der Luft zu begegnen; und so werden wir immer beim Herrn sein. Die Ereignisse des letzten Tages werden hier vor unseren Augen als aufeinanderfolgende Handlungen entfaltet. Die erste ist, dass der Herr selbst, der erhöhte Christus, in den Wolken des Himmels sichtbar erscheinen wird, wie Er in die Höhe aufgestiegen ist. Mit großer Kraft und Macht wird Er vom Himmel herabkommen, Apg. 1,11. Mit einem lauten Ruf, mit einem Befehlsschrei, wie ein siegreicher Hauptmann, der sich aufmacht, um seine Feinde zu vernichten, mit der Stimme eines Erzengels, der das große Heer der himmlischen Geister herbeiruft, mit einer Posaune Gottes, einem majestätischen Ton, der seinen Feinden Schrecken einjagen und die Herzen der Gläubigen vor Jubel höher schlagen lassen wird, wird der große König von seinem Thron herabsteigen. Es wird, wie Luther schreibt, wie die Ankunft eines großen und mächtigen Königs oder Kaisers in voller Kampfausrüstung sein, der die Luft mit dem Lärm von Schlachtrufen und Trompeten erfüllt. Das Geschrei des siegreichen Eroberers von Tod und Hölle wird die Toten in ihren Gräbern erreichen, die Gläubigen werden die Stimme ihres Erlösers hören und mit verherrlichten Körpern aus ihren Gräbern kommen, bereit, sich ihm in seinem Triumphzug anzuschließen, 1. Kor. 15,42-44; Phil. 3,21. Das wird das erste interessante Ereignis in diesem Zusammenhang sein. Aber unmittelbar danach werden die Gläubigen, die der Herr bis heute zurückgelassen hat und die noch im Fleisch leben, die Macht der Majestät Christi an ihrem eigenen Leib erfahren. Sie werden plötzlich in die Wolken entrückt, um sich dem Gefolge des Königs der Könige anzuschließen. Dann wird auch die Sterblichkeit ihres Leibes zurückgelassen, dieser vergängliche Leib wird Unvergänglichkeit anziehen, 1. Kor. 15,52.53. In der Gesellschaft ihres erhabenen Erlösers werden die Gläubigen dann in Herrlichkeit vor der ganzen Welt erscheinen, um für immer beim Herrn zu sein, worin die Essenz der ewigen Glückseligkeit besteht, in seiner Gegenwart zu sein, ihn von Angesicht zu Angesicht zu sehen, Welt ohne Ende. Mit der Gewissheit einer solchen Freude vor uns sollte die Ermahnung des Apostels sicherlich auf offene Ohren und bereitwilligen Gehorsam stoßen: So ermutigt euch also gegenseitig mit diesen Worten. In diesem kurzen Abschnitt liegt eine Welt des Trostes und der Ermutigung, die in einer kurzen Erklärung kaum angedeutet werden kann.[2]

Zusammenfassung: Der Apostel warnt vor sexuellen Lastern und Begierden als Sünden der Unreinheit, er mahnt zu brüderlicher Liebe und fleißiger Genügsamkeit und gibt Informationen über die Ereignisse des Tages der Auferstehung, um die Gläubigen aller Zeiten zu trösten.

Kapitel 5

Christliche Wachsamkeit im Blick auf den Jüngsten Tag (5,1-11)

1 Von den Zeiten aber und Stunden, liebe Brüder, ist nicht not, euch zu schreiben. 2 Denn ihr selbst wisst gewiss, dass der Tag des HERRN wird kommen wie ein Dieb in der Nacht. 3 Denn wenn sie werden sagen: Es ist Friede, es hat keine Gefahr! so wird sie das Verderben schnell überfallen, gleich wie der Schmerz eine schwangere Frau, und werden nicht entfliehen.

4 Ihr aber, liebe Brüder, seid nicht in der Finsternis, dass euch der Tag wie ein Dieb ergreife. 5 Ihr seid allzumal Kinder des Lichts und Kinder des Tages; wir sind nicht von der Nacht noch von der Finsternis. 6 So lasst uns nun nicht schlafen wie die andern, sondern lasst uns wachen und nüchtern sein. 7 Denn die da schlafen, die schlafen des Nachts, und die da trunken sind, die sind des Nachts trunken. 8 Wir aber, die wir des Tages sind, sollen nüchtern sein, angetan mit dem Panzer des Glaubens und der Liebe und mit dem Helm der Hoffnung des Heils. 9 Denn Gott hat uns nicht gesetzt zum Zorn, sondern das Heil zu erlangen durch unsern HERRN Jesus Christus, 10 der für uns gestorben ist, damit, wir wachen oder schlafen, wir zugleich mit ihm leben sollen. 11 Darum ermahnt euch untereinander und erbaut einer den andern, wie ihr denn tut.

Das unerwartete Kommen des Jüngsten Tages (V. 1-3): Dieselbe Begeisterung, die sich mit sehnsüchtiger Ungeduld auf das Kommen des Herrn freute, konnte zu einem ungesunden Geisteszustand führen, zu einer krankhaften Angst, die versuchte, in die Geheimnisse einzudringen, die der Herr vor den Augen der Menschen verborgen hatte. Der Apostel erinnert die Christen in Thessaloniki daher an die Lehre, die sie gelernt hatten: „Was die Zeiten und Zeitabschnitte betrifft, Brüder, so seid ihr nicht in der Lage, dass wir euch schreiben müssten.“ Paulus korrigiert hier sowohl ungeduldige Erwartung als auch schläfrige Sicherheit und wählt Worte, die die Vorstellung von Länge und wiederholtem Wechsel von Zeitabschnitten sowie von Krisen vermitteln, die sehr bald zu erwarten sind. Es war eine äußerst wirksame Methode, um sie zu einem ausgewogenen Urteilsvermögen und christlicher Vernunft zu drängen. Sie sollten niemals die Worte des Herrn vergessen, die ihnen gelehrt worden waren, Matth. 24,44; 25,13: Denn ihr selbst wisst genau, dass der Tag des Herrn wie ein Dieb in der Nacht kommt. Dieses Wort des Herrn war ihnen gegeben worden, sie hatten Anweisungen bezüglich der letzten Dinge erhalten, sie hatten genaue Kenntnis in dem Umfang, in dem der Herr die Wahrheit für alle Zeiten offenbart hatte. Der Tag des Herrn, der letzte Tag dieser gegenwärtigen Welt, der Tag des Gerichts, kommt als Tag des schrecklichen Untergangs für die Ungläubigen, als Tag der unaussprechlichen Freude für die Gläubigen. Das ist eine präzise, eine eindeutige Erkenntnis. Gleichzeitig ist das Datum jedoch nicht bekannt; der Tag wird für die ganze Welt eine Überraschung sein. Die Zeichen der Zeit werden im Allgemeinen anzeigen, wann es fällig ist, aber das genaue Datum kann von den Menschen nicht bestimmt werden, und jeder Versuch, dies zu tun, muss zu einem schändlichen Scheitern führen. Unerwartet, wie ein Dieb in der Nacht, wird dieser Tag über die Welt kommen. Vgl. 2. Petr. 3,10. So ist die Art und Weise seines Kommens, ohne Rücksicht auf die Zeit.

Dieses Unerwartete des Kommens des letzten Tages wird vom Apostel treffend veranschaulicht: Denn während sie sagen: „Friede und Sicherheit“, wird plötzlich Verderben über sie kommen wie die Wehen über die Schwangere, und sie werden nicht entkommen. Dies ist die Einstellung der Ungläubigen, der Spötter, die Petrus ebenfalls beschreibt, 2. Petr. 3,3.4. Ihr ständiger Ruf lautet: Alles ist gut; alles ist in Ordnung; alles ist sicher; die Welt war noch nie so sicher wie heute. Aber genau in dem Moment, in dem sie irgendwann so laut und plötzlich schreien werden, wird die Zerstörung, die sie für unmöglich hielten, über sie hereinbrechen und sie erfassen. So wie eine Frau mit Kind den ungefähren Zeitpunkt kennt, zu dem ihre Entbindung erwartet werden kann, aber nicht den Tag und die Stunde angeben kann, zu der die Wehen einsetzen werden, und daher oft völlig unvorbereitet ist, so wird die Zerstörung des Jüngsten Gerichts die Spötter treffen, und dann ist jeder Fluchtweg versperrt: Es wird zu spät sein, um Buße zu tun. In diesen Worten liegt eine ernste Warnung, die in unserer Zeit sehr ernst genommen werden muss.

Die Wachsamkeit und Vorsicht der Christen (V. 4-11): Der Tag des Jüngsten Gerichts wird für Christen und Ungläubige gleichermaßen plötzlich kommen; aber der Apostel hebt den Unterschied hervor, dass nur die Letzteren davon überrascht werden. Christen sind wachsam, mit offenen Augen und aufmerksam; sie wissen nicht, wann der letzte Tag kommen wird, aber sie sind hellwach für alle Anzeichen seines Kommens. Diese Tatsache wird vom Apostel in seiner Beschreibung des Zustands der Christen hervorgehoben: Ihr aber, Brüder, seid nicht in der Finsternis, dass der Tag wie ein Dieb über euch kommen könnte; denn ihr alle seid Kinder des Lichts und Kinder des Tages. Wir sind nicht von der Nacht noch von der Finsternis. Die Ungläubigen, die Spötter, sind in der Finsternis; moralische Verderbtheit und mangelnde intellektuelle Einsicht machen sie unfähig, die Zeichen der Zeit zu erkennen. Mit diesem Zustand haben die Gläubigen nichts gemein; ihr geistiger und intellektueller Zustand ist nicht so beschaffen, dass er ihnen eine falsche Sicherheit gibt und sie blind für die Zeichen der Zeit macht. Sie können vom Kommen des letzten Tages nicht überrascht werden, wie es jemand wäre, der tief und fest in der Dunkelheit schläft. Der Apostel macht vielmehr eine umfassende und weitreichende Aussage über alle Christen, nämlich dass sie Kinder des Lichts und des Tages sind. Als bekehrte Heilige haben die Gläubigen Anteil an der Erlösung in Christus; sie sind jetzt ein Licht im Herrn; sie kennen Jesus, ihren Erlöser. Und sie haben die Rüstung des Lichts angelegt; ihr Verstand, erleuchtet durch das Verständnis des Willens Gottes, wählt die Dinge aus, die die Prüfung aller Menschen vor Gott bestehen werden; sie wandeln ehrlich, wie am Tag, Röm. 13,12.13. Mit deutlicher Betonung macht der Apostel die persönliche Anwendung: Wir (Christen) sind nicht von der Nacht noch von der Finsternis. Wir haben nichts gemein mit den unfruchtbaren Werken der Finsternis; wir weigern uns, unseren Geist vom Urteil der Ungläubigen in geistlichen Angelegenheiten beeinflussen zu lassen.

Mit diesem Gedanken verbindet der Apostel nun seine Mahnung: Lasst uns nun nicht schlafen wie die anderen, sondern lasst uns wachsam und nüchtern sein. Denn die Schläfer schlafen bei Nacht, und die Trunkenen sind in der Nacht betrunken; wir aber, die wir dem Tag angehören, wollen wachen Sinnes sein, angetan mit dem Panzer des Glaubens und der Liebe und mit dem Helm der Hoffnung auf das Heil. Es ist nicht angebracht, dass Christen in diesen letzten Tagen der Welt der Schläfrigkeit nachgeben und in einen spirituellen Schlaf fallen, was der Zustand der übrigen, der großen Mehrheit der Menschen auf der Welt, aller Ungläubigen ist. Die ständige Haltung der Christen ist die der Wachsamkeit, der Wachsamkeit, der nüchternen Wachsamkeit, 1. Petr. 5,8. Zum Vergleich verweist der Apostel auf das Beispiel der geistlichen Schläfer, derjenigen, die der Nacht und der Dunkelheit angehören. Ihr gewohnter Zustand ist das genaue Gegenteil von nüchterner Wachsamkeit: Sie schlafen in der Nacht der Sünden, sie sind wie Menschen unter dem Einfluss von starkem Alkohol, schläfrig, benommen, unfähig, die Gefahren dieser letzten Tage zu verstehen. Die Ungläubigen geben sich in ihrer Sorglosigkeit und Verschwendung den Begierden des Fleisches hin, meiden alle Mittel der Unterweisung, sind unfähig, die Zeichen der Zeit zu erkennen, und ziehen ihre Unwissenheit dem Licht des Wortes Gottes in Glauben und Leben vor. Wir Christen hingegen gehören dem Tag an, an dem das Licht des Wortes Gottes regiert. Deshalb ist es unsere Pflicht, uns jederzeit nüchterner Wachsamkeit zu bedienen; denn wenn das Sprichwort irgendwo wahr ist, dann ist es in spirituellen Angelegenheiten wahr, dass ewige Wachsamkeit der Preis der Freiheit ist. Zu diesem Zweck sollten wir die Rüstung Gottes anlegen, die es uns ermöglicht, sowohl Körper als auch Seele vor Angriffen von allen Seiten zu schützen. Da ist der Brustpanzer des Glaubens und der Liebe, eines Glaubens, der auf den Verdiensten Christi beruht und sich daher in einem Leben der Liebe manifestiert; da ist der Helm, nämlich die Hoffnung auf Erlösung, das sichere Vertrauen und die Zuversicht, dass Gott, der uns die Erlösung in Christus Jesus zugesichert hat, uns in diesem Glauben bis zum Ende bestärken und uns schließlich aus diesem Jammertal zu sich in den Himmel holen wird, wo wir uns der vollständigen Erlösung und Befreiung von Sünde und Tod erfreuen werden, und das bis ans Ende der Welt. Eph. 6,13-17.

Diesen Punkt bringt der Apostel nun mit der tröstlichen Gewissheit auf den Punkt: Denn Gott hat uns nicht zum Zorn bestimmt, sondern zum Erwerb des Heils durch unseren Herrn Jesus Christus. Gott hat uns nicht dazu bestimmt, seinen Zorn zu ertragen; denn es ist nicht sein Wille, dass jemand zugrunde geht; er hat keinen Menschen dazu geschaffen, ihn für immer zu verderben. Die Gläubigen sind sich dieser Tatsache so sicher, dass keine Überlegung menschlicher Logik ihre Position in dieser Angelegenheit erschüttern kann. Wir Christen wissen, dass wir von Gott dazu bestimmt wurden, ewige Erlösung zu erlangen oder zu erwerben, nicht durch unsere eigenen Werke oder Verdienste, sondern durch unseren Herrn Jesus Christus. Wie diese Erlösung erlangt wurde und ihr Besitz durch uns ermöglicht wurde, schreibt der heilige Paulus: „Der für uns starb, für uns. Indem er sich an unserer Stelle in den Tod gab, hat Christus eine vollständige Erlösung für uns erlangt. Aber diese Tatsache verpflichtet uns: Damit wir, ob wir wach sind oder schlafen, zusammen mit ihm leben. Unter allen Umständen und Bedingungen gehören wir Christen dem Herrn, sind in engster Gemeinschaft mit ihm und nehmen an seinem Leben teil, ob wir nun die Pflicht zur Wachsamkeit in diesem Leben erfüllen oder ob unser Körper friedlich im Grab schläft. Am großen Tag seiner Wiederkunft werden wir daher als Lebende mit ihm erscheinen, unabhängig davon, ob wir bei seiner Wiederkunft wachen oder im Tod schlafen. In jedem Fall wird es das wahre Leben sein, bei ihm zu sein. Der Apostel fügt daher hinzu: „Darum ermutigt einander und lasst einander aufbauen, wie ihr es auch tut.“ Während Paulus mit seiner feinen Höflichkeit und seinem Taktgefühl die Fortschritte anerkennt, die die Christen in Thessalonich in dieser Hinsicht gemacht haben, zögert er keinen Augenblick, sie zu weiterem Trost und weiterer Erbauung zu ermutigen. Überschäumende Energie, freudige Hoffnung und willige Standhaftigkeit müssen die Christen zu jeder Zeit auszeichnen.

Abschließende Ermahnungen und Gruß (5,12-28)

12 Wir bitten euch aber, liebe Brüder, dass ihr erkennt, die an euch arbeiten und euch vorstehen in dem HERRN und euch ermahnen. 13 Habt sie desto lieber um ihres Werks willen und seid friedsam mit ihnen.

14 Wir ermahnen euch aber, liebe Brüder, ermahnt die Ungezogenen, tröstet die Kleinmütigen, tragt die Schwachen, seid geduldig gegen jedermann. 15 Seht zu, dass niemand Böses mit Bösem jemand vergelte, sondern allezeit jagt dem Guten nach, beide, untereinander und gegen jedermann.

16 Seid allezeit fröhlich! 17 Betet ohne Unterlass! 18 Seid dankbar in allen Dingen; denn das ist der Wille Gottes in Christus Jesus an euch. 19 Den Geist dämpft nicht! 20 Die Weissagung verachtet nicht! 21 Prüft aber alles und das Gute behaltet! 22 Meidet allen bösen Schein!

23 Er aber, der Gott des Friedens, heilige euch durch und durch, und euer Geist ganz samt der Seele und Leib müsse behalten werden unsträflich auf die Zukunft unsers HERRN Jesus Christus. 24 Treu ist er, der euch ruft, welcher wird’s auch tun.

25 Liebe Brüder, betet für uns!

26 Grüßt alle Brüder mit dem heiligen Kuss. 27 Ich beschwöre euch bei dem HERRN, dass ihr diesen Brief lesen lasst allen heiligen Brüdern.

28 Die Gnade unsers HERRN Jesus Christus sei mit euch! Amen.

Das Verhalten der Christen gegenüber anderen (V. 12-15): Zum Abschluss seines Briefes gibt der Apostel den Christen in Thessaloniki einige Ordnungsregeln, wie sie sich verhalten sollten. Er spricht zunächst von ihrem Verhalten gegenüber ihren Lehrern: Wir bitten euch aber, Brüder, dass ihr die anerkennt, die unter euch arbeiten und euch vorstehen im Herrn und euch zurechtweisen, und dass ihr sie um ihrer Arbeit willen über die Maßen liebt. Er spricht von den Mitgliedern des Presbyteriums in den verschiedenen Funktionen ihres Amtes. Im Geiste wahrer evangelischer Ermahnung befiehlt und droht er nicht, sondern bittet sie, seine Worte zu beherzigen und ihnen zu folgen. Die Christen in Thessalonich sollten diejenigen kennen, mit gebührendem Respekt anerkennen und ihnen die volle Anerkennung zollen, die sich in ihrem Dienst in ihrer Mitte abmühen, hart arbeiten. Denn diese Amtsträger präsidierten über sie im Herrn, sie leiteten sie an und beaufsichtigten sie in seinem Namen. Ihre Arbeit bestand nicht nur darin, zu lehren und zu unterweisen, sondern auch zu ermahnen und zu warnen, sowohl allgemein als auch in bestimmten Fällen. Kurz gesagt, diese Männer waren sowohl Prediger als auch Seelsorger. Und ihre Arbeit war eine Form harter Arbeit. Diejenigen, die nicht im geistlichen Amt stehen, und auch diejenigen, die im Amt stehen und die Arbeit als Sinekure betrachten, haben nicht die geringste Vorstellung von den Anforderungen und Verantwortlichkeiten. Aber Paulus, der im Namen des Herrn spricht, fordert die Christen auf, die Männer, die dieses Amt innehaben, sehr, sehr, über die Maßen zu schätzen. Sie sind nicht nur als notwendiges Übel zu tolerieren, sondern sie sind in wahrer Liebe zu betrachten, nicht um ihrer Person willen (denn sie sind nur sündige Menschen), sondern um ihrer Arbeit, ihres Amtes willen. Der Apostel geht natürlich davon aus, dass alle Geistlichen, die den Titel tragen, auch treu die schwere Arbeit für die ihnen anvertrauten Seelen verrichten. Anmerkung: Diese Ermahnung ist auch in unseren Tagen sehr aktuell; denn obwohl den Geistlichen ein gewisses Maß an Ehrfurcht entgegengebracht wird, fehlt es oft leider an der Liebe und Wertschätzung, die der Apostel hier nennt.

Die nächste Ermahnung des Paulus betrifft die brüderliche Beziehung, die innerhalb der christlichen Gemeinde selbst herrschen sollte: Seid friedlich untereinander. Diese Ermahnung ist immer zeitgemäß und heilsam, selbst wenn es keine ernsthaften Meinungsverschiedenheiten gibt, und sicherlich in Thessaloniki, wo Paulus darauf hinweisen musste, dass ein ruhiges Leben notwendig ist, dass jeder sich strikt um seine eigenen Angelegenheiten kümmert und seinen Lebensunterhalt ehrlich verdient. Wenn diese beiden grundlegenden Punkte, die Wertschätzung für ihre Geistlichen und der Frieden untereinander, gegeben sind, würden die Christen in Thessaloniki auch den anderen Ermahnungen des Apostels gerne folgen: Wir ermahnen euch aber, Brüder, die Unordentlichen zu ermahnen, die Kleinmütigen zu ermutigen, die Schwachen zu stützen, langmütig gegen alle zu sein. Seht zu, dass niemand Böses mit Bösem vergilt, sondern immer dem Guten nachjagt, untereinander und gegenüber allen. In einer großen Gemeinde war zu erwarten, dass nicht alle Mitglieder sich als vorbildliche Christen erweisen würden. Deshalb sollten die Unordentlichen, die sich nicht zur Ordnung bewegen ließen, sondern immer ziellos vorwärts gingen, zum Schaden der Gemeindearbeit, ermahnt und zurechtgewiesen werden, damit ihre Arbeit, die sie auf geordnete Weise verrichteten, der Kirche von Nutzen sein würde. Die Verzagten sollten ermutigt werden; was auch immer für Kummer und Trauer ihre Seele bewegte, sie sollten mit tröstender Wahrheit aus dem Wort Gottes ermutigt werden. Die Schwachen sollten unterstützt und geistlich aufgerichtet werden, indem man sozusagen einen Arm um sie legt, da sie in den Augen Gottes wertvoll sind; die Starken sollten nicht müde werden, sich immer der Schwäche weniger erleuchteter Brüder unterzuordnen und sie mit aller Geduld zu unterweisen. Gegenüber allen Menschen sollten sich die Christen so verhalten, dass sie nie die Beherrschung verlieren und bei jeder Handlung von wahrer Gelassenheit geleitet werden. Eng damit verbunden ist der Gedanke, dass Christen jederzeit auf der Hut sein sollten, damit nicht jemand Böses oder eine Beleidigung mit Gleichem vergilt. Es ist wichtig, dass die Gläubigen die Rache dem Herrn überlassen. Kurz gesagt, sie sollten immer auf das Gute hinarbeiten, nicht nur in ihrer eigenen Gemeinde, sondern auch gegenüber anderen, gegenüber allen Menschen. Dies sind grundlegende Prinzipien für ein angemessenes christliches Verhalten, die jeder Christ beherzigen sollte; denn nur durch das eifrigste Streben nach den hier erwähnten Tugenden kann die christliche Heiligung voranschreiten.

Die persönliche Haltung und das Verhalten des Christen (V. 16-22): Über diese kurzen Ermahnungen sagt ein Kommentator: „Diese Diamanttropfen angemessen zu kommentieren, würde bedeuten, die Geschichte der christlichen Erfahrung auf ihren höheren Ebenen zu skizzieren.“[3] Sich immer zu freuen ist ein Merkmal aller Christen, selbst in Armut, Krankheit, Elend, Verfolgung und was auch immer ihnen sonst noch widerfährt, denn sie wissen, dass alle Dinge zum Guten zusammenwirken für diejenigen, die Gott lieben, Röm. 8,28. Was die Einstellung gegenüber Gott betrifft, kann sie nur freudig sein. Natürlich ist es für schwaches Fleisch und Blut nicht einfach, diese Ebene zu erreichen, aber der Christ hat das Heilmittel und das Stärkungsmittel in einem: Bete ohne Unterlass. Gläubige haben als Kinder Gottes in Christus Jesus die Gewohnheit zu beten und alle ihre Bedürfnisse ihrem himmlischen Vater vorzutragen. Der Apostel fordert nicht nur dazu auf, regelmäßig zu beten, sondern er möchte, dass unsere Herzen immer zum Gebet bereit sind, immer in der Stimmung, all unsere Bedürfnisse demjenigen mitzuteilen, der seine Kinder nie im Stich lässt. Das ganze Leben eines Christen muss von einem beständigen Geist des Gebets durchdrungen sein. Übrigens sollte kein Gebet ohne ausdrückliche oder stillschweigende Danksagung gesprochen werden; jede Bitte sollte von Danksagung begleitet sein, denn die Gabe wird sicherlich kommen, wenn das Gebet im Glauben, nach dem Willen Gottes, gesprochen wird. Die Erfüllung mag nicht mit der Form unserer Bitte übereinstimmen, aber sie entspricht sicherlich immer unseren Bedürfnissen; und so ist es der Wille Gottes für uns in Christus Jesus, unserem Erlöser, dass wir das Danken jederzeit und in allen Dingen praktizieren.

Der Apostel geht nun zu der Quelle über, aus der Gebet und Danksagung fließen, und ermahnt die Christen, den Geist, den Heiligen Geist, nicht zu ersticken oder zu unterdrücken. Der Heilige Geist, der als Geschenk Gottes durch das Wort empfangen wurde, wirkt in den Herzen der Christen, verteilt verschiedene Gnadengaben und tritt für uns ein mit einem Seufzen, das nicht in Worte zu fassen ist (Röm 8,26). Dem Einfluss des Geistes zu widerstehen, ihn in seinem Werk zu betrüben, sei es durch Undankbarkeit oder durch eine noch so geringfügige Übertretung des Willens Gottes, bedeutet, sein Werk unwirksam zu machen und ihn sogar aus dem Herzen zu vertreiben. Aus diesem Grund sollten die Christen in Thessaloniki auch prophetische Offenbarungen, wo immer sie gegeben werden, nicht verachten und missachten, da sie das Werk des Geistes sind. Wann immer ein Christ unter diesem besonderen Einfluss des Geistes mit dieser besonderen Gabe eine Botschaft an die Kirche hatte, eine Erklärung einer göttlichen Wahrheit, insbesondere in Bezug auf die Zukunft, sollte seine Verkündigung mit allem gebührenden Respekt aufgenommen werden. Dies bedeutet jedoch nicht, dass jede Botschaft, die vorgibt, eine Prophezeiung zu sein, blind und ohne Urteilsvermögen akzeptiert werden sollte. Alles prüft, das Gute nimmt man an, sagt der Apostel. Wir sollten alle Angelegenheiten, die uns zur Prüfung und Annahme vorgelegt werden, anhand des Wortes Gottes prüfen, nach dem Vorbild der Beröer, Apg. 17,11. Und was nach diesem Maßstab für ausgezeichnet befunden wird, das sollten wir festhalten, daran sollten wir festhalten, das sollten wir beibehalten. Gleichzeitig sollten wir uns natürlich von allem enthalten, was als Bosheit erscheint, oder von jeder Art von Bösem, auch von der scheinbar spirituellen Form, sowohl in der Lehre als auch im Verhalten. So viele Formen des Bösen, besonders in unseren Tagen, erscheinen unter dem Deckmantel des größten Gutes, unter einem heiligen Vorwand, dass es der sorgfältigsten Anwendung des durch das Wort Gottes gegebenen Maßstabs bedarf, um den Schwindel zu erkennen und unbefleckt zu bleiben. Es gibt heutzutage nur wenige fromme Betrüger, die nicht bereitwillig akzeptiert werden, wie die zunehmende Zahl von Sekten deutlich zeigt.

Schlussgrüße (V. 23-28): Die Schlussfolgerungen in den Briefen des Paulus sind immer heiter und beruhigend, sein letztes Wort ist immer von evangelischer Güte geprägt. Ob er hier die Laster im Sinn hatte, auf die er im Hauptteil seines Briefes angespielt hatte und die dazu neigen, die Harmonie der Kirche zu stören, oder nicht, sein abschließender Segen ist von einzigartiger Schönheit: Er selbst, der Gott des Friedens, heilige euch durch und durch, und möge euer Geist, eure Seele und euer Körper beim Kommen unseres Herrn Jesus Christus unversehrt und tadellos bewahrt bleiben. Dem Herrn, dem Gott des Friedens, empfiehlt der Apostel die Christen in Thessalonich, denn er ist der Urheber und Spender des Friedens; er hat seinen Sohn, den Fürsten des Friedens, zur Erlösung der Welt gesandt, um die rechte Beziehung zwischen sich und der gefallenen Menschheit wiederherzustellen. Dieser Gott, der sich durch den Tod seines Sohnes mit ihnen versöhnt hat, hatte auch die Macht, die Christen durch und durch zu weihen und in ihnen durch das Wort die Vollkommenheit zu bewirken, die er sich für seine Kinder wünscht. Das Ergebnis der heiligenden Arbeit des Geistes wäre also, dass die Christen am Ende tadellos wären, ohne Fehl in Seele, Geist und Körper. Die Seele in ihrer Beziehung zu Gott, der Geist in seiner Beurteilung aller Angelegenheiten, die die Heiligung betreffen, der Körper als Sitz der Seele und Instrument des Geistes: Sie alle sollten stetige Fortschritte in Richtung vollkommener Heiligung machen. Dieses Ziel mag in diesem Leben nicht erreicht werden, aber beim Kommen des Herrn Jesus Christus werden alle Gläubigen, gekleidet in die Gerechtigkeit und Heiligkeit ihres Erlösers, in den Augen Gottes annehmbar sein, gewaschen durch das Blut des Lammes, das geschlachtet wurde. Zum Trost der Christen, die ihre eigene Unzulänglichkeit nur allzu gut spüren, fügt der Apostel hinzu: Treu ist Er, der euch ruft, der dies auch tun wird. Die Verheißungen Gottes, dass Er die Seinen bis zum Ende im Glauben bewahren wird, sind in der Heiligen Schrift so zahlreich, dass jeder Christ die ruhige Gewissheit des unfehlbaren Wortes verspüren sollte, Joh. 10,28; 2. Tim. 4,8.18.

Was seine eigene Person betrifft, so fühlt sich Paulus gezwungen, den Aufruf hinzuzufügen: Brüder, betet für mich. Nicht nur ruhte eine große Verantwortung auf dem Apostel, sondern er hatte auch ein ungewöhnliches Maß an persönlichem Leid zu bewältigen und brauchte daher ihre ständige Fürsprache. Übrigens, da er allen Mitgliedern der Kirchen stets in guter Erinnerung war, bittet er seine Leser, alle Brüder mit einem heiligen Kuss zu grüßen, ein Brauch der frühen Kirche, der mehrere Jahrhunderte lang in den öffentlichen Gottesdiensten beibehalten wurde, wobei die Frauen die Frauen und die Männer die Männer auf sehr würdevolle und feierliche Weise grüßten, um die Aufrichtigkeit der Liebe zu zeigen, die sie verband. Der Apostel legte ihnen auch mit großer Feierlichkeit ans Herz, dass alle Brüder die Möglichkeit erhalten sollten, diesen Brief zu lesen, denn er wollte, dass jedes einzelne Mitglied der Gemeinde mit seinem Inhalt vertraut ist. Auch hier zeigt der Apostel den feinen Charakter eines Pastors, der sich um jede seiner Obhut anvertraute Seele sorgt und es sich zur besonderen Aufgabe macht, sie alle durch öffentliche oder private Appelle zu erreichen. Am Ende seines Briefes fügt der Apostel den gewöhnlichen Segen in seiner kurzen Form hinzu: Die Gnade unseres Herrn Jesus Christus sei mit euch! Dieser Wunsch impliziert nicht nur, dass Jesus Christus der Retter der Welt ist, dessen Erlösung allen Menschen die Gnade der Freiheit sicherte, sondern auch, dass er göttlich ist und aus seinem grenzenlosen Vorrat an Gnade und Barmherzigkeit frei austeilen kann, wie er es durch sein Leiden und seinen Tod für die Menschen erlangt hat.

Zusammenfassung. Der Apostel beschreibt das Unerwartete der Wiederkunft Christi, die eine ständige Wachsamkeit seitens der Christen erforderlich macht; er gibt seinen Lesern kurze Anweisungen zu ihrem Verhalten gegenüber anderen und zu ihrer persönlichen Haltung; er schließt mit einem schönen Segen, einem Appell und dem apostolischen Gruß.

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A Entnommen aus: Dr. Martin Luthers Sämtliche Schriften. Hrsg. von Joh. Georg Walch. Nachdr. der 2., überarb. Aufl. St. Louis, Missouri. Bd. 14. Groß Oesingen: Verl. der Lutherischen Buchhandlung Heinrich Harms. 1987. Sp. 118-119

B In einigen Handschriften hinzugefügt. (Anm. d. Hrsg.)

C Wird auch verwendet im übertragenen Sinn für den eigenen Körper oder den der Ehefrau (1. Petr. 3,7), beides wäre hier passend. (Anm. d. Hrsg.)

[1] Für V. 1-7 vgl. Homiletisches Magazin, 1901, 65-75

[2] Für V. 13-18 vgl. Homiletisches Magazin, 1890, 338-345; Luther, 12, 2032-2099

[3] Expositor’s Greek Testament, 4, 41