Obwohl der Autor des letzten Evangeliums seinen Namen nicht nennt, beschreibt er sich selbst mit ausreichender Genauigkeit, um deutlich zu machen, dass er kein anderer als Johannes, der „geliebte Jünger“, war. Er war der Sohn eines galiläischen Fischers namens Zebedäus und von Salome, einer sehr treuen und ergebenen Nachfolgerin Jesu, die ihren Meister nicht einmal verließ, als er am Kreuz hing (Matth. 27,56; Mark. 15,40). Johannes ging zusammen mit seinem älteren Bruder Jakobus dem Beruf seines Vaters am See Genezareth nach, als Jesus ihn zum Apostel berief, Matth. 4,21.22; Mark. 1,19.20; Luk. 5,1-10. Einiges deutet darauf hin, dass Johannes in Jerusalem und in Judäa gut bekannt war, wo er ein Jünger von Johannes dem Täufer geworden war, Joh. 1,35-40. Er war dem Hohenpriester bekannt, Kap. 18,15. Er kannte den Tempel, die Tempelausrüstung und den Tempelkult sehr gut, wie die ganze Apokalypse zeigt, und könnte daher priesterlicher Abstammung gewesen sein, denn er scheint ein Haus in Jerusalem besessen zu haben, Kap. 19,27. Er kehrte mit Jesus nach Galiläa zurück, Kap. 2,2.12, und kann daher kaum der Bräutigam bei der Hochzeit von Kana gewesen sein, wie es die Überlieferung berichtet. Als Jesus bald darauf in Galiläa öffentlich sein messianisches Amt antrat, gehörten Johannes und Jakobus zu den ersten, die von ihm berufen wurden, Matth. 4,21.22. Diese beiden Brüder waren zusammen mit Petrus die vertraulichsten Jünger Christi. Sie allein wurden von ihm auserwählt, bei der Auferweckung der Tochter des Jairus dabei zu sein, Luk. 8,51, bei der Verklärung, Matth. 17,2; Mark. 9,2; Luk. 9,28; während seines Todeskampfes im Garten, Matth. 26,37; Mark. 14,33. Und Johannes war auch unter dem Kreuz zugegen, Joh. 19,26. Er war Zeuge des Todes des Herrn und sah, wie der Soldat seine Seite mit einem Speer durchbohrte, 19,34.35. Er war einer der ersten Jünger, die nach der Auferstehung Christi das Grab besuchten, und war mit den anderen Jüngern zugegen, als Jesus sich ihnen am Abend des ersten Ostertages zeigte, und ebenso acht Tage danach, Kap. 20,19-29. Zusammen mit Petrus heilte Johannes einen Mann, der von Mutterleib an lahm war, wofür er ins Gefängnis geworfen wurde, Apg. 3,1-10. Danach wurde er nach Samaria gesandt, um den Heiligen Geist auf die zu rufen, die von Philippus, dem Diakon, bekehrt worden waren, Apg. 8,5-25. Der Apostel Paulus berichtet uns in Gal. 2, dass Johannes beim Konzil von Jerusalem anwesend war, wovon in Apg. 15 berichtet wird. Es kann kein Zweifel daran bestehen, dass Johannes bei den meisten Ereignissen, die er in seinem Evangelium berichtet, anwesend war, dass er Augen- und Ohrenzeuge des Wirkens des Herrn, seiner Reisen, seiner Reden, seiner Wunder, seiner Passion, seiner Kreuzigung, seiner Auferstehung und seiner Himmelfahrt war.

Was den Charakter des Johannes betrifft, so war er, wie auch Jakobus, in jungen Jahren von reizbarem Temperament, weshalb Jesus sie Boanerges oder Donnersöhne nannte (Mark. 3,17). Dieser Teil ihres Wesens kam zum Vorschein, als sie den Herrn um Erlaubnis baten, „Feuer vom Himmel fallen zu lassen und zu verzehren“, und zwar die Bewohner eines bestimmten Dorfes in Samaria, die ihren Meister nicht beherbergen wollten, Lukas 9,51-55, und als sie einem bestimmten Mann verboten, im Namen Jesu Teufel auszutreiben, da er nicht zu seinen Nachfolgern gehörte, Luk. 9,49. Aber als das Feuer der Jugend zu einer gleichmäßigen Glut herabgebrannt war, wurde das Wesen des Johannes ruhig und aufnahmefähig, ohne jedoch seinen Eifer für den Meister zu verlieren.

Über das spätere Leben des Johannes berichtet die Geschichte, dass er gegen Ende des siebten Jahrzehnts, wahrscheinlich nach dem Tod des Paulus, nach Kleinasien ging. Er wurde auf die Insel Patmos verbannt, wahrscheinlich unter der Herrschaft Domitians (81-96), und schrieb dort die Apokalypse. Unter Nerva (96-98) scheint er seine Freiheit wiedererlangt zu haben und kehrte nach Ephesus zurück, wo er vielleicht schon ein Jahrzehnt oder mehr verbracht hatte. Nach einhelliger Meinung der frühen Kirchenhistoriker erreichte er ein hohes Alter, denn Polykarp, der 167 im Alter von sechsundachtzig Jahren starb, hatte ihn gesehen, Irenäus berichtet, dass er unter Trajan (98-117) starb, und Polykrates gibt an, dass er in Ephesus starb, wo sein Grab später gezeigt wurde.

Der Zweck des Evangeliums wird vom Autor ausdrücklich genannt. Es soll bezeugen, „dass Jesus der Christus ist, der Sohn Gottes, und dass ihr, wenn ihr glaubt, durch seinen Namen das Leben habt“, Kap. 20,30.31. Dies ist das Hauptziel des Evangeliums, und der Leser kann sich seiner zwingenden Kraft nicht entziehen. „Andererseits aber ist das vierte Evangelium so anders als die anderen Evangelien und so einzigartig in seinem Charakter, dass der aufmerksame Leser unwillkürlich nach einem besonderen Grund sucht, warum dieses Buch geschrieben wurde. Wir finden ihn in der Tatsache, dass die Kirche in den letzten Lebensjahren des Johannes von einer gefährlichen Häresie bedroht wurde, die es notwendig machte, das Leben Christi genau unter dem von Johannes gewählten Gesichtspunkt zu beschreiben. Unter den Augen des alten Apostels soll ein jüdischer Aufwiegler namens Cerinthus die wesentliche und wahre Göttlichkeit Jesu Christi geleugnet und die Aussage, dass der Sohn Gottes für uns den Tod erlitten hat, zurückgewiesen haben. Dies muss der Beginn der später als Gnostizismus bekannt gewordenen Irrlehre gewesen sein, deren Anhänger versuchten, das Wort Gottes mit der heidnischen Philosophie zu verschmelzen, und dabei zwangsläufig in blasphemische Irrtümer verfielen. Es liegt durchaus im Bereich des Möglichen, dass Johannes, der die Gefahr in ihren Anfängen erkannte, sein Evangelium gegen die Irrtümer des Cerinthus schrieb, denn er macht es sich zur Aufgabe, die Göttlichkeit Christi zu beweisen.“[1] Im Übrigen ist die Absicht des Johannes, die Erzählung der ersten drei Evangelien zu ergänzen, durchweg offensichtlich. Die Bekanntheit dieser Evangelien wird von Johannes vorausgesetzt. Sie hatten vor allem das Wirken Jesu in Galiläa geschildert; Johannes beschränkt sich fast ausschließlich auf das Wirken in Judäa. Und selbst in den parallelen Passagen gibt es viele zusätzliche Merkmale, die die Ziele Jesu in einigen Fällen deutlicher machen.

Das Evangelium wurde vor allem für Leser griechischer Abstammung geschrieben. Hebräische Wörter und jüdische Gebräuche werden erklärt, Städte in Palästina werden verortet. Johannes verwendet die römische Zeiteinteilung und spricht von den Juden aus der Sicht eines Außenstehenden. Aber sein Evangelium wurde nicht unter dem Einfluss der griechischen Philosophie geschrieben, noch gab es irgendeine Verbindung zwischen seiner Lehrdarstellung und der der jüdischen Schule von Alexandria. Johannes schrieb durch die Eingebung des Heiligen Geistes, und sein Evangelium ist ein Teil der Botschaft Gottes zur Erlösung der Menschen.

Es gibt eine Reihe von Besonderheiten oder Unterscheidungsmerkmalen im Evangelium, die beachtet werden sollten. Das Buch zeichnet sich durch seine lebendigen Dialoge aus, die in einem so natürlichen Ton gehalten sind, dass es keinen Zweifel an ihrer Richtigkeit geben kann. Besonders auffällig sind die intimen Ansprachen Christi in den Kapiteln 15 und 16. Kapitel 17 gehört zu den schönsten Abschnitten der ganzen Bibel. Die Person und das Wirken des Heiligen Geistes werden in den Kapiteln 14-16 ausführlich behandelt. Nur acht Wunder werden in diesem Evangelium aufgezeichnet, aber eine Reihe von ihnen werden ausführlich behandelt und bilden die Grundlage für ausführliche Diskussionen mit dem Volk.

Das Johannesevangelium wurde nach dem einhelligen Zeugnis der frühen Kirchenlehrer in den letzten Jahren des Aufenthalts des Johannes in Ephesus geschrieben. Sein Stil, sein Inhalt und seine Sprache ordnen es in das letzte Jahrzehnt des ersten Jahrhunderts ein, nachdem die Apokalypse geschrieben worden war.

Die Gliederung des Evangeliums ist sehr einfach. Es beginnt mit dem schönen Prolog, der den Schlüssel zum Verständnis des gesamten Evangeliums enthält, und bietet eine kurze historische Einführung. Dann folgt eine ausführliche Darstellung des Wirkens Jesu in der Welt, seine Einführung, seine Offenbarung in Galiläa, in Jerusalem, in Samarien, sein Kampf mit der Welt, mit dem Unglauben seiner Mitbürger, von denen er schließlich verworfen wird. Der zweite Teil des Evangeliums zeigt den Erlöser in seinem charakteristischen Werk des aktiven und passiven Gehorsams, den Weg durch das Leiden zur Herrlichkeit, seine letzten Reden, sein hochpriesterliches Gebet, die Geschichte der Passion, die Geschichte der Auferstehung und Verherrlichung.

Kapitel 1

Der Prolog des Evangeliums (1,1-18)

1 Im Anfang war das Wort, und das Wort war bei Gott, und Gott war das Wort. 2 Dasselbe war im Anfang bei Gott. 3 Alle Dinge sind durch dasselbe gemacht, und ohne dasselbe ist nichts gemacht, was gemacht ist. 4 In ihm war das Leben, und das Leben war das Licht der Menschen. 5 Und das Licht scheint in der Finsternis, und die Finsternis hat’s nicht begriffen.

6 Es war ein Mensch, von Gott gesandt, der hieß Johannes. 7 Dieser kam zum Zeugnis, dass er von dem Licht zeugte, damit sie alle durch ihn glaubten. 8 Er war nicht das Licht, sondern dass er zeugte von dem Licht. 9 Das war das wahrhaftige Licht, welches alle Menschen erleuchtet die in diese Welt kommen.

10 Es war in der Welt, und die Welt ist durch dasselbe gemacht, und die Welt kannte es nicht. 11 Er kam in sein Eigentum, und die Seinen nahmen ihn nicht auf. 12 Wie viele ihn aber aufnahmen, denen gab er Macht, Gottes Kinder zu werden, denen, die an seinen Namen glauben. 13 Welche nicht von dem Geblüt, noch von dem Willen des Fleisches, noch von dem Willen eines Mannes, sondern von Gott geboren sind. 14 Und das Wort ward Fleisch und wohnte unter uns, und wir sahen seine Herrlichkeit, eine Herrlichkeit als des eingeborenen Sohnes vom Vater, voller Gnade und Wahrheit.

15 Johannes zeugt von ihm, ruft und spricht: Dieser war es, von dem ich gesagt habe: Nach mir wird kommen, der vor mir gewesen ist; denn er war eher als ich. 16 Und von seiner Fülle haben wir alle genommen Gnade um Gnade. 17 Denn das Gesetz ist durch Mose gegeben; die Gnade und Wahrheit ist durch Jesus Christus worden. 18 Niemand hat Gott je gesehen. Der eingeborene Sohn, der in des Vaters Schoß ist, der hat es uns verkündigt.

Die Einleitung (V. 1-5): Im Anfang, als die Zeit begann, bevor irgendetwas geformt wurde, als Gott sich bereit machte, Himmel und Erde zu erschaffen, 1. Mose 1,1, als Gott die Dinge zum ersten Mal ins Dasein rief. Es ist notwendig, dass der Evangelist einen Ausdruck verwendet, der zumindest in gewisser Weise den Vorstellungen der Menschen entspricht, denn die Ewigkeit selbst liegt jenseits des Verständnisses des Menschen. Im Anfang war das Wort, nicht: kam das Wort, oder: wurde ins Dasein gebracht, sondern: existierte, war im Dasein seit den zeitlosen Weiten der Ewigkeit. Das Wort war im Anfang, 1. Joh. 1,1; Offb. 1,2. Der Begriff. Wort, oder Logos, ist ein rein biblischer Ausdruck oder eine Bezeichnung für die zweite Person der Gottheit, für Jesus Christus. Er ist kein Geschöpf, kein Teil der Schöpfung, denn er existierte, als noch kein Teil davon existierte. Er ist das Wort, das Gott von Ewigkeit her gesprochen hat, von Gott gezeugt von Ewigkeit her. Und er existierte nicht als eine tote Substanz oder Sache, sondern er war lebendig und aktiv. Das Wort war bei Gott, in untrennbarer Nähe und engster Gemeinschaft mit Gott dem Vater. Der Logos selbst ist Gott, war von Anfang an und von Ewigkeit Gott, war immer aufs engste mit dem Vater verbunden. Er ist von Gott unterschieden, in der Person, nicht im Wesen. Der Text impliziert eine Verbindung und damit eine getrennte Persönlichkeit. Aber obwohl das Wort auf diese Weise von Gott unterschieden werden kann, war das Wort Gott im absoluten Sinne, nicht in einer sekundären oder abgeleiteten Bedeutung. Das Wort ist Gott in seiner Art und seinem Wesen nach: Jesus Christus ist seiner Natur und seinem Wesen nach wahrer Gott, 1. Joh. 5,21. Ein Gott, der jemanden über sich als Vorgesetzten hätte, könnte nicht als Gott angesehen werden. Das Wort aber ist mit Gott gleichwesentlich, es ist im Vollbesitz der Gottheit mit der Ewigkeit und allen anderen Attributen der Gottheit.

Dasselbe Wort war im Anfang bei Gott: eine nachdrückliche Bekräftigung der Unterscheidung zwischen den Personen der Gottheit, und doch keine bloße Wiederholung des ersten Verses. Die erste Aussage hatte das Wort allein charakterisiert; die zweite hatte die persönliche Unterscheidung des Wortes von Gott dem Vater erklärt; die dritte hatte die wesentliche Einheit und Identität des göttlichen Wesens zum Ausdruck gebracht. Hier erklärt Johannes, dass die ewige Existenz des Wortes und seine unterschiedliche Persönlichkeit gleichzeitig existierten. Es war derselbe Logos, von dem er in den ersten Aussagen gesprochen hatte und dessen Gottheit er hier so deutlich feststellte. Übrigens liegt eine gewisse Betonung auf „im Anfang“. „Im Anfang war er bei Gott; danach, mit der Zeit, kam er zu den Menschen. Sein ursprünglicher Zustand muss zuerst erfasst werden, wenn die Gnade dessen, was danach kommt, verstanden werden soll.“

Die nächste Aussage bezieht sich auf die Beziehung des Logos zur Welt. Alles ist durch ihn, durch seine allmächtige Kraft, die gesamte Schöpfung, geschaffen worden. Er war nicht das Werkzeug des schöpferischen Gottes, da er selbst ohne Macht war; er war kein totes Werkzeug. Er war selbst der allmächtige Schöpfer des Universums; er rief die Dinge aus dem Nichts ins Dasein; die Welt und alles in der Welt verdankt ihre Existenz der Schöpfung des Wortes. Und es gibt nichts, nicht einmal eine Sache, nicht ein einziges Ding, das am Anfang, zur Zeit der Schöpfung, ins Dasein kam, das außerhalb von Ihm, ohne Seine allmächtige Macht, gemacht wurde. Anmerkung: Es liegt ein großer Trost in dem Gedanken, dass der Erlöser nicht nur unter dem Gesichtspunkt der Erlösung, sondern auch unter dem der Schöpfung an den Menschen interessiert ist. Es gibt absolut nichts in der weiten Welt, an dem er nicht persönlich interessiert ist, mit der Güte des großen Schöpfers, der sich um alle seine Geschöpfe kümmert. Die Geschöpfe unter seinen Händen sollen an der Sühne seines Blutes teilhaben.

Die Beziehung des Logos zu den Menschen wird sehr schön herausgestellt. In ihm ist das Leben, das wahre, göttliche, unsterbliche Leben, Kap. 3,15.16; Röm. 2,7; 5,10.17.18.21. Er ist der absolute Besitzer von allem, was Leben genannt werden kann; er ist die Quelle des Lebens; alles wahre Leben hat seinen Ursprung in ihm. Es ist nicht das physische Leben, auf das sich Johannes bezieht, denn das hat im Griechischen einen anderen Namen, sondern das geistige und ewige Leben. Von all dem ist Er der Urheber, der absolute Besitzer. Außerhalb von Ihm, wie außerhalb des Vaters, gibt es kein Leben; und das Leben in Ihm, das die Quelle der Existenz für alles wahre, dauerhafte Leben in der Welt war, war zugleich das Licht der Menschen, aller Menschen. Leben und Licht sind gleichbedeutend: Die beiden Worte kennzeichnen das Werk Christi. Das Leben, das Christus den Menschen gibt, das er allen Menschen geben will, ist dasjenige, das ganz nebenbei ihre dunklen Herzen und Gemüter erhellt. Das ist sein herrlicher Zweck, und dieser Zweck soll durch die lebensspendenden Kräfte des Lichts, durch die erhellenden Kräfte des Lebens verwirklicht werden. Nach dem Sprachgebrauch der Heiligen Schrift ist das Licht identisch mit dem Heil, Ps. 27,1; Jes. 49,6; 60,1.2. Christus, der Messias, ist das Licht der Heiden, denn er ist das Heil, der Retter aller Menschen.

Das Gegenteil von Licht ist die Finsternis, und die Beziehung des Logos zur Finsternis wird dargelegt. Und das Licht, dieses wunderbare, himmlische Licht, leuchtet in der Finsternis; es übt seine Macht aus, es verströmt sein Licht; es leuchtet auch jetzt noch durch das Evangelium. Es leuchtet mitten in der Herrschaft der Finsternis, wo Unglück, Elend, Jammer, Verdammnis herrschen, in dieser Welt, wie sie seit dem Sündenfall erscheint. Die Welt ist das Reich der Finsternis, in der Macht des Fürsten der Finsternis. Und der Logos ist das Licht und das Heil der Welt geworden, sobald sie Gott verworfen hatte, sobald die Finsternis eintrat. Im Alten Testament wurde er zwar nur in Prophezeiung und Typus gepredigt, aber dennoch deutlich für diejenigen, die an den kommenden Messias glaubten. Aber die wahre Offenbarung des Lichtes fand mit der Menschwerdung des Wortes statt. Dann kam Er, das Licht, das Heil, in die dunkle Welt, um alle Menschen in den Genuss Seiner herrlichen Erleuchtung zu bringen. Er und sein Heil wurden der Welt offenbart, damit alle Menschen in der Welt ihn und seine Erlösung sehen konnten. Aber die Finsternis nahm ihn nicht an, wollte ihn nicht verstehen; die Finsternis verwarf das Licht. Die verfinsterten Gemüter der Kinder der Finsternis, aller Menschen von Natur aus, können und wollen das himmlische Licht im Erlöser nicht empfangen. Das ist ihr Status, das ist ihr Charakter: Widerstand gegen Christus und sein lebens- und lichtspendendes Evangelium. Die große Mehrheit der Menschen in der Welt lehnt das Licht absolut ab, und sie tun es weiterhin, selbst wenn seine herrlichen Strahlen in ihre Herzen fallen. Sie ziehen Elend und ewigen Tod dem Licht und dem Leben mit Christus vor. Diejenigen, die sein Heil annehmen, sind durch die Kraft des Lichtes mit Bereitschaft erfüllt worden.

Johannes der Täufer und der Logos (V. 6-9): Es gab, es kam, es entstand, es entstand als Ergebnis eines besonderen Plans und einer besonderen Absicht Gottes ein Mensch, der sich in keiner Hinsicht von anderen Menschen unterschied, außer in diesem wesentlichen Punkt: Er wurde von Gott ausgesandt. Er wurde mit einer Mission betraut; er wurde zu einem besonderen, eindeutigen Zweck ausgesandt, als Vorläufer des Messias. Sein Name war Johannes („barmherzig/gnädig ist Jahwe“), und er hatte seinen Namen auf Gottes Geheiß erhalten, Luk. 1,13. Dieser Mann kam, um seinen Auftrag zu erfüllen; er kam, um zu bezeugen, um zu bezeugen. Er war nicht gekommen, um selbst ein großes Werk zu tun, sondern um auf einen anderen hinzuweisen. All seine Arbeit, seine Energie und seine Predigt sollten dem Bezeugen dienen, dem Predigen als jemand, der von der Wahrheit seiner Aussage überzeugt ist. Sein Thema war einfach, aber umfassend: Er sollte Zeugnis ablegen über, in Bezug auf, über das Licht. Dieses eine Thema, dieser eine Gegenstand, sollte die Summe und die Substanz seines Zeugnisses sein. Jeder, der im Sinne des Johannes Zeugnis ablegt, muss sich das Thema des johanneischen Zeugnisses zu eigen machen, von Jesus, dem Erlöser, sprechen und predigen. Von Natur aus kommt niemand zu Christus; nur durch das Wort, durch das Zeugnis der wahren Zeugen, wird Christus den Menschen bekannt gemacht. Durch das Wort, durch den Glauben, wird Christus empfangen. Johannes hat nicht von sich selbst Zeugnis abgelegt, denn er war nicht das Licht, er war nicht der Erlöser. Aber sein Werk und sein Amt, der Sinn seines Lebens, der Zweck und das Ziel seiner Predigt war es, Zeugnis zu geben von dem Licht, dem wunderbaren, lebensspendenden Licht. Alle sollten glauben. Der gnädige Wille Gottes hat alle Menschen zum Ziel; er will, dass alle gerettet werden; alle sollen an den Herrn Jesus Christus glauben, damit ihre Seele gerettet wird. Johannes suchte also keineswegs sein eigenes Licht, seine eigene Herrlichkeit und seinen eigenen Nutzen, sondern nur den des Erlösers. Und das war ein großes Privileg. Denn das wahre Licht, das jeden Menschen erleuchtet, war damals schon im Kommen, war auf dem Weg; es sollte in Kürze seinen Dienst zur Erlösung der Menschen beginnen. Diese Tatsache kennzeichnet das wahre Licht, die Seine wesentliche Güte hervorhebt, dass die Erleuchtung der Welt Ihm zu verdanken ist, dass Er mit Seinen Strahlen der Schönheit und Herrlichkeit für jeden Menschen leuchtet, ist die Sonne der Gnade und der Gerechtigkeit, Seine Strahlen sind für alle ohne Ausnahme bestimmt. Jeder Mensch, der gerettet wird, empfängt das Licht des Heils von Christus; denn ohne ihn gibt es kein Heil.

Die Beziehung Jesu zur Welt (V. 10-14): Zu der Zeit, als Johannes von Jesus Zeugnis ablegte, war er bereits in der Welt, er war als wahrer Mensch Teil der physischen Welt geworden, er war den üblichen Gesetzen unterworfen, die den Menschen und seine Beziehung zum Universum regeln. Und das alles, obwohl Er der Schöpfer der Welt war; die ganze Welt, ohne Einschränkung, mit allem, was sie enthält, ist Sein Werk, Er hat sie gemacht, Kol. 1,16; Eph. 3,9; Heb. 1,2. Aber obwohl er in der Welt war und die Welt geschaffen hatte, kannten die Menschen der Welt ihn nicht, erkannten ihn nicht an. Die Menschen haben ihren eigenen Schöpfer nicht erkannt, so sehr ist die Welt von Gott entfremdet. Die ganze Welt besteht aus Menschen, die der Erlösung bedürfen, und doch besteht die Mehrheit darauf, zu den Verlorenen gezählt zu werden. Der repräsentative Teil der Welt will ihn nicht anerkennen und annehmen. Vgl. 1. Kor. 1,18-25. Dies wird im nächsten Satz genauer definiert und erklärt. Er kam zu den Seinen, zu seinem Eigentum, zu dem Weinberg, den sein Vater gepflanzt hatte, zu dem auserwählten Volk des Alten Testaments. Aber die, die zu ihm gehörten, die Männer und Frauen seines eigenen Volkes, die so viele Beweise seiner Gnade und Güte empfangen hatten, nahmen ihn nicht auf, waren weit davon entfernt, ihn willkommen zu heißen. Die große Masse von ihnen lehnte ihn und sein Heil ab. „Die Obersten der Kinder Israels und die große Menge, da Er nicht so kam, wie sie es sich vorgestellt hatten (denn Er kam einfach und ohne Prunk, hatte keine Ehre), wollten Ihn nicht als den Messias anerkennen, geschweige denn annehmen, obwohl der heilige Johannes vor Ihm herging und von Ihm Zeugnis ablegte, und obwohl Er selbst sehr bald hervortrat, mit Macht predigte und Wunder tat, so dass man Ihn wirklich an seinen Wundern, seinem Wort und seiner Predigt hätte erkennen müssen. Aber all das hat nicht viel genützt. Denn die Welt hängte ihn dennoch ans Kreuz, was nicht geschehen wäre, wenn sie ihn für das gehalten hätten, was er war.“[2]

Aber es gab einige, einige wenige wahre Israeliten, die ihn als den verheißenen Messias annahmen und deshalb an seinen Namen glaubten und ihr ganzes Vertrauen für ihre Rettung auf ihn setzten. Christus annehmen, an ihn glauben und auf seinen Namen vertrauen sind Ausdrücke, die denselben Vorgang beschreiben; sie sind synonym. Denen, die das Wort vom Kreuz angenommen haben, gibt er das große Vorrecht oder Recht, durch Adoption Söhne Gottes zu werden, Gal. 4,4.5. Er wirkt den Glauben in ihren Herzen. Sie treten in die rechte, die richtige Beziehung zu ihm, sie nehmen ihn als ihren Vater an. Dieser Vorgang der Gotteskindschaft wird nun dem entsprechenden Vorgang der körperlichen Geburt gegenübergestellt: Die Kinder Gottes werden auf wunderbare Weise hervorgebracht, anders als bei der natürlichen Zeugung und Geburt. In der Natur werden Kinder aus dem Blut und den Körpersubstanzen des menschlichen Fleisches und durch einen Willensakt des Menschen gebildet. Aber diese Geburt macht einen Menschen nicht zu einem Kind Gottes. Die Kinder Gottes werden aus Gott geboren. Er ist ihr wahrer Vater; ihm allein und keinem menschlichen, irdischen Wirken, keiner Macht und keinem Willen verdanken sie Leben und Sein, geistige Geburt und Existenz. Die Wiedergeburt ist das Werk Gottes, und sie ist sein Werk ganz allein. Indem sie dieses Zeugnis über Christus, wie es von Johannes verkündet wurde, in ihr Herz aufgenommen haben, ist diese wunderbare Veränderung in den Christen bewirkt worden. Gott hat sie dadurch der göttlichen Natur teilhaftig gemacht. Der Glaube, der das Wort und Christus aufnimmt, wird von Gott durch das Wort gewirkt. So haben die Gläubigen die Art und Weise und das Wesen ihres himmlischen Vaters: ein neues geistiges, göttliches Leben ist in ihnen gefunden. Und wenn sie auch nicht aus dem Wesen des Vaters geboren sind, wie der eingeborene Sohn, so haben sie doch durch die Adoption alle Rechte von Kindern. Sie sind mit Christus Erben der Seligkeit des ewigen Heils, Röm. 8,17.

Wie es dazu kam, dass Gott aus einer Welt, die seinen Sohn nicht annahm, Kinder sammeln konnte, zeigt die unvergleichlich schöne Stelle von der Menschwerdung des Wortes. Das Wort, der ewige Sohn des ewigen Vaters, wurde Fleisch, nahm die wahre menschliche Natur nach Leib und Seele an. Und statt nur in unregelmäßigen Abständen zu erscheinen, wohnte Er unter uns, nahm an allen Freuden und Leiden eines wahren menschlichen Daseins teil; an der Wirklichkeit Seines Menschseins konnte es keinen Zweifel geben. Obwohl Er der ewige Logos ist und bleibt, ist Er doch wahrer Mensch, der Zeit und dem Raum unterworfen, in jeder Hinsicht uns in allen natürlichen Bedürfnissen des Fleisches ähnlich, nur ohne Sünde. Und obwohl er die göttliche Natur, die er selbst im Zustand der Erniedrigung besaß, nicht offen und triumphierend zur Schau stellte, so haben wir doch, wie der Evangelist schreibt, seine Herrlichkeit gesehen. Die Jünger hatten eine gute und umfassende Gelegenheit, sich bei vielen Gelegenheiten durch genaue und eingehende Prüfung davon zu überzeugen, dass er wirklich der Sohn Gottes, der ewige Logos war. Er besaß noch die Herrlichkeit, die übernatürliche Herrlichkeit des eingeborenen Sohnes des Vaters, Ps. 2,7. Der Vater hatte ihn von Ewigkeit her gezeugt; er wurde Fleisch in der Fülle der Zeit, behielt aber die volle Herrschaft über seine Göttlichkeit und war nur seiner Menschlichkeit nach niedriger als der Vater. Seine Herrlichkeit und Majestät, seine Allmacht, Allwissenheit und Allgegenwart, die ihn als wahren Gott kennzeichnen, traten immer wieder in seinen Wundern zutage; Strahlen seiner Herrlichkeit durchdrangen den Schleier seines Menschseins so leicht, wie Sonnenstrahlen Glas durchdringen. Christus ist also nicht nur allmächtiger Gott, sondern auch allmächtiger Mensch; nicht nur allwissender Gott, sondern auch allwissender Mensch; nicht nur allgegenwärtiger Gott, sondern auch allgegenwärtiger Mensch. Und dieser eingeborene Sohn ist in seinem Erlösungswerk voll von Gnade und Wahrheit; Gnade und Wahrheit sind in ihm konzentriert, sie sind die Summe seines Wesens. Die freie und unverdiente Liebe und Barmherzigkeit Gottes findet sich in der Person Jesu, in dem die Fülle der Gottheit leibhaftig wohnt. Die Manifestationen seiner Herrlichkeit werden durch die seiner Gnade ergänzt. Diese Gnade, mit der der Sohn Gottes die Sünder annimmt, hat nichts Unaufrichtiges, Menschliches an sich, sondern ist voller Wahrheit; sie ist das wahrhaft Gute, die Verkörperung alles Guten. Wahre Gnade, wahre Barmherzigkeit, die Fülle des unverdienten göttlichen Erbarmens findet sich in Christus, dem wahren Gott und Menschen, Ps. 89,2; 98,2.

Das abschließende Zeugnis des Prologs (V. 15-18): Die Herrlichkeit des Messias, des fleischgewordenen Wortes, war schon von Johannes dem Täufer bezeugt worden, und der Evangelist war nicht der erste, der auf diese Eigenschaft aufmerksam machte. Er hatte laut gerufen, ohne Furcht und Schrecken vor den Folgen. Sein Zeugnis und seine Predigt waren ein ständiges, ernsthaftes, eindrucksvolles Drängen und Flehen, um die Herzen für die Aufnahme Christi vorzubereiten. Johannes hatte auf Jesus und sein Kommen hingewiesen. Christus kam zwar zeitlich nach ihm, aber in Bezug auf Ehre, Autorität, Macht und Herrlichkeit war er seinem Herold voraus. In diesen Dingen hatte der Meister sofort die Oberhand gewonnen und Johannes weit hinter sich gelassen. Als ewiger Sohn Gottes war er Johannes voraus, und sein Vorrang war in jeder Hinsicht offensichtlich. Dieses Zeugnis von Johannes dem Täufer stimmte im Wesentlichen mit dem des Evangelisten überein.

Und dieser setzt nun sein Zeugnis fort. Aus der Fülle Jesu haben wir alle, alle Gläubigen, empfangen, und zwar Gnade um Gnade. Die Quelle der Barmherzigkeit versiegt nie; immer wieder erscheint neue Gnade und Barmherzigkeit über das hinaus, was wir bereits empfangen haben. Weil die Sünde im Überfluss vorhanden ist und immer wieder Übertretungen nach sich zieht, müssen Gnade und Barmherzigkeit noch reichlicher werden. Obwohl wir die Gnade täglich verbrauchen, gibt es immer wieder neue und reiche Zufuhr aus dem unerschöpflichen Vorrat Gottes, Röm. 5,20. Der Strom der Gnade, der vom Heiland ausgeht, ist immer voll Wasser. Unter dem Alten Bund war in der Tat das Gegenteil von Gnade, nämlich Verdienst und Werke, vorherrschend. Das Gesetz, wie es von Mose gegeben wurde, verlangte vollen Gehorsam und drohte dem Übertreter mit zeitlicher und ewiger Strafe. Aber Mose war, obwohl er das Gesetz auf Gottes Geheiß bewahrte und verkündete, nur ein Mensch, und deshalb konnte das Gesetz selbst keinen bleibenden Wert haben, so wie es bei den Juden in Gebrauch war. Christus aber ist der Gottmensch, das fleischgewordene Wort Gottes; er bringt Gnade und Wahrheit, die in der Welt einen bleibenden Platz haben werden. Die Gnade, die Fülle der Zusicherung der freien Vergebung, und die Wahrheit, das Wort des Evangeliums, das Gnade und Barmherzigkeit verkündet und die Summe und Substanz der Wahrheit und Treue Gottes ist, kamen durch Jesus Christus, der in seiner eigenen Person herabkam, nicht nur, um das Evangelium zu predigen, sondern um der Vertreter des Evangeliums zu sein und seine Verkündigung zu ermöglichen. Und noch eine Tatsache sollten die Christen bedenken. Gott ist der Inbegriff der Treue und der Barmherzigkeit gegenüber allen Menschen. Aber sein Wesen ist vor den Augen der Menschen verborgen. Was also die Erkenntnis und die Anwendung seiner wunderbaren Eigenschaften betrifft, so musste jemand sie den Menschen offenbaren, sonst wäre der Schleier des Mose bis ans Ende der Zeiten vor ihren Augen geblieben. Und so konnte und hat der eingeborene Sohn, der von Ewigkeit her beim Vater war und in der Tat in Ewigkeit im Schoß des Vaters ist, uns den Vater offenbaren und verkünden. Er ist wesensgleich mit dem Vater, er ist eins mit dem Vater, er kannte den Ratschluss der Liebe zum Heil der Menschen genau. Und das hat er uns offenbart und uns damit das richtige Bild von Gott gegeben, nicht eines, das ihn als den drohenden, schrecklichen Richter darstellt, sondern als den gnädigen Vater um des Sohnes willen, der das Heil für alle Menschen erwirkte. Anmerkung: Die Verkündigung der Geheimnisse Gottes geschah durch Christus zur gleichen Zeit, als er in Gottes Schoß war. Während er auf der Erde war, war er noch im Schoß des Vaters; denn er ist im Schoß des Vaters von Ewigkeit zu Ewigkeit. Als er auf diese Erde kam, um die wahre menschliche Natur anzunehmen, hat er den Schoß seines Vaters nicht verlassen. Die herrliche Intimität der Heiligen Dreifaltigkeit wurde niemals unterbrochen.

Das Zeugnis Johannes des Täufers (1,19-34)

19 Und dies ist das Zeugnis Johannes, da die Juden sandten von Jerusalem Priester und Leviten, dass sie ihn fragten: Wer bist du? 20 Und er bekannte und leugnete nicht; und er bekannte: Ich bin nicht Christus. 21 Und sie fragten ihn: Was denn? Bist du Elia? Er sprach: Ich bin’s nicht. Bist du ein Prophet? Und er antwortete: Nein. 22 Da sprachen sie zu ihm: Was bist du denn? dass wir Antwort geben denen, die uns gesandt haben. Was sagst du von dir selbst? 23 Er sprach: Ich bin eine Stimme eines Predigers in der Wüste: Richtet den Weg des HERRN! wie der Prophet Jesaja gesagt hat.

24 Und die gesandt waren, die waren von den Pharisäern 25 und fragten ihn und sprachen zu ihm: Warum taufst du denn, so du nicht Christus bist noch Elia noch ein Prophet? 26 Johannes antwortete ihnen und sprach: Ich taufe mit Wasser; aber er ist mitten unter euch getreten, den ihr nicht kennt. 27 Der, der nach mir kommen wird, welcher vor mir gewesen ist, des ich nicht wert bin, dass ich seine Schuhriemen auflöse. 28 Dies geschah zu Bethabara, jenseits des Jordans, da Johannes taufte.

29 Am nächsten Tag sieht Johannes Jesus zu ihm kommen und spricht: Siehe, das ist Gottes Lamm, welches der Welt Sünde trägt! 30 Dieser ist’s, von dem ich gesagt habe: Nach mir kommt ein Mann, welcher vor mir gewesen ist; denn er war eher als ich. 31 Und ich kannte ihn nicht, sondern damit er offenbar würde in Israel, darum bin ich gekommen, zu taufen mit Wasser. 32 Und Johannes zeugte und sprach: Ich sah, dass der Geist herabfuhr wie eine Taube vom Himmel und blieb auf ihm. 33 Und ich kannte ihn nicht; aber der mich sandte, zu taufen mit Wasser, jener sprach zu mir: Über welchen, du sehen wirst den Geist herabfahren und auf ihm bleiben, dieser ist’s, der mit dem Heiligen Geist tauft. 34 Und ich sah es und zeugte, dass dieser ist Gottes Sohn.

Die Abgesandten der Juden bei Johannes (V. 19-23): Die Geschichte des Evangeliums beginnt mit dem Zeugnis von Johannes dem Täufer, denn seine Verkündigung betraf den, dessen Verkünder er war. Vgl. Matth. 3; Mark. 1; Luk. 3. Der Evangelist berichtet nicht allgemein über die Vorgänge zwischen den Vertretern der Juden und dem Täufer, sondern bezieht sich auf ein besonderes, bestimmtes Ereignis und notiert das mündliche Zeugnis, das zu dieser Zeit gegeben wurde. Die Juden, d. h. die Führer der Juden, die Mitglieder des Sanhedrins, die sich aus Priestern, Presbytern und Schriftgelehrten zusammensetzten, unter denen sich auch einige sehr angesehene Pharisäer befanden, bückten sich bei dieser Gesandtschaft. Diese Delegation bestand aus Priestern und Leviten, und sie hatten bestimmte Fragen an ihn zu richten, um Informationen zu erhalten. Das Kommen von Johannes, seine Lebensweise, die Merkmale seines Dienstes, all das war so außergewöhnlich, dass es Aufsehen erregte. Daher die Frage: „Wer bist du?“ (Betonung auf „du“). Die Frage hatte einen bestimmten Zweck, denn es war keine müßige Frage nach Name und Geburt, sondern nach seinem offiziellen Charakter. „Welche Persönlichkeit beanspruchen Sie zu sein? Welchen Platz in der Gemeinschaft strebst du an?“ Die Andeutung war, dass Johannes der Messias sein könnte. Wenn dem so war, wollten die jüdischen Führer das wissen, denn sie hielten es für ihre Pflicht, den Frieden in der Kirche zu wahren. Aber Johannes wies die Andeutung mit aller Ernsthaftigkeit zurück. Er wies ausdrücklich auch nur die Andeutung einer Ehre von sich, auf die er kein Recht oder keinen Anspruch hatte. Ohne die geringste Ausflucht oder den geringsten Anflug von widerstrebender Demut legte Johannes sein Bekenntnis ab, dass er nicht der Christus sei. Es wäre für ihn ein Leichtes gewesen, die Ehre anzunehmen, denn das Volk hätte ihn ohne Frage unterstützt; aber er wies selbst die Andeutung dieser Versuchung von sich. Er lehnte auch die Ehre ab, der zweite Elia in dem Sinne genannt zu werden, dass er die tatsächliche Person des Elia war, der in seinem früheren Fleisch und Blut in die Welt zurückgekehrt war. Es war in der Tat geweissagt worden, Mal. 4,5, dass der Prophet Elia als Vorläufer des Messias kommen sollte, d.h. dass ein Prophet in der Kraft und im Geist des Elia den Weg für Christus bereiten würde. Und Jesus sagt ausdrücklich, Matth. 17,10-13, dass Johannes der Täufer der kommende Elia war. Aber wegen des falschen Verständnisses, das die Juden von diesem Elia hatten, konnte Johannes diese Identität nicht zugeben, ohne sie in die Irre zu führen. Er leugnete an dritter Stelle, dass er dieser Prophet war. Denn die Juden verstanden die Prophezeiung, 5. Mose 18,15, nicht auf den Messias selbst, sondern auf einen besonderen Propheten, einen treuen Propheten, 1. Makk. 14,41, der die prophetische Zeit beenden und die messianische Herrschaft einleiten sollte. Vgl. Kap. 6,14; 7,40. Mit einiger Ungeduld verlangten die Mitglieder der Delegation nun eine klare Antwort, eine positive Aussage. Sie waren verpflichtet, dem Sanhedrin eine Antwort zu geben, und konnten nicht zurückkehren, ohne den Zweck ihrer Mission erfüllt zu haben. Und Johannes legte nun ein klares Bekenntnis zu seiner Person ab und bezog sich dabei auf die Prophezeiung Jes. 40,3. Er war die Stimme eines Menschen in der Wüste, der laut und eindringlich rief, dass die Menschen den Weg des Herrn gerade und eben machen sollten. Der Messias war im Begriff, einzutreten und zu seinem Volk zu kommen, und Israel sollte ihm durch aufrichtige Reue den Weg bereiten. Nur diejenigen, die ihre Sünden aufrichtig bekennen und bereuen, können das Heil in Christus erlangen. Das war der wichtigste, der herausragende Teil des Dienstes von Johannes, Israel zur Umkehr zu rufen.

Die Frage nach der Taufe des Johannes (V. 24-28): Die Sekte der Pharisäer war sehr streng in der Einhaltung aller Regeln und Vorschriften, die den Gottesdienst und die Angemessenheit des Dienstes betrafen. Das Zeugnis des Johannes über sein spezifisches Werk interessierte sie nicht, aber die Autorität, mit der er taufte, war für sie von großer Bedeutung. Die jüdischen Führer Jerusalems wussten nichts von der Arbeit dieses Mannes; er hatte sie nicht um ihre Zustimmung gebeten. Und so stellen die Delegierten sein Recht zu taufen in Frage, da er nach seinem eigenen Bekenntnis weder Christus, noch Elia, noch dieser Prophet ist. Da die Antwort auf die Frage der Pharisäer in dem Abschnitt aus Jesaja enthalten war, begnügte sich Johannes mit der Möglichkeit, auf Jesus hinzuweisen und so sein Werk zu erfüllen. Er stellt sich und seine Taufe in bewussten Gegensatz zu Christus und der Taufe, die Christus zu gegebener Zeit anwenden würde. Johannes taufte mit Wasser. Durch das Wasser der Taufe bestätigte und besiegelte er seine Predigt zur Umkehr. Er ermahnte das Volk Israel, dass es einer Reinigung von den Sünden bedurfte. Diejenigen, die sich von Johannes taufen ließen, bekannten ihre Sünden. Dennoch war die Taufe des Johannes, obwohl ein Mittel der Gnade, von vorbereitender Natur; sie wies auf die Erfüllung der Erlösung in Christus hin. Und der Messias war schon damals in der Welt, er lebte inmitten des jüdischen Volkes, obwohl er ihnen noch unbekannt war. Er war derjenige, der zeitlich nach Johannes kam, aber in Wirklichkeit, kraft seiner Person und seines Amtes, übertraf er seinen Verkünder. Und Johannes wusste das sehr wohl, denn er hielt sich nicht für würdig, die Riemen Seiner Sandalen zu öffnen und damit die Arbeit eines Sklaven für den Meister zu verrichten. Es gab einen unüberbrückbaren Abgrund zwischen Göttlichkeit und Menschlichkeit, zwischen Gott und Mensch. Dies geschah auf der Ostseite des Jordans, in einem Dorf oder Tal namens Bethabara, an einer Furt, die Reisenden den Übergang nach Batanea ermöglichte. Anmerkung: Das Beispiel des Johannes, der sich vor den Feinden des wahren Heils zu Christus bekannte, sollte die Christen aller Zeiten ermutigen, mutig für Christus einzutreten.

Johannes weist hin auf das Lamm Gottes (V. 29-34): Gleich am nächsten Tag, nachdem die Gesandtschaft des Sanhedrins bei Johannes gewesen war, sah er Jesus auf sich zukommen. Dieser Vorfall ereignete sich wahrscheinlich nach der Versuchung in der Wüste. Johannes sagte vor seinen Jüngern und anderen Personen, die zu dieser Zeit anwesend gewesen sein könnten: Seht das Lamm Gottes, das die Sünde der Welt trägt. Der Herold verkündete die Ankunft des Königs, zweifellos mit Blick auf die Stelle Jes. 53 im Sinn. Christus war das prophezeite Lamm, das Opferlamm, das Passahlamm, das Lamm, das zur Schlachtbank geführt wurde. Und er war das Lamm Gottes, er wurde von Gott bereitgestellt, von Gott ausgesandt, er kam mit Gottes vollem Einverständnis und Willen. In seiner Eigenschaft als Lamm Gottes hebt es die Sünde auf und trägt sie fort, es tötet sie vollständig, ohne eine Spur zu hinterlassen, es leistet volle Genugtuung für die Sünde, die ganze Sünde ohne Ausnahme, die ganze Übertretung mit all ihrer Schuld. Dieses Tragen und Wegnehmen war ein ständiges Werk und eine ständige Arbeit. Das ganze Leben Jesu war ein Tragen und Sühnen für die Sünde und die Schuld der Sünde. Die Sünde der Welt, der ganzen Welt, trug und nahm er weg, ohne Einschränkung oder Vorbehalt. „Dies ist die Predigt von der außergewöhnlichen Schönheit und dem Trost Christi, unseres Erlösers; wir können sie niemals mit unseren Worten erreichen, ja nicht einmal mit unseren Gedanken. Im jenseitigen Leben werden wir in aller Ewigkeit unsere Freude und Wonne daran haben, dass der Sohn Gottes sich so weit erniedrigt und meine Sünden auf sich nimmt; ja, nicht nur meine Sünden, sondern auch die der ganzen Welt, alle, die seit Adam begangen worden sind, bis auf den allerletzten Menschen, - all das nimmt Er als von Ihm begangen an, und Er will dafür leiden und sterben, damit ich ohne Sünde bin und das ewige Leben und Heil erhalte. Wer kann davon angemessen sprechen oder denken, dass nämlich die ganze Welt mit all ihrer Heiligkeit, Gerechtigkeit, Macht und Herrlichkeit in der Sünde eingeschlossen ist und vor Gott keinen Wert hat, und wo immer jemand gerettet und von seiner Sünde befreit werden will, dass er weiß, dass seine Sünden alle auf den Rücken des Lammes gelegt sind? ...Dieses Lamm trägt die Sünden, nicht meine oder deine oder die eines anderen Menschen allein, auch nicht die eines einzelnen Reiches oder Landes, sondern die der ganzen Welt; und du bist auch ein Teil der Welt.“[3] Johannes identifiziert Christus noch genauer, indem er auf seine Worte vom Vortag verweist. Der, auf den ich euch hinweise, der, der hier vor euch ist, der ist derjenige, der in Bezug auf die menschliche Existenz später ist als ich, aber aufgrund seiner Göttlichkeit weit vor mir steht, mich in jeder Hinsicht übertrifft. Jesus war vor Johannes, er existierte von Ewigkeit her, und dieses Attribut der Ewigkeit wird von Johannes bekräftigt. Als Jesus zum ersten Mal zu Johannes kam, kannte dieser ihn nicht persönlich, er war sich seiner Identität nicht sicher, er hätte ihn nicht erkennen können, ohne sich zu irren. Vgl. Matth. 3,14. Johannes hatte von der Existenz Jesu gewusst; wahrscheinlich hatten es ihm seine Eltern gesagt oder er hatte andere Offenbarungen über denjenigen erhalten, dessen Ankunft er verkündete. Aber seine Person war dem Täufer nicht bekannt. Diese Tatsache hatte nichts mit dem Dienst des Johannes zu tun, der darin bestand, von ihm zu zeugen und zu predigen, um ihn vor dem Volk Israel offenbar zu machen. Bevor Jesus offenbart werden konnte, sollte der Dienst des Johannes den Weg vorbereiten. Israel, dem auserwählten Volk Gottes, sollte Jesus zuerst offenbart werden, und dazu sollte die Taufe des Johannes dienen. Nachdem das Volk seine Sünden bekannt und in der Taufe die Zusicherung der Vergebung erhalten hatte, war es begierig auf die volle und vollständige Offenbarung der Gnade und Barmherzigkeit Gottes in der Person und dem Werk Jesu. Und Johannes hatte den sicheren Beweis, dass der Mann, auf den er hinwies, der Messias war. Denn er hatte gesehen, wie sich der Himmel öffnete und der Geist Gottes in sichtbarer Gestalt auf Christus herabkam, Matth. 3,16; Mark. 1,10; Luk. 3,22. Der Geist, den Jesus bei dieser Gelegenheit empfangen hatte, hatte ihn nicht wieder verlassen, sondern war auf ihm geblieben. Jesus hatte den Heiligen Geist seit seiner Empfängnis, aber dieser Geist war in ihm passiv gewesen. Nun aber wurde durch diese offene Offenbarung der formale Beginn des Dienstes Christi angezeigt. Von diesem Zeitpunkt an erwies sich der Geist Gottes als lebendige, aktive Kraft in der menschlichen Natur Christi. Er wurde mit dem Heiligen Geist und mit Kraft gesalbt (Apg. 10,38). Die sichtbare Mitteilung des Geistes zur Zeit der Taufe Christi war also ganz nebenbei eine Vorbereitung Jesu auf sein prophetisches Amt und Werk.

Johannes fasst nun noch einmal zusammen. Er hatte Christus nicht persönlich kennengelernt, aber als Gott ihm den Auftrag gab und ihn aussandte, zu taufen und alle Werke seines Dienstes zu verrichten, gab er ihm die Offenbarung, das eindeutige Zeichen, an dem er die Person des Messias mit unfehlbarer Sicherheit erkennen sollte. Johannes würde sehen, wie der Geist auf Christus herabkommt, und diese Person würde derjenige sein, der mit dem Heiligen Geist taufen würde. Dies war eine der prophetischen Aufgaben Christi. Das erste Werk des Erlösers besteht darin, dass er die Sünde der Welt trägt und wegnimmt. Das zweite ist, dass er die Sünder, die seine Erlösung angenommen haben, durch den Heiligen Geist heiligt. Sie müssen von Sünden und aller Unreinheit gereinigt und geläutert werden. Daraus ergibt sich die Bedeutung der Sendung des Geistes. Und Johannes war ein Augenzeuge gewesen, er war sich absolut sicher, was er gesehen hatte. Und deshalb konnte er nun mit solcher Gewissheit Zeugnis ablegen. Er konnte mit absoluter Bestimmtheit predigen und verkünden, dass dieser Jesus, der den Heiligen Geist ohne jedes Maß empfangen hatte, der Sohn Gottes war. Anmerkung: Jede wahrhaft christliche Predigt muss den wesentlichen Inhalt der Verkündigung und des Zeugnisses des Johannes haben. Ein wahrer christlicher Prediger wird zuerst den Weg für das Kommen des Herrn durch die Verkündigung der Buße vorbereiten. Wer kein Sünder ist und sich nicht als Sünder bekennen will, hat keinen Retter nötig. Dann aber folgt die Predigt von Christus, von Jesus von Nazareth, vom Erlöser der Welt. Nur durch und mit einer solchen Verkündigung wird den Menschen das ewige Licht offenbart.

Die ersten Jünger Jesu (1,35-51)

35 Am nächsten Tag stand abermals Johannes [da] und zwei aus seinen Jüngern. 36 Und als er sah Jesus wandeln, sprach, er: Siehe, das ist Gottes Lamm! 37 Und zwei seiner Jünger hörten ihn reden und folgten Jesus nach. 38 Jesus aber wandte sich um und sah sie nachfolgen und sprach zu ihnen: Was sucht ihr? Sie aber sprachen zu ihm: Rabbi (das ist verdolmetscht, Meister), wo bist du zur Herberge? 39 Er sprach zu ihnen: Kommt und seht es! Sie kamen und sahen’s und blieben jenen Tag bei ihm. Es war aber um die zehnte Stunde.

40 Einer aus den zwei, die von Johannes hörten und Jesus nachfolgten, war Andreas, der Bruder des Simon Petrus. 41 Dieser findet am ersten seinen Bruder Simon und spricht zu ihm: Wir haben den Messias gefunden (welches ist verdolmetscht: der Gesalbte). 42 Und führte ihn zu Jesus. Da ihn Jesus sah, sprach er: Du bist Simon, Jonas Sohn; du sollst Kephas heißen (das wird verdolmetscht: ein Fels).

43 Am nächsten Tag wollte Jesus wieder nach Galiläa ziehen und findet Philippus und spricht zu ihm: Folge mir nach! 44 Philippus aber war von Bethsaida, aus der Stadt des Andreas und Petrus. 45 Philippus findet Nathanael und spricht zu ihm: Wir haben den gefunden, von welchem Mose im Gesetz und die Propheten geschrieben, Jesus, Josephs Sohn, von Nazareth. 46 Und Nathanael sprach zu ihm: Was kann von Nazareth Gutes kommen? Philippus spricht zu ihm: Komm und siehe es!

47 Jesus sah Nathanael zu sich kommen und spricht von ihm: Siehe, ein rechter Israelit, in welchem kein Falsch ist. 48 Nathanael spricht zu ihm: Woher kennst du mich? Jesus antwortete und sprach zu ihm: Ehe denn dich Philippus rief, da du unter dem Feigenbaum warst, sah ich dich. 49 Nathanael antwortet und spricht zu ihm: Rabbi, du bist Gottes Sohn, du bist der König von Israel. 50 Jesus antwortete und sprach zu ihm: Du glaubst, weil ich dir gesagt habe, dass ich dich gesehen habe unter dem Feigenbaum; du wirst noch Größeres als das sehen. 51 Und spricht zu ihm: Wahrlich, wahrlich, ich sage euch, von nun an werdet ihr den Himmel offen sehen und die Engel Gottes hinauf–und herabfahren auf des Menschen Sohn.

Einige der Jünger des Johannes hören auf sein Zeugnis (V. 35-39): Der Evangelist Johannes, Augenzeuge all dieser Ereignisse, berichtet sie in chronologischer Reihenfolge und mit einer Detailgenauigkeit, die für jemanden, der sie nicht aus erster Hand kennt, nicht möglich gewesen wäre. Alle diese Ereignisse hinterließen einen tiefen Eindruck auf den zukünftigen Apostel. Am nächsten Tag stand der Täufer wieder auf, und mit ihm zwei seiner Jünger. Und wieder blickte er auf Jesus, der in der Nähe umherging und sein Blickfeld durchquerte, um den Ort zu erreichen, an dem er wohnte. Wieder verkündete Johannes die Botschaft des Evangeliums vom Lamm Gottes. Anmerkung: Wir sollten niemals müde werden, weder beim Predigen noch beim Hören der kostbaren Heilsbotschaft. Johannes hatte am Tag zuvor ohne Erfolg von Jesus gezeugt. Hier verkündet er erneut dieselben herrlichen Wahrheiten, und seine Worte hinterlassen einen tiefen Eindruck. Denn dieses Mal hörten die beiden Jünger, was er sagte, und schenkten ihm auch Beachtung. Die Wiederholung hat sie wahrscheinlich aus ihrer gleichgültigen Haltung aufgerüttelt; sie folgten Jesus. Das Zeugnis über Christus wird immer zu Christus, dem Retter der Welt, führen. Jesus wusste in seiner Allwissenheit, dass sie dort waren; er wusste auch, was in ihren Herzen vor sich ging, dass sie durch das Zeugnis des Johannes berührt worden waren. Er drehte sich um und sah, wie sie ihm folgten, und gab ihnen zu verstehen, dass er sie bemerkt hatte. Und um ihnen zu helfen, ihre Scheu zu überwinden, beginnt er ein Gespräch mit ihnen. Er fragt sie, was sie suchen, um sie zum Bekenntnis zu bewegen, um ihren Glauben zu fördern. Jesus will keine Müßiggänger oder Wichtigtuer unter seinen Nachfolgern; er will nicht den Kopf, sondern das Herz. Er will, dass diejenigen, die unter seiner barmherzigen Obhut die Nachfolge in Erwägung ziehen, im Voraus überlegen, was sie tun. Aus diesem Grund ist die katechetische Vorbereitung auf die Konfirmation unter gewöhnlichen Umständen unerlässlich. In außergewöhnlichen Fällen wird sogar der Schächer am Kreuz in seiner letzten Stunde angenommen, aber normalerweise sollte ein Christ völlig überzeugt sein von dem Weg, den er in der Nachfolge Jesu wählt. Vgl. Luk. 14,26-33. Die Antwort der beiden Männer zeigte die Sehnsucht ihres Herzens. Sie sprachen Jesus mit „Rabbi“ an (was Johannes seinen griechischen Lesern zuliebe übersetzen muss), dem Namen, den die Gesetzeslehrer in ihren Synagogen trugen, und fragten ihn, wo er untergebracht sei. Ihr unausgesprochener Wunsch war, dass sie einige Zeit mit ihm verbringen könnten. Sie waren zu selbstbewusst und zu schüchtern, um ihn nach den Dingen zu fragen, die ihr Herz bewegten. Aber Er verstand ihre Gedanken, die Sehnsucht ihres jungen Glaubens. Seine freundliche Einladung: Kommt und seht, seid meine Gäste für heute, öffnete den Weg zu ihren Herzen. Sie gingen mit ihm zu seiner Herberge. Es war ein denkwürdiger Tag für die beiden Männer, der für Johannes so wichtig war, dass er die genaue Stunde angibt, in der Andreas und er sich Jesus zum ersten Mal näherten, nämlich um vier Uhr nachmittags. Den Rest des Tages und bis weit in die Nacht hinein blieben sie im Gespräch mit Jesus. Sie waren seine Gäste und hatten die beste Gelegenheit, sich mit ihm und seiner Heilsbotschaft vertraut zu machen. Derselbe Eifer, Jesus kennenzulernen und das Wort der Erlösung zu hören, sollte die Gläubigen aller Zeiten kennzeichnen. Das laue, faule Christentum, das in unseren Tagen so weit verbreitet ist, hat nichts mit echter, lebendiger, eifriger Nachfolge gemein.

Missionsanstrengungen (V. 40-42): Es wird der Name eines der früheren Jünger genannt. Es war Andreas von Bethsaida, der Bruder des Petrus. Der Name des anderen wird nicht genannt, aber jeder, der das Johannesevangelium aufmerksam liest, kann zwischen den Zeilen lesen, dass Johannes selbst der andere Jünger war, der hier Jesus fand. Nun waren die Herzen der beiden Männer voll Freude über ihre Errettung. Sie fühlten sich veranlasst, anderen von dem Glauben, der in ihnen war, und von dem, der ihn inspiriert hatte, zu erzählen. Bevor er etwas anderes tat, machte sich Andreas also auf den Weg, um seinen Bruder Simon zu finden. Sein Herz war voll, und aus dieser Fülle heraus sprach sein Mund. Er sagt ihm, dass sie den verheißenen Messias, den Christus der Prophezeiungen, gefunden hätten. Sie, Andreas und Johannes, waren überzeugt, dass Jesus der Christus war. Diese Überzeugung war das Ergebnis ihres Gesprächs mit Jesus. Wenn viele Menschen, die sich heute vom Evangelium und seiner Lehre fernhalten, die Bibel nur mit offenem Geist hören und lesen und den Herrn selbst zu ihnen sprechen lassen würden, stünden die Chancen gut, dass sie zu der gleichen herrlichen Gewissheit gelangen würden. Und Andreas begnügte sich nicht damit, die Nachricht zu überbringen. Er musste auch seinen Bruder Simon zu Jesus bringen. Derselbe missionarische Eifer sollte die Herzen der Christen heute erfüllen. Unter den Mitgliedern der christlichen Gemeinden gibt es viel zu viel Distanz zum eigentlichen Werk des Evangeliums. Der Glaube an Christus als Erlöser, missionarisches Reden und missionarische Taten müssen Hand in Hand gehen. Jesus blickte auf, als Simon sich näherte. Durch das Wirken seiner göttlichen Allwissenheit sprach er ein Wort aus. Er nannte Simon seinen richtigen Namen; er nannte ihm den Namen seines Vaters, Jona von Bethsaida; er las seinen Charakter und seine Zukunft und gab ihm einen zusätzlichen Namen, der zu seiner Zukunft passte, den aramäischen Namen Kephas, der dem griechischen Namen Petrus entspricht. Er würde das Wesen und die Festigkeit eines Felsens brauchen und sollte besser das Fundament seines Glaubens auf den großen Felsen Jesus legen, bevor die Gefahren und Prüfungen der kommenden Feindschaft der Welt ihn überwältigen würden.

Geschehnisse des vierten Tages (V. 43-46): Am vierten Tag der Ereignisse, die hier so sorgfältig aufgezeichnet sind, hatte Jesus vor, seine Reise nach Galiläa anzutreten. Doch als er gerade aufbrechen wollte, trifft er absichtlich auf Philippus von Bethsaida. In diesem Fall genügte der einfache Befehl: Folge mir nach, war ausreichend. Der Ruf Jesu veranlasste Philippus, ein Jünger Jesu zu werden. Und der Ruf Christi im Evangelium hat zu jeder Zeit die Kraft, die Menschen auf dieselbe Weise zu beeinflussen. Nur dürfen wir nicht müde werden, ihn immer wieder auszusprechen. Unter den vier Nachfolgern Jesu befanden sich nun drei Männer aus Bethsaida. Und sie alle waren durch den Ruf Jesu bestimmt worden. Nicht der eigene freie Wille des Menschen entscheidet über sein Schicksal in Bezug auf Jesus, sondern der Ruf des Herrn. Und wer diesem Ruf folgt, wer seine Entscheidung durch die Kraft Gottes im Evangelium trifft, der wird für immer in gesegneter Gemeinschaft mit Jesus sein, in einer wunderbaren Nachfolge. Philippus wiederum, getrieben von der Freude über seine neue Entdeckung, über den Glauben seines Herzens, fühlt sich gedrängt, seinem Freund Nathanael (oder Bartholomäus) von seinem Glück zu berichten. Seine Worte sprudeln in einem freudigen Strom hervor: Den, von dem Mose im Gesetz und in den Propheten geschrieben hat, den haben wir gefunden. Er hatte das richtige Verständnis, sein Glaube war fest gegründet auf Jesus, bekannt als Sohn Josephs von Nazareth, als den verheißenen Messias. Philippus kannte sich gut mit den Prophezeiungen des Alten Testaments aus. Er verwies auf Mose und die Propheten, die in unmissverständlichen Prophezeiungen ein klares Bild von Christus gezeichnet hatten. Und das Gegenbild, die Erfüllung der Prophezeiungen, fand Philippus in Jesus von Nazareth. Sein Wissen war noch nicht vollkommen, aber für seinen Zweck, einen anderen Menschen zu seinem Meister zu bringen, völlig ausreichend. Nathanael war skeptisch. Sein biblisches Wissen sagte ihm, dass der Messias aus Bethlehem kommen sollte. Galiläa wurde von den reinen Juden als ein halbheidnisches Land betrachtet, und Nazareth konnte nicht hoffen, etwas Gutes hervorzubringen. Doch seine zweifelhafte Haltung und seine abfällige Bemerkung können den Glauben des Philippus nicht erschüttern. Anstatt lange zu diskutieren, spricht Philippus einfach seine Einladung aus: „Komm und sieh!“ Eine solche einfache, wiederholte Einladung und Aufforderung ist oft das beste Mittel, um vorgefasste Meinungen und Vorstellungen zu überwinden. Wenn die Menschen nur in die Heilige Schrift und zur Verkündigung Christi geführt werden, wird der Rest folgen. Das Wort Christi überwindet die Schwäche und die Einwände des Menschen. „Wer die Beweise für die Religion Christi freimütig prüft, wird unfehlbar gläubig werden. Keine Geschichte, die jemals unter den Menschen veröffentlicht wurde, hat so viele äußere und innere Beweise für ihre Echtheit wie diese. Ein Mensch sollte nichts nach dem ersten Anschein oder menschlichen Vorurteilen beurteilen. Wer sind die, die ausrufen: Die Bibel ist eine Fabel? Diejenigen, die sie nie gelesen haben oder sie nur in der festen Absicht gelesen haben, sie zu widerlegen. ...Gott hat Erbarmen mit denen, die aus Unwissenheit Vorurteile gegen die Wahrheit hegen; aber Er verwirrt diejenigen, die sie aus Neid und Bosheit aufgreifen und versuchen, sie anderen mitzuteilen.“[4]

Nathanael wird gewonnen (V. 47-51): Jesus wollte Nathanael einen praktischen Beweis für die Wahrheit der Worte des Philippus geben. Als er sich ihm näherte, sagte der Herr zu denen, die bei ihm standen, aber so, dass Nathanael seine Worte hören konnte: Siehe, das ist in Wahrheit ein Israelit, in dem keine Arglist ist. Dieser Mann gehörte zu der kleinen Zahl derer in Israel, die in Wahrheit Glieder des Volkes Gottes waren, nicht bloß durch fleischliche Abstammung, sondern durch geistliche Erkenntnis und Glauben. Seine Hoffnung war auf den Messias und sein geistliches Reich gerichtet; er war frei von Arglist und Falschheit, den charakteristischen Fehlern der Juden. „Deshalb will Christus auch hier sagen: Es gibt wahre und falsche Israeliten; die Israeliten sind von zweierlei Art, die zwar beide von dem Patriarchen Israel abstammen, aber nicht alle die Verheißung und den Glauben Abrahams bewahrt haben. So wie es jetzt zwei Arten von Christen gibt. Wir werden zwar alle Christen genannt, die getauft und durch die Taufe wiedergeboren wurden, aber wir bleiben nicht alle bei unserer Taufe; viele verlassen Christus und werden zu falschen Christen, und die wahren Christen sind wenige und weit entfernt. So gibt es auch eine wahre und eine falsche christliche Kirche. Und die falschen Christen rühmen sich, dass sie die wahre Kirche und die wahren Christen sind; so wie die Juden sagten, sie seien die wahren Israeliten; sie rühmten sich nur des Titels und des Namens.... Es gibt also zwei Arten von Christen; erstens solche, die den Namen haben und in ihrem Leib Christen sind; ... aber sie bleiben nicht bei ihrer Taufe, der Vergebung der Sünden und der Verheißung Christi, sondern trennen sich durch falsche Lehren, verlassen den Glauben und den Herrn Jesus Christus.... Aber alle wahren Christen, wenn sie getauft sind, hören das Evangelium, lesen die Heilige Schrift, gehen zum Sakrament, lieben ihren Nächsten. Diese gebrauchen den christlichen Namen richtig und sind wahrhaftige Christen.“[5]

Nathanael war sofort von diesem Beweis der Allwissenheit Jesu beeindruckt und fragte ihn mit Erstaunen in der Stimme, woher er ihn kenne. Und Jesus gab ihm nicht nur einen Beweis für seine Allwissenheit, sondern auch für seine Allgegenwart. Noch bevor Philippus sich seinem Freund genähert hatte, während dieser im Schatten des Feigenbaums saß, sah Jesus ihn. Und alles war Ihm bekannt. Die Augen Jesu konnten leicht das Herz und die Gedanken des Nathanael lesen, der vielleicht über die seltsame Botschaft des Täufers nachdachte und in der Zwischenzeit betete, dass der Tag des Messias bald kommen möge. All das wusste Jesus. Der Prophet von Nazareth, der den Rat der Herzen der Menschen kennt, ist ein allwissender Mensch. Und Nathanael musste dies anerkennen und gleichzeitig den Schluss ziehen, dass Jesus der Sohn Gottes und der wahre König des geistigen Israel, seiner Kirche, ist. In Jesus erfüllten sich alle Prophezeiungen des Alten Testaments; es konnte nicht den geringsten Zweifel an seiner Messiasschaft geben. In ihm ist die Herrschaft Gottes in den Herzen der Gläubigen verwirklicht; er herrscht über die Seinen in Gnade und Wahrheit für immer.

Das offene und unzweideutige Bekenntnis des Nathanael gefiel dem Herrn, aber es beruhte noch nicht auf einer ausreichend soliden Grundlage. Eine einzige Demonstration der göttlichen Macht Jesu reicht aus, um Glauben zu wirken, aber dieser Glaube muss die Nahrung aus der Höhe haben, von der er sich nähren kann, sonst wird er bald verhungern. Jesus hat noch größere Dinge für seine Jünger auf Lager, die er ihnen mit feierlichem Nachdruck mitteilt. Von nun an, mit dem Beginn seines öffentlichen Wirkens, wird es für die Gläubigen eine wunderbare Veränderung geben. Mit seinem Kommen wird der Himmel selbst geöffnet. Der Abgrund des Gesetzes ist beseitigt, die Feindschaft zwischen Gott und Mensch ist aufgehoben, Eph. 2,15.16. Stattdessen gibt es jetzt eine direkte Kommunikation zwischen Gott und Mensch, Jesus selbst ist der Vermittler. Etwas viel Schöneres als die Jakobsleiter, 1. Mose 28, hat nun Erde und Himmel verbunden - die vollständige Versöhnung durch das Blut des Erlösers. Die Engel Gottes sind erfreut, dem zu dienen, der zum Heil der Welt herabgestiegen ist. Zwischen Christus und seinem himmlischen Vater findet ein ständiger Austausch statt, im Gebet, in Wundern und in anderen Beweisen göttlicher Vertrautheit. Und jedes Stückchen dieses Werkes wird allen Menschen zugute kommen und von denen angenommen werden, die ihren Glauben auf ihren Erlöser setzen.

Zusammenfassung: Nach einem Prolog, der die Ziele des Evangeliums zusammenfasst, erzählt der Evangelist die Geschichte des Zeugnisses von Johannes dem Täufer über Jesus und berichtet von der Gewinnung der ersten Jünger durch dieses Zeugnis: Andreas, Johannes, Petrus, Philippus und Nathanael.

Die Gottheit Jesu

Es gibt kaum eine Seite der Heiligen Schrift, die der Unglaube, oft unter dem Namen der Wissenschaft und der Wahrheit, nicht berührt und mit gotteslästerlichen Händen beschmutzt hat. Aber keine andere Lehre hat die verzweifeltsten Bemühungen der Ungläubigen innerhalb und außerhalb der Kirche so herausgefordert wie die über die Person und das Amt Christi. Die Frage von Jesus: „Was denkt ihr von Christus, wessen Sohn er ist?“ Matth. 22,42, die seit der ersten Verkündigung des Evangeliums zu allen Zeiten wichtig war, ist in unseren Tagen zu einem Prüfstein geworden; denn durch ihre Antwort auf diese Frage ordnen sich die Menschen zu den Freunden oder zu den Feinden der Kirche Gottes im eigentlichen Sinne des Wortes.

Glücklicherweise wird es nicht nötig sein, mehr zu tun, als auf die Tatsache zu verweisen, dass vor einigen Jahrzehnten die Geschichtlichkeit Jesu selbst in Frage gestellt wurde, und dass einige so genannte Bibelkritiker bis heute nicht zögern, von einer mythischen Theorie über Jesus zu sprechen. „Sie versichern uns, dass wir in den Evangelien keine ‚Überlieferung einer Persönlichkeit‘ haben. Jesus, die zentrale Figur, habe gar nicht existiert, sondern sei eine rein mythische Persönlichkeit gewesen.“[6] Wir beziehen uns darauf in der gleichen Weise, wie wir die Vorstellung eines geistig Verwirrten registrieren würden, der die Existenz der Sonne leugnet.

Weitaus gefährlicher sind solche Kritiker, die eine scheinheilige Haltung einnehmen und so tun, als ob sie fest an die Bibel und alle ihre Lehren glaubten, während sie in Wirklichkeit durch ihre heimtückischen Angriffe auf Christus, den Erlöser der Welt, die Grundlagen des christlichen Glaubens untergraben. Von solchen Leuten wird Jesus lediglich als ein Führer des sozialen Fortschritts dargestellt, als das „höchste Beispiel des Genies im Bereich des Intellekts“, dessen „wunderbarer Name die Gesellschaft in Charakter und Kultur emporhebt und den Menschen wieder an die Seite seines Vaters bringen wird“. Christus wird zwar eine Position als religiöser Lehrer zugestanden, aber eine, die „den Gott, der die Erde in seiner Hand hält und die Sonne wie einen goldenen Ball auf dem Pflaster des Morgens rollen lässt, als unendlichen Vater darstellt“. Christus wird in einer wunderbar fließenden Sprache in seiner Beziehung zum Dichter, zum Philosophen, zum Wissenschaftler und zum Seher dargestellt.[7] Aber es scheint niemandem in den Sinn zu kommen, Christus mit der gleichen sprachlichen Schönheit in seiner Beziehung zum armen, erlösungsbedürftigen Sünder darzustellen. Und bei all ihrem Gerede von der Göttlichkeit Christi scheinen viele der modernen religiösen Führer vergessen zu haben, dass es ohne die Gottheit Jesu keine Erlösung geben kann.

Wir glauben, dass Jesus Christus der wahre Gott ist. Und, um es ganz kurz zusammenzufassen, wollen wir nur auf einige wenige Bibelstellen hinweisen. Jesus wird ohne jeden Zweifel als Sohn Gottes bezeichnet, und zwar nicht als Sohn durch Adoption, sondern als einer, der aus dem Wesen des Vaters von Ewigkeit her geboren ist. „Du bist mein Sohn; heute habe ich dich gezeugt“, Ps. 2,7; Hebr. 1,5. Maria wird die Zusicherung gegeben: „Das Heilige, das von dir geboren wird, soll Sohn Gottes genannt werden“, Luk. 1,35.32. Johannes sagt ausdrücklich von Jesus: „Wir sahen seine Herrlichkeit, die Herrlichkeit des eingeborenen Sohnes vom Vater“, Joh. 1,14. Jesus selbst weist das Bekenntnis des Nathanael: „Du bist der Sohn Gottes“, Joh. 1,50, nicht mit Entsetzen zurück, sondern nimmt es als Tatsache an. Johannes erklärt es zum Zweck seines ganzen Evangeliums: „Diese sind geschrieben, damit ihr glaubt, dass Jesus der Christus ist, der Sohn Gottes“ (Joh. 20,31). Der heilige Paulus erklärt, dass „Gott seinen eigenen Sohn nicht verschont hat“, Röm. 8,32. Und dass das Argument von der Sohnschaft Jesu zu seiner Gottheit stichhaltig ist, wussten sogar die ungläubigen Juden und übertrafen damit so manchen modernen Kritiker: „Die Juden suchten ihn zu töten, weil er auch sagte, dass Gott sein Vater sei, und machte sich selbst Gott gleich“, Joh. 5,18.

Aber das ist noch nicht alles. Jesus wird ausdrücklich und unmissverständlich als Gott bezeichnet; ihm wird sogar die Gottheit zugeschrieben. Die Worte des Prologs unseres Evangeliums sind so unmissverständlich, dass nur eine platte Leugnung sie und ihre Kraft aufheben kann. Johannes schreibt: „Das Wort war Gott“, V. 1. Er sagt nicht, dass das Wort göttlich war, sondern dass das Wort der tatsächliche, wahre, wesentliche Gott ist. Dasselbe sagt er in seinem ersten Brief, wenn er erklärt, dass Jesus "der wahre Gott und das ewige Leben" ist, 1. Joh. 5,20. Und Jesus selbst hat sich nicht geweigert, als Gott geehrt und angesprochen zu werden, als Thomas ausrief: „Mein Herr und mein Gott“, Joh. 20,28.

Wenn wir uns allein auf das Johannesevangelium beschränken, gibt es so viel Material, um die Gottheit Christi zu verteidigen, dass allein die Sichtung lange und sorgfältige Arbeit erfordert. Da ist das Zeugnis des Evangelisten selbst, Kap. 1,1-14; 2,11. Es gibt das Zeugnis von Johannes dem Täufer, 1,15-36; 3,23-36. Vgl. Joh. 1,37; 10,41.42. Es gibt das Zeugnis von Christus selbst, 4,25.26; 10,24.25; 9,35-37; 13,13; ebenso 3,16; 5,17.18; 10,30; 8,19; 10,38; 14,7-11; 5,19; 14,26. Es gibt das Zeugnis des Vaters, 5,31.32; 8,17.18; 12,23.28; 19,34.35; 20,12. Es gibt das Zeugnis der Jünger Jesu, 1,41.45.49; 6, 67-69; 11,27; 20,28; 21,15-17. Schließlich gibt es das Zeugnis des Volkes, 6,14.15; 7,31.40.41; 10 41.42; 12,12.13; 4,42.[8]

Der Logos des Prologs

Die ersten Verse des Johannesevangeliums haben Anlass zu zahlreichen Darstellungen gegeben, die sich weigern, zwischen Inspiration und Philosophie zu unterscheiden. Vor allem die Wahl des Christusnamens durch Johannes hat eine wahre Flut von Meinungen über den Einfluss der heidnischen Philosophie auf die Lehre des Christentums hervorgerufen. Es wurde behauptet, der Evangelist habe versucht, einen Kompromiss zwischen platonischen und stoischen Ideen einerseits und den Grundlagen des Christentums andererseits zu finden. Der alte griechische Philosoph Platon hatte viel über nous und logos geschrieben, und die späteren Philosophenschulen hatten die Ideen aufgegriffen und ein philosophisches System begründet, das etwa zu der Zeit, als Johannes sein Evangelium schrieb, als neuplatonisch bekannt wurde. Ein Mann bediente sich besonders der Begriffe Platons bei dem Versuch, jüdische Theologie und griechische Philosophie in Einklang zu bringen. Das war der griechische Jude Philo aus Alexandria, Ägypten, der von etwa 20 v. Chr. bis etwa 42 n. Chr. lebte. Er verwendet den Begriff logos in seinen Schriften, manchmal in eindeutiger, dann wieder in vager Weise, um seine mystischen Spekulationen zu verdeutlichen. Aus diesem Grund haben viele Kritiker behauptet, Johannes habe den Begriff von Philo entlehnt, zusammen mit vielen philosophischen Schlussfolgerungen des letzteren.[9] Ein sorgfältiger Vergleich der Werke Philos mit dem Johannesevangelium und mit allen anderen Büchern des Neuen Testaments zeigt jedoch, dass Philos Logos eine vage, schattenhafte Vorstellung ist, die vielleicht für ihn selbst ebenso unwirklich ist wie für jeden anderen, dass es sich lediglich um eine philosophische Vorstellung handelt, das gemeinsame Produkt einer besonderen Theorie über die Natur der Gottheit und die Tatsache der Existenz des materiellen Universums. „Der bloße Gedanke an eine Inkarnation des Logos wäre für den Geschmack und das Empfinden der Alexandriner in höchstem Maße abscheulich gewesen.“[10])

Andere Kritiker haben den Logos des Johannes mit dem Wassermann der jüdischen philosophischen Überlegungen identifiziert. Sie verweisen auf den Onkelos-Targum zu 1. Mose 3,8, der „Die Stimme des Wortes des Herrn“ durch „Die Stimme Gottes des Herrn“ ersetzt; den Jerusalem-Targum, der zu 1. Mose 22,14 schreibt: „Abraham rief im Namen des Wortes des Herrn“, und viele andere. Kritiker haben sogar viele Parallelen im persischen Zend-Avesta des Zoroastrismus und in anderen Schriften gefunden. Aber die Memra der Juden in ihren chaldäischen Paraphrasen des Alten Testaments ist nichts anderes als das Produkt theologischer Überlegungen, so wie die von Philo das Ergebnis philosophischer Spekulation ist. Sie ist ein Kunstgriff, der erfunden wurde, um den Begriff der Offenbarung für das jüdische Denken vorstellbar zu machen. Von einem solchen Gedanken findet sich im Prolog des Johannes nirgends eine Spur.[11]

Die Schlussfolgerung, zu der der gläubige Kommentator zwangsläufig kommt, ist, „dass der Apostel Johannes, von Gott inspiriert, das Wort Logos (das ihm aus den inspirierten Schriften des Alten Testaments, besonders aus 1. Mose 1, Ps. 33 und anderen, völlig vertraut war) als Bezeichnung für Jesus Christus festlegte, nicht nur, weil die Lehre des Alten Testaments es als besonders geeignet erscheinen ließ, sondern auch, um die Sinnlosigkeit der Logos-Theorien zu entlarven, die auf dem Boden der heidnischen und halbheidnischen Philosophie entstanden waren.“ „Wo unter den Christen ohne weitere Einschränkung von Logos die Rede war, konnte nichts anderes gemeint und verstanden werden, als das Wort, das jetzt gepredigt und geglaubt wurde.... Dieses Wort aber ist nun Christus selbst: Er selbst ist das Wort, das Gott in die Welt gesandt hat, er selbst ist die wesentliche, nicht nur die letzte Offenbarung. Denn in beiderlei Hinsicht kann er das Wort genannt werden, insofern er von Gott in die Welt gesprochen wird und insofern er jetzt in der Welt gepredigt wird.... Die Apostel brachten nur ein Wort, aber ein Wort, von dem sie bezeugen konnten, dass es bei Gott war und Gott war, bevor die Welt entstand, denn dies gilt für Christus, den sie predigen, und der auch jetzt, wo immer er sich predigen lässt, das Wort ist, das für die Welt bestimmt ist, damit die Welt ihm glaubt, so wie es in den Tagen seines Fleisches war.... Da Johannes sein Buch mit einer Aussage über das Wort beginnt, meint er sicherlich das Wort, das jetzt in der Welt ist, um geglaubt zu werden und den Gläubigen ewiges Leben zu geben.“[12]

„Ferner sollen wir wissen, dass es ein Wort in Gott gibt, anders als mein Wort oder dein Wort. Denn auch wir haben ein Wort, besonders das Wort des Herzens, wie es die heiligen Väter nennen, wie wenn ein Mensch über etwas nachdenkt und fleißig sucht, dann hat er ein Wort oder Gespräch mit sich selbst, von dem niemand weiß als er allein, ... So hatte auch Gott in der Ewigkeit, in seiner Majestät und seinem göttlichen Wesen, ein Wort, eine Rede, ein Gespräch und einen Gedanken in seinem göttlichen Herzen mit sich selbst, das allen Engeln und Menschen unbekannt war. Das wird Sein Wort genannt, das von Ewigkeit her in Seinem väterlichen Herzen war, durch das Gott beschlossen hat, Himmel und Erde zu erschaffen. Aber von solchem Willen Gottes wusste kein Mensch je, bis dasselbe Wort Fleisch wurde und es verkündete, wie nachher gesagt wird: Der Sohn, der im Schoß des Vaters ist, den hat er verkündet.“[13]

Kapitel 2

Die Hochzeit zu Kana (2,1-11)

1 Und am dritten Tag war eine Hochzeit zu Kana in Galiläa; und die Mutter Jesu war da. 2 Jesus aber und seine Jünger wurden auch auf die Hochzeit geladen.

3 Und da es an Wein gebrach, spricht die Mutter Jesu zu ihm: Sie haben keinen Wein. 4 Jesus spricht zu ihr: Weib, was habe ich mit dir zu schaffen? Meine Stunde ist noch nicht gekommen. 5 Seine Mutter spricht zu den Dienern: Was er euch sagt, das tut.

6 Es waren aber allda sechs steinerne Wasserkrüge gesetzt nach der Weise der jüdischen Reinigung, und gingen in je einen zwei oder drei Maß. 7 Jesus spricht zu ihnen: Füllt die Wasserkrüge mit Wasser. Und sie füllten sie bis obenan. 8 Und er spricht zu ihnen: Schöpft nun und bringt’s dem Speisemeister. Und sie brachten’s. 9 Als aber der Speisemeister kostete den Wein, der Wasser gewesen war, und wusste nicht, woher er kam (die Diener aber wussten’s, die das Wasser geschöpft hatten), ruft der Speisemeister den Bräutigam 10 und spricht zu ihm: Jedermann gibt zum ersten guten Wein, und wenn sie trunken geworden sind, alsdann den geringeren; du hast den guten Wein bisher behalten. 11 Das ist das erste Zeichen, das Jesus tat, geschehen zu Kana in Galiläa und offenbarte seine Herrlichkeit. Und seine Jünger glaubten an ihn.

Die Einladung (V. 1-2): Am dritten Tag nach den zuletzt geschilderten Ereignissen; denn so lange dauerte die Reise von Judäa, wenn sie in aller Ruhe unternommen wurde. Es gab eine Hochzeit mit einem Hochzeitsfest, das einzige, von dem die Evangelien berichten, dass Jesus daran teilnahm. Die Ehe ist eine göttliche Einrichtung, und sie ist dem Herrn wohlgefällig; es entspricht voll und ganz seinem Plan und Willen, dass die Menschen diesen heiligen Stand in angemessener Weise und in voller Kenntnis seiner Rechte und Vorrechte sowie seiner Pflichten eingehen. „Da nun der Ehestand diese Grundlage und diesen Trost hat, dass er von Gott gestiftet ist, dass Gott ihn liebt und Christus selbst ihn ehrt und tröstet, so sollte er mit Recht von jedermann geschätzt und hochgehalten werden, und das Herz sollte in der Gewissheit dieses von Gott geschätzten Standes guten Mutes sein und gerne alles ertragen, was darin schwer zu ertragen ist, auch wenn es zehnmal so schwer zu ertragen wäre. Denn das ist der Grund für so viel Mühsal und Unmut im Ehestand nach dem äußeren Menschen, da alles, was Gottes Wort und Werk ist, dies erfahren muss, dass es sauer, bitter und schwer ist für den äußeren Menschen, wenn es gesegnet werden soll. Darum ist es auch ein Stand, der den Glauben an Gott und die Liebe zum Nächsten übt durch mancherlei Mühsal und Arbeit, Abneigung, Kreuz und mancherlei Widrigkeiten, wie sie auf das folgen müssen, was Gottes Wort und Werk ist.“[14] Diese Hochzeit wurde in Kana gefeiert, einer kleinen Stadt einige Meilen nördlich oder nordöstlich von Nazareth, an der Straße zum See Genezareth. Sie unterscheidet sich von einem anderen Kana, das in Judäa liegt. Es wird nur erwähnt, dass die Mutter Jesu dort war, da Josef wahrscheinlich inzwischen gestorben ist. Der Mutter zuliebe, aus Respekt vor ihr, wurden sowohl Jesus als auch seine Jünger zur Hochzeit eingeladen. Zu dieser Zeit waren mindestens fünf Männer in der Gesellschaft Jesu, und es können auch mehr gewesen sein, denn Jesus war einige Zeit in Judäa gewesen, nachdem er sein Haus verlassen hatte, um sich von Johannes taufen zu lassen, und das genaue Datum seiner Rückkehr war nicht bekannt. Als er also in Begleitung dieser anderen Männer kam, war die Zahl der Gäste erheblich größer. „Die Anwesenheit Christi mit seiner Mutter und seinen Jüngern bei einem Hochzeitsfest und die Tatsache, dass er dort sein erstes Wunder vollbrachte, ist eine stille Verurteilung der mönchischen Askese und eine Anerkennung der ehelichen Beziehung als ehrenhaft und heilig. Das Christentum ist keine Weltflucht, keine Vernichtung der Naturordnung, sondern deren Heiligung; keine Verdrossenheit des Geistes, sondern Freude und Frohsinn.“[15]

Die peinliche Lage (V. 3-5): Das Hochzeitsfest scheint in großem Stil geplant und durchgeführt worden zu sein, und dennoch war nicht für alle Eventualitäten vorgesorgt worden. Da die große Zahl der Gäste mehr Wein benötigte, als zur Verfügung gestellt wurde, war der Vorrat bald erschöpft. Es war nicht mehr genug übrig, um die Bedürfnisse des Festes zu befriedigen. In dieser Notlage nahm Maria, die offenbar eine sehr enge Freundin der Familie, wenn nicht gar eine Verwandte war, es auf sich, Hilfe zu leisten. Sie hatte die Sprüche und Prophezeiungen über ihren Sohn nicht vergessen. Sie glaubte, dass er in der Lage war zu helfen, und vertraute darauf, dass seine Bereitschaft nicht ausbleiben würde. Sie ging zu Jesus hinüber und sagte ihm einfach diese eine Tatsache: Es gibt keinen Wein. Ihre Worte implizieren, dass sie ihn um Rat und praktische Hilfe bittet. Ihre Aussage ist ein Mustergebet. Wenn wir unserem Herrn nur sagen, was uns fehlt und was wir brauchen, können wir alles andere seiner gnädigen Hilfe überlassen. Wir sollten lernen, ohne den geringsten Zweifel und das geringste Zögern auf seine Barmherzigkeit zu vertrauen: „Das Beispiel des Glaubens ist in diesem Evangelium sehr merkwürdig. Da lässt er die Dinge bis zur letzten Not kommen, dass die Not von allen Anwesenden gefühlt wird und es weder Rat noch Hilfe gibt; womit er die Art der göttlichen Gnade beweist, dass niemand ihrer teilhaftig werden kann, der genug hat und seine Not nicht fühlt. Denn die Barmherzigkeit speist nicht die Satten und Satten, sondern die Hungrigen, wie wir schon oft gesagt haben. Wer weise, stark und fromm ist und etwas Gutes in sich findet und noch nicht arm, elend, krank, ein Sünder und ein Narr ist, der kann nicht zu Christus, dem Herrn, kommen noch Gnade empfangen.“[16]

Die Antwort Jesu scheint unangemessen hart zu sein. Seine Anrede ist die des Respekts, denn das Wort „Frau“ wurde für Königinnen und Personen von Rang verwendet. Aber seine Worte sind der Form nach eine Zurechtweisung. Sie sind ein gebräuchlicher hebräischer Ausdruck, der im Alten Testament häufig vorkommt, wie z.B. Ri. 11,12. Der Herr will damit sagen: Was haben wir zwei in dieser Sache gemeinsam? Mit welchem Recht nimmst du an, dass ich dir helfen muss? Das Vollbringen von Wundern war eine Angelegenheit des messianischen Amtes Christi; die Bitte Marias grenzte an die Überschreitung der elterlichen Autorität, kam in der Tat einer Einmischung in die Art und Weise des Wirkens Christi gleich. „Es gibt zwar keine größere Autorität und Macht auf Erden als die von Vater und Mutter, aber sie ist zu Ende, wenn Gottes Worte und Werke beginnen.“ (Luther.) Die Stunde des Herrn, um Erleichterung zu bringen, um seine Herrlichkeit zu offenbaren, war noch nicht gekommen. Die Manifestation Seiner Macht lag ganz in Seiner Hand, ganz gleich, welche Form, Art und Weise und Zeit Er wählen würde, um zu helfen. Die Autorität der Eltern erstreckt sich nur auf die Angelegenheiten des irdischen Lebens und regelt diese. Wenn es um göttliche Angelegenheiten geht, ist ihre Einmischung falsch. Sie sollten ihre Kinder in der Pflege und Ermahnung des Herrn erziehen und sie in keiner Weise daran hindern, Gott zu dienen, zur Kirche zu gehen und sich dem Herrn zur Verfügung zu stellen. Wenn Eltern ihre Autorität in dieser Hinsicht überschreiten, wenn sie versuchen, ihre Kinder daran zu hindern, für die Kirche zu arbeiten, dem Ruf des Herrn zur Verrichtung seines Werkes zu folgen, ist es ganz richtig, dass die Kinder sich über diese Einmischung ärgern. Die Kinder ihrerseits werden sich von der Liebe leiten lassen und werden sich nicht anmaßen, einen Mangel zu schaffen, wo keiner besteht.

Maria verstand ihren Sohn richtig; sie fand Trost in dem Wort „noch nicht“. Sie nahm die Zurechtweisung nicht übel, sondern akzeptierte sie sanftmütig. Sie war sich sicher, dass seine Antwort nicht nur eine Absage war. Und so ging sie zu den Dienern am Eingang hinüber, die jetzt an den Tischen dienten, und sagte ihnen, sie sollten tun, was immer der Herr ihnen sagen wolle, - sonst hätten sie einem unbedeutenden Gast vielleicht nicht gehorcht, - egal, was er sagen würde, egal, welche Form und Art er wählen würde, um zu helfen. Maria vertraute darauf, dass Er schnell helfen würde, ein Vertrauen, selbst als es schien, dass Vertrauen töricht sein musste; sie bereitete sich auf Hilfe vor, als Hilfe eine vergebliche Erwartung zu sein schien. „Hier steht der Glaube im rechten Kampf; seht, wie Seine Mutter hier handelt und uns lehrt. Wie hart klingen seine Worte, wie unangenehm ist seine Haltung! Und doch deutet sie all das in ihrem Herzen nicht als einen Ausdruck des Zorns gegen Seine Güte, ... wie es jene tun, die ohne Glauben sind und bei der ersten Abfuhr zurückweichen, ... sondern sie bleibt fest in ihrem Sinn, dass Er gut sein muss. Denn wenn die Mutter sich von diesen Bardenworten hätte zurückschrecken lassen, wäre sie still und voller Unzufriedenheit weggegangen. Aber jetzt, wo sie den Dienern befiehlt, das zu tun, was Er ihnen sagt, beweist sie, dass sie die Abfuhr überwunden hat und weiterhin nichts als reine Güte von Ihm erwartet.“[17]

Das Wunder und seine Wirkung (V. 6-11): Die Anzahl der Wasserkrüge wäre unerheblich, wenn der Evangelist nicht die Größe des Wunders und die Großzügigkeit Christi hervorheben wollte, der das Brautpaar so reich beschenkt hatte. Die Wassertöpfe fassten jeweils zwei oder drei Firkins, denn bei dieser Gelegenheit wurde sehr viel Wasser benötigt; jedes Maß entsprach neun Gallonen [ca. 34 ltr], so dass das Fassungsvermögen der Wassertöpfe insgesamt 120 Gallonen [ca. 454 ltr] betragen haben dürfte. Die Kannen standen dort, sie hatten ihren gewohnten Platz in der Nähe der Tür, nach orientalischer und jüdischer Sitte, wobei die Gäste sich entweder selbst die Füße wuschen oder, wenn Diener anwesend waren, sich beim Eintreten die Füße waschen ließen, nachdem sie ihre Sandalen ausgezogen hatten. Jesus ging nun in die Eingangshalle hinüber und sagte den Dienern, sie sollten die Kannen mit Wasser füllen. Entweder war das Wasser bereits für die Gäste verbraucht worden, oder Jesus wollte sauberes, frisches Wasser, wobei das Wasser im Hinblick auf das, was nun folgen sollte, festgelegt wurde. Hinweis: Jesus bedient sich natürlicher Werkzeuge und Gefäße, er befiehlt nicht den Engeln, Wein vom Himmel zu bringen. Christus will helfen und segnen, aber die Menschen sollen die Mittel benutzen, die Gott ihnen gegeben hat. Die Diener achteten darauf, den Befehl Jesu wörtlich zu befolgen. Sie füllten die Krüge bis zum Rand; es blieb kein Platz, um dem Wasser etwas hinzuzufügen. Dann ließ Jesus die Diener etwas von der Flüssigkeit in den Krügen abzapfen, als Probe für den obersten Verwalter, den Caterer oder Gastwirt, den Mann, der für die leiblichen Bedürfnisse der Gäste in Bezug auf Essen und Trinken zuständig war. Und hier kam die Überraschung. Denn als der Oberverwalter den Wein in dem Gefäß probierte, das ihm zur Genehmigung vorgelegt wurde, nahm er an, dass der Bräutigam ihm diese Probe eines feinen Weines geschickt hatte, den er als Überraschung zurückbehalten hatte, denn es war ein außergewöhnlich guter Wein, Jer. 2,21. Nur die Diener waren in das Geheimnis eingeweiht, und sie sagten es nicht. Da schickte der Vorsteher des Festes nach dem Bräutigam, um ihn über die Sitte und den Anstand zu belehren. Er teilte dem erstaunten Bräutigam mit, dass es die unveränderliche Regel sei, zuerst die feineren Weinsorten zu servieren, und dass er dann, wenn die Gäste in einem Zustand seien, in dem sie nicht mehr zwischen gutem und schlechtem Wein unterscheiden könnten, den weniger guten Wein herbeibringen dürfe, nachdem sich ihre berauschende Wirkung gezeigt habe. Ein Kommentator drückt es so aus: „Die Unwissenheit des Vorstehers des Festes lobt die gute Qualität des Weins; das Wissen der Diener beweist die Wahrheit des Wunders.“ Anmerkung: Das Handeln Jesu bei dieser Gelegenheit steht in absolutem Widerspruch zu den Forderungen einer falschen Mäßigung. Das Wunder Jesu war ein Beweis für seine allmächtige Macht, aber auch für seine Liebe. Es war nicht unbedingt notwendig, dass die Gäste Wein zu sich nahmen, zumal einige bereits bedient worden waren. Dennoch war es eine unangenehme Situation, und Jesus war froh, ihnen aus der Not zu helfen. Das ist sein Wohlgefallen zu allen Zeiten, dass nicht nur die großen und dringenden Bedürfnisse der Menschen seine Hilfe in Anspruch nehmen, sondern auch die kleinen Verlegenheiten des Lebens. Unser Vertrauen in seine Güte und Liebe sollte unbegrenzt sein. Dieser Anfang der Wunder Jesu; Jesus vollbrachte dieses als das erste seiner Wunder. Alle diejenigen, die ihm in den apokryphen Evangelien zugeschrieben werden, als hätten sie sich in seiner Kindheit und Jugend ereignet, sind mythisch. Sein Wirken hatte mit der Taufe begonnen, die Offenbarung seiner Herrlichkeit begann in Kana mit diesem Wunder. Er offenbarte seine Herrlichkeit, die Herrlichkeit, die ihm eigen ist. Selbst als Mensch, im Zustand der Erniedrigung, besaß er die Herrlichkeit, die Majestät, die Gott zu eigen ist. Und seine Jünger glaubten an ihn. Sie erkannten, dass dies eine Offenbarung seiner Herrlichkeit war. Sie hatten ihn als den Messias erkannt und ihr Vertrauen in ihn gesetzt. Doch nun erhielt ihr Glaube eine feste Grundlage, er wurde mächtig gestärkt. Sie waren nun absolut sicher, dass dies der verheißene Retter war. Anmerkung: Das ist einer der Zwecke der Wunder, der Zeichen der göttlichen Herrlichkeit, den Glauben zu stärken. Wir sollten dem Wort des Herrn glauben und zulassen, dass dieser Glaube auch durch die Aufzählung der Wunder Christi gestärkt wird. Da wir wissen, dass Jesus in den Tagen seines irdischen Aufenthalts so viele Wunder getan hat, sind wir sicher, dass er auch das Wunder vollbringen kann, uns zum Glauben zu bringen und bis zum Ende im Glauben zu bewahren, sowie alle Mächte der Erde dazu zu bringen, uns zu dienen, sei es durch die Gesetze der Natur oder nicht.

Die erste Tempelreinigung und ihre Ergebnisse (2,12-25)

12 Danach zog er hinab nach Kapernaum, er, seine Mutter, seine Brüder und seine Jünger, und blieben nicht lange dort.

13 Und der Juden Passah war nahe. Und Jesus zog hinauf nach Jerusalem 14 und fand im Tempel sitzen, die da Ochsen, Schafe und Tauben feil hatten, und die Wechsler. 15 Und er machte eine Geißel aus Stricken und trieb sie alle zum Tempel hinaus samt den Schafen und Ochsen und verschüttete den Wechslern das Geld und stieß die Tische um. 16 Und sprach zu denen, die die Tauben feil hatten: Tragt das weg und macht nicht meines Vaters Haus zum Kaufhaus! 17 Seine Jünger aber dachten daran, dass geschrieben steht: Der Eifer um dein Haus hat mich gefressen.

18 Da antworteten nun die Juden und sprachen zu ihm: Was zeigst du uns für ein Zeichen, dass du solches tun darfst? 19 Jesus antwortete und sprach zu ihnen: Brecht diesen Tempel ab, und am dritten Tag will ich ihn aufrichten. 20 Da sprachen die Juden: Dieser Tempel ist in sechsundvierzig Jahren erbaut, und du willst ihn in dreien Tagen aufrichten? 21 Er aber redete von dem Tempel seines Leibes. 22 Da er nun auferstanden war von den Toten, dachten seine Jünger daran, dass er dies gesagt hatte, und glaubten der Schrift und der Rede, die Jesus gesagt hatte.

23 Als er aber zu Jerusalem war zu Passah auf dem Fest, glaubten viele an seinen Namen, da sie die Zeichen sahen, die er tat. 24 Aber Jesus vertraute sich ihnen nicht an; denn er kannte sie alle 25 und bedurfte nicht, dass jemand Zeugnis gäbe von einem Menschen; denn er wusste wohl, was im Menschen war.

Ein kurzer Aufenthalt in Kapernaum (V. 12): Johannes, der den Bericht der ersten drei Evangelien ergänzen will, erwähnt das Wirken Jesu in Galiläa nur kurz und erwähnt nur den wichtigen Punkt, dass Jesus Kapernaum zu seiner zweiten Heimat machte. Die Lage dieser Stadt am Ufer des Sees Genezareth, an der wichtigsten Karawanenstraße zwischen Damaskus und dem Mittelmeer, machte sie zu einem Verteilungszentrum, zu einer Keimzelle für ganz Galiläa. Der Apostel Paulus folgte Jesus darin, dass er die wichtigsten Städte zu den Zentren seiner Missionsarbeit machte. Jesus war auf dieser Reise nicht allein. Seine Mutter Maria begleitete ihn, ebenso wie die wenigen Jünger, die er in Judäa gewonnen hatte und die zu dieser Zeit oder kurz danach zu ihrer früheren Tätigkeit zurückkehrten. Seine Brüder werden hier mit großer Bestimmtheit erwähnt. Vgl. Matth. 12,46; 1,25. „Hier fragen sich die Leute, wie Christus, der Herr, Brüder haben konnte, da er der einzige Sohn Marias war und die Jungfrau Maria keine weiteren Kinder gebar. Deshalb sagen einige, dass Josef, bevor er Maria heiratete, eine Frau hatte, von der er Kinder zeugte, die nachher Brüder Christi, des Herrn, genannt wurden; oder dass Josef außer Maria noch eine andere Frau hatte, was den Juden erlaubt war, dass sie zwei Frauen zur gleichen Zeit hatten. ...Da diese also von Joseph und der anderen Frau gezeugt wurden, wären sie Halbbrüder von Jesus. Das haben einige behauptet; aber ich schließe mich lieber denen an, die sagen, dass Brüder hier Vettern bedeuten; denn die Juden und die Heilige Schrift nennen Vettern Brüder. Aber sei es, wie es wolle, es hängt nicht viel davon ab; es gibt dem Glauben nichts, noch nimmt es dem Glauben etwas, ob sie Vettern oder Brüder waren, gezeugt von Joseph; sie gingen mit ihm hinab nach Kapernaum.“[18]

Die erste Reinigung des Tempels (V. 13-17): Jesus war ein beschnittenes Mitglied der jüdischen Kirche und hielt sich sehr streng an ihre Regeln und Gesetze. Da die männlichen Mitglieder des Volkes dreimal im Jahr in Jerusalem anwesend sein mussten, nämlich zum Passahfest, zu Pfingsten und zum Laubhüttenfest, war er wahrscheinlich bei jeder Feier anwesend. Beim Passahfest wurde der Befreiung aus der ägyptischen Knechtschaft gedacht. Aber als Jesus nach Jerusalem kam, war er zutiefst betrübt über die Anzeichen der Verachtung aller heiligen Dinge, die sich vor den Augen aller Besucher abspielten. Da es vielen Juden nicht möglich war, ihre Opfertiere von ihren entfernten Wohnorten nach Jerusalem zu bringen, hatte man die Praxis gebilligt, ihnen zu erlauben, die Schafe, Lämmer, Stiere und Tauben in Jerusalem zu kaufen. Das war ein einträgliches Geschäft, das den Führern der Juden, die die Konzessionen kontrollierten, viel Geld einbrachte. Der Markt wurde jedoch nicht im unteren Teil der Stadt abgehalten, sondern bis zu den Toren des Tempels und schließlich bis in die Vorhöfe des Heiligtums verlegt. Dort befanden sich die Ställe der Rinder und Schafe, die Taubenställe und die Tische der Bankiers, auf denen sie das Geld wechselten. So fand in den Höfen und Hallen des Tempels ein regelrechter Markt statt, mit all dem dazugehörigen Lärm, dem Feilschen der Verkäufer und Käufer, dem Wiegen des Viehs, dem Blöken der Schafe, dem Klirren der Münzen und dem Geschrei der Kinder. Jesus begnügte sich nicht mit einem bloßen Protest, der vielleicht mit Spott und Beleidigungen aufgenommen worden wäre. Er flocht schnell eine Geißel aus Schilf oder Schnüren, die man auf einem so belebten Markt leicht beschaffen konnte, nicht um sie als Peitsche einzusetzen, sondern um sie als Symbol der Macht zu schwingen und die Tiere damit zu vertreiben. Nebenbei drehte er die Tische der Bankiers, der Geldwechsler, um und ließ das Kleingeld in alle Richtungen rollen. Und den Taubenverkäufern, die ebenso schuldig waren wie die anderen, gab er den Befehl, alle Utensilien ihres Geschäfts von dort wegzutragen; denn das Haus seines Vaters sollte nicht zu einem Markthaus werden, in dem gehandelt, gekauft und verkauft, gehandelt und getauscht wurde. Es war eine Demonstration des Eifers für den reinen und unbefleckten Dienst an Gott. Vgl. Ps. 69,9. Christus wurde von seinem Eifer für die Ehre seines Vaters verzehrt. Und kein Mensch wagte es, ihm zu widerstehen. Sie wichen alle zurück und verließen den Hof mit ihrem Eigentum. Etwas von der göttlichen Herrlichkeit und Macht des Herrn muss sich in seiner Haltung gezeigt haben, die sie vor dem Feuer in seinen Augen zurückschrecken ließ. Jesus wollte zeigen, dass er der Messias, der Herr, ist, der sein Volk von allen Gräueln reinigen und läutern muss. Und er zeigte auch, dass ihm solches Tauschen und Handeln und Vermarkten im Heiligtum äußerst widerwärtig ist. Darin sollte er ein Beispiel für alle Christen sein, besonders für die Pastoren. „Je frommer ein Pastor oder Prediger ist, desto eifriger wird er sein.“ (Luther.) Jeder Diener Christi, jeder Gläubige, sollte für die Reinheit des Hauses Gottes, der christlichen Gemeinde, eifern, damit sie nicht durch große Sünden und Vergehen verunreinigt wird.

Es gibt Ausleger, die behaupten, dass Johannes die Chronologie der Evangeliumsgeschichte völlig zerstört hat, indem er diese Geschichte an dieser Stelle einfügte, denn sie behaupten, dass es nur eine Reinigung des Tempels gab. Aber die Geschichte des Johannes folgt chronologischen Linien, und es gibt keinen Grund, nicht von zwei Tempelreinigungen auszugehen. „Aber es sind und bleiben Fragen, die ich nicht lösen will; und es hängt nicht viel davon ab, nur dass es viele Leute gibt, die so scharfsinnig sind und so viele Fragen aufwerfen und eine genaue Rede und Antwort darauf wünschen. Wenn wir aber das rechte Verständnis der Schrift und die rechten Artikel unseres Glaubens haben, dass Jesus Christus, der Sohn Gottes, für uns gelitten hat und gestorben ist, dann versäumen wir nicht viel, auch wenn wir nicht jede Frage beantworten können, die sonst gestellt wird. Die Evangelisten halten sich nicht an dieselbe Reihenfolge; was der eine am Anfang hat, hat der andere gelegentlich am Ende. ...Es kann sehr gut sein, dass der Herr dies mehr als einmal getan hat, und dass Johannes die erste Reinigung beschreibt, Matthäus die zweite. Aber wie dem auch sei, ob es die erste oder die letzte war, ob es einmal oder zweimal geschah, es nimmt nichts von unserem Glauben.“[19]

Die Herausforderung durch die Juden (V. 18-22): Die Juden wehrten sich gegen die Andeutung von Autorität; es bedeutete, dass er für sich selbst einen übernatürlichen Ursprung oder eine übernatürliche Mission beanspruchte, entweder als Prophet oder als noch mehr. Deshalb verlangten sie ein Zeichen, eine besondere Manifestation, eine außergewöhnliche Offenbarung, die seine Autorität beweisen sollte. „Die Blindheit der Juden reicht aus, um äußere Beweise für immer aus dem Verkehr zu ziehen. Sie werden niemals das Zeichen in der Sache selbst sehen. Die Tatsache, dass Jesus mit einem Schlag eine dringend benötigte Reform eines Missbrauchs herbeiführte, über den fromme Männer oft geseufzt haben müssen und um den sich vielleicht einfallsreiche Leviten bemüht hatten, um ihn in Grenzen zu halten, die Tatsache, dass dieser unbekannte Jüngling das getan hatte, wozu keine der etablierten Autoritäten in der Lage gewesen war, war sicherlich selbst das größte Zeichen.“[20] Jesus gab ihnen also eine Antwort, die zu ihrer törichten Forderung passte. Sein Ausspruch sollte rätselhaft sein. Jesus sprach immer in Gleichnissen, wenn er von den Geistlichen verstanden werden und die Feinde verwirren wollte. „Diejenigen, die Ihn ins Kreuzverhör nehmen und Ihn wie einen zu untersuchenden Gegenstand behandeln, finden keine Befriedigung.“ Das Zeichen, das Jesus ihnen vorschlug, war, dass sie diesen Tempel zerstören sollten, und in drei Tagen würde er ihn wieder aufrichten. Vgl. Joh. 10,18. Es war der erste Hinweis des Herrn auf seinen Tod und seine Auferstehung. Die Juden in ihrer Verblendung verstanden die Aussage nicht in ihrem wahren Sinn, sondern nahmen an, dass er sich auf ihr Heiligtum, auf den wunderbaren Heroin-Tempel bezog. Sie verweisen auf die Tatsache, dass dieses große Bauwerk mit all seinen Gebäuden, Zugängen, Säulengängen und Kammern zu diesem Zeitpunkt bereits seit sechsundvierzig Jahren im Bau war. Herodes begann im Jahr 20-19 v. Chr. mit dem Bau des Tempels. „Innerhalb von achtzehn Monaten wurde der alte Tempel abgerissen und der neue errichtet. Aber es blieb noch viel zu tun, und die Arbeiten zogen sich bis nach dem Tod des Herodes hin. ... Er wurde erst 64 n. Chr. fertiggestellt, sechs Jahre bevor er endgültig zerstört wurde.“[21] Dieses Gebäude in der kurzen Zeit von drei Tagen abzureißen und neu zu errichten, lag offensichtlich jenseits menschlicher Vorstellungskraft. Aber Jesus hatte das große Zeichen seiner Autorität, seinen Tod und seine Auferstehung zur Sühne der Sünden der Welt, richtig erklärt. Obwohl Jesus also von dem Tempel seines Leibes sprach, der in Wahrheit der Tempel des lebendigen Gottes für alle Zeiten war, obwohl er selbst das große Heiligtum der Menschheit für alle Zeiten ist und. Sein Leib umfasst den Gnadensitz und alle anderen Opfereinrichtungen des wahren Tempels für die Gläubigen aller Zeiten, aber die Juden haben ihn nicht verstanden. Sie versuchten, diese Prophezeiung zwei Jahre später anlässlich seines Prozesses vor den Hohepriestern gegen ihn zu verwenden. Auch die Jünger verstanden den Spruch damals nicht; im Grunde waren sie genauso unwissend wie die Juden. Aber sie erinnerten sich nach der Auferstehung des Herrn daran und zogen daraus die richtigen Schlüsse. Dann haben sie auch die entsprechenden Schriftstellen des Alten Testaments verstanden und geglaubt. Markus: Ein Christ darf nie müde werden, Typus und Antitypus, Prophezeiung und Erfüllung zu vergleichen; denn nur so wird er die volle und feste Überzeugung gewinnen, dass Jesus Christus wirklich der Messias der Verheißung, der Retter der Welt ist.

Das Ergebnis von Christi zeichenhaftem Auftreten in Jerusalem (V. 23-25): Da das Passahfest im weiteren Sinne, einschließlich der Tage der ungesäuerten Brote, acht Tage dauerte und sich zu dieser Zeit Pilger aus allen Teilen des jüdischen Landes in Jerusalem aufhielten, hatte Jesus die beste Gelegenheit, sich durch Wort und Werk zu offenbaren. Und das Ergebnis war, dass viele an seinen Namen glaubten. Zumindest für den Augenblick hatten sie die feste Überzeugung, dass er der verheißene Messias sein musste. Und sie wurden in ihrer Überzeugung bestärkt durch die Zeichen, durch die Wunder, in denen und durch die er seine Herrlichkeit offenbarte. Aber der Glaube, der sich allein auf äußere, physische Wunder stützt, hat nicht die Grundlage, die er haben sollte; er sollte sich allein auf das Wort stützen. Deshalb hat sich Jesus seinerseits nicht gebunden. Er ging keine so enge Beziehung zu diesen Menschen ein, wie zu seinen Jüngern, die nur durch sein Wort gewonnen wurden. Christus wird sich an den Menschen binden, der sich Ihm vorbehaltlos anvertraut. Er setzte keinen Glauben und kein Vertrauen in diese Menschen. Er hatte eine tiefere Menschenkenntnis. Er wusste, dass ihr Glaube größtenteils nur vorübergehender Natur war. Es gibt immer viele Menschen in der Mitte der Kirche, die nur eine Zeit lang glauben. Menschen können nicht in ihre Herzen sehen und vorhersagen, wie lange der Glaube andauern wird. Aber Christus weiß es. Er hatte es nicht nötig, es war nicht nötig, dass jemand über den Menschen, die Menschheit im Allgemeinen, Zeugnis ablegte, denn die menschliche Natur mit all ihren Schwächen und Fehlern war Ihm sehr wohl bekannt. Er kannte die Motive, die leitenden Ideen und die Wege des Menschen. Er war der allwissende Gott; Er kannte ihre innersten Gedanken und Wünsche, Er wusste auch, was später geschehen würde. Anmerkung: Dieser Beweis der göttlichen Allwissenheit ist eine Warnung an die Menschen, die ihr Christentum zu einer flüchtigen, zufälligen Manifestation machen, mit nur gelegentlichem Besuch der Kirche und entsprechendem Gebrauch des Sakraments. Der Herr kennt das Herz. Und genau diese Eigenschaft ist eine Quelle des Trostes für alle aufrichtigen Christen. Er kennt die Schwäche des menschlichen Herzens und wird denen sicher zu Hilfe kommen, die fest auf ihn allein vertrauen.

Zusammenfassung: Jesus vollbringt sein erstes Wunder beim Hochzeitsmahl in Kana, richtet sein Hauptquartier in Kapernaum ein, geht zum Passahfest nach Jerusalem, reinigt zum ersten Mal den Tempel und antwortet auf die Herausforderung der Juden.

Kapitel 3

Der Besuch des Nikodemus (3,1-21)

1 Es war aber ein Mensch unter den Pharisäern mit Namen Nikodemus, ein Oberster unter den Juden. 2 Der kam zu Jesus bei der Nacht und sprach zu ihm: Meister, wir wissen, dass du bist ein Lehrer, von Gott gekommen; denn niemand kann die Zeichen tun, die du tust, es sei denn Gott mit ihm. 3 Jesus antwortete und sprach zu ihm: Wahrlich, wahrlich, ich sage dir: Wenn jemand nicht von neuem geboren wird, kann er das Reich Gottes nicht sehen.

4 Nikodemus spricht zu ihm: Wie kann ein Mensch geboren werden, wenn er alt ist? Kann er auch wiederum in seiner Mutter Leib gehen und geboren werden? 5 Jesus antwortete: Wahrlich, wahrlich, ich sage dir: Wenn jemand nicht geboren wird aus dem Wasser und Geist, so kann er nicht in das Reich Gottes kommen. 6 Was vom Fleisch geboren wird, das ist Fleisch, und was vom Geist geboren wird, das ist Geist. 7 Lass dich’s nicht wundern, dass ich dir gesagt habe: Ihr müsst von neuem geboren werden. 8 Der Wind bläst, wo er will, und du hörst sein Sausen wohl; aber du weißt nicht, woher er kommt und wohin er fährt. So ist ein jeglicher, der aus dem Geist geboren ist.

9 Nikodemus antwortete und sprach zu ihm: Wie mag solches zugehen? 10 Jesus antwortete und sprach zu ihm: Bist du ein Meister in Israel und weißt das nicht? 11 Wahrlich, wahrlich, ich sage dir, wir reden, was wir wissen, und zeugen, was wir gesehen haben, und ihr nehmt unser Zeugnis nicht an. 12 Glaubt ihr nicht, wenn ich euch von irdischen Dingen sage, wie würdet ihr glauben, wenn ich euch von himmlischen Dingen sagen würde? 13 Und niemand fährt zum Himmel, als der vom Himmel herniederkommen ist, nämlich des Menschen Sohn, der im Himmel ist.

14 Und wie Mose in der Wüste eine Schlange erhöht hat, so muss des Menschen Sohn erhöht werden, 15 damit alle, die an ihn glauben, nicht verloren werden, sondern das ewige Leben haben. 16 So hat Gott die Welt geliebt, dass er seinen eingeborenen Sohn gab, damit alle, die an ihn glauben, nicht verloren werden, sondern das ewige Leben haben. 17 Denn Gott hat seinen Sohn nicht gesandt in die Welt, dass er die Welt richte, sondern dass die Welt durch ihn gerettet werde.

18 Wer an ihn glaubt, der wird nicht gerichtet; wer aber nicht glaubt, der ist schon gerichtet; denn er glaubt nicht an den Namen des eingeborenen Sohnes Gottes. 19 Das ist aber das Gericht, dass das Licht in die Welt gekommen ist, und die Menschen liebten die Finsternis mehr als das Licht; denn ihre Werke waren böse. 20 Wer Arges tut, der hasst das Licht und kommt nicht an das Licht, damit seine Werke nicht gestraft werden. 21 Wer aber die Wahrheit tut, der kommt an das Licht, dass seine Werke offenbar werden; denn sie sind in Gott getan.

Der Besuch bei Nacht (V. 1-3): Hier ist eine Begebenheit aus den Ereignissen dieser Passahwoche, die die gütige und suchende Liebe des Erlösers zeigt. Es gab in Jerusalem einen Mann, der zu den Pharisäern gehörte, der Sekte der Juden, die besonders eifrig auf die Einhaltung der Traditionen der Ältesten bedacht war. Die Pharisäer waren die Führer des jüdischen Denkens, viele von ihnen, wenn auch nicht alle, waren Lehrer, aber stark von der Idee der Selbstgerechtigkeit durchdrungen. Dieser Mann, Nikodemus, gehörte nicht nur zu ihnen, sondern er war sogar Mitglied des Sanhedrins, des höchsten Rates der jüdischen Kirche, Kap. 7,50. Er kam bei Nacht zu Jesus, teils aus Furcht vor seinen Kollegen, deren Feindschaft gegen Jesus von Anfang an offensichtlich war, teils weil er ungestört sein wollte. Er verspürte eine wachsende Unzufriedenheit mit der Art und Weise, wie die jüdischen Führer Jesus verdammten. Er war der Meinung, dass dieser neue Lehrer eine wunderbare Botschaft hatte und gehört werden sollte; er wollte mehr über seine Botschaft erfahren. Er wendet sich in einer sehr respektvollen Weise an Jesus und sagt ihm offen, dass er selbst und die Partei, die er vertrat, wahrscheinlich einige ernsthafte Seelen in dem ansonsten feindlich gesinnten Rat, wussten, dass sie zu dem Schluss gekommen waren, dass Jesus ein von Gott gekommener Lehrer war. Sie erkannten in ihm einen göttlich beauftragten Lehrer, was nicht bedeutet, dass sie den wunderbaren Ursprung Christi verstanden. Diese Juden, zu denen Nikodemus gehörte, hatten ihre Schlüsse einfach aus den Beweisen gezogen, die ihnen vor Augen standen. Gott hatte die Lehre Jesu durch Wunder bestätigt, die zur Überzeugung führten. Es waren keine Tricks oder Taschenspielertricks, sondern solche Wunder, die die Macht Gottes unzweifelhaft bewiesen. Es konnte kein Zweifel daran bestehen, dass Gott mit dem Mann war, der solche Wunder vollbringen konnte. Das Wissen des Nikodemus ging so weit, dass er in Jesus einen Propheten erkannte, der den Propheten des Alten Testaments ebenbürtig war, aber es ging nicht so weit, dass er ihn als den Messias anerkannte. Die Haltung des Nikodemus wird von vielen sogenannten Christen unserer Tage geteilt. Ihr Bekenntnis zu Jesus ist ganz im Einklang mit der Vernunft. Sie halten ihn für einen großen Lehrer", sie loben seine Lehre. Aber sie wollen ihn nicht als den Erlöser der Welt anerkennen. Die Aussage von Nikodemus war ein Fühler. Er deutete an, dass er und seine Gruppe geneigt waren, in ihrem Glauben noch weiter zu gehen; er schlug vor, dass Jesus sich zu seiner tatsächlichen Position und seinen Absichten äußern sollte. Die Idee eines zeitlichen messianischen Königreichs stand in den Köpfen der Juden immer an erster Stelle. Aber Jesus erklärt feierlich, dass eine Untersuchung dieser Art und mit diesem wahrscheinlichen Ziel vor Augen ohne ein Verständnis der Art und Weise des Eintritts in das Reich Gottes nutzlos sei. Solange ein Mensch nicht ins Dasein tritt, nicht von neuem geboren wird, nicht völlig zu einer neuen Kreatur umgestaltet wird, kann er nicht in das Reich Gottes eingehen, das Jesus so eindringlich predigt. Ohne eine solche vollständige Wiedergeburt ist eine Teilnahme an den Freuden des wahren Reiches Gottes unmöglich. Niemand kann gerettet werden, wenn er nicht wiedergeboren ist. Nikodemus glaubte, wie alle Pharisäer, dass er durch die Werke des Gesetzes gerettet werden könne. Seine Ansicht wird heute von Millionen fehlgeleiteter Menschen geteilt. Sich durch eigene Verdienste des Himmels würdig zu erweisen, das ist das Ziel aller modernen Pharisäer. Aber die Forderung Christi unterscheidet sich radikal von dieser Annahme. Sie wirft alle Selbstgerechtigkeit und allen Stolz völlig über den Haufen. Sie besteht auf einer völligen Veränderung des sittlichen Zustandes des Menschen, auf einer gründlichen und allumfassenden Umwandlung des Herzens, des Verstandes, des Willens eines Menschen, die sich auch in einer neuen Lebensweise zeigen muss, so dass ein solcher Mensch in seinem Denken, Wollen, Fühlen, in Worten und Werken ein neuer Mensch ist. Ohne eine solche Wiedergeburt kann niemand in das Reich Gottes eingehen.

Die Art und Weise der Wiedergeburt (V. 4-8): Die Aussage Jesu, so einfach sie auch war, widersprach gleichzeitig so sehr der allgemein akzeptierten Vorstellung über den Weg in den Himmel, dass sie dem Pharisäer fast den Atem raubte. Seine Frage offenbart seine völlige Unfähigkeit, die Idee des Herrn in ihrem ganzen Ausmaß zu begreifen. Er wusste natürlich, dass eine physische Wiedergeburt unmöglich war. Er verstand, dass Christus sich auf eine geistige Verwandlung bezog. Aber gerade eine solche Veränderung auf dem Gebiet der Moral erschien ihm unmöglich, ja geradezu lächerlich, absurd. Wie kann ein Mensch, zumal in fortgeschrittenem Alter, die Gewohnheiten und Sitten der Jahre verleugnen? Wenn das geschehen soll, dann muss jeder Mensch sein Leben wirklich noch einmal von vorne beginnen, so wie er auf die Welt gekommen ist. Allein dieser Gedanke ist vom Standpunkt der Vernunft aus undenkbar, ebenso wie die Idee der Bekehrung, der Wiedergeburt, für den selbstgerechten Durchschnittsmenschen absurd ist. Und deshalb erklärt Jesus noch einmal mit feierlichem Nachdruck, dass die Wiedergeburt aus Wasser und Geist absolut notwendig ist, sie ist eine Grundvoraussetzung für den Eintritt in das Himmelreich. Die geistliche Wiedergeburt durch die Taufe, durch die der Geist Gottes gegeben wird, ist unumgänglich notwendig. Die Taufe ist das Mittel, durch das der Heilige Geist die Wiedergeburt, die neue Geburt, bewirkt. Die Bekehrung ist also keineswegs das Werk des Menschen, sondern das Werk Gottes, des Heiligen Geistes. Wiedergeboren oder neu geboren zu werden, bedeutet, aus dem Geist geboren zu werden, von ihm ein neues Herz, einen neuen Verstand, einen neuen Willen zu erhalten. Um dieses Ziel zu erreichen, benutzt Gott die Taufe als eines seiner Werkzeuge. Dieses Sakrament wirkt tatsächlich und schenkt neues Leben; das Wasser ist nicht nur ein Symbol, sondern ein tatsächliches Mittel, um durch die Kraft des Wortes die Erlösung zu bewirken. Wer sich aber auf diese Weise bekehrt hat und so der Gnade Gottes teilhaftig geworden ist, tritt damit in das Himmelreich, in die unsichtbare Kirche ein; denn das Reich Gottes und das Himmelreich sind identisch. Dass diese Forderung einer absoluten Wiedergeburt wohl begründet ist, beweist die Tatsache, dass alle Menschen, wenn sie in die Welt geboren werden, Fleisch sind; sie haben eine sündige, verdorbene, Gott entfremdete, Gott feindliche Natur. Die fleischliche Gesinnung des natürlichen Menschen ist Feindschaft gegen Gott. Es ist ein unversöhnlicher Gegensatz: alle Menschen, die fleischlich geboren sind, von fleischlichen Eltern, von Natur aus Fleisch und von denselben sündigen Neigungen erfüllt wie die Eltern in ihrer Natur, und auf der anderen Seite das, was durch das schöpferische Werk des Geistes in der Bekehrung entsteht, der neue Mensch, erfüllt mit göttlichem Leben, mit göttlicher Kraft von oben, durch das Wirken des Geistes. Wer aus dem Geist geboren ist, hat die Art des Geistes; sein Herz, sein Verstand und sein Wille sind auf Gott und auf das, was Gott gehört, gerichtet; ein solcher, und nur er, ist für das Reich Gottes tauglich; er allein kann das Reich Gottes mit seinen himmlischen Gaben und Segnungen empfangen. Es sollte daher kein Grund zur Verwunderung sein, dass für den Eintritt in das geistliche Reich eine neue Geburt erforderlich ist. Für den natürlichen Menschen ist es in der Tat ein Wunder, etwas, das er nie ergründen und verstehen kann, wie der Geist Gottes wirkt. Aber diese unabdingbare Voraussetzung gilt für alle, die aus dem Fleisch geboren sind: Sie müssen von neuem geboren werden. Daran können auch noch so viele Spitzfindigkeiten und Streitereien nichts ändern. Der Herr versucht, seine Bedeutung durch ein Beispiel, durch ein Naturphänomen zu verdeutlichen. Da ist der Wind: er weht, wo er will, er kommt und geht, - und der Schall als physikalischer Begriff ist wohl bekannt, - aber Anfang und Ende, das Warum und Wozu der Naturgesetze sind unbekannt, so wie es für den bloßen Menschen unmöglich ist, die schöpferische Kraft zu verstehen. Das Blasen des Windes geschieht in absoluter Unabhängigkeit vom Willen des Menschen; niemand kann seine Richtung bestimmen und festlegen. Genauso verhält es sich mit dem Wirken des Geistes Gottes: Der Prozess der Regeneration kann nicht mit den Sinnen erfasst werden; das ist ein Geheimnis Gottes. Nur die Ergebnisse sind sichtbar, und sie sind oft von einer Art, die uns zum Staunen bringt. Der wiedergeborene Mensch zeigt ein ganz anderes Verhalten als vor seiner Bekehrung. Was er früher gemieden hat, sucht er jetzt; und was er früher gesucht und geliebt hat, hasst er jetzt. Er ist ein neuer, ein anderer Mensch, alles durch die Kraft des Geistes. „Wie der Wind frei ist, nicht an einen Ort, eine Person oder eine Zeit gebunden, so auch der Heilige Geist. Wie der Wind alles bewegt, antreibt, tröstet und durchdringt, so ist es auch mit dem Wirken des Heiligen Geistes.“[22] Merke: Der Heilige Geist wirkt, wie und wann er will; er tut sein Werk auf seine Weise. Aber wir Menschen sind an die äußeren Mittel gebunden, die er uns gegeben hat: Wir müssen sein Wort und sein Sakrament benutzen, um die Gaben seiner Gnade zu erlangen.

Das Zeugnis von oben (V. 9-13): Nikodemus konnte es noch nicht begreifen und fragte daher nach einer menschlichen Erklärung für ein göttliches Phänomen. Er wollte wissen, wie diese Dinge sein konnten; er wollte eine plausible Erklärung. Seine persönliche Überzeugung war, dass es für Gott und seinen Geist unmöglich war, solche Ergebnisse zu erzielen, einen Menschen völlig anders zu machen, als er vorher war, ihn tatsächlich zu regenerieren. Jesus beginnt seine Erklärung mit einem Ausruf der Überraschung über die Verwirrung des Pharisäers. Denn Nikodemus war ein Lehrer in Israel, er hatte das Amt eines Schriftgelehrten inne, von dem man annahm, dass er sich gut mit dem Gesetz auskannte. Das Thema der Wiedergeburt wird so oft in den Psalmen und in den Visionen der Propheten behandelt, dass ein Lehrer des Volkes mit seiner ganzen Bedeutung gründlich vertraut gewesen sein muss. Schlimm genug für den Schüler, für den gewöhnlichen Israeliten, so blind zu sein; was soll man dann von einem Meister sagen, der eine solche Unwissenheit an den Tag legt! Vgl. Ps. 51,12; Hes. 11,19. Die Schriftgelehrten und Pharisäer zur Zeit Jesu verstanden die Heilige Schrift nicht mehr. Sie klammerten sich an den äußeren Buchstaben, während der wahre Sinn vor ihnen verborgen war. Deshalb erklärt der Herr mit Nachdruck, dass es sich bei seinem Fall nicht um Unwissenheit und Unverstand handelt. Er hat ein gründliches Wissen aus erster Hand. Er spricht, was er weiß, und was er als ewiger, allwissender Sohn Gottes gesehen hat und ständig "sieht", davon legt er Zeugnis ab. Er spricht mit göttlicher Autorität über das Wunder der Wiedergeburt ebenso wie über die inneren Geheimnisse des dreieinigen Gottes. Und Jesus weiß im Voraus, dass sein Wort nicht angenommen, sein Zeugnis nicht geglaubt werden wird. Nicht nur Nikodemus, sondern alle Menschen, die wie er in ihrer Position gegenüber der göttlichen Offenbarung sind, sind durch ihre Vernunft so verblendet, dass sie nicht verstehen können. Von Dingen, die dieses Leben betreffen und ihre Aufmerksamkeit herausfordern, hatte Jesus gesprochen, von Wiedergeburt und Heiligung; und nicht einmal das glaubten sie, geschweige denn hatten sie Glauben an seine Worte. Aber wenn sie das Leichtere, das Greifbarere, das, was ihre Aufmerksamkeit sofort fesseln sollte, nicht verstehen konnten, was würde das Ergebnis sein, wenn Christus anfangen würde, über Dinge zu lehren, die der menschlichen Beobachtung und Erfahrung nicht zugänglich sind, Dinge, die völlig im Unsichtbaren liegen, das Wesen und die Absichten Gottes? Über diese Dinge könnte er aus seiner eigenen Erfahrung sprechen und sie bezeugen. Kein Mensch hat jemals im Himmel gelebt und so eine Kenntnis der himmlischen Dinge erlangt. Nur einer hat dort verweilt und kann das wahre Wissen über Gott und alle göttlichen Dinge mitteilen. Der Menschensohn, der Gottmensch, ist in seinem großen Sühnewerk vom Himmel herabgestiegen, um ein Zeuge der himmlischen Dinge zu sein. Und dazu ist er voll befähigt, denn er ist noch im Himmel; er steht in engster, innigster Verbindung mit den beiden anderen Personen der Gottheit, auch wenn sein Leib in Schwäche und Demut auf der Erde wandelt. Christus sagt hier ausdrücklich, dass er von Anfang an im Himmel war, denn sonst hätte er nicht herabsteigen können; dass er jetzt herabgestiegen ist, um von den himmlischen Dingen Zeugnis abzulegen; dass er noch im Himmel ist, auch seiner menschlichen Natur nach, als der Menschensohn. Vgl. Kap. 1,18. Und schließlich kommt die Zeit, in der er in den Himmel zurückkehren wird, wenn seine menschliche Natur endgültig und vollständig in die himmlische Herrlichkeit und Majestät überführt sein wird. „Fleisch und Blut können nicht in den Himmel kommen; nur der steigt in den Himmel hinauf, der vom Himmel herabgestiegen ist, damit die Regierung über alles in seiner Hand sei. Was lebt, das kann er töten; und was tot ist, das kann er lebendig machen; was reich ist, das kann er arm machen. So wird hier beschlossen, dass alles, was aus Fleisch geboren ist, nicht in den Himmel gehört. Aber dieses Auffahren in den Himmel und das Herabfahren geschah zu unserem Nutzen, damit wir, die wir fleischlich sind, auch in den Himmel kommen, aber in dieser Form, dass der sterbliche Leib zuerst getötet wird.“[23]

Das Ziel des Kommens Christi (V. 14-17): Die Tat des Mose in der Wüste, als er die eherne Schlange vor den Augen des geplagten Volkes aufstellte, war typisch, symbolisch, 4. Mose 21,1-9. Das Volk, das von den feurigen Schlangen gebissen worden war und dann im Glauben auf dieses Symbol blickte, wurde geheilt, und das Gift hatte keine Wirkung mehr auf sie, Jesus ist das Gegenbild der ehernen Schlange. Nach dem göttlichen Ratschluss der Liebe, an dem er selbst teilgenommen hatte, nahm der Herr die Verpflichtung auf sich, dass auch er vor dem Ja der ganzen Welt an einem Baum emporgehoben werden sollte. In dieser Geschichte gibt es drei Gemeinsamkeiten zwischen Typus und Antityp. Die eherne Schlange des Mose hatte die Form und das Aussehen der giftigen Reptilien, denen sie nachgebildet war, so wie Jesus in der Gestalt unseres sündigen Fleisches offenbart wurde, die Bedürfnisse und Wege eines gewöhnlichen Menschen hatte, schließlich als Verbrecher bestraft wurde, so wie die eherne Schlange aber kein Gift hatte, ganz und gar harmlos war, so war Jesus, obwohl er äußerlich den sündigen Menschen glich, ohne Sünde, heilig, harmlos, unbefleckt. Ein fremder Fluch ruhte auf ihm, und für die Sünden anderer, die ihm zugerechnet wurden, hing er am Kreuz. Und schließlich: Wie derjenige, der im Glauben auf die eherne Schlange schaute, am Leben blieb, so wird auch jeder Sünder, der von der Sünde in ihren verschiedenen Formen vergiftet wurde und nun in einfachem, vertrauensvollem Glauben zu Jesus, dem Erlöser, aufblickt, nicht zugrunde gehen, nicht mit ewigem Verderben bestraft werden, sondern ewiges Leben haben. Denn in Christus ist alle Sünde besiegt, alle Schuld weggenommen: In ihm ist die völlige Erlösung. Diesen Gedanken wiederholt Jesus nun in einem Ausbruch der Evangeliumsverkündigung, der in der Weltliteratur seinesgleichen sucht und der in der Tat das ganze Evangelium in einem kurzen Satz zusammenfasst. Mit dem vollen Nachdruck des anbetenden Staunens ruft Jesus aus: Denn so hat Gott die Welt geliebt, so sehr, so sehr, so sehr über alles menschliche Verständnis hinaus. Die Größe der Liebe Gottes ist so groß, dass selbst der Sohn Gottes, der Retter selbst, diesen Schrei des Erstaunens ausstößt. Gott hat die Welt geliebt, Gott ist der Urheber des Heils, 1. Tim. 2,3. Er hat die Welt geliebt, alle Menschen, die in der Welt leben, alle, die das menschliche Element in der Welt ausmachen; keiner ist ausgenommen. Er hat diese Liebe durch eine Tat bewiesen, die so wunderbar, so unübertrefflich schön ist, dass sie mit menschlichen Worten nicht stark genug ausgedrückt werden kann: Gott gab seinen eingeborenen Sohn als freie Gabe und Geschenk für die ganze Welt. Und so ist sein Wille und seine Absicht, dass er keine Ausnahme macht: Jeder, der an ihn glaubt, wird nicht zugrunde gehen, wird kein Verderben sehen, sondern das ewige Leben haben, das Leben in und mit Jesus, das kein Ende hat, sondern aus Glückseligkeit und Freude besteht durch unzählige Zeitalter. Welch ein Kontrast: der heilige, ewige Gott und sein ebenso heiliger und ewiger Sohn geben das Höchste und Beste für die Welt, für die gefallene, verdorbene Menschheit, für den erbitterten Feind Gottes! Der Tod des Gottessohnes ist die Strafe für die Sünden der Welt; der Gottessohn stirbt, damit die Welt, alle Menschen auf der Welt, in alle Ewigkeit leben können. Gottes Tod, Gottes Blut, wurde in die Waagschale geworfen, um für die Sünden der Welt zu bezahlen. Und die Sünder müssen nichts weiter tun, als dieses Sühnopfer im Glauben anzunehmen; denn der Glaube nimmt die Erlösung Christi an und macht sie sich zu eigen. Und der Gläubige hat schon jetzt, schon hier in der Zeit, das ewige Leben. Er ist sich seines Heils sicher, denn es beruht auf dem Werk Jesu, des Erlösers. „Was soll, was kann er mehr tun und geben? Denn da er seinen Sohn gibt, was hält er zurück, was er nicht gibt? Ja, er gibt sich selbst ganz und gar, wie Paulus sagt Röm. 8,32: Der seinen eigenen Sohn nicht verschont hat, wie sollte er uns mit ihm nicht alles schenken? Gewiss, alles muss mit Ihm gegeben werden, der ein eingeborener, geliebter Sohn ist, der Erbe und Herr aller Kreaturen; und alle Kreaturen müssen uns unterworfen werden, Engel, Teufel, Tod, Leben, Himmel und Erde, Sünde, Gerechtigkeit, Gegenwärtiges und Zukünftiges, wie St. Paulus wiederum sagt, 1. Kor. 3,22.23: ‚Alles ist euer, und ihr seid Christi, und Christus ist Gottes.‘“[24] Jesus unterstreicht die herrliche Tatsache der Erlösung auch dadurch, dass er dieselbe Wahrheit in einer negativen Aussage zum Ausdruck bringt. Die Sendung Jesu als Geschenk Gottes an die Welt bestand nicht darin, die Welt zu verurteilen, obwohl sie eine solche Verurteilung reichlich verdient hatte. Obwohl er selbst der Heilige Gottes ist, wollte er in seiner Eigenschaft als Retter der Sünder diese nicht richten und verurteilen; der einzige Zweck seines Kommens war die Rettung der Welt. So hörte Nikodemus aus dem Munde Jesu den vollständigen Bericht über den Weg des Heils, eines Heils, das absolut allumfassend ist.

Der Gegensatz zwischen Licht und Finsternis (V. 18-21): Jesus ist nicht gekommen, um die Welt zu verdammen, und doch ist der größte Teil der Welt verdammt. Das ist aber weder der Wille noch die Schuld Jesu, sondern die der Ungläubigen selbst. Der Gläubige nimmt die Erlösung durch Christus an und wird dadurch vor dem Gericht der Verdammnis bewahrt. So wie die Erlangung der Gnade eine Sache der Gnade Gottes ist, so ist der Glaube eine freie Gabe aus seiner Hand. Aber obwohl diese Gabe für den Ungläubigen erlangt wurde und ihm angeboten wird, weigert er sich, an den Namen des eingeborenen Sohnes Gottes zu glauben. Und deshalb verurteilt ihn dieser Unglaube. Durch seinen Unglauben schließt er sich bewusst vom Heil, vom ewigen Leben aus. Alle Menschen, die das Verdammungsurteil trifft, haben nur sich selbst zu verantworten, da sie sich weigern, den Erlöser und sein Sühnopfer anzunehmen. Der Unglaube ist also die Sünde der Sünden, denn er lehnt die errungene und für alle Sünden angebotene Erlösung ab. Es gibt ein Unterscheidungsmerkmal, einen Prüfstein für alle Menschen in der Tatsache, dass das wahre Licht, Jesus, der Erlöser, in die Welt gekommen ist, jetzt vor den Augen der Menschen gegenwärtig ist. Jesus saß damals vor Nikodemus, und er ist auch jetzt, in seinem Evangelium, wirklich gegenwärtig. Aber die Mehrheit der Menschen hat die Prüfung nicht bestanden und besteht sie immer noch nicht. Sie finden weder Gefallen am Licht noch an der Erleuchtung durch sein Evangelium. Sie ziehen die Finsternis der Sünde und des Unglaubens vor. Sie haben keine Liebe für das Licht und für den Urheber des Lichts. Sie wollen nichts von Jesus, dem Erlöser. Ihre Sünde ist nicht mehr das Ergebnis von Unwissenheit, sondern von bewusster Entscheidung und Vorliebe. Ihr ganzes Leben und ihre Werke sind böse, sind das Ergebnis ihrer Liebe zur Finsternis und deren Taten. Man bietet ihnen das Licht an, aber sie ziehen es vor, in der Finsternis zu bleiben; man bietet ihnen die Rettung an, aber sie ziehen die Verdammnis vor. Die Ungläubigen hassen das Licht, weil ihre Werke moralisch verdorben sind, sie ertragen die Entlarvung nicht. Ihre Abneigung gegen das Licht ist so dumpf, sinnlos und mürrisch, dass sie es mit aller Kraft meiden. Sie fürchten die Enthüllung ihrer sündigen, schändlichen, armseligen, hässlichen, vulgären Taten und die darauf folgende Zurechtweisung. Sie wollen ihr niederträchtiges Treiben in düsterer Dunkelheit fortsetzen, wo sie, wie sie meinen, nichts von der Strahlung von oben erreichen kann. Es ist schade, dass die Menschen ihre Sünde und ihre Taten auch jetzt noch bevorzugen, wo Jesus gekommen ist, um sie aus ihrer Knechtschaft zu befreien. Dies ist eine sehr eindrückliche Warnung, sich nicht der Tyrannei der Sünde zu unterwerfen, der Sünde in keiner Form zu dienen. Wer dagegen die Wahrheit tut, wer die Taten der Wahrheit vollbringt, wer nach den Forderungen der Reinheit, der Ehrlichkeit, der Rechtschaffenheit lebt, wer die Werke tut, die aus einem erneuerten Herzen fließen, der kommt ans Licht. Er ist froh, dass seine Werke offenbart werden, damit sie für ihn sprechen. Denn sie sind in Wirklichkeit nicht seine eigenen, noch sind sie zu seiner eigenen Verherrlichung bestimmt, sondern sie werden in Gott getan und vollbracht, der sowohl das Wollen als auch das Tun nach seinem Wohlgefallen schenkt. Es sind wirklich gute Werke, die in der Gemeinschaft mit Gott getan werden. Die Kraft, die Fähigkeit, sie zu tun, muss in Gott gefunden werden und von Gott kommen. Sie tragen den göttlichen Charakter. Es ist für einen nicht wiedergeborenen Menschen, für einen Nicht-Gläubigen, unmöglich, gute Werke zu tun. Wahrhaft gute Werke kann nur der tun, in dem der Herr den Glauben entzündet hat, der krank und mit Gott lebt. Anmerkung: Diese Aussage Jesu ist ein starkes Argument für das Verrichten guter Werke. Gott wirkt den Glauben, Gott gibt die Kraft, wahrhaft gute Werke zu tun, Gott hat die Ehre dafür, und diese teilt er mit uns, indem er uns ein immer größeres Licht des Verstehens schenkt. „Nun dürfen wir unsererseits nicht ohne Werke bleiben, wie die frechen Köpfe sagen: Nun, dann werde ich kein gutes Werk mehr tun, damit ich gerettet werde. Ja, du wagst nicht mehr zu tun, was zur Errettung dient; zur Vergebung der Sünden, zur Erlösung des Gewissens hast du genug in deinem Glauben; aber dein Nächster hat nicht genug, dem musst du auch helfen. Darum lässt Gott dich auch leben, sonst würden die Menschen bald gezwungen sein, dir den Kopf abzuschlagen. So aber lebst du, dass du mit deinem Leben nicht dir selbst, sondern deinem Nächsten dienst.“[25]

Das zweite Zeugnis Johannes des Täufers von Christus (3,22-36)

22 Danach kamen Jesus und seine Jünger in das jüdische Land und er hatte dort sein Wesen mit ihnen und taufte. 23 Johannes aber taufte auch noch zu Enon, nahe bei Salim; denn es war viel Wasser dort. Und sie kamen dahin und ließen sich taufen. 24 Denn Johannes war noch nicht ins Gefängnis gelegt.

25 Da erhob sich eine Frage unter den Jüngern des Johannes samt den Juden über die Reinigung. 26 Und sie kamen zu Johannes und sprachen zu ihm: Meister, der bei dir war jenseits des Jordans, von dem du zeugtest, siehe, der tauft, und jedermann kommt zu ihm. 27 Johannes antwortete und sprach: Ein Mensch kann nichts nehmen, es werde ihm denn gegeben vom Himmel. 28 Ihr selbst seid meine Zeugen, dass ich gesagt habe, ich sei nicht Christus, sondern vor ihm her gesandt. 29 Wer die Braut hat, der ist der Bräutigam; der Freund aber des Bräutigams steht und hört ihm zu und freut sich hoch über des Bräutigams Stimme. Diese meine Freude ist nun erfüllt.

30 Er muss wachsen, ich aber muss abnehmen. 31 Der von oben her kommt, ist über alle. Wer von der Erde ist, der ist von der Erde und redet von der Erde; der vom Himmel kommt, der ist über alle 32 und zeugt, was er gesehen und gehört hat; und sein Zeugnis nimmt niemand an. 33 Wer es aber annimmt, der versiegelt es, dass Gott wahrhaftig sei. 34 Denn welchen Gott gesandt hat, der redet Gottes Wort; denn Gott gibt den Geist nicht nach dem Maß. 35 Der Vater hat den Sohn lieb und hat ihm alles in seine Hand gegeben. 36 Wer an den Sohn glaubt, der hat das ewige Leben; wer dem Sohn nicht glaubt, der wird das Leben nicht sehen, sondern der Zorn Gottes bleibt über ihm.

Christi Dienst und des Johannes Taufe (V. 22-24): Nach dem Gespräch mit Nikodemus und nach den Tagen des Passahfestes verließ Jesus Jerusalem, aber nicht Judäa. Er ging mit seinen Jüngern in die ländlichen Gegenden und verbrachte dort einige Zeit mit ihnen. Zu dieser Zeit, als er noch nicht so bekannt war, hatte er die Gelegenheit, seine besondere Unterweisung der Jünger zu beginnen. Übrigens vollzogen seine Jünger in seinem Namen den Ritus der Taufe. Der Dienst Jesu war noch nicht in großem Umfang ausgeübt worden, aber das Werk des Täufers hatte schon einige Früchte getragen. Und auch Johannes setzte sein Werk fort, denn durch seine Predigt und seine Taufe konnten die Menschen noch auf den Empfang des Messias vorbereitet werden. Zu dieser Zeit war er den Fluss hinauf nach Samaria gezogen, fast bis an die Grenze Galiläas. Hier befand sich die Stadt Salim, 1. Mose 33,18, und etwa sieben Meilen [ca. 11 km] nördlich davon Änon, ein Ort, der reich an Quellen war. Und das Volk kam weiterhin; sein Dienst war immer noch sehr erfolgreich, sie wollten immer noch von dem Propheten der Wüste getauft werden. Dieses Werk setzte Johannes fort, bis er von Herodes Antipas, dem Tetrarchen von Galiläa, ins Gefängnis geworfen wurde. Erst dann begann das öffentliche Wirken Christi im vollen Sinne des Wortes. Der Herr hatte sich in der Tat dem Volk gezeigt, sowohl in Kana als auch in Jerusalem. Aber erst nach der Absetzung des Johannes begann er sein Werk als Prophet Israels in großem Stil. In der Zwischenzeit war Seine Taufe auch eine Taufe der Buße zur Vergebung der Sünden. Die Mitglieder der jüdischen Kirche sollten Buße tun; sie brauchten eine Reinigung von ihren Sünden, die sie nur in Christus, dem Erlöser, finden konnten.

Ein Streit wegen der Reinigung (V. 25-29): „Dann“, zu jener Zeit, kam es aufgrund der Nähe der beiden großen Lehrer zu einer forschenden Befragung, einem Streit. Auf der einen Seite standen die Jünger des Johannes, von denen viele trotz seines ersten Zeugnisses über Jesus noch an ihm festhielten, und auf der anderen Seite ein oder mehrere Juden, wahrscheinlich einige, die von den Jüngern Jesu in seiner Gegenwart unterrichtet und getauft worden waren. Die Frage betraf die Bedeutung der Taufe, das Verhältnis der beiden Taufen zueinander und zu den jüdischen Waschungen und die Frage, ob die wahre Taufe und Reinigung von den Sünden bei Johannes oder bei Jesus zu finden sei. Die Jünger des Johannes brachten die Angelegenheit ihrem Meister zur Kenntnis, nicht ohne eine gewisse eifersüchtige Abneigung gegen Jesus zu zeigen. Sie erwähnen seinen Namen nicht, sondern bezeichnen ihn als denjenigen, der mit Johannes auf der anderen Seite des Jordans gewesen war und über den Johannes ein Zeugnis abgelegt hatte. Sie waren sehr aufgebracht darüber, dass dieser Mann taufte und dass das ganze Volk eine starke Neigung zeigte, zu ihm zu gehen. Sie konnten nicht verstehen, dass Jesus genauso gut taufen sollte wie Johannes. Eigentlich hätten sie sich wundern müssen, dass Johannes nach dem öffentlichen Auftreten Jesu weiter taufte. Johannes setzte sein Werk nur deshalb fort, weil er glaubte, Christus durch seine Predigt und sein Zeugnis besser dienen zu können als durch seine Nachfolge als sein Jünger. Und er nutzte hier die Gelegenheit, noch einmal Zeugnis von Christus abzulegen. Ein Mensch kann sich nichts aneignen, kann sich keine Rechte, Befugnisse und Vorrechte aneignen und kann keinen Erfolg, keinen dauerhaften Erfolg in seiner Arbeit haben, wenn er ihm nicht vom Himmel kommt. Dies ist eine allgemeine Wahrheit, die sowohl im Fall Christi als auch im Fall des Johannes Anwendung findet. Gott hat jedem sein besonderes Werk gegeben, das er zu tun hat. Und so ist es Gottes Werk, dass sich jetzt so viele Menschen zu Jesus bekehren. Merke: Wenn jemand etwas im Reich Gottes tut, dann ist das der Segen Gottes. Es ist nicht wie im menschlichen Bereich, wo sich jeder die Arbeit aussucht, die ihm am besten liegt, und dann Ergebnisse erwartet, die im Verhältnis zur aufgewendeten Arbeit und Fähigkeit stehen. In der Arbeit des Reiches Gottes gibt Gott allein den Zuwachs.

Johannes fordert daher seine Jünger auf, zu bezeugen, dass er sich die Rechte Christi nicht angemaßt hat. Er hatte klar und unmissverständlich geantwortet, dass er nicht der Christus, der verheißene Messias, sondern nur sein Vorläufer sei. Sie hätten auf das vorbereitet sein müssen, was nun vor ihnen geschah. Johannes unterstreicht dies in einem parabolischen Spruch. Christus ist der Bräutigam; zu ihm gehört die Kirche, die Braut; zu ihm werden sich alle Gläubigen wenden und ihm im Glauben anhängen. Es sollte nicht überraschen, sondern als selbstverständlich angesehen werden, dass sich arme Sünder, die Hilfe und Rettung suchen, an Christus wenden. Ihm gehören die Seelen. Er ist gekommen, um die Seelen der Sünder für sich zu gewinnen, zu gewinnen. Johannes, der Freund des Bräutigams, steht daneben; er begnügt sich mit einer Nebenrolle; er ist froh, nur Zuhörer zu sein. Er freut sich sehr, mit großer Freude, denn die Stimme des Bräutigams ertönt nun in seiner Einladung an alle Sünder, zu ihm, dem Erlöser, zu kommen. Er hat die Fülle dieser Freude bei sich, weil Christus gekommen ist. Die Tatsache, dass sich die Menschen Jesus zuwandten, bewies Johannes, dass seine schwierige Aufgabe, den Weg für den Messias zu bereiten, nicht umsonst gewesen war. In den Worten des Johannes findet sich nicht einmal der Hauch eines Gefühls von Rivalität oder Eifersucht. Es war alles reine, unvermischte Freude und Glück über den Erfolg, der mit dem Wirken Christi einherging.

Der Wert des Zeugnisses Christi (V. 30-36): Die Schlussfolgerung, die Johannes aus den von ihm geschilderten Tatsachen zieht, ist einfach: Jesus muss wachsen; das ist eine Notwendigkeit, die mit seinem Werk verbunden ist. Und in demselben Verhältnis muss Johannes immer kleiner werden. Johannes, der Freund des Bräutigams, weist auf Jesus hin und fordert alle Sünder auf, sich allein an ihn zu klammern. Dies ist die Devise aller wahren Diener des Herrn. Sie sehen die Erfüllung all ihrer Hoffnungen und Erwartungen darin, dass die Menschen in den Gemeinden sich nicht an die Person des Pastors klammern, sondern das Wort annehmen, das ihnen gepredigt wird, und darauf allein ihr Vertrauen setzen.

Was den Inhalt der Aussage betrifft, so macht es keinen Unterschied, ob die letzten Worte des Kapitels von Johannes dem Täufer gesprochen oder vom Evangelisten Johannes geschrieben wurden. Jesus, der dadurch gekennzeichnet ist, dass er von oben, vom Himmel herabgekommen ist, steht nicht nur über Johannes dem Täufer, sondern ist allen überlegen. Er steht über allem, ist allmächtig; alles ist in seine Macht gestellt, unter seine Füße. Johannes und alle irdischen Prediger sind trotz ihrer hohen Berufung doch nur von der Erde, können nur in der Demut irdischen Könnens reden. Was Johannes predigte und bezeugte, war zwar ein Zeugnis von Christus und himmlischer Wahrheit, aber etwas, das er nicht aus sich selbst, sondern durch Offenbarung Gottes erhalten hatte. Aber der Ursprung Christi muss auf eine höhere, auf eine einzigartige Quelle zurückgeführt werden. Obwohl er in der Gestalt eines bloßen Menschen gefunden wurde, ist er doch von oben herabgekommen; er hat einen übernatürlichen, einen göttlichen Ursprung, wodurch seine Vormachtstellung universal ist. Und was Jesus spricht, verkündet er nicht als Sprachrohr eines anderen, sondern als himmlische Wahrheit aus seinem eigenen Wesen heraus. Sein Zeugnis bezieht sich auf Dinge, die er von Ewigkeit her gesehen und gehört hat und von denen er weiß, dass sie wahr sind als der Ratschluss Gottes zum Heil der Menschen. Aber trotz dieser Tatsache teilt das Zeugnis Christi das Schicksal der Evangeliumsverkündigung im Allgemeinen. Die Missachtung seines Zeugnisses ist so allgemein, dass es bis heute praktisch niemand annehmen will; eine relative Feststellung. Aber die Tatsache, dass jemand die Botschaft Jesu annimmt, ist für einen solchen ein Siegel und veranlasst ihn, mit absoluter Gewissheit zu bestätigen, dass Gott die Wahrheit ist. Die dem Wort Gottes innewohnende Kraft hat eine Überzeugungskraft, die über jede menschliche Überzeugung hinausgeht. Wer das Zeugnis Jesu annimmt, glaubt dadurch an Gott. Und dazu hat er gute Gründe, denn dieser Christus, den Gott gesandt hat, spricht die Worte Gottes selbst; die Tatsache, dass er spricht, enthält in sich die Gewissheit, dass Gottes Worte gesprochen werden. Denn Gott hat Jesus den Geist nicht nur in Maßen gegeben, sondern er hat die Fülle seines Geistes über ihn ausgegossen, Ps. 45,7. Der Geist Gottes, der in Christus lebt, redet aus ihm heraus, und deshalb gibt es kein Maß, keine Grenze für die himmlische Weisheit, die aus seinem Mund hervorgeht. Und die Liebe des Vaters zum Sohn hat ihn veranlasst, ihm nicht nur den Geist zu geben, sondern alle Dinge in seine Hand zu legen. Die ganze Fülle der göttlichen Macht und Autorität wird vom Vater an den Sohn weitergegeben. Wir haben hier einen Einblick in das Geheimnis der Dreifaltigkeit. Der Vater gibt dem Sohn von Ewigkeit her seinen Geist, und der Sohn empfängt von seinem Vater in seiner menschlichen Natur alles, auch den Geist. Und so ist der Geist sowohl der des Sohnes als auch der des Vaters; er geht sowohl vom Vater als auch vom Sohn aus. Und so wird durch das Wirken des dreieinigen Gottes der Glaube geschenkt, durch den wiederum das ewige Leben ein endgültiger und keineswegs zweifelhafter Besitz ist. Es ist der Glaube an den Sohn, der das ewige Leben sichert. Durch den Glauben an den Sohn eignet sich jeder Gläubige alle Gaben und Besitztümer des Sohnes an. Wer sich aber weigert, dem Sohn zu glauben, wer die Botschaft des Evangeliums zu seinem Heil nicht annimmt, der wird das Leben, das auch für ihn verdient und bereitet ist, nicht sehen, wird dieses Lebens in keiner Form teilhaftig werden. Er wird im geistlichen Tod bleiben, und der Zorn Gottes, der auf allen Kindern des Unglaubens liegt, wird auf ihm bleiben. Ununterbrochen unter dem Zorn Gottes zu stehen, das ist der Tod, der alle Ungläubigen am Tag des Gerichts in die ewige Verdammnis stürzen wird. Das ist der Fluch, den der Unglaube über sich selbst bringt.

Zusammenfassung: Jesus predigt Nikodemus die Lehre von der Wiedergeburt durch Wasser und Geist, lehrt seine Jünger und lässt sie taufen und gibt so Johannes die Gelegenheit zu einem letzten großen Zeugnis über seine Sendung.

Die Lehre von der Bekehrung

1. Der Begriff „Bekehrung“

Die Bekehrung ist „die berufende und erleuchtende Tätigkeit des Heiligen Geistes“, wodurch der Sünder, an dem der Heilige Geist zuvor durch Gesetz und Evangelium rechte lebendige Sünden- und Gnadenerkenntnis gewirkt hat, zum rechtfertigenden Glauben an Jesus Christus als seinen Heiland, Retter gebracht wird.A

Die grundlegenden biblischen Begriffe sind im Alten Testament nichas, was soviel heißt wie: eines andern Sinnes werden; sowie schub, zurückkehren zu Gott, dessen Bund man durch Sünden gebrochen und verlassen hat.B Im Neuen Testament entsprechen diesen Wörtern die griechischen Begriffe metanoein, den Sinn ändern, eine Sinnesänderung eintreten lassen, etwas bereuen; und epistrefein, hinlenken, umkehren. Der Vers Apg. 3,19, in dem beide Begriffe vorkommen, würde in direkter Übersetzung lauten: „So ändert nun euren Sinn und kehrt um!“C Bekehrung beschreibt dabei nicht nur eine Richtungsänderung, sondern auch eine Änderung unserer Stellung vor Gott, nämlich aus dem Stand der Sünde in den Stand der Gnade; ebenso eine Änderung unseres Zustandes, nämlich von einem verlorenen Sünder zu einem begnadigten Sünder oder Heiligen. Und schließlich beschreibt sie auch die Änderung unserer Beziehung zu Gott: von einem Fremden, Verlorenen zu einem Kind Gottes und Erben mit Christus (Apg. 26,18).D

2. Bekehrung im weiteren und engeren, im transitiven und intransitiven Sinn

Der Begriff „Bekehrung“ wird dabei im Neuen Testament in einem weiteren und in einem engeren Sinn verwendet. Im weiteren Sinn bezeichnet er den gesamten Heilungsprozess des gefallenen Menschen (Matth. 9,13 (Sünder zur Buße rufen); 1. Petr. 2,25 (bekehrt euch zu dem Hirten und Bischof eurer Seelen); Apg. 26,20 (sich zu Gott bekehren)).

Im engeren oder eigentlichen Sinn bezeichnet dagegen Bekehrung die innere geistliche Veränderung und Umwandlung des Sünders. Dieser Vorgang wird wiederum transitiv und intransitiv gefasst.E

„Die Bekehrung im transitiven Sinn ist die von Gott geübte Wirksamkeit, wodurch der Sünder aus dem Zustand der Gottesferne in den der Gottesgemeinschaft zurückgebracht wird; - vergl. Ps. 51,12; Jes. 31,18. Sie heißt conversio activa, sofern Gott der Bekehrende ist (durch die gratia operans et convertens, die wirkende und bekehrende Gnade), conversio passiva, sofern sie der Mensch annimmt. In diesem transitiven Sinne gefasst, ist die Bekehrung gleichbedeutend mit Wiedergeburt und fällt mit der Rechtfertigung zusammen“F Das macht deutlich: Die Bekehrung ist völlig und ganz das Werk Gottes, der Mensch ist rein passiv, „erleidet“ sie nur. Das kann auch gar nicht anders sein, denn vor der Bekehrung ist der Mensch geistlich tot in Übertretungen und Sünden (Eph. 2,1-3) und bedarf einer (geistlichen) Auferweckung, Lebendigmachung (Eph. 2,4-9), die allein der dreieinige Gott an ihm vollziehen kann („erste Auferstehung“). In diesem Sinn ist die Bekehrung gleichbedeutend mit der Wiedergeburt und hat zu ihrem Resultat die Rechtfertigung des Sünders aus Gnaden um Christi willen mittels des Glaubens.G

Bekehrung im transitiven Sinn heißt also: Gott erleuchtet den verfinsterten Verstand, Gott macht den Unwilligen willig, Gott macht das blinde Herz sehend, so dass der Mensch das Heil, die Gnade, die Vergebung der Sünden, Christus den Retter im Glauben annimmt. So ist das Werk der Bekehrung ganz und gar Gottes Werk, der Mensch ist dabei pure passive (vgl. auch Konk.Formel, Ausf. Darl., Art. 2,83.87.90).

„Die Bekehrung im intransitiven Sinne ist der durch jene gewirkte Erfolg, - also … der hieraus resultierende Zustand einer inneren geistlichen Veränderung im Denken, Wollen und Tun des Menschen.“H Die Bekehrung im intransitiven Sinn („der Mensch bekehrt sich“) bezeichnet also tatsächlich die Wirkung des göttlichen Bekehrungshandelns am Menschen, nämlich dass die von Gottes Geist durch das Evangelium gewirkte Bekehrung Denken, Wollen und Tun des Menschen grundlegend verändert hat, so dass der bekehrte Mensch jetzt eine völlig andere Einstellung zur Sünde (Hass, Ekel, Abscheu gegen die Sünde, Kampf gegen die Sünde) und zu Christus hat (Glaube, Vertrauen, Liebe) hat (Sinnesänderung), sich willentlich, bewusst nun von der Sünde ab- und Christus zuwendet.i (Der rettende Glaube ist dabei nicht immer bewusst. Abgesehen von den Phasen, in denen der Mensch nicht in seinem vollen Bewusstsein ist, etwa wenn er schläft, wenn er bewusstlos ist, im Koma liegt oder dement geworden ist, kann es auch sein, dass der bekehrte Mensch sich noch nicht bewusst ist, dass er rettenden Glauben hat: Etwa wenn er zuvor sehr stark unter dem Eindruck des Gesetzes stand und sich nach der Gnade in Christus sehnt – was ja schon der erste Funke rettenden Glaubens ist –, aber dies noch gar nicht als Glauben wahrnimmt. Für eine gesunde geistliche Entwicklung ist es aber wichtig, dass diese Phase recht kurz ist, weil sie sonst die Versiegelung (Heilsgewissheit) hindert und in der Folge auch die rechte Heiligung aus dem Evangelium. Auch bei den durch die Taufe wiedergeborenen Säuglingen ist der Glaube noch unbewusst. Sie müssen aber im Laufe ihrer Entwicklung zu einer immer klareren, bewussten Sünden- und Verdorbenheits- sowie Christus- und Heilserkenntnis kommen, um in der Gnade zu bleiben und bewusst im Glauben Christus nachzufolgen.)

Was also ist die Bekehrung im intransitiven Sinn? Sie ist nicht die Vollendung eines von Gott begonnen, aber noch nicht abgeschlossenen Werkes, das wäre synergistisch. Nein, sie ist vielmehr die Frucht, die Folge, das Ziel des Bekehrungshandelns Gottes (der transitiven Bekehrung) am Menschen, des Wirkens des Heiligen Geistes an Verstand, Willen und Herz des Menschen, dass er nun, mit erleuchtetem Verstand, willig gemachten Willen, erweckten, sehenden Herzen seine Sünde bekennt und sich darunter beugt, sich abkehrt von aller Selbstgerechtigkeit, allem Versuch, selbst etwas zu seiner Rettung beizutragen, und Ja sagt zu Christus, nicht nur als dem Retter der Welt, sondern als seinem Retter, und ihm für sein Erlösungswerk, seine Gnade, seine Vergebung dankt und sein ganzes Vertrauen auf ihn setzt – und dann eben nicht sich stützt, vertraut auf diese seine Sündenerkenntnis, diese seine Verdorbenheitserkenntnis, dieses sein Ja zu Christus, sondern allein auf das, was Christus für ihn durch seinen Gehorsam, sein Leiden, Sterben und Auferstehung getan hat.

Noch einmal: Die Bekehrung im intransitiven Sinn vollendet also nicht die Bekehrung im transitiven Sinn. Letztere ist vielmehr die volle Bekehrung, durch die der verfinsterte Verstand erleuchtet, der Unwillige willig gemacht und aus dem geistlichen Tod erweckt und das herzliche Vertrauen auf Christus gewirkt wird – alles allein des dreieinigen Gottes Werk. Die Bekehrung im intransitiven Sinn beschreibt nur, dass der so von Gott bekehrte Mensch nun den von Gott erleuchteten Verstand, willig gemachten Willen, das gewirkte Vertrauen betätigt als bewusstes Ja zu Christus, bewussten Glauben (zum Phänomen des unbewussten Glaubens s.o.), fides actualis. Gott hat den geistlich toten Menschen lebendig gemacht und will nun, dass er auch wahrhaft lebt.

Warum ist es so wichtig, dass diese Bekehrung im intransitiven Sinn nicht vergessen, nicht vernachlässigt wird? Nun, da, wo es nicht dazu kommt, dass das, was der Heilige Geist durch das Evangelium gewirkt, geschenkt, zugeeignet hat auch betätigt, angenommen, angeeignet, gelebt wird, da verharrt der Sünder in Ungewissheit, in Halbheit, kommt es nicht zu einer klaren, entschiedenen Nachfolge, bleibt er letztlich in der Tür zum Reich Gottes stehen, anstatt darin zu leben. Damit aber steht er in der ganz großen Gefahr, dass er das wieder verliert, was er durch Wort und Sakrament schon erhalten, zugeeignet bekommen hat. Denn die Bekehrung im intransitiven Sinn, die vor allem die Hingabe an Christus als den HERRN beinhaltet, mündet ja in das christliche Leben der bewussten Nachfolge Christi – und ist nicht ein menschliches Werk, sondern das Werk des dreieinigen Gottes im Menschen, bei dem der Mensch aber, nachgeordnet, mit hineingenommen wird. Das Ergebnis der Bekehrung im eigentlichen oder transitiven Sinn ist die Rechtfertigung oder Gerechtsprechung des Sünders, der qualitativ Sünder ist, aber um Christi und dessen Gehorsams, Leidens und Sterbens willen, das er im Glauben ergreift, gerecht gesprochen und somit die Sündenschuld durchgestrichen wird. Das, was dann als natürliche Frucht und Folge sich vollzieht – oder vollziehen soll – ist die Gerechtmachung des Sünders, die aber in diesem Leben immer nur Stückwerk bleibt, erst in der Herrlichkeit vollendet wird, ist das Zerbrechen der Macht der Sünde im Leben des Christen, die vor allem geschieht durch tägliche Reue und Buße, tägliches Ersäufen des alten Menschen mit all seinen Sünden und bösen Begierden, täglicher Vergebung, täglichem Hervorkommen des neuen Menschen, der in Gerechtigkeit und Reinigkeit in guten Werken in den ihm von Gott zugeordneten Lebensständen das neue Leben betätigt.

3. Wiedergeburt und Bekehrung

Unter dem Begriff der Wiedergeburt kann das Handeln Gottes in der Bekehrung auch so beschrieben werden: „Wiedergeburt (regeneratio, paliggenesia) ist die ausschließliche Gnadenwirkung Gottes, durch welche der in Sünden verderbte Mensch zur Wiederherstellung des verlornen göttlichen Ebenbildes eine centrale Neuschöpfung erfährt, ein neues Herz, eine neue Lebensrichtung empfängt und zu einer neuen Kreatur umgeschaffen wird, also aus dem Stand der Sünde und des Zornes in den Stand des Glaubens und der Gnade versetzt wird.“j Diese Worte dürfen nicht missverstanden werden, als werde die Natur verändert, weil hier von „Neuschöpfung“ die Rede ist. Dieser Begriff ist grundsätzlich berechtigt und knüpft an Ps. 51,12 an, wo im Hebräischen für „schaffe“ „bara“ steht, genau derselbe Begriff, den wir auch im ersten Kapitel der Bibel für Gottes Schöpfung des Kosmos aus dem Nichts finden. Er beschreibt Gottes Rettungshandeln und gibt an, dass es dazu keinerlei Voraussetzungen von Seiten des Menschen gibt. Und er macht deutlich, dass hier tatsächlich eine tiefgreifende Veränderung im Menschen bewirkt wird, von der auch die Propheten, vor allem Jeremia und Hesekiel, bereits gesprochen haben, die auch hervorhoben, dass der Mensch ein neues Herz und einen neuen Geist bekommt (Jer. 31,31-34; Hes. 36,26-27) und so allerdings eine völlig andere Lebensrichtung. Gott allein ist es, der die Sinnesänderung (metanoia) bewirkt, so dass die Sünde nicht mehr herrschend ist und Christus als Folge im Gläubigen Wohnung macht (Gal. 2,20; 2. Kor. 5,15). Die Schrift spricht deshalb auch von davon, „von Gott geboren“ zu sein (Joh. 1,13; 1. Joh. 5,1.4), „geboren werden aus Wasser und Geist“ (Joh. 3,5.6), und spricht von dem bekehrten Menschen als einer neuen Kreatur (2. Kor. 5,17; Gal. 6,15), einem neuen Menschen (Eph. 4,24).K Der Mensch, der zu bekehren ist, ist also vor und in der Bekehrung völlig passiv, kann nichts dazu beitragen und nur widerstreben, denn Herz und Verstand sind völlig gottwidrig. Der Heilige Geist muss erst den nicht wollenden Willen willig machen, also bekehren. Siehe dazu auch: Ps. 51,12 (schaffe in mir, Gott, ein reines Herz; Hes. 36,26-27 (ich will euch ein neues Herz geben; Jer. 17,14 (heile du mich, HERR, so werde ich heil); 31,18 (bekehre du mich, so werde ich bekehrt); Phil. 2,13 (Gott gibt das Wollen und das Vollbringen); Phil. 1,6; Eph. 2,4-9; 2. Kor. 3,5; 2. Tim. 2,25-26; Joh. 6,44 (der Vater zieht zum Sohn); Joh. 16,8 ff.L

4. Leben aus der Bekehrung

Dabei ist es wichtig, dass mit der Bekehrung, der Wiedergeburt, wie bei der natürlichen Geburt, erst ein Anfang gemacht wurde. Dieses neue, geistliche, Leben muss nun gefestigt, gestärkt, entfaltet werden, was nur geschehen kann nur reichlichen Gebrauch der Gnadenmittel, also Wort und Abendmahl, unter viel Gebet und wenn möglich innerhalb rechtgläubiger Gemeinde. Der tägliche Kampf gegen die Sünde, die tägliche Sündenerkenntnis, Umkehr, Ergreifen der Vergebung ist unbedingt nötig (tägliche Buße oder Bekehrung), wie eben auch tägliche Bibellese, tägliche Gebetszeit. Es geht um den neuen Gehorsam, die Erneuerung, Veränderung des Lebens, des Denkens, der Haltung, was nun Schritt für Schritt durch Gottes Wort geschieht (Röm. 12,2), gefolgt von guten Werken (Matth. 7,16-20; 3,8). Es ist völlig irrig, wenn behauptet wird, jemand, der getauft sei und sich nicht bewusst von seiner Taufe losgesagt habe, sei immer noch in der Gnade, auch wenn er vielleicht nur sporadisch in den Gottesdienst kommt, die Bibel nicht oder nur sehr unregelmäßig liest, kein wirkliches Gebetsleben hat, keine klare Sündenerkenntnis, keinen wirklichen Kampf gegen die Sünde. Nein, so jemand ist längst aus der Taufgnade gefallen und bedarf der erneuten Bekehrung (siehe: verlorener Sohn, Luk. 15,11-32).

5. Gottes Handeln in der Bekehrung kann widerstanden werden

Wenn auch Gott allein es ist, der die Bekehrung, Wiedergeburt bewirkt, so ist doch sein Handeln nicht unwiderstehlich, wie Matth. 23,37 zeigt. Wir stehen hier vor der für unseren Verstand nicht zu fassenden Tatsache, dass dem allmächtigen Gott, wenn er in den Gnadenmitteln uns begegnet, widerstanden werden kann, obwohl Gott doch will, dass alle Menschen gerettet werden und zur Erkenntnis der Wahrheit kommen (1. Tim. 2,4), er nicht will, dass irgendjemand verloren gehe, sondern sich jedermann zur Buße kehre (2. Petr. 3,9). Wir stehen hier vor der für uns letztlich nicht beantwortbaren Frage, warum der eine gerettet wird, der andere aber nicht. Wir können und dürfen nie über die Antwort der Bibel hinausgehen: Israel, du bringst dich selbst ins Unglück; dass du gerettet wirst, ist lauter meine Gnade. (Hos. 13,9, nach dem hebr. Text.) Wir haben es hier nicht nur mit dem in Christus offenbaren, sondern auch dem verborgenen Gott zu tun. Wir können uns aber nur an den in Christus und seinem Wort uns offenbarten Gott halten.M (Der natürliche Mensch hat den freien Willen, Gottes Wort zu hören und zu betrachten oder das auch nicht zu tun, aber er kann in keiner Weise irgendetwas dazu beitragen, dass seine Herzenshaltung, sein Denken, sein Wille, sein ganzes Wesen verändert wird.)N

6. Die Imperative des Evangeliums

Wenn aber Gott es ist, der bekehrt, warum finden wir dann in der Schrift Mahnungen, Aufforderungen wie: Bekehrt euch!? Nun, mit diesen „Imperativen des Evangeliums“ verhält es sich wie mit den Worten Jesu an den toten Jüngling zu Nain, die tote Tochter des Jairus oder den Toten Lazarus, der im Grab lag: Jüngling, ich sage dir, stehe auf! (Luk. 17,14); oder: Talitha kumi, Mägdlein, ich sage dir: Stehe auf! (Mark. 5,41; Luk. 8,54); oder: Lazarus, komm heraus! (Joh. 11,43). Keiner dieser Toten konnte aus eigener Kraft vom Tod zum Leben kommen; aber diese Worte Christi waren Leben schaffende Worte, durch die er ihre leibliche Lebendigmachung bewirkte. Nicht anders verhält es sich mit den Imperativen des Evangeliums. Erst danach kann der (bekehrte) Wille, wenn auch nur nachgeordnet, mit dem Heiligen Geist zusammenwirken, und er soll dies auch unbedingt tun, gerade im täglichen Kampf gegen die Sünde.O

7. Wie bekehrt Gott einen Menschen?

Wie geht Gott vor, welche Mittel wendet er an, um einen Menschen zu bekehren? Die grundsätzlichen Mittel sind dabei Taufe und Wort. Die Taufe ist der erste Ruf Gottes an einen Menschen, wenn er als kleines Kind getauft und dabei Christus übereignet, mit Christus gekreuzigt und ihm durch den Heiligen Geist ein neues Leben gegeben wird (Röm. 6,3-6; Tit. 3,4-7). Aber damit er das dann, wenn er heranwächst und zu seinem Bewusstsein kommt, auch versteht, bedarf es der Erleuchtung durch das Wort, und zwar durch das Gesetz und das Evangelium. Die Predigt des Gesetzes soll dabei das sündliche Verderben aufdecken, deutlich machen (Joh. 16,8-11; Röm. 3,10-12.20; 7,7), zu rechter Sündenerkenntnis und Entsetzen über die Sünde führen (Jer. 3,13; Ps. 52,5-6), dann aber auch zur Erkenntnis seiner abgrundtiefen Verdorbenheit, dass also die Sünden nicht nur ein Ausrutscher, ein Fehler, ein Unfall waren, sondern das Herz selbst, der Mensch selbst durch und durch Sünder ist und deshalb sündigt, abgrundtief verdorben, daher unfähig, Gott zu lieben, ihm zu vertrauen, ihn zu ehren, an ihn zu glauben, ihm zu dienen. Das führt zum Zerbruch des alten Menschen, seiner Selbstgerechtigkeit, seines Stolzes, seines geistlichen Hochmuts, überhaupt allem, was er meint, Gott vorweisen zu können (Ps. 51,19). So wirkt der Heilige Geist im Gewissen tiefe, zuweilen auch schmerzliche Reue (KL 1,14; Matth. 5,4), Scham, Ekel, Abscheu über die Sünde und über sich, den Sünder, selbst (Esra 9,6; 2. Kor. 7,10; Ps. 97,10; 6.9). Das Ziel ist, dass der Sünder seine Sünden vor Gott bekennt, sich selbst also vor Gott anklagt, nichts mehr verniedlicht, beschönigt (Luk. 18,13). Es wäre also völlig falsch, wollte man sich mit bloßer Erweckung begnügen, also einem Aufwecken aus der Sicherheit des Sünderschlafes, einem erste Erschrecken über die Sünde, einem beginnenden Kampf gegen einzelne Sünden oder zumindest deren Auswüchse. So wichtig und wertvoll das alles ist, so ist es doch nur der Beginn des Wirkens des Heiligen Geistes durch das Gesetz und damit noch keineswegs am Ziel angelangt, nämlich rechte Verdorbenheits- und Verlorenheitserkenntnis, rechte Reue, Traurigkeit über die Sünde, Hass, Ekel, Abscheu gegen die Sünde.P

Diese Vorgänge im Menschen können bei den einzelnen Personen sehr unterschiedlich sein, je nachdem, ob sie durch eine treue und liebevolle christliche Erziehung immer mehr hineingewachsen sind in lebendige Sünden- und Christuserkenntnis oder ob sie erst in der Sünde gelebt haben. Und auch da können sie wieder verschieden sein, ob der Mensch nun wohl bürgerlich ordentlich, aber eben ohne Gott oder nur oberflächlich religiös gelebt hat oder ob er tief in Sünden versunken war. Es kommt auch darauf an, wie der Mensch mit seiner Lage, seiner Sünde konfrontiert wird und darauf reagiert, was auch mit von seinem Temperament abhängen kann. Der Phlegmatiker hat eher keine tiefergehenden Gefühle; Gottes Wort, wenn es ihn anspricht, wirkt eher Schritt für Schritt, erleuchtet ihn, ändert dann den Willen, wie bei einem Saatkorn, das allmählich aufgeht. Der Sanguiniker dagegen wird eher tief empfinden, vielleicht schnell tief erschrocken werden. Bei dem Einen lässt es der HERR plötzlich wie Schuppen von den Augen fallen, so dass er zu sofortiger klarer Sündenerkenntnis kommt; bei dem anderen ist dies ein langer Prozess, vielleicht auch mit mancherlei inneren Kämpfen verbunden. Gerade bei denen, die in tiefen Sünden sind, kann es zuweilen heftige innere Kämpfe geben, aber oft auch sofortige tiefgreifende Umbrüche. Es gibt da kein Schema. Die Heftigkeit von Bußkämpfen sind so wenig irgendein Gradmesser wie irgendwelche Gefühle bei der Sünden-, Verlorenheitserkenntnis oder bei der Christuserkenntnis. (Gefühle sind überhaupt oft trügerisch, da den Schwankungen der menschlichen Stimmung unterworfen. Gott kann sie schenken, aber wir sollten uns von ihnen unabhängig machen.) Es ist überhaupt sehr wichtig, dass wir zwar einerseits von rechter, lebendiger Sünden-, Verdorbenheits-, Verlorenheits- und Christus- und Heilserkenntnis bei uns sagen können, aber die Gewissheit unserer Errettung nicht an dieser Erkenntnis festmachen, sondern allein an dem für mich gekreuzigten und auferstandenen Christus, seinem Wort und den Sakramenten und der Absolution. Es ist nämlich gefährlich, sich selbst zu sehr zu betrachten; viel wichtiger ist es, Christus und sein Wort zu betrachten. Dadurch kommt rechte Veränderung zustande.

Obwohl so der Heilige Geist mit dieser Erleuchtung durch das Gesetz schon sehr kräftig am Wirken ist, ist der Mensch darum noch nicht bekehrt. Würde er in diesem Zustand sterben, wäre er dennoch verloren. Er wäre nicht weiter gekommen als Saul oder Judas, die zwar über ihre Sünde verzweifelt waren, aber nicht zur Vergebung der Sünden, zur Gnade Gottes im Messias durchdrangen. Er hat auch vor der Bekehrung noch keinen befreiten Willen, mit dem er das Gute Wollen oder sich zu Gott, Christus wenden, für ihn entscheiden könnte.

Darum ist die Erleuchtung durch das Evangelium so grundlegend wichtig, nämlich dass der Sünder nicht nur seine abgrundtiefe Schuld, Verdorbenheit und Verlorenheit erkennt, sondern auch Christus, den Retter, Heiland der Welt. Und zwar eben nicht nur als den Heiland der Welt, sondern als meinen Retter, meinen Heiland, der für mich Mensch wurde (Luk. 2,1-20), für mich das Gesetz erfüllt hat (Gal. 4,4-5), meine Sünden auf sich nahm (Joh. 1,29) und an seinem Leib auf dem Holz opferte (1. Petr. 2,24), für mich am Kreuz starb und so Gott mit mir versöhnte (2. Kor. 5,19), so dass Gott in Christus auch mir meine Sünden vergeben hat, in Christus auch für mich Vergebung der Sünden, damit Frieden mit Gott (Röm. 5,1), Gotteskindschaft (Röm. 8,14), Freispruch im Jüngsten Gericht (Joh. 5,24) und ewiges Leben (Joh. 6,40.54) vorhanden sind – und darauf von Herzen vertraut. Es kommt also alles darauf an, dass der Glaube nicht ein Kopfglaube bleibt, der um Christus weiß, um das, was er für die Welt getan hat, der die Bibel und den Katechismus kennt – sondern es muss zur persönlichen Anwendung, zur persönlichen Aneignung, Inanspruchnahme, kommen, also zu persönlicher Erfahrung einschließender Glaubensüberzeugung. Nur das ist rettender Glaube. Da aber, wo der Heilige Geist diesen Glauben gewirkt hat, da ist die Bekehrung, die Wiedergeburt vollzogen, da ist der Sünder gerechtfertigt, das heißt, sieht Gott seine Sünden nicht mehr an, sondern hat ihn um Christi willen trotz der eigentlich vorhandenen Sünden für gerecht erklärt (Röm. 4,7 ff.), hat den Gottlosen gerecht gemacht (Röm. 4,5). Käme es nicht zu diesem persönlichen Empfang, dieser persönlichen Aneignung der Vergebung, wäre auch die Reue und Traurigkeit nur eine Traurigkeit zum Tod (2. Kor. 7,10). Darum ist es so wichtig, dass der Heilige Geist sein Werk durch das Evangelium vollenden kann.

Bekehrung umfasst also beides: Abwendung von der Sünde und Hinwendung zu dem lebendigen Gott, Buße (Sündenerkenntnis, Reue und Traurigkeit über die Sünde) und Glauben an Christus, den Heiland (1. Thess. 1,9), ist ein Kommen aus dem (geistlichen) Tod zum Leben (Kol. 2,12). Es ist auch nicht notwendig, dass jemand einen Zeitpunkt angeben kann, wann er zu rechter Sünden- und wann zu rechter Christuserkenntnis gekommen ist (oftmals, nicht immer, fällt das auch zusammen). Wichtig ist aber, dass jeder weiß, dass er wiedergeboren, dass er bekehrt ist, dass er rechte Sünden-, Verdorbenheits-, Verlorenheits- und lebendige Christuserkenntnis hat und im täglichen Kampf gegen die Sünde und in täglicher Sündenvergebung steht. Das ist es, was auch mit der „Versiegelung durch den Heiligen Geist“ gemeint ist (2. Kor. 1,22; Eph. 1,13).q

8. Taufe und Bekehrung

Wie steht es nun mit denen, die als Säuglinge durch die Taufe, das Bad der Wiedergeburt (Tit. 3,4) ja von Gottes Geist bereits wiedergeboren wurden? Benötigen sie auch eine Bekehrung? Gehen wir einmal vom Idealfall aus, so sind sie in einem christlichen Elternhaus aufgewachsen, und die Eltern sind auch gewissenhaft ihrer christlichen Pflicht nachgekommen und haben sie eifrig in der biblischen Geschichte und dem Katechismus unterrichtet. Wenn sie dies alles auch von Herzen angenommen haben, so sind sie hineingewachsen in lebendige Sündenerkenntnis, Verdorbenheitserkenntnis ohne Christus, in eine lebendige Christus- und Heilserkenntnis. Sie vertrauen von Herzen allein auf Christus als ihren Retter, wenn es um ihr ewiges Heil geht, stehen im steten Kampf gegen die Sünde und leben bewusst mit Gottes Wort, Gebet und empfangen reichlich das heilige Abendmahl und sind so vom unbewussten zum bewussten Glauben gekommen, haben sich damit bewusst das angeeignet, was Gott ihnen in der Taufe zugeeignet hat. Solche bedürfen nicht einer erneuten grundsätzlichen Bekehrung, wie sie oben beschrieben wurde. Sie sind in der Taufgnade geblieben und vom unbewussten Glauben zum bewussten Glauben gewachsen, wandeln in bewusster Jüngerschaft. Sie leben in täglicher Sündenerkenntnis und Umkehr (tägliche Bekehrung). Bei dem einen oder anderen kann es dabei so sein, dass er wohl allmählich wächst in der biblischen Erkenntnis, aber vielleicht doch dann zu einem bestimmten Zeitpunkt es ihm wie Schuppen von den Augen fällt, warum er getauft wurde, was ihm da zugeeignet wurde, und er zu klarer bewusster Sünden-, Verdorbenheits- und Christuserkenntnis kommt und dann sehr deutlich von einem davor und danach im Blick auf seine Erkenntnis, im Blick auf den bewussten Glauben sprechen kann.R

Viele aber, selbst dann, wenn sie eine sorgfältige christliche Unterweisung genossen haben, fallen aus der Taufgnade und gewinnen die Sünde wieder lieb. Sie bedürfen allerdings einer erneuten Bekehrung, sonst nützt ihnen ihre Taufe nichts. Denn es nutzt ihnen nichts, dass der Bund von Gottes Seite weiter besteht, dass Gott sie liebt, wenn sie das, was in der Taufe geschehen ist und ihnen zugeeignet wurde, nicht persönlich sich aneignen und glauben und so sich grundsätzlich und täglich erneuern lassen.S

Darum ist es notwendig, dass gerade auch gegenüber denen, die als Säuglinge getauft wurden, der Ruf zur Umkehr erschallt, sei es, dass sie das, was sie einst unbewusst empfangen haben nun auch bewusst ergreifen, sei es, dass sie zurückkehren zu dem, was ihnen einst geschenkt ward und sie inzwischen verloren hatten (erneute Bekehrung).

9. Wem gilt der Ruf zur Bekehrung?

Wem also gilt der Ruf zur Umkehr, Bekehrung? Grundsätzlich also jedem Menschen, denn alle Menschen sind von Natur abgrundtief verdorben (Ps. 51,7; Eph. 2,1-3; Röm. 3,10-12.23-24), entfremdet dem Leben, das aus Gott ist, und in ihrem Verstand verfinstert, haben ein blindes Herz (Eph. 4,18) und bedürfen, um nicht ewig verloren zu gehen und der Verdammnis anheim zu fallen, der Umkehr (Mark. 1,15). Denn dazu ist Christus ja gekommen, zu suchen und zu retten, was verloren ist (Luk. 19,10; Matth. 18,11).

Gibt es auch die Möglichkeit, dass eine Bekehrung nicht mehr möglich ist? Luk. 23,40; Röm. 5,20; Jes. 65,2 zeigen den Rettungswillen Gottes für alle Menschen. Aber wir erkennen an Pharao und Judas, dass es auch Menschen gibt, die Gottes Heilsruf ablehnen und sich dann im Laufe ihres Lebens gegen Gottes Rufen immer mehr verhärten und schließlich verstocken, so dass Gott auf diese Selbstverstockung mit dem Gericht der Verstockung antwortet – dann ist eine Umkehr allerdings ausgeschlossen. Darum ist es der Ruf aus Ps. 95,7-9 und Hebr. 3,7; 4,7 so ernst: Heute, wenn ihr seine Stimme hört, so verstockt eure Herzen nicht! Gott ruft durchaus auch öfter, das ist möglich. Aber was weiß der Mensch, ob er den morgigen Tag überhaupt noch erlebt? Und wenn er ihn erlebt, ob er dann noch so hörbereit sein wird wie heute?T

10. Bekehrungs- oder Heilsgewissheit

Kann ein Mensch wissen, ob er bekehrt ist? Unbedingt, und er sollte es auf jeden Fall wissen, denn es geht da um Zeit und Ewigkeit. Dabei geht es nicht darum, ob er den Zeitpunkt und die Art und Weise seiner Bekehrung angeben kann. Das ist nicht notwendig. Was aber wichtig ist, ist dies, ob er täglich, regelmäßig mit Gottes Wort umgeht, wirklich aus dem Wort lebt, und ob er ein regelmäßiges Gebetsleben hat. Und was er vor allem wissen muss ist, ob er seine Sünden erkennt, ob sie ihn kränken, betrüben, er sie hasst und verabscheut? Ob es ihm wichtig ist, sie los zu werden? Ob er daher im täglichen Kampf gegen die Sünde steht, ob er täglich zu Christus eilt und ihm seine Sünden bekennt und Christi Vergebung neu empfängt, ergreift und sich im Blick auf das Jüngste Gericht einzig an Jesus Christus als seinen Retter hält? Wer all das bejahen kann, vor allem, dass er sich als ein elender Sünder an Jesus Christus als seinen Retter, Heiland hält, der hat die Kennzeichen eines Bekehrten und kann seiner Bekehrung, seines Heils gewiss sein.

Wer das aber so nicht oder nicht mehr von sich sagen kann, der ist noch oder wieder in einem unbekehrten Zustand. Der sage auch nicht, dass er doch in der Vergangenheit dies oder jenes erlebt hat, in der Vergangenheit intensiv mit Christus lebte. Das mag alles sein. Aber es geht doch darum, was heute ist. Niemand betrüge sich also über seinen wahren Stand vor Gott, sondern lasse sich, wo nötig, durch den Heiligen Geist durch Gesetz und Evangelium wieder oder erstmalig zu Christus als dem Retter für Zeit und Ewigkeit ziehen (Joh. 16,8-11; 6,44).U V

Johannes 3,1-15 in der erwecklichen lutherischen Verkuendigung im 19. Jahrhundert

Diese Untersuchung kann keinerlei Anspruch auf Vollständigkeit beanspruchen, denn dem Bearbeiter standen nur wenige entsprechende Predigten zur Verfügung. Es geht darum, das Tauf- und Wiedergeburtsverständnis, wie es im erwecklichen Luthertum, das wirklich bibel- und bekenntnistreu sein wollte, sich zeigte, herauszuarbeiten.

Walther hebt in seiner Predigt zu dem Text in der Predigtsammlung „Gnadenjahr“ schon in der Einleitung hervor, dass es sich bei der Taufe um ein Gnadenmittel handelt, nicht nur, wie bei den Reformierten, um ein Gnadenzeichen. „Dieser Zwiespalt betrifft das wahre Herz des Evangeliums oder der Lehre von dem Wege zum Heil. Er betrifft nämlich die Lehre, wie der Mensch vor Gott gerecht werde, ob durch seine Werke oder durch Gottes Werke; ob der Mensch den ersten Stein zu dem Bau seiner Seligkeit selbst legen kann oder ob ihn Gott legen muss; ob der Mensch sich selbst zu Gott aufschwingen kann, oder ob Gott, um ihm zu helfen, sich zu ihm herablassen muss; ob Gott uns armen Bettlern alles frei und umsonst schenkt, oder ob er das Gute, was wir uns selbst errungen haben, nur gutheißt und ihm das Siegel aufdrückt.“W Und das gilt gerade auch für die Taufe, für die der Apostel Paulus, wie Walther unterstreicht, in Tit. 3,5-7 deutlich macht, dass sie das Bad der Wiedergeburt ist, also ein Gnadenmittel, ein Werkzeug Gottes, um den Menschen zu retten.X

Im ersten Hauptteil der Predigt stellt er dann zunächst fest, dass Nikodemus sich zwar dadurch wohltuend von anderen Pharisäern unterschied, dass er Christus nicht ungeprüft verurteilte, aber dennoch, wie die anderen auch, meinte, durch seine eigenen Anstrengungen den Weg in den Himmel zu schaffen, weshalb er wohl wie sie gemeint hatte, der Taufe Johannes des Täufers nicht zu bedürfen. Und in Christus sah er einen zwar von Gott gesandten und ausgezeichneten, aber eben nur menschlichen Lehrer.Y

Die Antwort, die Nikodemus von Jesus Christus bekommt, muss für ihn niederschmetternd gewesen sein. Denn Christus spricht ihm darin nicht nur rundweg das Heil ab, sondern macht ebenso deutlich, dass er es auch nicht auf dem Weg des Gesetzes erlangen kann, dass es vielmehr zu einer grundlegenden Änderung seiner ganzen Person kommen müsse: „Er müsse mit einem Wort von neuem geboren werden.“Z Diese Aussage hat Jesus Christus allgemein gehalten, sie gilt also nicht nur Nikodemus, sondern jedem Menschen. In der Predigt im Predigtband „Licht des Lebens“ sagt Walther daher bei der Predigt über diesen Text: „Solange der Mensch beschaffen ist, wie er ist, wenn er zur Welt geboren wird, ist er noch nicht geschickt zum Reich Gottes. Christus erklärt hiermit offenbar, ein Mensch denke und rede, was er wolle, er handle und lebe so gut, als er wolle, fehlt ihm das eine: von neuem geboren sein, so kann er das Reich Gottes nicht sehen.“aa Auch die besten Eigenschaften, freundlich sein, hilfsbereit, aufopfernd, ändern vor der Stellung vor Gott nichts: Solange der Mensch nicht von neuem geboren ist, ist er Fleisch, unter der Herrschaft der Sünde, im Reich Satans.ab „Hieraus ist klar, du kannst, lieber Zuhörer, ein äußerliches Glied der wahren Kirche sein, du kannst durch die heilige Taufe auch schon einmal wiedergeboren worden sein, du kannst viele Erfahrungen in der Welt gemacht haben und schon ein graues Haar tragen; du kannst Gottes Wort gern und fleißig hören, die ganze reine Lehre kennen, sie für wahr halten und sie verteidigen, du kannst so fromm sein, dass dich alle Welt als einen lebendigen Heiligen anstaunt, und du kannst doch bei dem allen noch ein bloß natürlicher Mensch sein, der noch vom Reich Gottes ausgeschlossen ist, wenn du nämlich dabei nicht ein durch den Heiligen Geist neugeborenes Herz hast.“ac „Mit diesen Worten aber schlägt Christus, wie mit einem gewaltigen Donnerschlag, nicht nur dem Nikodemus, sondern alle Welt in ihrer Weisheit, Kraft und Gerechtigkeit darnieder.“ad Nikodemus, obwohl doch ein Lehrer in Israel, konnte mit der neuen Geburt, die in das Reich Gottes bringt, nichts anfangen, Christus musste sie ihm näher erläutern, nämlich dass es sich um die Geburt aus dem Wasser und Geist handelt. „Von der Wassertaufe sagt also der Heiland, dass sie das Wunder der Wiedergeburt wirke; das heißt nichts anderes, als dass dadurch der Mensch aus einem natürlichen ein geistlicher Mensch werde, aus einem Kind des Zorns ein Kind der Gnade, aus einem Kind der Finsternis, der Sünde, des Todes, der Hölle, der Verdammnis und des Satans ein Kind des Lichts, der Gerechtigkeit, des Lebens, des Himmels, der Seligkeit und Gottes; dass sie die Tür sei in das Reich Gottes und aus dem irdischen ins himmlische Leben versetze und wiedergebäre.“ae „ In der heiligen Taufe geschieht das große und unaussprechliche Wunder, dass der in Sünden geborene Mensch wiedergeboren wird zu einem Kind des Himmelreichs.“af

Nikodemus war immer noch höchst verwundert und konnte nichts recht damit anfangen: „Wie kann das zugehen?“ fragt er. Die Kraft, das hebt Walther in Anlehnung an Luthers Katechismus hervor, liegt im Wort: „‚Wasser tut’s freilich nicht, sondern das Wort Gottes, so mit und bei dem Wasser ist.‘ Hätte es Gott freilich nicht geboten und die teure Verheißung dazu gegeben, so könnten wir tausendmal einen Menschen mit Wasser besprengen, indem wir den Namen des dreieinigen Gottes nennen, so würde freilich alles unser Vornehmen vergeblich sein; aber so gewiss Gottes Wort und Verheißung bei der Wassertaufe ist, so gewiss bringt sie die große unaussprechliche Wirkung hervor, dass sie Vergebung der Sünden wirkt, vom Tod und Teufel erlöst und die ewige Seligkeit allen gibt, die es glauben, wie die Worte und Verheißung Gottes lauten.“ag Was also macht das Wasser zu einer Taufe, einem Gnadenmittel? Allein Gottes Wort. Nur weil Gottes Befehl mit dem Wasser verbunden ist, kann es ein Bad der Wiedergeburt, ein Gnadenmittel werden. Und diese Gnade, diese Vergebung der Sünden, die mit der Taufe verbunden ist, die hat aber nur der, empfängt, ergreift nur der, der sie im Glauben an Jesus Christus empfängt. Nur Gottes Wort also macht das Wasser zur Taufe; und nur der Glaube hat, was Gott in der Taufe darreicht, schenkt. Das Wort Gottes ist der Heilige Geist, von dem Christus hier in seinen Worten spricht, der eben mit dem Wort verbunden ist. „Warum hat aber das Wasser der Taufe die göttliche Kraft, die Seelen der Menschen zum Eingang in Gottes Reich wiederzugebären? Allein darum, weil das Wasser der Taufe verbunden ist mit dem Wort Gottes. … Das Wort Gottes, die Lehre des Evangeliums nämlich, ist also das eigentliche Mittel, wodurch der Mensch von Gottes Geist wiedergeboren werden soll.“ah Das Wort wirkt in der Taufe, aber es wirkt auch unabhängig von der Taufe, wenn ein Mensch entweder noch gar nicht getauft ist und dann das Evangelium hört, oder wenn er zwar einst getauft wurde, aber wieder aus der Taufgnade gefallen ist, und so durch das Evangelium erneut wiedergeboren wird. (Das muss gerade gegenüber der Abirrung von Ludwig Harms in diesem Punkt, s.u., gesagt werden.) „Nicht nur das Wasser im Wort, nämlich die heilige Taufe, ist ein Mittel der Wiedergeburt, auch das Wort allein ist ein unvergänglicher Same, durch welches wir wieder zu unserer Taufe zurückgebracht, der neue Mensch wieder in uns gepflanzt und wir von Gott wieder gezeugt werden können zu Erstlingen seiner Kreaturen.“ai Weil Gott die neue Geburt wirkt durch die Gnadenmittel Wort und Taufe, so ist der Mensch gänzlich ausgeschlossen mit all seinen Anstrengungen, er ist nur rein empfangend. „So wenig wir, meine Lieben, selbst zu unserer leiblichen Geburt etwas haben beitragen können, so wenig können wir etwas zu unserer geistlichen Wiedergeburt beitragen. Sie ist nicht unser, sondern allein Gottes Gnadenwerk.“aj

Und wie ist das möglich? Walther macht dies klar an den weiteren Worten Christi, der hinweist darauf, dass er wieder auffahren wird in den Himmel und dann zum Glauben an sich ruft. Also durch seine, Christi, Menschwerdung, durch seinen Gehorsam, Leiden und Sterben sowie Auferstehen hat Christus uns alle Schätze der Gnade erworben und sie unter anderem auch in die Taufe gelegt. Darum kann auch allein der Glaube diesen Schatz empfangen und damit auch die Taufe selbst mit dem Geschenk Gottes, das sie darstellt. Die Taufe „ist ein kräftiges Mittel der Wiedergeburt, und doch werden wir ohne den Glauben dieser Wohltat nicht teilhaftig. … so ist es die Taufe mit ihren Schätzen, die eben der Glaube ergreift und warum er selig macht; denn der Glaube muss Verheißungen Gottes haben, darauf er sich gründet.““ak Das macht deutlich: Die Wiedergeburt ist nichts anderes, als dass ein Mensch zum rechtfertigenden Glauben an Jesus Christus, dem für ihn Gekreuzigten und Auferstandenen kommt. Denn der wahre Glaube ist keine bloße Verstandessache, keine Meinung. „Denn hieraus seht ihr, der wahre Glaube kann nicht eine bloße tote leere Einbildung und kraftlose Verstandesüberzeugung von der Wahrheit des Evangeliums sein, er muss vielmehr etwas Lebendiges, Kräftiges, Tätiges und stets Wirksames sein, etwas, was unsere Herzen und Gemüter verändert und erneuert und uns zu ganz neuen Menschen an Sinn, Mut und allen Kräften macht. Die Wiedergeburt kann ja nichts anderes sein, nach Laut des Wortes, als eine völlige Erneuerung des ganzen Menschen. Wie die leibliche Geburt uns ein leibliches Leben und natürliche Bewegungen, Begierden, Willen, Verstand und Kräfte gibt, so muss die Wiedergeburt, weil sie eine neue geistliche Geburt ist, ein neues geistliches Leben, neue geistliche Bewegungen, Begierden, Willen, Verstand und Kräfte geben.“aL

Was heißt das aber: Walther macht deutlich, dass damit der Vorwurf, dass wir behaupten würden, jeder, der getauft ist, sei wiedergeboren, auch wenn er noch so gottlos dahinlebe, gegenstandslos ist. „Wohl ist es wahr, dass ein jedes Kind wiedergeboren wird, wenn es getauft wird, denn Kinder widerstreben noch nicht in mutwilliger Bosheit, so kann denn auch Gott in ihrem Herzen in der Taufe den Glauben und die Wiedergeburt ohne Zweifel wirken. Aber anders ist es bei Erwachsenen; widerstreben diese und lassen sie sich nicht zum Glauben bringen, so werden sie durch die Taufe nicht wiedergeboren.“am

Und wie steht es mit den Kindern? Zeigt es sich nicht bei vielen, dass sie später ganz gottlos dahinleben? Walther macht klar, dass die Wiedergeburt auch wieder verloren werden kann, übrigens auch bei solchen, die als Erwachsene getauft wurden. „So werden noch viel mehr durch die Taufe als Kinder in das Reich Gottes versetzt, die gar bald wieder, was sie empfingen, verlieren. Wie ist es auch anders möglich, da die meisten Kinder nicht erfahren, was die heilige Taufe ihnen für herrliche Güter mitgeteilt hat? Was hilft es den Kindern, wenn sie wohl zur Taufe von ihren Eltern gebracht werden, wenn diese ihnen Gottes Wort nicht frühzeitig einflößen, ihren Glauben zu erhalten und zu stärken? Denn wo der Glaube an die Güter der Taufe erlischt, da sind diese Güter auch wieder aus den Händen gegeben.“an „Sind nun also alle Menschen wiedergeboren, die getauft sind? Sieht man nicht an Unzähligen nichts weniger als einen neuen Sinn? Leben nicht die meisten in fleischlichem Wesen sicher und sorglos in allen Sünden dahin? Das ist, meine Lieben, leider nur zu wahr. Aber da liegt die Schuld nicht an der heiligen Taufe, sondern daran, dass diese Getauften die Gnade der Wiedergeburt wieder von sich gestoßen und verloren haben.“ao Es kommt also nicht nur auf die Taufe an sich an, sondern vielmehr darum, sie im Glauben zu empfangen und sie auch im Glauben zu behalten. Wer nicht im Glauben bleibt, der verliert damit auch wieder, was er durch die Taufe empfangen hat und bedarf damit erneut einer Wiedergeburt, Bekehrung. „Es ist mit dieser Gnade wie mit jeder anderen: Sie ist nur dann unser, wenn wir glauben. Ohne den Glauben hilft uns Christus nichts, seine Versöhnung nichts, sein Leben, Leiden und Sterben nichts, das heilige Abendmahl nichts und so auch die heilige Taufe nichts. Mit dem Glauben muss die Taufe empfangen werden, mit dem Glauben muss man auch darin bleiben. … Wo der Glaube an Christus ist, da ist das ewige Leben, da sieht man das Reich Gottes und kommt gewiss hinein; ist das Herz voll Glauben, so ist es eben wiedergeboren, so hat der Mensch die Güter seiner Taufe, und die Seligkeit muss ihm werden. … Wollt ihr wissen, ob ihr wiedergeboren seid, so müsst ihr euch fragen, ob ihr im Glauben steht.“ap

Auch wenn der Mensch wieder aus der Taufgnade gefallen ist, so bleibt die Taufe selbst doch bei Gott gültig; in einer erneuten Wiedergeburt ergreift der Sünder erneut, was er einst in der Taufe bereits empfangen hatte. „Doch, meine Lieben, die Taufe selbst ist darum nicht verloren. Von Gottes Seiten bleibt dieser Gnadenbund feststehen; ‚glauben wir nicht, so bleibt er treu; er kann sich selbst nicht verleugnen.‘ Wenn daher der Mensch wieder aus seinem verlorenen Zustand erwacht, wenn er durch Gottes Wort zur Erkenntnis seines Elends kommt und er streckt die Hand seines Glaubens wieder nach den Gütern aus, die er in der Taufe empfing, so ist ihm die Taufe auch wieder aufs Neue das kräftige Mittel der Wiedergeburt seiner Seele. Die Buße ist nicht, wie die Römischen sagen, das rettende Brett nach dem Scheitern des Taufschiffes. Nein, sie ist vielmehr die Leiter, auf welcher der Mensch das nie zerbrechende Taufschiff wieder ersteigt.“aq Die Gefahr, dass der Mensch wieder aus der Gnade fällt, ist leider sehr groß, und zwar nicht nur bei den Kindern, sondern auch bei den Erwachsenen, die wiedergeboren wurden. „Nicht nur verlieren fast alle Kinder, die doch, als sie die Taufe empfingen, durch dieselbe mit dem Glauben begabt und von neuem geboren wurden, diesen Glauben und das damit in ihren Seelen angezündete neue Leben wieder, wie einst Nikodemus; sondern nur zu viele auch von denen, welche später durch wahre Buße und wahrem Glauben zu ihrer in der Kindheit empfangenen Taufe und Taufgnade zurückkehrten, stoßen das gute Gewissen von sich, erleiden am Glauben Schiffbruch, sinken so wieder aus dem neuen Leben in den alten Tod, wie einst Demas, der Paulus verließ und diese Welt wieder lieb gewann, und müssen daher, sollen sie einst in das Reich Gottes kommen, wie die abgefallenen Galater, abermals geboren werden, bis dass Christus wieder in ihnen eine Gestalt gewinne.“ar

Darum ist auch der Ruf zum Glauben in der Verkündigung auch gegenüber solchen notwendig, die bereits getauft sind, weil die Gefahr, dass sie wieder aus der Gnade gefallen sind, dass die Sünde sie wieder überwältigt hat und beherrscht, real ist. Daher fordert auch Walther auf: „O, dass sich daher doch unter uns ein jeder zum Glauben an die Verheißungen bringen lassen wollte, die auch ihm bei seiner Taufe einst von Gott gegeben worden sind! O ihr, die ihr nicht glaubt und doch getauft seid, welchen Reichtum der Gnade und Seligkeit hat euch Gott schon gegeben, und ihr achtet und ihr mögt ihn nicht! Ihr gehört in Gottes Reich und wollt doch mutwillig im Reich der Finsternis bleiben! Die Taube des Heilligen Geistes hat euch wie ein Ölblatt des Friedens in die Arche der christlichen Kirche getragen, aber ihr wollt lieber verdorren und verwelken. O, öffnet doch eure Augen und kehrt zu eurer Taufe zurück, so ist Gott euer Gott und Vater wieder, eure Sünden sind wieder in das Meer der Gnade versenkt und einst wird euch eure Taufe eine Tür des Himmels sein.“as

Ludwig Harms sagt gleich zu Beginn seiner Auslegung des Textes in der Predigt, dass nur ein wiedergeborener Christ selig werden kann.at Nikodemus, so führt er aus, war gewiss ein ehrenhafter Pharisäer, der auch Jesus Christus positiv einschätzte, im Unterschied zu den meisten Pharisäern, vielleicht trotz seiner Gesetzesstrenge auch unruhig geworden war, wie es mit seiner Seligkeit stehen mochte, und darum Jesus aufgesucht hatte – und doch wohl aus Hochmut mit der eigentlichen Frage herausrückte, auf die aber Jesus Christus ihm direkt die Antwort gab.av „Als wollte Er sagen: du magst es freilich nicht aussprechen, willst aber wissen, was du tun musst, um selig zu werden, da will Ich dir gleich die kurze Antwort geben: eins ist Not zur Seligkeit, die Wiedergeburt; wer nicht von neuem geboren ist, der kann das Reich Gottes nicht sehen. Also, ohne Wiedergeburt, sagt hier der HERR, ist es unmöglich, selig zu werden.“au Die Bedeutung der Wiedergeburt wird, wie von Walther, so auch von Harms hervorgehoben – übrigens ganz in Übereinstimmung mit Luther bei seiner Predigt über diesen Text. „Die Wiedergeburt ist unumgänglich notwendig für jeden Menschen, der in den Himmel kommen will.“aw Denn die natürliche Geburt, die fleischliche Geburt, die bringt nur Sünder hervor. Darum ist eine neue Geburt notwendig, eine geistliche Geburt, wie Jesus Christus es Nikodemus erklärt hat. Und das heißt: „Die Wiedergeburt geschieht durch die Wunderkraft des Heiligen Geistes, und wer nicht durch den heiligen Geist wiedergeboren und ganz und gar umgewandelt ist, also dass seine sündliche, fleischliche Natur zu einer geistlichen, heiligen Natur umgeändert ist, der kann nicht selig werden.“ax Der Heilige Geist ist also der Urheber der Wiedergeburt, und er bewirkt sie durch die heilige Taufe.ay Ludwig Harms macht deutlich, dass diese Grundaussage Jesu, dass niemand das Reich Gottes sehen kann außer dem, der von neuem geboren ist, jedem Menschen gilt, ohne Ausnahme. Für jeden Menschen ist daher die Wiedergeburt grundsätzlich erforderlich.az Das hat übrigens Luther genauso klar festgehalten. Dieses Werk der Wiedergeburt aber ist unauflöslich verbunden mit dem Glauben an Jesus Christus. Ohne den Glauben an Jesus Christus, den menschgewordenen Gottessohn, den für uns Sünder Gekreuzigten und Auferstandenen, gibt es keine Wiedergeburt.BA

Und wie bewirkt der Heilige Geist die Wiedergeburt? „Siehe, o Mensch, der Heilige Geist führt dich zu Jesu, zu demselben Jesus, den du früher verachtet hast und meintest, du bedürftest Sein nicht. Wenn dieser Jesus nun anfängt, dir in deinem Herzen überaus wichtig zu werden, wenn du einen innerlichen Zug und Drang zu Jesu fühlst, dann merke, das ist das Wirken des Heiligen Geistes. Und gerade den gekreuzigten Jesus macht dir dann der Heilige Geist überaus lieb und wert.“BB Und das heißt: Er wirkt zunächst rechte, lebendige Sünden-, Verdorbenheits- und Verlorenheitserkenntnis, so dass er damit auch eine rechte Traurigkeit über die Sünde (Reue) hervorbringt, damit dann der Sünder aufschaue zu Jesus Christus dem Gekreuzigten, ihm seine Sünden bekenne und um seine Vergebung bitte und sie demütig und dankbar ergreife. „Fühlst du nun in aufrichtiger Reue und mit wahrer Traurigkeit der Buße den verzweifelt bösen Schaden und giftigen Schlangenbiss der Sünde in dir, weißt du da nicht aus noch ein, kannst nirgends auf Erden eine Arznei finden für deine Sünde, lässt dich aber von der Stimme des Heiligen Geistes hinführen zu dem gekreuzigten Jesus, schauest Ihn, den für dich gemarterten, zerschlagenen, blutbeflossenen Heiland gläubig an und hörst die Predigt des Heiligen Geistes, der zu dir spricht: Christus hat dich erlöset vom Fluche des Gesetzes, da Er ward ein Fluch für dich , fürwahr, Er ist um deiner Sünden willen zerschlagen und um deiner Missetat willen verwundet, deine Strafe liegt auf Ihm, auf dass du Frieden fändest und durch Seine Wunden bist du heil worden! Hörst du das und fällst im Glauben demütig auf deine Knie, und bittest durch die Kraft des Heiligen Geistes diesen gekreuzigten Jesus um Vergebung aller deiner Sünden, dann bekommst du ein neues Herz, und einen neuen gewissen Geist, dann wirst du durch Jesu Liebe umgewandelt in der Kraft des Heiligen Geistes.“BC

Dieses Werk der Wiedergeburt, führt Harms weiter aus, hat der Heilige Geist angefangen in der Taufe als dem Bad der Wiedergeburt. Und das führt er weiter aus durch das Wort, damit der, der getauft wurde, dann auch im Glauben bleibt oder wieder zum rettenden Glauben bekehrt wird. „Und dies ganze Gnadenwerk Gottes ist angefangen in dir dadurch, dass du in der heiligen Taufe aus Wasser und Geist wiedergeboren bist. Derselbige Heilige Geist, der dich da gezeugt hat zu einem Kinde Gottes, bleibt in dir, führt dich zu Jesu, speiset dich mit Gottes Wort, führt dich zu Gottes Tisch, so dass du, gespeist und getränkt nach dem neuen Menschen, aller Gnaden und Gaben der Wiedergeburt dir bewusst wirst und ein vollkommener Mann wirst, der da sei in dem Maß des vollkommenen Alters Christi, an welchen du glaubst, den du liebst und dem du gehorsam bist durch den Heiligen Geist.“BD Was hier nicht eindeutig deutlich wird ist, wie Harms das gemeint hat, da er durchaus unterscheidet zwischen dem Werk der Wiedergeburt in der Taufe und dem Wirken des Heiligen Geistes durch das Wort späterhin. Luther hat das klarer gesagt, da er zwar einerseits davon ausgeht, dass das Werk der Wiedergeburt zwar grundsätzlich in der Taufe begonnen wurde, aber seinen Abschluss erst mit dem endgültigen Tod des alten Menschen im leiblichen Tod der Person kommt, und durch tägliche Buße, Umkehr, gelebt werden muss – und dabei der Sünder durchaus wieder aus der Gnade fallen kann und dann durch die Umkehr erneut von neuem geboren werden muss, das heißt, neu die ihm einst schon geschenkte Taufgnade ergreift.

In seinen Katechismuspredigten hebt Harms sehr deutlich hervor, dass nur dem die Taufe zum Heil nutzt, der auch an Christus glaubt. Ohne den Glauben hat er den Nutzen der Taufe nicht. „Wie denn, wird der Mensch auch selig, der getauft ist, aber nicht glaubt? Nein, denn Jesus seht hinzu: Wer nicht glaubt, wird verdammt werden.“BE Wenn er dann allerdings weiter ausführt, es sei unmöglich, dass jemand zum Glauben kommen könne, der nicht getauft ist, dass nur in der Taufe und nicht auch durch das Wort der Heilige Geist gegeben werde, so schießt er da über das Ziel hinaus; denn genau das ist ja die Situation in der Mission, und im Galaterbrief bezieht Paulus den Geistempfang eindeutig auf das Wort.

Auch der Erweckungsprediger Gustav Knak, langjähriger Pastor an der böhmisch-lutherischen Gemeinde in Rixdorf bei Berlin (heute Teil von Berlin-Neukölln), bezeugt die Taufe als Gottes Mittel der Wiedergeburt. Er führt Nikodemus als jemanden ein, der wohl „durch den Zug des Vaters zum Sohn“ eine erwachende Heilsbegierde spürte und deshalb zu Jesus von Nazareth kam, in der Hoffnung, von ihm zu erfahren, was er tun müsse, um ewig gerettet zu sein – und dabei in der Kategorie des Gesetzes dachte. Denn die Antwort wirft ihn geradezu um und ist für ihn völlig unbegreiflich. „Denn die Antwort des HERRN wirft den Nikodemus und sein ganzes bisheriges Glaubensgebäude über den Haufen. Jesus antwortete dem fragenden und heilsbegierigen Nikodemus dem innerlich beunruhigten Sünder, der damals aber noch nicht wusste, dass er ein verlorener Sünder sei, die majestätischen Worte: Wahrlich, wahrlich, ich sage dir: Wenn jemand nicht von neuem geboren werde, kann er das Reich Gottes nicht sehen. Eine gänzliche Umwandlung und Neugeburt gehört dazu, um das Reich Gottes zu sehen, um ein Reichsgenosse des Königreichs Gottes zu werden.“BF Da Nikodemus diese Aussage ganz fleischlich versteht, erklärt sie Christus ihm näher: „und zwar muss er geboren werden ‚aus dem Wasser und Geist‘.“ Dass damit die Taufe gemeint ist, betont Knak ausdrücklich: „Was will der HERR damit sagen, Geliebteste, und worauf deutet er hin mit diesen rätselhaften Worten? Auf nichts anderes als auf das wunderbare Gnadenmittel, welches er für die armen Sünder zur Wiedergeburt und zum Eingang in das Reich Gottes verordnet hat, auf die liebe, heilige Taufe, die auch sonst genannt wird ‚ein Wasserbad im Wort‘, ‚ein Bad der Wiedergeburt und Erneuerung des im Heiligen Geist‘, wie St. Paulus schreibt im Brief an die Epheser und an den Titus. Dieses vor den Augen der natürlichen Menschen ganz unscheinbare Mittel hat der herrliche allmächtige Gott nach seiner unerforschlichen Weisheit und Gnade dazu verordnet, uns arme Sünder zu Genossen seines Gnadenreiches zu machen.“BG

Gustav Knak macht ganz klar, dass eine Wiedergeburt, also eine gänzliche Umwandlung, unbedingt nötig ist, um ins Reich Gottes zu kommen. „‚Was vom Fleisch geboren ist, das ist Fleisch‘ – damit bricht der HERR Jesus über die ganze Nachkommenschaft Adams den Stab und erklärt sie allesamt ohne Unterschied für Sünder, für Abgewichene, für Gottlose, die das Bild Gottes verloren haben und des Ruhmes mangeln, den sie vor Gott hqben sollen. … Die Wiedergeburt ist schlechterdings notwendig, weil Fleisch und Blut das Reich Gottes nicht ererben können.“BH

Woher aber hat die Taufe diese Kraft, wie kann es sein, dass die Taufe ein Bad der Wiedergeburt ist? Das beantwortet Knak wie Walther: „Die heilige Taufe hat ihre Kraft von dem Versöhnungstod des Menschensohnes.“BI Und genau davon reden ja die Worte der Unterweisung Christi an Nikodemus, als er nämlich von der ehernen Schlange als einem Typos, Vorbild auf den Messias spricht.

Aber Knak weiß auch, dass viele die Taufgnade wieder verloren haben. „Aber ach, liebe Brüder, wie steht es jetzt mit uns? Sind wir denn allezeit auch als Reichsgenossen des HERRN Jesus gewandelt? Haben wir das Siegel der Kindschaft, wewlches uns bei der Taufe auf die Stirn gedrückt wurde, auch nicht verloren? Hat man’s uns von Kindesbeinen auf anmerken können, dass wir göttlichen Geschlechts sind, wie St. Paulus schreibt, Gottes Kinder, Gottes Erben, Christi Miterben, und das alles ohne Verdienst und Würdigkeit, alles um des Blutes des Sohnes Gottes willen? Wir haben uns, wie ihr alle wisst, in der heiligen Taufe dem dreieinigen Gott verschrieben; und gleich wie er mit uns einen Bund gemacht hat, so haben wir hinwiederum dem Teufel entsagt und allen seinen Werken und Wesen und uns dem dreieinigen Gott zum ewigen Eigentum übergeben und uns verpflichtet, wir wollten Gottes Nachfolger sein, als die lieben Kinder. Ist das denn aber von uns wirklich geschehen? Und haben wir Eltern unsere Kinder dem Taufbund gemäß zu erziehen getrachtet in der Furcht des HERRN? Stehen unsere Kinder noch in der Taufgnade? Wandeln sie dem Taufbund gemäß? Und wir lange sind wir in der Taufgnade geblieben und haben dem Taufbund gemäß im Licht gewandelt? Das sind ernste Fragen, Geliebte in dem HERRN! Antwortet im Stillen darauf und prüft euch ernstlich: Hat uns der Heilige Geist regiert von Kindesbeinen auf? Oder hat der Geist des HERRN, der bei der heiligen Taufe Besitz von uns nahm, wieder von uns weichen müssen? Sind wir wieder ins Fleisch zurückgesunken? Sind wir bundbrüchig geworden? … Wie viele von euch – ich frage euch auf euer Gewissen – wie viele von euch sind als Gottes Kinder in der Taufgnade geblieben? Oder soll ich lieber fragen, ob von den Erwachsenen ein Einziger hier ist, der in der Taufgnade geblieben wäre, der seinem herrlichen Gott von Kindesbeinen auf zur Ehre und zur Freude gelebt und an dem sich die Früchte des Geistes, von denen St. Paulus Galater 5 redet, gezeigt und offenbart hätten? … Der verlorene Sohn in der Fremde ist ein Spiegelbild für uns alle. … Denn unter Hunderttausenden der erwachsenen Christen findest du vielleicht nur zehn, die in der Taufgnade geblieben sind, die übrigen hat der Satan durch Betrug der Sünde von dem Herzen ihres gnädigen Gottes wieder losgerissen.“BJ Knak rechnet also damit, dass ziemlich jeder aus der Taufgnade fällt und darum der erneuten Bekehrung bedarf. Nicht anders hat Luther damit gerechnet, dass wir in täglicher Buße gegen die Sünde kämpfen müssen und dass viele auch wieder von der Sünde überwunden werden und darum in der Buße wieder grundsätzlich umkehren müssen zu ihrem Retter. Er hält fest, wie Walther ebenso, dass von Gottes Seite die Taufe gültig bleibt. Und mit den Worten aus dem Alten Testament ruft er den Hörern zu: „‚Kehrt doch wieder, kehrt doch wieder! Warum wollt ihr sterben, ihr vom Haus Israel? Ich will euch ja heilen von eurem Ungehorsam. Allein, erkennt eure Missetat, dass ihr wider den HERRN euren Gott gesündigt habt!‘ Aber wie viele von uns haben denn solchem Gnadenruf der ewigen Liebe bereits Gehör gegeben? Wie vielen ist das Herz über ihre Missetat gebrochen, wie es dem verlorenen Sohn brach, als er in sich schlug und sich aufmachte zu seinem Vater?“BK Es ist dabei Gottes Werk, der die Sünde zum Sohn zieht, damit sie am Sohn „haben und behalten die Erlösung durch sein Blut, die Vergebung der Sünden“.BL

Kapitel 4

Christus und die Frau aus Samaria (4,1-42)

1 Da nun der HERR gewahr wurde, dass vor die Pharisäer gekommen war, wie Jesus mehr Jünger machte und taufte als Johannes 2 (wiewohl Jesus selber nicht taufte, sondern seine Jünger), 3 verließ er das Land Judäa und zog wieder nach Galiläa. 4 Er musste aber durch Samaria reisen. 5 Da kam er in eine Stadt Samarias, die heißt Sichar, nahe bei dem Dörflein, das Jakob seinem Sohn Joseph gab. 6 Es war aber dort Jakobs Brunnen. Da nun Jesus müde war von der Reise, setzte er sich also auf den Brunnen; und es war um die sechste Stunde.

7 Da kommt eine Frau von Samaria, Wasser zu schöpfen. Jesus spricht zu ihr: Gib mir zu trinken! 8 Denn seine Jünger waren in die Stadt gegangen, dass sie Speise kauften. 9 Spricht nun die samaritische Frau zu ihm: Wie bittest du von mir zu trinken, so du ein Jude bist und ich eine samaritische Frau? (Denn die Juden haben keine Gemeinschaft mit den Samaritern.) 10 Jesus antwortete und sprach zu ihr: Wenn du erkenntest die Gabe Gottes, und wer der ist, der zu dir sagt: Gib mir zu trinken, du bätest ihn, und er gäbe dir lebendiges Wasser.

11 Spricht zu ihm die Frau: HERR, hast du doch nichts, damit du schöpfst, und der Brunnen ist tief; woher hast du denn lebendiges Wasser? 12 Bist du mehr als unser Vater Jakob, der uns diesen Brunnen gegeben hat, und er hat daraus getrunken und seine Kinder und sein Vieh? 13 Jesus antwortete und sprach zu ihr: Wer von diesem Wasser trinkt, den wird wieder dürsten; 14 wer aber von dem Wasser trinken wird, das ich ihm gebe, den wird ewiglich nicht dürsten, sondern das Wasser, das ich ihm geben werde, das wird in ihm ein Brunn des Wassers werden, das in das ewige Leben quillt. 15 Spricht die Frau zu ihm: HERR, gib mir dieses Wasser, damit mich nicht dürste, dass ich nicht herkommen müsse zu schöpfen.

16 Jesus spricht zu ihr: Gehe hin, rufe deinen Mann und komm her! 17 Die Frau antwortete und sprach zu ihm: Ich habe keinen Mann. Jesus spricht zu ihr: Du hast recht gesagt: Ich habe keinen Mann. 18 Fünf Männer hast du gehabt, und den du nun hast, der ist nicht dein Mann. Da hast du recht gesagt.

19 Die Frau spricht zu ihm: HERR, ich sehe, dass du ein Prophet bist. 20 Unsere Väter haben auf diesem Berg angebetet, und ihr sagt, zu Jerusalem sei die Stätte, da man anbeten solle. 21 Jesus spricht zu ihr: Frau, glaube mir, es kommt die Zeit, da ihr weder auf diesem Berg noch zu Jerusalem werdet den Vater anbeten. 22 Ihr wisst nicht, was ihr anbetet; wir wissen aber was wir anbeten; denn das Heil kommt von den Juden. 23 Aber es kommt die Zeit und ist schon jetzt, dass die wahrhaftigen Anbeter werden den Vater anbeten im Geist und in der Wahrheit; denn der Vater will auch haben, die ihn so anbeten. 24 Gott ist ein Geist, und die ihn anbeten, die müssen ihn im Geist und in der Wahrheit anbeten.

25 Spricht die Frau zu ihm: Ich weiß, dass der Messias kommt, der da Christus heißt. Wenn der kommen wird, so wird er’s uns alles verkündigen. 26 Jesus spricht zu ihr: Ich bin’s, der mit dir redet. 27 Und über dem kamen seine Jünger, und es nahm sie wunder, dass er mit der Frau redete. Doch sprach niemand: Was fragst du? oder: Was redest du mit ihr? 28 Da ließ, die Frau ihren Krug stehen und ging hin in die Stadt und spricht zu den Leuten: 29 Kommt, seht einen Menschen, der mir gesagt hat alles, was ich getan habe, ob er nicht Christus sei. 30 Da gingen sie aus der Stadt und kamen zu ihm.

31 Indes aber ermahnten ihn die Jünger und sprachen: Rabbi, iss! 32 Er aber sprach zu ihnen: Ich habe eine Speise zu essen, davon wisst ihr nicht. 33 Da sprachen die Jünger untereinander: Hat ihm jemand zu essen gebracht? 34 Jesus spricht zu ihnen: Meine Speise ist die, dass ich tue den Willen des, der mich gesandt hat, und vollende sein Werk. 35 Sagt ihr nicht selber: Es sind noch vier Monate, so kommt die Ernte? Siehe, ich sage euch: Hebt eure Augen auf und seht in das Feld; denn es ist schon weiß zur Ernte; 36 und wer da schneidet, der empfängt Lohn und sammelt Frucht zum ewigen Leben, damit sich miteinander freuen, der da sät und der da schneidet. 37 Denn hier ist der Spruch wahr: Dieser sät, der andere schneidet. 38 Ich habe euch gesandt zu schneiden, was ihr nicht habt gearbeitet; andere haben gearbeitet, und ihr seid in ihre Arbeit kommen.

39 Es glaubten aber an ihn viel der Samariter aus der Stadt um der Rede der Frau willen, welche da zeugte: Er hat mir gesagt alles, was ich getan habe. 40 Als nun die Samariter zu ihm kamen, baten sie ihn, dass er bei ihnen bliebe. Und er blieb zwei Tage da. 41 Und viel mehr glaubten um seines Wortes willen 42 und sprachen zur Frau: Wir glauben nun hinfort nicht um deiner Rede willen; wir haben selber gehört und erkannt, dass dieser ist wahrlich Christus, der Welt Heiland.

Auf dem Weg nach Galiläa (V. 1-6): Schon damals beobachteten die Pharisäer die Aktivitäten des Herrn mit neidischen Augen. Seine wachsende Popularität beunruhigte sie sehr. Und auch für Jesus gab es in dieser Situation einen beunruhigenden Faktor. Das Zeugnis des Johannes und seine eigene Lehre bewirkten, dass immer mehr Menschen zu seiner Taufe kamen, die er allerdings nicht selbst, sondern durch seine Jünger vollzog. Zwar gab es nicht die geringste Andeutung von Unannehmlichkeiten seitens Johannes des Täufers, doch bestand immer noch die Gefahr von böswilligen Vergleichen, und Jesus hatte offensichtlich nicht die Absicht, sich in das Amt des Johannes einzumischen, weder zu dieser Zeit noch sonst jemals. Aber die Pharisäer hatten, wie Jesus herausfand, die Nachricht gehört, dass er mehr Menschen bekehrte als Johannes. Diese selbstgerechten Heuchler waren erklärte Gegner der Wahrheit und damit auch von Johannes, dem Lehrer der Wahrheit. Wenn sie nun hörten, dass die Taufe Jesu einen so außerordentlichen Erfolg hatte, könnten sie sich gezwungen sehen, anzunehmen, dass Jesus im Gegensatz zu Johannes handelte. Dieses Ergebnis wollte Jesus vermeiden, und deshalb verließ er mit einem feinen Taktgefühl, das weithin Nachahmung verdient, Judäa und brach nach Galiläa auf. Er war nicht so empfindlich, was die Verunreinigung durch den Kontakt mit Samaritern anging, wie viele Juden, die aus diesem Grund gewöhnlich die Straße auf der anderen Seite des Jordans nahmen, wenn sie nach Galiläa reisten. Jesus wählte den kürzesten Weg und musste daher durch Samaria, das Land zwischen Judäa und Galiläa, reisen. Samaria hat seinen Namen von der Stadt Samaria oder Schomron, 1. Kön. 16,24. Als Salmanasser 722 v. Chr. Israel nach Assyrien verschleppte, blieb ein kleiner Teil der Einwohner im Land zurück. Zu diesen gesellten sich Heiden aus Mesopotamien, und das Ergebnis war eine gemischte Bevölkerung, in deren Mitte Jehova zwar nominell noch angebetet wurde, die aber auch die Götter der Heiden verehrten. Als die Juden aus der Gefangenschaft zurückkehrten, versuchten die Samariter, sich ihnen anzuschließen, und als dieser Versuch scheiterte, bauten sie einen Tempel auf dem Berg Garizim. Ihre Religion, in der sie nur den Pentateuch als das inspirierte Wort Gottes akzeptierten, war eine seltsame Mischung aus Judentum und Heidentum. Das Gebiet von Samaria gehörte zur Zeit Christi zur Tetrarchie des Archelaus und stand unter der Aufsicht des Prokurators Pontius Pilatus. Im Norden und Osten befanden sich das Land des Herodes Antipas, Galiläa und Peräa.

Auf seiner Reise nach Norden mit seinen Jüngern kam Jesus in die kleine Stadt Sichar, die fast in der Mitte von Samaria lag. In der Nähe dieser Stadt befand sich ein Stück Land, das der Patriarch Jakob seinem Sohn Joseph zusätzlich zu seinem Anteil am Land gegeben hatte, 1. Mose 48,22. Auf diesem Stück Land wurde Joseph begraben. Und hier befand sich auch ein Brunnen oder eine Zisterne, die Jakob nach seiner Rückkehr aus Mesopotamien gegraben hatte. Der Brunnen, der heute als Jakobsbrunnen bekannt ist, befindet sich nur zehn Minuten Fußweg vom heutigen Dorf Askar entfernt. Er ist etwa hundert Fuß tief und wird durch eine Mauer und eine Abdeckung geschützt. Jesus, der ein echter Mann war, war von der langen Reise des Morgens sehr müde geworden; denn es war jetzt Mittag. So setzte er sich an den Brunnen, entweder auf die niedrige Mauer, die als Geländer diente, oder auf eine der Stufen, die zum Wasser führten.

Der Beginn der Unterredung (V. 7-10): Während Jesus dort saß, erschöpft, hungrig und durstig, kam eine samaritische Frau aus der Stadt, um Wasser aus dem Brunnen zu schöpfen, die Arbeit der orientalischen Frauen bis zum heutigen Tag. Hier bot sich eine Gelegenheit, im Interesse der Rettung einer Seele zu arbeiten, und Jesus nutzte diese Chance. Er begann absichtlich ein Gespräch mit der Frau, indem er sie um einen Schluck Wasser bat. Der Zeitpunkt und die Gelegenheit waren günstig, denn sie waren ungestört, da die Jünger, wie der Evangelist bemerkt, in die Stadt gegangen waren, um Essen für die kleine Gesellschaft zu kaufen. Die Frau war von der Bitte Jesu überrascht. In ihrem Erstaunen fragt sie, wie es dazu kam, dass er, von dem sie wusste, dass er Jude war, sie, die Samariterin, um diesen Gefallen bat. Der Evangelist erklärt dies damit, dass es keine Kommunikation zwischen Juden und Samaritern gab, da die Feindseligkeit so weit ging, dass sogar alle Höflichkeiten ausgeschlossen waren. Vgl. Luk. 9,53. Aber Jesus hat keine Zeit für rassistische Vorurteile, wenn sich die Gelegenheit bietet, von der himmlischen Weisheit zu sprechen. Anstatt sich über die Frage zu wundern, hätte die Frau sich gleich umdrehen und ihrerseits eine Bitte äußern sollen. Wenn sie auch nur eine Ahnung davon hätte, dass die Gabe Gottes in der Person und dem Werk Jesu für alle Menschen umsonst ist; wenn sie eine Ahnung von der Schönheit und Herrlichkeit dieser Gabe hätte; wenn sie sich der Identität dessen bewusst wäre, der zu ihr gesprochen hat, würde sie keine Zeit mit müßigen Fragen nach dem Anstand verschwenden. Sie hätte ihn sofort inständig und sehnlichst gebeten, und er hätte ihr lebendiges Wasser geben können und wollen. Jesus gibt hier Zeugnis von sich selbst, von seiner eigenen Person. Lebendiges Wasser, im geistlichen Sinne, von Ihm, der Quelle des Lebens, ein Wasser, das die Seele erfrischt, ein Wasser, das Leben gibt. Das Wort Christi und sein Heil, das nach der Gnade und Barmherzigkeit Gottes umsonst gegeben wird, wurde hier der Frau von Samaria angeboten. Übrigens forderte Jesus die Neugierde der Frau heraus, indem er das lebendige Wasser betonte. Der Teich vor ihnen war wahrscheinlich Regenwasser, das von den umliegenden Hügeln gesammelt wurde. Aber das Wasser, das er im Sinn hatte, war keineswegs stagnierend: Es hatte Leben und Kraft in Fülle.

Die Erklärung des lebendigen Wassers (V. 11-15): Der Herr hatte sein erstes Ziel erreicht; er hatte die Neugier der Frau geweckt; er konnte nun erwarten, sie herauszulocken. Die Würde Seiner Rede und Seines Auftretens veranlasste sie, Ihn mit „Herr“ anzusprechen, aber ihre Antwort zeigte, dass sie sehr skeptisch war, was Seine Fähigkeit anging, das zu erfüllen, was Er versprochen hatte. Er hatte kein Gefäß, mit dem er Wasser schöpfen konnte, und die Zisterne oder der Brunnen war zu tief, als dass er ohne ein solches Gefäß Wasser hätte schöpfen können; wie konnte er dann Wasser hervorbringen, und zwar lebendiges Wasser, das heißt Wasser aus einer Quelle? Auf diese Weise verstand die Frau seine Worte so, dass sie sich nur auf physisches, irdisches Wasser bezogen. Wenn Jesus ihr an diesem Ort lebendiges Wasser geben konnte, so ihr Argument, dann musste er größer und mächtiger sein als Jakob, den auch die Samariter, die israelitisches Blut in sich trugen, als ihren Vorvater ansahen. Jakob hatte viel für sie getan, indem er ihnen diesen Brunnen zur Verfügung stellte, aus dem er selbst getrunken hatte, und seine Kinder und sein Vieh. Wenn Jesus den Samaritern besseres Wasser geben konnte als das aus diesem Brunnen, dann muss er ein größerer, mächtigerer Mann sein. Der Verstand der Frau war ganz und gar fleischlich. Jesus versucht daher, ihr Verständnis durch eine Erklärung zu öffnen. Jeder Mensch, der von dem Wasser dieses Brunnens getrunken hat, wird wieder durstig werden. Der physische Durst eines Menschen kann für eine kurze Zeit durch einen Schluck Wasser gestillt werden. Aber das Wasser, auf das er sich bezieht, ist nicht das, das man mit dem Mund trinkt. Es ist so beschaffen, dass es einen besonderen Durst für immer löscht. In aller Ewigkeit wird ein solcher Mensch nie wieder von Durst geplagt werden; denn das Wasser, das er zu geben gedenkt, wird in dem, der davon trinkt, zu einer Wasserquelle werden, die in das ewige Leben sprudelt. Seine Gabe ist lebendiges Wasser, das die Kraft hat, Leben zu erzeugen und immer wieder mit Leben und Kraft zu sprudeln und so täglich neue Kraft zu erzeugen, die den Besitzer befähigt, das ewige Leben zu erlangen. Der ganze Durst, das ganze Verlangen und die Sehnsucht der Menschen wird durch dieses Wasser für immer gestillt; denn das ist sein Heil, das er gebracht und verkündet hat. Das allein kann das Herz vollkommen befriedigen. Das Heil, das Christus schenkt, bewirkt ein neues, ein geistliches Leben, und dieses Leben ist in der Ewigkeit voll verwirklicht und vollendet. Die Absicht des Herrn, Interesse zu wecken, das Verlangen nach diesem wunderbaren Wasser anzuregen, war erfolgreich, obwohl die Frau noch nicht verstand, worauf er sich bezog. Ihr einziges Anliegen ist, dass sie sich die Mühe ersparen kann, jeden Tag hierher zu kommen, um Wasser zu schöpfen und es dann den langen Weg nach Hause zu tragen. Die beiden Eigenschaften des Wassers des Herrn haben sie angezogen: die Tatsache, dass es den Durst für immer löscht; die Tatsache, dass es immer wieder neu sprudelt und nicht geschöpft werden muss.

Eine beunruhigende Bitte (V. 16-18): Während des gesamten Gesprächs zeigte Jesus das Geschick des wahren Missionars. Er hatte die Frau richtig darauf vorbereitet, ihm zuzuhören, als ob er eine Botschaft hätte, die es wert wäre, gehört zu werden, und nicht nur leeres Gerede zu verbreiten. Der nächste Schritt besteht darin, sie zur Einsicht in ihre Sünde zu bringen, zur Erkenntnis ihrer Schuld. Zu diesem Zweck sagt Jesus der Frau, sie solle ihren Mann, ihren gesetzlichen Ehepartner, anrufen. Er kannte ihr Herz, ihren Verstand und ihre Lebensumstände genauso gut wie sie, wenn nicht sogar besser. Die Frau war erstaunt über die Frage, antwortete aber ganz offen: "Ich habe keinen Mann". Das war zwar eine wahrheitsgemäße Antwort, aber sie ging nicht weit genug. Und deshalb beseitigt Jesus ihren zweifelhaften Sinn, indem er betont: Gut hast du gesagt: Einen Mann habe ich nicht. Sie hatte fünf Ehemänner gehabt, die sie alle kurz hintereinander verlassen hatte. Die Scheidungsproblematik in Palästina zur Zeit des Herrn näherte sich schnell dem Zustand, in dem momentane Vorlieben oder Abneigungen über die Wahl einer Frau entschieden. Diese Frau lebte nun mit einem Mann zusammen, ohne die Formalitäten einer Hochzeitszeremonie oder bestenfalls in einer Ehe des bürgerlichen Rechts. Der Herr sagte ihr all dies in seiner Allwissenheit, um ihr ihre Sündhaftigkeit bewusst zu machen, um ihr zu zeigen, wie tief sie gesunken war. Sie musste sich ihrer Schuld gegen das sechste Gebot und das ganze Gesetz voll bewusst werden, bevor sie das richtige Verlangen und die richtige Sehnsucht nach dem Reichtum der Erlösung durch Christus haben würde. Anmerkung: So ist es immer, wenn der Herr einen Sünder bekehrt. Zuerst gibt es nur ein paar schwache Funken der Reue, die ohne die Hilfe des Heiligen Geistes erlöschen würden. Aber dann vertieft er das Bewusstsein von Übertretung und Schuld, damit die Sehnsucht nach Erlösung durch die süße Botschaft der Erlösung, durch das Evangelium, eingeflößt werden kann. Sehr oft beginnt der eigentliche Kampf im Herzen eines Menschen erst, nachdem der Wunsch nach Erlösung verspürt wurde. Dann versucht Satan, den Sünder in die Verzweiflung zu treiben. Gerade dann muss die Gnade noch viel reichlicher werden.

Eine Frage über den wahren Gottesdienst (V. 19-24): Die Offenbarung, die Jesus soeben gemacht hatte, verblüffte und verunsicherte die Frau. Wahrscheinlich hatte sie nie ernsthaft über ihr freizügiges Leben nachgedacht, denn der Ehebund galt damals als alles andere als bindend. Doch die Art und Weise, wie Christus es so nackt und ungeschminkt ausdrückte, traf ihr Gewissen mit besonderer Wucht. Ihre Worte waren daher ein Schuldbekenntnis, wenn auch in gewissem Maße verschleiert. Sie erklärt zunächst, dass sie nun verstanden und die Überzeugung hatte: Ich sehe, dass du ein Prophet bist. Sein Wissen um ihre Sünden zwang sie zu diesem Eingeständnis; aber sie ist empfindlich bei diesem Thema und möchte lieber nicht ins Detail gehen. Nicht, dass sie sich ihrer Schuld nicht bewusst gewesen wäre, denn sie hatte bereits ein gewisses Maß an Sehnsucht nach Erlösung gezeigt. Ihre Frage zeigte vielmehr, wie tief sie bewegt war. Da es sich bei diesem Mann um einen Propheten mit dem Geist der Allwissenheit handelte, würde er sicher in der Lage sein, die Lösung für das ständige Problem der samaritanischen Religion zu geben, das sie nun schon seit fast sechs Jahrhunderten beschäftigte. Sie wollte wissen, wo der lebendige Gott zu finden war und was die wahre Anbetung war. Sie wusste, dass Vergebung nur bei dem lebendigen Gott zu finden war. Es war die Frage einer ernsthaft nach der Wahrheit Suchenden. Die Samariter hatten ihren Gott, den sie auch Jehova nannten, jahrhundertelang auf dem Berg Garizim angebetet, der sich in der Nähe von Sichem und Sichar befand. Früher hatte es auf diesem Berg einen schönen Tempel gegeben, den der jüdische Herrscher Hyrkanos im Jahr 125 v. Chr. zerstört hatte. Seitdem war der Tempel nicht mehr vollständig wiederhergestellt worden, und die Samariter begnügten sich damit, in den Ruinen zu beten. Andererseits behaupteten die Juden, wie die Frau richtig feststellte, dass Jerusalem der einzige Ort sei, an dem die Menschen anbeten sollten (2. Mose 20,24; 5. Mose 12,5; 4. Mose 9,5; 5. Mose 16,3.6). Nun wollte sie wissen, wer Recht hat, die Samariter oder die Juden. Der Herr antwortet mit einer der größten und weitreichendsten Ankündigungen aller Zeiten und lädt die Frau gleichzeitig ein, seinen gewichtigen Worten vollen Glauben zu schenken. Die Zeit kam, brach schon jetzt an, in der die alten irdischen, äußerlich sichtbaren Formen der Anbetung nicht mehr als wesentlich angesehen werden würden. Beide Stätten des alttestamentlichen Kultus, die des Berges Garizim und die von Jerusalem, würden dann aufgegeben werden. Dies geschah kurz nach der Himmelfahrt Christi. Dann zogen die Apostel aus und gründeten eine Vielzahl von Gemeinden, nicht nur in Judäa, sondern auch in Samarien. Dann verließen die Samariter, die zum Glauben kamen, den Berg Garizim und beteten den wahren Gott in Jesus Christus, dem Erlöser, an. Nebenbei bemerkt, stellt Jesus jedoch fest, dass es auch jetzt noch einen Unterschied gibt, der allerdings nicht im Ort, sondern im Gegenstand der Anbetung liegt. Die samaritanische Religion hatte durch den Einfluss der heidnischen Religionen so viele Zusätze erhalten, dass der Gott, den sie immer noch als Jehova bezeichneten, in Wirklichkeit ein Hirngespinst war, genauso wie die Götter, die von den Logen der heutigen Zeit angebetet werden. Wer irgendeinen Teil der Offenbarung Gottes ablehnt, wird sehr bald alles Licht, alles Verständnis verlieren. Bei den Juden war das anders. Sie kannten den wahren, lebendigen Gott. Den Juden hatte sich Gott nicht nur im Gesetz, in den fünf Büchern Mose, offenbart, sondern auch in den Prophezeiungen. Alle Bücher des Alten Testaments wurden in den Synagogen gelesen und erklärt, und die wahren Israeliten beteten dementsprechend den wahren Gott an. Die Gottesdienste in Jerusalem waren immer noch die richtigen Gottesdienste, wie von Gott befohlen. Und der Grund für diese Barmherzigkeit Gottes, der Grund, warum er ihnen erlaubt hatte, die richtige Form des Gottesdienstes in Jerusalem beizubehalten, war, dass nach seinem Willen und seiner Absicht das Heil von den Juden ausgehen sollte. Der Messias selbst war ein Jude nach dem Fleisch. Wenn das Heil gekommen war, wenn Christus das Heil durch Leiden, Tod und Auferstehung voll verdient hatte, dann war die besondere Gnadenzeit für Israel allein zu Ende, dann wurde das Heil in der ganzen Welt verkündigt. Mit dem Kommen Christi war die Stunde Gottes gekommen, in der die äußere Anbetung Gottes in Jerusalem dem wahren Dienst an Gott weichen musste. Dann würden diejenigen, die in der Wahrheit anbeten und beten, im Geist und in der Wahrheit zum Vater beten. Jesus nennt den wahren Gott absichtlich Vater, denn er ist jetzt der Vater aller Gläubigen durch die Verdienste des Erlösers, seines Sohnes. Alle wahren Gläubigen rufen diesen Gott an, den sie als ihren barmherzigen Vater kennen, der durch das Blut Christi mit ihnen versöhnt ist. Die neutestamentliche Anbetung hängt nicht von äußeren Formen, Tieropfern, vorgeschriebenen Formen von Altären und Terminen usw. ab, sondern wird im Geist vollzogen; sie hängt vom Zustand des Herzens und des Verstandes ab. Und sie geschieht in der Wahrheit, sie ist die einzig wahre, stabile, gesunde Methode der Anbetung. Der Vater ist bestrebt, solche Menschen zu haben, die ihn auf diese Weise anbeten und ihm dienen, die ihm einen Beweis für die Religion Christi in ihrem Herzen geben, denn er selbst ist ein Geist. Gott ist ein unsichtbares Wesen, mit Vernunft und Willen, mit Selbstbewusstsein und Macht; er ist ein persönlicher Gott. Und entsprechend seiner Person will er im Geist und in der Wahrheit angebetet werden. Wer Gott richtig anbeten will, muss seinen Geist, sein Herz, seinen Verstand, seine Gedanken auf ihn richten, muss mit ihm umgehen und mit ihm sprechen wie ein Mensch mit einem anderen. Dieser intime persönliche Verkehr ohne ein dazwischengeschaltetes Priestertum, dieser direkte Umgang des Gläubigen mit seinem himmlischen Vater, ist ein Merkmal der neutestamentlichen Anbetung. Nur Gläubige können daher wirklich beten. Diejenigen, die die Versöhnung der Menschheit durch das Blut Jesu nicht kennen und nicht daran glauben, haben keine Verbindung zu Gott. Anmerkung: Wir haben in diesen Worten Jesu eine herrliche Offenbarung über den wahren Gott als den Vater der Gläubigen durch die Versöhnung, die durch seinen Sohn geschehen ist. Durch solche Botschaften will der Herr in den Herzen aller Menschen den Glauben und das Vertrauen in Gott als ihren wahren Vater wecken und stärken.

Glaube und missionarische Aktivität (V. 25-30): Die Frau hatte Jesus mit wachsendem Verständnis zugehört, allerdings nicht ohne ein gewisses Maß an Verwunderung über die Tiefe der Weisheit, die in den Worten Jesu lag. Aber der Tenor der Rede des Herrn schien zu sein, dass die Zeit der messianischen Herrlichkeit bald offenbart werden würde. Die Samariter hatten eine schwache und unsichere Vorstellung von dem verheißenen Messias aus dem Pentateuch. Und die Frau äußert nun ihre Hoffnung auf diesen Messias, der der Christus genannt wird; mit seinem Kommen, so weiß sie, würden alle Zeichen, Symbole und Prophezeiungen ein Ende haben, denn er würde ihnen eine volle und vollständige Botschaft bringen, klar und unmissverständlich für ihr Verständnis, ohne Zeichen und äußere Anbetung. Jesus offenbarte sich der Frau nun mit einigen einfachen Worten: Ich bin der Mann, der mit dir redet. Jesus ist der einzige Retter, der allen Menschen das volle Evangelium des Heils geben kann und wird; er ist der Retter der Welt. Diese Ankündigung des Herrn in Samaria war nicht gefährlich, denn anders als die Juden betrachteten die Samariter den verheißenen Messias nicht als einen König, der politische Veränderungen einleiten sollte, sondern als einen Propheten und Lehrer, der ihnen die volle Offenbarung von Gottes Wort und Willen geben würde. Aber die klaren Worte Jesu hatten die Frau die wahre Bedeutung des Messias gelehrt, und sie, die Sünderin, glaubte, dass er der Retter der Sünder war. Gerade als Jesus sich der Frau offenbart hatte, kehrten seine Jünger mit den Lebensmitteln, die sie gekauft hatten, aus der Stadt zurück. Die Tatsache, dass Jesus mit einer samaritischen Frau sprach, veranlasste sie, sich über den Grund für dieses unkonventionelle Verhalten zu wundern. Doch keiner von ihnen erkundigte sich nach dem Grund seines Gesprächs mit ihr oder nach dem Thema des Gesprächs. Sie hatten so viel gelernt, dass sie sich nicht in seine Methoden einmischen durften. Aber die Frau vergaß nach der Unterbrechung den Grund ihres Kommens zum Brunnen. Sie war so aufgeregt über die Offenbarung, die sie erhalten hatte, und so erpicht darauf, ihre Neuigkeiten in der Stadt zu erzählen, dass sie ihr Gefäß am Brunnen stehen ließ und in die Stadt eilte. Der Glaube, der soeben in ihrem Herzen entzündet worden war, verlangte nach Ausdruck, er drängte sie, eine Missionarin für den Herrn zu werden. Sie machte sich auf den Weg in die Stadt, wo zu dieser Tageszeit eine Arbeitspause herrschte und wo man leicht Gruppen von Männern antreffen konnte. Ihr missionarischer Ruf lautete: Kommt und seht! Vgl. Kap. 1,46. Und sie stützte ihre Einladung auf die Tatsache, dass Christus ihr ihre Vergangenheit enthüllt hatte. Ihr Ausspruch war kein unbewusstes Bekenntnis zu ihrer Sünde. Es war ein demütiges Sündenbekenntnis, verbunden mit einem freien Bekenntnis ihres Glaubens an Jesus als den Messias. Die Menschen in der Stadt sollten kommen und mit eigenen Augen sehen, ob dies nicht der Christus sei. Sie ist sich sicher, dass sie die gleiche Überzeugung gewinnen werden, die sie bei ihrem Gespräch gewonnen hat. Beachte: Das ist immer die erste Frucht, das erste Ergebnis der Bekehrung, dass ein Mensch sich als armer Sünder erkennt und sich zu Jesus, seinem Retter, bekennt. Die Ankündigung der Frau blieb nicht ohne Folgen: Die Männer verließen die Stadt und kamen zu Jesus. Ein Missionar mag nicht den schnellen Erfolg haben, über den sich die Frau hier freute, aber das Wort des Bekenntnisses zum Heiland, die Verkündigung des Evangeliums, bleibt nie ohne Frucht; es wird nicht leer zum Herrn zurückkehren.

Die Ernte hinein in das Reich Gottes (V. 31-38): In der Zwischenzeit, als die Frau den Brunnen verließ und die Männer aus der Stadt kamen, ereignete sich am Brunnen eine kleine Begebenheit, die Jesus Gelegenheit gab, seinen Jüngern eine sehr notwendige Unterweisung zu erteilen. Da die Jünger etwas zu essen mitgebracht hatten, baten sie ihren Meister, etwas zu essen, damit er nach den Strapazen des Vormittags wieder zu Kräften komme. Als echter Mensch wurde Jesus nicht nur manchmal müde und erschöpft, sondern er war auch gezwungen, Nahrung zu sich zu nehmen, um sein Leben zu erhalten. Aber hier hatte er offenbar seine Müdigkeit vergessen. Er sagt den Jüngern, dass er etwas zu essen hat, wovon sie nichts wissen. Der Herr nutzte jede Gelegenheit, um die Gedanken der Apostel durch irdische Dinge auf himmlische Dinge zu lenken. Die Jünger aber dachten mit dem üblichen fleischlichen Verstand, den sie an den Tag legten, nur an irdische Speisen und an die Möglichkeit, dass jemand ihm in ihrer Abwesenheit etwas zu essen gebracht hatte. In diesem Sinne besprachen sie die Angelegenheit unter sich. Jesus erklärt ihnen also, worin seine Nahrung besteht. Das ist Speise und Trank, die ihn vollständig ernähren, wenn er den Willen seines Vaters, der ihn gesandt hat, erfüllt und sein Werk vollendet. Jesus wird von dem Gefühl getragen, das er für die Heilsbedürftigkeit der Welt hat. Es war der Wille des Vaters, der gesamten Gottheit, von Ewigkeit her, dass dieses Heil für die gefallene Menschheit erlangt werden sollte, und Jesus wollte das Werk ausführen, das ihm durch diesen Ratschluss der Gottheit auferlegt wurde. Jesus versucht, seinen Jüngern seine Bedeutung durch eine Illustration zu verdeutlichen, die sich aus den Tatsachen vor ihren Augen ergibt. Jesus hatte sich im April zum Passahfest nach Judäa begeben. Etwa neun Monate hatte er in der südlichen Provinz verbracht. Jetzt war es etwa Dezember, vier Monate vor Beginn der Ernte. Die Jünger sollten der geistlichen Ernte viel mehr Aufmerksamkeit schenken. Wenn sie ihre Augen aufhoben, konnten sie sehen, wie die Menschen aus der Stadt kamen, um Jesus zu suchen. Hier war ein weißes Feld für die Ernte. Die Samariter waren bereit für die Botschaft des Evangeliums zu ihrer Errettung, die Ernte ihrer Seelen konnte bald eingebracht werden. Sie waren die Erstlinge aus der großen Masse der Heiden. Dass sie sich Jesus zuwandten, war ein Zeichen dafür, dass die große Ernte unter den Heiden der Welt nahe war. Und diese Tatsache war für die Jünger von großer Bedeutung, denn sie sollten die Schnitter in dieser großen Seelenernte für das Reich Gottes sein. Derjenige, der die Ernte einfährt, erhält dadurch seinen Lohn; und im geistigen Reich sammelt der Schnitter, der Bote des Heils, Früchte für das ewige Leben ein. Bei dem großen Erntefest, das im Himmel stattfinden wird, werden sich daher sowohl der Sämann als auch der Schnitter gemeinsam freuen. Vgl. 1. Kor. 3,6-8. Im Fall der Samariter sind die Jünger als Schnitter dem großen Sämann, Jesus, fast auf den Fersen gewesen. Im Allgemeinen ist das eine große Wahrheit, die im Reich Christi ihre Anwendung findet: Der eine hat die Freude am Säen, der andere am Ernten. Jesus selbst hatte in Judäa das Werk eines Sämanns getan, und die Jünger hatten die Freude, viele zu taufen, die durch das Wort des Meisters überzeugt wurden. Das ist eine Wahrheit, die bei der Verkündigung des Evangeliums immer gilt. Ein Pastor sät den Samen des Wortes, die ältere Generation arbeitet daran, anderen das Evangelium zu bringen, und in der Regel sehen sie nur wenig von den Ergebnissen. Aber in späteren Jahren, nachdem die Vorarbeit ihr Ziel erreicht hat, ernten die Nachfolger die Ergebnisse in wunderbarem Maße.

Glaube als persönliche Überzeugung (V. 39-42): Die Frau machte ihre Missionsarbeit gut. Sie sprach mit solcher Ernsthaftigkeit und Überzeugung, dass sie viele Menschen in der Stadt überzeugte. Ihr Glaube war das Ergebnis des Zeugnisses der Frau, noch bevor sie Jesus selbst gesehen und gehört hatten. Wenn wir nur einzeln und gemeinsam dafür sorgen, dass das Evangelium in der ganzen Welt verkündet wird, können wir im Voraus sicher sein, dass der Segen Gottes unsere Bemühungen begleiten wird und dass es immer einige geben wird, die zum Glauben kommen und Jesus als ihren Erlöser anerkennen werden. Das Zeugnis der Frau bewirkte auch die Bitte der Samariter, dass der Herr bei ihnen bleiben möge. Zwei Tage lang hatten sie das Vorrecht, den Erlöser in ihrer Mitte zu haben. Er lehrte diese Seelen, die nach Erlösung hungerten; Er gab ihnen die Informationen, die sie über seine Person und sein Werk brauchten. Und die Ernte war reich und üppig. Viele weitere wurden durch die Predigt Jesu gewonnen, der der Frau freimütig sagte, dass sie aufgrund ihrer Erzählung nicht mehr glaubten. Sie hatten selbst die Worte der ewigen Gnade gehört, sie hatten die feste Erkenntnis und Überzeugung, dass dieser Mann nicht bloß ein Lehrer oder Prophet war, sondern dass er wirklich der Christus, der Retter der Welt war. Das ist die einfache, aber unerschütterliche Gewissheit des christlichen Glaubens. Das ist der richtige Glaube, dass wir nicht nur das für wahr halten, was wir über die wunderbaren geistlichen Erfahrungen anderer hören, sondern dass wir in Bezug auf Jesus die persönliche Überzeugung haben, dass er unser Erlöser ist.

Die Heilung des Sohnes des königlichen Beamten (4,43-54)

43 Aber nach zwei Tagen zog er aus weg und zog nach Galiläa. 44 Denn er selber, Jesus, zeugte, dass ein Prophet daheim nichts gilt. 45 Da er nun nach Galiläa kam, nahmen ihn die Galiläer auf, die gesehen hatten alles, was er zu Jerusalem auf dem Fest getan hatte. Denn sie waren auch zum Fest gekommen.

46 Und Jesus kam abermals nach Kana in Galiläa, wo er das Wasser hatte zu Wein gemacht. 47 Und es war ein königlicher Beamter, dessen Sohn lag krank zu Kapernaum. Dieser hörte, dass Jesus kam aus Judäa hinein nach Galiläa, und ging hin zu ihm und bat ihn, dass er hinab käme und hülfe seinem Sohn; denn er war todkrank. 48 Und Jesus sprach zu ihm: Wenn ihr nicht Zeichen und Wunder seht, so glaubt ihr nicht. 49 Der königliche Beamte sprach zu ihm: HERR, komm hinab, ehe denn mein Kind stirbt! 50 Jesus spricht zu ihm: Gehe hin, dein Sohn lebt. Der Mensch glaubte dem Wort, das Jesus zu ihm sagte, und ging hin.

51 Und indem er hinabging, begegneten ihm seine Knechte, verkündigten ihm und sprachen: Dein Kind lebt. 52 Da erforschte er von ihnen die Stunde, in welcher es besser mit ihm geworden war. Und sie sprachen zu ihm: Gestern um die siebte Stunde verließ ihn das Fieber. 53 Da merkte der Vater, dass es um die Stunde wäre, in welcher Jesus zu ihm gesagt hatte: Dein Sohn lebt. Und er glaubte mit seinem ganzen Haus. 54 Das ist nun das zweite Zeichen, das Jesus tat, da er aus Judäa nach Galiläa kam.

Der Zug nach Galiläa (V. 43-45): Jesus wurde durch die eindringlichen Gebete der Samariter dazu gezwungen, zwei Tage in ihrer Mitte zu verbringen. Doch danach setzte er seine unterbrochene Reise fort. Er wollte so schnell wie möglich nach Galiläa gelangen, eine Absicht, die er mit einem Sprichwort untermauerte: Ein Prophet in seinem eigenen Land hat keine Ehre. Entweder bezog er sich auf Judäa, wo sein Geburtsort lag und wo er sein erstes öffentliches Werk getan hatte, wo aber die Pharisäer schon damals ihre feindselige Haltung von Tag zu Tag stärker zum Ausdruck brachten; oder er hatte Galiläa im Sinn, denn dort lag Nazareth, seine Heimatstadt, und es bestand wenig Gefahr, dass er zu hoch geehrt wurde und eine Popularität erlangte, die zu einem Zusammenstoß mit den Pharisäern führen würde. Aber sein Empfang in Galiläa ließ wenig zu wünschen übrig. Viele Galiläer waren beim letzten Passahfest gewesen und hatten die wunderbaren Dinge gesehen, die Jesus damals getan hatte, und sie waren sehr froh, diesen Propheten in ihrer Mitte zu haben. Wie ein Kommentator schreibt, nahmen sie ihn wegen seines Ruhmes in Jerusalem, der Metropole, auf, der sie in ihrer Einschätzung von Menschen und Dingen vorbildlich machte. Aber es war nicht die Sehnsucht nach dem Retter der Sünder, die sie in dieser Zeit bewegte, sondern nur die Neugier, mehr von diesem großen Landsmann zu sehen und zu hören, der es gewagt hatte, den Tempel in Gegenwart der Mächtigen des Landes zu reinigen.

Die Bitte des königlichen Beamten (V. 46-50): Die erste Station von Jesus in Galiläa war Kana, wo er vor fast einem Jahr sein erstes Wunder vollbracht hatte. Zweifellos freute sich das junge Ehepaar, dessen Hochzeitsfest er durch seine Anwesenheit und seine wundersame Gabe beehrt hatte, über seinen erneuten Besuch. Doch während Jesus noch in dieser kleinen Stadt weilte, erhielt er Besuch aus dem Flachland, aus Kapernaum, von einem Beamten des Herodes Antipas, des Tetrarchen von Galiläa. Dieser Herodes war der Sohn von Herodes dem Großen, der vom römischen Senat den Titel eines Königs erhalten hatte, eine Ehre, die auch sein Sohn zu erlangen hoffte. Dieser Beamte hatte gehört, dass Jesus aus Judäa zurückgekehrt war, und machte sich sofort auf den Weg nach Kana, wo er Jesus aufsuchte und ihn bat, von der Bergregion, in der Kana lag, in die Ebene am See Genezareth hinunterzukommen, wo sich Kapernaum befand. Er hielt die Anwesenheit Jesu für die Heilung seines Sohnes, der kurz vor dem Tod stand, für unbedingt notwendig. Der Herr gab dem Mann eine Antwort, die absichtlich hart klang: Wenn du nicht Zeichen und Wunder siehst, wirst du nicht glauben. Jesus hatte Wunder getan, Taten, die außerhalb des gewöhnlichen Laufs der Natur lagen, die oft den Naturgesetzen widersprachen und sie außer Kraft setzten. Und diese Wunder waren auch Zeichen, sie wiesen zweifelsfrei auf die göttliche Macht, die Allmacht seiner Person hin. Wenn der Glaube sich nur auf den Beweis äußerer Hilfe, auf Zeichen und Wunder stützt, hat er keine solide Grundlage. Nicht als Wundertäter, sondern als Prophet der Wahrheit wollte Jesus angenommen werden. „Wie kann man das in Einklang bringen? So, wie ich schon sagte. Denn der Glaube und die feste Zuversicht bringt den Edelmann zu Christus; wie sagt Er dann: Ihr glaubt nicht, wenn ihr nicht Zeichen seht? Aber, wie ich gesagt habe, will er dem Mann zeigen, dass sein Glaube noch nicht stark genug ist; denn er klammert sich noch daran, die Gegenwart Christi zu sehen und zu fühlen.“[26] Anmerkung: Das kann nicht als wahrer Glaube anerkannt werden, wenn jemand nur aufgrund von Zeichen glauben will und sich weigert zu glauben, wenn kein Wunder zu sehen ist. Wenn ein Christ sagt: Wenn Gott mir in meiner gegenwärtigen Not nicht hilft, werde ich nicht glauben, beweist er, dass sein sogenannter Glaube eine Sache der Einbildung ist. Der Edelmann in diesem Fall nahm die Zurechtweisung durch die Worte Christi sanftmütig an, aber er ließ sich nicht von seinem Vorhaben abbringen. Sein Glaube gewann an Kraft, er ließ sich nicht so leicht beirren und entmutigen. Er wiederholte sein Gebet, dass der Herr herabsteigen möge, damit sein Junge nicht in der Zwischenzeit sterben müsse. Aber er irrt immer noch, wenn er auf der Vorstellung beharrt, dass Jesus persönlich anwesend sein muss, um die Heilung zu bewirken. Er hatte noch keine Ahnung von der allmächtigen Macht des Herrn, die nicht an Ort und Zeit gebunden ist. Aber Jesus, der einen zwar schwachen, aber doch gesunden Glauben anerkennt, bittet den Vater, nach Kapernaum zurückzukehren. Sein Sohn lebt, und er wird leben. Christus ist nicht mit ihm gegangen. Seine Heilungen sind unabhängig von seiner körperlichen Anwesenheit und von jeglichen materiellen Mitteln. Und nun glaubte der Mann dem Wort Jesu. „Sein erster unreifer Glaube ist zu etwas Besserem geworden. ... Auf Christi Wort hin geht er nach Hause und glaubt, dass er seinen Sohn geheilt finden wird.“[27] Obwohl er nichts von dem sah, was Jesus ihm gesagt hatte, war der Beamte mit dem, was er gehört hatte, völlig zufrieden. Das ist immer ein echter Fortschritt im Glauben, wenn ein Mensch dem einfachen Wort Gottes glaubt, auch wenn es nicht den geringsten Beweis für die Erfüllung der Verheißungen gibt. „Darum habe ich gesagt, dass man alles andere verwerfen und sich allein an das Wort klammern muss; wenn man das ergriffen hat, dann mögen Welt, Tod, Sünde, Hölle und alles Unglück wüten und stürmen. Wer aber das Wort aufgibt, der ist dem Untergang geweiht.“[28]

Der bestätigte Glaube (V. 51-54): Der Beamte kam an diesem Abend nicht mehr nach Hause. Doch am nächsten Morgen wurde er von einigen seiner Diener mit der freudigen Nachricht empfangen, dass sein Sohn am Leben sei und es ihm gut gehe. Es ist ein schönes Zeugnis für diesen Herrn, dass seine Diener so viel von ihm hielten, dass sie sich sofort mit ihrer frohen Botschaft auf den Weg machten. Der vorsichtige Beamte bestand nun darauf, die genaue Stunde zu erfahren, zu der die Krankheit von seinem Sohn gewichen und er wieder gesund geworden war. Und als sie ihm sagten, es sei am Tag zuvor um ein Uhr nachmittags gewesen, wusste er, dass Jesus genau zu dieser Zeit die Worte der Beruhigung gesprochen hatte. So erfuhr er die Wahrheit der Worte Christi, er erfuhr, dass Gott seine Versprechen hält. Und so wurde er selbst in seinem Glauben bestätigt und sehr gestärkt. Und seine Familie und seine Diener, denen er die herrliche Nachricht von der Art und Weise der Heilung überbrachte, freuten sich und glaubten mit ihm. So entwickelte sich der Glaube des Edelmannes von der Schwäche zur Stärke, vom Vertrauen auf äußere, sichtbare Beweise zum Glauben an das Wort allein, wie es dem Glauben in der ganzen Welt entspricht. „So handelt der Herrgott auch mit uns, um uns zu vervollkommnen und auf eine höhere Stufe zu stellen. Wenn wir durch solche Erfahrungen hindurchgehen, dann gewinnen wir Erkenntnis und werden unseres Glaubens gewiss.“[29] Dieses Wunder vollbrachte Jesus als zweites in Galiläa, nachdem er aus Judäa gekommen war. Die Zeit des vollen Wunderdienstes in Galiläa lag noch in der Zukunft.

Zusammenfassung: Jesus führt ein langes Gespräch mit der Frau aus Samaria, durch das er den Glauben in ihrem Herzen und ihre Bereitschaft, für ihn zu missionieren, bewirkt. Dann geht er weiter nach Galiläa und heilt den Sohn des Edelmannes von Kapernaum.

Kapitel 5

Der kranke Mann vom Teich Bethesda (5,1-16)

1 Danach war ein Fest der Juden, und Jesus zog hinauf nach Jerusalem. 2 Es ist aber zu Jerusalem bei dem Schafhaus ein Teich, der heißt auf Hebräisch Bethesda und hat fünf Hallen, 3 in welchen lagen viele Kranke, Blinde, Lahme, Schwache; die warteten, wenn sich das Wasser bewegte. 4 Denn ein Engel fuhr herab zu seiner Zeit in den Teich und bewegte das Wasser. Welcher nun als erster, nachdem das Wasser bewegt war, hineinstieg, der wurde gesund, mit welcher Krankheit er behaftet war.

5 Es war aber ein Mensch daselbst, achtunddreißig Jahre krank gelegen. 6 Da Jesus den sah liegen und vernahm, dass er so lange gelegen hatte, spricht er zu ihm: Willst du gesund werden? 7 Der Kranke antwortete ihm: HERR, ich habe keinen Menschen, wenn das Wasser sich bewegt, der mich in den Teich lasse; und wenn ich komme, so steigt ein anderer vor mir hinein. 8 Jesus spricht zu ihm: Stehe auf, nimm dein Bett und gehe hin! 9 Und sogleich wurde der Mensch gesund und nahm sein Bett und ging hin. Es war aber an demselben Tag der Sabbat.

10 Da sprachen die Juden zu dem, der gesund war geworden: Es ist heute Sabbat; es ziemt dir nicht, das Bett zu tragen. 11 Er antwortete ihnen: Der mich gesund machte, der sprach zu mir: Nimm dein Bett und gehe hin. 12 Da fragten sie ihn: Wer ist der Mensch, der zu dir gesagt hat: Nimm dein Bett und gehe hin? 13 Der aber gesund war geworden, wusste nicht, wer er war; denn Jesus war gewichen, da so viel Volk an dem Ort war. 14 Danach fand ihn Jesus im Tempel und sprach zu ihm: Siehe zu, du bist gesund geworden; sündige hinfort nicht mehr, dass dir nicht etwas Ärgeres widerfahre! 15 Der Mensch ging hin und verkündigte es den Juden, es sei Jesus, der ihn gesund gemacht habe. 16 Darum verfolgten die Juden Jesus und suchten ihn zu töten, dass er solches getan hatte auf den Sabbat.

Die Gesundheit gebenden Wasser (V. 1-4): „Danach“; wie lange, sagt der Evangelist nicht; er bezeichnet lediglich eine Zeitspanne, in der ein Teil des galiläischen Wirkens Jesu stattfand. Das Fest der Juden, zu dem Jesus aus Galiläa hinaufzog, war wahrscheinlich das Purimfest, das am 14. und 15. Adar (März) gefeiert wurde. Vgl. Esther 9,21. In der Stadt Jerusalem gab es ein Tor, das als Schafstor bekannt war, wahrscheinlich, weil die Opfertiere durch dieses Tor in die Stadt getrieben wurden. In dieser Gegend befand sich noch bis zum Ende des ersten Jahrhunderts ein Teich, der den hebräischen Namen Bethesda, Haus der Gnade oder Barmherzigkeit, trug. Die Juden hatten um dieses Wasserbecken herum fünf Kolonnaden oder Säulengänge gebaut, um die Kranken vor Wind und Regen zu schützen. Diese bildeten das Krankenhaus der Stadt, in dem eine große Anzahl von Kranken, Blinden, Lahmen und Verdorrten lag. Sie alle warteten ängstlich auf die Bewegung, das Blubbern des Wassers im Becken, wobei die Sehenden ihre Augen ängstlich auf die Wasseroberfläche richteten und die Blinden auf das Geräusch warteten, das die Bewegung ankündigte, oder sich auf Verwandte oder Freunde verließen, die sie schnell zum Becken führten. Das Phänomen, das heute allgemein als Wirkung einer siphonartigen Quelle beschrieben wird, erklärt der Evangelist damit, dass ein Engel zu einer bestimmten Zeit zum Teich hinunterkam und das Wasser aufwirbelte. Und der erste Kranke, der nach dieser Erscheinung in das Wasser stieg, wurde gesund, ganz gleich, welche Krankheit ihn plagte. Viele Ausleger sind an dieser Stelle eher skeptisch und weigern sich, die Worte als Wahrheit zu akzeptieren, und viele Kritiker haben diesen Vers einfach gestrichen. Wir sind jedoch der Meinung, dass die wohltuenden Wirkungen vieler so genannter natürlicher Kräfte auf das Wirken von Gottes Engeln zurückzuführen sind, wie es in der Heiligen Schrift heißt. Die Beschlüsse der Vorsehung Gottes werden von diesen seinen Dienern ausgeführt. Es ist durchaus wahrscheinlich, dass auch heute noch die Engel Gottes in den Wassern vieler Heilquellen tätig sind. „Diejenigen, die wenig oder gar nichts vom Wirken Gottes in ihrem eigenen Herzen spüren, sind nicht bereit zuzulassen, dass er in anderen wirkt.... Dies bedeutet, die Erfahrung eines jeden Menschen zur Regel zu machen, nach der das ganze Wort Gottes zu interpretieren ist, und folglich nicht mehr Göttlichkeit in der Bibel zu lassen, als im Herzen desjenigen zu finden ist, der sie zu erklären vorgibt.“[30]

Die Heilung (V. 5-9): Unter all den Kranken, die in den Säulengängen am Rande des Teiches lagen, gab es keinen bedauernswerteren Fall als den eines Mannes, der achtunddreißig Jahre in dem Elend seiner Krankheit verbracht hatte, achtunddreißig Jahre, in denen sich Hoffnung und Verzweiflung, sehnliche Sehnsucht und schmerzliche Enttäuschung abwechselten. Anmerkung: So mancher, der dazu neigt, bei einem Kreuz, das nur einige Wochen oder Monate dauert, ungeduldig zu werden, könnte diesen Fall gut bedenken und vom Beispiel des Mannes von Bethesda Geduld lernen. Jesus besuchte gemäß seinem Wunsch, allen Menschen zu helfen, egal in welcher Notlage sie sich befanden, auch dieses Krankenhaus. Er sah den Mann dort in seinem Elend liegen; er wusste, dass der arme Mann schon lange an diesem Ort lag. Jesus zog nicht nur Schlussfolgerungen oder erfuhr von dem Mann selbst oder von seinen Freunden von seiner langen Krankheit; sein Wissen war das einer Allwissenheit. Um den Mann für die Nähe der göttlichen Macht zu sensibilisieren, stellte der Herr ihm die Frage, ob er gesund werden wolle. Durch diese Frage hat der Herr das Verlangen und die Sehnsucht des Mannes nach der lang vermissten Gabe der Gesundheit geweckt und angestachelt. Die Sehnsucht nach Hilfe und Heil wird durch den Heiland selbst durch sein Wort geweckt. Der kranke Mann gab eine traurige Antwort. Er sprach Jesus als den Herrn an, was den Beginn des Glaubens in seinem Herzen anzeigte; aber er klagte in hoffnungslosem Ton, dass er weder Verwandte noch Freunde habe, keinen Menschen in der weiten Welt, der ihm zur festgesetzten Zeit ins Wasser helfen könne; und wenn er endlich seine hilflosen Glieder zum Teich hinübergeschleppt habe, sei ihm ein anderer vorausgegangen, und deshalb seien alle seine Bemühungen vergeblich. Denn bei jedem Aufsprudeln des Wassers konnte offenbar nur einer geheilt werden. Anmerkung: Die bloße Äußerung von Not und Unglück ist an sich schon ein Gebet und dem Herrn wohlgefällig. Und Jesus erhörte das Gebet des Glaubens. Er gab dem Kranken das Gebot, aufzustehen, ein Gebot, das sofort durch den Glauben an den, der es gab, zu befolgen war. Und nicht nur das, sondern er sollte auch sein Bett oder seine Pritsche verlassen und gehen, da er wieder gesund und bei voller Kraft war. Dies war ein Wunder im wahrsten Sinne des Wortes, eine Tat gegen den Lauf der Natur. Eine achtunddreißig Jahre währende Krankheit wurde vollständig überwunden und durch die volle Kraft völliger Gesundheit ersetzt, mit einem vollkommenen Gebrauch aller Organe und Glieder. Der Mann befolgte die Worte Jesu buchstabengetreu; denn der Glaube nimmt die Hilfe Christi an und hält an ihr fest. Er ging weg und trug seine Pritsche, obwohl der Tag, nicht ohne Absicht Jesu, der Sabbat war.

Die Kritik der Juden (V. 10-16): Die Religion der Juden zur Zeit Jesu war weitgehend zu einer toten Form geworden, ohne das wahre Verständnis von Liebe und Barmherzigkeit. Zwar verbot das Gesetz das Tragen von Lasten am Sabbat, 2. Mose 20,8; Jer. 17,21; Neh. 13,15; 2. Mose 23,12. Aber notwendige Arbeiten waren nicht verboten, solche, die den unmittelbaren Bedürfnissen des Menschen dienten; denn der Sabbat war um des Menschen willen eingeführt worden. Und in diesem Fall hatte der Herr des Sabbats gesprochen. Aber die Juden nahmen keine Rücksicht auf mögliche mildernde Umstände; sie erinnerten den Mann an den Tag und an seine Forderungen. Der ehemals kranke Mann weigerte sich, die Verantwortung und Schuld für sein Handeln zu übernehmen. Er sagte den Juden, dass der Mann, der ihn gesund gemacht hatte, ihm befohlen hatte, sein Bett zu verlassen und zu gehen. Sein implizites Argument war: Derjenige, der ein so großes Wunder vollbringen konnte, der mich mit einem bloßen Wort heilen konnte, muss eine Autorität für seinen Befehl haben, die über die des Zeremonialgesetzes hinausgeht. Derjenige, der das Leben gibt, ist die richtige Autorität für dessen Anwendung. Aber die Juden gaben sich mit dieser Antwort nicht zufrieden; sie wollten den Namen desjenigen wissen, der diesen Befehl gegeben hatte. Dies konnte der frühere Invalide nicht liefern, und ein suchender Blick in die Umgebung ließ Jesus nicht entdecken, der sich zurückgezogen oder zur Seite gedreht hatte, was bei einer so großen Menschenmenge leicht möglich ist. Jesus suchte nicht nach äußeren Beweisen für die Bewunderung durch den Mund; eine bloße Bewunderung wegen seiner Wunder war ihm ein Gräuel. Beachte: Die Juden wollten mit der Frage an den Kranken nicht den Herrn im Glauben suchen, sondern ihn anklagen und verurteilen. Auch viele Menschen in unseren Tagen, die die Wunder des Christentums anerkennen müssen, studieren die Bibel nicht, um die großen Taten Gottes zu erkennen, sondern um Fehler zu finden und sogenannte Widersprüche aufzudecken. Aber Jesus hat den ehemals kranken Mann nicht aus den Augen verloren. Er hat es bewusst so eingerichtet, dass er den Mann im Tempel antraf; denn sein Körper war geheilt, aber die Seele brauchte noch Aufmerksamkeit. Deshalb sagte der Herr zu ihm: Siehe, du bist gesund geworden; sündige nicht mehr, damit nicht noch Schlimmeres über dich komme. Die Sünde des Menschen ist der Grund und die Ursache für alle möglichen körperlichen Übel und Krankheiten, auch wenn einzelne Krankheiten nicht unbedingt auf bestimmte Sünden zurückzuführen sind, wie in diesem Fall. Die lange Krankheit des Mannes war nicht durch eine besondere Sünde verursacht worden. Aber das will der Herr betonen: Die Krankheit und alle körperlichen Übel wären nie in die Welt gekommen, wenn die Sünde nicht zuerst da gewesen wäre. Die Erkenntnis der Abscheulichkeit und Abscheulichkeit der Sünde im Allgemeinen ist ein sehr wichtiger Schritt im Werk der Rechtfertigung und Heiligung. Wer die Abscheulichkeit der Sünde an sich erkannt und dann Jesus als seinen Retter angenommen hat, wird die Sünde mit der ganzen Kraft seines erneuerten Herzens meiden. Ein solcher Mensch wird seine Glieder nicht zu Dienern der Sünde machen, auch deshalb, weil die größere Strafe auf diejenigen wartet, die die Warnung des Erlösers nicht beachten, nämlich die Strafe des Höllenfeuers. Merke: Jesus hat ein persönliches Interesse an jedem Sünder und wird weiterhin mit unverminderter, liebevoller Energie an der Rettung und Heiligung eines jeden arbeiten. Der Mann ging nun weg und erzählte den Juden, dass es Jesus war, der das Wunder seiner Heilung vollbracht hatte. Er tat dies wahrscheinlich nicht in böser Absicht, sondern in der Freude über das Wissen um die Identität seines Wohltäters. Aber das Ergebnis war, dass die heuchlerischen Juden Jesus verfolgten; sie folgten ihm ständig in feindseliger Absicht; sie überlegten sich Mittel und Wege, ihn ganz aus dem Weg zu räumen. Die Tatsache, dass er diese Heilung am Sabbat vollbracht hatte, war in ihren Augen eine Tat, die den Tod verdiente. Anmerkung: Das ist typisch für die Sabbat-Fanatiker, dass sie aus Maulwurfshügeln Berge machen, was die äußere Einhaltung des Tages betrifft, während sie gleichzeitig nicht die geringste Ahnung von der wahren Bedeutung der Anbetung im Geist und in der Wahrheit haben.

Die Beziehung zwischen dem Vater und dem Sohn (5,17-30)

17 Jesus aber antwortete ihnen: Mein Vater wirkt bisher, und ich wirke auch. 18 Darum trachteten ihm die Juden nun viel mehr nach, dass sie ihn töteten, dass er nicht allein den Sabbat brach, sondern sagte auch, Gott sei sein Vater, und machte sich selbst Gott gleich. 19 Da antwortete Jesus und sprach zu ihnen: Wahrlich, wahrlich, ich sage euch, der Sohn kann nichts von ihm selber tun, als was er sieht den Vater tun; denn was derselbe tut, das tut gleich auch der Sohn. 20 Der Vater aber hat den Sohn lieb und zeigt ihm alles, was er tut, und wird ihm noch größere Werke zeigen, dass ihr euch verwundern werdet.

21 Denn wie der Vater die Toten auferweckt und macht sie lebendig, so auch der Sohn macht lebendig, welche er will. 22 Denn der Vater richtet niemand, sondern alles Gericht hat er dem Sohn gegeben, 23 damit sie alle den Sohn ehren, wie sie den Vater ehren. Wer den Sohn nicht ehrt, der ehrt den Vater nicht, der ihn gesandt hat. 24 Wahrlich, wahrlich, ich sage euch: Wer mein Wort hört und glaubt dem, der mich gesandt hat, der hat das ewige Leben und kommt nicht in das Gericht, sondern er ist vom Tode zum Leben hindurchgedrungen. 25 Wahrlich, wahrlich, ich sage euch: Es kommt die Stunde und ist schon jetzt, dass die Toten werden die Stimme des Sohnes Gottes hören; und die sie hören werden, die werden leben. 26 Denn wie der Vater das Leben hat in ihm selber, so hat er dem Sohn gegeben, das Leben zu haben in ihm selber 27 Und hat ihm Macht gegeben, auch das Gericht zu halten, darum dass er des Menschen Sohn ist.

28 Verwundert euch des nicht; denn es kommt die Stunde, in welcher alle, die in den Gräbern sind, werden seine Stimme hören 29 und werden hervorgehen, die da Gutes getan haben, zur Auferstehung des Lebens, die aber Übels getan haben, zur Auferstehung des Gerichts. 30 Ich kann nichts von mir selber tun. Wie ich höre, so richte ich, und mein Gericht ist recht; denn ich suche nicht meinen Willen, sondern des Vaters Willen, der mich gesandt hat.

Jesus gibt den Juden eine Antwort (V. 17-20): Die feindselige Haltung der Juden und ihre mörderischen Gedanken waren Jesus nicht unbekannt, und er nutzt die Gelegenheit, sich zu rechtfertigen und nebenbei zu versuchen, sie von seiner Autorität und Macht zu überzeugen. Er sagt ihnen, dass sein Vater am Werk ist und das Werk vollbringt, von dem er weiß, dass es notwendig ist; Gott hört niemals auf zu arbeiten. Und so ist auch er, Christus selbst, am Werk. Jesus bekräftigt hier ganz klar, dass er der Sohn Gottes ist, er stellt sich auf die gleiche Stufe mit Gott. Der Sohn ist genau so groß, genauso göttlich wie der Vater. Und das gesamte Werk des Vaters ist zugleich und in gleicher Weise das Werk des Sohnes. In diesem Werk gibt es keine Sabbatruhe. Ohne Unterlass, ohne Ruhe, bewahrt und regiert der Sohn die Welt. Selbst im Zustand der Erniedrigung kümmert er sich um dieses Werk. Das Wunder der Heilung des Kranken war eine Demonstration dieser schöpferischen Kraft, es war ein Beweis dafür, dass er mit dem Vater die ganze Welt und alle ihre Gesetze in seiner Macht hat und tun und schaffen kann, was er will. „Wie lange würde die Sonne, der Mond und der ganze Himmel seinen Lauf haben, der seinen Verlauf so sicher so viele tausend Jahre hatte, auch, dass die Sonne zu einer bestimmten Zeit und an bestimmten Orten jährlich auf- und untergeht, wenn Gott, der sie geschaffen hat, sie nicht täglich bewahren würde? ... Gott, der Vater, hat durch sein Wort die Schöpfung aller Wesen begonnen und vollendet und bewahrt sie bis auf den heutigen Tag durch dasselbe, und fährt so lange mit dem Werk fort, das er schafft, bis er nicht mehr will, dass es sei. Darum sagt Christus, Johannes 5,17: ‚Mein Vater wirkt bis jetzt, und ich wirke.‘ Denn wie wir ohne unser Zutun und Vermögen von ihm geschaffen werden, so können wir auch nicht aus uns selbst erhalten werden. Darum, wie Himmel, Erde, Sonne, Mond, Sterne, Menschen und alles, was lebt, im Anfang durch das Wort geschaffen wurden, so werden sie auch alle durch das Wort auf wunderbare Weise regiert und erhalten.“[31] Die Juden erfassten die Bedeutung der Aussage Christi sofort: Wenn er der Sohn Gottes war, musste er auch Gott gleich sein. Hier lagen nach Ansicht der Juden zwei Verbrechen vor, die den Tod verdienten: Sabbatbruch und Gotteslästerung. Sie weigerten sich, sein Zeugnis anzuerkennen, obwohl es durch das Wunder bestätigt worden war; sie hassten ihn für diese klare Aussage; sie waren umso mehr entschlossen, ihn zu töten. Anmerkung: Die Feinde Christi argumentieren zu allen Zeiten auf dieselbe Weise. Das Zeugnis über Jesus, den Sohn Gottes, den Retter der Welt, trifft ihr Gewissen und macht sie wütend. Sie können die Wahrheit nicht widerlegen, und das ist für sie unerträglich. Ihr eigenes Gewissen verurteilt sie. Und um diese unangenehmen Einflüsse zu übertönen, werden sie umso wütender in ihrer Verfolgung des Evangeliums, sowohl in Wort als auch in Tat.

Aber Jesus setzte bei dieser Gelegenheit seine Aussage, sein Zeugnis über sich selbst, fort. Er erklärt den Juden feierlich, dass der Sohn nichts aus sich selbst heraus tun kann, außer dem, was er den Vater tun sieht. Das ist das Ergebnis der Beziehung zwischen Vater und Sohn. Das Wesen des Sohnes geht aus dem Vater hervor; sein Wesen ist nicht unabhängig. Die Personen der Gottheit sind nicht voneinander getrennt, jede tut ihr eigenes individuelles Werk. In dem, was er tut und vollbringt, ist der Sohn mit dem Vater verbunden. Und weiter: Was immer der Vater tut, das tut auch der Sohn, zur gleichen Zeit, auf die gleiche Weise. Es besteht nicht nur eine vollkommene Übereinstimmung, sondern eine völlige Einheit zwischen den beiden. Und diese Beziehung wird noch enger dadurch, dass der Vater den Sohn liebt und ihm alles zeigt, was er selbst tut. Die Macht der beiden ist absolut, und doch sind ihr Werk und ihr Wille eins. Diese schöpferische Kraft findet ihren Ausdruck im Wirken Jesu auf Erden. Der Vater wird durch den Sohn größere Werke tun als die, die bis jetzt geschehen sind, zum großen Erstaunen der Juden. Die bloße Heilung eines Kranken würde im Vergleich zu den Wundern, die noch offenbart werden sollen, unbedeutend erscheinen.

Die größeren Wunder (V. 21-27): Da das Wunder und die Worte Jesu die Juden noch nicht überzeugt hatten, weist er hier auf zwei Wunder hin, die seinen Anspruch auf die Gottessohnschaft außer Frage stellen würden. Die Juden glaubten an die Macht Gottes, Leben zu schenken und Tote aufzuerwecken, 5. Mose 32,39; 1. Sam. 2,6; Jes. 26,19. Dieses Werk des Vaters, die Toten aufzuerwecken und zum Leben zu erwecken, ist das Werk seines unabhängigen Willens. Und dasselbe gilt für den Sohn. Er hat absolute Macht über Leben und Tod; als Urheber des Lebens hat er die Macht, Leben und Sein nach Belieben zu geben. Sein Wille ist ebenso allmächtig wie der des Vaters. Und das Gleiche gilt für ein anderes göttliches Werk. Da alle Sünden letztlich gegen Gott gerichtet sind, ist er es, der richtet und verurteilt; das ist seine Funktion, sein besonderes Werk. Nun aber übt er nicht das Werk dieser Macht aus, sondern hat diese Vollmacht und ihre Ausführung in die Hände des Sohnes gelegt. Damit hat er die volle Gleichheit, die unbestrittene Gottheit des Sohnes offen bekräftigt. Die Zuteilung der Menschen zu ihrem ewigen Schicksal liegt ganz in den Händen des Sohnes. Die Aussage ist pauschal, sie bezieht sich auf alle Menschen, und sie ist unanfechtbar. Wahrlich, wenn dem Sohn ein solches unbestrittenes göttliches Vorrecht gegeben ist, dann kann es keinen Zweifel an seiner Gottheit und an der göttlichen Ehre geben, die ihm gebührt. Es gibt keinen Unterschied zwischen der Ehre, die dem Vater, und der, die dem Sohn gebührt. Wenn der Mensch den Sohn ehrt, ehrt er den Vater; wenn er dem Sohn die Ehre verweigert, nimmt er dem Vater die Ehre. Denn die göttliche Ehre und Herrlichkeit gehört dem Sohn.

Mit großem Ernst und einer doppelten Beteuerung versucht der Herr, diese Wahrheit zu verdeutlichen. Es ist seine Absicht, das ewige Leben zu geben. Das ist die Absicht und der Wille Gottes in Bezug auf alle Menschen in der Welt. Und die Bedingungen für den Empfang dieser Gabe sind sehr einfach. Sie bestehen lediglich darin, dass ein Mensch sein Wort hört, die herrliche, süße Botschaft des Evangeliums, und dann an den Vater glaubt, der ihn in die Welt gesandt hat. Es geht nicht darum, das ewige Leben zu einem späteren Zeitpunkt zu erlangen, sondern es schon jetzt zu besitzen. Derselbe Gedanke wird auch von der negativen Seite her ausgedrückt, nämlich, dass ein solcher Mensch nicht unter die Verdammnis kommt. Vgl. Röm. 8,1.34. Durch die Annahme des Wortes des Evangeliums geht der Gläubige vom geistlichen Tod, der den ewigen Tod zur Folge gehabt hätte, in das Leben über, in den Vollbesitz des Lebens, das Jesus aus dem Grab geholt hat. Er ist in die gesegnete, innige Gemeinschaft mit Gott eingetreten, in die Fülle des herrlichen Lebens, die diese Vereinigung mit sich bringt. Diesen Gedanken hebt der Herr mit ebenso feierlichem Nachdruck hervor. Mit der Menschwerdung Jesu war die Zeit gekommen, die der dreieinige Gott auserwählt hatte; die große Stunde Jesu, die geistig Toten ins Leben zurückzurufen, war gekommen. Viele Angehörige des jüdischen Volkes, viele Menschen, die wahre Israeliten waren, auch wenn sie nicht von Abraham abstammten, hörten die Stimme des Sohnes Gottes, wie er sie mit seinem eigenen Mund verkündete, und gehorchten ihr. Und durch dieses Hören, durch das Annehmen des Evangeliums, bekamen alle diese Menschen das Geschenk des Lebens als ihren sicheren Besitz. Der Vater hat das Leben in sich selbst; in gleicher Weise, in gleichem Maße, hat der Sohn das Leben in sich selbst. Christus hat das Leben sogar gemäß seiner menschlichen Natur als seinen absoluten Besitz empfangen. Der Sohn kann das Leben geben, denn er selbst ist der Besitzer des Lebens, er ist das Leben und die Quelle des Lebens. Das ist eines der Geheimnisse der Dreifaltigkeit. Und der letzte Beweis für die göttliche Macht und Majestät des Sohnes ist seine Autorität, das Gericht auszuüben und zu vollstrecken. Diese Autorität hat er in seiner Eigenschaft als Mensch Jesus Christus, als Gottmensch, als fleischgewordenes Wort Gottes. Diejenigen, die das Leben, das er im Evangelium verkündet und anbietet, nicht annehmen, werden durch ihre eigene Schuld unter das Urteil der Verdammnis kommen. Jesus Christus, der Richter, wird gezwungen sein, das Urteil der Verurteilung über sie auszusprechen. Und all das beweist zweifelsfrei, dass Jesus der wahre Gott ist, mit ungekürzten und vollen göttlichen Kräften.

Das Kommen des Gerichts (V. 28-30): Die Tatsache, dass es Jesus Christus, der Gottmensch Jesus, ist, dessen menschlicher Natur so große Kräfte gegeben sind und der in dieser Eigenschaft am letzten Tag alle Menschen richten wird, sollte weder die Juden noch andere Menschen überraschen und verwundern. Die in Gottes Ratschluss festgesetzte Stunde kommt gewiss, in der alle, die in ihren Gräbern liegen, die Stimme des Menschensohns hören und ihr gehorchen werden. Denn es ist eine allmächtige Stimme, sie hat die Macht, die Menschen aus dem physischen Tod ins Leben zurückzurufen. Alle Menschen werden diese Stimme in jener Stunde hören. Auch wenn ihr Fleisch verwest und von Würmern gefressen wird, wenn ihre Knochen zu Staub zerfallen, zu Asche zermahlen und in alle vier Winde zerstreut werden, so wird doch ihr Leib auf den allmächtigen Befehl Christi hin von seiner Ruhestätte auferstehen. Sie müssen hervorkommen, um vor ihm zu stehen. Und das Ergebnis seiner gerichtlichen Untersuchung wird entweder das eine oder das andere sein. Diejenigen, in denen die Gerechtigkeit des Glaubens zur Gerechtigkeit des Lebens herangereift ist, die ihren Glauben durch gute Werke bewiesen haben, werden aus ihren Gräbern zur Auferstehung des Lebens hervorkommen. Sie werden als Lohn der Gnade den vollen, ewigen Genuss des Lebens in einer ewigen Auferstehung empfangen. Aber die anderen, die ihren völligen Mangel an Glauben durch böse Taten, durch Handlungen, die nicht mit dem Willen Gottes übereinstimmen, bewiesen haben, werden aus ihren Gräbern auferstehen, aber nur in einer Auferstehung zur Verdammnis, vom zeitlichen Tod zum ewigen Tod, einer Verdammnis, die im Wesentlichen eine Verwerfung vom Angesicht Gottes ist und die die ganze Ewigkeit hindurch andauern wird - was für eine schreckliche Aussicht für die Ungläubigen! Das ist das letzte große Werk des Gottessohnes, die ganze Welt am letzten Tag zu richten. Und das Gericht wird bestimmt gerecht sein, nicht nur, weil Jesus der Menschensohn ist, mit echtem Fleisch und Blut, der sicher keinen seiner Brüder nach dem Fleisch ungerecht verurteilen wird, sondern auch, weil sein Urteil nicht absolut ist, nach seinen Vorstellungen und Vorurteilen. Er spricht, was er vom Vater hört; seine eigene persönliche, menschliche Meinung kommt in keiner Weise in Betracht, da er nur den Willen des Vaters zu erfüllen sucht. Sein Wille ist zwar vollkommen, göttlich und unabhängig, aber dennoch identisch mit dem des Vaters. Aus diesem Grund wird sein Urteil unzweifelhaft richtig sein. Wir haben hier einen weiteren Einblick in das Wesen des dreieinigen Gottes, in die Beziehung zwischen Vater und Sohn. Der Sohn ist in allen Belangen mit dem Vater koordiniert.

Das Zeugnis des Johannes des Täufers, des Vaters und der Schrift (5,31-47)

31 Wenn ich von mir selbst zeuge, so ist mein Zeugnis nicht wahr. 32 Ein anderer ist’s, der von mir zeugt; und ich weiß, dass das Zeugnis wahr ist, das er von mir zeugt. 33 Ihr schicktet zu Johannes, und er zeugte von der Wahrheit. 34 Ich aber nehme nicht Zeugnis von Menschen, sondern solches sage ich, damit ihr selig werdet. 35 Er war ein brennend und scheinend Licht; ihr aber wolltet eine kleine Weile fröhlich sein von seinem Licht.

36 Ich aber habe ein größeres Zeugnis als des Johannes Zeugnis; denn die Werke, die mir der Vater gegeben hat, dass ich sie vollende, diese Werke, die ich tue, zeugen von mir, dass mich der Vater gesandt habe. 37 Und der Vater, der mich gesandt hat, der hat von mir gezeugt. Ihr habt nie weder seine Stimme gehört noch seine Gestalt gesehen. 38 Und sein Wort habt ihr nicht in euch wohnend; denn ihr glaubt dem nicht, den er gesandt hat.

39 Sucht in der Schrift; denn ihr meint, ihr habt das ewige Leben darin; und sie ist’s, die von mir zeugt. 40 Und ihr wollt nicht zu mir kommen, dass ihr das Leben haben möchtet. 41 Ich nehme nicht Ehre von Menschen. 42 Aber ich kenne euch, dass ihr nicht Gottes Liebe in euch habt. 43 Ich bin gekommen in meines Vaters Namen, und ihr nehmt mich nicht an. Wenn ein anderer wird in seinem eigenen Namen kommen, den werdet ihr annehmen. 44 Wie könnet ihr glauben, die ihr Ehre voneinander nehmt? Und die Ehre, die von Gott allein ist, sucht ihr nicht. 45 Ihr sollt nicht meinen, dass ich euch vor dem Vater verklagen werde. Es ist einer, der euch verklagt, der Mose, auf welchen ihr hofft. 46 Wenn ihr Mose glaubtet, so glaubtet ihr auch mir; denn er hat von mir geschrieben. 47 Wenn ihr aber seinen Schriften nicht glaubt, wie werdet ihr meinen Worten glauben?

Ein Bezug auf Johannes den Täufer (V. 31-35): Die Juden hätten an dieser Stelle den Einwand erheben können, dass Jesus von sich selbst spricht und Zeugnis ablegt, dass aber sein eigenes Zeugnis keinen Wert hat. Vgl. Deut. 19, 15. Jesus räumt im Voraus ein, dass er aus ihrer Sicht allein dasteht und dass seine Worte daher ohne die Bestätigung durch andere Zeugen keinen Bestand haben werden. Er versuchte, sich ganz auf ihre Ebene zu begeben, damit die Argumente, die er vorbringen wollte, umso mehr Gewicht bekämen. Zugleich bleibt es wahr, dass alle seine Worte ewige Wahrheit sind und keiner Bestätigung bedürfen. Aber den blinden, feindseligen Juden zuliebe ist er durchaus bereit, von ihrem Standpunkt aus zu argumentieren. Und er verweist auf einen anderen, unanfechtbaren Zeugen, auf dessen Zeugnis er sich beruft und von dem er weiß, und sie müssen zugeben, dass an dessen Gewissheit kein Zweifel bestehen kann. Anmerkung: Es ist nicht das geringste Übel des Unglaubens, dass er nicht nur im Widerspruch zu Gott, sondern auch im Widerspruch zu sich selbst handelt. In vielen Fällen bekennt er, dass er die Schriften in ihrer Gesamtheit empfängt und sogar zugibt, dass sie durch göttliche Eingebung entstanden sind, und doch glaubt er keinem einzelnen Teil. Bevor Jesus auf das Zeugnis des Vaters eingeht, verweist er sie auf einen Zeugen, den viele der anwesenden Juden gesehen und gehört hatten. Sie hatten eine Delegation zu Johannes gesandt, Kap. 3,25-36, eine Delegation zu Johannes geschickt, um genaue Informationen über den neuen Lehrer zu erhalten, und Johannes hatte sein früheres Zeugnis über die Göttlichkeit Christi wiederholt und ausführlich dargelegt. Er hatte für die Wahrheit Zeugnis abgelegt. Er hatte die Fakten in seinem Zeugnis über Jesus dargelegt. Nun brauchte Jesus kein Zeugnis von irgendjemandem, aber das Zeugnis des Johannes über ihn trug zu ihrer Rettung bei. Wenn sie das akzeptiert hätten, wäre es zu ihrem eigenen zeitlichen und ewigen Vorteil gewesen. Sie wären gerettet worden, wenn sie sich auf diese Botschaft verlassen hätten. Sie haben jetzt eine volle Chance auf Errettung, wenn sie nur seinen Hinweis auf die Botschaft des Evangeliums beherzigen würden. Jesus suchte keine Ehre für sich selbst, sein Ziel war die Errettung der Menschen. Johannes selbst war zu seinen Lebzeiten ein brennendes und leuchtendes Licht. Sein Zeugnis über Christus war klar, deutlich und unmissverständlich. Hätten sie es beherzigt, wäre ihnen der Weg zum Heil gezeigt worden. Beachte: Jeder Diener des Evangeliums sollte ein Licht sein, um nicht seinen eigenen Glanz, sondern den des Erlösers auszustrahlen; er sollte weder andere durch einen Eifer ohne Wissen noch sich selbst durch eine törichte Arbeitsweise verzehren, sondern in heiliger Liebe für den Erlöser und sein Evangelium brennen; und er sollte leuchten, indem er seine größte Freude" darin findet, den Weg zu Jesus zu führen. Die Juden jener Zeit waren bereit, sich eine Zeit lang sehr über das Licht des Johannes zu freuen. Es war wie das kurze Spiel der Motten um die Bogenlampe, ein regelrechtes religiöses Erweckungserlebnis, mit viel Gefühlsduselei, aber ohne solide Glaubensgrundlage. Genauso mögen viele Menschen in unseren Tagen für eine Weile von einem Aspekt der religiösen Arbeit beeindruckt sein und sich begeistern. Aber wenn der Enthusiasmus erloschen ist, verblasst die Arbeit für sie, zu ihrem eigenen Verderben.

Das Zeugnis des Vaters (V. 36-38): Das Zeugnis des Johannes war nur um ihretwillen wertvoll; Jesus brauchte das Zeugnis der Menschen nicht. Er konnte sich auf ein Zeugnis berufen, das größer war als das des Johannes. Denn alle Werke, die er vollbrachte, waren ihm vom Vater gegeben worden, um sie auf diese Weise zu vollbringen; alle Wunder Jesu dienten einem bestimmten Zweck. Durch sie bezeugte Gott selbst, dass er der Sohn Gottes war. Wäre er ein Täuscher und Betrüger gewesen, hätte Gott ihm nicht die Macht gegeben, solch wunderbare Taten zu vollbringen. Niemand, der seine Wunder sah und sie mit einem unvoreingenommenen, offenen Geist beurteilte, konnte seine göttliche Mission leugnen. Alle seine Werke waren Beweise von größerem Gewicht als die des Johannes. Die gesamte Erscheinung Jesu und die Manifestation seiner Herrlichkeit legten lautstark Zeugnis von seiner göttlichen Sendung ab. Und zusätzlich zu diesem unbestreitbaren, unanfechtbaren Zeugnis gab es das Zeugnis der Stimme des Vaters durch die Schriften der Propheten. Gott ist den Juden nicht in einer sichtbaren Manifestation erschienen; sie haben seine Stimme nicht gehört, sie haben seine Gestalt nicht gesehen. Und doch gab es den Beweis, der im Wort des Alten Testaments enthalten war, so klar und unmissverständlich, dass es keinen Zweifel an seiner Richtigkeit geben konnte. Doch trotz alledem hatte sein Wort keinen festen Platz in ihren Herzen gefunden; sie nahmen das Zeugnis Gottes selbst nicht an. Denn die Aufnahme des Beauftragten Gottes, des Sohnes Gottes selbst, ist ein Beweis dafür, dass das Wort Gottes nicht in ihnen wohnt. Wenn sie tatsächlich Gott in den Zeugen des Alten Testaments glaubten, wie sie es beteuerten, würden sie seinen großen Gesandten empfangen, den Propheten, auf den Mose hingewiesen hat. Es ist das Wesen des Unglaubens, dass Menschen dem Wort Gottes einen festen Platz in ihrem Herzen verweigern, dass sie in ihrem Leben Religion vortäuschen, aber keine wahre Religion in ihrem Herzen haben.

Die Autorität der Schrift [Bibel] (V. 39-47): Jesus empfiehlt eine sorgfältige Lektüre, ein unablässiges Suchen in der Heiligen Schrift. Die Heilige Schrift, wie die Juden sie damals hatten, wie sie von ihnen in Synagoge und Tempel benutzt wurde, enthielt die historischen Bücher des Alten Testaments, die Bücher der Propheten und die Psalmen. Dieses Buch war in den Tagen Jesu vollständig, es trug diesen Sammeltitel; die Juden wussten genau, worauf Jesus sich bezog. Und Jesus beruft sich auf die Heilige Schrift wie auf eine Autorität. Er anerkennt und bekennt damit die Inspiration und die Irrtumslosigkeit des Alten Testaments. Und diese Tatsache wurde auch von den jüdischen Lehrern fraglos akzeptiert: Deshalb war ihr Glaube, dass sie darin das ewige Leben finden konnten, dass sie darin die Offenbarung des Weges zum Himmel hatten, wohl begründet. Aber eines wussten sie nicht mehr oder übersahen es schändlichst, nämlich dass die Schrift nur deshalb ewiges Leben enthält, weil sie von Jesus, dem Erlöser, zeugt. Jesus Christus ist das Alpha und das Omega, der Anfang und das Ende der alttestamentlichen Offenbarung. Die Juden hätten sich also ein richtiges Bild vom Messias machen und die alttestamentlichen Prophezeiungen auf diesen großen Lehrer anwenden müssen. Aber ihr böser Wille weigerte sich, zu Jesus zu kommen; sie lehnten das Leben ab, das er ihnen anbot. Sie verschmähten absichtlich sein Angebot der Gnade und Barmherzigkeit und wählten lieber den Weg der Verdammnis, als den Heiligen Gottes anzunehmen. Und übrigens hatten sie keinen Grund für ihre Ablehnung, was das Verhalten Jesu anging. Denn er suchte nicht die Ehre der Menschen. Seine Methoden hatten nichts von den Machenschaften der modernen Evangelisten, die nach Ehre und Berühmtheit streben. Christus wollte keine Ehre von Menschen, wollte sie nicht von ihnen erhalten. Deshalb können sie das nicht als Grund für ihre Ablehnung anführen. Jesus kennt sie und ihren Fall genau, und seine Worte entlarven gnadenlos die Gedanken ihres Geistes. In ihren Herzen war keine wirkliche Liebe zu Gott. Sie verstellten sich, sie bewiesen ihre Heuchelei auf Schritt und Tritt. Denn wenn eine solche Liebe wirklich in ihren Herzen gewesen wäre, hätten sie sich verpflichtet gefühlt, Christus, den Diener Gottes, in einem ganz besonderen Sinne anzunehmen. Er kam nicht in seinem eigenen Namen und suchte nicht nach seiner eigenen Vergrößerung, nach irgendeinem Nutzen für die Menschen; seine Motive waren ganz und gar selbstlos. Aber die Verderbtheit ihrer Herzen war so groß, dass sie ihm kein Gehör schenkten und weit davon entfernt waren, ihn anzunehmen, während sie leicht auf einen Betrüger hereinfallen würden, der in seinem eigenen Namen kommt. Das hat sich in der Geschichte der Juden an vielen Stellen gezeigt. Immer wieder tauchten falsche Messiasse auf, unter denen Bar Kochba und Shabbatai Sebi hervorzuheben sind, die keine Schwierigkeiten hatten, viele Anhänger zu finden. Die Juden waren ganz und gar verrückt in ihrem Eifer, diesen Betrügern zu folgen. Aber Jesus, der im Namen seines Vaters kam, wurde abgelehnt. Diese Tatsache kennzeichnete die Juden zur Zeit Jesu und auch danach: Sie suchten ihre eigene Ehre, sie waren sehr um die Ehre vor den Menschen besorgt, wollten Schmeicheleien und nahmen Huldigungen voneinander entgegen. Dieser Geist ist dem Geist Christi diametral entgegengesetzt, der alle fadenscheinigen Ausflüchte verschmäht. Es ist viel besser, die Ehre zu suchen, die nur Gott allein geben kann und die nur den Sanftmütigen und Demütigen zuteil wird! Das ist der wahre Grund für den Unglauben, dass die Menschen ihren eigenen Vorteil suchen und sich nicht um Gott und seine Meinung über ihre Sündhaftigkeit und ihre Notwendigkeit der Wiedergeburt kümmern. Deshalb wird das Endgericht über den Unglauben umso härter ausfallen.

Unter diesen Umständen wird es für Jesus nicht nötig sein, die Juden vor dem Gericht Gottes anzuklagen, denn ihr eigener Mose, ihr Gesetzgeber, dessen sie sich rühmen, wird sie in seinen eigenen Schriften verurteilen. Sie hofften, durch die Werke des Gesetzes gerettet zu werden, ohne zu wissen, dass Mose selbst in keiner Weise lehrte, dass sie durch solche Taten gerettet werden könnten, sondern dass er in Typus und Prophezeiung auf den Messias und seine Erlösung hinwies. Wirklich an die Botschaft des Mose zu glauben, bedeutet, an Jesus, den Retter, zu glauben. Denn Mose hatte von Jesus geweissagt und sein Volk aufgefordert, ihm Ehre und Gehorsam zu erweisen. Es wäre also Mose, der sie verdammen würde. Den Schriften des Mose wollten sie nicht glauben; wie sollten sie dann den Worten Christi glauben? Dinge, die seit Jahrhunderten geschrieben, kodifiziert und gelehrt worden waren, weigerten sie sich zu glauben, obwohl sie direkt auf einen einzigen Menschen hinwiesen. Es bestand daher wenig Hoffnung, dass sie den Worten dieses einen Mannes Glauben schenken würden, auch wenn alle Umstände der Prophezeiung und der Erfüllung übereinstimmen würden. Das Gleiche gilt auch heute. Viele Menschen weigern sich, biblischen Predigten zu glauben, weil sie nicht glauben wollen, dass die Bibel das inspirierte Wort Gottes ist.

Zusammenfassung: Jesus heilt den Kranken von Bethesda, antwortet auf den Einwand der Juden gegen diese Sabbatheilung, zeigt die Beziehung zwischen ihm und seinem Vater und beweist, dass er für seine göttliche Sendung das Zeugnis sowohl der Werke als auch des Wortes des Vaters hat.

Kapitel 6

Die Speisung der Fünftausend (6,1-14)

1 Danach fuhr Jesus weg über das Meer an der Stadt Tiberias in Galiläa. 2 Und es zog ihm viel Volk nach, darum dass sie die Zeichen sahen, die er an den Kranken tat. 3 Jesus aber ging hinauf auf einen Berg und setzte sich dort mit seinen Jüngern. 4 Es war aber nahe Passah, der Juden Fest.

5 Da hob Jesus seine Augen auf und sieht, dass viel Volk zu ihm kommt, und spricht zu Philippus: Wo kaufen wir Brot, dass diese essen? 6 (Das sagte er aber, ihn zu versuchen; denn er wusste wohl, was er tun wollte.) 7 Philippus antwortete ihm: Für zweihundert Denare [Silberstücke] Brot ist nicht genug unter sie, dass ein jeglicher unter ihnen ein wenig nehme. 8 Spricht zu ihm einer seiner Jünger, Andreas, der Bruder des Simon Petrus: 9 Es ist ein Knabe hier, der hat fünf Gerstenbrote und zwei Fische; aber was ist das unter so viele?

10 Jesus aber sprach: Schafft, dass sich das Volk lagere! Es war aber viel Gras an dem Ort. Da lagerten sich bei fünftausend Mann. 11 Jesus aber nahm die Brote, dankte und gab sie den Jüngern, die Jünger aber denen, die sich gelagert hatten; desgleichen auch von den Fischen, wieviel er wollte. 12 Da sie aber satt waren, sprach er zu seinen Jüngern: Sammelt die übrigen Brocken, dass nichts umkomme! 13 Da sammelten sie und füllten zwölf Körbe mit Brocken von den fünf Gerstenbroten, die überblieben denen, die gespeist worden waren. 14 Da nun die Menschen das Zeichen sahen, das Jesus tat, sprachen sie: Das ist wahrlich der Prophet, der in die Welt kommen soll!

Jesus ist zurück in Galiläa (V. 1-4): Vgl. Matth. 14,15-21; Mark. 6,35-44; Luk. 9,10-17. Nach diesen Dingen, ohne genaue Zeitangabe. Es ist anzunehmen, dass die Reise zum Purimfest nur wenige Tage gedauert hat und dass das Wirken Jesu in Galiläa durch die Unterbrechung nicht beeinflusst wurde. Jesus ging von Kapernaum oder dessen Umgebung über den See Genezareth oder Tiberias an das nordöstliche Ufer, nicht weit von der Stadt Bethsaida Julias. Die Absicht des Herrn war es gewesen, einige Tage der Ruhe zu haben, aber dieses Vorhaben wurde nicht verwirklicht. Denn eine große Menschenmenge, die Tausende von Menschen zählte, zog um das nördliche Ende des Sees herum, voller Begierde, Zeuge der Wunder zu werden, die er an verschiedenen Kranken und Invaliden tat. Es ist nicht die Rede von einem Eifer für das Wort des Heils, sondern nur von dieser Neugierde, die sich mit einer gewissen Krankhaftigkeit mischt und nach Aufregung und Abwechslung sucht. Mit der Menge an den Fersen stieg Jesus auf einen der Hügel in der Umgebung und setzte sich dort mit seinen Jüngern nieder. Obwohl das Volk im Großen und Ganzen nicht auf das Wort des Lebens erpicht war, ließ Jesus keine Gelegenheit aus, zu ihnen über das einzig Notwendige zu sprechen. Er heilte auch ihre Kranken. Der Evangelist stellt fest, dass sich diese Begebenheit kurz vor dem Passahfest der Juden ereignete, das einen Monat nach dem Purimfest stattfand. Es war also zu Beginn des Frühjahrs.

Jesus prüft den Glauben der Jünger (V. 5-9): Jesus war den ganzen Tag damit beschäftigt, zu lehren und die Kranken zu heilen, und hatte kaum Zeit, sich umzusehen. In der Zwischenzeit aber nahm die Menge immer mehr zu; die Menschen kamen den ganzen Tag über. Als Jesus dann auf die dringende Bitte der Jünger hin in seinem Werk der Barmherzigkeit innehielt und seine Augen erhob, sah er die versammelten Menschenmengen um sich herum in der Ebene am Fuße des Hügels. Der nachdrückliche Vorschlag der Jünger, das Volk sofort zu entlassen, ließ in den Gedanken des Herrn einen Plan entstehen, dessen Hauptteil die Jünger selbst betraf. Er schlug vor, sowohl die Menge zu speisen als auch den Glauben seiner Jünger zu prüfen. Jesus wandte sich an Philippus, von dem man annehmen konnte, dass er sich in der Gegend gut auskannte, und fragte ihn, wo es einen Ort gäbe, an dem sie Nahrung kaufen könnten. Seine Rede setzt als Selbstverständlichkeit voraus, dass die Menschen als Gäste der Apostel und von ihm selbst behandelt werden sollten. Er war fest entschlossen, was er tun würde, aber er war bestrebt, den Glauben des Philippus wie auch den der anderen zu testen. Philippus erkundigte sich nach der Höhe des Geldbetrages und antwortete, dass zweihundert Denare (fast vierunddreißig Dollar) [ca. 4.000 €] kaum ausreichen würden, um eine ausreichende Menge Brot zu kaufen und jedem wenigstens ein wenig zu geben. Die Sorge des Philippus hatte ihn veranlasst, eine sorgfältige Berechnung vorzunehmen. Er hatte das erste Wunder in Kana vergessen, ebenso wie die vielen, die seitdem geschehen waren. Er rechnete genauso wie der Durchschnittsmensch, auch wenn er ein bekennender Christ ist, der zu vergessen pflegt, dass Gott seine eigenen Wege hat, um in Notsituationen zu helfen, wenn seine Christen ihm nur vertrauen wollen. Andreas war nicht besser als Philippus, was sein Vertrauen in den Herrn betraf. Er hatte sich umgesehen und festgestellt, dass ein kleiner Junge anwesend war, der fünf Gerstenbrote und zwei kleine Fische als Proviant dabei hatte, aber er fügte sofort in bedauernder Hilflosigkeit hinzu, dass es keine Hoffnung gab, dass dies bei so vielen Menschen reichen würde. Die Schwäche der beiden Jünger wiederholt sich in unseren Tagen in zahlreichen Fällen. Christen sind oft mit ängstlicher Sorge um die Bedürfnisse des Leibes besorgt. Dann sitzen sie da und rechnen und gehen alle möglichen Schränke und Vorratskammern durch, um herauszufinden, ob sie genug haben, um ihr Leben zu erhalten. Dabei vergessen sie die allmächtige Kraft ihres Herrn.

Das Wunder (V. 10-14): Jesus übernahm nun die Leitung der Dinge, er wurde zum Zeremonienmeister, zum Statthalter des Festes. Er befahl den Jüngern, das Volk auf dem grünen Gras liegen zu lassen, das an diesem Ort in der Tiefebene nahe der Mündung des Jordans in Hülle und Fülle wuchs und zu dieser Jahreszeit sein volles Wachstum erreicht hatte. Da die Männer in Gruppen lagen, war es ein Leichtes, ihre Zahl zu ermitteln, die sich auf fünftausend belief, ohne Frauen und Kinder. Vor der ganzen großen Versammlung, die nun in gespannter Erwartung saß, nahm Jesus als Nächstes die Brote und dankte; er weihte sie Gott durch sein Gebet. Und er erwies sich zugleich als der allmächtige Gott und Herr, denn sein Segen über die Brote bewirkte das Wunder. Die wenigen Brote wurden nicht zu großen Stapeln, aber sie vermehrten sich unter seiner allmächtigen Berührung bei der Verteilung. Wie oft die Jünger auch zum Herrn zurückkehrten, um weiteren Nachschub zu erhalten, es war immer genug da. Sie bekamen nicht nur von dem Brot alles, was sie wünschten, sondern auch von den Fischen so viel, wie jeder begehrte. Das ganze Volk wurde satt, es hatte alles, was es essen konnte. Dies war ein starker Beweis für die Allmacht Christi. Der einfache Nazarener ist der Schöpfer und Erhalter aller Dinge, der allen Geschöpfen Nahrung und Unterhalt gibt. Die Hand des Herrn wird auch jetzt nicht verkürzt, sondern ist fähig und willens, in allen Notlagen zu helfen, wenn wir nur unser Vertrauen auf ihn setzen. Es ist unsere Pflicht, die Mittel, die er uns gegeben hat, zu nutzen und das Werk unserer Berufung treu zu tun; dann wird sein Segen uns nie versagen. Übrigens lehrte Jesus die richtige Aufbewahrung von Lebensmitteln. Er befahl den Jüngern, die kleinen Reste, die übrig geblieben waren, aufzusammeln, damit nichts vergeudet würde. Und als sie dies taten, füllten sie zwölf große Weidenkörbe oder Körbe, wie sie im Orient und anderswo von Gärtnern verwendet werden, um Obst und Gemüse auf dem Rücken zu tragen. Der Evangelist hebt hervor, dass diese Reste über das hinausgingen, was die Menge gegessen hatte. Diese Geschichte enthält eine Lehre für alle Zeiten, nämlich die, dass unendliche Ressourcen keine Verschwendung rechtfertigen. Es ist weit davon entfernt, ängstlich für die Zukunft zu sorgen und mit den Gaben, die Gott gegeben hat, sorgsam umzugehen. Aber die Menschen zogen nicht die richtigen Schlüsse aus dem Wunder. Sie dachten lediglich, dies sei "der Beginn jener Herrschaft des irdischen Überflusses, die die Propheten vorausgesagt zu haben glaubten". Einige von ihnen mögen geglaubt haben, dass Jesus wirklich der Messias war, aber die Mehrheit drückte ihre Meinung in der Aussage aus, dass dieser Mann in Wahrheit, ohne Zweifel, der Prophet war, der in die Welt kommen sollte, denn sie verstanden die Worte von Mose, 5. Mose 18,15, von einem bloßen Menschen, mit dem Geist und der Kraft des Mose. Anmerkung: Es gibt viele Menschen in der Mitte der Christenheit, deren Vorstellungen über Christus genauso unklar sind wie die der Juden bei dieser Gelegenheit. Nur durch ständiges Bibelstudium kann ein vollständiges und klares Verständnis der Person und des Amtes Jesu gewonnen werden.

Christus wandelt auf dem See (6,15-21)

15 Da Jesus nun merkte, dass sie kommen würden und ihn haschen, dass sie ihn zum König machten, entwich er abermals auf den Berg, er selbst allein. 16 Am Abend aber gingen die Jünger hinab an das Meer 17 und traten in das Schiff und kamen über das Meer nach Kapernaum. Und es war schon finster geworden, und Jesus war nicht zu ihnen gekommen. 18 Und das Meer erhob sich von einem großen Wind. 19 Da sie nun gerudert hatten bei fünfundzwanzig oder dreißig Stadien [3.750-5.500 m], sahen sie Jesus auf dem Meer dahergehen und nahe zum Schiff kommen; und sie fürchteten sich. 20 Er aber sprach zu ihnen: Ich bin’s; fürchtet euch nicht! 21 Da wollten sie ihn in das Schiff nehmen; und sogleich war das Schiff am Land, wohin sie fuhren.

Hier zeigte sich, dass die Juden keine Ahnung von der wahren Bedeutung des Messias und seines Werkes hatten, auch wenn einige von ihnen geneigt waren, Jesus als den Christus anzunehmen. In ihrer Mitte fand die Absicht Anhänger, Jesus plötzlich zu entreißen und wegzutragen, um ihn zum König zu machen. Aber Jesus ist kein bloßer Helfer in körperlichen Nöten; sein Ziel ist nicht, die zeitlichen, fleischlichen Wünsche der Menschen zu befriedigen; er ist kein „Brotkönig“. Er kannte das Herz und den Verstand des Volkes; durch seine Allwissenheit war er sich der Ideen und Absichten des Volkes voll bewusst. Und deshalb floh Jesus vor ihnen, denn die Idee eines irdischen Reiches war nicht in seinem Heilsplan enthalten. Dies war eine Krise, und er beschloss, die Angelegenheit im Gebet vor seinen himmlischen Vater zu bringen, wie es jeder seiner Nachfolger zu jeder Zeit tun sollte; er ging ganz allein auf einen Berg. Doch zunächst bestand er darauf, dass seine Jünger sich einschifften und auf die andere Seite des Meeres zurückkehrten. Inzwischen war es dunkel geworden, und die Jünger machten sich auf den Weg nach Kapernaum, während Jesus allein dort blieb. Die Reise erwies sich als äußerst unangenehm. Eine tiefe Dunkelheit brach über sie herein, und es kam ein heftiger Wind auf, der die Wellen des Meeres zu bedrohlichen Wogen werden ließ. Und noch immer hatte sich Jesus nicht zu ihnen gesellt, wie der Evangelist bemerkt. Sie vermissten seine Anwesenheit sehr; sie hatten das Gefühl, dass ihnen Unheil drohte. Dennoch setzten die Jünger ihre Bemühungen fort und ruderten angesichts des Sturms, da es nicht möglich war, die Segel zu benutzen. Es war schon lange nach Mitternacht, und sie hatten erst etwa drei Meilen zurückgelegt (ein Stadion ist etwa 202 Meter lang), als sie Jesus auf dem Meer wandeln und sich dem Boot nähern sahen. Da der Glaube an Gespenster fast überall verbreitet war, konnten sich die armen Jünger dieses Phänomen nicht erklären und waren von Angst erfüllt. Doch Jesus beruhigte sie mit der ruhigen Aussage: Ich bin es, fürchtet euch nicht. Wo Jesus ist, braucht man sich nicht zu fürchten; er hat alle Furcht wirksam und für immer verbannt. Seine Stimme und seine Gegenwart erfüllten ihre Herzen mit Gelassenheit und Mut. Nun waren sie begierig und bereit, ihn in das Boot zu nehmen; und kaum hatten sie das getan, waren sie an dem Land, wohin sie unterwegs waren. Die allgegenwärtige Macht Jesu hebt die Entfernungen auf. Er vollbrachte hier ein weiteres Wunder, denn er hat absolute Macht über alle Geschöpfe, über das tosende Meer ebenso wie über Zeit und Entfernung. Der unbedeutende Mensch Jesus ist der Herr der ganzen Schöpfung; er kann nach Belieben jedes Naturgesetz außer Kraft setzen. Vom fernen Berggipfel bis zur Mitte des Meeres und dann zum westlichen Ufer des Sees in nur wenigen Augenblicken: das ist der Beweis für seine allgegenwärtige Macht. Diese Tatsache trägt zum Trost der Gläubigen zu allen Zeiten bei, Matthäus 28, 20. Alle Christen sollten wissen, dass ihr ganzes Leben mit all seinen Wechselfällen, ihre Arbeit, ihr Essen und Trinken, ihre gesamte Lebensweise in den Händen Jesu liegt. Die Fürsorge Jesu wird für sie sorgen, sie gegen alle Gefahren verteidigen und sie vor allem Bösen bewahren und schützen.

Christus, das Brot des Lebens (6.22-59)

22 Am nächsten Tag sah das Volk, das diesseits des Meeres stand, dass kein anderes Schiff da war als das eine, darein seine Jünger getreten waren, und dass Jesus nicht mit seinen Jüngern in das Schiff getreten war, sondern allein seine Jünger waren weggefahren. 23 Es kamen aber andere Schiffe von Tiberias nahe zu der Stätte, da sie das Brot gegessen hatten durch des HERRN Danksagung. 24 Da nun das Volk sah, dass Jesus nicht da war noch seine Jünger, traten sie auch in die Schiffe und kamen nach Kapernaum und suchten Jesus. 25 Und da sie ihn fanden jenseits des Meeres, sprachen sie zu ihm: Rabbi, wann bist du hergekommen?

26 Jesus antwortete ihnen und sprach: Wahrlich, wahrlich, ich sage euch, ihr sucht mich nicht darum, dass ihr Zeichen gesehen habt, sondern dass ihr von dem Brot gegessen habt und seid satt geworden. 27 Wirkt Speise, nicht die vergänglich ist, sondern die da bleibt in das ewige Leben, welche euch des Menschen Sohn geben wird; denn den hat Gott der Vater versiegelt. 28 Da sprachen sie zu ihm: Was sollen wir tun, dass wir Gottes Werke wirken? 29 Jesus antwortete und sprach zu ihnen: Das ist Gottes Werk, dass ihr an den glaubt, den er gesandt hat.

30 Da sprachen sie zu ihm: Was tust du für ein Zeichen, damit wir sehen und glauben dir? Was wirkst du? 31 Unsere Väter haben Manna gegessen in der Wüste, wie geschrieben steht: Er gab ihnen Brot vom Himmel zu essen. 32 Da sprach Jesus zu ihnen: Wahrlich, wahrlich, ich sage euch: Mose hat euch nicht Brot vom Himmel gegeben, sondern mein Vater gibt euch das rechte Brot vom Himmel. 33 Denn dies ist das Brot Gottes, das vom Himmel kommt und gibt der Welt das Leben. 34 Da sprachen sie zu ihm: HERR, gib uns allewege solch Brot!

35 Jesus aber sprach zu ihnen: Ich, ich bin das Brot des Lebens. Wer zu mir kommt, den wird nicht hungern; und wer an mich glaubt, den wird nimmermehr dürsten. 36 Aber ich hab’s euch gesagt, dass ihr mich gesehen habt und glaubt doch nicht. 37 Alles, was mir mein Vater gibt, das kommt zu mir; und wer zu mir kommt, den werde ich nicht hinausstoßen. 38 Denn ich bin vom Himmel gekommen, nicht dass ich meinen Willen tue, sondern des, der mich gesandt hat. 39 Das ist aber der Wille des Vaters, der mich gesandt hat, dass ich nichts verliere von allem, was er mir gegeben hat, sondern dass ich’s auferwecke am Jüngsten Tage. 40 Das ist aber der Wille des, der mich gesandt hat, dass, wer den Sohn sieht und glaubt an ihn, habe das ewige Leben; und ich werde ihn auferwecken am Jüngsten Tag.

41 Da murrten die Juden darüber, dass er sagte: Ich bin das Brot, das vom Himmel gekommen ist, 42 und sprachen: Ist dieser nicht Jesus, Josephs Sohn, des Vater und Mutter wir kennen? Wie spricht er denn: Ich bin vom Himmel gekommen? 43 Jesus antwortete und sprach zu ihnen: Murrt nicht untereinander! 44 Es kann niemand zu mir kommen, es sei denn, dass ihn ziehe der Vater, der mich gesandt hat; und ich werde ihn auferwecken am Jüngsten Tag. 45 Es steht geschrieben in den Propheten: Sie werden alle von Gott gelehrt sein. Wer es nun hört vom Vater und lernt es, der kommt zu mir. 46 Nicht dass jemand den Vater habe gesehen, außer dem, der vom Vater ist, der hat den Vater gesehen.

47 Wahrlich, wahrlich, ich sage euch: Wer an mich glaubt, der hat das ewige Leben. 48 Ich, ich bin das Brot des Lebens. 49 Eure Väter haben Manna gegessen in der Wüste und sind gestorben. 50 Dies ist das Brot, das vom Himmel kommt, damit, wer davon isst, nicht sterbe. 51 Ich bin das lebendige Brot, vom Himmel gekommen. Wer von diesem Brot essen wird, der wird leben in Ewigkeit. Und das Brot, das ich geben werde, ist mein Fleisch, welches ich geben werde für das Leben der Welt.

52 Da zankten die Juden untereinander und sprachen: Wie kann dieser uns sein Fleisch zu essen geben? 53 Jesus sprach zu ihnen: Wahrlich, wahrlich, ich sage euch: Werdet ihr nicht essen das Fleisch des Menschensohnes und trinken sein Blut, so habt ihr kein Leben in euch. 54 Wer mein Fleisch isst und trinkt mein Blut, der hat das ewige Leben, und ich werde ihn am Jüngsten Tag auferwecken. 55 Denn mein Fleisch ist die rechte Speise, und mein Blut ist der rechte Trank. 56 Wer mein Fleisch isst und trinkt mein Blut, der bleibt in mir und ich in ihm. 57 Wie mich gesandt hat der lebendige Vater, und ich lebe um des Vaters willen, also, wer mich isst, der wird auch leben um meinetwillen. 58 Dies ist das Brot, das vom Himmel gekommen ist, nicht wie eure Väter haben Manna gegessen und sind gestorben. Wer dies Brot isst, der wird leben in Ewigkeit. 59 Solches sagte er in der Synagoge, da er lehrte zu Kapernaum.

Die Überraschung des Volkes (V. 22-25): Am Morgen nach dem Brotwunder herrschte am Nordostufer des Sees große Aufregung und Verwunderung. Die Menschen, die über Nacht in der Gegend geblieben waren, in der Erwartung, Jesus am Morgen zu ergreifen, waren zutiefst verblüfft. Nur ein einziges Boot war an der Stelle der wundersamen Speisung gewesen, und das war das, in das die Jünger gestiegen waren. In diesem Boot war Jesus nicht mitgefahren, und es war auch nicht zurückgekehrt. Die Frage lautete also: Wie war Jesus weggekommen? Sie wussten nicht, wie sie sein Fehlen erklären sollten. In der Zwischenzeit landeten andere Boote aus Tiberias in der Nähe des Ortes, an dem das Wunder geschehen war. Die Leute nutzten also die Gelegenheit, die sich ihnen bot. Sie waren entschlossen, Jesus um jeden Preis zu finden, und so nahmen sie einige der Boote und fuhren über den See nach Kapernaum. Als sie das Objekt ihrer Suche endlich auf der anderen Seite des Sees ausfindig gemacht hatten, stürzten sie sich auf ihn mit der Frage, wie er dorthin gekommen sei, denn das Wann schließt das Wie ein. Sie witterten im Zusammenhang mit diesem Mann immer das Ungewöhnliche, das Wunderbare; es war das Einzige, was ihrer Meinung nach ihre Suche lohnend machte. Aber die Absichten Jesu stimmten nicht mit ihrer Neugier überein, und deshalb gab er ihnen keine direkte Antwort. Seine Erzählung vom Gehen auf dem Wasser hätte sofort eine Krise ausgelöst.

Das Werk Gottes (V. 26-29): Jesus kannte den Grund für ihre Beharrlichkeit, für das große Interesse, das sie zu diesem Zeitpunkt zeigten. Mit feierlichem Nachdruck sagt er ihnen, dass der Grund, warum sie ihn suchten, ein falscher war. Sie hatten zwar einige seiner Zeichen mit ihren leiblichen Augen gesehen, aber sie hatten ihnen nicht die gebührende Aufmerksamkeit geschenkt; es fehlte ihnen ganz und gar das Verständnis dafür, dass diese Zeichen Beweise, Beweise für seine Göttlichkeit waren, für die Tatsache, dass er der Sohn Gottes, der Erlöser und Retter der Menschheit ist. So entging ihnen die Bedeutung der großen Zeichen vor ihren Augen völlig. Sie suchten ihn, weil sie sich um ihren Leib und ihren Magen sorgten. Wenn diese nur satt waren, kümmerten sie sich nicht um ihre Seelen. Aber ihre Bemühungen waren einer höheren Sache würdig; sie sollten mit gleichem Eifer arbeiten, nicht für die vergängliche Nahrung des Körpers, sondern für die Nahrung, die bis ins ewige Leben reicht. Denn es gibt eine solche Nahrung, die die Seele nährt und sie bis zum ewigen Leben bewahrt. Diese Nahrung allein war es wert, erworben zu werden, denn ihre Wirkung würde nie ihre Kraft verlieren. „Ihr sollt mich nicht um vergänglicher Dinge willen suchen; denn ich (das will er sagen) bin ein anderer Lehrer, der nicht von vergänglicher Speise predigt, wie man säen, backen, pflügen soll; denn das alles wisst ihr schon vorher, und Mose hat euch gelehrt, wie ihr arbeiten sollt. Meine Lehre hat nicht diesen Zweck, und darum sollt ihr auch nicht zu mir kommen, sondern dass ich euch eine ewige Speise gebe.“[32] Diese geistige Speise, die zum ewigen Leben stärkt, wollte der Menschensohn ihnen geben, nicht aufgrund eines besonderen Verdienstes ihrerseits, sondern aus freien Stücken, aus göttlicher Liebe und Gnade. Denn er war vom Vater ausgegangen, als Beweis dafür trug er das Siegel Gottes. Das Wunder vom Vortag und andere Zeichen zeigten, dass Gott Jesus beauftragt hatte, die Nahrung zu geben, die zum ewigen Leben nährt. Sie waren ein Beweis dafür, dass der ewige Sohn Gottes denen, die ihn im Glauben annahmen, ewiges Leben geben konnte. „Und er sagt: Der Menschensohn, damit zeigt er deutlich und öffentlich, dass Gott, der Vater, einen Sohn hat, den sie vor ihren Augen sehen, ergreifen, hören und fühlen können, wie auch der heilige Johannes von ihm sagt: Was wir gehört haben, was wir mit unseren Augen gesehen und mit unseren Händen angefasst haben, derselbe leibhaftige Mensch, geboren von der Jungfrau Maria, der wird euch eine ewige Speise geben.“[33] Diese Aussage Jesu, dass sie sich anstrengen sollten, dass sie sich ernsthaft bemühen sollten, mit solch wunderbarer Kraft Nahrung zu erlangen, beeindruckte zumindest einige aus der Menge, und sie wollten wissen, was sie tun müssten, um sich fit zu machen, um solche Werke zu vollbringen, die vor Gott annehmbar wären, die ihm wohlgefällig wären. Sie waren in der Vorstellung gefangen, dass es irgendeinen Verdienst ihrerseits geben müsse, dass sie etwas für ihre Errettung leisten müssten. Aber Jesus korrigiert diese Vorstellung. Es gibt nur eines, was sie tun sollen, nämlich an den glauben, den Gott gesandt hat. Der Glaube wird hier als ein Werk des Menschen bezeichnet, das er tut, um das Heil zu erlangen. Die Seite des Glaubens, das Vertrauen, das volle und vollständige Vertrauen auf Jesus und sein Heil, das wird hier hervorgehoben: die Tatsache, dass jeder Gläubige Jesus und sein Heil annehmen und festhalten muss. Das ist eigentlich ein Werk des Gläubigen, ein Akt der Vernunft und des Willens. Gewiss, dieser Glaube muss von Gott gewirkt werden und kann nicht ohne Gottes Macht entstehen; auch ist der Glaube kein Werk, das die Erlösung verdient, es ist nicht so, dass seine moralische Vortrefflichkeit den Menschen rettet. Aber wenn Gott den Glauben im Herzen des Menschen gewirkt hat, wenn geistiges Leben im Herzen des Menschen entstanden ist, dann ist der Mensch aktiv, um diese wunderbare Nahrung anzunehmen, die zum ewigen Leben nährt.

Brot vom Himmel (V. 30-34): Dass Jesus den Glauben an sich selbst als Bedingung für die Erlangung des Heils verlangte, das verstanden die Juden nun. Sie verlangten daher einen Beweis für seine Botschaftersein und sein Amt, das ihn, wie er behauptete, in den göttlichen Rang erhob. Es ist höchst merkwürdig, dass sie den Zusammenhang zwischen den Wundern Jesu und seiner göttlichen Sendung, seiner Gottheit, noch nicht begriffen haben. Sie fordern ihn auf, ein außergewöhnliches Zeichen zu tun, das sie zweifelsfrei überzeugt und sie zum Glauben zwingt. Sie stellen die Frage so, dass sie ihn für ihren Glauben oder Unglauben verantwortlich machen. Sie erwarten von ihm ein Zeichen wie das von Mose, der den Israeliten in der Wüste das Manna gab. Sie berufen sich auf eine Stelle in der Heiligen Schrift, Ps. 78,24.25, in der von dieser wunderbaren Speisung mit Brot vom Himmel die Rede ist. In gewisser Weise könnte der Ausdruck "Brot vom Himmel" Bestand haben, da das Manna mit dem Tau vom Himmel gefallen war, aber das war bestenfalls ein bildlicher Ausdruck. Deshalb erklärt Jesus mit großem Nachdruck: Nicht Mose hat euch Brot vom Himmel gegeben, sondern mein Vater gibt euch das wahre Brot vom Himmel. Auch in der Wüste war es nicht Mose, der den Kindern Israels das Manna gab, und so kann von Mose in diesem Zusammenhang allenfalls höflich gesprochen werden; er hatte mit dem Wunder nichts zu tun. Aber hier ist es anders; hier ist das wahre Brot vom Himmel, das der Vater allen Menschen gibt. Derjenige, der vom Himmel herabkommt, um der Welt das Leben zu geben, ist das Brot Gottes, Jesus, der Retter. Er ist das Brot vom Himmel in Tat und Wahrheit, und durch sein Werk der Erlösung stellt er diese Tatsache zweifelsfrei fest. Dieser Ausspruch beeindruckte die Juden zutiefst; sie hatten nur eine schwache Vorstellung davon, was der Herr meinen könnte, wenn er von diesem wunderbaren Brot spricht, so wie die Frau von Samaria. Sie baten Jesus, dass er ihnen immer, zu jeder Zeit, dieses Brot geben würde. Ihr Verständnis war immer noch nicht klar, aber sie haben genug von seiner Ernsthaftigkeit und Begeisterung mitbekommen und wünschen sich klare Informationen. Anmerkung: Es ist schon viel gewonnen, wenn wir die Ungläubigen dazu bringen können, Fragen über Jesus und sein Heil zu stellen, sie vielleicht davon überzeugen können, dass das Christentum an sich lohnenswert ist, und sie einladen können, in die Kirche zu kommen.

Jesus, das Brot des Lebens (V. 35-40): Jesus macht nun eine klare, offene Aussage. Er hatte nicht gesagt, dass er das wunderbare Brot geben würde, das vom Himmel herabkam, sondern er hatte behauptet, dass dieses wunderbare Brot, das vom Himmel herabkam, die Macht hat, ewiges Leben zu geben. Er selbst ist dieses Brot des Lebens. Wer auch immer zu ihm kommt, wird nie mehr Hunger leiden, wie auch derjenige, der von dem lebendigen Wasser seines Heils trinkt, nie mehr Durst leiden muss. Zu Jesus zu kommen bedeutet, an ihn als den Retter der Welt zu glauben. Alle Wünsche und Sehnsüchte der Seele finden in ihm und seiner Barmherzigkeit ihre vollständige Befriedigung. Aber obwohl der Sohn Gottes und eine so vollkommene Befriedigung den Juden so nahe gebracht wurde, haben sie nicht geglaubt. Sie haben Ihn in Seinem Dienst der Wunder gesehen, und sie haben die Worte des Lebens gehört, die zu solchen Zeiten aus Seinem Mund kamen, aber sie haben sich geweigert zu glauben. Deshalb sollten sie wissen, dass alles, was der Vater dem Sohn gibt, auch zu ihm kommt. Zu Jesus kommen heißt glauben; der Glaube ist ein geistiges Kommen. Das Herz und der Wille eines Menschen geht zu Christus, wird mit Christus verbunden. All jene Menschen kommen tatsächlich zu Jesus, die der Vater ihm als sein Eigentum gegeben hat. Der Glaube ist das Ergebnis der barmherzigen Erwählung durch Gott. Es ist ein Ruf und eine Auswahl der Gnade, und deshalb wird der Herr keinen von denen, die im Glauben zu ihm kommen, ausstoßen. Gottes Gedanken sind nur Gedanken des Friedens und der Barmherzigkeit; er hat kein Verlangen nach dem Tod eines Sünders. Um diese barmherzige, gütige Absicht seines himmlischen Vaters zu erfüllen, ist Jesus in die Welt gekommen. Es ist der Wille des Vaters, dass Jesus keinen von denen verliert, die der Vater ihm gegeben hat. Sie sind in seinen Augen alle gleich wertvoll, viel zu teuer erkauft, um verloren zu gehen. Diejenigen also, die der Vater dem Sohn als sein Eigentum gegeben hat, soll der Sohn am letzten Tag von den Toten auferwecken, damit sie in den vollen Genuss der Segnungen und der Herrlichkeit kommen, die ihr Erbe sind. Um der Klarheit und der Betonung willen wiederholt Jesus diesen Gedanken. Es ist der Wille des Vaters, der den Sohn in die Welt gesandt hat, dass jeder, der den Sohn im Glauben anschaut, der ihn als den Sohn Gottes und den Erlöser der Welt annimmt, unweigerlich das ewige Leben haben und durch und in der Auferstehung der Herrlichkeiten des Himmels teilhaftig werden soll. In Christus sind wir zum ewigen Leben erwählt worden.

Die murrenden Juden (V. 41-46): An diesem Punkt begannen die Juden zu murren, untereinander zu murmeln und ihre Missbilligung auszudrücken. Die Vorstellung, dass dieser Mann selbst das wunderbare Brot sein sollte, das vom Himmel herabgekommen war, erschien ihnen absurd. Sie konnten nicht nur nicht verstehen, wie dies wahr sein konnte, sondern glaubten auch, im Besitz von Beweisen für das Gegenteil zu sein. Sie waren sicher, dass sie seine Vorfahren kannten, sie kannten seine Mutter, sie kannten den Namen seines Vaters. Anmerkung: Es war schon immer eine Beleidigung für die Vernunft des Menschen, dass Gott und Mensch in der Person Jesu vereint sind. Aber der Herr rät hier von allem Murren ab, von allen Versuchen, die Sache der Vernunft plausibel zu machen. Denn kein Mensch kann durch seine eigene Vernunft und Kraft zu Christus kommen. Alles Grübeln und Streiten wird den Glauben im Herzen nicht bewirken. Es muss ein Ziehen von Seiten des Vaters geben, durch dessen Kraft der Glaube im Herzen gewirkt wird. Ohne dieses Wirken des Vaters gibt es keinen Glauben und keinen Aufstieg zum ewigen Leben. Das ist der Ursprung, der Grund des Glaubens an Jesus: Der Vater zieht zum Sohn; er beeinflusst Herz und Willen so, dass der Mensch Jesus als seinen Erlöser annimmt und alle Schwierigkeiten, die seine Vernunft beim Verständnis der Person des Erlösers haben mag, völlig außer Acht lässt. Gott gibt nicht nur die Kraft, zum Glauben zu kommen und das Gute zu wählen, sondern er wirkt, schafft alles Gute im Menschen und macht ihn willig. Der Glaube ist ganz und gar ein Werk Gottes. „Was bedeutet ‚kein Mensch‘? Meint ihr, dass damit nur eine Kuh oder ein Esel oder ein anderes Tier gemeint ist? Vielmehr bezieht sich 'kein Mensch' hier auf das gesamte Menschengeschlecht, die ganze Welt, keinen Menschen ausgenommen, den Mächtigsten, den Heiligsten, den Klügsten, den Weisesten. Es ist kurz gesagt, aber es ist ein mächtiger Satz, der alles, was man menschliche Weisheit, Vernunft, Urteil, Gerechtigkeit und Heiligkeit, auch Religion und Gottesdienst nennt, zu Boden stößt und wirft. Denn um zu diesem Artikel und zum Heil in Christus zu gelangen, hilft keine Weisheit, keine Klugheit, kein Blutvergießen und kein Almosengeben, auch nicht das, was das ganze Menschengeschlecht mit Weisheit, mit Frömmigkeit und Heiligkeit zu tun vermag. Denn es heißt: Niemand kann zu mir kommen, es sei denn, dass der Vater ihn ziehe. Das soll gelehrt werden.“[34] Diese Tatsache untermauert Jesus mit einer Stelle aus den Propheten: Sie werden alle von Gott gelehrt werden, Jes. 54,13. Diejenigen, die von Gott gelehrt werden, die die Lektion ihrer eigenen Unfähigkeit und Kraftlosigkeit gelernt haben und deshalb sowohl den Vater hören als auch in allen Dingen von ihm lernen, nur sie können zum Glauben an Christus kommen. Der Vater übt keinen Zwang aus, sondern bedient sich nur der Belehrung. Er appelliert an die Vernunft und den Verstand, an das Herz und den Willen der Menschen, lehrt und überredet und macht sie willig. Und das ist nur möglich, weil Gott beiläufig das Herz erleuchtet. So wirkt der Vater die Bereitschaft, so wird der Mensch begierig, im Glauben an sein Sühnopfer zu Jesus zu kommen. Dies ist nicht so zu verstehen, als gäbe es einen physischen Kontakt zwischen Gott und Mensch; die Erkenntnis Gottes wurde nicht direkt, durch unmittelbare Gottesschau, vermittelt. Es gibt nur einen Menschen, der sein Wesen direkt von Gott empfangen hat und der auch in unmittelbarer Verbindung mit Gott steht; er ist es, der den Vater gesehen hat. Aus diesem Grund ist es unerlässlich, dass ein Christ dem Wort Jesu ohne den geringsten Zweifel glaubt, da seine Gottheit dies erfordert.

Lebendiges Brot zu essen (V. 47-51): Jesus ändert weder den Text noch den Inhalt seiner Predigt in einem einzigen Teil. Er wiederholt die Hauptgedanken noch einmal, um sie seinen Zuhörern einzuprägen. Es ist der Glaube an Ihn, der ewiges Leben schenkt; das ist der einzige Weg, auf dem das Heil erlangt werden kann, indem man an Ihn glaubt. Denn er ist das Brot des Lebens, auf das sie vertrauen müssen. Die Juden selbst hatten sich auf das Manna in der Wüste bezogen und es Brot vom Himmel genannt. Aber welchen bleibenden Wert könnte eine Nahrung haben, die das Leben nicht über die wenigen Jahre dieses irdischen Daseins hinaus erhält? Ihre Väter waren gestorben. Wer aber das Brot des Lebens durch den Glauben empfängt, wird Nahrung haben, die ihn über dieses Leben hinaus ins ewige Leben trägt. Wer durch den Glauben an ihm teilhat, wird ewig leben. Jesus gab hier ein starkes Zeugnis von seiner eigenen Person. Durch die Wiederholung der großen Tatsachen, die den Kern seiner Predigt bilden, will Jesus den Glauben in den Herzen seiner Zuhörer wecken. Die Lehre über Jesus, seine Person und sein Amt, die großen Tatsachen seiner Erlösung, ist das Mittel, mit dem Gott die Herzen zum Erlöser zieht und die Bereitschaft zum Glauben bewirkt. Und in einer kurzen Aussage sagt Jesus auch, auf welche Weise er die Erlösung verdienen wird. Er wird sich selbst, seinen Leib, sein Fleisch, in den Tod geben, um des Lebens der Welt willen. Die menschliche Natur Christi wurde geopfert, wurde für die Rettung der ganzen Welt gegeben, für alle Menschen ohne Ausnahme. Auf diese Weise wird Jesus zum Brot des Lebens, zum Brot des Himmels.

Leben durch Christi Opfer (V. 52-59): Obwohl Jesus darauf bedacht war, seine Gestalt so zu erklären, dass alle sie verstehen konnten, fehlte das Verständnis bei den meisten seiner Zuhörer. Es gab eine Spaltung, einen Streit unter ihnen. Sie hatten ein unterschiedliches Urteil über ihn. Einige bezeichneten ihn streng als verrückt, andere meinten, dass an seinen Worten etwas Wahres dran sein könnte. Aber sie alle dachten an körperliches, sinnliches Essen und Teilhaben. Jesus fasst daher die Lehren, die er vermitteln will, noch einmal zusammen. Er sagt ihnen, dass es in der Tat für jeden, der das ewige Leben haben will, unerlässlich ist, sein Fleisch zu essen und sein Blut zu trinken. Es ist notwendig, dass jeder Gläubige Jesus ganz und gar im Glauben annimmt, in seinem vollen Sühnewerk, dem aktiven und passiven Gehorsam, dem Blutvergießen und allem anderen. Auf diese Weise hat der Gläubige die Gewissheit des ewigen Lebens und wird am letzten Tag auferstehen, um die Vollendung aller Herrlichkeiten zu sehen. Auf diese Weise ist der Leib Christi die wahre Speise und sein Blut der wahre Trank. Auf diese Weise wird auch die wunderbare Vereinigung von Christus und den an ihn Glaubenden herbeigeführt. Sie nehmen Christus geistig auf und sind aufs Innigste und untrennbar mit ihm verbunden. Sie wohnen in dem Erlöser und der Erlöser in ihnen. Und diese wunderbare Verbindung reicht noch weiter. Der lebendige Vater hat den Sohn gesandt; der Sohn lebt in jener geheimnisvollen Beziehung, die seine ewige Sohnschaft zum Ausdruck bringt, durch den Vater; und so sind beide Personen der Gottheit die Quelle des Lebens und schenken dem Gläubigen die Fülle des vollkommenen Lebens, das in Ewigkeit währt. Wer an den Sohn glaubt, setzt sein Vertrauen vor allem in die menschliche Natur, in den Menschen Jesus Christus, der für die Sünden der ganzen Welt gestorben ist. Damit nimmt er aber auch die göttliche Natur, die gesamte Gottheit und alle ihre Gaben an und hält an ihnen fest. So ist die menschliche Natur Christi wie eine Brücke zwischen Gott und Mensch. Wer an Jesus, den Erlöser, glaubt, hat den ganzen Christus in sich, nach göttlicher und menschlicher Natur, wahrer Gott und Mensch. Dass die Juden auf die bloße geschichtliche Tatsache des Manna in der Wüste vertrauten und glaubten, dass sie auf irgendeine Weise an den Wohltaten teilhätten, die damals über ihre Väter kamen, war völlig töricht. Nur durch den Glauben an Christus, das lebendige Brot vom Himmel, kann ewiges Leben erlangt werden. Johannes bemerkt mit seiner gewohnt genauen Angabe von Zeit und Ort, dass diese wunderbare Predigt in Kapernaum in der Synagoge gehalten wurde. Es ist unerheblich, ob es an einem Sabbat oder an einem der Wochentage war, an denen Gottesdienste stattfanden, also am Montag oder Donnerstag. Jesus gab ein klares und unmissverständliches Zeugnis über sich selbst, voll herrlichen Trostes für den Gläubigen.

Viele Jünger ärgern sich (6,60-71)

60 Viele nun seiner Jünger, die das hörten, sprachen: Das ist eine harte Rede, wer kann sie hören? 61 Da Jesus aber bei sich selbst merkte, dass seine Jünger darüber murrten, sprach er zu ihnen: Ärgert euch das? 62 Wie, wenn ihr denn sehen werdet des Menschen Sohn auffahren dahin; da er zuvor war? 63 Der Geist ist’s, der da lebendig macht; das Fleisch ist nichts nütze. Die Worte, die ich rede, die sind Geist und sind Leben. 64 Aber es sind etliche unter euch, die glauben nicht. Denn Jesus wusste von Anfang wohl, welche nicht glaubend waren, und welcher ihn verraten würde. 65 Und er sprach: Darum habe ich euch gesagt: Niemand kann zu mir kommen, es sei ihm denn von meinem Vater gegeben.

66 Von dem an gingen seiner Jünger viel hinter sich und wandelten hinfort nicht mehr mit ihm. 67 Da sprach Jesus zu den Zwölf: Wollt ihr auch weggehen? 68 Da antwortete ihm Simon Petrus: HERR, wohin sollen wir gehen? Du hast Worte des ewigen Lebens; 69 und wir haben geglaubt und erkannt, dass du bist Christus, der Sohn des lebendigen Gottes. 70 Jesus antwortete ihm: Hab’ ich nicht euch Zwölf erwählt? Und von euch ist ein Teufel. 71 Er redete aber von dem Judas, Simons Sohn, Ischariot; der verriet ihn hernach und war der Zwölf einer.

Die Jünger murren (V. 60-65): Jesus hatte in Galiläa eine beträchtliche Zahl von Anhängern gewonnen, die sowohl von seinen Wundern als auch von seinen Predigten beeindruckt waren und ihn deshalb begleiteten, wann immer sie konnten. Diese Menschen hatten gerade eine wunderbare Predigt aus dem Mund des Meisters gehört. Sie hatten gelernt, dass der Glaube ein Werk ist, das Gott von den Menschen will, dass Jesus der Lebensspender ist, dass die Gnade Gottes in Jesus universell ist und niemandem verwehrt wird, dass es eine Gnadenwahl gibt, durch die diejenigen, die Gott dem Sohn gegeben hat, der Gnade teilhaftig werden, dass der Glaube das Werk Gottes ist, der zu Christus zieht, dass die Gläubigen des ewigen Lebens sicher sind, dass es in der Gottheit eine Kommunikation der Attribute zwischen der göttlichen und der menschlichen Natur Christi gibt, dass es eine mystische Vereinigung gibt zwischen. Gott dem Vater und dem Sohn und den Gläubigen gibt. Und doch waren einige dieser Jünger beleidigt; sie fanden es hart zu sagen, dass das Fleisch und Blut dieses Menschen ewiges Leben geben sollte. Obwohl dieses unzufriedene Murren leise vor sich ging, war sich die Allwissenheit Jesu dessen voll bewusst und tadelte sie dafür, dass sie die Gelegenheit nutzten, hier zu stolpern. Wenn sie ihn in den Himmel aufsteigen sehen würden, aus dem er herabgestiegen war, würden sie sich entweder noch mehr empören oder sie müssten überzeugt werden. Sie würden dann auch verstehen, was er meinte, als er sagte, dass sie sein Fleisch essen müssten. Denn dann würde seine schwache menschliche Natur für immer mit der göttlichen, mit der himmlischen Seinsweise durchdrungen und vereinigt werden. Sein Fleisch würde dann vergeistigt, sein Leib verherrlicht werden. Das wäre ein sichtbarer Beweis dafür, dass er vom Himmel herabgekommen ist. Da sie dies im Voraus wissen, sollten sie sich daran erinnern, dass der Geist lebensspendend ist, dass das Fleisch keinen Wert hat. Alle materiellen, irdischen Dinge, die mit der sündigen Abstammung des Menschen verbunden sind, haben keinen Wert für das geistliche Leben. Nur die Worte Christi enthalten Geist und Leben, geben Geist und Leben. Der Grund für ihre Kränkung liegt also nicht in Christus, sondern in ihnen selbst: Sie glauben nicht. Sie verlassen sich auf menschliches, fleischliches Verstehen und Interpretieren von allem, was sie umgibt; sie weigern sich, den Geist Christi in sich wirken und ihnen Leben geben zu lassen. Von Anfang an wusste Jesus, dass es unter seinen Jüngern solche gab, die nicht wirklich gläubig waren; von Anfang an kannte er auch seinen Verräter. Noch einmal mahnt er sie eindringlich, dass das Kommen zu Christus eine Gabe Gottes ist, der die Menschen durch den Glauben zieht. Die Tatsache, dass es auch unter den Jüngern Ungläubige gibt, ist ein Beweis für die Aussage, dass niemand glauben kann, wenn er diesen Glauben nicht vom Vater empfängt, dass niemand aus eigener Kraft zu Christus kommen kann: Anmerkung: Das Ergebnis der freien Verkündigung des Evangeliums der ungeschminkten Wahrheit über den Weg des Heils ist immer, dass einige beleidigt sind; ihre Selbstgerechtigkeit und ihr Stolz lehnen sich gegen die Idee der freien Gnade und Barmherzigkeit auf.

Die Zwölf bleiben treu (V. 66-71): Trotz der Warnung Jesu wandten sich viele derer, die ihm eine Zeit lang gefolgt waren, bewusst von Jesus ab und begleiteten ihn nicht mehr auf seinen Predigtreisen. Sie gaben ihre Anhänglichkeit an Christus auf, sie zogen sich offen aus seiner Gegenwart zurück. Sie hatten die Prüfung des Glaubens nicht bestanden. So ist es immer. In der Mitte der wahren Gläubigen gibt es immer einige, deren Glaube nicht gesund ist, weil er sich nicht nur auf die Worte und Werke Jesu gründet. Jesus wandte sich nun an die Zwölf, an die Apostel, die er mit so großer Sorgfalt ausgewählt hatte. Sie befanden sich in einer Krise, und er stellte ihnen die Frage, damit sie in ihrem Glauben bestärkt würden und er durch ihr Bekenntnis dazu erfreut würde. Seine Worte sind teils eine Frage, teils eine Bekräftigung: Ihr wollt doch wohl nicht auch weggehen! Und der ungestüme Petrus, tief bewegt von der Abwendung der großen Zahl, antwortet im Namen der Zwölf: Herr, zu wem sollen wir weggehen? Du hast Worte des ewigen Lebens, und wir haben geglaubt und sind gewiss, dass du der Christus bist, der Heilige, der lebendige Sohn Gottes, der Messias der Welt. Die Apostel hatten keinen Anstoß an den Worten Christi genommen. Inmitten von Abtrünnigkeit und Feindseligkeit wird der Glaube der wahren Gläubigen bestätigt. In solchen Zeiten klammern sie sich umso fester an den Fels ihrer Rettung, nicht in sentimentaler Ergriffenheit, sondern in festem Vertrauen auf sein Wort, das Evangelium des ewigen Lebens. Jeder, der wirklich gelernt und die feste Überzeugung gewonnen hat, dass Jesus Christus der Sohn Gottes, der verheißene Erlöser der Welt ist, hat nicht die Absicht, nicht den Wunsch, sich von ihm zu entfernen. Die Wahrheit und die Kraft des Wortes haben sein Herz und seinen Verstand völlig in Besitz genommen. Anmerkung: Das Bekenntnis zu Christus, dem Erlöser, ist ein Bekenntnis zu Christus, dem Sohn Gottes, dem wahren Gott mit dem Vater und dem Heiligen Geist. Die Antwort Jesu auf das glorreiche Bekenntnis des Petrus war mit tiefen Gefühlen aufgeladen und enthielt eine Warnung, besonders für einen der Zwölf. Denn obwohl Jesus sie alle auf dieselbe Weise und mit demselben Ernst erwählt hatte, war einer von ihnen im Grunde ein Teufel und verbarg seine Verleugnung und Feindseligkeit nur unter der heuchlerischen Maske der Treue. Das war Judas Iskariot. In ihm lebte der Teufel und hatte freies Spiel, er war das willige Opfer und Werkzeug des Satans. Das ist ein wahrhaft teuflisches Verbrechen, wenn ein Jünger, ein Gläubiger, wie Judas es war, der Jesus eigentlich als den Christus anerkennt und in seinem christlichen Leben so manche Erfahrung gemacht hat, schließlich seinen Glauben an den Heiland aufgibt und zum Abtrünnigen wird. Das Beispiel des Judas dient uns als ernste Warnung, zu wachen und zu beten, damit uns der Glaube nicht genommen wird und wir die Sünde des Judas begehen und unseren Herrn und Heiland verraten.

Zusammenfassung: Jesus speist fünftausend Menschen, geht auf dem See Genezareth spazieren, verkündet sich selbst als das Brot des Lebens in der Schule von Kapernaum, korrigiert die falsche Beleidigung vieler seiner Anhänger und hört das Treuebekenntnis von Petrus.

„Das Fleisch des Menschensohnes“

Seit der Reformation haben die reformierten Gemeinschaften fast ausnahmslos die Stelle Johannes 6,51-63 vom Abendmahl so verstanden, dass sie ihre Irrlehre von einem rein geistlichen Essen und Trinken in der Eucharistie untermauern konnten. Ihr Standpunkt lässt sich in einem Satz zusammenfassen: „Selbst wenn Christus uns im Heiligen Abendmahl sein Fleisch gibt, so hat es doch keinen Wert; denn alles hängt vom Geist ab.“

Dass dieser Standpunkt unhaltbar ist, geht schon aus den Worten hervor. Denn wenn diese Worte des Herrn vom Abendmahl handelten, lange bevor dieses Sakrament eingesetzt und bekannt war, dann würde hier sicher die Realpräsenz gelehrt, was alle Anhänger Zwinglis mit aller Schärfe zurückweisen würden. Aber die Worte in ihrem Zusammenhang können nur im Sinne des Glaubens verstanden werden, der Jesus und alle seine Werke und Verdienste annimmt. Und der Gegensatz zwischen Fleisch und Geist in Vers 63 hat nichts mit der Eucharistie zu tun, denn er stellt das Werk des Geistes Gottes dem unfruchtbaren Wirken des natürlichen Zustandes des Menschen gegenüber. „Da es also wahr und unumstößlich ist, dass das Fleisch, wo es dem Geist gegenübergestellt wird, nicht den Leib Christi, sondern den alten Adam, der aus dem Fleisch geboren ist, bedeuten kann, so ist es auch gewiss, dass hier, Johannes 6,63, die Worte ‚Das Fleisch hat nichts genützt‘ nicht vom Leib Christi verstanden werden können, weil Christus dort das Fleisch dem Geist gegenüberstellt. Denn damit sind seine Worte klar umrissen: Der Geist ist es, der lebendig macht, das Fleisch hat nichts genützt; die Worte, die ich zu euch rede, die sind Geist, und sie sind Leben. Daran sieht man deutlich, dass Er zwischen Fleisch und Geist unterscheidet und Ersteres dem Letzteren gegenüberstellt. Denn er lehrt offensichtlich, dass das Leben und der Geist in seinen Worten sind und nicht im Fleisch. Vom Fleisch behauptet er, dass es unfruchtbar ist. Und wie kann es nützlich sein, wenn weder Leben noch Geist darin zu finden ist? Wenn es weder Leben noch Geist in ihm gibt, dann muss es nur Tod und Sünde in ihm geben. Welcher Ketzer ist nun so verzweifelt gewesen (mit Ausnahme der Juden), dies unter dem Fleisch Christi zu verstehen? Nun lasst die Enthusiasten sich ausprobieren; lasst uns sehen, was sie tun können; sie haben sich gerühmt, dass dies eine eiserne Wand und die sichere Wahrheit sei; wenn sie ihre Prahlerei einlösen können, möchte ich es sehen.“[35] „Das Essen und Trinken ist nichts anderes als der Glaube an den Herrn Jesus Christus, der sein Fleisch und Blut für mich gegeben hat, um mich von Sünde, Tod, Teufel, Hölle und allem Unglück zu erlösen. Solcher Glaube kann nie ohne Leben sein; darum muss der, der glaubt, leben und gerecht sein, wie Habakuk sagt, Kap. 2,4: Der Gerechte wird aus Glauben leben. Deshalb wird mit dem Herzen gegessen und nicht mit dem Mund. Das Essen mit dem Herzen täuscht nicht, das Essen mit dem Mund aber schon; das Essen mit dem Mund wird ein Ende haben, das andere währt ewig ohne Unterbrechung. Denn das Herz wird durch den Glauben an Christus genährt und gespeist. Da sieht man deutlich, dass diese Worte nicht im Sinne des Altarsakramentes zu verstehen sind. ... Das Fleisch des Sohnes Gottes zu essen und sein Blut zu trinken, ist also, wie gesagt, nichts anderes, als dass ich glaube, dass sein Fleisch für mich gegeben und sein Blut für mich vergossen wurde und dass er um meinetwillen Sünde, Tod, Teufel, Hölle und alles Unglück besiegt hat. Aus solchem Glauben erwächst ein großes und mächtiges Vertrauen zu Ihm und eine Verachtung und ein kühner Mut gegen alles Unglück, dass ich fortan nichts fürchte, weder Sünde noch Tod noch Teufel noch Hölle, da ich weiß, dass mein Herr sie unter seine Füße geworfen und um meinetwillen besiegt hat.“[36]

Kapitel 7

Der Unglaube von Jesu Verwandten (7,1-9)

1 Danach zog Jesus umher in Galiläa denn er wollte nicht in Judäa umherziehen, darum dass ihm die Juden nach dem Leben stellten. 2 Es war aber nahe der Juden Fest der Laubrüste [Laubhüttenfest]. 3 Da sprachen seine Brüder zu ihm: Mache dich von hier auf und gehe nach Judäa, damit auch deine Jünger sehen die Werke, die du tust. 4 Niemand tut etwas im Verborgenen und will doch frei offenbar sein. Tust du solches, so offenbare dich vor der Welt. 5 Denn auch seine Brüder glaubten nicht an ihn.

6 Da spricht Jesus zu ihnen: Meine Zeit ist noch nicht hier; eure Zeit aber ist allewege. 7 Die Welt kann euch nicht hassen; mich aber hasst sie; denn ich zeuge von ihr, dass ihre Werke böse sind. 8 Geht ihr hinauf auf dieses Fest. Ich will noch nicht hinaufgehen auf dieses Fest; denn meine Zeit ist noch nicht erfüllt. 9 Da er aber das zu ihnen gesagt, blieb er in Galiläa.

Spöttische Bemerkungen des Unglaubens (V. 1-5): Der Evangelist bezieht einen Zeitraum von etwa sechs Monaten in einen kurzen Satz ein. Jesus war zum Purimfest in Jerusalem gewesen und kehrte sofort nach Galiläa zurück, wo er nach der Speisung der Fünftausend seine große Predigt über das Brot des Lebens hielt. Er blieb in Galiläa wegen der offenen Feindseligkeit der jüdischen Führer in Judäa, denn es war ein offenes Geheimnis, dass sie ihm nach dem Leben trachteten. In der Zwischenzeit stand jedoch das Laubhüttenfest vor der Tür. Es war das dritte große Fest im jüdischen Kalender, ein großes Erntedankfest, das sich besonders auf den Aufenthalt der Kinder Israels in der Wüste bezog. Es fand am 15. Tag des siebten Monats, Tischri oder Ethanim (Oktober), statt und dauerte sieben Tage. Der erste Tag war ein Sabbat mit einer heiligen Zusammenkunft, ebenso wie der achte Tag. Da es das letzte Erntedankfest war, war es das fröhlichste aller Feste in Israel. Das ganze Volk errichtete Stände aus den Zweigen schöner Bäume, aus Palmzweigen und aus den Zweigen der dicken Bäume und Weiden am Bach, Lev. 23, 40. Die Brüder (Halbbrüder, Vettern) Christi nutzten die Gelegenheit, ihn zu verhöhnen. Von einem Propheten der Juden erwartet man, dass er sein Amt nicht im fernen Galiläa, das noch als Galiläa der Heiden bekannt war, sondern in Jerusalem ausübt. Da Jesus also offen den Anspruch erhob, ein großer Prophet zu sein, drängten ihn diese Brüder spöttisch, nach Judäa zu gehen und sich dort öffentlich, vor aller Welt, als König Israels zu offenbaren. Seine Jünger hätten dann auch eine weitere Chance, Wunder zu sehen, die er in der Hauptstadt vollbringen würde, um seine Stellung zu festigen. Die Brüder Jesu versuchen, ihre Herausforderung mit einem gängigen Sprichwort zu untermauern: Niemand tut etwas im Geheimen und verlangt dann öffentliche Anerkennung. Ihr Argument war, dass Jesus seine Aktivitäten nicht auf versteckte und weit entfernte Ecken beschränken sollte, wenn er als Messias akzeptiert werden wollte. Er sollte sich und seine Wunder öffentlich zeigen, vor der ganzen Welt. Die Brüder Jesu offenbarten damit ihren Unglauben an ihn und sein Werk.

Die Weigerung Jesu (V. 6-9): Jesus weigerte sich, auf die Vorschläge seiner Brüder einzugehen. Seine Zeit, sich öffentlich zu offenbaren, vor allem in der Art und Weise, wie es ihr Vorschlag vorsah, war noch nicht gekommen. Im Sinne ihrer Worte wollte er nie König von Israel, ein zeitlicher, irdischer Herrscher werden. Er wollte sich auf seine Weise und zu seiner Zeit als der Sohn Gottes und der Retter der Welt offenbaren. Aber für seine Brüder war es immer an der Zeit, sich vor der Welt zu zeigen. In ihrer damaligen Haltung passten sie sehr gut zu den anderen Spöttern und Hohnrednern. Sie waren nicht in Gefahr, denn sie waren in Jerusalem unter Freunden. Die Welt, die bösen, feindseligen jüdischen Führer, konnten die Brüder nicht hassen, denn sie teilten dieselbe Meinung, sie hielten an derselben Idee fest. Aber das Zeugnis Jesu über die Werke eben dieser Welt brandmarkte ihn in ihren Augen als Feind, den sie deshalb mit der ganzen Intensität des Hasses der Finsternis auf das Licht hassten. Hätte Jesus nur auf die berüchtigten Sünden hingewiesen, auf Gotteslästerung, Mord, Raub, Ehebruch, so hätten ihm die Führer der Juden bereitwillig zugestimmt und gleichzeitig die frommen Hände in scheinheiligem Entsetzen über die Verderbtheit des Pöbels erhoben. Aber da Jesus mit dem Finger auf sie zeigt und ihre Heuchelei und ihren Mangel an wahrer Nächstenliebe tadelt, sind sie über seine Andeutungen empört, und das umso mehr, als ihr eigenes Gewissen seinen Worten nicht widersprechen kann. Solange ein Prediger allgemein von Verderbtheit und Sünde spricht, kommt das zustimmende Nicken aus allen Richtungen, aber wenn er die Anwendung auf die individuellen, verborgenen Sünden macht und auf die persönliche Verantwortung eingeht, ändert sich die Situation sehr schnell. Aber Jesus drängte seine Brüder, nach Jerusalem hinaufzugehen, um ihrer Pflicht als Mitglieder der jüdischen Kirche nachzukommen. Die Zeit, in der er sich öffentlich manifestieren sollte, war noch nicht gekommen, und er wollte nicht hinaufgehen, um sich zu zeigen, wie sie glaubten, dass er seine Ansprüche geltend machen sollte. Vorerst blieb er in Galiläa.

Jesus auf dem Laubhüttenfest (7,10-53)

10 Als aber seine Brüder waren hinaufgegangen, da ging er auch hinauf zu dem Fest, nicht offenbar, sondern gleich heimlich. 11 Da suchten ihn die Juden am Fest und sprachen: Wo ist der? 12 Und es war ein großes Gemurmel von ihm unter dem Volk. Etliche sprachen: Er ist, fromm. Die anderen aber sprachen: Nein, sondern er verführt das Volk. 13 Niemand aber redete frei von ihm um der Furcht willen vor den Juden.

14 Aber mitten im Fest ging Jesus hinauf in den Tempel und lehrte. 15 Und die Juden verwunderten sich und sprachen: Wie kann dieser die Schrift, so er sie doch nicht gelernt hat? 16 Jesus antwortete ihnen und sprach: Meine Lehre ist nicht mein, sondern des, der mich gesandt hat. 17 So jemand will des Willen tun, der wird innewerden, ob diese Lehre von Gott sei, oder ob ich von mir selbst rede. 18 Wer von sich selbst redet, der sucht seine eigene Ehre; wer aber sucht die Ehre des, der ihn gesandt hat, der ist wahrhaftig, und ist keine Ungerechtigkeit an ihm. 19 Hat euch nicht Mose das Gesetz gegeben? Und niemand unter euch tut das Gesetz. Warum sucht ihr mich zu töten?

20 Das Volk antwortete und sprach: Du hast den Teufel; wer sucht dich zu töten? 21 Jesus antwortete und sprach: Ein einiges Werk habe ich getan, und es wundert euch alle. 22 Mose hat euch darum gegeben die Beschneidung, nicht dass sie von Mose kommt, sondern von den Vätern; dennoch beschneidet ihr den Menschen am Sabbat. 23 Wenn ein Mensch die Beschneidung annimmt am Sabbat, damit nicht das Gesetz Moses gebrochen werde, zürnt ihr denn über mich, dass ich den ganzen Menschen habe am Sabbat gesund gemacht? 24 Richtet nicht nach dem Ansehen sondern richtet ein gerechtes Gericht!

25 Da sprachen etliche von Jerusalem: Ist das nicht der, den sie suchten zu töten? 26 Und siehe zu, er redet frei, und sie sagen ihm nichts. Erkennen unsere Obersten nun gewiss, dass er gewiss Christus sei? 27 Doch wir wissen, woher dieser ist; wenn aber Christus kommen wird, so wird niemand wissen, woher er ist. 28 Da rief Jesus im Tempel, lehrte und sprach: Ja, ihr kennt mich und wisst, woher ich bin; und von mir selbst bin ich nicht gekommen, sondern es ist ein Wahrhaftiger, der mich gesandt hat, welchen ihr nicht kennt. 29 Ich kenne ihn aber; denn ich bin von ihm, und er hat mich gesandt. 30 Da suchten sie ihn zu greifen. Aber niemand legte die Hand an ihn; denn seine Stunde war noch nicht gekommen.

31 Aber viele vom Volk glaubten an ihn und sprachen: Wenn Christus kommen wird; wird er auch mehr Zeichen tun, als dieser tut? 32 Und es kam vor die Pharisäer, dass das Volk solches von ihm murmelte. Da sandten die Pharisäer und Hohenpriester Knechte aus, dass sie ihn griffen. 33 Da sprach Jesus zu ihnen: Ich bin noch eine kleine Zeit bei euch, und dann gehe ich hin zu dem, der mich gesandt hat. 34 Ihr werdet mich suchen und nicht finden; und da ich bin, könnt ihr nicht hinkommen. 35 Da sprachen die Juden untereinander: Wo will dieser hingehen, dass wir ihn nicht finden sollen? Will er unter die Griechen gehen, die hin und her zerstreut liegen, und die Griechen lehren? 36 Was ist das für eine Rede, dass er sagt: Ihr werdet mich suchen und nicht finden, und: Wo ich bin, da könnt ihr nicht hinkommen?

37 Aber am letzten Tage des Festes, der am herrlichsten war, trat Jesus auf, rief und sprach: Wen da dürstet, der komme zu mir und trinke! 38 Wer an mich glaubt, wie die Schrift sagt, von des Leib werden Ströme des lebendigen Wassers fließen. 39 Das sagte er aber von dem Geist, welchen empfangen sollten, die an ihn glaubten; denn der Heilige Geist war noch nicht da, denn Jesus war noch nicht verklärt.

40 Viele nun vom Volk, die diese Rede hörten, sprachen: Dieser ist ein rechter Prophet. 41 Die andern sprachen: Er ist Christus. Etliche aber sprachen: Soll Christus aus Galiläa kommen? 42 Spricht nicht die Schrift, von dem Samen Davids und aus dem Flecken Bethlehem, da David war, solle Christus kommen? 43 So wurde eine Zwietracht unter dem Volk über ihm. 44 Es wollten aber etliche ihn greifen; aber niemand legte die Hand an ihn.

45 Die Knechte kamen zu den Hohenpriestern und Pharisäern. Und sie sprachen zu ihnen: Warum habt ihr ihn nicht gebracht? 46 Die Knechte antworteten: Es hat nie ein Mensch so geredet wie dieser Mensch. 47 Da antworteten ihnen die Pharisäer: Seid ihr auch verführt? 48 Glaubet auch irgendein Oberster oder Pharisäer an ihn? 49 Sondern das Volk, das nichts vom Gesetz weiß, ist verflucht. 50 Spricht zu ihnen Nikodemus, der bei der Nacht zu ihm kam, welcher einer unter ihnen war: 51 Richtet unser Gesetz auch einen Menschen, ehe man ihn verhört und erkennt, was er tut? 52 Sie antworteten und sprachen zu ihm: Bist du auch ein Galiläer? Forsche und siehe, aus Galiläa steht kein Prophet auf. 53 Und ein jeglicher ging also heim.

Das Murmeln wegen Jesus (V.10-13): Jesus ließ seine Brüder mit ihren eigenartigen Vorstellungen von messianischen Offenbarungen allein in die Hauptstadt hinaufgehen. Aber nachdem sie gegangen waren, machte er sich auf den Weg zum Fest, ohne die von ihnen empfohlene Öffentlichkeit zu erregen. Aus diesem Grund hatte er sich geweigert, öffentlich mit ihnen zu gehen, denn die Aufmerksamkeit, die das auf dem Weg und bei seiner Ankunft in Jerusalem auf sich ziehen würde, wäre der Sache nicht zuträglich. Er ging heimlich, um keine Aufregung zu verursachen und die Juden in einen solchen Geisteszustand zu versetzen, dass sie ihren mörderischen Plan sofort in die Tat umsetzen würden. Der Zweck seiner Reise war nur, noch einmal in Jerusalem zu lehren und das Evangelium der Erlösung durch sein Wort und sein Werk zu verkünden. Aber viele Juden erwarteten ihn; sie erkundigten sich nach ihm und seinem Aufenthaltsort. Doch all das geschah in aller Stille, um keine Aufmerksamkeit zu erregen. Sogar das streitbare Gemurmel und Gezänk über ihn und sein Werk geschah im Verborgenen. Einige in der Menge stellten sich auf seine Seite und hielten ihn für einen guten Menschen, dessen Absichten nicht schlecht sein konnten; andere prangerten ihn ebenso vehement als Verführer und Betrüger des Volkes an. Aber all dies musste unter strenger Geheimhaltung geschehen; ihre Diskussionen mussten unterdrückt und in leisen Tönen geführt werden. Alle warteten auf die Entscheidung der kirchlichen Obrigkeit. Anmerkung: Die Ungläubigen aller Zeiten lassen sich in etwa so einteilen wie in diesem Abschnitt. Die einen halten Jesus für einen Vorkämpfer der Tugend, die anderen halten ihn für einen vorsätzlichen Lügner und Betrüger.

Jesus erscheint auf dem Fest (V. 14-19): Da die Atmosphäre nun frei von jeglicher Gefahr eines fleischlichen Aufstandes war, zögerte Jesus nicht, um die Mitte der Festwoche zum Tempel hinaufzugehen und sein Werk als Lehrer zu verrichten, indem er den Pflichten seines prophetischen Amtes nachkam. Er tat dies im Angesicht der jüdischen Feindseligkeit, weil es Teil des Werkes der Liebe war, das zu verrichten er gekommen war, auch wenn seine menschliche Natur Skrupel und Ängste gehabt haben mag. „Der heilige Johannes beschreibt dies zum Trost, dass sich niemand darum kümmern und sorgen soll, wenn Gott sich den Anschein der Schwäche gibt und die Welt sich rühmt und prahlt; man muss sich daran gewöhnen; auch, wenn die Christen, besonders aber die Prediger, schwach und scheu sind und ihre Gegner, die großen, mächtigen Männer, tappen und drohen. Das ist nichts Neues, und es geschieht nicht nur uns, sondern die Propheten und Apostel haben die gleiche Erfahrung gemacht, dass sie vor den Tyrannen schwach schienen, aber in ihrer Schwäche waren sie am stärksten; ja, so geschah es sogar mit Christus, dem Herrn, der ein Herr aller Propheten und Apostel ist. Er täuscht Schwäche vor, gerade so, als ob er sein Predigtamt aufgeben und Gott nicht gehorsam sein wollte, und als ob er sich sehr fürchtete, während er in derselben Schwäche direkt voranging.“[37] Nicht nur die Tatsache, dass Jesus lehrte, sondern vor allem der Inhalt seiner Lehre überraschte die Juden. Sie fragten sich gegenseitig, woher dieser Mann sein Wissen hatte. Er hatte nicht den Kurs absolviert, der für die regulären Schriftgelehrten und Rabbiner vorgeschrieben war, und doch konnte er lehren. „Die jüdische Gelehrsamkeit bestand in der Kenntnis ihrer eigenen Schriften und der Überlieferungen ihrer Ältesten. In dieser Gelehrsamkeit übertraf sich unser gesegneter Herr. Keiner hat je mit größerer Anmut und Würde gesprochen oder wusste die jüdischen Allegorien und Gleichnisse besser zu gebrauchen oder glücklicher anzuwenden; denn keiner hat je den Sinn der Schriften so durchdrungen wie Er; keiner hat sie je erfolgreicher zitiert oder ihre Vollendung auf so vollständige und befriedigende Weise gezeigt. Da diese Gelehrsamkeit an den jüdischen Schulen gelehrt wurde und unser Herr sie nie besucht hatte, waren sie erstaunt, ihn in dieser Art von Gelehrsamkeit überragend zu finden, von der sie selbst behaupteten, die einzigen Lehrer zu sein.“[38] Jesus gab den Juden eine Erklärung für diese wunderbare Leistung. Die Lehre, die er ihnen vortrug, stammte nicht aus seinem eigenen Wissen, sondern von dem, der ihn gesandt hatte. Er gab ihnen nicht eine Zusammenfassung menschlicher Ideen und Philosophie, sondern die ewige1 Wahrheit seines himmlischen Vaters. Man beachte die sorgfältige Art und Weise, in der Christus sich ausdrückt: Es ist seine Lehre, und doch ist es nicht seine Lehre. Was er lehrte, war die Wahrheit, und er überbrachte sie in der festen Überzeugung ihrer ewigen Wahrheit; und ganz nebenbei war sie die Offenbarung des innersten Wesens Gottes. Dieselbe Überzeugung muss im Herzen eines jeden wahren Predigers des Evangeliums leben. „In gleicher Weise sage ich auch: Das Evangelium ist mein, um es von der Lehre aller anderen Prediger zu unterscheiden, die sonst nicht meine Lehre vertreten. Darum sage ich: Dies ist meine, Luthers, Lehre; und doch sage ich auch: Es ist nicht meine Lehre, sie ist nicht in meiner Hand, sondern sie ist eine Gabe Gottes. Denn ich habe sie nicht aus meinem Kopf erfunden, sie ist nicht in meinem Garten gewachsen, noch ist sie aus meinem Brunnen gesprudelt, noch ist sie aus mir geboren; sondern sie ist Gottes Gabe, und nicht eine Erfindung der Menschen. So sind beide Sprüche wahr: Die Lehre ist mein, und doch ist sie nicht mein, denn sie ist Gottes, des himmlischen Vaters, und doch predige und lehre ich solche Lehre.“[39]

Jesus schlägt den Juden nun einen Test vor, mit dem sie die Wahrheit seiner Lehre prüfen können. Die Juden rühmten sich immer mit dem Gesetz, mit dem Willen Gottes. Hier war die Gelegenheit, die Ansprüche Jesu auf die Probe zu stellen. Sie sollten den Willen Gottes annehmen und ernsthaft damit beginnen, ihn zu praktizieren, sie sollten alle ihre Anstrengungen darauf richten, das Gesetz zu erfüllen. Das erste Ergebnis einer solchen Bemühung wäre, dass sie ihre völlige Unfähigkeit erkennen müssten, es richtig zu halten. Jeder, der versucht, sich durch das Halten des göttlichen Willens im Gesetz das Heil zu verdienen, wird bald zu dem Schluss kommen, dass dies jenseits der menschlichen Fähigkeiten liegt. Nur die Lehre Jesu, das Evangelium, wird Kraft geben, den Willen Gottes zu erfüllen. Und daraus ergibt sich die zweite Schlussfolgerung, dass die Lehre Jesu von Gott sein muss, dass er göttliche Autorität für seine Lehre hat und nicht seine eigene Philosophie präsentiert. Jesus stellt sich hier in direkten Gegensatz zu Predigern, die ihre eigene Weisheit predigen. Es gibt solche, die ihren eigenen Geist predigen, ihre eigenen Ideen lehren, und sie haben nur ein Ziel: Sie streben nach ihrem eigenen Ruhm. Das gilt für alle modernen so genannten Prediger, die dem Volk die Schalen ihrer eigenen religiösen Systeme vorsetzen, die Reden über jede Frage unter der Sonne halten, nur nicht über die, die mit dem Heil ihrer Zuhörer zu tun hat. Es gibt keine Ehre und keinen Ruhm vor den Menschen, das altmodische Evangelium von der Vergebung der Sünden durch die Verdienste Christi zu predigen, und deshalb wählen diese Prediger solche Themen, die ihnen Gelegenheit geben, ihren Witz oder ihre Gelehrsamkeit oder das Fehlen von beidem zu zeigen. Sie wollen einen großen Namen vor den Menschen haben, und billige Berühmtheit erreichen sie gewöhnlich. Aber bei Christus (und bei allen wahren christlichen Predigern) ist es anders. Christus sucht die Ehre Gottes, deshalb ist er wahr, sicher, treu, verlässlich, und es gibt keine Ungerechtigkeit in ihm. Nur wer ein sittlich untadeliges Leben führt, ist ein richtiger Prediger der göttlichen Wahrheit, nur er wird in der rechten Weise zur Ehre Gottes wirken. Aber die Juden waren weit davon entfernt, den Willen Gottes zu praktizieren und nach seinen Geboten zu leben, sie hielten das Gesetz nicht. Ihre Führer schmiedeten schon damals Pläne, Jesus zu beseitigen, ihn aus dem Weg zu räumen, indem sie ihn ermordeten. Die Juden sind ein Bild für alle selbstgerechten Menschen auf der Welt. Sie bestehen auf äußerer Ordnung, Frömmigkeit und rechtem moralischen Leben, aber sie sind gegen die Lehre Christi. Aber diese Haltung beweist, dass sie in ihren Ansprüchen nicht aufrichtig sind. Würden sie sich aufrichtig bemühen, das ganze Gesetz in all seinen Geboten und Auswirkungen zu erfüllen, würden sie feststellen, wie völlig hilflos sie sind, und sich dem Evangelium als dem einzigen Mittel zur Rettung zuwenden. Nur derjenige, der das Evangelium annimmt und an seine herrliche Botschaft glaubt, kann hoffen, den Willen Gottes zu erfüllen.

Ein Hinweis auf die Heilung des kranken Mannes (V. 20-24): Die Äußerungen Jesu richteten sich vor allem an die Führer der Juden, von denen einige immer anwesend waren, wenn er lehrte. Die Tatsache, dass der Herr ihre Gedanken so leicht las und sie offen ihrer abscheulichen Absichten bezichtigte, erregte die Juden. Ihr schlechtes Gewissen veranlasste sie, lautstark und vehement zu leugnen, dass sie eine solche Absicht gehegt hatten. Sie sagten ihm, dass er von einem bösen Geist besessen sein müsse, wenn er so etwas auch nur andeuten wolle. Aber Jesus lässt sich nicht von seinem Argument abbringen. Er weiß genau, wann ihre Feindseligkeit in dieses Stadium eintrat. Vor etwa sechs Monaten hatte er ein einziges Wunder vollbracht, worüber sie sich wunderten und beleidigt waren; es war seine Heilung des Mannes am Sabbat. Aber sie sollten ihren eigenen Fall nehmen. Sie hatten den Ritus der Beschneidung, eine Vorschrift, die über Mose hinausging, bis zu den Patriarchen, die aber von Mose formell kodifiziert wurde. Dieser Ritus bestand über alle Generationen hinweg und setzte das Sabbatgesetz regelmäßig außer Kraft. Denn die Beschneidung war eine Handlung, ein Werk, und dennoch wurde sie am Sabbat vollzogen, wenn die Zeit es erforderte. Dies wurde nicht als Übertretung des Sabbatgesetzes angesehen, weil das jüdische Baby dadurch in die Gemeinde aufgenommen wurde. Bei der Beschneidung wurde nur die zeremonielle Reinheit bewirkt, aber Jesus hatte den ganzen Menschen am Sabbat gesund gemacht. Er rügte daher die Scheinheiligkeit der Juden, die die äußere Einhaltung des Sabbats betonten, während sie in Wirklichkeit mit jeder Sabbatbeschneidung gegen den Buchstaben des Gesetzes verstießen, und warf dann entsetzt die Hände über die große Wohltat, die Christus dem Kranken am Sabbat gewährt hatte. Eine solche scheinheilige Ausschließlichkeit ist der Inbegriff von Heuchelei und lässt die Barmherzigkeit völlig vermissen, die der Herr anstelle von Opfern fordert. Der Herr sagt ihnen daher, dass sie die Fakten der Beweise richtig betrachten und abwägen sollen. Sie sollen nicht nach dem äußeren Anschein urteilen, wie die Dinge auf den ersten Blick erscheinen. Ein gerechtes und wahres Urteil hängt von einer sorgfältigen Prüfung und Abwägung aller Beweise ab. Das gleiche Argument sollte gegen die Fanatiker aller Art in unseren Tagen verwendet werden. Sie haben in vielen Fragen jegliches Gefühl für Verhältnismäßigkeit verloren und müssen an die grundlegenden Prinzipien erinnert werden.

Die Herkunft Jesu (V. 25-30): Für Ablenkung sorgte an dieser Stelle die Frage einiger Einheimischer, die in diesem Moment auf die Szene gekommen sein könnten. Sie waren überrascht, dass Christus so offen lehrte. Es handelte sich doch um den Mann, den die führenden Männer des Landes umbringen wollten, und der schon damals im Begriff war, sie aus dem Weg zu räumen. Die Schlussfolgerung war, dass die Obersten von der Wahrheit der Behauptungen Christi überzeugt worden waren und ihre Absicht, ihn zu töten, überdachten. Aber dieser Gedanke wird wiederum verworfen, da die Schwätzer weiterhin ihre Überzeugung zum Ausdruck bringen, dass sie den Ursprung dieses Mannes, der vor ihnen lehrte, kannten; aber in Bezug auf den Christus, den Messias, hatte sich die Annahme durchgesetzt, dass niemand wisse, woher er kommen würde. Diese Vorstellung beruhte auf einem Missverständnis einiger alttestamentlicher Passagen, die sich auf die Ewigkeit des Messias bezogen, und auf Teilen der apokryphen Literatur, die damals unter den Juden im Umlauf waren. In diesem Menschen Jesus sahen sie nichts Wunderbares. Seinem kraftvollen Zeugnis über seine himmlische Herkunft schenkten sie keinen Glauben, und die Wunder, die er bei der Heilung von Kranken tat, waren in ihren Augen unbedeutend. Ihre Position wird von vielen modernen Kritikern geteilt, deren Torheit der Vernunft sie ebenso blind macht. Jesus hat inmitten dieses aufgeregten Stimmengewirrs an dieser Stelle absichtlich laut geschrien, um die Aufmerksamkeit auf sich und seine Worte zu lenken. Um ihr Interesse zu wecken, stellt er sich auf ihre Seite. Sie dachten, sie wüssten, woher er kam; ein wenig höhnische Ironie. Ihre gesamten Vorstellungen über den Messias waren unklar und verschwommen, und ebenso töricht waren ihre Vermutungen über seine Herkunft. Sie sollten wissen, dass Jesus sich die Aufgabe, die er jetzt zu erfüllen versucht, nicht angemaßt hat. Es ist in Wahrheit und ohne jeden Zweifel Gott, der ihn gesandt hat. Aber von dem Wesen dieses Gottes, des himmlischen Vaters, hatten sie trotz all ihrer Prahlerei nicht die geringste Ahnung. Wer den Sohn nicht kennt, kann das Wesen des Vaters nicht verstehen. Jesus kennt den Vater sehr gut, denn er hat sein Amt, seine Botschaftersein, von ihm. Wenn die Juden aus ihrer Kenntnis der Herkunft Christi den Schluss ziehen, dass er ein selbst ernannter Prophet und daher nicht der Messias sei, so begehen sie den größten Fehler, der in der weiten Welt möglich ist. Diese freimütige Aussage machte die Juden wiederum zornig; sie wollten ihn ergreifen; ihre Hände juckten geradezu danach, sich in rächender Wut an ihm zu vergreifen. Aber sie wurden von einer Macht zurückgehalten, die ihre Hände lähmte, denn die Stunde Jesu war noch nicht gekommen. Die Zeit, in der er über den Weg des Leidens und des Todes in die Herrlichkeit seines Vaters eingehen sollte, war noch nicht gekommen. Die Feinde Christi können nichts tun, es sei denn, Gott gibt ihnen die Erlaubnis dazu.

Die Ängstlichkeit der Pharisäer (V. 31-36): Das unmittelbare Ergebnis des Zeugnisses Christi über sich selbst war, dass er Gläubige, Jünger gewann, Menschen, die sicher waren, dass Christus, sollte er später kommen, wie die Machthaber den Juden weismachen wollten, keine größeren Wunder tun könnte als dieser Mann. Das Wort Gottes ist nie ohne Frucht. Es gibt immer einige, die sich durch die Kraft seiner Argumente bekehren, auch wenn die Mehrheit der Menschen in der Welt ihnen ihr Heil vorenthält. Doch nun wurde den Pharisäern berichtet, dass viele Menschen der Überzeugung der Predigt Christi nachgaben, dass sie ihre Überzeugung in heimlichen Gesprächen verbreiteten und neue Anhänger gewannen. Dieser Umstand missfiel ihnen sehr, und sie brachten die Angelegenheit sofort vor den Sanhedrin, damit dieser schnell handeln konnte. Das Ergebnis war, dass Diener, sehr wahrscheinlich Mitglieder der Tempelwache, ausgesandt wurden, um Jesus festzunehmen. Das Ziel der jüdischen Machthaber war es, Jesus zu verhaften und damit seiner Lehre ein Ende zu setzen. Aber Jesus setzte sein Zeugnis in Gegenwart eben dieser Männer, die ihn verhaften wollten, fort. Es würde nur noch eine kurze Zeit dauern, bis sein irdisches Werk vollendet sein würde, bis sein Werk als Stellvertreter für die ganze Menschheit auf Erden beendet sein würde. Aber wenn das Heil erlangt sei, dann werde er zu seinem himmlischen Vater zurückkehren, der ihn für sein großes Werk gesandt und beauftragt habe. Es war eine dringende Aufforderung an alle Zuhörer, die noch verbleibende kurze Zeit der Gnade zu nutzen. Denn die Stunde würde kommen, wie Jesus ihnen warnend zurief, dass sie ihn suchen sollten, wobei er sich selbst bittere Vorwürfe wegen ihrer Blindheit machte. Vgl. Luk. 23,29.30. Inmitten der Schrecken, die der endgültigen Zerstörung Jerusalems vorausgingen, klammerten sich die Juden mit der Hoffnung der Verzweiflung an das Versprechen ihrer törichten Führer, dass der Messias noch kommen würde, um sie zu befreien. Aber es war eine Täuschung und eine falsche Hoffnung. Es war zu spät. Sie hatten den wahren Messias verworfen und konnten von einem falschen Messias keine Rettung erwarten. Jeder Mensch, der die Zeit und die Gelegenheit versäumt, in der ihm Heil und Barmherzigkeit angeboten werden, wird seine Strafe auf diese Weise erhalten, dass er seine Torheit erkennt, wenn es zu spät ist, wenn Christus sich von ihm zurückgezogen hat und er vergeblich seine Ablehnung des auch für ihn verdienten Heils verflucht. Der Herr sagt den Juden, dass es für sie unmöglich sein wird, an den Ort zu kommen, an dem er zu jener Zeit sein wird. Sie können ihm nicht folgen, können nicht in den Himmel kommen, um ihn zu suchen. Kein Ungläubiger kann erwarten, in den Himmel zu kommen, wenn er Jesus und seine Barmherzigkeit konsequent ablehnt; der Ort der ewigen Seligkeit und Herrlichkeit wird für ihn gänzlich unzugänglich sein. Auch die Juden verstanden den Erlöser nicht. Ihr Verstand war so sehr von ihrem fleischlichen Verständnis der Lehren, die sie gewöhnlich hörten, durchdrungen, dass sie die Fähigkeit verloren hatten, in geistliche Angelegenheiten einzudringen. Sie vermuteten törichterweise, dass sein Weggehen bedeutete, dass er beabsichtigte, die Juden zu besuchen, die in der so genannten Diaspora lebten, in anderen Ländern außerhalb Palästinas, in Ägypten, Kleinasien und anderswo, und dass er wahrscheinlich versuchen würde, die Heiden dazu zu bringen, seine Lehre anzunehmen, da er bei seinen eigenen Landsleuten so wenig Erfolg hatte. Ihr ganzes Gerede war als Spott gedacht, aber es erwies sich, dass es ein Körnchen Wahrheit enthielt, und es war gewissermaßen prophetisch. Es geschah tatsächlich so, wie die Juden hier spöttisch andeuteten. Da sie das Wort des Heils verwarfen, wandte sich der Herr den Heiden zu und gab ihnen den vollen und freien Ruf zur Erlösung in seinem Blut. Und was diese Spötter betrifft, so haben sie und ihre Kinder bald erfahren, dass Gott sich nicht spotten lässt.

Jesus, das lebendige Wasser (V. 37-39): Es war am letzten Tag des Laubhüttenfestes, dem "Tag des großen Hosianna", an dem die Blätter der Weiden und die anderen Zweige, die für den Bau der Stände verwendet worden waren, abgeschüttelt und die Palmzweige gegen den Altar geschwungen wurden, als die Priester in einer Prozession des Dankes siebenmal um den Altar herumgingen und als ein Priester beauftragt wurde, einen Krug Wasser aus dem Teich Siloah zu holen und es dann an der Seite des Altars auszugießen. Alle diese Zeremonien waren im Laufe der Zeit eingeführt worden, und die jüdischen Lehrer hatten einige von ihnen, insbesondere die letzte, als ein Symbol erklärt, das seine Erfüllung in den Tagen des Messias finden würde. Die Verkündigung Jesu an diesem Punkt war daher sehr wichtig und bedeutsam. Er wandte die Worte aus Jes. 12,3 auf sich selbst, sondern wies auch darauf hin, dass alle anderen Prophezeiungen, die mit diesem Fest verbunden waren, ihre Erfüllung in ihm gefunden hatten. Das Wasser des Teiches von Siloah galt als lebendiges Wasser, da es von Zeit zu Zeit durch einen natürlichen Siphon aus einer Quelle im Felsen wieder aufgefüllt wurde. Aber es war eben nur irdisches Wasser, das den Durst nur für kurze Zeit stillen konnte. Wessen Seele aber nach Gott dürstet, wie der Hirsch nach den Wasserbächen, Ps. 42,1.2, der muss zum Heiland gehen, um seine Seele zu erquicken. Denn in dem Heil, das durch Christi Leiden und Sterben erlangt wurde, liegt die volle Befriedigung des Verlangens aller demütigen Seelen nach Barmherzigkeit und Vergebung. Jesus ist die Quelle des lebendigen Wassers, denn in ihm ist das wahre, ewige Leben. Jeder, der ihn und sein Heil annimmt, wird nie wieder von Durst gequält werden, denn er wird die Fülle der Barmherzigkeit Gottes besitzen. Und das ist noch nicht alles. Der Gläubige wird selbst zu einer Quelle lebendigen Wassers, Jes. 58,11; 44,3. Der Geist, der bei der Wiedergeburt in sein Herz eingedrungen ist, hat geistliches Leben in ihm bewirkt. Dieses Leben gewinnt täglich an Kraft und Bereitschaft. Es muss sich in Taten des Geistes, in guten Werken manifestieren. Durch das Wirken des Heiligen Geistes wird allen Gläubigen täglich ein neuer und voller Vorrat an Erkenntnis und Liebe geschenkt. Zu jener Zeit hatte die große Offenbarung des Geistes, das Pfingstwunder, noch nicht stattgefunden; Jesus hatte sein irdisches Werk noch nicht beendet, um in die Herrlichkeit seines Vaters einzugehen. Aber das Werk des Geistes im Wort ist zu allen Zeiten wirksam; die Heiligung ist sein besonderes Amt und sein Dienst. Der Geist ist jetzt als derjenige offenbart worden, der Christus verherrlicht hat. Wir haben in unseren Tagen ein größeres Maß seiner Offenbarungen als die Gläubigen des Alten Testaments, Joel 2,28. „Zu der Zeit, als Jesus predigte, versprach er den Heiligen Geist, und deshalb war der Heilige Geist noch nicht da; nicht, dass er nicht in seiner Natur im Himmel existierte, sondern dass er nicht in seiner Offenbarung und in seinem Werk offenbart war. Denn das ist das besondere Werk und Amt des Heiligen Geistes, dass er Christus offenbart und verherrlicht, dass er von ihm predigt und Zeugnis ablegt. Dieses Amt war damals noch nicht im Wirken; das Amt der Verherrlichung Christi, des Herrn, war noch nicht in Gebrauch, nämlich die Predigt von der Vergebung der Sünden und wie man vom Tode erlöst werden, Trost und Freude in Christus haben kann, dass es uns angeht: das alles war damals unerhört und wurde nicht erwähnt; dass uns Erlösung, Heil, Gerechtigkeit, Freude und Leben gegeben werden sollte durch jenen Menschen, Christus, den die Menschen damals nicht kannten.“[40]

Die Wirkung der Predigt (V. 40-44): Sowohl die Worte als auch die Art und Weise, wie Jesus bei dieser Gelegenheit auftrat, machten einen tiefen Eindruck, aber das Volk war auf unterschiedliche Weise beeindruckt. Einige von ihnen waren bereit zu glauben, dass er jener große Prophet war, von dem Mose geweissagt hatte (5. Mose 18,15), den sie aber nicht mit dem Messias identifizierten. Andere waren zu der Überzeugung gelangt, dass er der Christus selbst sein müsse. Das war ein schönes Glaubensbekenntnis. Aber es gab auch solche, die sich über seine galiläische Abstammung lustig machten, weil sie glaubten, dass Jesus in Galiläa geboren worden war. Sie kannten die Prophezeiung, wonach der Messias in Bethlehem geboren werden sollte, und ihre Annahme, dass er aus Galiläa stammte, stand im Widerspruch zu dieser Prophezeiung. Daher war die öffentliche Meinung bei dieser Gelegenheit geteilt. Merke: Wann immer es eine Meinungsverschiedenheit über die Person und das Amt Christi oder über eine Lehre des Evangeliums gibt, ist der Grund nicht bei Jesus zu suchen, sondern im verkehrten Verständnis der Menschen. Ein sorgfältiges Durchforsten der Schrift und ein gewissenhafter Vergleich der verschiedenen Teile der Schrift wird immer zu absoluter Klarheit in Bezug auf alle Lehren führen, die für das Heil notwendig sind. Wo dies nicht geschieht, wird das Gericht, das über die Ungläubigen verhängt wird, diese Menschen treffen, und ihr Verstand wird mit der Zeit immer mehr verfinstert werden. Einige der Juden in der Menge waren so verstockt gegen die Verkündigung des Evangeliums, dass sie ihn festnehmen wollten, aber die Absicht erstarb im Ansatz, und die erhobenen Hände sanken kraftlos nieder. Gott selbst band ihnen die Hände, denn die Stunde Jesu war noch nicht gekommen.

Der Bericht der Wächter (V. 45-53): Die Tempelwächter, die mit der Verhaftung des Herrn beauftragt worden waren, waren bereitwillig genug, ihre Aufgabe zu erfüllen. Sie hatten Jesus während der vier Tage genau bewacht. Aber allein die Tatsache, dass sie sich in der Nähe Jesu aufhielten und so viel von seiner Lehre hörten, hatte eine starke Wirkung auf sie. Sie kehrten zu ihren Herren zurück, ohne ihren Auftrag ausgeführt zu haben. Man empfing sie mit der vorwurfsvollen Frage: Warum habt ihr ihn nicht gebracht! Die Wächter gaben keine direkte Antwort, sondern versuchten, der Frage mit der Ausrede auszuweichen, dass noch nie ein Mensch so gesprochen habe wie dieser Mensch Jesus. Es war im Grunde ein Bekenntnis zu seiner Göttlichkeit. Sie waren noch nicht offen für seine Sache gewonnen, aber sie konnten auch nicht mehr die Rolle seiner Gegner übernehmen. Das Wort Gottes ist mächtig inmitten seiner Feinde. Sie hatten die Kraft, die göttliche Macht seiner Worte gespürt. Doch ihre Entschuldigung erregt nur den Zorn der jüdischen Machthaber. War es möglich, so fragen sie, dass selbst diese vertrauenswürdigen Handlanger getäuscht und betrogen wurden? Welches Recht haben diese Untergebenen, eine eigene Meinung zu haben? Sie sollten einfach akzeptieren, was ihre Führer ihnen sagen, und sich nicht von der Meinung der Massen beeinflussen lassen. Die Pharisäer waren der Meinung, dass dieses niedrige Volk, das das Gesetz und alle Traditionen nicht so gut kannte wie sie selbst, ein verfluchter Haufen, ein abscheulicher Pöbel war. Anmerkung: Die Argumente, die hier von den jüdischen Führern vorgebracht werden, klingen genau wie die der so genannten modernen Christen in unseren Tagen, die die Bibel als inspiriertes Wort Gottes über Bord geworfen haben und nur Mitleid mit den armen verblendeten, ungelehrten Lutheranern und ihresgleichen haben, die darauf bestehen, Jesus als den Erlöser der Welt durch das mit seinem Blut geschehene Sühneopfer anzunehmen.

An diesem Punkt mischte sich Nikodemus ein, der seine Informationen über himmlische Dinge direkt von Jesus erhalten hatte und wusste, wovon er sprach. Obwohl er ein Mitglied der Pharisäer war, teilte er deren Ansichten in dieser Angelegenheit nicht. Er fragte, ob es mit dem Gesetz, dessen sie sich ständig rühmten, in Einklang stehe, einen Menschen zu verurteilen, ohne ihm eine faire Anhörung zu gewähren. Es ist bezeichnend für die Heuchler in hohen Positionen, dass sie sich weigern, eine andere Meinung als ihre eigene zu akzeptieren. Ihre Überheblichkeit wird nur noch von ihrer Verbohrtheit übertroffen. Aber der Einwand von Nikodemus hat sie etwas überrascht. Sie hatten nicht damit gerechnet, dass es in ihren eigenen Reihen Widerstand geben würde. Wütend sagen sie ihm, er scheine selbst ein Galiläer zu werden, ein Anhänger dieses verhassten Nazareners. Sie wollten damit sagen, dass das verachtete Galiläa nicht das wahre Land der Propheten sei, dass die meisten von ihnen aus Judäa und Jerusalem stammten. Aber ihre Behauptung war zu stark. Es gab eine oder zwei Ausnahmen von der Regel, die sie so willkürlich aufstellen. Der Prophet Jona stammte aus Galiläa. Und es gab eine Prophezeiung, die besagte, dass das Licht des Messias auf wunderbare Weise über diesem nördlichen Land leuchten würde, Jes. 9,1.2. Und so endete die Sitzung des Sanhedrins in einer Sackgasse; sie wurde ohne weitere Maßnahmen gegen Jesus beendet. Die lenkende Hand Gottes ist in allen Umständen dieses Vorfalls deutlich zu erkennen.

Zusammenfassung: Jesus tadelt den Unglauben seiner Brüder, reist zum Laubhüttenfest nach Jerusalem und legt Zeugnis über seine Person und sein Amt ab, wodurch er einige Anhänger gewinnt und sogar die Diener des Sanhedrins verwirrt.

Kapitel 8

Die Frau, die beim Ehebruch ergriffen wurde (8,1-11)

1 Jesus aber ging an den Ölberg. 2 Und frühmorgens kam er wieder in den Tempel, und alles Volk kam zu ihm. Und er setzte sich und lehrte sie. 3 Aber die Schriftgelehrten und Pharisäer brachten eine Frau zu ihm, beim Ehebruch ergriffen, und stellten sie in die Mitte 4 und sprachen zu ihm: Meister, diese Frau ist ergriffen auf frischer Tat im Ehebruch. 5 Mose aber hat uns im Gesetz geboten, solche zu steinigen; was sagst du? 6 Das sprachen sie aber, ihn zu versuchen, damit sie eine Sache gegen ihn hätten. Aber Jesus bückte sich nieder und schrieb mit dem Finger auf die Erde.

7 Als sie nun anhielten, ihn zu fragen, richtete er sich auf und sprach zu ihnen: Wer unter euch ohne Sünde ist, der werfe den ersten Stein auf sie. 8 Und bückte sich wieder nieder und schrieb auf die Erde. 9 Da sie aber das hörten, gingen sie hinaus, von ihrem Gewissen überzeugt, einer nach dem anderen, von den Ältesten an bis zu den Letzten. Und Jesus wurde allein gelassen und die Frau in der Mitte stehend. 10 Jesus aber richtete sich auf; und da er niemand sah als die Frau, sprach er zu ihr: Frau, wo sind sie, deine Verkläger? Hat dich niemand verdammt? 11 Sie aber sprach: HERR, niemand. Jesus aber sprach: So verdamme ich dich auch nicht; gehe hin und sündige hinfort nicht mehr!

Die schuldige Frau wird vor Jesus gestellt (V. 1-6): Die Mitglieder des Sanhedrins gingen nach der erregten Diskussion, die ihre Sitzung beendete, jeder in sein Haus. Jesus aber, der kein Haus und keinen festen Aufenthaltsort in Jerusalem hatte, ging auf den Ölberg, sehr wahrscheinlich in die Stadt Bethanien, wo seine Freunde Martha, Maria und Lazarus lebten, in deren Haus er immer ein willkommener Gast war. Aber sehr früh am nächsten Morgen, sobald die Tempeltore für die Morgenopfer geöffnet wurden, kehrte er zurück, um sein Werk der Unterweisung des Volkes fortzusetzen. Der Herr war unermüdlich in seiner Arbeit für das Heil der Menschen, ein leuchtendes Beispiel für alle seine Diener. Jesus hatte keine Mühe, eine Zuhörerschaft zu bekommen; alle, die in den Tempel kamen, gingen zu ihm, und er sprach zu der Versammlung und lehrte sie Worte des ewigen Lebens. Wie ein Lehrer in der Tempelschule, wie ein Lehrer im Hause Gottes, saß er vor dem Volk und unterwies es. Aber die Schriftgelehrten und Pharisäer, deren rachsüchtiger Hass ihnen keine Ruhe ließ, planten einen Weg, den Herrn zu überrumpeln und sein Ansehen beim einfachen Volk zu ruinieren. Sie brachten eine Ehebrecherin und stellten sie vor Ihn, was darauf hindeutet, dass sie sie vor Ihm als Richter anklagen wollten. Das war ein ganz und gar irreguläres Vorgehen, denn sie hatten ihre kirchlichen Gerichte ebenso wie ihre zivilen Richter; aber sie suchten einen Anlass gegen ihn. Die Frau wurde in die Mitte gestellt, um ihre Schande vor allen zur Schau zu stellen, woraufhin sie ihre Anklage vortrugen und Jesus beiläufig mit spöttischer Höflichkeit als "Lehrer" ansprachen. An der Schuld der Frau konnte es keinen Zweifel geben; es handelte sich um einen eindeutigen Fall von eklatanter Übertretung. Aber für die Schriftgelehrten und Pharisäer war das Schicksal der Frau offensichtlich zweitrangig, zumal die alten Kirchengesetze nicht mehr in ihrer ganzen Strenge durchgeführt wurden. Sie berufen sich in einem solchen Fall auf die Vorschrift des Mose, vgl. 3. Mose 20,10; 5. Mose 22,22.23.; 3. Mose 21,9; Hes. 16,38.40, sondern in einer Weise, die einen Gegensatz zwischen dem alttestamentlichen Lehrer und Jesus andeutet, denn ihre Frage lautet: Was sagst du nun? Es war eine böswillige Versuchung und keineswegs eine unschuldige Befragung; ihr Ziel war es, eine Anklage gegen ihn zu finden. "Wohin soll er nun gehen, der arme Mensch Christus, wenn ihm jeder Ausweg versperrt ist? Wenn Er schweigen sollte, wäre das nicht gut.[41] 41) Aber seine Feinde wurden enttäuscht, denn Jesus bückte sich und schrieb mit dem Finger auf die Erde, nicht aus Scham über die Tat selbst und wegen der unverschämten Härte der Verfolger, wie gesagt wurde, sondern um ihnen auf die nachdrücklichste Weise mitzuteilen, dass er mit dieser Sache nichts zu tun haben wollte, dass sie ihn in keiner Weise betraf, sondern eine Sache für ihre Gerichte war. Die Bestrafung des Ehebruchs war Sache der Regierung: Der Gedanke, Ihn in einen offensichtlichen Widerspruch zum Gesetz des Mose zu verwickeln, gefiel Ihm nicht. Es war ein absichtliches, ein anklagendes Schweigen. Anmerkung: Wenn nur alle Menschen, denen die Schande der Sünde eines Nächsten vor Augen geführt wird, sofort dieses vorwurfsvolle Schweigen annehmen würden! Es würde bösartigem Klatsch und Tratsch wirksam Einhalt gebieten.

Die Entscheidung des Erlösers (V. 7-11): Die Tatsache, dass der Herr ihre Frage so deutlich ignorierte, verärgerte die Schriftgelehrten und Pharisäer. Sie beharrten auf ihrer Frage; ihre Aufdringlichkeit grenzte an Unverschämtheit. Und so richtete sich der Herr schließlich auf und stellte ihnen eine Frage, und zwar in Form einer Erlaubnis, ihr Ziel in Bezug auf die angeklagte Frau zu verwirklichen. Der Sündlose unter ihnen sollte den ersten Stein auf die Frau werfen. Christus schirmte nicht ab, entschuldigte die Sünderin nicht; er sagte kein Wort zur Milderung ihrer Schuld. Aber seine Worte waren ein nachdrücklicher und scharfer Tadel für die selbstgenügsamen Pharisäer, die sich oft im Geheimen aller Sünden des Dekalogs schuldig gemacht hatten. Nach dieser Aussage beugte sich der Herr noch einmal hinunter und schrieb auf den Boden. Ob er tatsächlich Worte und zusammenhängende Sätze schrieb oder nur Figuren in den Sand zeichnete, ist eine müßige Spekulation. Aber seine Art und Weise vermittelte den Tadel lauter, als wenn er ihn geschrien hätte, und verurteilte sie und ihre selbstgerechte Scheinheiligkeit. Und die Wirkung war alles, was man sich wünschen konnte. Denn unter dem Anstoß der Worte Christi wurde das Gewissen der Schriftgelehrten und Pharisäer einmal aktiv. Zweifellos trugen die Würde und Majestät, der feierliche, forschende Ernst des Herrn viel dazu bei, das Gewicht seiner Zurechtweisung zu verstärken. Und so begannen sie, einer nach dem anderen, den Saal zu verlassen, die Älteren voran, und die anderen folgten nach und nach. Sie hätten die Sache vielleicht vor anderen, vor bloßen Menschen ausfechten können, aber vor der Majestät Jesu versagten sie kläglich. „Das ist also der Unterschied zwischen dem Reich Christi und dem Reich der Welt, dass Christus alle Menschen zu Sündern macht. Aber er lässt es nicht dabei bewenden, sondern es folgt, dass er sie freispricht.“[42] Nachdem alle Ankläger gegangen waren und die Zuhörer und Jünger sich in respektvollem Abstand entfernt hatten, waren nur noch Jesus und die Frau in der Mitte des Saales, in dem sich der Vorfall ereignete, übrig. Und Jesus ließ nun absichtlich das Schweigen andauern, um Wirkung zu zeigen. Denn er war wirklich zornig und erregt über die Sünde, aber das Herz seines Erlösers war übervoll von Barmherzigkeit und Liebe für die Sünderin. Endlich aber richtete sich Jesus wieder auf und wandte sich an die Frau, die nun in dem elenden Elend und der Scham ihrer Reue dastand. Er fragte sie: Wo sind sie? Hat dich niemand verurteilt? Und als sie antwortete: Niemand, Herr, womit sie ihr demütiges Flehen um Gnade und ihren Glauben an ihn als den Retter der Sünder zum Ausdruck brachte, sprach er die Worte der Absolution. Er wollte sie auch nicht verurteilen, obwohl er, der Sündlose, es hätte tun können; nicht der Tod, sondern das Leben der Sünder war das Ziel des Werkes Christi. Aber er fügt eine nachdrückliche Warnung hinzu, dass sie gehen und nicht mehr sündigen soll. Wer sündigt, nachdem er die Gnade des Erlösers empfangen hat, wer die barmherzige Liebe des Erlösers, deren er einmal teilhaftig geworden ist, mutwillig und absichtlich verschmäht, hat nur sich selbst die Schuld zuzuschreiben, wenn die Zeit der Gnade abrupt zu Ende geht und sein Unglaube entsprechend dem Ausmaß seiner Schuld bestraft wird. Anmerkung: Diese Geschichte lehrt auf höchst wirksame Weise die Notwendigkeit, dem gefallenen Sünder gegenüber barmherzige Nächstenliebe zu üben und ihn, wenn möglich, wieder auf den Weg der Gerechtigkeit zu bringen. Die lieblose Haltung, die oft von sogenannten Christen gegenüber den Gefallenen eingenommen wird, hat unzählige Male dazu geführt, dass das Herz des Sünders endgültig verhärtet wurde, während die Bereitschaft, im Geiste der christlichen Vergebung zu helfen, dazu geführt hat, einen neuen Menschen zu schaffen. „Darum gehören nur solche Sünder in das Reich Christi, die ihre Sünden anerkennen und fühlen, und dann eifrig nach dem Wort Christi greifen, das er hier spricht und sagt: Ich verdamme dich nicht; sie sind das Reich Christi. Er lässt die Heiligen nicht eintreten, Er stößt sie alle hinaus, Er stößt alles aus der Kirche hinaus, was in sich selbst heilig sein will. Wenn aber Sünder eintreten, bleiben sie nicht Sünder, Er legt den Mantel (seiner Gerechtigkeit) über sie und sagt: Wo immer du gesündigt hast, vergebe ich dir deine Sünde und decke sie zu.“[43]

Jesus, das Licht der Welt (8,12-30)

12 Da redete Jesus abermals zu ihnen und sprach: Ich, ich bin das Licht der Welt; wer mir nachfolgt, der wird nicht wandeln in Finsternis, sondern wird das Licht des Lebens haben. 13 Da sprachen die Pharisäer zu ihm: Du zeugst von dir selbst; dein Zeugnis ist nicht wahr. 14 Jesus antwortete und sprach zu ihnen: Wenn ich von mir selbst zeugen würde, so ist mein Zeugnis wahr; denn ich weiß, woher ich gekommen bin und wo ich hingehe; ihr aber wisst nicht, woher ich komme und wo ich hingehe. 15 Ihr richtet nach dem Fleisch; ich richte niemand. 16 Wenn ich aber richte, dann ist mein Gericht recht; denn ich bin nicht allein, sondern ich und der Vater, der mich gesandt hat.

17 Auch steht in eurem Gesetz geschrieben, dass zweier Menschen Zeugnis wahr sei. 18 Ich bin’s, der ich von mir selbst zeuge; und der Vater, der mich gesandt hat, zeugt auch von mir. 19 Da sprachen sie zu ihm: Wo ist dein Vater? Jesus antwortete: Ihr kennt weder mich noch meinen Vater; wenn ihr mich kenntet, so kenntet ihr auch meinen Vater. 20 Diese Worte redete Jesus an dem Gotteskasten, da er lehrte im Tempel; und niemand griff ihn; denn seine Stunde war noch nicht kommen.

21 Da sprach Jesus abermals zu ihnen: Ich gehe hinweg, und ihr werdet mich suchen und in eurer Sünde sterben; wo ich hingehe, da könnt ihr nicht hinkommen. 22 Da sprachen die Juden: Will er sich denn selbst töten, dass er spricht: Wo ich hingehe, da könnt ihr nicht hinkommen? 23 Und er sprach zu ihnen: Ihr seid von unten her, ich bin von oben herab; ihr seid von dieser Welt, ich bin nicht von dieser Welt. 24 So hab’ ich euch gesagt, dass ihr sterben werdet in euren Sünden; denn wenn ihr nicht glaubt, dass ich es sei, so werdet ihr sterben in euren Sünden. 25 Da sprachen sie zu ihm: Wer bist du denn? Und Jesus sprach zu ihnen: Erstlich der, der ich mit euch rede. 26 Ich habe viel von euch zu reden und zu richten; aber der mich gesandt hat, ist wahrhaftig, und was ich von ihm gehört habe, das rede ich vor der Welt. 27 Sie vernahmen aber nicht, dass er ihnen von dem Vater sagte.

28 Da sprach Jesus zu ihnen: Wenn ihr des Menschen Sohn erhöhen werdet, dann werdet ihr erkennen, dass ich es sei und nichts von nur selber tue, sondern wie mich mein Vater gelehrt hat, so rede ich. 29 Und der mich gesandt hat, ist mit mir. Der Vater lässt mich nicht allein; denn ich tue allezeit, was ihm gefällt. 30 Da er solches redete, glaubten viele an ihn.

Christi Zeugnis und der Widerspruch der Juden (V. 12-16): Nach diesem Vorfall mit der Frau und ihren Anklägern hatte Jesus wieder die Freiheit, seine Lehre fortzusetzen. Die einen Pharisäer, die die Unterbrechung verursacht hatten, waren gegangen, aber es waren noch einige im Publikum. In seiner Rede sagte Jesus seinen Zuhörern: Ich bin das Licht der Welt. Er könnte damit auf zwei Zeremonien der Juden angespielt haben. Es war üblich, am ersten Tag des Laubhüttenfestes die vier großen Leuchter im Hof der Frauen mit einer entsprechenden Zeremonie anzuzünden. Ihr Licht leuchtete über die ganze Stadt und die Umgebung und war ein Zeichen dafür, dass das Heil von den Juden ausgehen sollte. Er könnte sich aber auch auf eine Zeremonie am Tag nach dem offiziellen Ende des Festes bezogen haben, das „Fest der Freude über das Gesetz“. An diesem Tag wurden alle heiligen Bücher aus der Truhe genommen, in der sie üblicherweise aufbewahrt wurden, und eine brennende Kerze wurde an ihre Stelle gestellt, in Anspielung auf Spr. 6,23 oder Ps. 119,105. Jesus ist das wahre Licht der Welt; von ihm, als der Quelle und dem Ursprung aller geistigen Erleuchtung, sind die Strahlen des Heils und der Herrlichkeit ausgegangen, um alle Menschen zu erleuchten, Joh. 1,7-9; Jes. 49,6; 60,3.19. Jeder Nachfolger, jeder Gläubige an Jesus, hat nicht nur eine Karte, sondern einen Führer, einen unfehlbaren Leiter. Er wird niemals den Weg in die Finsternis führen, sondern er wird die Finsternis auf dem Weg seiner Nachfolger zerstreuen. Und er schenkt den Seelen der Menschen durch den Glauben an ihn ein solches Licht, dass es ihnen als Wegweiser zu den ewigen Häusern des Lebens im Himmel dienen wird. Alle Dunkelheit der Unwissenheit, der Ungläubigkeit und der Sünde wird vor der Erleuchtung Christi im Evangelium vertrieben, bis schließlich das herrliche Licht des Himmels allen verborgenen und verdunkelnden Schleiern endgültig ein Ende setzt und den Erlöser in der ewigen Herrlichkeit seines Erlösungswerkes präsentiert. Das Heil Christi besteht also darin, dass er das wahre, göttliche Leben schenkt. „Christus nachzufolgen bedeutet, seinen Worten zu gehorchen, zu verkünden, dass er für uns gepuffert hat und gestorben ist; das heißt, seinen Worten im Glauben zu gehorchen. Wer an Ihn glaubt, sich an Ihn klammert, Ihm vertraut, der wird gerettet, der folgt Christus im Glauben, der hält das Licht fest.“[44] Doch diese Aussage beleidigte erneut die Pharisäer im Publikum. Die Tatsache selbst wagten sie nicht anzufechten, aber sie bestritten ihre formale Gültigkeit. Das Zeugnis eines Menschen über sich selbst hat keinen Wert, es ist in der Tat kein Zeugnis. Die Antwort Jesu zeigte, dass er die Richtigkeit dieses Axioms im Allgemeinen anerkannte. Aber sein Fall fiel nicht unter diese Regel, er war anders, weil er göttlichen Ursprungs war. Sein Zeugnis über sich selbst ist wahr, denn er weiß, woher er kommt und wohin er geht. Er hat eine Existenz, ein Wesen, das über Geburt und Tod hinausgeht. Er ist aus einer anderen Welt in diese Welt herabgestiegen, und wenn seine Zeit gekommen ist, wird er in jene andere Welt zurückkehren, aus der er stammt. Von diesen Tatsachen hatten die Juden keine Ahnung und kein Verständnis; ihre Gedanken waren an die Vorstellungen dieses Lebens gefesselt. Und das war ihre eigene Schuld, denn sie weigerten sich zu glauben. Deshalb war es für sie unmöglich, etwas anderes zu tun, als in Bezug auf Christus falsch zu urteilen. Sie urteilen nach dem Fleisch, nach dem Schein, ohne auf das Wesen der Dinge einzugehen, obwohl letzteres im Falle Jesu eine absolute Notwendigkeit war. Der Herr selbst hingegen verurteilt keinen Menschen in seiner Eigenschaft als Erlöser. Er beschränkt sich darauf, Zeugnis abzulegen, und stürzt sich nicht ins Gericht, Kap. 3,17. Wenn er aber ein Urteil spricht, dann ist es immer richtig und gerecht. Er ist nicht in die Welt gekommen, um die Welt zu richten, zu tadeln, zu verdammen, denn er ist das Licht, das Heil der Welt. Aber manchmal muss er seine ursprüngliche, seine eigentliche Absicht in und für diese Welt beiseite stellen, um die Kinder des Unglaubens zu verurteilen. In solchen Fällen ist sein Urteil richtig und wahr, auch deshalb, weil sein Vater, der ihn gesandt hat, in und mit ihm ist. Die beiden sind untrennbar miteinander verbunden und vereint, auch wenn Christus jetzt in der Niedrigkeit und Demut seiner menschlichen Natur auftritt.

Jesus beruft sich auf das Gesetz der Juden (V. 17-20): Die Juden stellten die Gültigkeit des Zeugnisses Christi über sich selbst in Frage. Aber Jesus wollte, dass sie bedenken, dass ihr eigenes Gesetz, auf das sie ständig pochten, ihm zu Hilfe kam. Wenn das Zeugnis zweier Zeugen über eine bestimmte Sache übereinstimmte, hielt das Gesetz das Zeugnis für gültig, 5. Mose 17,6; 19,15. Nun wendet der Herr die Stelle auf sich selbst an. Er selbst ist sein erster Zeuge, und sein zweiter Zeuge ist der Vater, von dem Jesus wiederholt, dass er ihn gesandt hat. Das eigene Bewusstsein Christi und die Kraft Gottes, die sich in ihm und durch ihn verkündet, genügten den Anforderungen des Gesetzes an ein genaues Zeugnis vollkommen. Aber die Juden waren immer noch skeptisch. Sie behaupten, es sei schön und gut, wenn er behaupte, sein Vater sei sein zweiter Zeuge, und auf seine übernatürliche Existenz hinweise, aber die Frage sei: Wo ist er? Die Juden wollten eine besondere Manifestation und einen Beweis dafür, dass Gott Jesus als seinen Sohn anerkannt hat, vgl. Kap. 12,28. Jesus gibt ihnen keine direkte Antwort. Sie hätten wissen müssen, wen er meinte, als er von seinem Vater sprach, und an die vielen Wunder erinnert werden müssen, die seine Beziehung zu Gott zweifelsfrei bewiesen. Es war eine vorsätzliche, bösartige Ignoranz. Die Kenntnis und Annahme Gottes und seines Aufenthaltsortes hängt von der Kenntnis und Annahme Jesu ab. Sie gaben vor, diesen Menschen Jesus zu kennen, der vor ihnen Zeugnis ablegte, aber hätten sie ihn wirklich gekannt, hätten sie notwendigerweise auch den Vater gekannt, mit dem er untrennbar verbunden war. Der Glaube an und die Kenntnis von Jesus setzt die Kenntnis des Vaters und den Glauben an ihn voraus. Wenn Ungläubige von Gott, von den Vorsehungen der Vorsehung usw. sprechen, verstehen und erkennen sie nicht, wovon sie sprechen. Die Worte sind hohle, bedeutungslose Phrasen in ihrem Munde. Nur die wahren Gläubigen, die mit Christus durch die Bande des wahren Glaubens verbunden sind, können eine wahre Erkenntnis und Vorstellung von Gott haben. In Christus ist der Vater offenbart. Dieser Ausspruch des Herrn, der den Juden wiederum prahlerisch erschien, erzürnte sie so sehr, dass sie bereit waren, Ihn zu ergreifen, als Er dort im Hof der Frauen saß, in dem Bereich, in dem die Schatztruhen aufgestellt waren. Aber niemand konnte Ihn berühren, denn die Stunde, die im Ratschluss Gottes festgesetzt war, war noch nicht gekommen. Obwohl alle Feinde Christi sich zusammenschließen, um dem Evangelium zu schaden und seine Verkündigung zu verhindern, sind sie machtlos gegen seinen allmächtigen Willen.

Christi Gehen zum Vater (V. 21-27): Jesus ließ sich weder von der Feindseligkeit, die in ihrem Verhalten zum Ausdruck kam, noch von den zornigen Gedanken ihres Herzens beirren oder in irgendeiner Weise beeinflussen, sondern fuhr mit seinem Zeugnis fort, in dem Bemühen, ihnen klar zu machen, was die Beziehung zwischen ihm und seinem Vater bedeutete. Wegen der Härte ihres Herzens musste er mit Strenge sprechen, aber das Mitgefühl und die Barmherzigkeit des Heilands sind in jedem Satz erkennbar. Ihre Zeit der Gnade war die gegenwärtige Zeit, jetzt, während Er in ihrer Mitte war. Jetzt war die Zeit, ihn als den Messias der Welt anzunehmen. Später, wenn ihre Gnadenzeit zu Ende sein wird, dann werden sie ihn suchen und suchen, dann werden sie hektisch das Land nach dem Messias durchkämmen, den sie verworfen haben. Aber es wird zu spät sein, und alle ihre falschen Messiasse werden ihnen weder zeitliches noch geistiges Heil bringen können. Sie werden daher das Urteil über sich selbst bringen, dass sie in ihren Sünden sterben werden. Ihr Unglaube, die Sünde !)f Sünden, die Ablehnung des Erlösers, alle Reue wäre zu spät; die Verdammnis käme über sie ganz durch ihre eigene Schuld. Diese Tatsache findet auch heute ihre volle Anwendung, wenn Tausende und Millionen von Menschen ihre Zeit der Gnade vergeuden. Die Ungläubigen können nicht in den Himmel, den Ort der Seligkeit, eingehen, sie können nicht Teilhaber der ewigen Glückseligkeit werden. Der einzige Weg, die einzige Methode, das einzige Mittel, um in den Himmel zu kommen, ist Christus; wer ihn nicht annimmt, ist verloren. Die Juden wurden durch diese klare Aussage des Herrn erneut zutiefst verletzt. Und sie versuchten, ihrer Bosheit durch Spott Luft zu machen. Ihre Unterstellung, dass er an Selbstmord dachte, war eine höchst bösartige Lästerung, die die Gemeinheit und Fleischlichkeit ihrer Herzen zeigte. Vgl. Kap. 7,35. Die anhaltende Erhabenheit Seiner Gedanken stand in noch stärkerem Kontrast zu der Niedertracht ihrer üblichen Betrachtungsweise. Aber Jesus ignorierte die spöttische Unterbrechung und wies sie darauf hin, was der wahre Grund für die Trennung zwischen ihm und ihnen war. Sie waren von unten, von niedrig, von dieser Welt, im schlimmsten Sinne des Wortes. Ihre Gedanken waren in die blinde Sündhaftigkeit dieser Welt verstrickt, weshalb sie keine Augen und kein Verständnis für die Dinge hatten, die den Himmel und die Ewigkeit mit Christus betrafen. Christus, der von oben kam, mit göttlichen Ideen und Gedanken, war von ihnen durch eine große Kluft getrennt. Dass die Juden nicht an Christus glaubten, konnte nur durch ihre natürliche Blindheit und Feindschaft gegenüber Gott erklärt werden. Ihre Herkunft und ihre Verbindungen zeigten sich in ihrem Denken und Handeln. Sie befassen sich mit den Dingen dieser Welt; Christi Denken und Handeln ist auf die zukünftige Welt ausgerichtet. Und nun sagt ihnen der Herr, warum sie in ihren Sünden sterben würden, warum ihre Sünden der Faktor ihrer eigenen Verdammung sein würden. Es liegt daran, dass sie nicht glauben und nicht glauben wollen. Denn das ist die einzige Bedingung, um das Heil zu erlangen: zu glauben, dass es Jesus ist, und nur Jesus, in dem es das Heil gibt. Das ist der Gegenstand, der ihn vom Himmel herabgebracht hat, und das ist das große Geschenk, das er für alle Menschen erworben hat, das Geschenk, das nur durch den Glauben erlangt werden kann. Diese Aussage des Herrn war für die Juden noch nicht klar; sie trug in gewisser Weise zu ihrer Verwirrung bei, da sie diesen einfachen Nazarener nicht mit übernatürlichen Gaben in Verbindung bringen konnten. In ihrer Verblendung fragten sie: Wer bist du? Und Jesus antwortete ihnen: Was ich euch von Anfang an und immer gesagt habe, das bin ich. Er ist vor allem, von Anfang an, das Wort, das er zu ihnen spricht; er wird mit diesem Wort identifiziert; das ist sein Wesen und die Beschreibung seiner Person und seines Amtes: das fleischgewordene Wort Gottes. Als solches hat Er ihnen noch vieles zu sagen; die Offenbarungen, die Er ihnen über den Vater und den Willen des Vaters geben könnte, sind so groß und wunderbar, dass das Thema niemals erschöpft werden könnte. Und er wäre auch gezwungen, sie zu richten, sie zu verurteilen, weil sie sich weigern, an ihn zu glauben. Sie sollen aber trotz ihrer Weigerung zu glauben wissen, dass der Vater, der ihn gesandt hat, wahrhaftig ist; in ihm gibt es keine Falschheit, keine Arglist. Es gibt bestimmte Dinge, die der Vater, der Jesus gesandt hat, ihm aufgetragen hat, der Welt zu sagen, und diesen Willen führt er aus. Auch jetzt verstanden die Juden den Herrn nicht; ihr Verstand war verfinstert; sie identifizierten "den, der mich gesandt hat" nicht mit "dem Vater". Beachte: Durch die Versöhnung, die Christus durch sein Sühnopfer erwirkt hat, werden demjenigen, der diese Erlösung annimmt, die Sünden nicht mehr zugerechnet; demjenigen, der sich weigert zu glauben, bleiben sie zugerechnet, nicht weil das Sühnopfer nicht geleistet wurde, sondern weil es nicht angenommen wird. Man beachte in dem ganzen Abschnitt auch die stattliche Ruhe Jesu, während seine Worte wie das Läuten der Schicksalsglocke über seine Lippen kommen. Die Ungläubigen laden eine schreckliche Verantwortung auf sich, wenn sie ihren Erlöser ablehnen.

Das Zeichen, das den Unterschied macht (V. 28-30): Trotz aller Feindschaft und des Unverständnisses fährt der Herr fort, seine Botschaft über sich selbst und sein Amt in der Welt zu verkünden. Er weist auf den großen Höhepunkt seines Wirkens in der Welt hin. Die Zeit würde kommen, in der sie den Menschensohn auferwecken und ans Kreuz nageln würden. Durch diesen Tod würde er in die Herrlichkeit seines Vaters eingehen. Diese Tatsache würde zu einem Erkennungszeichen werden. Wer an den gekreuzigten Christus glaubt, hat das nötige geistige Verständnis für das Evangelium und seine Bedeutung. Diejenigen, die den gekreuzigten Christus ablehnen, werden feststellen, dass er ihr Richter sein wird. Ihnen wird Er in der Majestät Seiner göttlichen Macht offenbart werden, und sie werden verstehen, wenn es zu spät ist, dass Er bei Seinem Wirken auf Erden nichts aus eigenem Antrieb, aus Anmaßung, getan hat, sondern dass Er nur das gesprochen hat, was der Vater Ihn zu sagen gelehrt hat. Denn die Verbindung zwischen den beiden Personen der Gottheit ist so innig, dass alle ihre großen Unternehmungen zum Heil der Menschen gemeinsam geschehen. Denn obwohl er vom Vater ausgesandt wurde, ist der Vater mit ihm; es gibt einen Unterschied zwischen den Personen, aber ein göttliches Wesen. Er hält sich an die Absicht des Vaters, an den göttlichen Willen zur Rettung der Welt; und deshalb gefällt sein Verhalten dem Vater zu jeder Zeit, es besteht eine vollkommene Sympathie und Übereinstimmung zwischen ihnen. Schließlich drangen einige der göttlichen Wahrheiten in die Herzen und Köpfe einiger Zuhörer ein, und viele wurden für Christus gewonnen. Sein Wort, wann und wo auch immer es gepredigt wird, wird aufgrund der ihm innewohnenden Kraft immer eine gewisse Wirkung und einen Erfolg haben.

Die wahre Freiheit durch das Evangelium (8,31-59)

31 Da sprach nun Jesus zu den Juden, die an ihn glaubten: Wenn ihr bleiben werdet an meiner Rede, dann seid ihr in der Tat meine Jünger 32 und werdet die Wahrheit erkennen; und die Wahrheit wird euch freimachen. 33 Da antworteten sie ihm: Wir sind Abrahams Samen, sind nie irgendjemandes Knechte gewesen; wie sprichst du denn: Ihr sollt frei werden?

34 Jesus antwortete ihnen und sprach: Wahrlich, wahrlich, ich sage euch, wer Sünde tut der ist der Sünde Knecht. 35 Der Knecht aber bleibt nicht ewig im Hause; der Sohn bleibt ewiglich. 36 Wenn euch nun der Sohn freimacht, so seid ihr recht frei. 37 Ich weiß wohl, dass ihr Abrahams Samen seid; aber ihr sucht mich zu töten; denn meine Rede fängt nicht unter euch. 38 Ich rede, was ich von meinem Vater gesehen habe; so tut ihr, was ihr von eurem Vater gesehen habt.

39 Sie antworteten und sprachen zu ihm: Abraham ist unser Vater. Spricht Jesus zu ihnen: Wenn ihr Abrahams Kinder wärt, so tätet ihr Abrahams Werke. 40 Nun aber sucht ihr mich zu töten, einen solchen Menschen, der ich euch die Wahrheit gesagt habe, die ich von Gott gehört habe; das hat Abraham nicht getan. 41 Ihr tut eures Vaters Werke. Da sprachen sie zu ihm: Wir sind nicht unehelich geboren; wir haben einen Vater, Gott.

42 Jesus sprach zu ihnen: Wäre Gott euer Vater, so liebtet ihr mich; denn ich bin ausgegangen und komme von Gott; denn ich bin nicht von mir selber gekommen, sondern er hat mich gesandt. 43 Warum kennt ihr denn meine Sprache nicht? Denn ihr könnt ja mein Wort nicht hören. 44 Ihr seid von dem Vater, dem Teufel, und nach eures Vaters Lust wollt ihr tun. Der ist ein Mörder von Anfang und ist nicht bestanden in der Wahrheit; denn die Wahrheit ist nicht in ihm. Wenn er die Lügen redet, so redet er von seinem Eigenen; denn er ist ein Lügner und ein Vater derselben. 45 Ich aber, weil ich die Wahrheit sage, so glaubt ihr mir nicht. 46 Welcher unter euch kann mich einer Sünde zeihen? So ich euch aber die Wahrheit sage, warum glaubt ihr mir nicht? 47 Wer von Gott ist, der hört Gottes Wort. Darum hört ihr nicht; denn ihr seid nicht von Gott.

48 Da antworteten die Juden und sprachen zu ihm: Sagen wir nicht recht, dass du ein Samariter bist und hast den Teufel. 49 Jesus antwortete: Ich habe keinen Teufel, sondern ich ehre meinen Vater, und ihr verunehrt mich. 50 Ich suche nicht meine Ehre; es ist aber einer, der sie sucht und richtet. 51 Wahrlich, wahrlich, ich sage euch: So jemand mein Wort wird halten, der wird den Tod nicht sehen ewiglich.

52 Da sprachen die Juden zu ihm: Nun erkennen wir, dass du den Teufel hast. Abraham ist gestorben und die Propheten, und du sprichst: So jemand mein Wort hält, der wird den Tod nicht schmecken ewiglich. 53 Bist du mehr denn unser Vater Abraham, welcher gestorben ist? Und die Propheten sind gestorben. Was machst du aus dir selbst? 54 Jesus antwortete: So ich mich selber ehre, so ist meine Ehre nichts. Es ist aber mein Vater, der mich ehrt, von welchem ihr sprecht, er sei euer Gott, 55 und kennt ihn nicht. Ich aber kenne ihn. Und so ich würde sagen, ich kenne ihn nicht, so würde ich ein Lügner, gleichwie ihr seid. Aber ich kenne ihn und halte sein Wort. 56 Abraham, euer Vater, wurde froh, dass er meinen Tag sehen sollte; und er sah ihn und freute sich. 57 Da sprachen die Juden zu ihm: Du bist noch nicht fünfzig Jahre alt und hast Abraham gesehen? 58 Jesus sprach zu ihnen: Wahrlich, wahrlich, ich sage euch: Ehe denn Abraham wurde, bin ich. 59 Da hoben sie Steine auf, dass sie auf ihn würfen. Aber Jesus verbarg sich und ging zum Tempel hinaus, mitten durch sie hinstreichend.

Gebunden sein und frei sein (V. 31-33): Viele der Juden waren zwar zum Glauben gekommen, aber ihr Geist war noch immer in der Knechtschaft eines fleischlichen Verständnisses gefangen. Ihre Vorstellung von Jüngerschaft war die einer äußerlichen Anhänglichkeit an Christus, eines Bekenntnisses zu ihm als ihrem Führer. Sie waren in den Maschen der gleichen Täuschung gefangen, die bis heute den Geist so vieler sogenannter Christen gefangen hält. Das Fortbestehen oder Verbleiben im Wort Christi ist das Kennzeichen der wahren Jünger Christi, das strikte Festhalten an dem Wort, das er zu unserer Unterweisung in den Evangelien und Briefen hinterlassen hat. Dort finden wir Jesus offenbart, und durch das Erkennen Jesu als den Christus haben wir wahre Erkenntnis, die Erkenntnis der Wahrheit; und diese Erkenntnis ist der einzige Faktor, der uns wahre Freiheit geben wird. Ohne Christus sind alle Menschen Knechte, Sklaven der Sünde, Röm. 6,17-20. Aber in Christus gibt es die Befreiung von der Sünde, die wahre Freiheit. Nur die Menschen sind wirklich frei, die das Heil Jesu angenommen haben; nur sie haben einen Willen, der an guten Werken interessiert und fähig ist, sie auszuführen. Das ist die wunderbare Freiheit des Christenmenschen, von der Luther in so starken Worten schrieb. Aber die Juden meinten, der Herr spreche von der Freiheit des Leibes von der Tyrannei eines irdischen Despoten. Sie wehrten sich gegen die Schlussfolgerung, als ob sie jemals in Knechtschaft gewesen wären: Kinder Abrahams sind wir, und niemandem sind wir jemals in Knechtschaft, in Sklaverei gewesen. Sie vergaßen für einen Moment, dass sie den Römern unterworfen waren; sie vergaßen auch, dass ihre Väter in der Gewalt der ägyptischen, babylonischen, syrischen und römischen Eroberer gewesen waren. Da Abraham die Verheißung eines Nachkommen erhalten hatte, der über alle Völker herrschen sollte, nannten sich die Juden mit Stolz Kinder von Königen. Sie wehrten sich sogar gegen den Gedanken, als müssten sie emanzipiert, also befreit werden. Diese Antwort der Juden zeigt, dass sie die kleine Flamme des Glaubens, die in ihren Herzen entfacht worden war, schnell wieder gelöscht hatten. Ihr jüdischer Stolz wollte eine solche Aussage von Jesus nicht akzeptieren. Der Stolz des menschlichen Herzens hat schon so manchen von der Kirche, zu der er sich bekannt hat, weggetrieben, weil er sich gegen die klare Aussage der Bibel über die Verderbtheit des menschlichen Herzens gewehrt hat.

Wahre Freiheit (V. 34-38): In einer sehr feierlichen Weise erläutert Jesus hier seine Aussage über die Sklaverei oder Knechtschaft. Jeder, der eine Sünde tut, ist ein Sklave der Sünde. Wer eine Sünde begeht, begibt sich damit in ihre Macht, wird gefesselt und absolut gefangen gehalten. Und deshalb sind diese Juden Knechte, Sklaven, im geistlichen Sinne. Aber ein solcher Sklave hat keinen Anteil und kein Recht am Haus, er hat nur Pflichten pro Form; er ist nicht sein eigener Herr und kann nicht von Freiheit sprechen. Die Knechte der Sünde mögen jetzt äußerlich Glieder des Reiches, der Kirche sein, aber am Ende werden sie gezwungen sein, das Haus zu verlassen, sie werden von dem Ort, an dem sie sich die Rechte der Kinder angemaßt haben, hinausgestoßen werden. Nur der Sohn Gottes ist in der Lage, die Freiheit, die Befreiung von der Sünde und ihrem Dienst zu bringen. Er hat die Freiheit von der Sünde für alle Menschen erworben, indem er den Preis, die Erlösung für ihre Sünde, mit seinem heiligen Blut bezahlt hat. Das ist die einzig wahre Freiheit, die der Sohn so verdient hat und der ganzen Welt anbietet, und die er auch von diesen Juden annehmen will. Jesus war sich sehr wohl bewusst, dass sie dem Fleisch nach Nachkommen Abrahams waren, dass sie ihre Abstammung auf den großen Patriarchen zurückführen konnten. Aber sie hatten wenig von der Art ihrer Vorfahren in sich, denn sie versuchten sogar jetzt, ihn zu töten, weil sein Wort nicht in ihre Herzen und Köpfe eindringen wollte. Die Ungläubigen sind von boshaftem Zorn gegen die wahren Gläubigen erfüllt, verschließen aber im Übrigen ihre Herzen fest gegen jede Form des Einflusses des Evangeliums. Während Jesus es sich zur Gewohnheit machte, das auszusprechen, was er im Schoß seines Vaters von Ewigkeit her gesehen hatte, all die wunderbaren Dinge, die das Heil der Menschheit betrafen, bereiteten sich die Juden vor und richteten ihre Herzen darauf ein, das zu tun, was sie von dem gelernt hatten, der in Wahrheit ihr Vater war, in einem geistigen Sinn, dem Teufel. Sie handelten in vollkommener Konsequenz. Es war eine beeindruckende Ironie, die den Juden die Augen hätte öffnen sollen.

Der Unterschied zwischen irdischer und geistlicher Elternschaft (V. 39-41): Ob die Juden die Worte Jesu nicht verstehen wollten oder konnten, ist nicht ersichtlich. Aber sie wiederholen mürrisch und verbissen ihre Behauptung, Abraham sei ihr Vater, ihr Vorfahre, und nehmen an, dass diese Tatsache eine Vielzahl von Übertretungen abdecken muss. Dem widerspricht Jesus, indem er sagt, dass sie die Werke Abrahams tun müssen, wenn sie in Wahrheit, d.h. im geistlichen Sinne, Kinder Abrahams sind. Sie haben nichts von den Eigenschaften, nichts von der geistigen Natur Abrahams, sonst würden sie diese Natur in solchen Taten zeigen, die dem Geist Abrahams entsprechen. Indem sie versuchten, Jesus zu töten, gegen den sie keine wirkliche Anklage erheben konnten, zeigten sie einen entschiedenen Unterschied zu Abraham. Die Juden begannen nun zu bemerken, dass er ihnen eine andere Abstammung zuschrieb, und wurden sehr wütend. Sie seien nicht aus einer ehebrecherischen Verbindung hervorgegangen, beteuern sie; sie hätten sich nicht des Götzendienstes und der damit verbundenen Praktiken schuldig gemacht; sie gehörten in Wahrheit zum Volk Israel; sie glaubten an einen Vater, an Gott selbst, und hätten nichts mit den Götzen gemein. Ihr Eifer war lobenswert, aber er traf nicht den Punkt, um den es ging.

Der wahre Vater der Juden (V. 42-47): Die Juden hatten sich vehement dagegen gewehrt, dass sie Götzendiener sind, und ebenso nachdrücklich darauf bestanden, dass sie Kinder Gottes sind, dass sie als Kinder zu Gottes Haus gehören. Aber Jesus zeigt nun, dass Gott nicht ihr Vater sein kann. Denn wenn diese Beziehung bestünde, dann müssten sie ihn unbedingt lieben, weil er von Ewigkeit her vom Vater ausgegangen ist. Er ist nicht aus eigenem Antrieb gekommen, sondern Gott hat ihn gesandt. Wenn sie wirklich Kinder Gottes wären, würden sie ihn lieben, denn Brüder müssen einander brüderliche Liebe empfinden. Wer Christus nicht liebt, hat keinen Anteil an Gott. Und nicht nur die Tatsache, dass sie sich weigerten, ihn aufzunehmen, war ein untrügliches Argument dagegen, dass sie Gottes Kinder waren, sondern auch die Tatsache, dass seine Rede für sie unverständlich war, dass sie die gewöhnlichsten Dinge über den Vater, die er ihnen sagte, nicht verstehen konnten. Die Ohren ihres Geistes, ihres Verstandes, waren verschlossen. Selbst der Inhalt Seiner Worte war ihnen fremd; Seine Sprache, Seine Redeweise, alles war ihnen fremd und ungewohnt. Aus diesem Grund weigerten sie sich auch, seiner Predigt Gehör zu schenken. Der Unglaube hat seine Ursache und seinen Grund darin, Jesus und seine Lehre nicht annehmen zu wollen. Und nachdem er so in zwei Punkten gezeigt hat, dass die Juden unmöglich Kinder Gottes sein können, nimmt Jesus kein Blatt mehr vor den Mund, sondern sagt ihnen, dass sie nach ihrer geistigen Natur Kinder des Teufels sind und die Eigenschaften des Teufels aufweisen. Sie haben ihr eigenes Herz verstockt, und deshalb ist das Gericht dieser Verstockung über sie gekommen. Sie wollen die Begierden ihres Vaters, des Teufels, ausleben und finden ihre größte Freude daran. Anmerkung: Es ist zu unterscheiden zwischen Dienern des Teufels und Kindern des Teufels. Alle Menschen sind als Folge der ererbten Sünde Diener der Sünde und des Teufels, weil sie in der Macht des Teufels stehen und gezwungen sind, seine Befehle auszuführen. Aber Kinder des Teufels sind solche Menschen, die den Teufel absichtlich einladen, von ihrem Herzen und ihrem Verstand Besitz zu ergreifen. Sie sind wirklich eins mit dem Teufel, ihr ganzes Denken und Reden ist spezifisch teuflisch. Wer Christus, den Erlöser, ablehnt und sich konsequent weigert, sein Wort anzunehmen, ist in doppelter Weise ein Kind des Teufels. Woran der Teufel seine Freude hat, was dem guten und gnädigen Willen Gottes entgegengesetzt ist, daran haben auch sie ihre Freude. Sie sind nicht durch Verrat in diesen Zustand geraten, sondern sie haben sich bewusst auf das Falsche eingelassen. Und die Züge ihres geistigen Vaters zeigen die Juden nun besonders in zweierlei Hinsicht. Der Teufel ist ein Mörder und ein Lügner von Anfang an. Seine große Lust ist es, den Menschen, das Ebenbild Gottes, nach Leib und Seele zu zerstören. Dieser Gedanke hat ihn von Anfang an getrieben; er hat seinen Ausdruck in jedem Mord seit der Zeit Kains gefunden. Und er hat keine Ahnung von der Wahrheit, er hält sich nicht an sie und lebt nicht in ihr. Das Gebiet der Lüge, der vorsätzlichen, bösartigen, heimtückischen Unwahrheit, ist sein Spezialgebiet. Er selbst ist ein Lügner und der Vater aller Lügner. Anmerkung: Es liegt ein herrlich tröstlicher Gedanke in den Worten Christi, dass der Teufel ein Lügner ist. Wenn er dann versucht, einen Christen glauben zu machen, dass seine Sünden nicht vergeben werden können, so hat dieser in diesem Ausspruch Christi eine Waffe, mit der er den Teufel besiegen und sein zweifelndes Herz beruhigen kann. Nun haben die Juden die Natur des Teufels, ihres geistigen Vaters, in diesen beiden Zügen gleichgenommen. Erstens wollten sie Christus nicht glauben, obwohl er ihnen die Wahrheit sagte. Und zweitens hatten sie einen mörderischen Hass auf ihn in ihren Herzen. Nicht einer von ihnen konnte eine einzige Anschuldigung gegen ihn vorbringen. Aber wenn sie ihr Versagen in dieser Hinsicht eingestehen müssen, müssen sie damit seine Unfehlbarkeit anerkennen. Was er also sagt, ist die Wahrheit. Die Juden waren so unvernünftig und bigott, dass sie ihm vielleicht geglaubt hätten, wenn er die Unwahrheit gesagt hätte, denn es lag in ihrer Natur, der Unwahrheit zu glauben. Der Herr sagt ihnen ganz klar, dass er Gläubige hat und immer Gläubige haben wird unter denen, die eine andere moralische und geistige Abstammung haben. Ein Mensch, der wirklich aus Gott geboren und nach Gottes liebendem Ratschluss wiedergeboren ist, hat die Art und Weise und das Wesen "Gottes in sich, er versteht die Worte Gottes, wie sie von Jesus gesprochen wurden, und nimmt sie an. Im offenen Gegensatz dazu beweist die Tatsache, dass sie Gottes Worte nicht hören und nicht hören wollen, dass sie nicht seine Kinder sind, dass sie nichts mit ihm gemein haben. Es ist eine Wahrheit, die in unseren Tagen bei jedem Menschen wiederholt werden sollte, der sich weigert, das Wort Gottes zu hören und zu lernen, wie es dem Willen Gottes entspricht.

Die Juden suchen Zuflucht in Verleumdung (V. 48-51): Die freimütige Argumentation Jesu traf tief, sie traf die stolzen Juden ins Mark. Sie konnten seinen Worten nicht widersprechen, ihr Gewissen war gezwungen, die Wahrheit zuzugeben. Und so griffen sie zu Spott und Beschimpfungen. Sie nannten Ihn einen Samariter, einen Anhänger des Volkes, das nur einen Teil der Wahrheit bewahrt hatte, dessen Mitglieder von den Juden als Ketzer angesehen wurden und deshalb glaubten, von bösen Geistern besessen zu sein. Das ist die Art und Weise der Ungläubigen aller Zeiten; wenn sie feststellen, dass sie keine Argumente gegen die Wahrheit haben, greifen sie zu Verleumdung und Lästerung. Aber Jesus lässt sich von der Art der Feinde nicht aus der Ruhe bringen. Er weist die Anschuldigung mit Nachdruck, aber in aller Stille zurück und erklärt, dass er in all seinen Werken und Worten seinen Vater ehrt. Indem er so sprach, wie er es tat, gab er seinem Vater alle Ehre. Aber die Juden entehrten ihn durch ihre Lästerung und damit auch seinen Vater. Ihr törichtes Verhalten reizt ihn nicht zum Groll, denn der Gedanke, seine eigene Ehre zu suchen und zu fördern, war ihm völlig fremd. Daraus sollten sie aber nicht schließen, dass ihre Beschimpfung eine Sache der Gleichgültigkeit sei, die nicht ihre Strafe finden würde. Es gibt Einen im Himmel, dem die Ehre und der Ruhm Seines Sohnes sehr am Herzen liegen; Er sucht sie, und Er wird über diejenigen Gericht halten, die den Missbrauch des Herrn auf die leichte Schulter nehmen. Das Urteil der Verurteilung, das die Lästerer Christi über sich selbst bringen werden, ist schrecklich, jenseits menschlicher Vorstellungskraft. Die Juden sollten sich daher daran erinnern, wie Jesus ihnen feierlich erklärt, dass ein Mensch, der sein Wort hält, der seine Worte, sein Evangelium, gewissenhaft befolgt und sie ohne Widerrede und Unglauben für sein Leben annimmt, den Tod bis in alle Ewigkeit nicht sehen wird. Der zeitliche Tod wird für ihn keine Schrecken haben, denn er ist nur das Tor und der Eingang zum ewigen Leben. Das war die süßeste und wunderbarste Nachricht des Evangeliums, die alle Gläubigen der damaligen und heutigen Zeit stärken und trösten sollte.

Der Versuch, den HERRN zu töten (V. 52-59): Die Aussage Jesu, dass derjenige, der an ihn glaubte, sicher war, das ewige Leben zu erlangen, war für die Juden unbegreiflich. Und es steigerte ihren Zorn und ihren Groll, dass Jesus sich selbst eine solche Macht zuschrieb. Sie schlossen daraus zu Recht, dass der Herr hier behauptete, übernatürliche Eigenschaften zu besitzen. Und so wiederholten sie ihre Verleumdung und Lästerung, er sei von einem bösen Geist besessen. Sie verstanden die Redewendung vom zeitlichen Tod, und da sie Jesus für einen bloßen Menschen hielten, der sicherlich von geringerer Bedeutung war als Abraham und die Propheten, waren sie der Meinung, dass er sich Kräfte anmaßte, die ihm völlig fremd waren. Wenn diese Männer gestorben waren, konnte er sicher nicht davon sprechen, Sicherheit und Befreiung vom Tod zu gewähren. Ihre Schlussfolgerung war eine gute Argumentation. Jesus stellte sich tatsächlich auf eine viel höhere Stufe als die Propheten. Aber die Frage der Juden war trotz allem unverschämt: Wofür sollen wir dich halten? Ihre Worte zeigten deutlich ihre Verachtung für ihn und für die Tatsache, dass sie glaubten, er würde sich selbst auf Kosten der Wahrheit rühmen. Aber Jesus besteht darauf, dass er seine Ehre von seinem Vater hat. Wenn er sich schuldig machen würde, sich auf Kosten der Wahrheit zu rühmen, würde seine Herrlichkeit sofort leiden und verfallen. Gott lässt niemals zu, dass ein unwürdiger Mensch sich Vorrechte anmaßt, die eigentlich ihm allein zustehen. Aber in diesem Fall hat Gott selbst von allen Seiten bewiesen, dass er hinter seinem Sohn steht, in seiner Verkündigung und in seinen Wundern. Die Juden behaupteten nun hochmütig, Gott sei ihr Vater. Wenn das wahr wäre, dann müssten sie sich der Tatsache bewusst sein, dass Gott eifrig und eifersüchtig auf die Ehre des Sohnes ist, den er gesandt hat. Aber ihre stolze Prahlerei kann nicht wahr sein, sie können keine richtige Vorstellung und Erkenntnis von ihm haben. Ihr ganzes Leben und ihre Handlungsweise zeigen das. Sie haben weder durch Beobachtung noch durch Belehrung Kenntnis vom Vater erlangt, aber die Kenntnis Christi ist von einer Art, die jede Möglichkeit eines Irrtums über das Wesen und die Eigenschaften Gottes ausschließt. Er hat eine direkte und wesentliche Kenntnis seines Vaters. Würde er leugnen, dass er eine solche unmittelbare Gotteserkenntnis hat, dann wäre er ein Lügner und würde sich mit den Juden auf eine Stufe stellen. Aber er besitzt die richtige Erkenntnis, aus der ein frohes und freudiges Halten seines Wortes wächst und folgt. Anmerkung: Dieser enge Zusammenhang zwischen der eigentlichen Erkenntnis Gottes durch den Glauben und dem Tun seines Willens ist im christlichen Leben unabdingbar; das Bewahren des Wortes Gottes muss der Annahme dieses Wortes im Glauben folgen. Und bei Jesus hatte dieses Bewahren einen besonders wunderbaren Charakter, denn er führte den Willen Gottes zur Erlösung der Welt aus. Und nun liefert Jesus einen kleinen Beweis dafür, dass er größer ist als Abraham. Denn dieser Patriarch, der ihr Stammvater nach dem Fleisch war, war von jubelnder Freude darüber erfüllt, dass er den Tag Christi erleben sollte. Die wunderbaren Verheißungen, die ihm im Hinblick auf den Messias gegeben wurden, erfüllten sein Herz mit unaussprechlicher Freude. So sah Abraham den Herrn, seinen Retter, im Glauben und starb im glücklichen Vertrauen auf ihn. Aber dieses letzte Wort haben die Juden völlig missverstanden, denn sie hatten die Vorstellung, dass das Leben Jesu und das Leben Abrahams auf der Erde gleichzeitig stattgefunden hätten. Voller Empörung schrien sie ihn an: Fünfzig Jahre bist Du noch nicht, und Abraham hast Du gesehen! Allein der Gedanke war schon absurd. Aber Jesus wiederholt den Gedanken mit einer ungewöhnlich starken Behauptung: Bevor Abraham ins Dasein trat, war er, ist er, und behauptet damit seine Ewigkeit. Unser Erlöser, der demütige und verachtete Jesus von Nazareth, ist der ewige Gott. Das ist unser Trost, zu wissen, dass in unserer Erlösung das Leiden und Sterben des ewigen Gottes auf dem Spiel steht. Es ist der ewige Gott, der uns von der ewigen Verdammnis befreit hat. Dass der ewige Gott einige Stunden am Kreuz gelitten hat, das hat die Macht der Hölle und der Verdammnis weggenommen. Aber das war zu viel für die Juden. Sie konnten sich nicht mehr zurückhalten; sie hoben Steine auf, um ihn für das, was sie für Gotteslästerung hielten, zu töten. Aber ihre mörderische Absicht wurde nicht ausgeführt. Jesus verbarg sich nicht nur, um unbeobachtet hinauszuschlüpfen, sondern er machte sich durch seine Allmacht sichtbar: Mitten durch sie hindurch ging er ungehindert, während seine Feinde mit vorübergehender Blindheit geschlagen waren und vergeblich versuchten, ihm zu schaden. Derselbe allmächtige Jesus ist zu allen Zeiten der Beschützer der Seinen und kann seine Macht in ihrem Interesse einsetzen, wann immer er es für nötig hält. An Vertrauen in ihn darf es nicht mangeln.

Zusammenfassung: Jesus gibt einen Beweis seiner erlösenden Liebe im Fall der Frau, die im Ehebruch ergriffen wurde, verkündet sich selbst als das Licht der Welt, erzählt von seinem Weg zum Vater, hält eine Rede über die wahre Freiheit des Evangeliums und entkommt dem Zorn der Juden.

Kapitel 9

Die Heilung des blind geborenen Mannes (9,1-41)

1 Und Jesus ging vorüber und sah einen, der blind geboren war. 2 Und seine Jünger fragten ihn und sprachen: Meister, wer hat gesündigt, dieser oder seine Eltern, dass er ist blind geboren? 3 Jesus antwortete: Es hat weder dieser gesündigt noch seine Eltern, sondern dass die Werke Gottes offenbar würden an ihm. 4 Ich muss wirken die Werke des, der mich gesandt hat, solange es Tag ist; es kommt die Nacht, da niemand wirken kann. 5 Dieweil ich bin in der Welt, bin ich das Licht der Welt. 6 Da er solches gesagt, spützte er auf die Erde und machte einen Brei aus dem Speichel und schmierte den Brei auf des Blinden Augen 7 und sprach zu ihm: Gehe hin zu dem Teich Siloah (das ist verdolmetscht: gesandt) und wasche dich. Da ging er hin und wusch sich und kam sehend.

8 Die Nachbarn, und die ihn zuvor gesehen hatten, dass er ein Bettler war, sprachen: Ist dieser nicht, der da saß und bettelte? 9 Etliche sprachen: Er ist’s; etliche aber: Er ist ihm ähnlich. Er selbst aber sprach: Ich bin’s. 10 Da sprachen sie zu ihm: Wie sind deine Augen aufgetan? 11 Er antwortete und sprach: Der Mensch, der Jesus heißt, machte einen Brei und schmierte meine Augen und sprach: Gehe hin zu dem Teich Siloah und wasche dich. Ich ging hin und wusch mich und wurde sehend. 12 Da sprachen sie zu ihm: Wo ist derselbe? Er sprach: Ich weiß nicht.

13 Da führten sie ihn zu den Pharisäern, der früher blind war. 14 (Es war aber Sabbat, da Jesus den Brei machte und seine Augen öffnete.) 15 Da fragten sie ihn abermals, auch die Pharisäer, wie er wäre sehend worden. Er aber sprach zu ihnen: Brei legte er mir auf die Augen, und ich wusch mich und bin nun sehend. 16 Da sprachen etliche der Pharisäer: Der Mensch ist nicht von Gott, da er den Sabbat nicht hält. Die anderen aber sprachen: Wie kann ein sündiger Mensch solche Zeichen tun? Und es wurde eine Zwietracht unter ihnen. 17 Sie sprachen wieder zu dem Blinden: Was sagst du von ihm, dass er hat deine Augen aufgetan? Er aber sprach: Er ist ein Prophet.

18 Die Juden glaubten nicht von ihm, dass er blind gewesen und sehend geworden wäre, bis dass sie riefen die Eltern des, der sehend war geworden, 19 fragten sie und sprachen: Ist das euer Sohn, von welchem ihr sagt, er sei blind geboren? Wie ist er denn nun sehend? 20 Seine Eltern antworteten ihnen und sprachen: Wir wissen, dass dieser unser Sohn ist, und dass er blind geboren ist. 21 Wie er aber nun sehend ist, wissen wir nicht; oder wer ihm hat seine Augen aufgetan, wissen wir auch nicht. Er ist alt genug, fragt ihn; lasst ihn selbst für sich reden. 22 Solches sagten seine Eltern; denn sie fürchteten sich vor den Juden. Denn die Juden hatten sich schon vereiniget, so jemand ihn für Christus bekennte, dass derselbe in Bann getan würde. 23 Darum sprachen seine Eltern: Er ist alt genug, fraget ihn.

24 Da riefen sie zum nochmals den Menschen, der blind gewesen war, und sprachen zu ihm: Gib Gott die Ehre! Wir wissen, dass dieser Mensch ein Sünder ist. 25 Er antwortete und sprach: Ist er ein Sünder, das weiß ich nicht; eines weiß ich wohl, dass ich blind war und bin nun sehend. 26 Da sprachen sie wieder zu ihm: Was tat er dir? Wie tat er deine Augen auf? 27 Er antwortete ihnen: Ich hab’s euch jetzt gesagt; habt ihr’s nicht gehöret? Was wollt ihr’s abermals hören? Wollt ihr auch seine Jünger werden? 28 Da fluchten sie ihm und sprachen: Du bist sein Jünger; wir aber sind Moses Jünger. 29 Wir wissen, dass Gott mit Mose geredet hat; diesen aber wissen wir nicht, woher er ist.

30 Der Mensch antwortete und sprach zu ihnen: Das ist ein wunderlich Ding, dass ihr nicht wisst, woher er sei; und er hat meine Augen aufgetan! 31 Wir wissen aber, dass Gott die Sünder nicht hört, sondern so jemand gottesfürchtig ist und tut seinen Willen, den hört er. 32 Von der Welt an ist’s nicht gehört, dass jemand einem geborenen Blinden die Augen aufgetan habe. 33 Wäre dieser nicht von Gott, er könnte nichts tun.

34 Sie antworteten und sprachen zu ihm: Du bist ganz in Sünden geboren und lehrst uns? Und stießen ihn hinaus. 35 Es kam vor Jesus, dass sie ihn ausgestoßen hatten. Und da er ihn fand, sprach er zu ihm: Glaubst du an den Sohn Gottes? 36 Er antwortete und sprach: HERR, welcher ist’s, damit ich an ihn glaube? 37 Jesus sprach zu ihm: Du hast ihn gesehen, und der mit dir redet, der ist’s. 38 Er aber sprach: HERR, ich glaube; und betete ihn an.

39 Und Jesus sprach: Ich bin zum Gericht auf diese Welt kommen, damit, die da nicht sehen, sehend werden, und die da sehen, blind werden. 40 Und solches hörten etliche der Pharisäer, die bei ihm waren, und sprachen zu ihm: Sind wir denn auch blind? 41 Jesus sprach zu ihnen: Wärt ihr blind, so hättet ihr keine Sünde; nun ihr aber sprechet: Wir sind sehend, bleibt eure Sünde.

Das Wunder (V. 1-7): Diese Geschichte ist einfach die Fortsetzung der vorangegangenen Erzählung, denn die hier geschilderten Ereignisse ereigneten sich, als Jesus vorbeiging, wahrscheinlich aus dem Tempel heraus, vor dessen Toren sich viele Bettler zu versammeln pflegten. Es geschah, dass sein Auge auf einem Blinden ruhte. Es ist eine Besonderheit der Vorsehung Gottes, dass er seine Macht oft in kleinen Ereignissen offenbart, die uns als zufällige Begebenheiten erscheinen. Der Mann, der Jesu Aufmerksamkeit erregte, war von Geburt an blind. Die Jünger, die den armen Unglücklichen ebenfalls bemerkten, sprachen die Meinung der Allgemeinheit aus, als sie Jesus fragten, ob sein Leiden auf eine Sünde zurückzuführen sei, die er selbst begangen habe, oder auf einen Fehler seiner Eltern. Ihre Frage gibt Jesus die Gelegenheit, die weit verbreitete Meinung zu widerlegen, dass jede Krankheit oder jedes Leiden auf eine bestimmte Sünde zurückzuführen ist. Natürlich stimmt es im Allgemeinen, dass auf die Sünde alle möglichen körperlichen Beschwerden und Schwächen folgten, die an sich nur Vorboten des Todes, des Lohns der Sünde, sind. Es ist auch wahr, dass bestimmte Sünden, vor allem solche der Unreinheit, dem Körper direkte Strafe bringen werden. Aber eine außergewöhnliche Übertretung zu riechen, wenn ein schweres Unglück oder eine Krankheit einen Einzelnen oder eine Familie trifft, ist fast immer eine Ungerechtigkeit und schmeckt nach dem Richten und Verurteilen, vor dem der Herr warnt. Vgl. Luk. 13,1-5. Deshalb lehrte Jesus seine Jünger die Wahrheit in Bezug auf diesen Mann und alle anderen unglücklichen kranken Menschen. In diesem besonderen Fall sollte zum Beispiel das Wirken Gottes, seine Macht und Kraft, offenbar werden. Und der Herr fügte hinzu, dass er, oder, nach einigen Handschriften, wir, seine Jünger, zusammen mit ihm, verpflichtet sind, zu arbeiten, die Werke dessen auszuführen, der Christus in die Welt gesandt hat. Es gibt kein falsches Verständnis für die Art und den Umfang des Werkes und des Amtes, das er in der Welt ausüben muss, und es gibt auch nicht das geringste Zögern, das Werk mit der ganzen Bereitschaft eines Herzens in Angriff zu nehmen, das in Gottes Willen eingebunden ist. Die gegenwärtige Zeit ist der Tag Christi; jetzt ist die Zeit der Gnade; jetzt muss er sich um seine eigenen Angelegenheiten und die seines Vaters kümmern. Derselbe Geist muss in den Nachfolgern Christi leben, der all ihre Bemühungen um die Ausbreitung des Reiches Gottes und all ihre Arbeit im Interesse des Reiches Gottes kennzeichnen muss. Jedes bisschen Zeit, jedes Quäntchen Kraft sollte in dieses wichtigste Werk gesteckt werden. Denn bald wird die Nacht des Todes kommen, und dann ist endgültig Schluss mit der Arbeit mit und für den Herrn. Für sich selbst sagt Jesus, dass seine Wahl und die damit verbundene Verpflichtung für ihn klar waren: Solange er auf der Welt ist, darf sein Amt, das Licht der Welt zu sein, nicht aufhören. Dieses Werk hatte er den Juden ausführlich erklärt, und der Verlauf des Gesprächs erinnerte hier an diese Erklärung. Der Hinweis darauf würde seine Bereitschaft, zum Nutzen und Heil der Welt zu arbeiten, noch stärker betonen. Und nun ging Jesus absichtlich dazu über, das Wunder der Heilung des Blinden zu vollbringen, der zweifellos jedes Wort des Gesprächs mit der süßen Botschaft des Evangeliums gehört hatte. Er formte einen Brei, indem er ein wenig Ton mit dem Speichel aus seinem Mund anfeuchtete, legte ihn auf die Augen des Blinden und schickte ihn dann zum Teich Siloah, um sich zu waschen. Der Teich Siloah oder Siloam war derjenige, aus dem das Wasser am Tag des großen Hosanna, dem letzten Tag des Laubhüttenfestes, entnommen wurde, dessen Ausgießen die Aussendung des Geistes symbolisierte. Jesus hat in diesem Fall die Umstände so ungewöhnlich ausführlich geschildert, um zu betonen, dass die Heilung durch ihn geschah. Der Blinde, dessen Glaube an Jesus inzwischen fest gefestigt war, zögerte keinen Augenblick, die Anweisungen Christi auszuführen. Er ging weg, wusch sich und kehrte sehend zurück.

Das Erstaunen, das das Wunder verursachte (V. 8-12): Der blinde Mann war in die Stadt, in sein Haus zurückgekehrt. Jesus setzte unterdessen seinen Weg anderswo fort. Die Leute in der Umgebung, die den ehemaligen Blinden mit der offensichtlichen Fähigkeit, den Sehsinn zu gebrauchen, umhergehen sahen, waren sehr überrascht. Andere waren bereit, ihn als den Mann zu identifizieren, der früher als Bettler tätig gewesen war. Das Wunder war so eigenartig, dass sie alle an seiner Identität zweifelten. Einige sagten, er sei es, andere, er sehe ihm nur ähnlich. Aber der ehemalige Blinde beendete die Diskussion, indem er freimütig behauptete, er sei ein und derselbe. Man beachte, wie genau, deutlich und lebensnah die Erzählung abläuft. Die Nachbarn und alle, die sich eingefunden hatten, fragten ihn eifrig nach der Art und Weise, wie er sein Augenlicht erhalten hatte. Und er erzählte es wahrheitsgemäß. Er hatte Jesus nie gesehen, aber er hatte seinen Namen gehört. Er wusste, dass Jesus eine Art Paste auf seine toten Augen aufgetragen hatte, die sich später als Lehm herausstellte; wie diese hergestellt worden war, konnte er nicht sagen, weil er es nicht gesehen hatte. Er wusste, dass er durch die Befolgung der Anweisungen sein Augenlicht wiedererlangt hatte, und er war immer noch von dem Wunder des Ganzen erfüllt. Auf die weitere Frage nach dem Aufenthaltsort seines Wohltäters kann der ehemalige Blinde wahrheitsgemäß nur sagen, dass er es nicht weiß. Obwohl Jesus zu dieser Zeit in einigen Teilen Palästinas gut bekannt war, gab es viele Menschen, die ihn noch nicht kannten. Sie hatten vielleicht schon vage von ihm als dem großen Propheten und Heiler gehört, aber sein Name und seine Person waren in Jerusalem nicht sehr bekannt.

Die Befragung durch die Pharisäer (V. 13-17): Die Angelegenheit war so wichtig, dass das Volk es als seine Pflicht ansah, den Mann zu den Obersten des Volkes zu bringen, unter denen die Pharisäer am prominentesten waren. Für diese Verfechter äußerer Formen und Observanzen war der wichtigste Punkt natürlich der, dass die Heilung an einem Sabbat stattgefunden hatte. Das Anrühren des Tons war in ihren Augen die Arbeit eines Steinmetzes, und die Aufforderung an den Mann, sich zu waschen, eine unnötige Arbeit. Die Pharisäer nahmen den Mann sofort fest und befragten ihn im Kreuzverhör, wie er sein Augenlicht erhalten habe. Das Zeugnis des Mannes war nicht zu erschüttern. Er erzählte ihnen dasselbe, was er auch den Nachbarn erzählt hatte. Und die Heuchler stürzten sich sofort auf die Tatsache, dass die Heilung am Sabbat stattgefunden hatte; das war die Anklage gegen den Heiler. Jesus hatte, wie es scheint, das Wunder absichtlich am Sabbat vollbracht, um die Pharisäer zu beleidigen. Er gab diesen böswilligen Menschen, die sich weigerten, die Wahrheit anzunehmen, Anlass, sich immer mehr zu ärgern und so das Maß ihrer Übertretungen zu erfüllen. Das ist die schreckliche Strafe des Unglaubens, die Selbstverhärtung des Herzens. Aber einige der Mitglieder des Sanhedrins, denen die geistige Einsicht noch nicht ganz abhanden gekommen war, machten eine zögernde Bemerkung: Wie kann ein Sünder solche Zeichen tun? Sie waren der Meinung, dass Gott es nicht zulassen würde, dass ein offener Übertreter seines heiligen Gesetzes ungestraft bliebe, geschweige denn, dass er ihm solch ungewöhnliche Kräfte geben würde, um Wunder zu vollbringen. Das Ergebnis der gesamten Diskussion war, dass der Rat gespalten war und sich in seiner Beurteilung des Falles nicht einigen konnte. In einem Exkurs fragten sie den ehemaligen Blinden, was er von seinem Wohltäter halte. Er zögerte keinen Augenblick, Christus, den er nie gesehen hatte, als einen großen, von Gott gesandten Propheten zu bezeichnen und so seine Heilung Gott zuzuschreiben. Die Feinde Christi sind immer auf der Suche nach einer Möglichkeit, die Wunder des Evangeliums zu diskreditieren, aber sie haben keinen Erfolg; das Wort Gottes ist zu sicher.

Die Unterredung mit den Eltern (V. 18-23): Die jüdischen Führer, die das Zeugnis des ehemaligen Blinden zu einfach fanden, um es in Frage zu stellen, versuchten nun, seine Aussagen zu entkräften, indem sie Zweifel an seiner früheren Blindheit äußerten. In dem Bemühen, die ganze Angelegenheit in Misskredit zu bringen, riefen sie die Eltern vor ihr Gericht. Man beachte das Verfahren einer typischen hierarchischen Regierung. Die Eltern wurden gefragt, ob sie sich über die Identität dieses Mannes sicher seien und ob sie wüssten, auf welche Weise er sein Augenlicht erhalten habe. Wir können uns die Szene sehr gut vorstellen: Die ängstlichen alten Leute schrecken vor dem überheblichen Auftreten der Inquisitoren zurück, wagen kaum den Mund aufzumachen, aus Angst, etwas zu sagen, was die Mächtigen beleidigen könnte. Sie konnten bezeugen, dass ihr Sohn blind geboren worden war, aber sie waren sehr darauf bedacht, absolut neutral zu bleiben, eine unparteiische Haltung gegenüber jedem möglichen Wunder einzunehmen, denn die Juden hatten allen, die sich zu Christus bekennen oder zu seinen Gunsten sprechen würden, mit Exkommunikation gedroht. Sie verwiesen die Prüfer an den Mann selbst. Er war volljährig und durchaus in der Lage, für sich selbst zu sprechen. Sie wollten nicht riskieren, exkommuniziert zu werden, denn das schloss sie praktisch von jeglichem Verkehr mit anderen als der untersten Klasse von Menschen aus. Und das war die Abmachung unter den Mitgliedern des Sanhedrins, die Bekenner Christi aus der Kirche auszuschließen. „Es gab drei Stufen der Exkommunikation: die erste dauerte dreißig Tage; dann folgte eine 'zweite Ermahnung', und wenn der Schuldige unbußfertig war, wurde er für weitere dreißig Tage bestraft; und wenn er immer noch unbußfertig war, wurde er unter den Jubel oder Bann gestellt, der von unbestimmter Dauer war und der ihn völlig vom Verkehr mit anderen ausschloss. Für Menschen, die so arm waren wie die Eltern dieses Bettlers, bedeutete dies Verderben und Tod.“[45] Anmerkung: Es ist ein schreckliches Urteil über den Unglauben, dass die Ungläubigen die klarsten und sichersten Tatsachen, die ihnen vor Augen gehalten werden, nicht sehen können. Die Auferstehung Christi, die Irrtumslosigkeit der Bibel und zahlreiche andere Tatsachen, die von den besten Zeugen der Welt bezeugt werden, werden immer noch von Menschen in Frage gestellt, die für sich selbst Gerechtigkeit beanspruchen. Aber ihre Blindheit ist so dicht, dass sie das Licht nicht mehr sehen können.

Eine zweite Befragung des zuvor blinden Mannes (V. 24-29): Die Pharisäer befanden sich in einer Zwickmühle. Wenn sich die Tatsachen über dieses Wunder verbreiten würden, würde der Ruhm Christi wachsen und in alle Richtungen getragen werden, und ihr Ansehen würde einen schweren Schlag erleiden. Deshalb unternahmen sie einen weiteren Versuch, das Zeugnis des Mannes zu erschüttern, aber diesmal so, dass er leugnete, ein Wunder vollbracht zu haben. Mit scheinheiliger Miene ermahnen sie ihn, allein Gott die Ehre zu geben, indem er die tatsächliche Wahrheit erzählt und nicht eine zum Nutzen Jesu erfundene Erfindung. Die Worte haben fast etwas Bedrohliches an sich: Wir wissen, dass dieser Mensch ein Sünder ist. Die Schlussfolgerung daraus war, dass es unmöglich gewesen sein musste, das zu tun, was der Mann behauptete. Aber der Mann blieb hartnäckig bei der Wahrheit; es ging ihm nicht um die Sündhaftigkeit oder Sündlosigkeit seines Wohltäters. Er wusste nur eines: Nachdem er blind gewesen war, konnte er nun sehen. Derselbe einfache Glaube und dieselbe Beharrlichkeit sollten das Bekenntnis eines Christen zu Jesus kennzeichnen. Wenn Ungläubige versuchen, das Zeugnis über die Bekehrung oder Wiedergeburt zu erschüttern, wird das schlichte Festhalten an dieser einen Wahrheit: Ich kenne die Erfahrung meines eigenen Herzens und Verstandes; sie ist keine Illusion, sondern die festeste Überzeugung der Welt, die Feinde oft zurückdrängen. In dem Bemühen, die Festigkeit dieses Zeugnisses zu erschüttern, fragten die Juden ihn erneut nach der Art und Weise, wie ihm die Augen geöffnet worden waren. Es ist nicht verwunderlich, dass die Angelegenheit dem Mann auf die Nerven ging und dass er ihnen ziemlich barsch antwortete. Er hatte es ihnen schon einmal erzählt, und sie hatten offensichtlich nicht gut zugehört; warum sollte er dasselbe Zeugnis immer und immer wieder wiederholen? Ihr alberner Versuch, ihn zu einer widersprüchlichen Aussage zu verleiten, war eine verachtenswerte Strategie. Aber der Spott des Mannes über ihren Wunsch, Jünger Jesu zu werden, traf sie an einer empfindlichen Stelle. Wütend beschimpften sie ihn und warfen ihm vor, ein Jünger dieses Mannes zu sein. Sie steckten Jesus in die Klasse der Ausgestoßenen, mit denen sie nichts zu tun haben wollten. Aber was sie betraf, so waren sie die Jünger des Mose, wie sie fromm behaupteten. Bei Mose waren sie sich sicher, dass Gott mit ihm gesprochen hatte; aber bei diesem Menschen haben sie nichts Konkretes, worauf sie ihre Meinung stützen könnten, sie kennen nicht einmal seine Herkunft. Das war teils vorsätzliche Unwissenheit, teils gotteslästerliche Bosheit. Sie hätten reichlich Gelegenheit gehabt, die gewünschten Informationen zu erhalten, wenn sie nur bereit gewesen wären, den Anweisungen Jesu zu folgen, Kap. 7,17. Anmerkung: Ungläubige, die versuchen, klug und sarkastisch zugleich zu sein, verleumden die jungfräuliche Geburt Christi und stellen damit auch seinen Ursprung in Frage, während ein einfaches Lesen der Schrift sie überzeugen würde, wenn sie dem Heiligen Geist nicht konsequent widerstehen würden.

Die richtige Schlussfolgerung des zuvor blinden Mannes (V. 30-33): Die von den Pharisäern gewählte Methode machte den Mann keineswegs zweifelnd und ängstlich in seinen Aussagen, sondern bestärkte ihn vielmehr in seiner Haltung gegenüber dem Mann, der ihm den großen Segen des Sehens gegeben hatte. Das Erstaunen des Mannes war wohl begründet. Die Führer der Juden hätten einen so wunderbaren Heiler kennen müssen. Seiner Meinung nach war es töricht, über die Herkunft eines Mannes zu zögern, der so wunderbare Heilungen vollbrachte und eine solche göttliche Kraft offenbarte, und er zögerte nicht, den jüdischen Führern genau diese Tatsache mitzuteilen. Er war sich sicher, dass ein Sünder solche Taten nicht vollbringen konnte; Gott konnte nicht dazu gebracht werden, einem Menschen, der seinen Willen bewusst übertrat, solche Macht zu verleihen. Aber jetzt war die Tat ein Beweis für die Macht Gottes in dem Heiler. Deshalb konnte dieser Mensch Jesus kein Sünder sein, sondern musste von Gott kommen. Dass ein Wunder von solchem Ausmaß in der Welt vollbracht werden sollte, war unerhört. Wenn Jesus also solche Wunder vollbringen konnte, musste er von Gott sein. Das war die richtige Schlussfolgerung, die die jüdischen Machthaber völlig überrumpelte. Dieser ungelehrte Mann konnte viel genauer und kraftvoller argumentieren als sie selbst, denn er hatte die Wahrheit auf seiner Seite. Auf dieselbe Weise kann der einfachste Christ, wenn er sich streng an die Wahrheit der Heiligen Schrift hält, die schärfsten und klügsten Ungläubigen, die versuchen, ihm den Glauben an seinen Erlöser zu nehmen, in die Flucht schlagen.

Jesus offenbart sich selbst (V. 34-38): Die Offenheit des ehemaligen Blinden erzürnte die Pharisäer über alle Maßen. Sie warfen ihm nun den Volksglauben ins Gesicht, sagten ihm, dass seine Blindheit auf Sünde zurückzuführen sei, und machten ihm Vorwürfe wegen seines Unglücks. Das ist die Art der Ungläubigen. Wenn sie nicht mehr in der Lage sind, den reinen Tatsachen zu widersprechen, greifen sie zu gemeinen Unterstellungen und bösartigen Lästerungen. Und die Pharisäer stießen ihn, zusätzlich zu ihren anderen Beleidigungen, aus dem Raum, in dem sie ihre Sitzungen abhielten, und unternahmen die ersten Schritte, um ihn auch aus der Versammlung auszuschließen. Sie verschlossen absichtlich die Augen vor den offensichtlichen Tatsachen, die vor ihren Augen lagen; sie verleugneten ihre Realität; sie erdrosselten ihr eigenes Gewissen. All ihre Handlungen waren das Ergebnis einer Heuchelei der schlimmsten Art, einer Lästerung ohnegleichen. Jesus, der den Fall des ehemaligen Blinden aufmerksam verfolgt hatte, erfuhr bald, dass die jüdischen Machthaber den Prozess der Exkommunikation gegen ihn eingeleitet hatten. Er nahm daher die Gelegenheit wahr, ihn aufzusuchen und ihn auf wunderbare Weise zu beruhigen. Die Frage Jesu, ob er an den Sohn Gottes glaube, sollte diesen Glauben im Herzen des Mannes bewirken, denn das ist das Wesen des Wortes Gottes zu allen Zeiten. Der geheilte Mann war ein gläubiger Israelit; sein Glaube galt dem kommenden Messias, von dem er wusste, dass er der Sohn Gottes war. Als er sich also der Identität des Sohnes Gottes mit dem großen Heiler, der zu ihm sprach, sicher war, bekannte er gerne seinen Glauben und zeigte ihn durch einen äußeren Akt der Hingabe, indem er sein Knie in anbetendem Gebet beugte; er betete Jesus als Gott an. Beachte: Jesus verliert nie die Menschen aus den Augen, an denen er ein persönliches Interesse hat. Die Fürsorge seiner rettenden Barmherzigkeit gilt immer denen, die seine Wohltaten empfangen haben.

Das Gericht über die gewollte Blindheit (V. 39-41): Jesus zieht hier die Lehre aus den Ereignissen, die mit der Heilung des Blinden verbunden sind. Er kündigt an, dass eine Funktion seines Amtes darin besteht, das Gericht zu vollziehen, eine bestimmte Trennung zu vollziehen. Diejenigen, die geistlich blind waren und ihren erbärmlichen Zustand erkannten, sollten das Augenlicht erhalten, während diejenigen, die sich mit geistlichem und moralischem Augenlicht ausgestattet glaubten, während sie in Wirklichkeit in geistlichen Dingen hoffnungslos blind waren, in ihrer eigenen Einbildung hoffnungslos verfinstert werden sollten. Vgl. Luk. 2,34. Einige der Pharisäer, die wie immer seine Schritte verfolgten und jedes seiner Worte beobachteten, spürten den Stachel des letzten Wortes des Herrn. Spöttisch fragten sie: Wahrscheinlich haltet ihr uns auch für blind! Und Jesus lässt nicht lange auf sich warten, um ihnen die Antwort zu geben. Wäre ihnen ihre Blindheit, ihre natürliche Unfähigkeit zu allem, was vor Gott gut ist, bekannt, dann gäbe es eine Chance, sie von ihrer Blindheit zu heilen. Aber solange sie ihren bedauernswerten Zustand nicht erkennen, solange sie ihre eigene Perversität und Dunkelheit in geistlichen Dingen nicht kennen und nicht anerkennen wollen, bleibt ihre Sünde bestehen, bleiben sie in der Verurteilung ihrer Blindheit mit der damit verbundenen zukünftigen Verdammnis. Die Pharisäer verwarfen das Wort Christi, das allein imstande ist, den Blinden Licht zu geben. Und deshalb werden sie und alle, die ihrem törichten Beispiel folgen, vom Gericht Gottes getroffen, nach dem seine gnädige Suche nach ihnen endgültig aufgegeben wird, und sie werden dem Schicksal überlassen, das sie absichtlich der Barmherzigkeit des Erlösers vorgezogen haben. So werden die Ungläubigen ihrem selbstgewählten Schicksal überlassen, die Gnade Gottes wird ihnen entzogen, und das Wort der Barmherzigkeit wird noch vor ihnen gepredigt, damit sie noch mehr Anstoß nehmen und zu ihrem eigenen Verderben verstockt werden.[46]

Zusammenfassung: Christus heilt einen Blindgeborenen und lehrt die jüdischen Machthaber, die ihr Bestes tun, um die Wirkung des Wunders zu vereiteln, dass Er, das Licht der Blinden, sowohl innerlich als auch äußerlich, gekommen ist, um den Blinden das Augenlicht zu geben und denen, die sich ihrer geistigen Erkenntnis rühmen, das Augenlicht zu nehmen.

Kapitel 10

Jesus, der gute Hirte (10,1-21)

1 Wahrlich, wahrlich, ich sage euch: Wer nicht zur Tür hineingeht in den Schafstall, sondern steigt anderswo hinein, der ist ein Dieb und ein Mörder. 2 Der aber zur Tür hineingeht, der ist ein Hirte der Schafe. 3 Dem tut der Türhüter auf, und die Schafe hören seine Stimme; und er ruft seine Schafe mit Namen und führt sie aus. 4 Und wenn er seine Schafe hat ausgelassen, geht er vor ihnen hin, und die Schafe folgen ihm nach; denn sie kennen seine Stimme. 5 Einem Fremden aber folgen sie nicht nach, sondern fliehen von ihm; denn sie kennen der Fremden Stimme nicht. 6 Diesen Spruch sagte Jesus zu ihnen; sie vernahmen aber nicht, was es war, was er zu ihnen sagte.

7 Da sprach Jesus wieder zu ihnen: Wahrlich, wahrlich, ich sage euch: Ich, ich bin die Tür zu den Schafen. 8 Alle, die vor mir gekommen sind, die sind Diebe und Mörder gewesen, aber die Schafe haben ihnen nicht gehorcht. 9 Ich, ich bin die Tür; so jemand durch mich eingeht, der wird selig werden und wird ein und aus gehen und Weide finden. 10 Ein Dieb kommt nur um zu stehlen, würgen und umzubringen. 11 Ich, ich bin gekommen, dass sie das Leben und volle Genüge haben sollen.

12 (11) Ich, ich bin der gute Hirte; der gute Hirte lässt sein Leben für die Schafe. (12) Der Mietling aber, der nicht Hirte ist, des die Schafe nicht eigen sind, sieht den Wolf kommen und verlässt die Schafe und flieht; und der Wolf erhascht und zerstreut die Schafe. 13 Der Mietling aber flieht; denn er ist ein Mietling und achtet der Schafe nicht. 14 Ich, ich bin der gute Hirte und erkenne die Meinen und bin bekannt den Meinen, 15 wie mich mein Vater kennt, und ich kenne den Vater. Und ich lasse mein Leben für die Schafe. 16 Und ich habe andere Schafe, die sind nicht aus diesem Stalle. Und dieselben muss ich herführen, und sie werden meine Stimme hören, und wird eine Herde und ein Hirte werden.

17 Darum liebt mich mein Vater, dass ich mein Leben lasse, damit ich’s wieder nehme. 18 Niemand nimmt es von mir, sondern ich lasse es von mir selber. Ich habe Macht es zu lassen und habe Macht es wieder zu nehmen. Solch Gebot habe ich empfangen von meinem Vater. 19 Da wurde aber eine Zwietracht unter den Juden über diesen Worten. 20 Viele unter ihnen sprachen: Er hat den Teufel und ist unsinnig; was hört ihr ihm zu? 21 Die anderen sprachen: Das sind nicht Worte eines Besessenen; kann der Teufel auch der Blinden Augen auftun?

Das Gleichnis von der Schafherde (V. 1-6): Auch dieses Gleichnis wurde im Tempel gesprochen, kurz nachdem Jesus den Blinden gefunden und den Pharisäern die unheilvollen Worte über die geistige Blindheit gesagt hatte. Er bezieht sich hier auf einen Schafstall, auf einen der orientalischen Pferche für Schafe; das war ein Hof mit einer hohen Steinmauer, um wilde Tiere und andere Eindringlinge fernzuhalten. Es gab ein Tor oder eine Tür, die von einem Pförtner bewacht wurde. Jesus erklärt nun, dass jeder, der nicht das Tor wählte, um in den Stall zu gelangen, sondern einen anderen Weg ins Innere suchte, sich dadurch als Dieb, der heimlich stehlen will, oder sogar als Räuber, der nicht zögern würde, Gewalt anzuwenden, zu erkennen gab. Der Schafhirte braucht keine derartigen Schemata und Strategien. Er kommt offen an das Tor der Herde, und der Türhüter wird ihm die Tür öffnen, denn er kennt den Hirten und seine Absichten. Und wenn das schwere Tor aufgeschlossen ist, braucht der Hirte nur seine Stimme zu erheben und den Schafen den Ruf zuzurufen, den sie so gut kennen, und sie werden sofort antworten. Er hat Namen für jedes der ihm anvertrauten Schafe, und sie können den Ruf unterscheiden. Wenn sich über Nacht mehrere Herden im Korral befinden, werden die Schafe eines jeden Hirten trotzdem nur auf die Stimme ihres eigenen Hirten reagieren. Und wenn alle Schafe, die zu seiner eigenen Herde gehören, aus dem Pferch getrieben worden sind, werden sie ihrem Hirten folgen, wenn er den Weg anführt, wobei der Hirte vorneweg geht, wie es im Osten noch üblich ist. Sie folgen seiner Stimme, nicht seinen Kleidern oder seinem Hund, wie durch tatsächliche Tests festgestellt worden ist. Die Schafe kennen die gütige Fürsorge des Hirten, seine milde und sanfte Art, sie zu führen und zu leiten, so gut, dass sie volles Vertrauen zu ihm haben. Aber die Schafe fürchten und fliehen vor dem Fremden, weil sie seine Stimme nicht kennen; sie haben nicht gelernt, ihm zu vertrauen wie ihrem eigenen Hirten. Dieses Gleichnis ist in seiner Vollständigkeit und in der Detailtreue des Bildes eine der schönsten Erzählungen Christi, und die Anwendung des Gleichnisses war hinreichend offensichtlich. Aber wie üblich hatten die Juden keine Ahnung von der Bedeutung und der Lehre, die der Herr vermitteln wollte.

Der Schafstall ist die Kirche Gottes in allen Zeiten. Die Schafe sind die Glieder des Reiches Gottes, die Gläubigen des Alten und des Neuen Testaments, die ihr Vertrauen auf das Wort von ihrer Erlösung durch das Werk des Messias setzen. Aber die Männer, die ihre Hirten, ihre Führer sein sollten, wurden von alters her in zwei Klassen eingeteilt. Es gibt solche, die offen vor die Tür treten, die den Ruf und die Pflicht haben, sich um die ihnen anvertrauten Seelen zu kümmern, und die ihre schwierige Berufung in der richtigen Weise und mit aller Treue ausüben. Denn sie sind Gehilfen des großen Hirten, Jesus Christus, und es ist seine Stimme, die durch sie ruft. Die Schafe hören also die Stimme Jesu in der Stimme der wahren Hirten, und das erkennen und wissen sie genau, darauf hören sie gern. Und wenn sie wirklich Seine Schafe sind, werden sie dem Ruf solcher, die versuchen, die Stimme des wahren Hirten nachzuahmen, keine Beachtung schenken, sondern sich vor ihnen fürchten und vor ihnen fliehen. „Denn wie Er von Seinem Amt gesagt hat, das Er durch Sein Wort ausübt, so sagt Er auch von Seinen Schafen, wie sie sich in Seinem Reich verhalten, nämlich, wenn ihnen die Tür zu Ihm geöffnet wird, hören sie sogleich Seine Stimme und lernen sie gut kennen, denn es ist eine wahrhaft tröstliche, aufmunternde Stimme, durch die sie, von Schrecken und Furcht befreit, in die Freiheit kommen, dass sie alle Barmherzigkeit und allen Trost Gottes in Christus erwarten dürfen. Und wenn sie einmal diesen Hirten angenommen haben, halten sie sich mit ganzem Vertrauen an ihn allein und hören auf die Lehre keines anderen.“[47] Das geistliche Gehör der wahren Schafe Christi, der Gläubigen, wird bald so scharf, dass sie sofort zwischen wahrer und falscher Lehre unterscheiden und die Stimme von Fremden fürchten und meiden werden. Sie werden in der Lage sein, die Lehre richtig zu beurteilen, ohne willkürliche Befehle einer selbst ernannten Hierarchie. „Die andere Lehre ist, dass alle Christen die Macht und das Recht haben, alle Lehren zu beurteilen und sich von falschen Lehrern und Bischöfen zu trennen und ihnen nicht zu gehorchen. Denn hier hörst du, was Christus von seinen Schafen sagt: ... Einem Fremden werden sie nicht folgen. ...Denn dass sie solche Dinge beurteilen können, davon haben sie diese Regel, die in diesem Wort Christi ausgesprochen ist, dass alle, die Christus nicht predigen, Diebe und Mörder sind. Mit dieser Aussage ist das Urteil begründet, dass es keiner weiteren Erkenntnis bedarf, als dass man Christus kennt, und dass sie es ihm schuldig sind, diesem Urteil zu folgen und deshalb alle solche zu fliehen und zu meiden, ganz gleich, wer, wie groß und wie viele sie sind.“[48] Diese falschen Hirten werden als solche charakterisiert, die auf andere Weise als durch die Tür in den Korral klettern. Falsche Lehrer, die keinen Ruf von Christus haben, deren Irrlehre kein Recht hat, zu existieren, werden nicht mit dem reinen Evangelium und mit einem Ruf kommen, dessen göttlichen Ursprung sie beweisen können, sondern sie werden sich der Schemata und Strategeme bedienen, um die Schafe zu täuschen und sie dazu zu verleiten, ihnen zuzuhören. „Nun ist das Evangelium so zart und kostbar, dass es keine zusätzlichen Lehren ertragen kann. Die geistlichen Lehren, durch Fasten, Gebet und andere ähnliche Werke in den Himmel zu kommen, sind an sich Nebenwege, die das Evangelium nicht dulden wird; aber die Gegner wollen sie, darum sind sie Diebe und Mörder, denn sie empören das Gewissen und töten und morden die Schafe. ... So ist ein solcher Weg Mord und Tod.“[49] Alle Irrlehrer sind Diebe und Räuber im Sinne der Heiligen Schrift, und ihre Anwesenheit ist eine ständige Bedrohung für die Kirche Gottes. „Sie werden aber darum Diebe genannt, weil sie heimlich stehlen und mit schönen Reden kommen, wie St. Paulus sagt, Röm. 16,18, mit großem Schein, und auch mit wahren Schafskleidern, vorgeben, besondere Treue und Liebe zu den Seelen zu haben, im übrigen aber jenes Merkmal haben, wodurch Christus sie zu unterscheiden lehrt, dass sie nicht zur Tür hineingehen, sondern auf andere Weise hinaufsteigen, das heißt, wie er selbst erklärt, vor ihm und ohne ihn kommen, nicht auf Christus als den einzigen Hirten und Erlöser hinweisen und verweisen.“[50]

Jesus, die Tür zur Schafherde (V. 7-11): Jesus wendet sein Gleichnis für seine Zuhörer an. In dem Schafstall seiner Kirche ist er die Tür. Nur durch Ihn, durch den Hinweis auf Ihn und Sein Erlösungswerk, hat man Zugang zu den Schafen, nur durch Ihn können die Schafe Zugang zum Stall finden. Durch den Glauben an Ihn wird der Zutritt zur Herde erlangt; das ist der einzige Weg, auf dem dieses wunderbare Ergebnis erreicht werden kann. Alle echten Pastoren werden nur von dieser einen Tür, von diesem einen Weg zum Himmel predigen, durch den Glauben an Jesus und die Erlösung durch sein Blut. Es gab in der herrschenden Partei der Juden damals und auch schon vorher solche, die sich das Amt anmaßten, die Menschen auf andere Weise in die Gemeinschaft mit Gott und in den Himmel zu bringen, im Gegensatz zu den Propheten von einst, die immer nur auf Jesus hingewiesen hatten. Aber alle, die behaupteten, das zu sein, was Christus in Wahrheit war, die versprachen, den Menschen die Gewissheit des Heils zu geben, waren Diebe und Räuber; sie kamen ohne seine Vollmacht. Zum Glück hatten die echten Schafe, das wahre Volk Gottes unter den Kindern Israels, nicht auf ihre Worte gehört. Denn Christus ist die Tür; wer durch ihn eintritt und durch keinen anderen, der wird sicher sein. Der einzige Weg des Heils führt durch Christus; er selbst ist dieser Weg, und jeder Mensch, der Jesus als solchen kennt, kann in die Herde der Kirche eintreten und auf die Weide des Evangeliums hinausgehen und immer Fülle und Überfluss haben, die Barmherzigkeit und Güte des Herrn, Ps. 72,16. Drei große Segnungen fallen auf das Los derer, die Jesus als ihren Retter annehmen. Sie sind von allen Gefahren und Feinden befreit; sie sind in der Herde des Meisters sicher. Sie haben Freiheit, die herrliche Freiheit der Kinder Gottes, das Recht, aus- und einzugehen; sie sind weder Sklaven der Sünde noch des Gesetzes. Sie sind weder Sklaven der Sünde noch des Gesetzes. Und sie haben Unterhalt; der Reichtum der göttlichen Gnade wird jeden Tag aufs Neue über sie ausgegossen: das Evangelium. Das ist der große Gegensatz zwischen Christus und all denen, die als Diebe kommen. Der Dieb, und besonders der Dieb in geistlichen Dingen, kommt, um zu stehlen, um Leben zu zerstören. Das ist das einzige Ziel, das er gemäß seiner Natur haben kann. Jesus aber ist gekommen, um Leben zu geben, wahres, dauerhaftes, ewiges Leben, und zwar nicht in geringem Maße, sondern in einer Fülle, die alle Bedürfnisse weit übersteigt. Jeder Christ empfängt das volle Maß des ewigen Lebens mit all den Herrlichkeiten und befriedigenden Schönheiten, die darin enthalten sind. Hier ist ein Angebot an unterstützendem Trost, das in allen Religionen ohne Christus seinesgleichen sucht und von dem kein Ungläubiger auch nur die geringste Vorstellung haben kann.

Jesus, der gute Hirte (V. 12-16): Jesus wendet das Gleichnis hier noch auf eine andere Weise, unter einem anderen Gesichtspunkt an. Er nennt sich selbst mit Nachdruck den guten Hirten, weil er der Einzige ist, der diesen Namen mit vollem Recht tragen darf. In diesem Sinne ist der Name allein auf Christus anwendbar; er ist der einzige und vorzügliche Hirte der geistlichen Schafe. Das erste Merkmal, das ihn als den wahren Hirten der Seelen auszeichnet, ist das, dass er sein Leben, seine eigene Seele, als Lösegeld, als einziges vollständiges Opfer, für die Schuld aller Sünder gibt, die die ewige Verdammnis verdient haben. Er wurde ihr Stellvertreter, er nahm ihre Übertretungen auf sich und starb an ihrer Stelle. So wurden die Schuldigen, die Sünder, von Sünde und Verderben befreit. In dieser Hinsicht ist Jesus übrigens ein Vorbild für alle, die den Namen Pastor tragen, als seine Helfer in dem großen Werk. Dazu stellt er sich auch in einen bewussten Gegensatz zu den Mietlingen, den Irrlehrern, den Pharisäern. Solche Mietlinge, deren einzige Sorge das Geld und der Wunsch ist, es sich in Zion bequem zu machen, haben kein Interesse an den Seelen der Menschen, die ihnen anvertraut sind. Sie sind reine Söldner und arbeiten nur so lange, wie ihr Leben und ihr Wohlergehen sicher zu sein scheinen. Beim ersten Anzeichen des Wolfes, beim ersten Hinweis auf eine wirkliche Gefahr, auf wahrscheinliche Verfolgung, Leiden und sogar Märtyrertod, ergreifen sie überstürzt die Flucht. Die Folge ist die Zerstreuung und der Mord an den Schafen durch die Feinde. Aber der Mietling kümmert sich nicht; er hat keine Sorge, keine Sorge um die Schafe, kein Interesse an ihnen. „Wer Prediger sein will, der soll das Werk von ganzem Herzen lieben, dass er nur Gottes Ehre und das Wohl seines Nächsten suche. Wenn er nicht nur Gottes Ehre und das Heil seines Nächsten sucht, sondern in einem solchen Amt an seinen Nutzen und Schaden denkt, da braucht man nicht zu glauben, dass er es aushalten wird. Entweder wird er schändlich fliehen und die Schafe im Stich lassen, oder er wird schweigen und die Schafe ohne Weide, das heißt ohne das Wort, gehen lassen. Das sind Mietlinge, die zu ihrem eigenen Nutzen predigen, die begehrlich sind und sich nicht mit dem zufrieden geben wollen, was Gott ihnen täglich als Almosen gibt. Denn wir Prediger sollen von unserem Amt nicht mehr begehren, als dass wir genug und übrig haben. Diejenigen, die mehr wollen, sind Mietlinge, die sich nicht um die Herde kümmern; ein frommer Prediger aber wird dafür alles aufgeben, sogar seinen Leib und sein Leben.“[51] Das zweite Merkmal, das Jesus als den Guten Hirten von allen anderen unterscheidet, ist die Tatsache der innigen Bekanntschaft und Kenntnis zwischen ihm und seinen Schafen. So wie Jesus die Seinen nach Körper, Geist und Herz kennt, so kennen die Gläubigen Jesus; ihr Herz, ihr Geist und ihr Wille sind in Jesus zentriert, ruhen in Jesus. Der Ausdruck drückt treffend die innige, herzliche Beziehung und Gemeinschaft der Liebe aus, die zwischen Christus und seinen wahren Jüngern besteht. Diese Vertrautheit und Gemeinschaft ist so eng und umfassend wie die zwischen Vater und Sohn. Ihre Herzen und Gedanken sind füreinander offen; es findet ein gegenseitiger Austausch von Gedanken und Ideen statt, die alle von einer wunderbaren Liebe geleitet werden. So ist es auch zwischen Christus und den Gläubigen. Weil Christus den Vater und seinen Willen kennt, erklärt er, dass er sein Leben für die Schafe hingeben wird. Das Lösegeld ist für die Sünden der ganzen Welt bezahlt, aber nur die Gläubigen kommen in den Genuss der Barmherzigkeit des Erlösers, nur sie erhalten die Gnade des Vaters. Und Christus hat noch andere Schafe, die nicht zu dieser Herde gehören; er wird auch aus den Angehörigen anderer Nationen außerhalb des jüdischen Volkes Gläubige für sich gewinnen. Denn der Vater hat ihm eine große Zahl aus allen Nationen der Welt gegeben; sie gehören ihm nach dem Willen und der Gabe des Vaters. Christus erklärt hier, dass seine Stimme im Wort des Evangeliums zu den Menschen anderer Abstammung und Sprache als den Juden erklingen wird. Es ist die auf ihm ruhende Verpflichtung des göttlichen Willens, die ihn dazu drängt, auch diese für das Evangelium zu gewinnen. Und sie würden zuhören, sie würden seiner Stimme im Evangelium gehorchen, und das Endergebnis wäre eine einzige Herde, bestehend aus all denen, die die Erlösung durch das Blut Christi angenommen haben, und ein einziger Hirte, der Sohn Gottes selbst. „Aber es wird nichts über die Einheit der Organisation gesagt. Es mag verschiedene Falten geben, aber eine Herde.“[52] Die Träume des Unionismus finden in dieser Passage keine Unterstützung. Die "heilige christliche Kirche, die Gemeinschaft der Heiligen", ist seit der ersten Verkündigung des Evangeliums in der Welt versammelt, und alle wahren Gläubigen an Christus bilden die große unsichtbare Kirche. Aber hier ist kein Wort davon zu lesen, dass die sichtbaren kirchlichen Organisationen zu einem großen, mächtigen Leib vereinigt sind.

Das Ende und die Wirkung der Unterredung (V. 17-21): Der wichtigste Beweis und Ausdruck der Liebe des Guten Hirten besteht darin, dass er sein Leben, seine Seele, als Lösegeld hingibt. Die Selbstaufopferung Jesu war ganz und gar frei und in keiner Weise erzwungen. Auch deshalb liebte ihn sein Vater, weil der Sohn so sehr mit ihm übereinstimmte, dass er seinen Willen so vollständig verstand und so bereitwillig danach handelte. Und indem Jesus sein Leben hingibt, hat er einen zweiten Zweck, nämlich es wieder zu nehmen. Im Tod zu verharren und so seine Schafe schutzlos zu lassen, würde sein ganzes Wirken zunichte machen. Es war notwendig, dass Christus starb, aber ebenso notwendig, dass er wieder auferstand. So wie sein Opfer frei und freiwillig war, so muss auch seine Rückkehr ins Leben aus seiner eigenen Kraft, aus dem bewussten Einsatz seiner Stärke erfolgen. Die Hingabe Seines Lebens war nicht darauf zurückzuführen, dass Er sich Seinen Feinden und deren List beugte; sie war ein Akt Seines Willens. Er hatte die Macht, sein Leben zu geben, es im Tod niederzulegen; aber er hatte auch die Macht, es wieder zu nehmen. Kein anderer Mensch könnte davon träumen, eine solche Macht zu haben; jeder andere Mensch erliegt dem Tod, aber Jesus unterscheidet sich in dieser Hinsicht von allen anderen Menschen, weil er selbst wahrer Gott ist. Die Tatsache Seines freiwilligen Todes gab Seinem Opfer seinen wahren Wert und seine wahre Bedeutung; ohne diesen freien Willen wäre Sein Opfer vergeblich gewesen. Und hierin stimmt er mit seinem Vater überein, dessen Befehl er empfangen hat und nun zum Heil der Menschen ausführt.

Die unmittelbare Auswirkung der gesamten Rede war, dass sie eine Spaltung unter den anwesenden Juden hervorrief. Viele dachten, dass er eine wahnsinnige Torheit redete und dass er von einem bösen Geist besessen war. Das ist die Gemeinheit, die teuflische Gesinnung der Ungläubigen, dass sie für die tröstlichen, kostbaren Worte Christi über die Liebe seines Hirten nichts als Spott und Lästerung übrig haben. Aber andere sahen es vernünftiger. Die ruhige Rede Jesu kann kaum mit dem Wüten der Dämonischen in eine Kategorie gestellt werden. Auch der Teufel ist in der Lage, scheinbare Wunder zu vollbringen, aber niemals solche, die einem Menschen an Leib oder Seele nützen. Das Wunder, das an dem Blinden vollbracht wurde, lässt nur eine Erklärung zu: göttliches Eingreifen. So gibt es immer einige Menschen, deren Herzen die herrlichen Wahrheiten des Evangeliums annehmen und lernen, Jesus als ihrem Erlöser zu vertrauen.

Christi Predigt auf dem Tempelweihfest (Chanukka) (10,22-42)

22 Es war aber Tempelweihe zu Jerusalem und war Winter. 23 Und Jesus wandelte im Tempel, in der Halle Salomos. 24 Da umringten ihn die Juden und sprachen zu ihm: Wie lange hältst du unsere Seelen auf? Bist du Christus, so sage es uns frei heraus! 25 Jesus antwortete ihnen: Ich habe es euch gesagt, und ihr glaubt nicht. Die Werke, die ich tue in meines Vaters Namen, die zeugen von mir. 26 Aber ihr glaubt nicht; denn ihr seid nicht von meinen Schafen, wie ich euch gesagt habe. 27 Denn meine Schafe hören meine Stimme, und ich kenne sie, und sie folgen mir. 28 Und ich gebe ihnen das ewige Leben; und sie werden nimmermehr umkommen, und niemand wird sie mir aus meiner Hand reißen. 29 Der Vater, der sie mir gegeben hat, ist größer als alles; und niemand kann sie aus meines Vaters Hand reißen. 30 Ich und der Vater sind eins.

31 Da hoben die Juden abermals Steine auf, dass sie ihn steinigten. 32 Jesus antwortete ihnen: Viele gute Werke habe ich euch erzeigt von meinem Vater; um welches Werk unter denselben steinigt ihr mich? 33 Die Juden antworteten ihm und sprachen: Um des guten Werks willen steinigen wir dich nicht, sondern um der Gotteslästerung willen, und dass du ein Mensch bist und machst dich selbst zu einem Gott. 34 Jesus antwortete ihnen: Steht nicht geschrieben in eurem Gesetz: Ich habe gesagt, ihr seid Götter? 35 So er die Götter nennt, zu welchen das Wort Gottes geschah (und die Schrift kann doch nicht gebrochen werden), 36 sprecht ihr denn zu dem, den der Vater geheiligt und in die Welt gesandt hat: Du lästerst Gott, darum dass ich sage, ich bin Gottes Sohn? 37 Tue ich nicht die Werke meines Vaters, so glaubt mir nicht. 38 Tue ich sie aber, glaubt doch den Werken, wollt ihr mir nicht glauben, damit ihr erkennt und glaubt, dass der Vater in mir ist und ich in ihm.

39 Sie suchten abermals, ihn zu greifen; aber er entging ihnen aus ihren Händen 40 und zog hin wieder jenseits des Jordans an den Ort, da Johannes zuvor getauft hatte, und blieb allda. 41 Und viele kamen zu ihm und sprachen: Johannes tat kein Zeichen; aber alles, was Johannes von diesem gesagt hat, das ist wahr. 42 Und es glaubten allda viele an ihn.

Jesu Zeugnis von sich selbst (V. 22-30): Zwischen dieser Geschichte und der vorangegangenen liegen etwa zwei Monate. Das Fest der Einweihung [Chanukka] wurde seit der Zeit der Makkabäer zum Gedenken an die Wiedereinweihung des Tempels nach seiner Verunreinigung durch Antiochus Epiphanes gefeiert. Sein Datum war der 25. Chisleu (Dezember). Jesus war entweder in Jerusalem geblieben, oder, was wahrscheinlicher ist, hatte die Zwischenzeit in Peräa verbracht, einem beliebten Ort des Rückzugs. Zu dieser Zeit befand er sich im Tempel und ging in der prächtigen Säulenhalle, die den Namen Salomos trug, auf und ab. Er wurde bald von den Juden erkannt, von denen viele bei seiner letzten Rede anwesend gewesen waren und nun die Gelegenheit ergriffen, ihm eine Frage zu stellen, über die wahrscheinlich viel diskutiert worden war, seit sie ihn zuletzt gesehen hatten. Sie umringten ihn und hinderten ihn so daran, weiterzugehen. Mit einer fast bedrohlichen Haltung stellten sie ihre Frage: Wie lange hältst Du unsere Seelen in Ungewissheit? Damit wollen sie sagen, dass sie noch kein ausreichendes Zeugnis in die eine oder andere Richtung erhalten haben, um ein richtiges Urteil fällen zu können. Sie verlangten eine klare, unmissverständliche Aussage. Jesus erinnerte sie daran, dass er ihnen die Wahrheit über sich selbst gegeben hatte, dass nicht nur seine Worte, sondern auch seine Taten, seine Wunder, von ihm zeugten. All diese Dinge hätten sie längst davon überzeugen müssen, dass er der Christus ist. Es war ihr Unglaube, der ihnen im Wege stand, und dieser Unglaube wiederum bewies, dass sie nicht zu seinen Schafen gehörten. Ihr Unglaube angesichts eines so überwältigenden Zeugnisses war ihr eigener Fehler. Denn von seinen Schafen, von den Gläubigen an ihn, hörten sie tatsächlich seine Stimme, wie er ihnen bei einer früheren Gelegenheit erklärt hatte. Jesus ist mit seinen Gläubigen in eine enge Gemeinschaft getreten; er antwortet auf jedes ihrer Bedürfnisse. Und vor allem schenkt er ihnen als Erlöser und mächtiger Gott das ewige Leben, das er ihnen durch sein Sühnewerk erworben hat. Kein Feind in der Welt oder anderswo kann sie berauben, kann sie durch irgendeine Gewalt von Christus wegreißen. Er hat sie fest an der Hand, er hält sie sicher in seiner Hand, und deshalb werden sie niemals verloren gehen. Der Herr gibt uns hier, wie es ein Kommentator ausdrückt, eine Garantie gegen uns selbst, gegen unsere eigene Schwäche und unseren Zweifel. Es gibt so viele Faktoren, die dazu neigen, den Glauben in unseren Herzen zu ersticken und uns an der Aufrichtigkeit der Verheißungen Gottes uns gegenüber zweifeln zu lassen, aber dieses Wort Christi muss alle Zweifel höchst wirksam und endgültig überwinden. Solange die Gläubigen ihren Erlöser nicht böswillig ablehnen und die für sie erworbene Erlösung nicht mit Füßen treten, kann es keinen Zweifel daran geben, dass er sie in seiner Hand hält. Wenn wir nur auf seine liebende Barmherzigkeit und Güte vertrauen, wird uns nichts schaden oder uns von seiner Seite wegreißen. Und diese Tatsache unterstreicht er noch stärker, indem er sagt, dass die Gläubigen ihm von seinem Vater gegeben sind, der größer und mächtiger ist als alles andere; welcher Feind wird sie aus den Händen seines Vaters reißen? Gott hat diese Schafe, diese Gläubigen, seinem Sohn gegeben, damit sie gerettet werden, und so werden sie durch die Kraft Gottes durch den Glauben zur Rettung bewahrt, 1 Petr. 1, 6. Und Jesus und sein Vater sind eins. Es sind zwei verschiedene Personen, aber nur eine Essenz. Der Wille des Sohnes wird sich niemals dem Willen des Vaters widersetzen. Der Sohn ist Gott wie der Vater, und zwar in gleichem Maße wie der Vater. Daraus folgt, dass der Vater und der Sohn gemeinsam an diesem großen Werk der Errettung der Menschen arbeiten, um die Gläubigen bis zum Ende zu bewahren. Anmerkung: Diese herrliche, tröstliche Passage ist von solcher Schönheit und Kraft, dass sie jeder Christ auswendig lernen sollte, um sie gegen die listigen Angriffe des Teufels und seiner Verbündeten einzusetzen. Wir sind sicher in den Händen unseres himmlischen Vaters und von Jesus Christus. Seinem Sohn, unserem Erlöser.

Die Juden beschuldigen Jesus der Gotteslästerung (V. 31-38): Mit wachsender Empörung und Verbitterung hatten die Juden den Aussagen Jesu über sich selbst zugehört, bis er den Höhepunkt in der Erklärung der wesenhaften Einheit zwischen ihm und dem Vater erreichte. Hier konnten sie sich nicht mehr zurückhalten. Es erschien ihnen als Blasphemie, dass dieser Mensch sagte, er sei eins mit Gott. Und so hoben sie Steine auf, um ihn für seine angebliche Gotteslästerung zu bestrafen, Lev. 24, 14-16, wie sie es schon einmal versucht hatten, Kap. 8, 59. Aber ein weiteres Wort Jesu stoppte ihre mörderische Aktion. Er erinnerte sie daran, dass er ihnen viele gute Werke gezeigt hatte, die von der Autorität des Vaters zeugten; welches von diesen war es, das die Steinigung verdiente? Die Juden antworteten, wie sie die Situation sahen. Sie hatten keine Einwände gegen seine Werke, gegen seine Wunder als solche. Aber sie glaubten, dass er nur ein Mensch war, und als solcher war es Gotteslästerung, wenn er sich die Gottessohnschaft anmaßte. Von ihrem blinden Standpunkt aus gesehen hatten sie recht: Es war Gotteslästerung, wenn ein Mensch die Gleichheit mit Gott oder die Gottheit für sich beanspruchte, 5. Mose 18,20; 3. Mose 14,10-17. Die modernen ungläubigen Lehrer, die die Wesenseinheit von Vater und Sohn mit der Begründung leugnen, dies werde in der Heiligen Schrift nicht gelehrt, sind in diesem Fall noch blinder als die Juden. Aber Jesus beweist hier den Juden, dass seine Behauptung keine Gotteslästerung war, indem er sich auf Ps. 82,6 bezieht. Wenn die Führer des Volkes, durch die das Wort Gottes den Juden überbracht wurde, Götter genannt wurden, wie viel mehr verdient derjenige diese Bezeichnung, der von Gott für das Werk, das er jetzt verrichtet, ausgesondert, geweiht, geheiligt und ausgesandt wurde. Indem er diesen Beweis erbringt, stellt der Herr ein Axiom für die Irrtumslosigkeit der Schrift auf, das in unseren Tagen besonderer Betonung bedarf: Die Heilige Schrift kann nicht aufgelöst, nicht gebrochen, nicht beiseite geschoben werden; sie muss immer unangefochten, Wort für Wort, als die ewige Wahrheit Gottes bestehen. Bei den Lehrern des Alten Testaments fand der Auftrag Gottes sie gewöhnlich in den Werken ihrer irdischen Berufung, aus denen sie zu ihrer neuen Würde erhoben wurden und die ehrenvolle Bezeichnung erhielten; Jesus aber wurde vom Vater von Ewigkeit her für das Werk der Erlösung ausgesondert, und er vollbrachte nun die Werke des Vaters, solche Werke, die an sich ein Beweis dafür sind, dass der Vater in ihm ist und er im Vater. Das ist die ewige Beziehung in der Trinität zwischen Vater und Sohn: der Sohn ist im Vater und der Vater im Sohn. Diese Beziehung wurde durch die Menschwerdung des Sohnes nicht aufgehoben, sondern zeigte sich in den Wundern und in allen Werken, die Jesus tat. Wenn die Juden also seinen Worten keinen Glauben schenkten, konnten sie die Beweise für seine Werke nicht leugnen. Das Zeugnis seiner Taten war überwältigend stark und belegte die Tatsache der innigen Beziehung zwischen ihm und dem Vater, so wie er es erklärt hatte. Anmerkung: Es gibt keine Möglichkeit, die Kraft dieses Arguments abzuschwächen, außer durch die Behauptung, dass die Wunder Jesu nicht durch die Macht Gottes geschahen. Aber das würde Jesus in die Klasse der gemeinen Täuscher und Betrüger stellen, eine Schlussfolgerung, die selbst die liberalsten Lehrer nicht zu ziehen wagen.

Jesus verlässt Jerusalem (V. 39-42): Das Argument Jesu machte wenigstens so viel Eindruck, dass die Juden die Steine fallen ließen, aber sie hatten immer noch die Absicht, ihn zu verhaften; aber Jesus ging in der Kraft seiner Göttlichkeit aus ihren Händen, die ohnmächtig zurücksanken. Er hatte den Juden erneut das Evangelium verkündet, er hatte erneut gezeigt, dass er wirklich der Messias Israels ist. Er ging nun in die Gegend von Peräa, wo ein Teil des frühen Werkes von Johannes dem Täufer gewirkt hatte, und blieb dort einige Zeit. Und die Wirkung seiner Verkündigung wurde zumindest in einigen Fällen deutlich. Viele Menschen, die das Zeugnis von Johannes dem Täufer über Jesus gehört hatten, dachten über diese Aussagen nach und verglichen sie mit den Beweisen, die ihnen in der Person und den Werken Jesu vor Augen standen. Obwohl Johannes keine Wunder vollbracht hatte, kannten sie ihn als einen guten und weisen Mann und einen großen Propheten. Und nun, da sie die Wahrheit der Voraussage des Johannes sahen, waren sie überzeugt; sie lernten, an Jesus, den Retter, zu glauben.

Zusammenfassung: Jesus erzählt das Gleichnis vom Schafstall und zeigt, dass er sowohl die Tür zu den Schafen als auch der gute Hirte ist; er gibt den Juden den Beweis für seine göttliche Sohnschaft und entkommt ihren mörderischen Absichten.

Kapitel 11

Die Auferweckung des Lazarus (11,1-46)

1 Es lag aber einer krank mit Namen Lazarus von Bethanien, aus dem Dorf Marias und ihrer Schwester Martha. 2 (Maria aber war, die den HERRN gesalbt hatte mit Salben und seine Füße getrocknet mit ihrem Haar; deren Bruder Lazarus war krank.) 3 Da sandten seine Schwestern zu ihm und ließen ihm sagen: HERR, siehe, den du liebhast, der liegt krank. 4 Da Jesus das hörte, sprach er: Die Krankheit ist nicht zum Tod, sondern zur Ehre Gottes, dass der Sohn Gottes dadurch geehrt werde. 5 Jesus aber hatte Martha lieb und ihre Schwester und Lazarus. 6 Als er nun hörte, dass er krank war, blieb er zwei Tage an dem Ort, wo er war.

7 Danach spricht er zu seinen Jüngern: Lasst uns wieder nach Judäa ziehen! 8 Seine Jünger sprachen zu ihm: Meister, gerade erst wollten die Juden dich steinigen, und du willst wieder dahin ziehen? 9 Jesus antwortete: Hat nicht der Tag zwölf Stunden? Wer am Tag wandelt, der stößt sich nicht, denn er sieht das Licht dieser Welt. 10 Wer aber in der Nacht wandelt, der stößt sich, denn es ist kein Licht in ihm.

11 Solches sagte er, und danach spricht er zu ihnen: Lazarus, unser Freund, schläft; aber ich gehe hin, damit ich ihn aufwecke. 12 Da sprachen seine Jünger: HERR, schläft er, so wird’s besser mit ihm. 13 Jesus aber sagte von seinem Tod; sie meinten aber, er rede vom leiblichen Schlaf. 14 Da sagte es ihnen Jesus frei heraus: Lazarus ist gestorben. 15 Und ich bin froh um euretwillen, dass ich nicht dagewesen bin, damit ihr glaubt. Aber lasst uns zu ihm ziehen! 16 Da sprach Thomas, der da genannt ist Zwilling, zu den Jüngern: Lasst uns mitziehen, damit wir mit ihm sterben!

17 Da kam Jesus und fand ihn, dass er schon vier Tage im Grabe gelegen war. 18 (Bethanien aber war nahe bei Jerusalem, bei fünfzehn Feldweges [ca. 2,5 km].) 19 Und viel Juden waren zu Martha und Maria kommen, sie zu trösten über ihren Bruder. 20 Als Martha nun hörte, dass Jesus kommt, geht sie ihm entgegen; Maria aber blieb daheim sitzen. 21 Da sprach Martha zu Jesus: HERR, wärst du hier gewesen, mein Bruder wäre nicht gestorben; 22 aber ich weiß auch noch, dass, was du bittest von Gott, das wird dir Gott geben.

23 Jesus spricht zu ihr: Dein Bruder soll auferstehen. 24 Martha spricht zu ihm: Ich weiß wohl, dass er auferstehen wird in der Auferstehung am Jüngsten Tag. 25 Jesus spricht zu ihr: Ich, ich bin die Auferstehung und das Leben. Wer an mich glaubt, der wird leben, auch wenn er stürbe; 26 und wer da lebt und glaubt an mich, der wird nimmermehr sterben. Glaubst du das? 27 Sie spricht zu ihm: HERR, ja, ich glaube, dass du bist Christus, der Sohn Gottes, der in die Welt gekommen ist.

28 Und da sie das gesagt hatte, ging sie hin und rief ihre Schwester Maria heimlich und sprach: Der Meister ist da und ruft dich. 29 Jene, als sie das hörte, stand eilend auf und kam zu ihm. 30 Denn Jesus war noch nicht in den Flecken kommen, sondern war noch an dem Ort, da ihm Martha war entgegenkommen. 31 Die Juden, die bei ihr im Haus waren und sie trösteten, als sie sahen Maria, dass sie eilend aufstand und hinausging, folgten sie ihr nach und sprachen: Sie geht hin zum Grab, dass sie dort weine. 32 Als nun Maria kam, wo Jesus war, und sah ihn, fiel sie zu seinen Füßen und sprach zu ihm: HERR, wärst du hier gewesen, mein Bruder wäre nicht gestorben.

33 Als Jesus sie sah weinen und die Juden auch weinen, die mit ihr kamen, ergrimmte er im Geist und betrübte sich selbst 34 und sprach: Wo habt ihr ihn hingelegt? Sie sprachen zu ihm: HERR, komm und sieh es! 35 Und Jesus gingen die Augen über. 36 Da sprachen die Juden: Siehe, wie hat er ihn so liebgehabt! 37 Etliche aber unter ihnen sprachen: Konnte, der dem Blinden die Augen aufgetan hat, nicht verschaffen, dass auch dieser nicht stirbt?

38 Jesus aber ergrimmte abermals in sich selbst und kam zum Grab. Es war aber eine Höhle und ein Stein darauf gelegt. 39 Jesus sprach: Hebt den Stein ab! Spricht zu ihm Martha, die Schwester des Verstorbenen: HERR, er stinkt schon; denn er ist vier Tage gelegen. 40 Jesus spricht zu ihr: Hab’ ich dir nicht gesagt, so du glauben würdest, du solltest die Herrlichkeit Gottes sehen? 41 Da hoben sie den Stein ab, wo der Verstorbene lag. Jesus aber hob seine Augen empor und sprach: Vater, ich danke dir, dass du mich erhört hast! 42 Doch ich weiß, dass du mich allezeit hörst, sondern um des Volks willen, das umhersteht, sage ich’s, dass sie glauben, du habest mich gesandt.

43 Da er das gesagt hatte, rief er mit lauter Stimme: Lazarus, komm heraus! 44 Und der Verstorbene kam heraus, gebunden mit Grabtüchern an Füßen und Händen, und sein Angesicht verhüllt mit einem Schweißtuch. Jesus spricht zu ihnen: Löst ihn auf und lasst ihn gehen! 45 Viel nun der Juden, die zu Maria kommen waren und sahen, was Jesus tat, glaubten an ihn. 46 Etliche aber von ihnen gingen hin zu den Pharisäern und sagten ihnen, was Jesus getan hatte.

Der Tod von Lazarus (V. 1-6): Während sich Jesus noch in Peräa, auf der Ostseite des Jordans, zurückzog, ereigneten sich in der Nähe von Jerusalem Ereignisse, die das Leben vieler Menschen stark beeinflussen sollten. In Bethanien, einer kleinen Stadt etwa fünfzehn Stadien, also fast zwei Meilen, von Jerusalem entfernt, am Südosthang des Ölbergs, hatte der Herr einige Freunde. Maria und Martha, die beide den ersten Christen bekannt waren (Luk. 16,20), lebten dort mit ihrem Bruder Lazarus. Um Lazarus und seine Schwestern genauer zu identifizieren, fügt der Evangelist hinzu, dass es Maria war, die den Herrn mit Speik gesalbt und seine Füße mit ihrem Haar abgetrocknet hat. Vgl. Kap. 12,3. Lazarus, der Bruder von dieser Maria und ihrer Schwester Martha, war krank. In dieser Notlage legt die Freundschaft der Schwestern, ihre Vertrautheit mit Jesus, ihnen nahe, zuerst zu ihm zu schicken. Hier war eine ganze Familie von Jüngern, die gelernt hatte, ihr Vertrauen ohne Vorbehalt in den Herrn zu setzen. Die Krankheit des Lazarus war schwer, wie die Wiederholung der Aussage zeigt, und die Mitteilung, die die Schwestern an den Herrn schickten, zeigt die ganze Besorgnis ihres Herzens. Es war wirklich eine dringende, flehende Bitte: Herr, siehe, der, den du lieb hast, ist krank. Eine bemerkenswerte, wunderbare Auszeichnung, der Geliebte des Herrn zu sein! Aber das gilt für alle Christen zu allen Zeiten: Jesus liebt sie, er hat sie von Ewigkeit her geliebt, und er liebt sie besonders, seit sie sein Heil angenommen haben. Es ist wirklich ein Mustergebet, das die Schwestern durch ihren Boten geschickt haben. Die bloße Ankündigung von Schwierigkeiten ist alles, was notwendig ist, wenn es um den Herrn geht. Die Worte Jesu, als er die Nachricht erhielt, sind ziemlich rätselhaft. Diese Krankheit sei nicht zum Tode, sagte er zu seinen Jüngern, obwohl er wusste, dass der physische Tod entweder schon eingetreten war oder unmittelbar bevorstand. Die Aussage des Herrn war in einem doppelten Sinne wahr. Die Krankheit war nicht für den ewigen Tod: Keine Krankheit eines Christen wird so enden, dass sie ihn in den ewigen Tod bringt. Und die Krankheit führte nicht zum physischen Tod, denn sie würde Jesus die Gelegenheit geben, seine Herrlichkeit und seine Macht über den König des Schreckens zu zeigen. Diese Krankheit würde noch solche Folgen haben, dass der Sohn Gottes verherrlicht werden würde, dass das Lob und die Ehre, die ihm gebühren, in größerem Maße als je zuvor eintreffen würden. Der Evangelist betont erneut, dass Jesus alle drei seiner Jünger in diesem kleinen Familienkreis liebte. Aber er machte keine Anstalten, an das Bett seines geliebten Freundes zu eilen. Nachdem er die Nachricht erhalten hatte, blieb er absichtlich noch an dem Ort, an dem er sich zwei Tage lang aufgehalten hatte. Die Art und Weise, wie Jesus mit denen umgeht, die er liebt, kann bei törichten Menschen manchmal den Eindruck erwecken, als sei er nicht ernsthaft um ihr Wohlergehen besorgt. Aber ein beständiges, geduldiges Vertrauen in seine Weisheit und Liebe wird nie zu Schanden gemacht werden. „Gottes Verzögerungen bei der Erhörung von Gebeten, die von Menschen in Not an ihn gerichtet werden, sind oft Beweise für seine Absicht, eine große Güte zu erweisen; und sie sind auch Beweise dafür, dass seine Weisheit es für notwendig erachtet, eine Vergrößerung der Bedrängnis zuzulassen, damit seine Güte bei ihrer Beseitigung deutlicher hervortritt.“[53]

Die Rückkehr nach Judäa (V. 7-10): Nach der absichtlichen Verzögerung kündigte Jesus ganz beiläufig an, dass er nach Judäa zurückkehren wolle, und lud seine Jünger ein, mit ihm die Reise zu unternehmen. Aber die Jünger waren angesichts dieser Aussicht von Besorgnis erfüllt. Wahrscheinlich war es ebenso viel Angst um ihre eigene Sicherheit wie um die des Herrn, die sie dazu veranlasste, ihn an die jüngsten Versuche der Juden zu erinnern, ihn zu steinigen, Kap. 8,59; 10,31. Sie meinten, er solle zuerst an seine Sicherheit denken und sich nicht in Gefahr begeben. Jesus antwortet auf ihre Einwände mit einem Gleichnis. Ein Mensch, der am Tag umhergeht, wird nicht stolpern und fallen, denn es gibt genügend Licht, um seine Schritte zu lenken und ihm Hindernisse zu zeigen. Wer aber in der Dunkelheit umhergeht, dem kann leicht ein Unglück zustoßen, denn es gibt kein Licht, das ihn auf Hindernisse und Fallen hinweist. Das Auge kann nur am Tag und im Licht nützlich sein. Die Erklärung, die der Herr seinen Jüngern geben wollte, ist offensichtlich. Solange sein Tag, den ihm der Vater bestimmt hatte, dauerte, musste er weitergehen und arbeiten, und niemand konnte ihn daran hindern oder ihm schaden. Die letzte Stunde, das Ende seines Lebens, die Zeit des dunklen Leidens, der Angst und des Kummers, war noch nicht gekommen. Die Juden würden ihrer Bosheit erst dann Luft machen können, wenn die von seinem Vater im ewigen Rat der Liebe bestimmte und festgelegte Zeit gekommen war. Das gilt für alle Jünger Jesu. So lange der Tag ihres Lebens und ihrer Arbeit dauert, so lange können sie ihre Arbeit ohne wirkliche Behinderung fortsetzen. Der Herr hat die Dauer der Arbeit eines jeden festgelegt, für den einen ein größeres, für den anderen ein kleineres Maß. Während dieser Zeit werden die Gläubigen, jeder an seinem Platz, aber im Dienst des Herrn, ihren Teil für den Meister tun. Zur Zeit des Herrn, und nicht vorher, wird er seine Diener nach Hause rufen.

Der Bericht über den Tod des Lazarus (V. 11-16): Nachdem Jesus die Ängste seiner Jünger um seine eigene Sicherheit beruhigt hatte, hielt er die Zeit für gekommen, seine wichtige Ankündigung zu machen. Er teilte ihnen mit, dass Lazarus, ihr Freund, schlief, dass er sogar jetzt fest schlief. Das ist die Art und Weise, in der der Herr vom Tod spricht, wie von einem Schlaf. Er wusste in seiner Allwissenheit um den Tod des Lazarus, und er wollte den Jüngern dieses Wissen in einer Form vermitteln, die ihnen aus der alttestamentlichen Redeweise vertraut sein sollte. Es ist ein großer Trost für die Gläubigen, dass der Herr selbst vom Tod seiner Jünger als einem Entschlafenen spricht; es ist eine ruhige und sichere Erholung in der Zeit zwischen diesem Leben und dem des Reiches der Herrlichkeit. Jesus erklärte auch seine Absicht, nach Bethanien zu gehen, um Lazarus aus seinem Schlaf zu erwecken und ihn für eine Weile in dieses Leben zurückzubringen. Aber die Jünger verstanden in ihrer üblichen Verschlossenheit die Rede des Herrn nicht, sondern dachten nur an den körperlichen Schlaf. Sie schlossen daraus, dass ein ruhiger Schlaf bei schwerer Krankheit gewöhnlich auf eine rasche Genesung hindeutet und dass sie deshalb den gefährlichen Schritt, nach Judäa zurückzukehren, nicht zu tun brauchen. Jesus sagte ihnen daher mit klaren, unmissverständlichen Worten, dass Lazarus gestorben sei. Er hatte zugelassen, dass sein Freund starb. Und Jesus war ihretwegen froh, dass er zum Zeitpunkt des Sterbens seines Freundes nicht in Bethanien gewesen war. Er hatte die Absicht, ihren Glauben durch ein Wunder zu stärken, das er in Kürze vollbringen wollte, sozusagen das größte aller seiner Wunder. Er wollte sich sofort auf den Weg nach Bethanien machen, um sein Ziel zu erreichen. An diesem Punkt zeigte Thomas, genannt Didymus (Zwilling), sein Missverständnis der gesamten Situation. Er war der Meinung, dass Jesus absichtlich in den Tod ging, und er drängte die anderen Jünger, mitzugehen. Er fühlte sich der Tortur, mit seinem Meister in den Tod zu gehen, gewachsen, weil er nun Liebe für ihn empfand. Die Liebe zu Christus bringt göttlichen Mut in das Herz des zaghaftesten Christen.

Der Glaube Marthas (V. 17-22): Die Reise von dem Teil Peräas, in dem Jesus sich aufgehalten hatte, nach Bethanien dauerte etwa zwei Tage, und als Jesus die Stadt erreichte, erfuhr er, dass Lazarus schon vier Tage im Grab gelegen hatte. In wärmeren Ländern muss die Beerdigung der Toten sehr schnell erfolgen, damit die Verwesung nicht einsetzt. Im Haus von Martha und Maria war eine große Versammlung von Trauernden und Sympathisanten. Da die Entfernung von Jerusalem nur fünfzehn Stadien betrug, also etwas mehr als 3000 Meter, waren viele Juden aus der Hauptstadt zu den Schwestern gekommen, um ihnen ihr Beileid zu bekunden. Es scheint, dass Maria und Martha in Jerusalem viele Bekannte, wenn nicht sogar Freunde hatten. Die Tage der tiefen Trauer dauerten sieben Tage, in denen es verboten war, sich zu waschen, zu salben, Schuhe anzuziehen, zu studieren oder irgendeinem Geschäft nachzugehen. Sobald Martha die Nachricht von der Ankunft Christi übermittelt worden war, verließ sie das Haus, um ihn zu treffen. Sie war begierig, Worte des Trostes aus seinem Mund zu hören; denn Menschen allein können den Kummer des Todes nicht wegnehmen. Aber der Trost und das Mitgefühl Jesu sind so beschaffen, dass sie jeden durchdringenden Schmerz oder Kummer vertreiben. Würden sich die Menschen in jedem Trauerfall sofort an den Trost des Wortes des Herrn wenden, so gäbe es nie die schweren Nachwirkungen unbändiger Trauer nach der Art dieser Welt, 1. Thess. 4,13. Maria blieb zu Hause, auf dem Boden oder auf einem niedrigen Schemel sitzend, nach jüdischer Sitte; denn alle Stühle und Liegen werden zur Zeit der Beerdigung umgedreht. Es war nicht nur ihr Kummer und ihre Not, die sie veranlassten, zu Hause zu bleiben, sondern auch die Tatsache, dass sie ihrer älteren Schwester, der Herrin des Hauses, die erste Gelegenheit geben wollte, mit dem Heiland zu sprechen. Kaum war Martha zu Jesus gekommen, rief sie zu ihm: Herr, wenn Du hier gewesen wärst, wäre mein Bruder nicht gestorben. In diesen Worten liegt nur der leiseste Hauch eines Vorwurfs, aber auch das feste Vertrauen und der Glaube an die Fähigkeit des Herrn, in allen Wechselfällen des Lebens zu helfen. Die bloße Anwesenheit Christi im Haus der Kranken hätte den Tod und seine Schrecken verbannt. Und auch jetzt, so fährt sie fort, wisse sie und sei fest davon überzeugt, dass jede Bitte Christi von seinem himmlischen Vater erhört werde. Martha benutzte natürlich dieselben Ausdrücke, die sie so oft aus dem Munde Jesu gehört hatte. Der Herr hatte seine Werke immer auf den Vater bezogen und erklärt, dass er nach dem Willen des Vaters wirkte. So drückte auch Martha ihren starken Glauben in den Begriffen aus, mit denen sie vertraut geworden war. Wenn nur ein Christ seinen Glauben auf ein so festes Fundament stellt und ihn auf die aus dem Wort Christi gewonnene Überzeugung stützt, dann kann er alles überwinden.

Jesus – die Auferstehung und das Leben (V. 23-27): Jesus antwortet auf Marthas Flehen mit einem schönen Wort des Trostes, das nebenbei ihren Glauben prüft. Die Worte klangen so, als ob Jesus sich nur auf die endgültige Auferstehung am Jüngsten Tag bezöge. Hier war die Hoffnung des Glaubens, an die sie sich immer klammern konnte. Und Martha war der Prüfung gewachsen: Sie glaubte wie alle anderen wahren Gläubigen unter den Juden an die Auferstehung der Toten. Wenn sie von der Hand Jesu nichts mehr zu erwarten hätte, wäre sie mit dieser Gabe seiner Gnade völlig zufrieden gewesen. Aber ihre Worte: Ich weiß, dass er am Jüngsten Tag auferstehen wird", drückten ihre Hoffnung aus, dass der Herr auch in der jetzigen Zeit sofort helfen würde. Dieser Beweis für Marthas demütiges, aber festes Vertrauen in ihn entlockte Jesus jenes Kleinod von Sprüchen, das der glorreiche Anker des Glaubens durch die Jahrhunderte ist. Jesus, unser Erlöser, ist die Auferstehung und das Leben. Alles Leben und das Geben und Zurückgeben des Lebens an die Menschen ist in ihm zentriert. Das ewige Leben ist in Ihm von Ewigkeit her. Und deshalb kann er Leben schenken, auch wenn der Tod einen Menschen scheinbar für sich beansprucht hat. Und mit der Auferstehung wird das wahre Leben in und mit Ihm seinen Anfang haben. Wir Christen glauben an die Auferstehung des Leibes und das ewige Leben, weil unser Glaube auf dem ruht, der für uns gestorben und auferstanden ist, damit wir für immer mit ihm leben können. Die Gläubigen haben also, auch wenn sie scheinbar dem zeitlichen Tod erliegen, das Leben, sie sind mitten im Tod im Vollbesitz des Lebens, sie sind Teilhaber und Mitteilhaber Christi an dem vollen und vollständigen Leben, das für ihn keinen Anfang hatte und für die, die allein auf seine Erlösung vertrauen, kein Ende haben wird. Der Tod ist nur das Tor zum vollen und vollkommenen Leben; er hat keine Schrecken für den Christen, denn er ist durch die Auferstehung Jesu in den Sieg verschlungen worden. Die Erfahrung, die die Gläubigen mit dem Tod machen, findet nur diesseits des Grabes statt; hier werden sie manchmal von der Angst vor dem Tod und den Schrecken der Hölle sehr stark bedrängt. Aber sie überwinden alle diese Schrecken durch den Glauben an die Worte Christi, und im Augenblick des Sterbens ist der Tod überwunden; sie entschlafen in den Wunden Jesu, und im nächsten Augenblick erwachen sie im Himmel. Da dieses Vertrauen im Herzen eines jeden Gläubigen zu finden sein muss, stellt Jesus Martha die bohrende Frage: Glaubst du das? Und Martha bejaht freudig und bringt ihren unerschütterlichen Glauben an ihren Herrn als den verheißenen Christus, den Sohn Gottes, zum Ausdruck, wie er von allen alten Patriarchen und Weisen geweissagt wurde und dessen Werk in der Überwindung des letzten bitteren Feindes, des Todes, gipfeln sollte. Anmerkung: Die Gewissheit der Auferstehung des Leibes, die auf dem Werk Jesu Christi, des Sohnes Gottes, beruht, weckt immer neue Hoffnung in den Herzen der Gläubigen, selbst in den Tagen des größten Kummers und Unglücks, inmitten von Krankheit und Tod. Dieses Wort: Ich glaube an die Auferstehung des Leibes, ist stärker als der Tod. Auch wenn die Toten seit Hunderten und Tausenden von Jahren in ihren Gräbern ruhen, wenn ihr Fleisch längst von Würmern verzehrt wurde und ihre Knochen zu Staub zerfallen sind, so werden sie doch am letzten Tag auferstehen.

Maria kommt zum Herrn (V. 28-32): Martha hatte sich an den Herrn gewandt, um Trost zu finden, und sie hatte ihn in vollem Umfang erhalten. Anstatt die übliche kalte Anteilnahme und ein stereotypes Beileidsgemurmel zu erhalten, das das Herz leer lässt, hatte sie eine Zusicherung erhalten, die ihr Herz mit Freude und Frieden erfüllte. Und sie wollte, dass auch ihre Schwester an dieser tröstlichen Hoffnung teilhaben konnte. So eilte sie nach Hause zurück, und wegen der Anwesenheit der Juden, deren Feindschaft gegen Christus sie genau kannte, rief sie Maria beiseite und sagte ihr unter vier Augen, dass der Meister in der Nähe sei und sie rufe. Jesus hatte nicht den Wunsch geäußert, Maria zu sehen, aber Marthas Intuition war nicht falsch, als sie zu dem Schluss kam, dass er nur zu gern auch dieser Schwester Trost spenden würde. Maria verlor keine Zeit und eilte zu Jesus. Sie verließ die Versammlung der Trauernden, ohne auch nur ein Wort der Erklärung zu sagen, und ging aus der Stadt hinaus, um Jesus auf dem Weg zu treffen, denn Jesus verweilte an dem Ort, an dem Martha mit ihm gesprochen hatte. Er hatte sein Kommen absichtlich hinausgezögert, denn er wollte die Schwestern allein sehen und mit ihnen sprechen. Als aber Maria aus dem Haus eilte, dachten die anwesenden Juden, sie sei von einem Anfall von Trauer überwältigt worden und habe vor, am Grab zu weinen. So folgten sie ihr, wohl in der Absicht, sie zu trösten, so gut sie konnten. Aber sie ließ sie weit hinter sich, kam zu Jesus und warf sich zu seinen Füßen nieder, mit denselben Worten des festen Glaubens an seine Kraft zu helfen, nicht ohne sanften Vorwurf, wie sie ihre Schwester gebraucht hatte. Ein ähnliches Klagelied ist auch in unseren Tagen zu hören. Damit verbunden ist die Erinnerung, dass der Herr das Unglück hätte verhindern können und müssen. Das ist an sich nicht sündhaft, denn eine tote Gleichgültigkeit ist keine christliche Tugend, aber es darf nicht so weit gehen, dass man den Grund für die Züchtigung anklagt oder fragt. Das wäre unentschuldbar.

Jesus ist betrübt (V. 33-37): Während Maria den Schmerz ihres Herzens vor dem Herrn ausschüttete, kamen auch die Juden, die mit ihr im Haus gewesen waren, herauf. Nun weinte und klagte Maria, und die Juden schlossen sich ihr an, denn solch tiefer und unbändiger Kummer ist ansteckend. All das bewegte Jesus sehr; er war im Geiste entrüstet und tief betroffen. Der Anblick erschütterte ihn so sehr, dass er sich in einen Zustand der Angst und Rührung hineinsteigerte. Er war sehr aufgewühlt über die Macht, die der Feind der Menschen, der Tod, hier über die Menschen ausübte. Denn der Tod hatte sich in diesem Fall gewiss als König des Schreckens erwiesen, indem er diesen Schwestern ihren Bruder und Beschützer nahm, der außerdem ein Freund für ihn selbst war. Der Tod ist ein grausamer Feind, denn in einem Augenblick zerstört er das Glück von Familien und Freunden und reißt die engsten Bande auseinander. Und hinter dem Tod steht die schreckliche Gestalt dessen, der die Macht über den Tod hat, der Teufel, der Mörder von Anfang an. Jesus erkundigt sich nach dem Ort des Grabes, denn er möchte, dass die Anwesenden ihn dorthin begleiten. Er, die Quelle und der Meister des Lebens, ging hier hinaus, um dem Feind des Lebens zu begegnen und ihm seine Beute zu entreißen. Das konnte er tun, denn er war mehr als ein bloßer Mensch; er besaß die Macht des allmächtigen Gottes. Aber dass Er auch ein wahrer Mensch war, zeigte Er hier. Denn als die Prozession sich dem Grab näherte, stiegen Jesus die Tränen in die Augen, und er weinte. Das Gefühl der Trauer war so stark, dass es diese Tränen aus seinen Augen zog. Und mit Seinen Tränen heiligte Er die Tränen, den Kummer der Gläubigen an den Gräbern derer, die ihnen lieb sind. Diese Handlung Jesu rief verschiedene Kommentare hervor. Einige der Juden waren von diesem rührenden Zeichen der Liebe und des Mitgefühls tief bewegt. Andere aber waren skeptisch. Sie wussten, dass Jesus den Blindgeborenen geheilt hatte, und fragten halb verwundert, halb neidisch, warum er den Tod nicht verhinderte, wo er doch über eine solche Macht verfügte. Die Tatsache, dass Ungläubige das eine oder andere Merkmal des Christentums belächeln, sollte die Christen keineswegs in ihrer Arbeit entmutigen, denn wenn Christus solche Erfahrungen gemacht hat, können seine Nachfolger nicht weniger erwarten.

Die Ankunft am Grab (V. 38-42): Als Jesus von dem bitteren Spott erfuhr, den seine Feinde auch jetzt noch über ihn zu ergießen versuchten, war er wieder stark erregt, voller Empörung, aber diesmal über ihre Unvernunft und Verblendung. Das ist der Gipfel der Heuchelei, wenn Menschen ein frommes Verhalten an den Tag legen, aber in Wirklichkeit voller Feindschaft und Hass gegen Christus sind. Inzwischen waren sie zu dem Grab gekommen, das eine in den Fels gehauene Öffnung war, auf die ein großer Stein gelegt worden war. Als Jesus einige der Anwesenden aufforderte, den Stein wegzuheben, schaltete sich Martha ein. Der Leichnam war nun buchstäblich ein Vier-Tage-Leichnam; er hatte vier Tage lang im Grab gelegen, und daher wusste sie, dass die Verwesung so weit fortgeschritten war, dass der Geruch äußerst unangenehm war. In ihrem großen Kummer benutzte Martha nicht ihren geistlichen Verstand. Wahrscheinlich dachte sie, dass Jesus nur einen letzten Blick auf das Gesicht seines Freundes werfen wollte. So sind die Gläubigen in der bitteren Stunde, wenn sie die Zeichen des Todes und der Verwesung vor Augen haben, so sehr in die Betrachtung ihrer Schrecken vertieft, dass sie ihre Gedanken nicht mehr zum König des Lebens erheben. Der Herr tadelte Martha wegen der Kleinheit ihres Glaubens, denn er hatte ihr die Gewissheit gegeben, die Herrlichkeit Gottes vor ihren Augen zu sehen. In der Auferstehung der Toten wird die Herrlichkeit Gottes offenbart. Wenn wir nur von ganzem Herzen an Christus glauben, der die Auferstehung und das Leben ist, werden wir die Herrlichkeit Gottes sehen, wenn er die Toten aus ihren Gräbern auferweckt. Als dann der Stein weggenommen war, erhob Jesus seine Augen zum Himmel und sprach ein Dankgebet, das die innige Verbindung zwischen dem Vater und ihm selbst zum Ausdruck brachte. Der Herr hatte wiederholt gesagt, dass er vom Vater gesandt worden war, um bestimmte Werke und Wunder zu vollbringen, und dass er nichts ohne den Vater tat, und dieses Gebet war ein weiterer Beweis dafür. Er sprach mit voller Zuversicht, als ob die Seele des Lazarus schon in seinen toten Körper zurückgekehrt wäre. Er dankte seinem Vater, dass er ihn erhört hatte; er drückte die Gewissheit aus, dass er immer auf dieselbe Weise erhört werden würde; und er erklärte, dass er sein Gebet um der Anwesenden willen sprach, damit sie die Vertrautheit zwischen ihnen sehen und an seine Sendung vom Vater glauben könnten. Jesus erscheint hier als wahrer Mensch, der, bevor er eine schwierige Aufgabe in Angriff nimmt, zu Gott aufschaut und um seine Hilfe bittet. Und auch in dieser Hinsicht ist das Gebet des Herrn ein Vorbild: Der wahre Glaube dankt Gott schon im Voraus für den Empfang seiner Gaben und seines Erbarmens, weil er weiß, dass die Erhörung der Bitte sicher ist.

Das Wunder und seine Wirkung (V. 43-46): Nachdem Jesus sein Gebet zu seinem himmlischen Vater gesprochen hatte, zögerte er nicht. Er wandte sich an den Leichnam im Grab und befahl dem Toten mit lauter Stimme: Lazarus, komm heraus; wörtlich: Hierher, heraus! Und das allmächtige Wort bewirkte das Wunder, erweckte den Mann, bei dem der Verwesungsprozess begonnen hatte, wieder zum Leben und gab ihm die Kraft, das Grab zu verlassen, obwohl er noch mit den üblichen Grabtüchern gefesselt war und sein Gesicht mit einem Tuch bedeckt war. Jesus wies die Umstehenden lediglich an, die einschränkenden Binden zu entfernen, die die Bewegungen des Mannes behinderten, und ihm dann zu erlauben, das Grab zu verlassen, da die neugierigen Blicke der Menschenmenge für ihn höchst peinlich sein würden. An der Realität des Wunders kann kein Zweifel bestehen. Der Mensch Jesus Christus hat Macht über den Tod; er ruft die Toten nach Belieben ins Leben zurück. Die menschliche Natur war das Mittel und Werkzeug Christi, seiner allmächtigen, göttlichen Macht, sie hat Anteil an der göttlichen Majestät. Dies ist das größte Wunder, das Christus vollbracht hat, soweit es in der Heiligen Schrift überliefert ist, mit Ausnahme seiner eigenen Auferstehung. Es ist die Garantie für unsere Hoffnung und unseren Glauben an die Auferstehung am Jüngsten Tag, wenn seine allmächtige Stimme unsere Leiber aus den Gräbern rufen wird. Die Wirkung eines solchen außergewöhnlichen Wunders war zweifach. Einige der Juden, die zu den Schwestern gekommen waren, waren nun völlig überzeugt von der Wahrheit der Worte und Werke Christi; sie glaubten an ihn. Aber es gab auch andere, deren Herzen schon damals unabänderlich verhärtet waren. Sie nahmen die Gelegenheit wahr, den Pharisäern von dem Wunder zu berichten, damit diese Erzfeinde ihre Pläne entsprechend ausrichten konnten. Es war das Schicksal Christi, wie es das Schicksal seines Evangeliums und seiner Verkündigung ist, für die einen ein Geschmack des Todes bis zum Tod, für die anderen ein Geschmack des Lebens bis zum Leben zu sein. Selig sind, die auf ihn vertrauen!

Der Rat der Juden, um Christus zu beseitigen (11,47-57)

47 Da versammelten die Hohenpriester und die Pharisäer einen Rat und sprachen: Was tun wir? Dieser Mensch tut viel Zeichen. 48 Wenn wir ihn lassen, dann werden sie alle an ihn glauben; und es werden die Römer kommen und nehmen uns Land und Leute. 49 Einer aber unter ihnen, Kaiphas, der der Hohepriester jenes Jahres war, sprach zu ihnen: Ihr wisst nichts, 50 bedenkt auch nichts; es ist uns besser, ein Mensch sterbe für das Volk, als dass das ganze Volk verderbe. 51 Solches aber redete er nicht von sich selbst, sondern, weil er jenes Jahres Hoherpriester war, weissagte er. Denn Jesus sollte sterben für das Volk, 52 und nicht für das Volk allein, sondern dass er die Kinder Gottes, die zerstreut waren, zusammenbrächte.

53 Von dem Tag an ratschlagten sie, wie sie ihn töteten. 54 Jesus aber wandelte nicht mehr frei unter den Juden, sondern ging von dort in eine Gegend nahe bei der Wüste in eine Stadt, genannt Ephrem, und hatte dort sein Wesen mit seinen Jüngern. 55 Es war aber nahe das Passah der Juden; und es gingen viele hinauf nach Jerusalem aus der Gegend vor Passah, dass sie sich reinigten. 56 Da standen sie und fragten nach Jesus und redeten miteinander im Tempel: Was denkt ihr, dass er nicht kommt auf das Fest? 57 Es hatten aber die Hohenpriester und Pharisäer lassen ein Gebot ausgehen, wenn jemand wüsste, wo er wäre, dass er’s anzeigte, dass sie ihn griffen.

Die Weissagung des Kaiphas (V. 47-52): Die Sache mit der Auferweckung des Lazarus wurde als so wichtig erachtet, dass eine sofortige Zusammenkunft des Sanhedrins ratsam erschien. Hier kamen die Hohenpriester, die Sadduzäer, und ihre Feinde, die Pharisäer, in vollkommener Harmonie zusammen, denn es ging darum, den verhassten Nazarener zu beseitigen. Als die Versammlung versammelt war, stellten sie sich gegenseitig die offene Frage: Hier tut dieser Mann viele Zeichen und Wunder, und was tun wir dagegen? Sie konnten nicht leugnen, dass Jesus Wunder tat, aber sie verschlossen ihr Herz, was deren Sinn und Zweck betraf. Ihre einzige Sorge galt den möglichen Folgen für sie selbst und für die jüdische Nation als politische Einheit. Wenn sie nichts unternahmen, um diesen Wunderdienst zu verhindern, würde das Ergebnis sein, dass das ganze einfache Volk an ihn als den Messias glauben würde. Die Chancen standen gut, dass sie ihn dann zum König von Judäa ausrufen würden, was wiederum dazu führen würde, dass die Juden den letzten Rest an politischer Macht und Ansehen verlieren würden. Die Römer würden einfach kommen, die Stadt zerstören und das Volk in die Gefangenschaft abführen. Die jüdischen Führer wussten nicht, dass sie damit das Schicksal der Stadt und des Volkes ankündigten, das sie wegen ihrer Ablehnung des Königs der Gnade ereilen würde. Doch während die Mitglieder des Sanhedrins über diese Frage debattierten, erhob sich Kaiphas, der Hohepriester jenes Jahres, und gab eine Erklärung ab, die einer Lösung des Problems gleichkam, so wie es vor ihnen lag. Er sagte zu ihnen: Ihr wisst gar nichts. Sie redeten Unsinn und boten keinen vernünftigen Weg zur Lösung des Problems an. Sie haben die naheliegendste Vorgehensweise nicht in Betracht gezogen. Am zweckmäßigsten wäre es natürlich, diesen einen Mann, der ihrer Meinung nach für die Aufregung und Unruhe im Volk verantwortlich war, sterben zu lassen. Kaiphas drückte die Sache so aus: Es ist gut für euch, dass ein Mann für das Volk stirbt, damit nicht das ganze Volk zugrunde geht. Das war eine kaltblütige List; denn der Vorschlag war offensichtlich, Jesus so schnell wie möglich zu töten. Indem sie Jesus opferten, würden sie sich sowohl einer lästigen Person entledigen als auch den römischen Behörden einen Beweis ihrer Loyalität liefern. Doch abgesehen von ihrer Bedeutung für die damalige Situation waren die Worte des Kaiphas, wie der Evangelist betont, eine unbewusste, aber nicht minder glorreiche Prophezeiung. Jesus sollte nicht nur für Israel, sondern für die ganze Welt sterben, und sein Tod sollte zu einer Sammlung und endgültigen Vereinigung aller, die an ihn glauben und so den Nutzen seines Todes empfangen würden, zu einer großen geistigen Gemeinschaft führen. In allen Nationen der Erde gibt es solche, die durch den Glauben an Christus Jesus zu Kindern Gottes werden. Damals waren sie noch weit verstreut, aber da die Verkündigung des Evangeliums sie erreicht hat, haben sie sich von ihren Götzen zum lebendigen Gott bekehrt und sich der Gemeinschaft der Heiligen angeschlossen.

Das Ergebnis der Beratungen (V. 53-57): Die Mitglieder des Sanhedrins handelten nach der zusammenfassenden Erklärung des Kaiphas, so wie sie sie verstanden, denn sie stimmte mit den tiefsten Wünschen der Mehrheit von ihnen überein. Sie schmiedeten an jenem Tag keinen festen Plan, aber immer, wenn sie zu ihren Versammlungen in der Halle der geschliffenen Steine zusammenkamen, kamen sie auch auf diese wichtige Angelegenheit zurück und erwogen Mittel und Wege, um Christus mit einigem Recht zu töten. Jesus war sich ihrer Entschlüsse und Absichten voll bewusst, und deshalb mied er Jerusalem absichtlich für eine Weile und hielt sich in einer kleinen Stadt namens Ephrem nordöstlich von Jerusalem, in der Nähe der Wüste Beth-Aven, auf, bis er für die letzte große Passion bereit sein sollte. Inzwischen rückte das Passahfest wieder näher, und die übliche Vorhut von Pilgern traf in Jerusalem ein. Die meisten von ihnen kamen so früh, weil sie bestimmte levitische Reinigungen durchführen mussten, bevor sie am Fest teilnehmen konnten, 4. Mose 9,10; 2. Chron. 30,17. Viele dieser Menschen wollten Jesus unbedingt sehen, und er war eines der Hauptgesprächsthemen, wo immer sich eine Gruppe von Menschen im Tempel oder anderswo versammelte. Es gab alle möglichen Vermutungen darüber, ob er es wagen würde, zum Fest hinaufzukommen, denn nun war der eindeutige Befehl ergangen, dass er festgenommen werden müsse. Der Befehl lautete, dass jeder, der den Aufenthaltsort des Nazareners kennt, Auskunft geben muss. Sie brauchten nicht vorzugreifen: Als die Stunde Christi gekommen war, erschien er aus freien Stücken in Jerusalem.

Zusammenfassung: Jesus erweckt seinen Freund Lazarus aus dem Grab, in dem er vier Tage lang gelegen hatte, woraufhin die jüdischen Machthaber seinen Tod beschließen und Befehle erlassen, die auf seine Ergreifung abzielen.

Kapitel 12

Die Salbung Jesu in Bethanien (12,1-11)

1 Also kam Jesus sechs Tage vor Passah nach Bethanien, wo Lazarus war, der Verstorbene, welchen Jesus auferweckt hatte von den Toten. 2 Dort machten sie ihm eine Mahlzeit, und Martha diente; Lazarus aber war der einer, die mit ihm zu Tisch saßen. 3 Da nahm Maria ein Pfund Salbe von unverfälschter, köstlicher Narde und salbte die Füße Jesu und trocknete mit ihrem Haar seine Füße. Das Haus aber wurde voll vom Geruch der Salbe.

4 Da sprach seiner Jünger einer, Judas, Simons Sohn, Ischariot, der ihn hernach verriet: 5 Warum ist diese Salbe nicht verkauft um dreihundert Denare [ca. 6.000 €] und den Armen gegeben? 6 Das sagte er aber nicht, dass er nach den Armen fragte, sondern er war ein Dieb und hatte den Beutel und trug, was gegeben wurde. 7 Da sprach Jesus: Lass sie in Frieden! Solches hat sie behalten zum Tag meines Begräbnisses. 8 Denn Arme habt ihr allezeit bei euch; mich aber habt ihr nicht allezeit.

9 Da erfuhr viel Volk der Juden, dass er dort war, und sie kamen nicht um Jesu willen allein, sondern dass sie auch Lazarus sähen, welchen er von den Toten erweckt hatte. 10 Aber die Hohenpriester trachteten danach, dass sie auch Lazarus töteten. 11 Denn um seinetwillen gingen viel Juden hin und glaubten an Jesus.

Jesus bei der Mahlzeit (V. 1-3): Vgl. Mark. 14,3-9. Der Evangelist leitet die große Passion des Herrn ein. Es war sechs Tage vor dem Passahfest, das die Juden zum Gedenken an ihre Befreiung aus Ägypten feierten. Das eigentliche Passahfest wurde am Abend des 14. Abib oder Nisan, dem Frühlingsmonat, gefeiert und wurde gewöhnlich zusammen mit dem Fest der ungesäuerten Brote begangen, es sei denn, man wollte aus besonderen Gründen eine Trennung vornehmen. Sechs Tage vor diesem Tag war in diesem Fall der Samstag, der Sabbat der Juden. Bethanien war ein beliebter Aufenthaltsort Jesu, denn dort lebten Maria, Martha und Lazarus, seine Freunde. Der Evangelist weist hier besonders darauf hin, dass Lazarus, den Jesus von den Toten auferweckt hatte, in dieser Stadt wohnte. Der geliebte Meister, dem die kleine Jüngerfamilie so viel zu verdanken hatte, wurde auch in diesem Fall mit allen Zeichen liebevoller Achtung empfangen. Nach dem Ende des Sabbats bereiteten sie für ihn ein Abendmahl vor. Die fleißige Martha war Gastgeberin, sie bediente bei Tisch, die Arbeit, an der sie die größte Freude hatte, Luk. 10,38-42. Es wird ausdrücklich gesagt, dass Lazarus zu denen gehörte, die sich als Gäste an den Tisch setzten. Er hatte sich keine Illusionen über seine Rückkehr ins Leben gemacht. Er erfreute sich des Lebens und der Gesundheit so sehr wie immer. Während des Essens kam Maria, die andere Schwester, in den Speisesaal und trug ein Gefäß mit einer Litra oder Libra (etwa elf Unzen [ca. 320-330 g]) echter und sehr kostbarer Narde aus Myrrhe, dem Saft der arabischen Myrte. Diese Salbe war so kostspielig und ein solcher Luxus, dass nur die Wohlhabenden es sich leisten konnten, sie für normale Zwecke zu verwenden. Aber Maria beachtete diese Tatsache offenbar nicht. Als Jesus am Tisch lag, auf seinem linken Arm ruhte und seine Füße etwas nach hinten gestreckt hatte, salbte Maria nicht nur seinen Kopf, wie Markus und Matthäus berichten, sondern vor allem seine Füße. Ausgiebig und verschwenderisch benutzte sie die kostbare Salbe und wischte dann die Füße des Herrn mit ihrem Haar ab. Es war ein Akt spontaner Hingabe und liebevoller Loyalität. Natürlich erfüllte der Geruch der Salbe, die in solcher Fülle verwendet wurde, nicht nur den Raum, sondern das ganze Haus und machte so sofort auf die Kostbarkeit der Opfergabe aufmerksam. Es ist dem Herrn ganz und gar wohlgefällig, wenn Menschen aus Liebe zu ihm Opfergaben für die Ausschmückung von Kirchen bringen, in denen die Gemeinde zum Gottesdienst zusammenkommt. Der Faktor der Nützlichkeit darf beim Bau von Kirchen nicht unter Ausschluss aller anderen Überlegungen betont werden.

Der Einwand des Judas (V. 4-8): Als Maria das wunderbare Zeugnis ihrer Hingabe an den Herrn ablegte, waren alle Jünger mehr oder weniger verblüfft, Matth 26,8. Ihre sparsame Lebensweise verriet sofort den Geruch unnützer Extravaganz. Aber einer unter ihnen, Judas von Kerioth [Ischariot], der Sohn Simons, der den Herrn später verriet, brachte seine Einwände unmissverständlich zum Ausdruck. Der Wert der Salbe betrug dreihundert Denare (fünfzig Dollar oder etwas mehr [ca. 6.000 €]). Ohne jegliches Gefühl und echte Empfindung verlangte Judas, warum die Salbe nicht für diese Summe verkauft wurde, damit das Geld den Armen zugute käme. Aber seine scheinbare Fürsorge für die Armen war nur Schein, um das wahre Interesse zu verbergen, das er hatte, nämlich das Geld in seine Hände zu bekommen. Die Armen waren ihm gleichgültig; ihnen widmete er nicht einen einzigen Moment der Besorgnis. Judas war ein Dieb. Als Schatzmeister der kleinen Schar von Jüngern trug er die Brieftasche für alle, hatte die volle Verfügungsgewalt über alle Gelder. Da an ein System der Rechnungsprüfung kaum zu denken war, konnte Judas leicht von Zeit zu Zeit kleine Summen abzweigen. Und hier musste er mit ansehen, wie eine großartige Gelegenheit vertan wurde. Anmerkung: Judas ist ein warnendes Beispiel für alle Zeiten. Er war zweifellos ein einfacher Gläubiger an Christus, als er zum ersten Mal in die kleine Schar der Jünger gerufen wurde. Aber die Versuchungen, die mit dem ihm anvertrauten Amt verbunden waren, erwiesen sich als zu groß, als dass er sie hätte ertragen können. Seine Geldliebe und seine Habgier traten in den Vordergrund; er begann zu stehlen, und der Glaube wich aus seinem Herzen. Aber da der Glaube verschwunden war und der Geiz im Herzen herrschte, war es für den Teufel ein Leichtes, von Judas Besitz zu ergreifen, so dass er den Heiland verriet. Jesus wollte Judas zu diesem Zeitpunkt nicht bloßstellen und begnügte sich deshalb damit, die Rolle Marias zu übernehmen und ihr Handeln zu verteidigen. Er erklärt, dass die Handlung der Frau Teil der Vorbereitungen für sein Begräbnis war, das bald stattfinden sollte. Weit davon entfernt, sie zu tadeln, hätten sie sie daher vielmehr hoch loben müssen. Und was den von Judas aufgeworfenen Punkt betrifft: Die Armen hatten sie immer bei sich. Es gab immer eine Gelegenheit, diesen Unglücklichen, die sich in ärmlichen Verhältnissen befanden, Gutes zu tun. Aber die Gegenwart Jesu würde bald von ihnen entfernt werden; es blieb nur noch wenig Zeit, um ihm besondere Beweise der Liebe und Hingabe zu geben. So ist diese scheinbare Extravaganz, die nur gelegentlich auftritt, völlig gerechtfertigt. Und der Ausspruch Christi findet auch heute noch seine Anwendung. Es ist selbstverständlich, dass eine Gemeinde sich um die Armen in ihrer Mitte kümmert; aber nachdem dafür gesorgt ist, ist ein wenig Luxus im Interesse der Verschönerung der Gottesdienste dem Herrn keineswegs unangenehm.

Menschen kommen um des Lazarus willen (V. 9-11): Im Laufe desselben Abends, als Jesus noch in Bethanien war, kamen viele Juden aus Jerusalem. Die Nachricht von seiner Ankunft war ihm vorausgeeilt, wie es bei solchen Meldungen üblich ist. Aber es war nicht nur das Interesse an Jesus, das sie herführte, sondern vielmehr eine krankhafte Neugierde, jenen Lazarus zu sehen, von dem mit Sicherheit berichtet wurde, dass Christus ihn von den Toten auferweckt hatte, wobei viele Juden anwesend gewesen waren. Obwohl seit diesem Ereignis einige Zeit verstrichen war, war das Wunder immer noch die große Sensation. Es handelte sich um eine Angelegenheit, die die Obersten der Juden, deren Spione überall waren, erneut in große Unruhe versetzte. Dieses lebendige Zeugnis war ein starkes Zeugnis für die Allmacht Jesu und könnte so zum Anlass werden, dass viele Menschen zum Glauben an Christus kommen. Das musste um jeden Preis verhindert werden. Und so berieten sich die Hohenpriester und machten den ungeheuerlichen Vorschlag, den kaltblütigen Entschluss, einen Mord zu begehen; denn den unschuldigen Lazarus zu töten, war nichts weniger als das. Hier zeigt sich der teuflische Charakter des selbstverhärtenden Unglaubens. Anstatt dass mehr Juden ihre falsche Sache aufgeben und an Jesus, ihren Retter, glauben, ersinnen diese Führer der jüdischen Nation einen mörderischen Plan nach dem anderen. Wann immer die Feinde Christi versuchen, ihm und der Verkündigung seines Evangeliums zu schaden, auch in unseren Tagen, gelingt es ihnen immer, einen plausiblen Grund auszuhecken, um ihr eigenes Gewissen zu beruhigen, aber ihre Taten sind trotzdem Mord und Brandstiftung, ganz gleich, welche hochtrabenden Namen sie erfinden, um ihre Verbrechen zu decken.

Christi Einzug in Jerusalem (12,12-19)

12 Am nächsten Tag, viel Volk, das aufs Fest gekommen war, als es hörte, dass Jesus nach Jerusalem kommt, 13 nahmen sie Palmenzweige und gingen hinaus ihm entgegen und schrien: Hosianna! [Ach Herr, Hilf doch!] Gelobt sei, der da kommt in dem Namen des HERRN, ein König von Israel! 14 Jesus aber überkam ein junges Eselsfüllen und ritt darauf, wie denn geschrieben steht: 15 Fürchte dich nicht, du Tochter Zion; siehe, dein König kommt reitend auf einem Eselsfüllen! 16 Solches aber verstanden seine Jünger zuvor nicht, sondern als Jesus verklärt ward, da dachten sie daran, dass solches war von ihm geschrieben, und sie solches ihm getan hatten.

17 Das Volk aber, das mit ihm war, da er Lazarus aus dem Grab rief und von den Toten auferweckte, rühmte die Tat. 18 Darum ging ihm auch das Volk entgegen, da sie hörten, er hätte solches Zeichen getan. 19 Die Pharisäer aber sprachen untereinander: Ihr seht, dass ihr nichts ausrichtet; siehe, alle Welt läuft ihm nach.

Der Einzug auf dem Eselsfüllen (V. 12-16): Dass Jesus bis nach Bethanien gekommen war, war nun in Jerusalem allgemein bekannt, und als er sich deshalb am nächsten Morgen, dem Sonntag, auf den Weg in die Hauptstadt machte, ergriff eine besondere Begeisterung die Pilger. Eine große Menschenmenge machte sich aus der Stadt auf den Weg, um ihm entgegenzugehen. Auf dem Weg nahmen sie die Zweige oder Wedel, Symbole des Sieges und des Jubels, die die Feiernden bei den großen Festen trugen, und gingen dem Herrn entgegen. In freudigem Jubel stimmten sie den letzten Hallelpsalm an und gaben damit unbewusst Christus die Ehre, die ihm als Helfer und Retter gebührt, Ps. 118,25.26. Denn diese Worte sind eine Prophezeiung auf Christus: Hilfe, Herr, es lebe der König, der Messias! Die ganze Demonstration war in der Tat nur ein vorübergehender Jubel. Sie wurde von Gott inspiriert, um seinem Sohn die eventuelle Huldigung zu zeigen, die die Menschen ihm bei der endgültigen Offenbarung seiner Herrlichkeit zu erweisen haben würden, Phil. 2,9-11. Johannes berichtet nicht, auf welche Weise Jesus das Fohlen erhielt, auf dem er über den Ölberg in die Stadt hinabritt, sondern weist auf die Prophezeiung hin, die dadurch erfüllt wurde, Sach. 9,9. Die Tochter Zion ist die Kirche Christi, die Gesamtheit aller Gläubigen, die an das durch sein Blut erworbene Heil glauben. Der König ist Jesus selbst, zu dieser Zeit noch in Armut und Demut, aber dennoch ein höchst mächtiger König. Sein Kommen vertreibt alle Furcht, denn es bedeutet die Unterwerfung aller Feinde. Nur dürfen die Menschen nicht auf die Idee kommen, dass sein Reich von dieser Welt ist, wie es viele moderne theologische Führer träumen. „In Seinem Reich, in dem Er König und Herr ist, lehrt Er nicht, wie wir den Boden bestellen, pflügen, säen, ernten, den Haushalt führen, Geld eintreiben, Krieg führen, Land und Leute regieren sollen, sondern stellt das in die Verantwortung weltlicher Könige und Herren.... Denn Christus lehrt uns in seinem Reich durch sein Wort, dass wir arme, verlorene Sünder sind, zum Tode verurteilt und dem Teufel unterworfen; dass er uns aber durch seinen Tod und sein Blut von allen Sünden, vom Tode und von der Gewalt des Teufels erlöst hat, damit wir durch den Glauben an ihn gerechtfertigt und gerettet werden.“[54] 54) Obwohl die Jünger Jesu mit dem Volk mitsangen, sie sogar beim Singen anführten, verstanden sie die Bedeutung der Demonstration damals nicht; erst nachdem Christus durch sein Leiden und seine Auferstehung in seine Herrlichkeit eingegangen war, erinnerten sich die Jünger, erleuchtet durch den Geist aus der Höhe, an all diese Dinge und verstanden sie im Licht der Prophezeiung. Anmerkung: Ein Christ sollte sich niemals entmutigen lassen, wenn ihm der Sinn einer Schriftstelle zu entgehen scheint, sondern er sollte weiter eifrig nach der Erkenntnis Gottes suchen. Der Geist Gottes erschließt den Sinn einer Stelle oft auf höchst bemerkenswerte Weise, und nie ohne eine daraus resultierende Tröstung und Stärkung des Glaubens.

Weitere Folgen der Auferweckung des Lazarus (V. 17-19): Der Beifall, der Jesus am Tag seines Einzugs in Jerusalem zuteil wurde, hätte wahrscheinlich nie ein solches Ausmaß erreicht, wenn nicht die Zeugen der Auferweckung des Lazarus die Nachricht nach allen Seiten verbreitet hätten. Sie waren bei dieser Gelegenheit anwesend gewesen; sie hatten alles von Jesus gehört, während der Mann noch in seinem Grab lag; sie hatten gesehen, wie Jesus den Toten auferweckte und wieder zum Leben erweckte. Dieses Wunder machte Jesus also zum Gegenstand eines so großen Interesses in dieser Zeit, und das Wissen, dass es vollbracht worden war, brachte viele Menschen aus der Menge heraus, die unter anderen Umständen wahrscheinlich zu Hause geblieben wären. Für den Moment war die Stimmung stark zugunsten von Christus. Und die Pharisäer, die Machthaber des Volkes, mussten ihre Hilflosigkeit angesichts eines solchen Beifalls des Volkes eingestehen. Weder Drohungen noch Exkommunikationen hatten irgendeine Wirkung auf das Volk; alle stellten sich einmütig auf die Seite Jesu. So mussten die Pharisäer ihr Scheitern eingestehen. Trotz all ihrer ausgeklügelten Pläne konnten sie Jesus nicht in ihre Gewalt bringen. Als seine Zeit gekommen war, kam er aus freien Stücken, nahm das Leiden und den Tod auf sich, zum Wohle der Welt. Er lieferte sich selbst in die Hände seiner Feinde, so wie er es geplant hatte und zu seiner Zeit.

Die Erstlinge aus den Heiden (12,20-33)

20 Es waren aber etliche Griechen unter denen, die hinaufkommen waren, dass sie anbeteten auf das Fest. 21 Die traten zu Philippus, der von Bethsaida aus Galiläa war, baten ihn und sprachen: Herr, wir wollten Jesus gerne sehen. 22 Philippus kommt und sagt’s Andreas, und Philippus und Andreas sagten’s weiter Jesus.

23 Jesus aber antwortete ihnen und sprach: Die Zeit ist gekommen, dass des Menschen Sohn verklärt werde. 24 Wahrlich, wahrlich, ich sage euch: Wenn das Weizenkorn nicht in die Erde falle und ersterbe, so bleibt’s allein; wenn es aber erstirbt, dann bringt’s viel Früchte. 25 Wer sein Leben liebhat, der wird’s verlieren; und wer sein Leben auf dieser Welt hasst, der wird’s erhalten zum ewigen Leben. 26 Wer mir dienen will, der folge mir nach; und wo ich bin, da soll mein Diener auch sein. Und wer mir dienen wird, den wird mein Vater ehren.

27 Jetzt ist meine Seele betrübt. Und was soll ich sagen? Vater, hilf mir aus dieser Stunde! Doch darum bin ich in diese Stunde gekommen. 28 Vater, verkläre deinen Namen! Da kam eine Stimme vom Himmel: Ich hab’ ihn verklärt und will ihn abermals verklären. 29 Da sprach das Volk, das dabeistand und zuhörte: Es donnerte! Die anderen sprachen: Es redete ein Engel mit ihm. 30 Jesus antwortete und sprach: Diese Stimme ist nicht um meinetwillen geschehen, sondern um euretwillen. 31 Jetzt geht das Gericht über die Welt; nun wird der Fürst dieser Welt ausgestoßen werden. 32 Und ich, wenn ich erhöht werde von der Erde, so will ich sie alle zu mir ziehen. 33 Das sagte er aber, zu deuten, welches Todes er sterben würde.

Die Bitte der Griechen an die Jünger (V. 20-22): Unter der Menge, die heraufkam, um das Fest anzubeten, befanden sich auch einige Griechen. Es mögen Männer gewesen sein, die in der Dekapolis oder in Galiläa lebten, Männer rein griechischer Herkunft, vielleicht nicht einmal Proselyten des Tores; sie waren Heiden. Aber sie hatten von dem wahren Gott gehört, der von den Juden angebetet wurde. Und sie hatten nun reichlich Gelegenheit, auch von Jesus zu hören, denn alle Menschen sprachen von ihm und dem großen Wunder, das er getan hatte. Sie kannten Philippus, denn er wohnte in Bethsaida, und sie waren ihm vielleicht schon oft im Norden begegnet. Ihr Wunsch war schnell geäußert. Sie sagten Philippus, dass sie Jesus zu sehen wünschten. Hier war der Wunsch, den Glauben zu erwecken, denn es ging ihnen nicht so sehr darum, Jesus mit den Augen ihres Körpers zu sehen, sondern um die Vollendung ihrer Hoffnung, in ihm den Heiland zu finden. Philippus wagte es nicht, die Entscheidung, diese Griechen Jesus vorzustellen, allein zu treffen, und bat daher seinen Mitbürger Andreas, ihm bei der Entscheidung zu helfen. Was sie zögern ließ, die Bitte der Griechen vor den Herrn zu bringen, war wahrscheinlich das Vorurteil, das sie als Mitglieder der jüdischen Kirche gegen alle Heiden hatten. Die vielen Stellen des Alten Testaments, die von der Bekehrung der Heiden sprechen, waren damals vor ihren Augen verborgen. Aber nach einiger Beratung beschlossen die beiden Jünger, die Angelegenheit dem Meister zur Kenntnis zu bringen. Anmerkung: Bis zum heutigen Tag ist es oft schwierig, rassische und sprachliche Vorurteile in der Arbeit für das Reich Gottes zu überwinden. Man muss voll und ganz davon überzeugt sein, dass Jesus der Erlöser der ganzen Welt ist, um seinen Missionsauftrag richtig erfüllen zu können.

Die Stunde der Verherrlichung Christi (V. 23-26): Jesus war tief bewegt von der Bitte der Griechen, ihn kennenzulernen, den Erlöser kennenzulernen. Sie zeigte ihm, dass die Stunde, die Zeit gekommen war, in der er aus der Welt genommen werden sollte, der Höhepunkt seines Lebenswerkes, seine Verherrlichung durch sein Leiden, seinen Tod, seine Auferstehung und seine Himmelfahrt. Denn die allgemeine Aufnahme der Heiden in das Reich der Gnade sollte nach der Schrift das Werk des verherrlichten Christus sein; nach seinem Eintritt in die Herrlichkeit sollte er die zerstreuten Schafe unter den Heiden sammeln. Aber der Weg zu dieser Herrlichkeit führte durch den Tod. In feierlicher Weise erklärt der Herr, dass der volle Wert eines Samenkorns nur durch seinen offensichtlichen Tod und seine Verwesung in der Erde erreicht wird. Wie ein Korn, das in die Erde gesät wurde und verwest ist, so ist auch der Tod des Erlösers. Aber seine Auferstehung ist wie die Sprosse, die aus dem scheinbar toten Samen entspringt; und diese Sprosse bringt eine Fülle von Früchten hervor. Das Haupt, das in tiefer Trauer ins Grab gelegt wurde, ist nun mit Herrlichkeit gekrönt worden, und die Herrlichkeit des erhöhten Menschensohns wird viele Heiden bekehren, Jes. 11,1. Hierin liegt aber auch eine Ermahnung für die Jünger, die ihrem Meister nachzufolgen verpflichtet sind. Wer seine Seele, dieses gegenwärtige Leben, liebt, wer hofft, in dieser Welt alles für sich zu gewinnen, der wird das wahre Leben in und mit Christus verlieren. Es ist eine der Forderungen der christlichen Nachfolge, dass alle Nachfolger Christi diesem gegenwärtigen Leben mit allem, was es zu bieten hat, täglich absterben. Nur derjenige, der sein Leben in dieser Welt hasst, der bereit ist, alles um des Meisters willen aufzugeben und zu opfern, wird seine Seele für das ewige Leben bewahren und erhalten. Cp. Matth. 10,39; 16,25; Mark. 8,35; Luk. 9,24; 17,33. Wahrer Dienst an Christus zeigt sich in der Nachfolge, in der Nachahmung seines Beispiels des selbstlosen Dienstes und der Hingabe. Und Jesus wird seinerseits nicht zulassen, dass solche Taten der selbstlosen Liebe unbelohnt bleiben. Seine Diener, diejenigen, die ihm unablässig dienen, werden seinen Platz in der ewigen Seligkeit teilen. Und nicht nur das, sondern die wahren Diener Christi, die ihm im Glauben dienen, auf welche Weise auch immer er es vorschlägt, werden als kostbar angesehen und in den Augen Gottes, des Vaters, selbst sehr hoch geschätzt werden.

Die Weise der Verherrlichung Christi (V. 27-33): Der Gedanke an die bevorstehende Prüfung erfüllte die Seele Christi in gewisser Weise mit Furcht, er war tief bewegt und aufgewühlt angesichts der Aussicht. Er spürte etwas von der Furcht und Angst vor dem Tod. Denn Jesus war ein wahrer Mensch, dessen Fleisch und Blut vor dem Gedanken an den Tod zurückschreckte. Der Tod ist ein Gericht Gottes über Sünden und Sünder. Stellvertretend für alle Menschen und damit als größter Sünder aller Zeiten zu sterben, war ein Gedanke, der die Seele Jesu mit Furcht erfüllte. Er weiß kaum, was er in dieser Notlage sagen soll. Als ob er seine Jünger um Rat fragen würde, fragt er: Soll ich sagen: Vater, rette mich aus dieser Stunde? Soll er darum bitten, dass ihm die Prüfung erspart bleibt, die seine menschliche Natur fürchtete? Jeder Christ kann ein ähnliches Gebet sprechen, wenn die Stunde der Bedrängnis über ihn hereinbricht; nur darf er niemals seinen eigenen Willen über den Willen seines himmlischen Vaters stellen. Aber selbst den Gedanken, dem Vertrauen seines Vaters untreu zu werden, weist Jesus zurück, denn aus diesem Grund ist er in diese Stunde gekommen. Sie ist das Ziel und die Krönung seines Lebenswerkes. Er kann seinen Vater in dieser Stunde nicht enttäuschen. Ohne seinen Tod wäre sein Leben fruchtlos. Und so korrigiert er sein Gebet, indem er darum bittet, dass das Werk, für das er in die Welt gekommen ist, weitergeht: Vater, verherrliche Deinen Namen Jesus hatte seine Gewissheit, das geistige Gleichgewicht, das für die Ausführung des Plans zur Erlösung der Menschen notwendig ist, vollständig wiedererlangt. Sein Tod würde zur Ehre des Vaters beitragen, ebenso wie das gesamte Erlösungswerk. Und so war Christus bereit, selbst um den Preis der größten Qualen. Und kaum hatte er sein Gebet beendet, ertönte eine Stimme vom Himmel als Antwort, dass Gott seinen Namen verherrlicht hatte und wieder verherrlichen würde. Sein Name war in zahllosen Fällen verherrlicht worden, besonders aber bei der Menschwerdung des Sohnes, und er würde durch die große Passion auf noch wunderbarere Weise verherrlicht werden. Die Antwort des Vaters war also sowohl eine Zusicherung als auch eine Verheißung. Aber sie wurde vor allem um des Volkes willen gegeben. Sie sollten verstehen, dass es Gott war, der Zeugnis von seinem Sohn ablegte, und zwar aufgrund der wesentlichen Vertrautheit, die zwischen ihnen bestand. Die unwissenden Juden hatten den Klang gehört, aber die Worte nicht verstanden. Und so äußerten sie ihre Meinung, einige meinten, es habe einen Donnerschlag gegeben, andere, ein Engel habe mit Jesus gesprochen. Der Herr erklärt ihnen also, dass die Stimme um ihretwillen kam, damit sie ihn, wenn möglich, noch jetzt, in der elften Stunde, als ihren Retter annehmen und so gerettet werden könnten. Denn in den Ereignissen, die jetzt begannen und sich in den nächsten Tagen abspielen würden, sollten sie erkennen, dass ein großes Gericht stattfand, dass das Universum auf dem Prüfstand stand. Die Zeit des Leidens und Sterbens Christi war die Stunde der Entscheidung für die ganze Welt, und besonders in dieser Stunde sollte der Fürst der Welt, der Teufel, ausgetrieben, besiegt und unterworfen werden. Durch sein Leiden und Sterben hat Christus dem Teufel das Recht genommen, das er sich aufgrund der Sünden der Menschheit angemaßt hatte, nämlich alle Menschen ihm untertan zu machen. Indem er die Sünden der Welt trug und eine vollständige Versöhnung für sie alle erwirkte, hat Jesus dem Teufel die Macht genommen, die Menschen in seinem Dienst zu halten. Auf diese Weise ist die Stunde der Erlösung der Welt auch die Stunde der Entscheidung, die Stunde der Prüfung. Am Ende wird es darauf ankommen, ob die Menschen zu Christus, dem Erlöser, oder zu Satan, dem Zerstörer ihrer Seelen, stehen werden. Um diesen großen Sieg zu erringen und den Teufel aus seiner Herrschaft zu vertreiben, war es notwendig, dass Jesus von der Erde emporgehoben wurde, dass er am Kreuz erhöht wurde. Aber der verfluchte Baum wurde in diesem Fall in einen Thron des Sieges und der Gnade verwandelt. Durch seinen Tod am Kreuz würde er es allen Menschen ermöglichen, zu ihm hingezogen zu werden; die Erlösung würde vollständig sein; die Versöhnung würde allen Menschen ohne Ausnahme zugesichert. Das Kreuz Christi ist die Leiter zwischen Erde und Himmel. Hier ist herrlicher Trost für jeden Menschen in der ganzen weiten Welt.

Wandel im Licht (12,34-41)

34 Da antwortete ihm das Volk: Wir haben gehört im Gesetz, dass Christus ewig bleibe; und wie sagst du denn, des Menschen Sohn muss erhöht werden? Wer ist dieser Menschensohn? 35 Da sprach Jesus zu ihnen: Es ist das Licht noch eine kleine Zeit bei euch. Wandelt, dieweil ihr das Licht habt, dass euch die Finsternisse nicht überfallen. Wer in Finsternis wandelt, der weiß nicht, wo er hingeht. 36 Glaubt an das Licht, dieweil ihr’s habt, damit ihr des Lichtes Kinder seid.

37 Solches redete Jesus und ging weg und verbarg sich vor ihnen. Und ob er wohl solche Zeichen vor ihnen tat, glaubten sie doch nicht an ihn, 38 damit erfüllt würde der Spruch des Propheten Jesaja, den er sagt: HERR, wer glaubt unserem Predigen, und wem ist der Arm des HERRN offenbart? 39 Darum konnten sie nicht glauben; denn Jesaja sagt abermals: 40 Er hat ihre Augen verblendet und ihr Herz verstockt, dass sie mit den Augen nicht sehen, noch mit dem Herzen vernehmen und sich bekehren, und ich ihnen hülfe. 41 Solches sagte Jesaja, da er seine Herrlichkeit sah und redete von ihm.

Die Notwendigkeit, an das Licht zu glauben (V. 34-36): Das Volk verstand zumindest einen Teil der Botschaft, die Jesus ihm zu übermitteln versuchte; es verstand, dass er sich auf seinen Tod bezog. Nun enthielt aber das Gesetz, die alttestamentliche Schrift, einige Prophezeiungen, Ps. 110,4; Jes. 9,5; Dan. 7,13.14, die von einem ewigen Reich des Messias sprachen. Die Juden konnten diese Aussagen nicht mit den Worten Christi in Einklang bringen. Und so fragten sie ungeduldig, wer denn dieser Menschensohn sei, auf den er sich immer wieder bezog. Es war wahr genug: Christus sollte für immer bleiben, aber nicht in einem irdischen, sichtbaren Reich. Durch seinen Tod sollte er in dieses neue Leben eingehen, in dem er ewig leben und herrschen sollte. Jesus beantwortete ihre Frage nicht direkt, sondern gab ihnen Anweisungen, die sie in die Lage versetzen sollten, die Wahrheit selbst herauszufinden. Es würde jetzt nur noch eine sehr kurze Zeit sein, in der Er, das Licht der Welt, bei ihnen sein würde. Und deshalb sollten sie diese Zeit so gut wie möglich nutzen. Sie sollten in diesem Licht wandeln; sie sollten den Strahlen dieses wunderbaren Lichts Gelegenheit geben, in ihre Herzen zu leuchten. Würden sie das Licht dieses Lichts nicht empfangen, so bliebe ihnen die Finsternis ihres eigenen Herzens und die damit verbundene Zerstörung. Der Mensch, der in der Finsternis reist, ist immer in Gefahr, seinen Weg zu verlieren und in Fallstricke zu geraten. Wer ohne Christus, das wahre und einzige Licht, ist, steht hilflos inmitten der tausend geistlichen Gefahren dieser letzten Tage. Deshalb fordert Jesus die Juden auf, an das Licht zu glauben, ihren Glauben und ihr Vertrauen auf ihn, ihren Retter, zu setzen. Dieser Glaube würde sie zu Kindern des Lichts machen, würde ihnen die Art und Weise, die Eigenschaften des wahren Lichts geben. Sie würden dann mit Liebe zu Gott, mit Wahrheit und Gerechtigkeit, mit allen Tugenden, die den wahren Gläubigen auszeichnen, erfüllt sein. Dies war der Höhepunkt der Predigt Christi; Er hatte erneut seinen Ruf der Gnade ausgesandt; Er hatte sie erneut eingeladen, an den Segnungen teilzuhaben, die Er ihnen allen anbot. Nun ging er von ihnen weg, er verbarg sich, nachdem er dem Volk die am Ende des Kapitels aufgezeichnete Erklärung gegeben hatte.

Die Erfüllung der Weissagung Jesajas (V. 37-41): Die Ergebnisse des gesamten Wirkens Christi waren im Großen und Ganzen sehr entmutigend. Weder seine Worte noch seine Wunder hatten den gewünschten Erfolg. Der Evangelist weist hier darauf hin, dass damit das Gericht Gottes über den Unglauben vollzogen wurde. Er bezieht sich auf zwei alttestamentliche Prophezeiungen, beide aus dem Buch Jesaja. In Jes. 53,1 beklagt sich der Messias darüber, dass seiner Lehre nicht geglaubt wird und dass der Arm des Herrn, wie er sich in den Wundern offenbart, dem Volk verborgen bleibt. Und da die Juden sich so durch ihren Unglauben dem gnädigen Willen Gottes in Evangelium und Zeichen widersetzten, ist die zweite Prophezeiung, Jes. 6,9.10, ihre Anwendung und Erfüllung gefunden. Ihre Augen waren schließlich geblendet, so dass sie nicht mehr sehen konnten; ihr Herz war für jeden guten Eindruck abgestumpft, so dass sie die wunderbare Botschaft ihrer Erlösung nicht mehr verstehen konnten. Das Gericht über die ungläubigen Juden, das in den Tagen des großen Propheten begonnen hatte, wurde nun in den Tagen Christi endgültig vollendet. Vgl. Matth 13,14; Mark. 4,12; Luk. 8,10; Apg. 28,26; Röm. 11,8. Es war die Ablehnung und Verachtung der Gnade Gottes, die die Haltung der Juden kennzeichnete: Verachtung in den Tagen Jesajas, Verachtung in den Tagen Christi, Verachtung in den Tagen der Apostel; und so traf sie das Gericht schließlich mit voller Wucht. Es ist eine schreckliche Sache für einen Menschen, die Gnade Gottes abzulehnen und zu verachten, wenn sie ihm angeboten wird, denn die Zeit der Barmherzigkeit mag zu Ende sein, und dann kommt die Zeit, in der das Evangelium für einen solchen Menschen ein Geschmack des Todes bis zum Tod sein wird.

Vom Glauben an Christus und an Gott (12,42-50)

42 Doch der Obersten glaubten viel an ihn; aber um der Pharisäer willen bekannten sie es nicht, dass sie nicht in den Bann getan würden; 43 denn sie hatten lieber die Ehre bei den Menschen als die Ehre bei Gott. 44 Jesus aber rief und sprach: Wer an mich glaubt, der glaubt nicht an mich, sondern an den, der mich gesandt hat. 45 Und wer mich sieht, der sieht den, der mich gesandt hat. 46 Ich bin gekommen in die Welt ein Licht, damit wer an mich glaubt, nicht in Finsternis bleibe. 47 Und wer meine Worte hört und glaubt nicht, den werde ich nicht richten; denn ich bin nicht gekommen; dass ich die Welt richte, sondern dass ich die Welt selig mache. 48 Wer mich verachtet und nimmt meine Worte nicht auf, der hat schon, der ihn richtet: Das Wort, welches ich geredet habe, das wird ihn richten am Jüngsten Tag. 49 Denn ich habe nicht von mir selber geredet, sondern der Vater, der mich gesandt hat, der hat mir ein Gebot gegeben, was ich tun und reden soll. 50 Und ich weiß, dass sein Gebot ist das ewige Leben. Darum, was ich rede, das rede ich also, wie mir der Vater gegeben hat.

In Form einer Klammer berichtet der Evangelist eine Tatsache, die einige der Obersten der Juden, Mitglieder des großen Rates, des Sanhedrins, betrifft. Einige von ihnen waren zu der Überzeugung gelangt, dass Jesus der Messias war, denn sie konnten die Beweise seiner Worte und Taten nicht leugnen. Aber sie hatten noch nicht die Festigkeit des Glaubens erreicht, die sich in einem offenen Bekenntnis manifestiert. Sie fürchteten die Pharisäer und ihre Drohungen mit der Exkommunikation; sie liebten die Ehre und den Ruhm der Menschen mehr als den von Gott. Und so wurde die junge Pflanze des Glaubens fast sofort erstickt. In einer so engen Atmosphäre kann der Glaube nicht wachsen oder gar erhalten werden. Merke: Dieses Schicksal ereilt in unseren Tagen viele Menschen, die den Spott, die Verachtung und die Verfolgung der Welt fürchten. Wer Christus treu ist, darf vor Prüfungen und Verfolgungen nicht zurückschrecken, sondern muss bis zum Ende fest und treu an seiner Seite stehen.

Der Evangelist berichtet nun abschließend von den Worten, die Jesus beim Abschied zum Volk sprach, eine Zusammenfassung aller seiner Reden in den letzten Tagen seines Lebens, wie sie an das Volk im Tempel gerichtet waren. Er rief laut, um auf seine Worte aufmerksam zu machen und den Eindruck, den er machen wollte, zu verstärken. Der Glaube an Christus und der Glaube an Gott sind ein und dasselbe, denn beide sind eins, und Jesus ist der Botschafter seines Vaters. Wer Christus mit den Augen des Glaubens sieht, erkennt und versteht dadurch den Vater. Nur durch Christus und im Licht seines Erlösungswerkes kann der Vater erkannt werden. Ohne Christus kann das Bild von Gott bestenfalls eine Karikatur sein, die den Vorstellungen der Heiden von ihrem höchsten Gott ähnelt. Jesus ist als das wahre Licht in die Welt gekommen, und nicht zuletzt, um Licht auf den Vater und seine Beziehung zu den Menschen zu werfen. Während er die verfinsterten Gemüter der Menschen erleuchtet, zeigt er ihnen Gott als ihren Vater und befähigt sie, von ganzem Herzen an diesen Vater zu glauben. Jesus ist als Licht gekommen, und wer an ihn glaubt, verlässt die Finsternis des Unglaubens und wird von göttlichem Licht erfüllt. Es ist eine Torheit, wenn jemand nur ein Hörer des Wortes ist und seine Aussprüche nicht in einem wahren Herzen bewahrt und behält. Einen solchen Menschen wird Christus nicht richten; er hat sein Urteil in sich selbst... Was Christus betrifft, so ist er nicht in die Welt gekommen, um die Welt zu richten und zu verurteilen, sondern um die Welt zu retten; er hat kein Interesse an der Verurteilung der Menschen, sondern nur an ihrer ewigen Errettung. Wer aber Christus verschmäht und seine Aussprüche, sein Evangelium, verwirft, der verdammt sich damit selbst. Und am Jüngsten Tag wird ihm eben dieses Wort zum Verhängnis werden. Ihm wird gesagt werden, dass er die Botschaft abgelehnt hat, die ihm aus reiner Gnade und Barmherzigkeit die Rettung angeboten hat. Auch hier ist es also nicht der Eifer für sich selbst und seine Ehre, der Jesus so beharrlich macht, sondern der Eifer, das Gebot seines Vaters zu erfüllen. Sowohl seine öffentlichen als auch seine privaten Äußerungen wurden von dieser Überlegung geleitet. Zwischen dem Vater und dem Sohn besteht eine vollkommene Übereinstimmung, eine absolute Einheit. Sein Gebot und Gottes Gebot sind identisch; das eine, was Gott mehr als alles andere für alle Menschen will und wonach alle Menschen streben sollen, ist das ewige Leben. Er hat nur einen Willen, und das ist sein guter und gnädiger Wille, dass alle Menschen gerettet werden sollen. Darin deckt sich der Wille des Sohnes genau mit dem Willen des Vaters. Aus diesem Grund hat Jesus gesprochen und gepredigt und seine herrliche Botschaft wiederholt, weil er will, dass alle Menschen gerettet werden und zur Erkenntnis der Wahrheit kommen.

Zusammenfassung: Christus zieht unter dem Beifall des Volkes in Jerusalem ein, nachdem er in Bethanien von Maria gesalbt worden ist, predigt von seiner Verherrlichung durch sein Leiden und seinen Tod und fordert die Menschen auf, an ihn und seinen Vater zu glauben.

Kapitel 13

Jesus wäscht seinen Jüngern die Füße (13,1-20)

1 Vor dem Fest aber der Passah, da Jesus erkannte, dass seine Zeit gekommen war, dass er aus dieser Welt ginge zum Vater: Wie er hatte geliebt die Seinen, die in der Welt waren, so liebte er sie bis ans Ende. 2 Und nach dem Abendessen, da schon der Teufel hatte dem Judas, Simons Sohn, dem Ischariot, ins Herz gegeben, dass er ihn verriete, 3 wusste Jesus, dass ihm der Vater hatte alles in seine Hände gegeben, und dass er von Gott gekommen war und zu Gott ging: 4 Stand er vom Abendmahl auf, legte seine Kleider ab und nahm einen Schurz und umgürtete sich. 5 Danach goss er Wasser in ein Becken, hob an, den Jüngern die Füße zu waschen, und trocknete sie mit dem Schurz, damit er umgürtet war.

6 Da kam er zu Simon Petrus; und der sprach zu ihm: HERR, solltest du mir meine Füße waschen? 7 Jesus antwortete und sprach zu ihm: Was ich tue, das weißt du jetzt nicht; du wirst’s aber hernach erfahren. 8 Da sprach Petrus zu ihm: Nimmermehr sollst du mir die Füße waschen. Jesus antwortete ihm: Werde ich dich nicht waschen, so hast du kein Teil mit mir. 9 Spricht zu ihm Simon Petrus: HERR, nicht die Füße alleine, sondern auch die Hände und das Haupt. 10 Spricht Jesus zu ihm: Wer gewaschen ist, der bedarf nichts, als die Füße waschen, sondern er ist ganz rein. Und ihr seid rein, aber nicht alle. 11 Denn er wusste seinen Verräter wohl; darum sprach er: Ihr seid nicht alle rein.

12 Da er nun ihre Füße gewaschen hatte, nahm er seine Kleider und setzte sich wieder nieder und sprach abermals zu ihnen: Wisst ihr, was ich euch getan habe? 13 Ihr heißt mich Meister und HERR und sagt recht daran; denn ich bin’s auch. 14 So nun ich, euer HERR und Meister, euch die Füße gewaschen habe, so sollt ihr auch euch untereinander die Füße waschen. 15 Ein Beispiel habe ich euch gegeben, dass ihr tut, wie ich euch getan habe. 16 Wahrlich, wahrlich, ich sage euch, der Knecht ist nicht größer als sein Herr noch der Apostel größer, als der ihn gesandt hat. 17 So ihr solches wisst, selig seid ihr, so ihr’s tut.

18 Nicht sage ich von euch allen, (ich weiß, welche ich erwählt habe), sondern dass die Schrift erfüllt werde: Der mein Brot isst, der tritt mich mit Füßen. 19 Jetzt sage ich’s euch, bevor es denn geschieht, damit, wenn es geschehen ist, dass ihr glaubt, dass ich’s bin. 20 Wahrlich, wahrlich, ich sage euch: Wer aufnimmt, wenn ich jemand senden werde, der nimmt mich auf; wer aber mich aufnimmt, der nimmt den auf, der mich gesandt hat.

Beim Passahmahl (V. 1-5): Johannes leitet die Geschichte des letzten Abends im Leben Jesu auf sehr genaue und eindrucksvolle Weise ein. Jesus hatte die Zeit seit Dienstagabend an einem Ort außerhalb der Stadt verbracht, wahrscheinlich in Bethanien. Er war nun nach Jerusalem zurückgekehrt, wo zwei seiner Jünger das Passahmahl für ihn und die Apostel vorbereitet hatten. Die Ankündigung oder Einleitung des Festmahls hatte stattgefunden. Nachdem sich die Jünger um den Tisch versammelt hatten, sprach Jesus als Oberhaupt des Hauses den Dank oder Segen über den Wein und das Festmahl und trank selbst den ersten Becher. Zu diesem Zeitpunkt, als das eigentliche Festmahl noch nicht begonnen hatte, fand gewöhnlich die Waschung der Hände (und Füße) statt. Der Evangelist charakterisiert auch die Haltung Jesu. Der Herr wusste kraft seiner göttlichen Allwissenheit, dass seine Stunde gekommen war, die letzte große Stunde seines Lebens, die Vollendung seines Schicksals auf Erden. Er musste diese Welt verlassen, in dem Zustand seiner menschlichen Natur, in dem er sein ganzes Leben als Opfer gegeben hatte. Sein Weg der Verherrlichung würde durch den Tod erfolgen, aber weg von dieser Welt zum Vater, durch Auferstehung und Himmelfahrt. Die Liebe zu denen, die nach dem Willen seines Vaters sein Eigentum waren, die ihm als seine besonderen und speziellen Freunde gegeben worden waren, war der Grundton seines gesamten Verhaltens ihnen gegenüber sein ganzes Leben lang. Und so wollte Er diesen Menschen, die Ihm als Seine Freunde in einem ganz besonderen Sinne verbunden waren, einen Beweis Seiner Liebe bis zum Ende geben. Seine Liebe blieb durch alle seine Leiden hindurch und trotz ihres mangelnden Glaubens unerschütterlich. So ist die Liebe des Erlösers zu allen Zeiten zu seinen schwachen und irrenden Kindern, eine suchende, forschende und beständige Liebe. „Wie stimmen diese Worte mit der Geschichte überein? Sehr gut; wenn man nur genau hinschaut. Denn er sagt darin: Jesus wusste, dass die Stunde für ihn gekommen war, aus dieser Welt zum Vater zu gehen, will er einen besonderen Eifer erwecken, dass wir dieses Werk und die Predigt, die er darüber hält, mit allem Eifer beachten, da der Herr, fast in der letzten Stunde, als er aus diesem Leben scheiden sollte, uns dies verkünden wollte. Das ist gewiss wahr: Was unsere liebsten Freunde kurz vor ihrem Ende sagen und tun, bewegt uns mehr und geht tiefer ins Herz als andere Dinge, die sie vielleicht während ihres Lebens gesagt oder getan haben. Denn wenn es so weit ist, dann ist bei den Sterbenden sowohl das Schimpfen als auch das Scherzen vorbei, und was sie dann sagen oder tun, kommt aus ihrem Herzen und ist ihre wahre, ernste Meinung. ...Es war nun die Zeit gekommen, dass der Herr von der Welt wegging, die Jünger aber sollten noch länger dort bleiben; sie hatten ein solches Beispiel und eine solche Unterweisung nötig, wenn sie sonst seine wahren Jünger bleiben und sich nicht durch das Beispiel der Welt verführen lassen wollten.“[55] Als das Abendessen serviert worden war und das eigentliche Mahl beginnen sollte, tat Jesus etwas Seltsames. Zu diesem Zeitpunkt hatte der Teufel Judas den Verrat nicht nur nahegelegt, sondern sich seines Herzens völlig bemächtigt. Zugleich war sich Jesus auch als einfacher Mensch voll bewusst, dass der Vater alles in seine Hände gegeben hatte, vgl. Kap. 3,35. Schon im Zustand der Erniedrigung hatte Gott Jesus das volle Maß der göttlichen Allmacht geschenkt. Mit seiner Erhöhung trat er dann als wahrer Mensch in den vollen und freien Gebrauch seiner göttlichen Allmacht und Vorsehung. Aber hier steht der Gedanke im Vordergrund, dass Gott Jesus die Ausführung des großen Ratschlusses der Liebe anvertraut hat. In gewisser Weise ruhte die Verantwortung für die Erlösung der ganzen Welt nun auf ihm allein. Er war vom Vater ausgegangen und kannte die Erfordernisse des geplanten Sühnopfers für die Sünden der Welt genau, und er wusste, dass er sein Werk zu einem erfolgreichen Abschluss bringen und selbst als wahrer Mensch in den Schoß des Vaters zurückkehren musste. Es war nicht so, dass Christus in eine verborgene Zukunft blickte; Er war sich all dessen, was mit Ihm geschehen würde, voll bewusst.

Nachdem der Evangelist auf diese Weise die Dramatik der Stunde und ihre heilsgeschichtliche Bedeutung herausgestellt hat, hebt er das Handeln Jesu unter den gegebenen Umständen umso deutlicher hervor. Er erhob sich von dem Sofa, auf dem er sich zum Mahl niedergelassen hatte, legte seine äußeren Gewänder ab, da sie ihn bei dem Werk, das er verrichten wollte, behindern würden, nahm ein langes Leinentuch oder Handtuch, umgürtete sich damit und band es nach der Art der Diener, die das Werk verrichteten, um seine Taille. Denn sein Ziel war es, die Fußwaschung vorzunehmen. Da kein Sklave anwesend war, fiel dieses Amt natürlich den Demütigsten in dem kleinen Kreis zu. Aber diese Männer waren weit davon entfernt, Demut zu empfinden, und fingen einen Streit darüber an, wer der Größte sein sollte (Luk. 22,23-27). Die Lektion sollte beeindruckend sein und einen bleibenden Eindruck hinterlassen, und das tat sie auch, wie Johannes berichtet, der jede Einzelheit genauestens notierte. Jesus füllte Wasser in das Becken, das üblicherweise für diesen Zweck verwendet wurde, und begann dann sehr bedächtig, die Füße seiner Jünger zu waschen und sie mit dem Handtuch, mit dem er umgürtet war, abzutrocknen.

Der Einwand des Petrus (V. 6-11): Es ist ein sehr realistisches Bild, das der Evangelist hier zeichnet: der Herr in der Rolle des einfachsten Dieners, der die Arbeit des Haussklaven verrichtet; die Jünger sitzen stumm und fassungslos herum und können mit der ganzen Sache nichts anfangen. Aber Jesus ging immer weiter und ließ nichts aus. Als er jedoch zu Petrus kam, stieß er auf Widerstand. Mit seinem üblichen Ungestüm erklärte Petrus, halb in Form einer Frage, halb in Form einer nachdrücklichen Erklärung: Herr, Du sollst mir doch nicht die Füße waschen! Es war eine Mischung aus Ehrfurcht und Eigenwillen, die Petrus zu dieser Erklärung veranlasste; in vielerlei Hinsicht fehlte ihm noch das wahre Verständnis für seinen Meister. Der Herr sagt ihm im Gegenzug, dass er nicht wusste, dass er damals nicht verstand, was die wahre Bedeutung der demütigen Aufgabe Christi war. Aber die Zeit würde kommen, in der ihm die Bedeutung vor Augen geführt und die volle Erkenntnis gegeben werden würde. Einen Teil der Bedeutung erklärte Jesus seinen Jüngern noch am selben Abend, aber die volle Erleuchtung kam ihnen erst nach Pfingsten. Anmerkung: Dieses Wort Jesu findet seine Anwendung in den vielen und verschiedenen Wechselfällen des Lebens eines Christen, wenn man dazu neigt, in hilfloser Verwirrung vor einigen Worten und Werken des Herrn zu stehen, die man zu diesem Zeitpunkt nicht verstehen kann. Aber es gibt immer den Trost: Was uns in diesem Leben nicht geoffenbart und klar gemacht wird, wird im großen Jenseits vollständig erklärt werden, 1. Kor 13,9-12.

Doch Petrus war noch nicht zufrieden. Er behauptet: Bis in alle Ewigkeit sollst Du mir nicht mehr die Füße waschen! Seine Liebe zu seinem Meister war dazu angetan, sich auf besondere Weise zu zeigen. Aber Jesus erwidert streng: Wenn ich dich nicht wasche, hast du kein Teil mit mir. Die Beweise deuten eindeutig auf eine Verbindung mit Christus hin, die nicht durch die rein äußerliche Waschung bedingt ist. Die Handlung Jesu war symbolisch und stand für die enge Verbindung und Gemeinschaft zwischen Christus und denen, die zu ihm gehören. Nur derjenige, den Christus wäscht und von den Sünden reinigt, kann an Christus Anteil haben. Vgl. Ps. 51,4. Diese große Wohltat und Segnung des Herrn, die Reinigung von den Sünden, erkannten und schätzten die Jünger erst nach Pfingsten voll und ganz. Aber Petrus wurde sofort übereifrig und heftig begierig, wollte mehr als seinen Anteil am Dienst des Herrn haben und dachte, es hänge vom Ausmaß der äußeren Waschung ab, wie eng und sicher die innere Vereinigung und Gemeinschaft mit Christus sein würde. Aber Jesus zügelt seinen Eifer, auch die Hände und das Haupt gewaschen zu bekommen. Da die Waschung nur symbolisch war, war es nicht notwendig, dass der ganze Körper mit Wasser gewaschen wurde. Wen die reinigende und heiligende Kraft Jesu in seiner Erlösung berührt hat, der ist ganz und gar rein und heilig vor Gott. Seine Jünger waren rein; sie hatten durch den Glauben die Erlösung in seinem Blut angenommen. Sie wurden von ihren Sünden gerechtfertigt. Und die Heiligung ihres Lebens muss weitergehen, wie die Fußwaschung andeutete; sie müssen immer wieder den Schmutz der Sünden abwaschen und entfernen, der weiterhin an ihnen haften und ihr Fleisch und ihr Gewissen beschmutzen würde. Alle Gläubigen bedürfen täglich dieser Reinigung von den Sünden, es ist für sie alle notwendig, die Sünde abzulegen, die sie ständig bedrängt, Hebr. 12,1. Das ist die Bedeutung der Fußwaschung. Und bei dieser Erklärung macht Jesus ganz bewusst eine Ausnahme. Einer war da, der Mann, der ihn verraten würde, der nicht rein war, der die Erlösung und Heiligung seines Erlösers verschmäht hatte, der den Glauben völlig verleugnet hatte, indem er plante, seinen Meister in die Hände der Ungläubigen zu liefern.

Die Anwendung der Fußwaschung auf die Jünger (V. 12-17): Jesus beendete seine selbst auferlegte, bewusste Aufgabe; er wollte, dass sie sich in das Gedächtnis der Jünger einprägte. Dann nahm er wieder sein Obergewand, zog es an und setzte sich wieder an seinen Platz als Oberhaupt des Hauses. Dann brach er das Schweigen und fragte sie, ob sie den Sinn seines Handelns erkannt hätten. Die Handlung des Herrn selbst war symbolisch, aber sie diente auch als Beispiel, dem sie nacheifern sollten. Sie gaben Ihm den Ehrentitel "Meister" oder "Herr", und Er wies die Bezeichnung nicht zurück, sondern behauptete vielmehr, dass Er das volle Recht habe, diese Namen zu tragen. Er ist der große Herr, der vom Himmel gekommen ist; er ist der große Lehrer aller Menschen zu allen Zeiten. Wenn er sich also nicht für zu gut oder zu würdig hielt, um ihnen diesen bescheidenen Dienst zu erweisen, sollten sie ihrerseits nicht zögern, seinem Beispiel zu folgen. Sie sollen sein Beispiel auf die Taten der Liebe und des Dienstes anwenden, die sie ihrem Nächsten schulden. Die Rede ist von allen Taten der Freundlichkeit und Nächstenliebe, und unter Umständen könnte gerade die Tat, die Jesus für die Jünger vollbracht hat, in diese Liste aufgenommen werden, 1. Tim. 5,10. Aber Jesus bezieht sich ganz allgemein auf alle freundlichen Taten in der Fürsorge für die Mitchristen. Denn die Christen sind seine Jünger und daher seine willigen, liebevollen Diener. Deshalb können sie, wie Jesus sehr feierlich betont, als Diener nicht über dem Meister stehen, noch kann der Gesandte oder Diener größer sein als der, der ihn gesandt hat. Das bescheidenste Werk der Nächstenliebe sollte mit allem Eifer verrichtet werden, denn kein Jünger Christi darf sich anmaßen, über solchen Werken des barmherzigen und freundlichen Dienstes zu stehen. Wenn er das tut, hat er nichts von dem Geist Christi, der in ihm lebt. Vgl. Mark. 10,24; Luk. 6,40; 22,27. Anmerkung: Die Anwendung dieser Worte auf den geistlichen Bereich ist ungewöhnlich treffend. Die Christen leben noch in der Welt, sie müssen ständig mit ihrem Fleisch und Blut kämpfen, und deshalb wird die Sünde in Erscheinung treten. Die größte Liebe und der Geist Christi zeigt sich darin, dass man dem Nächsten seine täglichen Übertretungen vergibt und seine Fehler und Schwächen erträgt. Und der Herr fügt am Ende dieses Abschnitts ein ernstes und aufrüttelndes Wort hinzu. Reines Kopfwissen über den Wunsch und den Willen Jesu hat im Reich Christi keinen Wert. Es ist die Anwendung des Wissens, die sich in Handlungen ausdrückt, die in der Wertschätzung Jesu zählt. Wer die Liebe, die durch den Glauben in sein Herz gekommen ist, in solchen Taten der Barmherzigkeit, der Nächstenliebe und der Güte übt, wie sie im Wort Gottes aufgezeigt werden, der wird wahrhaft glücklich sein, in dem Sinne, dass er sich der Anerkennung Christi sicher sein kann.

Eine weitere Anspielung auf Judas (V. 18-20): Alle Worte der freundlichen Ermahnung, alle Verheißungen künftiger Segnungen richteten sich nur an die wahren Jünger, nur an diejenigen, deren Glaube fest in Jesus, ihrem Meister und Retter, verwurzelt war. Und der Herr macht hier ausdrücklich eine Ausnahme bei einem Menschen. Er wusste sehr wohl, wen er auserwählt hatte; er war sich der Bedeutung seines Handelns voll und ganz bewusst. Aber mitten unter ihnen war einer, an dem sich die Worte des Propheten erfüllen sollten: Wer mit mir das Brot isst, hat seine Ferse gegen mich erhoben, Ps. 41,9. Ein Mann, der in engster Verbindung mit dem Heiland gestanden hatte, der in den inneren Kreis der Apostel und Vertrauten des Herrn aufgenommen worden war, sollte sich des teuflischsten und teuflischsten Verbrechens schuldig machen, das man sich vorstellen kann, nämlich den Herrn zu verschmähen, der ihn mit seinem heiligen Blut erkauft hatte. Aber hierin würde die Heilige Schrift erfüllt werden. Gerade in dieser Tatsache, in dem abscheulichen Verbrechen eines Mitglieds der Tafelrunde, würden sie die Bestätigung dafür finden, dass ihrem Meister nichts verborgen blieb. Dadurch würden sie veranlasst und ermutigt werden, umso fester an ihn zu glauben und ihm zu vertrauen. Das sollte sie in ihrem Glauben bestärken, dass Jesus wirklich der Messias war, der der Welt verheißen worden war. Und was die wahren Jünger betraf, so sollten sie in Bezug auf ihr Apostelamt vollkommen sicher sein. Er sagt ihnen, dass seine Gesandten mit der ihm gebührenden Ehrerbietung empfangen werden müssen, und dass diejenigen, die ihn empfangen und an ihn glauben, in gleicher Weise den Vater empfangen. Jeder Dienst, der einem wahren Diener des Evangeliums erwiesen wird, wird in die Bücher Gottes als ein Dienst an sich selbst eingetragen und wird am letzten Tag entsprechend mit Gnade belohnt werden. Vgl. Matth. 10,40; Luk. 10,16. Hier liegt eine ermutigende Ermahnung für die Christen aller Zeiten vor.

Der Verräter am Tisch (13,21-30)

21 Als solches Jesus gesagt hatte, wurde er betrübt im Geist und zeugte und sprach: Wahrlich, wahrlich, ich sage euch, einer unter euch wird mich verraten. 22 Da sahen sich die Jünger untereinander an, und wurde ihnen bange, von wem er redete. 23 Es war aber einer unter seinen Jüngern, der zu Tisch saß an der Brust Jesu, welchen Jesus liebhatte. 24 Dem winkte Simon Petrus, dass er forschen sollte, wer es wäre, von dem er sagte. 25 Denn dieser lag an der Brust Jesu und sprach zu ihm: HERR, wer ist’s? 26 Jesus antwortete: Der ist’s, dem ich den Bissen eintauche und gebe. Und er tauchte den Bissen ein und gab ihn Judas, Simons Sohn, dem Ischariot.

27 Und nach dem Bissen fuhr der Satan in ihn. Da sprach Jesus zu ihm: Was du tust, das tue bald. 28 Das aber wusste niemand am Tisch, wozu er’s ihm sagte. 29 Etliche meinten, dieweil Judas den Beutel hatte, Jesus spräche zu ihm: Kaufe, was uns not ist auf das Fest; oder dass er den Armen etwas gäbe. 30 Da er nun den Bissen genommen hatte, ging er sobald hinaus. Und es war Nacht.

Die Offenbarung des Verräters (V. 21-26): Der Hinweis, den Jesus soeben auf seinen Verräter gegeben hatte, berührte ihn zutiefst. Er war im Geiste tief bewegt, voller Trauer über die Undankbarkeit und Niedertracht des Unglücklichen, der die Vertrautheit und das Wissen um die Vertrautheit ausnutzen würde, um ihn zu verraten. Der Herr nennt absichtlich nicht den Namen des Verräters, denn Petrus und einige der anderen hätten zweifellos Maßnahmen ergriffen, um das Verbrechen zu verhindern, indem sie den Mann, der eine solche Gräueltat vorhatte, kurzerhand aus dem Weg räumten, sondern sagt lediglich mit feierlicher Überlegung: Einer von euch wird mich verraten. Es war ein angespannter Moment. Der Kummer Jesu übertrug sich auf seine treuen Jünger. Unwillkürlich wurden sie einander gegenüber misstrauisch; ein Gefühl der Unsicherheit, des Zweifels erfasste sie; sie wagten es nicht, die Treue des anderen offen in Frage zu stellen, und so wurde die Situation sehr angespannt. Einige von ihnen begannen aufgeregt zu tuscheln und über die Bedeutung dieser Offenbarung zu diskutieren; andere wandten sich an Jesus, ob sie die Schuldigen seien. Petrus aber wollte die Genugtuung, es von Jesus zu erfahren. Da nun Johannes so nahe bei Jesus saß, dass sein Kopf fast die Brust Jesu berührte, und da dieser Mann, Johannes, die beneidenswerte Eigenschaft hatte, die Liebe Christi in besonderem Maße zu genießen, winkte Petrus ihm zu und gab ihm durch eine Art Zeichensprache zu verstehen, dass er die Information von Jesus erhalten solle. Johannes beugte sich also, ohne Aufmerksamkeit zu erregen, zu Christus hinüber oder rückte näher an ihn heran, so dass sein Kopf tatsächlich die Brust Jesu berührte, und fragte ihn dann leise: Herr, wer ist es? Der Herr nannte auch jetzt nicht den Namen des Verräters, sondern antwortete Johannes in der gleichen vertraulichen Weise, dass es derjenige sei, dem Er einen Bissen (Brot) geben würde, den Er gerade in die Sauce (charoseth) tauchte, die eine der Speisen des Passahmahls war. Und indem Jesus seinen Worten Taten folgen ließ, nahm er den Bissen, den er gerade eintauchte, und gab ihn Judas Iskariot. Dieser Vorfall verriet den Verräter an Johannes und wahrscheinlich auch an Petrus. Was aber die anderen betrifft, so ist es wahrscheinlich, dass die meisten von ihnen den Vorfall damals nicht bemerkten oder ihm keine Bedeutung beimaßen. Denn die ganze Angelegenheit wurde so leise, fast heimlich erledigt, dass sie bei der übrigen Tischrunde keine Aufmerksamkeit erregte. Dann tauchte auch Judas zur gleichen Zeit wie Jesus in die Soße ein, Markus 14, 20. Er wusste natürlich, auf wen Jesus sich bezog, aber er war so unverfroren, dass er Jesus sogar fragte, ob er es sei, der die heimtückische Tat des Verrats am Meister begehen würde, Matth. 26,25.

Der Verrat ist endgültig beschlossen (V. 27-30): Bei all seinem Umgang mit Judas, bei allen Warnungen, die der Herr aussprach, hatte er immer noch das Ziel, ihn möglichst von seinem Weg der Sünde und Verdammnis abzubringen. Aber in dieser Krise entschied sich Judas für den falschen Weg, er verwarf die Ermahnung des Herrn. Nachdem er den Bissen erhalten hatte, drang der Teufel in ihn ein, nahm sein Herz und seinen Verstand völlig in Besitz, verhärtete beides gegen den Einfluss Jesu und zwang Judas, seinen Willen zu tun. Das ist das Endergebnis, wenn man zuerst dem bösen Einfluss nachgibt; die Fähigkeit, sich dem Guten zuzuwenden, geht verloren, und in der Krise tritt der Teufel auf den Plan und nimmt einen solchen Menschen als sein Eigentum in Besitz. Nun sagte Jesus deutlich, so dass alle Jünger es hören konnten, zu Judas, er solle so schnell wie möglich das tun, was er vorhatte, was er zu tun beabsichtigte. Der Verräter lenkte den Lauf der Dinge nicht, denn das lag ganz in der Hand Jesu; er war das Werkzeug des Teufels, aber sein teuflisches Wirken führte dazu, dass Gottes Pläne erfüllt wurden. Das Schicksal des Judas war damit entschieden; sein Herz war verstockt; er war für immer von Gott verlassen: für immer dem Willen und der Unterwerfung des Teufels ausgeliefert. Das ist das schreckliche Urteil, das den Abtrünnigen, den Abtrünnigen, der die anerkannte Wahrheit verleugnet, schließlich trifft: Er ist das Werkzeug des Teufels, um seinen Willen durchzusetzen, eine Sünde nach der anderen zu begehen und schließlich in der ewigen Verdammnis zu enden. Obwohl die Jünger den Befehl Jesu an Judas hörten, gab es keinen von ihnen in der Tafelrunde, nicht einmal Johannes selbst, der verstand, worauf sich Jesus bezogen hatte. Da Judas der Schatzmeister der Jünger war, dachten einige, er solle Vorräte für das Passahfest und das Fest der ungesäuerten Brote kaufen, das mit dem Passahfest verbunden war, oder für das Chagigah, das Dankmahl, das am 15. Nisan gefeiert wurde, oder er solle für einige Arme sorgen. Anmerkung: Es scheint, dass Jesus inmitten seiner großen Armut noch Gelegenheit hatte, den Armen Gutes zu tun. Es lassen sich immer Mittel und Wege finden, um den Mammon der Ungerechtigkeit für den Herrn arbeiten zu lassen. Unmittelbar nachdem Judas den Bissen aus der Hand Jesu erhalten und die Bemerkung gehört hatte, die diese Handlung begleitete, verließ er den Raum. Es war jetzt etwa die Zeit des Abends, wenn die Dämmerung der völligen Dunkelheit weicht, wenn die Nacht hereinbricht, etwa um sieben Uhr oder etwas später in dieser Jahreszeit. Judas gehörte zu denen, die das Licht hassen, die den Schutz der Dunkelheit für ihre Taten vorziehen. Zu diesem Zweck hatte er den oberen Raum verlassen. Es war Nacht in ihm, und es war Nacht um ihn herum; er war ein Kind der Finsternis und der Verdammnis.

Über Christi Verherrlichung und Ankündigung des Verrats durch Petrus (13,31-38)

31 Da er aber hinausgegangen war, spricht Jesus: Nun ist des Menschen Sohn verklärt, und Gott ist verklärt in ihm. 32 Ist Gott verklärt in ihm, wird ihn auch Gott verklären in ihm selbst und wird ihn bald verklären. 33 Liebe Kindlein, ich bin noch eine kleine Weile bei euch. Ihr werdet mich suchen; und wie ich zu den Juden sagte: Wo ich hingehe; da könnt ihr nicht hinkommen. 34 Und ich sage euch nun: Ein neues Gebot gebe ich euch, dass ihr euch untereinander liebt, wie ich euch geliebt habe, damit auch ihr einander liebhabt. 35 Dabei wird jedermann erkennen, dass ihr meine Jünger seid, so ihr Liebe untereinander habt.

36 Spricht Simon Petrus zu ihm: HERR, wo gehst du hin? Jesus antwortete ihm: Wo ich hingehe, kannst du mir diesmal nicht folgen; aber du wirst mir später folgen. 37 Petrus spricht zu ihm: HERR, warum kann ich dir diesmal nicht folgen? Ich will mein Leben für dich lassen. 38 Jesus antwortete ihm: Solltest du dein Leben für mich lassen? Wahrlich, wahrlich, ich sage dir, der Hahn wird nicht krähen, bis du mich dreimal verleugnet hast!

Gott ist verherrlicht im Sohn (V. 31-35): Kaum hatte Judas den Raum verlassen, wandte sich Jesus mit einer Reihe von schönen, tröstenden Worten an seine Jünger. Sie brauchten Kraft und Trost für die Zeit der Bedrängnis, die bald über sie hereinbrechen würde. In den Worten Jesu liegt ein Hauch von Triumph. In dieser Krise, durch diese Entscheidung Jesu, ist der erste Schritt zu seiner Verherrlichung vollzogen worden. Es ist der Menschensohn, der Gottmensch, der durch alle Wunder seines Lebens verherrlicht wurde und der nun durch das größte aller Wunder nach seinem Tod und Begräbnis verherrlicht werden soll. Und Gott wird im Sohn verherrlicht. Es ist Gottes Erlösung; Gott war in Christus; Gott wird die Ursache und der Förderer seiner Verherrlichung sein, die somit auch die Verherrlichung des Vaters zur Folge haben muss. Nachdem der Sohn das Werk der Erlösung vollbracht hat, wird der Vater die Ehre und den Ruhm für den daraus resultierenden Nutzen für die ganze Welt empfangen. Aber die Verbindung zwischen dem Vater und dem Sohn ist so eng, dass es einen gegenseitigen Austausch von Ehre und Herrlichkeit zwischen den beiden gibt. Dass Jesus gemäß seiner menschlichen Natur verherrlicht wurde, dass seine menschliche Natur in den vollen Genuss des göttlichen Wesens und der göttlichen Attribute aufgenommen wurde, ist ein Ereignis, das sich innerhalb des Wesens Gottes vollzieht. Dieser Akt der Verherrlichung geschah schnell, hatte seinen Anfang, fand statt, noch in derselben Nacht. Der Herr zeigt seinen Jüngern, welche Beziehung diese Tatsache zu ihnen und ihrem Glauben haben würde. Er nennt sie liebevoll "kleine Kinder". Er würde nur eine kleine Weile bei ihnen sein; die Zeit könnte man jetzt eher in Stunden als in Tagen messen. Dann würde er von ihnen genommen werden, aus der innigen Beziehung, die sie jetzt etwa drei Jahre lang genossen hatten, entfernt werden. Er hatte den Juden gesagt, dass sie ihn erst suchen würden, wenn es zu spät war, nachdem ihre Suche nach falschen Messiassen erfolglos gewesen war. In ähnlicher Weise sagt er hier den Jüngern, dass sie ihn suchen werden. Der Abschied von ihrem Herrn wäre ein schwerer Schlag für sie. Doch anstatt die Hoffnung aufzugeben, sollten sie Mut fassen, auch wenn sie ihm nicht sofort nachfolgen können. Es gibt für sie noch einiges zu tun, bevor sie ihm in das Reich der Herrlichkeit folgen können. Die Notwendigkeit echter, glühender brüderlicher Liebe war in dieser Nacht deutlich geworden. Sie hatten schon vorher gewusst, dass sie alle Menschen als ihre Nächsten lieben sollten; aber hier wird ihnen ein neues Gebot gegeben, dass sie einander lieben sollen. Es war eine Art von Liebe, die bis dahin nicht praktiziert worden war und die in unseren Tagen viel zu selten praktiziert wird. Die Bekundung der Bruderliebe sollte ein Zeichen, ein Kriterium sein, an dem die Menschen in der Welt im Allgemeinen sie jederzeit als seine Jünger erkennen konnten. Der Maßstab dieser Liebe, der zwar unerreichbar, aber erstrebenswert ist, als das schönste Ideal in der ganzen Welt, ist die Liebe Jesu zu ihnen, zu seinen Jüngern aller Zeiten. Der Höhepunkt und die Vollendung seiner Liebe war, dass er sein Leben als Lösegeld für viele gab. Das ist das Ideal, das in den Köpfen aller Christen immer präsent sein sollte, dass jeder sich selbst im Interesse der brüderlichen Liebe verleugnet. Wenn die Christen einander inbrünstig und aus reinem Herzen lieben, bis in den Tod, dann wird sich zeigen, dass sie Jünger des Menschensohnes sind, der sein Leben für seine Schafe hingegeben hat und durch sein Sterben zum Lösegeld für alle wurde.

Simon brüstet sich und wird vom Herrn zurechtgewiesen; Ankündigung des Verrats (V. 36-38): Petrus war sich noch nicht ganz im Klaren, was die Verherrlichung seines Meisters anging. Dieser eine Gedanke war Petrus ins Bewusstsein gedrungen, dass der Herr weggehen würde, dass er von ihnen entfernt werden würde, und er wollte wissen, wohin. Jesus erklärte Petrus geduldig, was er ihnen allen andeutete: dass er seinen Meister jetzt nicht begleiten könne, aber dass er ihm später folgen könne und solle. Petrus musste noch viele Lektionen lernen, viele Erfahrungen machen, in vielen Ländern für seinen Herrn leiden und arbeiten. Deshalb sollte er geduldig warten, bis der Herr ihn zu seinem ewigen Lohn rufen würde. Aber Petrus war ungestüm und ungeduldig. Wie ein verwöhntes Kind wollte er den Grund für die Verweigerung seines Wunsches wissen. Gerade jetzt sei er bereit, behauptet er stolz, sein Leben für seinen Meister hinzugeben. Das war kein starker Glaube, sondern ein unüberlegtes Versprechen, das dem Fleisch entspringt. Niemand soll glauben, dass er ohne den Beistand von Christus und Gott etwas Gutes tun kann. Der antwortende Ausruf Jesu klingt fast sarkastisch: Dein Leben würdest du für mich hingeben? Die Tatsache, dass er ohne Christus nichts tun kann, war Petrus noch nicht klar geworden. Die Prophezeiung des Herrn, die mit den feierlichen Worten der Betonung einherging, muss für ihn ein deutlicher Schock gewesen sein: Der Hahn wird nicht krähen, die Zeit des Hahnenschreis wird diese Nacht nicht kommen, bevor du mich dreimal verleugnet hast. Diese ernsten Worte Christi hätten Petrus zur Vernunft bringen sollen; aber er war zu sehr von Selbstvertrauen und Glauben an seine eigenen Kräfte erfüllt, um sie ernsthaft zu beachten, wie er es hätte tun sollen. Jeder Christusgläubige sollte sich in dieser Hinsicht ernsthaft prüfen, ob seine Liebe und Treue im Christentum nur von seinem persönlichen Gefühl oder vom Wort des ewigen Gottes abhängt. Treue bis in den Tod ist nur in der Kraft des Herrn möglich.

Zusammenfassung: Jesus wäscht seinen Jüngern beim Passahmahl die Füße, wendet sein Handeln auf sie und ihre Umstände an, spricht Worte der Warnung über den Verräter am Tisch, freut sich über seine Verherrlichung und weist das Selbstvertrauen des Petrus zurecht.

Kapitel 14

Vom Gehen Christi zum Vater (14,1-14)

1 Und er sprach zu seinen Jüngern: Euer Herz erschrecke nicht! Glaubt an Gott und glaubt an mich. 2 In meines Vaters Haus sind viel Wohnungen. Wenn es nicht so wäre, hätte ich es euch gesagt; ich gehe hin euch die Stätte zu bereiten. 3 Und wenn ich hingehe, euch die Stätte zu bereiten, will ich doch wiederkommen und euch zu mir nehmen, damit ihr seid, wo ich bin. 4 Und wo ich hingehe, das wisst ihr, und den Weg wisst ihr auch.

5 Spricht zu ihm Thomas: HERR, wir wissen nicht, wo du hingehst; und wie können wir den Weg wissen? 6 Jesus spricht zu ihm: Ich, ich bin der Weg und die Wahrheit und das Leben; niemand kommt zum Vater außer durch mich 7 Wenn ihr mich kenntet, so kenntet ihr auch meinen Vater. Und von nun an kennt ihr ihn und habt ihn gesehen.

8 Spricht zu ihm Philippus: HERR, zeige uns den Vater, so genügt uns. 9 Jesus spricht zu ihm: So lange bin ich bei euch und du kennst mich nicht? Philippus, wer mich sieht, der sieht den Vater. Wie sprichst du denn: Zeige uns en Vater? 10 Glaubst du nicht, dass ich im Vater und der Vater in mir ist? Die Worte, die zu euch rede, die rede ich nicht von mir selbst. Der Vater aber, der in mir wohnt, der tut die Werke. 11 Glaubt mir, dass ich im Vater und der Vater in mir ist; wenn nicht, so glaubt mir doch um der Werke willen.

12 Wahrlich, wahrlich, ich sage euch: Wer an mich glaubt, der wird die Werke auch tun, die ich tue, und wird größere als diese tun; denn ich gehe zum Vater 13 Und was ihr bitten werdet in meinem Namen, das will ich tun, damit der Vater geehrt werde in dem Sohn. 14 Was ihr bitten werdet in meinem Namen das will ich tun.

Der Trost im Gehen Christi zum Vater (V. 1-4):[56] Die letzten Reden Christi an seine Jünger, die teils im Obersaal des Passahfestes, teils auf dem Weg nach Gethsemane gehalten wurden, sind voll des herrlichsten Trostes und der herrlichsten Ermutigung, deren Wert im Laufe der Zeit in keiner Weise gelitten hat. Es gibt nur wenige Abschnitte der Heiligen Schrift, die so sehr von der barmherzigen Liebe des Erlösers erfüllt sind wie diese Kapitel. Schon die ersten Worte geben den Grundton der gesamten Abhandlung vor. Lasst eure Herzen nicht beunruhigt sein, sich und euch aufregen, euch mit Ängsten und Sorgen erfüllen. Die Jünger wurden noch in derselben Nacht Zeugen eines solchen Leidens und einer solchen Seelenqual, die das härteste Herz erbeben und zittern lassen würden. Und nicht nur das Leiden ihres Meisters würde ihre Herzen aufrütteln, sondern sie würden schließlich in seine Fußstapfen treten müssen, wenn auch nicht in demselben Maße. Sie brauchten also Trost und Zusicherung aus dem Mund ihres Herrn. „Dies aber ist nicht um ihretwillen geschrieben, sondern für uns, damit wir lernen, diesen Trost für gegenwärtige und künftige Bedrängnisse zu gebrauchen, und damit jeder Christ, wenn er getauft ist und sich in Christi Obhut begeben hat, ihm nachgeben und gewiss erwarten kann und soll, dass er auch Schrecken und Furcht begegnen wird, die sein Herz schwach und verzagt machen, sei es durch eine oder verschiedene Feindschaften und Widerstände.“[57] Aber in dieser Not sollten die Apostel und alle Jünger Gott vertrauen, ja, sie sollten auch Christus vertrauen, und zwar in gleichem Maße. Sie sollten ihr Vertrauen auf den allmächtigen Vater im Himmel setzen, dessen Vorsehung immer über sie gewacht hat. Und wenn er ihnen zu fern und unerreichbar erscheint, sollten sie sich ganz auf ihn, ihren Meister, verlassen, der immer und in allen Notsituationen ihr wahrer Freund und Helfer war. Ihr Vertrauen auf Gott wäre nicht unangebracht, noch sollte es ihm an Festigkeit mangeln, denn vor ihnen saß der Vermittler zwischen Gott und den Menschen, durch den Gott mit allen Menschen versöhnt ist. „Mögen andere auf ihre zeitliche Macht und ihr Vermögen vertrauen und sich ihrer rühmen, ihr aber tröstet euch damit, dass ihr einen Gott habt und Ihn kennt, und verlasst euch darauf, dass Er mit euch ist und euch helfen kann, wie Er es durch das Wort verheißen hat, und euch gewiss nicht im Stich lassen wird, obwohl alles gegen euch ist, sondern euch beistehen, beschützen und aushelfen wird, da ihr alles um Seinetwillen erleidet.“[58] Um den Trost dieser Zusicherungen zu unterstreichen, erinnert der Herr seine Jünger daran, dass im Haus seines Vaters nicht nur für ihn selbst, sondern für sie alle Platz ist, dass sie keinen Schaden durch sein Weggehen haben sollen, sondern wissen, dass es zu ihrem Besten geschehen ist, dass er ihre Wohnungen beim Vater vorbereiten und ordnen will, und dass er selbst wiederkommen will, um sie in die Wohnungen zu holen, damit sie diese Wohnungen bewohnen und dort bleiben, wo er ist, und so die Gewissheit von beidem haben, von den Wohnungen im Himmel und von Christus selbst für alle Ewigkeit.[59] Die Wohnungen sind schon jetzt da, durch die Liebe des Vaters; aber das Vertrauen auf den Erlöser wird sie in den Besitz aller Gläubigen bringen. Als Kinder Gottes, durch den Glauben an Jesus, haben sie ein Recht und einen Anteil am Haus des Sohnes. Und Jesus, der alle Vorbereitungen für ihre Aufnahme und ewige Unterhaltung getroffen hat, wird seine Jünger nicht verlassen, um ihren Weg nach oben zu finden, so gut sie es können, sondern er wird sein Werk der Liebe vollenden, indem er wiederkommt und sie bei sich aufnimmt und sie mit sich an den Ort ihres ewigen Aufenthalts nimmt. Dort ist die wahre Heimat und das Vaterland der Christen, im Himmel beim Herrn, wo er sie haben will, in herrlicher, wunderbarer Gemeinschaft und Vereinigung mit ihm. Nach der mühsamen und anstrengenden Pilgerschaft auf der Erde werden sie dort der Ruhe des Herrn teilhaftig. Der Himmel ist die Heimat eines jeden Christen, sobald er sein irdisches Leben beendet hat. Jesus kommt persönlich und führt die Schritte des müden Wanderers zu ewiger Freude und Seligkeit. Jesus erinnert seine Jünger daran, dass sie sowohl sein Ziel als auch den Weg zu diesem Ziel, der ewigen Heimat, kannten. Er hatte ihnen die notwendigen Informationen so oft und in so vollständiger Weise gegeben, dass sie alle volles Wissen, selige Gewissheit hätten haben müssen. Der Himmel ist Christi ewige Heimat, ebenso wie die unsere; und der Weg zum Himmel führt durch ihn, denn der Glaube an seine Erlösung öffnet die Pforten des Himmels.

Eine Unterbrechung durch Thomas (V. 5-7): Thomas drückte nur die Gedanken der Mehrheit der Jünger aus; er handelte gewissermaßen als ihr Sprachrohr. Ihr Herz und ihr Verstand waren so fest und vollständig mit den Dingen dieser Welt und mit ihren Hoffnungen auf eine zeitliche Herrschaft des Messias verbunden, dass sie selbst jetzt die Hinweise des Herrn nicht verstanden. Es war fast notwendig, ihre Gedanken von dieser Welt loszureißen. Thomas protestierte, dass sie nicht einmal den Zweck und das Ziel der Reise des Meisters kannten; und wie sollten sie auch den Weg kennen! Die Frage klingt so töricht, dass es gut ist, sich daran zu erinnern, was ein Kommentator bemerkt: Die Jünger wussten es, aber sie wussten nicht, dass sie es wussten. Der Kummer hatte ihre geistigen Fähigkeiten betäubt. Mit unendlicher Geduld gibt der Herr ihnen daher eine kurze Zusammenfassung seiner gesamten Lehre. Christus ist der Weg zu Gott und zum Himmel; er ist nicht nur ein Führer und Wegweiser; er trägt, er trägt die Seinen, die ihm vertrauen; er bringt sie sicher in die himmlische Heimat. Christus ist die Wahrheit: Seinem Wort kann man bedingungslos vertrauen, denn es lehrt die Erkenntnis Gottes und weist den Weg; der Weg, den er lehrt, ist der einzig richtige Weg, denn er ist die absolute Wahrheit. Christus ist das Leben: Er ist die Quelle und der Spender allen wahren Lebens, das Leben, das alle belebt, die an ihn glauben, und das am Ende des Weges ewig genossen werden soll. Wer an ihn glaubt, hat das ewige Leben, ist untrennbar mit Gott verbunden, soweit es um Gottes Willen und Absicht geht. Da diese Dinge wahr sind, folgt daraus, dass kein Mensch zum Vater kommen und den Genuss der ewigen Glückseligkeit erlangen kann, außer durch und mit Jesus. Es gibt keinen anderen Weg, denn alle Wege, die von Menschen erdacht wurden, die Wege der guten Werke und der Selbstgerechtigkeit, sind Irrwege, die ins ewige Verderben führen. Jesus ist der einzige Weg zum Himmel. „Das, glaube ich, ist es, was das zweite Wort 'Wahrheit' in aller Einfachheit bedeutet, dass Christus nicht nur am Anfang der Weg ist, sondern der wahre, sichere Weg, und allein der Weg bleiben wird, an den man sich immer halten muss, und sich nicht von dem falschen Weg täuschen lässt, der uns dazu verleiten würde, etwas anderes als Christus zu suchen, das uns zum Heil verhelfen soll.“[60] Jesus fügt in Form einer sanften Zurechtweisung hinzu: Wenn ihr mich erkannt hättet, hättet ihr auch den Vater erkannt. Ihre Erkenntnis war noch nicht so tief und vollständig, wie sie hätte sein können. Der Vater ist in Jesus, und wer ihn kennt, kennt den Vater, Kap. 10,30. Die Jünger hatten also den Vater, der sich im Sohn offenbart, mit den Augen des Glaubens gesehen, mit denen sie Christus aufgenommen hatten. „Wer Christus mit Augen ‚im Glauben‘ sieht, der sieht auch den Vater; denn er berührt die Person, in der der Vater (auch leiblich, wie der heilige Paulus sagt, Kol. 2,9) lebt und sein ganzes Herz und seinen Willen offenbart. So sehen und erkennen wir auch Ihn und den Vater, wenn auch nicht mit den Augen, auch nicht durch leibliches Sehen und Erkennen, sondern durch eben diesen Glauben.“[61]

Eine Unterbrechung durch Philippus (V. 8-11): Die Bemerkung von Philippus, der darum bat, ihm den Vater zu zeigen, damit er ihn mit den Augen seines Leibes sehen könne, zeigte ebenso viel geistige Enge und Blindheit wie die von Thomas. Seine Worte implizieren, dass eine solche Demonstration alles wäre, was nötig wäre, um ihren Glauben für immer zu festigen. Jesus tadelt sie sehr sanft, wiederholt aber im Wesentlichen die Argumente, die er bei den ungläubigen Juden vorgebracht hatte. Jesus war schon so lange bei den Jüngern, und doch hatte Philippus noch nicht die richtige und vollständige Kenntnis von ihm erlangt. Die Offenbarung, die Philippus wünschte, hatte er schon so lange erhalten, wie er mit Jesus zusammen war, denn Christus im Glauben zu sehen, ist gleichbedeutend damit, den Vater zu sehen. Für Jesus war es überraschend und bedauerlich, dass Philippus diese große Wahrheit noch einmal gesagt werden musste, um seine törichte Vorstellung von einer physischen, spürbaren Demonstration des Vaters zu korrigieren. In dem Ton der innigen, liebevollen Ermahnung, den Jesus in den letzten Reden verwendet hat, setzt er seine Unterweisung fort. Hätte er die Frage direkt gestellt, ob die Jünger glaubten, dass er im Vater sei und der Vater in ihm, wäre die Antwort des Philippus zweifellos positiv ausgefallen. Philippus sollte also bedenken, dass die Worte Christi nicht seine eigenen sind, so wie auch seine Werke nicht seine eigenen sind, nicht getrennt vom Vater ausgeführt werden. Der Vater ist und bleibt in ihm von Ewigkeit zu Ewigkeit. Jesus ist der ewige Sohn, der ewige Logos. Wer den Menschen Jesus Christus sieht, hört und ergreift, der sieht, hört und ergreift zugleich Gott den Vater. Das Wesen des Vaters und des Sohnes ist das gleiche, identisch. Was dieser Mensch Jesus mit seinen menschlichen Lippen spricht, das ist das Sprechen, die Stimme Gottes. Und wer sich weigert, den Worten zu glauben, hat das zusätzliche, unzweifelhafte Zeugnis der Werke, der großen Wunder. Die Allmacht Gottes wurde den Menschen in der Person von Jesus Christus offenbart. Jeder Christ, der seine Bibel richtig liest und studiert und die Verkündigung des Evangeliums hört, hört und sieht Gott selbst, ist ein Zeuge der großen Wunder. Der Glaube an den Sohn ist identisch mit dem Glauben an den Vater. Die Tatsache der Vereinigung zwischen Vater und Sohn kann nicht bezweifelt werden, die Art und Weise kann nie ausreichend erklärt werden. Jesus wiederholt vor seinen Jüngern, was er einige Zeit zuvor den ungläubigen Juden gesagt hatte, um es ihnen einzuprägen, Kap. 10,38. Aufgrund seiner Werke, die offensichtlich göttlich sind, sollten sie glauben, wenn sie sich weigerten, seinen bloßen Worten zu glauben.

Die Verheißung größerer Werke (V. 12-14): Im Zusammenhang mit der Erwähnung der Werke, die er vollbrachte, um für sich selbst Zeugnis abzulegen, gibt Jesus hier seinen Jüngern aller Zeiten eine herrliche Verheißung von Werken, die sie in ihrem Amt als seine Diener tun sollten. In feierlicher Weise versichert er ihnen und tröstet sie mit der Zusicherung, dass jeder, der an ihn glaubt, befähigt sein wird, dieselben Werke zu tun, die er getan hat, und sogar noch größere, als er vor ihnen getan hat. Die Apostel und die Jünger, vor allem der Urkirche, vollbrachten Wunder wie die von Christus; sie heilten Kranke, trieben Dämonen aus, erweckten Tote, und all dies, um die Wahrheit ihrer Lehre zu bezeugen. Jeder, der an Christus glaubt, ist daher mit der Kraft aus der Höhe erfüllt, nicht nur von Christus zu zeugen, sondern dabei größere Zeichen zu tun als der Meister selbst, nämlich die Menschen vom geistlichen Tod zu erwecken. Sünder zu bekehren, verlorene und verdammte Menschen vor der Verdammnis zu retten, das ist ein größeres, ein wichtigeres Wunder als die Heilung von körperlichen Gebrechen und die Erweckung vom zeitlichen Tod. Es ist nicht so, als hätte Jesus die Menschen nicht durch seine Predigt bekehrt. Aber das große Werk des Neuen Testaments, die Sammlung der christlichen Kirche durch die Verkündigung des Evangeliums, hat erst nach Pfingsten wirklich begonnen. Und der Grund, warum die Gläubigen diese großen Werke der Seelenrettung vollbringen können, liegt in der Tatsache, dass Jesus zum Vater geht. Auch nach seiner menschlichen Natur wird er dann ständig von seiner göttlichen Macht und Majestät Gebrauch machen und den Gläubigen in ihm diese wunderbare Kraft vermitteln können, die er ihnen hier verspricht. Die großen Werke der Bekehrung sündiger Menschen sind in Wirklichkeit Werke des erhöhten Christus. Und wenn die Jünger, die Gläubigen, zu irgendeinem Zeitpunkt das Gefühl haben, dass sie selbst schwach und unfähig sind, die großen Werke zu vollbringen, die ihnen aufgetragen wurden, brauchen sie nur zu bitten, sie müssen Ihn darauf aufmerksam machen; Er wird für das Übrige sorgen. Bei dieser Verheißung legt er keine Grenzen fest, außer dass das Gebet in seinem Namen gesprochen werden muss, was alle sündigen und anmaßenden Bitten ausschließt. Jesus erhört jedes wahre Gebet, aber auf seine Weise und zu seiner Zeit. Und da der Vater in ihm wirkt, wird der Vater im Sohn verherrlicht, indem er dies tut. Der Endzweck all der großen Werke, die Jesus seinen Gläubigen verheißt, ist die Verherrlichung Gottes. Aber er wiederholt seine Verheißung, ihre Gebete zu erhören; denn die Wiederholung soll ihnen die große Wahrheit noch stärker einprägen. Anmerkung: Die Tatsache, dass das Gebet eines Christen im Namen Jesu gesprochen werden muss, kann nicht oft genug betont werden. Nur solche Gebete sind annehmbar, die im Glauben an den Erlöser gesprochen werden, die eine Person, deren vollständiges Sühnopfer uns das Recht gegeben hat, Gott als unseren Vater anzurufen, und die im Namen des erhöhten Menschensohnes gesprochen werden, dessen Vorsehung und Herrschaft sich jetzt über die ganze Welt erstreckt.

Von der Liebe zu Christus und dem Leben in der Nachfolge (14,15-23)

15 Liebt ihr mich, so haltet meine Gebote. 16 Und ich will den Vater bitten, und er soll euch einen anderen Tröster geben, dass er ewig bei euch bleibe, 17 den Geist der Wahrheit, welchen die Welt nicht kann empfangen; denn sie sieht ihn nicht und kennt ihn nicht. Ihr aber kennt ihn; denn er bleibt bei euch und wird in euch sein.

18 Ich will euch nicht als Waisen lassen; ich komme zu euch. 19 Es ist noch um ein kleines, so wird mich die Welt nicht mehr sehen; ihr aber sollt mich sehen: denn ich lebe, und ihr sollt auch leben. 20 An demselben Tag werdet ihr erkennen, dass ich in meinem Vater bin und ihr in mir und ich in euch.

21 Wer meine Gebote hat und hält sie, der ist’s, der mich liebt. Wer mich aber liebt, der wird von meinem Vater geliebt werden, und ich werde ihn lieben und mich ihm offenbaren. 22 Spricht zu ihm Judas, nicht der Ischariot: HERR, was ist’s, dass du uns willst dich offenbaren und nicht der Welt? 23 Jesus antwortete und sprach zu ihm: Wer mich liebt, der wird mein Wort halten; und mein Vater wird ihn lieben, und wir werden zu ihm kommen und Wohnung bei ihm machen.

Das Kommen des Trösters (V. 15-17): Die Voraussetzung und Bedingung für den Fortbestand der liebevollen Beziehung zwischen Christus und seinen Nachfolgern ist, dass sie ihre Liebe zu ihm zeigen, indem sie seine Gebote halten. Wo kein Glaube ist, da ist keine Liebe; und wo keine Liebe ist, da kann es kein wirkliches Halten der Gebote des Herrn geben. Und das größte Gebot ist dieses, dass die Christen sein Wort halten, das Wort des Evangeliums im wahren Glauben annehmen und mit ganzem Herzen daran festhalten. Wenn aber diese Bedingung erfüllt ist, dann wird der Herr den Vater um eine höchst ungewöhnliche und wunderbare Gabe für sie bitten. Diese Gabe ist nichts anderes als ein anderer Tröster. Jesus selbst war ein Tröster für die Jünger gewesen, als er bei ihnen war. Er war ihr Freund, ihr Helfer und ihr Führer gewesen. Doch nun würde seine leibliche Gegenwart von ihnen genommen werden, und sie brauchten so dringend wie eh und je einen Stärkenden und Tröstenden. Jesus war nur kurze Zeit bei ihnen gewesen, aber der andere Tröster würde immer bei ihnen bleiben, würde die ständige Quelle und der Kraftquell für alle Gläubigen zu allen Zeiten sein. In dem großen Werk, das den Christen anvertraut ist, und inmitten aller Prüfungen und Anfechtungen der Welt brauchen sie jemanden, auf den sie sich in Bezug auf Hilfe und Trost absolut verlassen können. Dieser Tröster ist der Geist der Wahrheit, der Heilige Geist, der die Jünger Jesu niemals in die Irre führt oder betrügt. Die Wahrheit, die er lehrt und mit der er die Herzen der Gläubigen ermutigt und stärkt, ist das Evangelium und sein wunderbarer Inhalt: Gott in Christus. „Hier lernen und merken wir, dass er Tröster genannt wird, und zwar um unseretwillen. Denn in seiner Gottheit ist er mit dem Vater und dem Sohn in einem ungeteilten göttlichen Wesen; für uns aber wird er Tröster genannt, so dass dieser Name nichts anderes ist als eine Offenbarung dessen, was wir vom Heiligen Geist denken sollen, nämlich, dass er ein Tröster ist. Aber 'Tröster' wird nicht Moses oder einer genannt, der das Gesetz antreibt, der mit Teufel, Tod und Hölle schreckt, sondern der, der ein betrübtes Herz voll Lachen und Freude zu Gott macht und dich guten Mutes sein lässt, als einen, dem seine Sünden vergeben, der Tod erdrosselt, der Himmel geöffnet und Gott selbst über dich lächelnd ist.“[62] Dieser Geist ist die besondere Kraft und Hilfe der Jünger, indem er sie in der Wahrheit bestärkt und sie befähigt, durch die Wahrheit des Wortes Siege zu erringen. Diesen Tröster, den die Gläubigen so freudig empfangen werden, kann die Welt nicht empfangen, nicht mit seinen Gaben annehmen. Die Ungläubigen weigern sich, den Geist und sein Werk zu sehen und zu erkennen. Die Feindschaft gegen Gott, die sich in ihren Herzen befindet, raubt ihnen jede Sensibilität in geistlichen, göttlichen Dingen, 1. Kor. 2,14. Wenn sie dennoch versuchen, die Geheimnisse Gottes vom Standpunkt ihrer Feindschaft aus zu ergründen, vergrößern sie nur ihre geistliche Dichte. Nur die Gläubigen kennen den Geist, stehen in einem innigen Verhältnis zu ihm, denn er bleibt durch den Glauben in ihrem Herzen, und sein Zeugnis in ihrem Herzen bewirkt eine absolute Überzeugung von der Gewissheit ihres Glaubens. Sobald der Mensch den Glauben empfängt und so zum Jünger wird, ergreift der Geist Besitz von seinem Herzen und hält sich bei ihm auf. Und die Kenntnis und das Verständnis des Geistes und seines Wirkens wachsen im Gläubigen von Tag zu Tag. Man beachte, dass in diesem Abschnitt von den drei Personen der Gottheit gesprochen wird: der Sohn betet zum Vater, und der Vater sendet den Tröster, den Heiligen Geist.

Weitere Ermutigung (V. 18-20): Der Herr wiederholt seine tröstliche Zusicherung aus einem anderen Blickwinkel. Er verspricht, seine Jünger nicht als Waisen, ohne Führer und ohne jeglichen Trost zurückzulassen. Er wird ihnen nicht nur den Tröster zur Verfügung stellen, sondern sie auch nicht verlassen und sie dem Schicksal von Kindern überlassen, die ihrer Eltern beraubt sind. Es mag ihnen so vorkommen, als ob sein Weggang genauso viel bedeutet, aber gerade weil er in seine Herrlichkeit eingeht, wird er in der Lage sein, genauso sicher bei ihnen zu sein wie zuvor und für alle Zeiten. Er wird zu ihnen in den Mitteln der Gnade zurückkehren, wo seine Gegenwart immer gewiss ist, und er wird in Kürze in Person zu ihnen zurückkehren. Es ist nur noch eine kleine Weile, und die Welt, die ungläubigen, feindseligen Kinder des Unglaubens, werden ihn nicht mehr sehen, weder mit den Augen des Körpers noch mit denen des Geistes. Aber seine Jünger werden ihn sehen und werden ihn sehen, weil die Augen ihres Verstandes erleuchtet sind; sie werden ihn, seine Person und sein Werk, besser verstehen als je zuvor. Denn mit seiner Auferstehung würde sein menschlicher Leib in eine neue Daseinsform eintreten, sein sterblicher Leib würde mit Göttlichkeit durchdrungen werden, er würde für alle Zeiten verklärt werden. Jesus lebt, und sie werden leben. Wenn Christus im Geiste zu ihnen kommt und sie ihn mit jedem neuen Tag besser kennen und verstehen lernen, dann werden sie des neuen geistigen Lebens Jesu teilhaftig. Sie werden auch mehr und mehr verstehen, was die wunderbare Vereinigung und Gemeinschaft bedeutet, die zwischen Vater und Sohn, zwischen den Gläubigen und Christus besteht. Und es wird der Tag kommen, an dem der letzte Fetzen des Schleiers von ihren Augen genommen wird, und sie werden ihren Erlöser und das Geheimnis des dreieinigen Gottes so erkennen, wie sie erkannt werden. In der Zwischenzeit sollten sie die Gewissheit haben, dass die Beziehung zwischen dem Erlöser und den Gläubigen ebenso innig und gesegnet ist wie die zwischen dem Vater und dem Sohn. Die Gegenwart Jesu in den Gläubigen sichert ihnen die Fülle seiner Gnade und seiner Macht in ihnen zu, Gnade und Erbarmen für ihre Sünden und Macht für ihre Heiligung.

Die Wirkungen der Innewohnung der Dreieinigkeit (V. 21-23): Nicht das Haben allein, sondern das Halten der Gebote Christi ist ein Beweis und ein Beweis des Glaubens. Denn die Liebe zu Christus, die aus dem Glauben erwächst, ist ein Prinzip, das zum Gehorsam auffordert. Der Glaube muss sich in der Befolgung der Gebote Christi im Leben zeigen und ausdrücken. Aber wo ein Mensch mit solchen Beweisen des Glaubens seines Herzens angetroffen wird, wird er einen wunderbaren Beweis und eine Manifestation der Liebe sowohl des Vaters als auch des Sohnes erhalten. Die Liebe des Vaters wird auf einem solchen Menschen ruhen und ihm mitgeteilt werden. Und Jesus selbst wird die Größe seiner Liebe zeigen, indem er dem Gläubigen als der Sohn Gottes und der Retter der Welt erscheint und sich ihm offenbart. Dies ist eine höchst tröstliche Verheißung. Denn der Gläubige lebt und bewegt sich nicht immer in glückseligen Gefühlen, sondern wird mehr oder weniger oft von Zweifeln an seinem Heil und anderen Dingen seines christlichen Lebens geplagt. In solchen Fällen muss er sich jedoch fest an das Wort und seine Verheißungen halten, seine Arbeit für Christus mit unvermindertem Elan fortsetzen und wissen, dass Christus trotz aller Angriffe sein Retter ist. Hier unterbrach Judas Jacobi den Meister. Er hatte aus der Darlegung Jesu so viel verstanden, dass die Hoffnung der Jünger auf ein zeitliches messianisches Reich nicht in Erfüllung gehen würde. Er wollte nun wissen, warum Christus beabsichtigte, sich nur seinen Gläubigen zu offenbaren, und nicht der ganzen Welt, vielleicht in der Gestalt eines siegreichen Helden. Judas (Lebäus oder Thaddäus) hatte immer die Meinung vertreten, dass die messianische Herrlichkeit den Charakter einer großen Demonstration haben würde, bei der viel weltliche Macht zur Schau gestellt würde. Er konnte nicht verstehen, was Jesus veranlasst hatte, sie anders zu bestimmen. Deshalb erklärt Jesus noch einmal geduldig. Es ist für ihn unmöglich, sich der Welt zu offenbaren, denn die Welt lehnt ihn und sein Wort ab. Wenn aber ein Mensch, der von wahrem Glauben an Ihn erfüllt ist, nun auch seinen Glauben in der Liebe zeigt, so wird der Beweis darin zu finden sein, dass er Sein Wort bewahrt, dass er am Evangelium der Gnade und Barmherzigkeit festhält. Zu ihm werden Jesus und der Vater kommen, in ihm werden sie durch den Geist Wohnung nehmen; sein Haus und seine Tischgenossen werden sie für immer sein. Das ist das Geheimnis und die Schönheit der mystischen Vereinigung. Der dreieinige Gott selbst lebt persönlich in den Herzen der Gläubigen, und zwar nicht nur mit irgendeiner Manifestation seiner Macht und Kraft, sondern mit seinem eigentlichen Wesen. Der Christ braucht sich nicht nach der Vereinigung mit dem dreieinigen Gott im Himmel zu sehnen, denn sein Thron steht auch hier auf der Erde, wo sein Wort gepredigt wird und er in die Herzen der Gläubigen eintritt. Das ist ein gesegnetes Geheimnis und eine glorreiche Tatsache.

Vom Wirken des Heiligen Geistes (V. 24-31)

24 Wer aber mich nicht liebt, der hält meine Worte nicht. Und das Wort, das ihr hört ist nicht mein, sondern des Vaters, der mich gesandt hat. 25 Solches habe ich zu euch geredet, solange ich bei euch gewesen bin. 26 Aber der Tröster, der Heilige Geist, welchen mein Vater senden wird in meinem Namen, der wird’s euch alles lehren und euch an all das erinnern, was ich euch gesagt habe.

27 Den Frieden lasse ich euch; meinen Frieden gebe ich euch. Nicht gebe ich euch, wie die Welt gibt. Euer Herz erschrecke nicht und fürchte sich nicht! 28 Ihr habt gehört, dass ich euch gesagt habe: Ich gehe hin und komme wieder zu euch. Hättet ihr mich lieb, so würdet ihr euch freuen, dass ich gesagt habe: Ich gehe zum Vater; denn der Vater ist größer als ich. 29 Und nun habe ich’s euch gesagt, bevor es geschieht, damit, wenn es nun geschehen wird, dass ihr glaubt. 30 Ich werde hinfort nicht mehr viel mit euch reden; denn es kommt der Fürst dieser Welt und hat nichts an mir. 31 Aber dass die Welt erkenne, dass ich den Vater liebe, und ich so tue, wie mir der Vater geboten hat, steht auf und lasst uns von hier weggehen!

Der Heilige Geist lehrt Christi Lehre (V. 24-26): Wenn es im Herzen eines Menschen keine Liebe zu Christus gibt, weil der Glaube nie Eingang in dieses Herz gefunden hat, dann kann es kein Halten seiner Worte geben; und wenn nicht seiner, dann auch nicht der seines Vaters, dessen Worte er lehrte, der ihn gesandt hatte. Ohne die Liebe zu Christus, die aus dem Glauben erwächst, kann es keine wirklich guten Werke geben; alle Werke der Ungläubigen, die den Anschein erwecken, die Worte Christi zu halten, sind „prächtige Laster“, mit denen sie andere und oft auch sich selbst täuschen. Nachdem Jesus nun seinen Jüngern den Tröster verheißen und auch die Zusicherung gegeben hat, dass er selbst kommen und sich seinen Jüngern offenbaren werde und dass er mit den anderen Personen der Gottheit bei den Gläubigen Wohnung nehmen werde, sagt er ihnen auch, welches besondere Werk der Geist in ihrem Fall tun werde. Er hatte während seines Dienstes und besonders in den letzten Tagen vieles zu ihnen gesprochen, dessen Bedeutung und Tragweite sie nicht begriffen hatten. Deshalb sollte derselbe Tröster, der Heilige Geist, den der Vater in seinem Namen senden würde, ihnen als Lehrer dienen und ihnen das Verständnis für all das vermitteln, was sie noch im Gedächtnis hatten, und ihnen das ins Gedächtnis rufen, was sie vergessen hatten. Beachte: Der Vater sendet den Geist, aber im Namen Jesu; es zeigt sich wieder die gleiche innige Beziehung zwischen dem Vater und dem Sohn. Weil Jesus zur Rechten Gottes erhoben ist und als Fürsprecher der Menschen beim Vater auftritt, wird der Geist in seinem Namen gesandt. Das war die Gewissheit, die die Apostel tröstete und ermutigte und die auch uns zum Trost dient. Denn mit einer solchen Verheißung, die sie in ihrer Lehre stützt, wissen wir, dass die Apostel in ihrer Verkündigung der großen Wahrheiten Gottes nicht versagen konnten. Wir können uns ohne das geringste Zögern und ohne Zweifel auf die Worte verlassen, die von den Aposteln oder unter ihrer Leitung geschrieben wurden, weil wir wissen, dass der Heilige Geist, der Geist des Vaters und des Sohnes, sie geleitet und inspiriert hat.

Das Geschenk des Friedens (V. 27-31): Dies war das letzte Gespräch Jesu mit seinen Jüngern, die letzte Gelegenheit, ausführlich mit ihnen zu sprechen. Und so äußerte er eine mündliche Bitte. Er verabschiedete sich nicht nur, indem er ihnen den Segen des Friedens wünschte, sondern er gab ihnen tatsächlich den Frieden, den er durch sein Leiden und Sterben für sie erwirken wollte, den Frieden mit Gott durch sein Blut, Röm. 5, 1. Das war kein Friede nach der Art der Welt, ein bloß äußerer, zeitlicher Segen. Es ist ein Friede, der Ruhe und Sicherheit inmitten von Unruhen und Schwierigkeiten gewährleistet. Er wird den Gläubigen den Schrecken aus dem Herzen nehmen, auch wenn die Feinde mit Mord und jeder Art von Missbrauch drohen. Wer den Frieden eines guten Gewissens in der vollen Gewissheit der Gnade und Barmherzigkeit Gottes hat, wird inmitten von Umwälzungen, die die Grundfesten des Universums bedrohen, unbewegt bleiben, Ps. 46. Und Jesus bezeugt den Jüngern, dass seine Ankündigung, dass er weggehen wird, ihre Herzen nicht mit Trauer erfüllen, sondern vielmehr zu ihrer Freude beitragen soll. Kummer und Trauer sind in diesem Fall Anzeichen für Selbstsucht und mangelndes Verständnis für seine Absicht, sie für eine gewisse Zeit zu verlassen. Der Meister geht zu seinem Vater, und dieser Vater ist größer als er in seiner gegenwärtigen Gestalt, in der Person und in der Gestalt eines Dieners. Indem Er zum Vater geht, wird Ihm der volle Gebrauch der göttlichen Macht und Majestät zuteil. Und der Nutzen daraus würde ihnen in sehr kurzer Zeit zuteil werden. Er könnte sie dann viel besser beschützen und sich viel besser um seine ganze Kirche kümmern, als es jetzt der Fall ist. Und all dies sagte der Herr seinen Jüngern im Voraus, denn die Erfüllung der Prophezeiung würde ihren Glauben bestärken; und in der Zwischenzeit, wenn alles gegen die Tatsache der Göttlichkeit Christi zu sprechen schien, würden sie die Gewissheit dieser Verheißung als Anker für ihren Glauben haben.

Aber die Zeit vergeht schnell; Jesus muss sich kurz fassen. Die Stunde seines Leidens rückt näher; der Fürst, der Herrscher dieser Welt, der Teufel, bereitet sich auf seinen Ansturm vor. Der Herr muss am Kreuz sterben, nachdem er in die Hände der Heiden ausgeliefert worden ist. Aber Satan, obwohl er durch den Verrat des Judas kommt, konnte nicht siegen. In Jesus gab es keine Sünde, derentwegen der Teufel ihn als Untertan hätte beanspruchen können; in ihm gab es keine Todesursache. In Jesus gab es nichts, was der Teufel sein Eigen nennen konnte, nichts, was er als sein Eigentum beanspruchen und somit für seine Zwecke verwenden konnte. Und deshalb würde auch der Teufel mit all seiner Schlauheit und Macht nicht in der Lage sein, seinen bösen Plan, den Herrn zu besiegen, auszuführen. Er selbst ist unschuldig und wird daher durch sein stellvertretendes Opfer die Welt mit Gott versöhnen können. Sein Werk, sein Leiden, wird vor der Welt stehen als Beweis seiner Liebe zum Vater und als Beweis für seine völlige Erfüllung aller Gebote zur Erlösung der Menschheit. -An dieser Stelle unterbrach Jesus seine Rede nur so lange, bis er ihnen vorschlug, den Obersaal zu verlassen, in dem das Passahmahl stattgefunden hatte. Die verschiedenen Hallel-Psalmen waren zuvor, nach dem Ende des Mahls, gesungen worden, was Johannes nicht beschreibt.

Zusammenfassung: Jesus spricht zu seinen Jüngern über seinen Weg zum Vater, über die Beweise der Liebe zu ihm bei den Gläubigen und über das Wirken des Heiligen Geistes.

Kapitel 15

Christus, der wahre Weinstock (15,1-10)

1 Ich, ich bin der wahre Weinstock und mein Vater der Weingärtner. 2 Eine jegliche Rebe an mir, die nicht Frucht bringt, wird er wegnehmen, und eine jegliche, die da Frucht bringt, wird er reinigen, dass sie mehr Frucht bringe. 3 Ihr seid jetzt rein um des Worts willen, das ich zu euch geredet habe. 4 Bleibt in mir und ich in euch. Gleichwie die Rebe kann keine Frucht bringen von ihr selber, sie bleibe denn am Weinstock, also auch ihr nicht, ihr bleibt denn an mir. 5 Ich, ich bin der Weinstock; ihr, ihr seid die Reben. Wer in mir bleibt und ich in ihm der bringt viel Frucht; denn ohne mich könnt ihr nichts tun.

6 Wer nicht in mir bleibt, der wird weggeworfen wie eine Rebe und verdorrt, und man sammelt sie und wirft sie ins Feuer, und muss brennen. 7 Wenn ihr in mir bleibt, und meine Worte in euch bleiben, werdet ihr bitten, was ihr wollt, und es wird euch widerfahren. 8 Darin wird mein Vater geehrt, dass ihr viel Frucht bringt und werdet meine Jünger. 9 Gleichwie mich mein Vater liebt, also liebe ich euch auch. Bleibt in meiner Liebe! 10 Wenn ihr meine Gebote haltet, so bleibt ihr in meiner Liebe, gleichwie ich meines Vaters Gebote halte und bleibe in seiner Liebe.

Der Weingärtner, der Weinstock und die Reben (V. 1-5): Ob der Herr diese Worte im Hof des Hauses sprach, in dem er mit seinen Jüngern das Passahfest gefeiert hatte, oder auf dem Weg durch das Kidrontal, ist unerheblich. In diesem Abschnitt Seiner Rede verbindet Er Gleichnis und Anwendung auf sehr eindrucksvolle Weise. Er will seinen Jüngern die Beziehung verdeutlichen, die er zu denen hat, die berufen sind, sein Werk fortzusetzen. In dem großen Garten oder Weinberg der Welt ist Jesus der wahre Weinstock, der von seinem himmlischen Vater nach dem ewigen Ratschluss des Heils dort gepflanzt wurde. Gott, der Vater, ist selbst der Gärtner, der sich aktiv und mit großer Sorge um das Wachstum des Weinstocks kümmert. Der Weingärtner interessiert sich unablässig für jede Phase des Zustands des Weinstocks und für jeden Zweig, der aus dem Hauptstamm hervorwächst. Jeder der einjährigen Triebe der Rebe, der unfruchtbar ist, der keine Anzeichen dafür zeigt, ein tragender Zweig zu werden, wird vom Winzer entfernt, der Stamm abgeschnitten; und jeder tragende Zweig wird vom Gärtner sehr sorgfältig gereinigt, indem er alle Saugnäpfe entfernt, indem er alle unnötigen Knospen wegschneidet, die die Kraft des Zweiges schwächen. Das Ziel ist, dass jeder Zweig den größtmöglichen Ertrag bringt. Jesus wendet dies nun auf seine Jünger an. Sie sind rein, frei von innerer Befleckung, sie sind im Zustand guter Zweige, bereit, Frucht zu bringen; und zwar durch das Wort, aufgrund des Wortes, das Jesus zu ihnen gesprochen hat, das er sie während seines Dienstes gelehrt hatte. Dieses Wort des Evangeliums hat sie gereinigt; es hat sie erneuert, es hat sie bekehrt; es hat sie zu wahren Zweigen Christi gemacht. „Er sagt klar und deutlich: Durch das Wort seid ihr rein, das ich zu euch geredet habe; das ist nichts anderes als die ganze Verkündigung Christi, wie er vom Vater in die Welt gesandt wurde, um durch sein Leiden und Sterben für unsere Sünden zu bezahlen und den Vater zu versöhnen, damit alle, die an ihn glauben, nicht verloren gehen noch verdammt werden, sondern um seinetwillen Vergebung der Sünden und ewiges Leben haben (Joh. 3,16). Dieses Wort macht den Menschen rein (wo es durch den Glauben in das Herz aufgenommen wird), das heißt, es bringt Vergebung der Sünden und macht ihn vor Gott annehmbar, so dass wir, die wir daran festhalten, um des Glaubens willen, durch den allein dieses Wort angenommen und befolgt wird, als ganz rein und heilig vor Gott gelten und angesehen werden, obwohl wir nach unserer Natur und unserem Leben nicht rein genug sind, da Sünde, Schwäche und Gebrechlichkeit, die noch zu reinigen sind, immer in uns bleiben, solange wir auf Erden leben.“[63] Es ist daher notwendig, wie Christus hier anmahnt, dass seine Jünger sich bemühen, in dem Zustand zu bleiben, zu dem die Gnade Gottes sie erhoben hat. Sie müssen im Glauben und im Vertrauen an ihm festhalten. Und dann wird er seinerseits in ihnen bleiben, sie mit göttlicher Kraft und Energie versorgen. Die Zweige sind zwar aktiv, aber nur durch die Kraft, die sie vom Stamm erhalten haben. Sobald eine Rebe vom Weinstock abgetrennt wird, ist ihre Fähigkeit, Früchte zu tragen, beendet. Genauso hört ein Jünger auf, in einem Zustand zu sein, in dem er gottgefällige Früchte hervorbringen kann, sobald er seine Verbindung mit Christus, die durch den Glauben aufrechterhalten wird, durch das Wort abbricht. Jesus ist der Weinstock, die Gläubigen sind die Reben. Solange sie in ihm bleiben, solange seine Kraft jeden Tag und jede Stunde durch den Geist, durch das Wort in sie einfließt, solange können sie Frucht in Fülle bringen. Aber wenn diese Verbindung getrennt wird, wenn der Halt des Glaubens gebrochen wird, dann sind alle guten Werke Vergangenheit. Ohne Christus, ohne seine Kraft und sein Leben, außerhalb von Christus und seinem stärkenden Geist, gibt es keine Möglichkeit für wirkliche geistliche Arbeit irgendeiner Art. Das Ergebnis ist in solchen Fällen, selbst bei den besten Absichten, nichts vor Gott. Aus eigener Kraft, aus eigener Macht, können die Gläubigen nichts Gutes denken, wünschen, sprechen oder tun. Christus wirkt das Tun des Guten durch die Kraft des Wortes.

Eine ernste Anwendung (V. 6-10): Zehnmal wird in diesen zehn Versen die Notwendigkeit des Bleibens in Christus betont, die Notwendigkeit, den Erlöser durch Liebe fest zu halten. Es hängt so viel davon ab, dass jeder Gläubige, der einmal in den wahren Weinstock eingepflanzt wurde, seine enge Verbindung aufrechterhält. Denn wenn jemand nicht in Christus bleibt, sind die Folgen verhängnisvoll. Er wird als unnützer Zweig hinausgeworfen, denn er verdorrt. Im Weinberg der Kirche Gottes darf kein totes Holz herumliegen; deshalb werden alle toten Zweige auf einen Haufen gehäuft und ins Feuer geworfen, das dann verbrennt. Wie es in solchen Fällen üblich ist, werden die toten Zweige unweigerlich und vollständig vernichtet. Jeder Mensch, der nicht in Christus bleibt, nachdem er einmal die rettende Erkenntnis erlangt hat, wird dadurch zu einem toten Glied. Er schneidet sich selbst die Versorgung mit geistlichem Leben und Kraft ab. Und was die wirkliche Frucht, die wirklichen guten Werke angeht, so ist er nicht mehr in der Lage, sie zu vollbringen. Es mag einen christlichen Anschein geben, aber die Wirklichkeit der christlichen Tugend ist verloren. „Solange der Zweig im Stamm verwurzelt bleibt und sein Saft und seine Kraft in ihm bleiben, müssen seine Früchte gut sein und bleiben, auch wenn sie in irgendeiner Weise von einem Wurm gestochen oder von Raupen oder anderem Ungeziefer befallen werden. So auch, wenn ein Mensch in Christus bleibt und Kraft und Stärke von ihm durch den Glauben empfängt und behält, dass Jesus in ihm mit seiner Kraft und den Gaben des Heiligen Geistes wirkt, dann wird die verbleibende Schwäche, die vom Teufel und dieser sündigen Natur angestachelt wird, keinen Schaden anrichten, nur dass er dieser Schwäche den ständigen Kampf des Glaubens entgegensetzt und solches Ungeziefer ausfegt. Wenn du aber die Glaubenslehre aufgibst oder sie untergräbst und dich, Christus verlassend, auf deine eigene Heiligkeit verlässt oder öffentlich in Sünde und Schande lebst und dich dennoch des Evangeliums und des christlichen Namens rühmst: dann sollst du wissen, dass du ein falscher Zweig bist und keinen Anteil am Weinstock hast, sondern, ausgestoßen und mit Holz und Früchten verdammt, dem ewigen Höllenfeuer angehörst.“[64] Aber für diejenigen, die in Jesus bleiben, oder, was mit diesem Zustand identisch ist, für diejenigen, die im Wort des Herrn bleiben, ist eine weitere segensreiche Wirkung und Folge dieser gesegneten Vertrautheit die Erhörung des Gebets durch Jesus und den Vater. Durch seine Lehre, sein Evangelium, bleibt Jesus in seinen Jüngern, und durch die Kraft desselben Wortes werden sie befähigt, Früchte zu tragen, die ihm wohlgefällig sind. Aber dieselbe Beziehung lehrt sie auch, in der richtigen Weise zu beten. Denn die Worte: Ihr könnt beten, was ihr wollt, sind nicht in einem absoluten Sinne zu verstehen, im Sinne einer willkürlichen Entscheidung. Die Beziehung der Gläubigen zu Christus schließt ein solches Verständnis aus. Das Gebet der Christen wird immer auf dem Weg der Liebe und des Wortes Gottes erfolgen, in Übereinstimmung mit dem neuen Leben, das ihr ganzes Denken und Handeln beherrscht. Solche Gebete sind Ausdruck der Vertrautheit zwischen Christus und seinen Jüngern und werden folgerichtig erhört. Denn durch diese Gewährung des Gebets, die aus der innigen Beziehung zwischen Christus und den Gläubigen hervorgeht, wird der Vater verherrlicht. Und das Ergebnis ist eine Stärkung der Bande der Liebe, eine Zunahme der Menge und der Qualität der guten Werke und eine Bestätigung der Jüngerschaft. Der Gehorsam der Christen ist keine lästige Knechtschaft, sondern ein fröhlicher, freudiger Ausdruck ihrer Liebe. Das gleiche Maß an Liebe, das der Vater zum Sohn hat, hat dieser zu den Seinen, und so ist die Verbindung und Vertrautheit eine höchst vollkommene, die mit allen Mitteln aufrechterhalten werden sollte. Jeder Mensch, der in der Liebe bleibt, die Christus für ihn und für die ganze Welt hat, ist aufgrund dieser Liebe sicher. Aber dieses Bleiben geschieht und wird vollendet durch das Halten und Befolgen der Gebote Jesu; das bringt den vollen Besitz und die Freude an der Liebe Christi. Wie Christus den Willen seines Vaters gehalten und ausgeführt hat, so werden die Christen natürlich ihre Freude daran finden, alle Gebote, alle Aussprüche ihres Meisters zu befolgen, vor allem den, der sich auf das Festhalten am Wort des Evangeliums als dem einen Wort des Heils bezieht. Dieses Bleiben in Christus, im Wort des Evangeliums, die Treue im Bekenntnis, ist das Ergebnis und das Wirken der Gnade Gottes. Er, der das gute Werk in uns begonnen hat, indem er uns in den wahren Weinstock, Jesus Christus, eingepflanzt hat, wird es auch vollenden bis zum großen Tag der Herrlichkeit.

Die neue Stellung der Jünger Christi (15,11-27)

11 Solches rede ich zu euch, damit meine Freude in euch bleibe, und eure Freude vollkommen werde. 12 Das ist mein Gebot, dass ihr euch untereinander liebt, so wie ich euch liebe. 13 Niemand hat größere Liebe als die, dass er sein Leben lässt für seine Freunde. 14 Ihr seid meine Freunde, wenn ihr tut, was ich euch gebiete.

15 Ich sage hinfort nicht, dass ihr Knechte seid; denn ein Knecht weiß nicht, was sein Herr tut. Euch aber habe ich gesagt, dass ihr Freunde seid; denn alles, was ich habe von meinem Vater gehört, hab’ ich euch kundgetan. 16 Ihr habt mich nicht erwählt, sondern ich habe euch erwählt und gesetzt, dass ihr hingeht und Frucht bringt, und eure Frucht bleibe, damit, wenn ihr den Vater bittet in meinem Namen, dass er’s euch gebe.

17 Das gebiete ich euch, dass ihr euch untereinander liebt. 18 Wenn euch die Welt hasst, so wisst, dass sie mich vor euch gehasst hat. 19 Wärt ihr von der Welt, so hätte die Welt das Ihre lieb; weil ihr aber nicht von der Welt seid, sondern ich habe euch von der Welt erwählt, darum hasst euch die Welt. 20 Denkt an mein Wort, das ich euch gesagt habe: Der Knecht ist nicht größer als sein Herr. Haben sie mich verfolgt, so sie werden euch auch verfolgen; haben sie mein Wort gehalten, so werden sie eures auch halten. 21 Aber das alles werden sie euch tun um meines Namens willen; denn sie kennen den nicht, der mich gesandt hat.

22 Wenn ich nicht gekommen wäre und hätte es ihnen gesagt, hätten sie keine Sünde; nun aber können sie nichts vorwenden, ihre Sünde zu entschuldigen. 23 Wer mich hasst, der hasst auch meinen Vater. 24 Hätte ich nicht die Werke getan unter ihnen, die kein anderer getan hat, so hätten sie keine Sünde; nun aber haben sie es gesehen und hassen doch beide, mich und meinen Vater. 25 Doch dass erfüllt werde der Spruch, in ihrem Gesetz geschrieben: Sie hassen mich ohne Ursache. 26 Wenn aber der Tröster kommen wird, welchen ich euch senden werde vom Vater, der Geist der Wahrheit, der vom Vater ausgeht, der wird zeugen von mir. 27 Und ihr werdet auch zeugen; denn ihr seid von Anfang an bei mir gewesen.

Die Freude der Christen (V. 1-14): Das Gleichnis vom Weinstock und den Reben mit seiner Anwendung hatte ein bestimmtes Ziel, nämlich dass die Freude, die Christus genossen hat und die in einem besonderen Sinn die Seine ist, in seinen Jüngern ist, dass sie ihr Eigentum wird, ihr besonderer und geschätzter Besitz. Die große Freude Seines Lebens fand Er in der innigen Gemeinschaft mit Seinem Vater, mit dem Er in einem Wesen vereinigt ist, im Bewusstsein der Liebe des Vaters und in der Befolgung Seines Willens. Wenn diese Gesinnung in den Jüngern zu finden wäre, würden sie die gleiche Freude empfinden, sie würden sich an der ständigen Gemeinschaft mit Christus und Gott erfreuen. Und damit wäre auch ihre Freude erfüllt, sie hätten das volle Maß an Freude, an Glückseligkeit, die ihnen nicht genommen werden kann. Diese Freude, die sie durch das Bewusstsein ihrer Vereinigung mit ihrem Erlöser erlangen, wird dann auch die Bereitschaft zur Erfüllung des Liebesgebotes bewirken, dass die brüderliche Liebe unter ihnen so voll und vollkommen sei, wie die Liebe Christi zu den Gläubigen voll und vollkommen ist. Und um die völlige Uneigennützigkeit und Selbstvergessenheit als Grundton der wahren Liebe zu betonen, gibt er ihnen ein Beispiel, einen besonderen Fall des höchsten Beweises der Liebe. Eine größere Liebe als diese Liebe hat niemand, dass er sein Leben für seine Freunde hingibt. Diese allgemeine Wahrheit hatte im Fall Jesu eine ganz konkrete Anwendung: Er gab sein Leben für diejenigen hin, die er als seine Freunde erwählt hatte. Und in seinem Fall steht der Gedanke des Lösegelds, der Stellvertretung, ganz besonders im Vordergrund. Anstelle der Schuldigen gab er sein eigenes Leben und befreite sie so von den Folgen ihrer Taten, die sie hätten tragen müssen. „Das nennt man eine große, mächtige Liebe, wenn ein Mensch einem anderen in seinem Unglück hundert oder tausend Dollar gibt oder alle seine Schulden für ihn bezahlt; aber wie groß wäre das, wenn ein König oder ein Fürst einem armen Bettler ein Herzogtum oder ein Fürstentum, ja, sogar sein eigenes Königreich oder Land und Volk geben würde? Da würde die ganze Welt von unerhörter Liebe singen und sprechen. Aber das ist nur eine Kleinigkeit im Vergleich dazu, dass Christus sein Leben und seinen Leib für dich hingibt, was in der Tat die höchste Liebe ist, die ein Mensch auf Erden einem anderen erweisen kann; denn mit Geld und Gut, ja auch mit dem Leib zu dienen, wird auch Liebe genannt. Es gibt aber keinen, der nicht viel lieber sein Geld und Gut, ja sein Land und Volk hergeben würde, als dass er für einen anderen stirbt; und wenn er es täte, so wäre es nichts neben der Tatsache, dass Gottes Sohn vom Himmel herabsteigt und an deiner Stelle hervortritt und bereitwillig sein Blut vergießt und stirbt, obwohl du sein Feind und ein Verurteilter bist. Das ist die Liebe, die viel größer und höher ist als Himmel und Erde und alles, was genannt werden könnte.“[65] Diese Anwendung der großen Wahrheit macht Christus selbst. Seine Jünger sind seine Freunde, wenn der Beweis ihrer Werke bei der Ausführung seiner Gebote den Glauben ihrer Herzen anzeigt. Er sah sie als seine Freunde an, für die er zu sterben beabsichtigte; aber sie sollten ihrerseits Selbstverleugnung zeigen und praktizieren, indem sie ihre Nächsten, einander, lieben und ihnen dienen. Anmerkung: Es ist ein Name, der die Christen sehr hoch ehrt, die Freunde Jesu, des Erlösers, genannt zu werden und in seinem Tod einen so wunderbaren Beweis für die Freundschaft Christi zu haben.

Was es bedeutet, Christi Freund zu sein (V. 15-16): Diesen neuen Charakter der Jünger erklärt der Herr noch ausführlicher. Er macht den Unterschied zwischen Dienern und Freunden. Ein Knecht weiß nicht, was sein Herr tut; er erhält den Befehl, eine ihm zugewiesene Aufgabe auszuführen, hat aber keine Ahnung, was der Herr damit bezweckt; er hat kein persönliches Interesse an seiner Arbeit. Die Jünger Jesu aber sind von nun an seine Freunde; sie sind in seinem Vertrauen, sie werden in den inneren Kreis der Vertrauten, in seine enge Gemeinschaft aufgenommen. Der einzige Name, der jetzt auf sie zutrifft, ist "Freunde", denn der Meister hat ihnen die Geheimnisse des Vaters, sein Wesen und vor allem seinen Rat der Liebe zur Erlösung der Menschheit offenbart. Das ist eine so große Ehre, weil es zwischen ihm und ihnen zunächst keine Gleichheit gibt. Zwischen Menschen gleichen Ranges entsteht die Freundschaft von selbst. Aber in diesem Fall war es reine Gnade und Barmherzigkeit Jesu, die ihn veranlasste, sie auszuwählen. Die Gläubigen hatten nicht die leiseste Idee, Christus als ihren Retter zu wählen oder sich auf seine Seite zu stellen. Diese Erwählung geschah ausschließlich durch Ihn. Alles, was die Gläubigen im Glauben tun, ist das Ergebnis der gnädigen Erwählung durch Christus. Aus diesem Grund sind sie dazu bestimmt, hinauszugehen, sich vor der Welt zu zeigen und gute Werke zu tun. Und diese Früchte ihres Glaubens und ihrer Erwählung sollten nicht vorübergehend und vergänglich sein, sondern sie sollten einen dauerhaften, bleibenden Wert haben. Als gläubige Christen haben sie diese Fähigkeit, und sie sollten von der Energie und Kraft Gebrauch machen, die ihnen Christus durch den Glauben verliehen hat. Und das wiederum setzt eine so enge Vertrautheit mit dem Vater voraus, dass die Gläubigen ihre Bitten und Gebete frei vor ihn bringen. Sie beten im Namen Jesu, im Vertrauen auf seine Erlösung, die sie in ihre rechtmäßige Stellung als Kinder Gottes zurückversetzt hat, in der Gewissheit, dass Gott ihr Gebet erhören und ihnen den Segen geben wird, dessen sie bedürfen. Christus und der Vater sind für die Gläubigen eine ständige Quelle und ein Quell geistlicher Kraft. Sie verdanken alles, was sie sind, was sie haben und alles Gute, das sie tun, Christus und der Liebe Christi.

Die Auswirkung der Berufung der Christen (V. 17-21): Der Herr fasst noch einmal alle Forderungen des christlichen Lebens in dem einen Gebot zusammen, nämlich dass die Christen einander lieben sollen. Dies ist kein Gebot im Sinne der mosaischen Gebote, sondern eine wahrhaft evangelische Ermahnung. Das muss das Hauptmerkmal der Christen sein, durch das sie sich von allen Menschen unterscheiden, nämlich die gegenseitige Liebe, die sie einander in allen ihren Handlungen entgegenbringen. Aber dieses Verhalten impliziert notwendigerweise eine Absonderung von der Welt, von den anderen Menschen, unter denen die Christen leben. Es bringt den Gläubigen den Hass der Welt ein, einen unauslöschlichen, bösartigen Hass, der sich manchmal unter dem Deckmantel der Toleranz verbergen mag, aber niemals schläft. Unter diesen Umständen sollten die Christen weder Angst noch Verwunderung empfinden, denn es liegt ganz in der Natur der Welt, die Gläubigen zu hassen, wie sie vor ihnen Christus, den Herrn, gehasst haben. Es gibt diesen unauslöschlichen Gegensatz zwischen Christus und seinen Jüngern auf der einen Seite und der Welt, den Ungläubigen, auf der anderen Seite. Wenn die Christen von der Welt wären, wenn sie das Wesen, die Art und Weise, den Charakter der Welt hätten, würde die Welt sofort die Verwandtschaft erkennen und sie entsprechend behandeln. Aber nun hat Jesus durch seine Erwählung die Gläubigen von der Welt getrennt. Die natürliche Folge ist also dieser charakteristische Hass auf die Ungläubigen, der sich manchmal nur in verdeckten Andeutungen, dann wieder in offener Feindschaft äußert. Die Jünger Christi aller Zeiten sollten sich daher an das Wort erinnern, dass der Knecht nicht größer ist als sein Herr; der Knecht kann nicht erwarten, besser behandelt zu werden als sein Herr. Der Herr Jesus hat während seines irdischen Aufenthalts Verfolgungen der übelsten Art erlitten: Seine Jünger können nicht weniger erwarten. Andererseits, wenn sie das Wort des Meisters bewahrt, beachtet und praktiziert haben, wird die Welt geneigt sein, ihrer Lehre die gleiche Behandlung zukommen zu lassen. Das ist immer ein Hoffnungsschimmer in einem Dienst, der ansonsten wenig zu bieten hat, was ihn für einen eifrigen Diener Christi empfehlen könnte. Der Grund und die Erklärung für den Hass und die Verfolgung der Jünger ist sehr einfach. In erster Linie hassen die Kinder der Welt den Namen Jesu als den Retter der Welt. Der Gedanke an einen Erlöser von Sünden ist ihnen nicht nur zuwider, sondern absolut verhasst. Außerdem kannten sie den Vater nicht, der Jesus in die Welt gesandt hat, mit dem Ziel und Zweck, den er verkündete. Hätten sie Gott gekannt, so hätten sie in Jesus Christus unweigerlich den Gesandten und Sohn Gottes erkannt. Diese Erklärung ist der Trost für die Jünger bei allen Verfolgungen, die auch in diesen letzten Tagen über sie hereinbrechen mögen.

Der Hass der Welt und das Zeugnis des Heiligen Geistes (V. 22-27): Die Lage der ungläubigen Juden zur Zeit Jesu war ähnlich wie die des Paulus, Röm. 7,7. Wäre Jesus nicht gekommen und hätte sich der Welt als der Messias offenbart, hätte er nicht gelehrt und gepredigt, wie er es tat, dann wäre ihre große Sünde, der Unglaube, nicht begangen worden. Nach der Offenbarung Christi, nach der offenen Verkündigung des Evangeliums vor der Welt, gibt es keine Entschuldigung mehr für den Unglauben. Er wird hier als die Sünde der Sünden entlarvt, denn Christus hat die volle Sühne für alle Sünden verdient und angeboten, und indem sie ihn ablehnten, lehnten sie auch seine Sühne ab, wodurch ihre Sünden mit ihrer vollen Verdammnis auf sie zurückfielen. Und indem sie Jesus hassten, hassten sie auch den Vater und luden so ein noch größeres Maß an Schuld auf sich. Das ist der Höhepunkt der Feindschaft gegen Gott, dass die Welt die Liebe Gottes, die Gnade Gottes in Christus verachtet und ablehnt, dass die Kinder des Unglaubens den Gott hassen, der ihnen Barmherzigkeit und Frieden anbietet. Die Situation ist völlig klar. Jesus hatte nicht nur immer wieder vom Vater gepredigt, sondern Er hatte Ihn auch durch Seine Werke, durch Seine Wunder offenbart. Sie hatten diese Offenbarung in ihrem Unglauben zurückgewiesen. Da sie den Vater in der Person des Sohnes sahen, hassten sie Christus und damit auch den Vater, mit dem er eins ist. Es gibt keine Entschuldigung für die Welt, aber es gibt einen gewissen Trost für die Jünger in der Tatsache, dass der Hass der Welt prophezeit wurde, Ps. 69,4. Ohne einen gerechten Grund, aus einem bloßen Geist der Widerspenstigkeit, hasste die Welt Christus und hasst heute die Christen. Ihre Ablehnung von ihm, seinem Wort und seinen Nachfolgern ist unentschuldbar.

Aber gegen all diesen Hass und die Feindschaft der Welt steht die tröstliche Verheißung Christi bezüglich des Heiligen Geistes und seines Zeugnisses. Der Tröster, der Beistand, der Führer, den er ihnen verheißen hat, wird sicher kommen. Christus wird ihn vom Vater her senden, denn so groß ist seine Macht als der erhabene Sohn Gottes. Er ist der Geist der Wahrheit; die Lehre des ewigen Evangeliums und die Offenbarung seiner Herrlichkeit und Schönheiten in den Herzen der Gläubigen ist sein Hauptwerk. Er ist vom Sohn gesandt, geht aber auch vom Vater aus. Zwischen den verschiedenen Personen der Gottheit besteht die wunderbarste Vertrautheit. Von Jesus, dem Erlöser, zu zeugen: das ist das Amt des Geistes; deshalb trägt er den Namen Geist der Wahrheit. „Ich werde euch, spricht Christus, den Geist geben, der euch sicher und gewiss machen wird in der Wahrheit, damit ihr nicht mehr zu zweifeln wagt über dieses oder jenes, was euer Heil betrifft, sondern dass ihr sicher seid in der Sache und Richter und auch alle anderen Lehren beurteilt.“[66] Man beachte, wie stark hier die Dreieinigkeit der Gottheit herausgestellt wird: Jesus, der Sprecher, als eine Person, wird den Tröster vom Vater senden, eine von ihm selbst verschiedene Person; und dieser Tröster wiederum ist vom Vater und vom Sohn unterschieden. Mit Hilfe dieses Trösters und Beistands werden die Jünger in der Lage sein, Zeugnis zu geben, Zeugnis zu geben von der Erlösung der Menschheit durch das Werk Christi. Und ihr Zeugnis sollte umso mehr Gewicht und Wert haben, als sie von Anfang an mit dem Herrn zusammen gewesen waren; sie konnten von dem sprechen, was sie gesehen und gehört hatten. Mit einem solch wunderbaren Zeugnis aus der Höhe, das sie unterstützte und stärkte, gab es keinen Grund, warum die Jünger ihre Arbeit nicht mit aller Energie und Kraft verrichten sollten, so wie diese Haltung auch heute ihre Arbeit kennzeichnen sollte. „Es gibt also keine andere Art und Weise, das Gewissen zu trösten, zu stärken und zu belehren und sich selbst zu schützen und zu verteidigen, als durch diese Predigt und das Zeugnis des Heiligen Geistes. ...Das ist das Wort Gottes, gepredigt in der Welt durch den Heiligen Geist, bekannt auch den Kindern, welches auch die Pforten der Hölle nicht umstürzen werden.“[67]

Zusammenfassung: Jesus erzählt seinen Jüngern das Gleichnis vom Weinstock und den Reben mit seiner Anwendung, erklärt und fordert das Gebot der brüderlichen Liebe und spricht über den Hass der Welt gegen die Jünger Christi.

Kapitel 16

Trost gegen den Hass der Welt (16,1-15)

1 Solches habe ich zu euch geredet, damit ihr euch nicht ärgert. 2 Sie werden euch in den Bann tun. Es kommt aber die Zeit, dass, wer euch tötet, wird meinen, er tue Gott einen Dienst damit. 3 Und solches werden sie euch darum tun, weil sie weder meinen Vater noch mich erkennen. 4 Aber solches habe ich zu euch geredet, damit, wenn die Zeit kommen wird, ihr daran denkt, dass ich’s euch gesagt habe. Solches aber habe ich euch von Anfang an nicht gesagt; denn ich war bei euch.

5 Nun aber gehe ich hin zu dem, der mich gesandt hat; und niemand unter euch fragt mich: Wo gehst du hin? 6 sondern weil ich dies zu euch geredet habe, erfüllt Trauer euer Herz. 7 Aber ich sage euch die Wahrheit: Es ist euch gut, dass ich hingehe. Denn wenn ich nicht hingehe, so kommt der Tröster nicht zu euch; wenn ich aber gehe, will ich ihn zu euch senden.

8 Und wenn jener kommt, der wird die Welt strafen um die Sünde und um die Gerechtigkeit und um das Gericht: 9 Um die Sünde, dass sie nicht glauben an mich; 10 um die Gerechtigkeit aber, dass ich zum Vater gehe, und ihr mich hinfort nicht seht; 11 um das Gericht, dass der Fürst dieser Welt gerichtet ist.

12 Ich habe euch noch viel zu sagen; aber ihr könnt’s jetzt nicht tragen. 13 Wenn aber jener, der Geist der Wahrheit, kommen wird, der wird euch in alle Wahrheit leiten. Denn er wird nicht von sich selber reden, sondern was er hören wird, das wird er reden, und was zukünftig ist, wird er euch verkündigen. 14 Jener wird mich verklären; denn von dem Meinen wird er’s nehmen und euch verkündigen. 15 Alles, was der Vater hat, das ist mein; darum hab’ ich gesagt: Er wird’s von dem Meinen nehmen und euch verkündigen.

Die Stärke des Hasses der Welt (V. 1-4): Jesus hatte seine Jünger sowohl vor Verfolgung und Hass gewarnt als auch ermutigt, allen derartigen Demonstrationen zu begegnen. Und all diese Aussagen wurden gemacht, um die Jünger davor zu bewahren, beleidigt zu werden, damit das Kommen der vorhergesagten Drangsale sie nicht empören würde. Jetzt wissen sie, dass all diese Dinge nach Gottes Ratschluss und Willen oder mit seiner Erlaubnis geschehen. Der Hass der Welt, der Kinder des Unglaubens, kann verschiedene Formen oder Grade annehmen. Zum einen werden sie die an Christus Glaubenden exkommunizieren, sie werden sie von jeder äußeren Gemeinschaft ausschließen. Die Ächtung der wahren Jünger Christi, sowohl in der Kirche als auch in der Gesellschaft, ist bis heute eine beliebte Methode, um die Feindschaft gegen Christus zu manifestieren. Und es wird die Zeit kommen, sagt Jesus, in der Bigotterie und Hass gegen Christus und seine Nachfolger sich nicht mit solchen Maßnahmen begnügen, sondern selbst vor Mord nicht zurückschrecken werden. Jeder von ihnen wird, stellvertretend für die ganze Klasse, die Vorstellung haben, dass er damit einen besonderen Akt der Anbetung Gottes vollzieht. Jeder wird glauben, dass seine mörderische Absicht und Ausführung ein Werk von großem Verdienst und Gott wohlgefällig ist. Diese Worte wurden und werden ständig erfüllt. Die Gläubigen werden seit jeher als eine verrückte und bösartige Gesellschaft angesehen. Aber der Grund für diesen Hass, seine Intensität und seine Ausprägung, liegt, wie Jesus schon früher bemerkte, in der Tatsache, dass die Ungläubigen weder den Vater noch den Sohn kennen. Von Anfang an hatte Jesus versucht, die Beziehung zwischen sich selbst und seinem Vater sehr deutlich herauszustellen; sowohl seine Worte als auch seine Werke verkündeten die Verbindung zwischen ihnen, und dennoch hielt die bewusste Blindheit der ungläubigen Juden an. „Aber dies ist zu unserem Trost und zu unserer Stärkung gegen solches Ausstoßen und Morden gesagt, dass wir es nicht beachten und uns nicht beleidigen lassen. Denn hier haben wir das Zeugnis und die Ehre, die sie uns selbst durch ihr eigenes Bekenntnis geben müssen, dass sie uns nicht wegen solcher Dinge verfolgen, in denen sie einen öffentlichen Beweis erbringen könnten, dass sie gut und richtig handeln, als in den Dingen, in denen die Welt ein Recht hat, sie zu verurteilen und zu bestrafen, so weit es sich um notorische Schurken, Diebe, Mörder und Aufrührer handelt, sondern sie verfolgen uns in den Dingen, von denen sie weder etwas wissen noch verstehen, nämlich dass wir von Christus und dem Vater predigen, den sie nicht kennen, und dennoch in ihrer Blindheit gegen diese Predigt opponieren und dagegen wüten.“[68] Was Jesus also zu seinen Jüngern gesagt hat, soll sowohl als Warnung als auch als Trost dienen, damit das Kommen der Prüfungen und Verfolgungen nicht zu Überraschung und Beleidigung führt. Es war nicht nötig, dass Jesus ihnen zu Beginn seines Dienstes so ausführlich Bericht erstattete, denn in jenen Tagen und seitdem war er als ihr Freund und Beschützer bei ihnen und bewahrte sie sowohl vor Schwäche als auch vor Verfolgung.

Der Trost in Christi Weggehen (V. 5-7): So lange ist Jesus als Führer und Beschützer bei ihnen gewesen, aber nun ist die Zeit des Abschieds gekommen. Doch anstatt sie zu allerlei Nachforschungen zu veranlassen, hat die Ankündigung sie mit Kummer erfüllt. Der Herr hat den Auftrag erfüllt, für den er gesandt wurde, und geht gewissermaßen, um über eine ordnungsgemäß erfüllte Aufgabe zu berichten. Aber seine Worte über seinen Weggang lassen bei den Jüngern kein Interesse an seinem künftigen Wohlergehen erkennen. Ihre Haltung hat einen starken Beigeschmack von Egoismus angesichts des Verlustes des Meisters und von Trauer über seinen Weggang. Sie sind unempfänglich für das wirkliche Problem, um das es geht. Und deshalb gibt er ihnen die tröstliche, aufmunternde Zusicherung, dass sein Weggehen für sie sinnvoll ist, dass es ihnen zum Vorteil gereichen wird, dass sie nur Nutzen daraus ziehen werden. Wenn er mit seiner leiblichen Anwesenheit in ihrer Mitte bleiben würde, dann wäre das andere, größere Ereignis unmöglich: der Tröster würde nicht kommen. Die Aussendung des Geistes hing davon ab, dass Christus gemäß seiner menschlichen Natur in die Herrlichkeit seines Vaters eintreten sollte. Als der erhabene Menschensohn würde er die Macht haben und nutzen, ihnen den Tröster zu senden. „Dies ist die Bedeutung dieser Worte: Wenn Ich nicht weggehe, das heißt, wenn Ich nicht sterbe und aus diesem leiblichen Wesen und Leben entfernt werde, so ist nichts gewonnen, sondern ihr bleibt, wo ihr jetzt seid, und alles bleibt in der alten Weise, wie es früher war und noch ist: die Juden unter dem Gesetz Moses, die Heiden in ihrer Blindheit; alle unter Sünde und Tod, und niemand kann davon befreit noch gerettet werden. So würde keine Schrift erfüllt werden, und ich wäre umsonst gekommen, und alles wäre vergeblich, sowohl was die heiligen Väter vor euch als auch ihr selbst geglaubt und gehofft habt. Wenn ich aber abreise und sterbe und ausführe, was Gott in seinem Ratschluss beschlossen hat, durch mich zu vollbringen, dann wird der Heilige Geist zu euch kommen und in euch wirken und euch einen solchen Mut geben, dass ihr zu meinen Dienern und Mitstreitern werdet, die ganze Welt verändert, das Gesetz oder das Judentum aufhebt, den heidnischen Götzendienst vernichtet und die ganze Welt zurechtweist und verändert, so dass eure Lehre ewig bleibt und durchdringt, obwohl sie dem Teufel und der ganzen Welt missfällt. Das ist die Gabe und die Herrlichkeit, die mein Fortgehen euch bringt.“[69] Anmerkung: Aus diesen Worten Christi geht hervor, dass wir Christen der Gegenwart mehr Nutzen aus dem Wirken des Trösters, des Heiligen Geistes, ziehen als die Jünger aus der persönlichen, sichtbaren Gegenwart des Herrn, als er in der Gestalt eines Knechtes unter ihnen wohnte.

Das Strafen der Welt (V. 8-11): Und diese Person, der Heilige Geist, kommt in die Welt und wird die Welt überführen. Das ist eine besondere Funktion und Tätigkeit des Geistes, die ungläubige Welt in dreierlei Hinsicht zu überführen, in Bezug auf Sünde, Gerechtigkeit und Gericht. Das erklärt der Herr. Die Welt ist der Sünde angeklagt und kann den Vorwurf nicht leugnen, dass sie nicht an Christus glaubt, weil sie sich vorsätzlich für den Unglauben entscheidet. Das ist die Hauptsünde der Welt, der Ungläubigen, dass sie Christus und sein Evangelium ablehnen. Alle anderen Sünden kommen nicht in Betracht, wenn der Mensch nur an die Vergebung der Sünden glaubt. Der Unglaube, der sich weigert, die Vergebung der Sünden anzunehmen, schließt sich also bewusst von der Erlösung ab. Diese Tatsache prägt der Geist dem Verstand und dem Herzen der Ungläubigen ein. „Die Welt wird eine solche Predigt nicht hören, dass sie alle Sünder vor Gott sind und dass ihre frommen Werke keinen Wert vor ihm haben, sondern dass sie vielmehr durch diesen gekreuzigten Christus Barmherzigkeit und Erlösung erlangen müssen. Ein solcher Unglaube gegen Christus wird zur Summe und Substanz aller Sünden, die den Menschen in die Verdammnis führen, so dass es keine Hilfe für ihn gibt.“[70] In engem Zusammenhang mit dieser Tatsache steht die weitere Wahrheit, dass der Geist die ungläubige Welt der Gerechtigkeit überführt, da Jesus zum Vater geht und nicht mehr bei ihnen sein wird, wie es seiner sichtbaren Gegenwart entspricht. Die wahre Gerechtigkeit besteht darin, dass Christus durch seinen Gang zum Vater, durch sein Leiden, seinen Tod und seine Auferstehung die Gerechtigkeit verdient und vorbereitet hat, die bei Gott annehmbar ist. Aber die Welt will nichts von Christi Blut und Gerechtigkeit wissen und zieht ihre eigene Selbstgerechtigkeit vor. Und so gehen ihnen durch den Unglauben sowohl die Gerechtigkeit als auch das Heil verloren, wie der Geist ihnen vor Augen führen wird. Und er wird sie schließlich vom Gericht überführen, denn der Herrscher dieser Welt ist gerichtet und verdammt. Die Erlösung Christi hat den Untergang des Teufels besiegelt; er hat Macht und Recht gegenüber der Menschheit verloren, seit die Sünde durch Jesus besiegt wurde. Dies bezeugt der Heilige Geist den Herzen der Ungläubigen, indem er ihnen zeigt, dass sie wegen ihres Unglaubens das Verhängnis des Teufels teilen müssen, dass sie verdammt sind, weil sie den Überwinder Satans abgelehnt haben. Dies dient auch dem Trost der Gläubigen, da sie wissen, dass die Welt schon jetzt verurteilt ist.

Das Wirken des Heiligen Geistes für die Gläubigen (V. 12-15): Es bleibt noch viel mehr zu sagen, viel mehr, was Christus seinen Jüngern sagen möchte, aber in ihrem gegenwärtigen Zustand des Kleinglaubens, der unreifen Geistigkeit, vermischt mit Trauer und Kummer über seinen Weggang, wären sie nicht in der Lage, es zu erfassen, zu verstehen. Jesus hatte seinen Jüngern in der Tat alles gesagt, was sie zu ihrer Errettung brauchten, und es gab und gibt keinen Bedarf an weiteren willkürlichen Offenbarungen, ganz gleich, aus welchen Quellen diese zu kommen behaupten. Aber die Jünger brauchten weitere Unterweisung, um die Unterweisung zu verstehen, die sie bereits vom Meister erhalten hatten. Und dafür würde der Geist der Wahrheit sorgen, der Geist, dessen wesentliche Aufgabe die Lehre der Wahrheit, das Wort Gottes, ist. Er wird sie lehren, als ihr Führer dienen und sie in die ganze Wahrheit führen. Er wird ihre Herzen und ihren Verstand in die Wahrheit einführen, sie mit ihr vertraut machen, sie die Wahrheit verstehen und begreifen lassen, sie die Gnade Gottes in Christus Jesus erkennen lassen. Dabei wird der Geist nicht willkürlich und unabhängig wirken. Die Beziehung zwischen den Personen der Gottheit ist die Intimität der Einheit und schließt eine solche Möglichkeit aus. Der Geist kann und wird die Gläubigen in alle Wahrheit führen, denn er bringt keine eigene, unabhängige Offenbarung und kein eigenes Evangelium, sondern er spricht, was er im Rat der Gottheit gehört hat. Die Garantie für die Lehre des Geistes ist, dass er die Worte des dreieinigen Gottes als solche aussprechen wird. „Hier macht er den heiligen Geist zum Prediger, damit niemand zum Himmel aufschaue (wie es die flüchtigen Geister und Schwärmer tun) und ihn vom mündlichen Wort oder Predigtdienst trenne, sondern er wisse und lerne, dass er mit dem Wort und in dem Wort sein und uns durch das Wort in alle Wahrheit leiten wolle, dass wir daran glauben und damit kämpfen und bewahrt werden gegen alle Lüge und Betrug des Teufels und in allen Bedrängnissen siegen.“[71] So offenbart der Geist im Wort die Geheimnisse Gottes und des Himmels und macht sie deutlich. Und da er ein Geist der Weissagung ist, wird er auch von Dingen erzählen, die kommen werden, die jetzt kommen. Zum Ratschluss Gottes gehört auch das zukünftige Heil, das Kommen Christi zum Gericht, die Vollendung der Erlösung im Reich der Herrlichkeit. Und über alle diese Tatsachen wird der Geist die richtigen Informationen geben. Dabei wird sein Wirken zur Ehre des Erlösers beitragen, denn die Wahrheit, die er offenbaren wird, wird er von Christus zum Zweck der Verkündigung empfangen. Indem der Heilige Geist Christus vor den Augen und in den Herzen der Gläubigen darstellt, verschafft er Christus die Ehre, die ihm in seiner Eigenschaft als Erlöser gebührt, und gibt ihm diese Ehre. Und indem er seine Lehre vom Sohn übernimmt, erhält der Geist zufällig seine Lehre vom Vater; denn da sie die Gottheit gemeinsam haben, haben sie auch die göttliche Erkenntnis gemeinsam. Jesus macht hier eine sehr kühne Aussage, wie Luther sagt, und eine, die von keinem bloßen Menschen gemacht werden könnte. Alles, was der Vater hat, sagt er, ist mein. Er hat es nicht nur in der Hand; es ist nicht nur für kurze Zeit in seinem Besitz, sondern er hat die absolute Verfügungsgewalt darüber, denn er und der Vater haben alles gemeinsam. Der Geist hat die unbegrenzte Fülle der Gottheit, aus der er schöpfen kann, und das alles im Interesse der Gläubigen. Das ist das Werk des Geistes für und in den Gläubigen, dass er sie lehrt, Jesus Christus, den Erlöser, richtig und immer klarer zu erkennen.

Der Trost in Christi zweitem Kommen (16,16-33)

16 Über ein kleines, so werdet ihr mich nicht sehen, und abermals über ein kleines, so werdet ihr mich sehen; denn ich gehe zum Vater. 17 Da sprachen etliche unter seinen Jüngern untereinander: Was ist das, was er sagt zu uns: Über ein kleines, so werdet ihr mich nicht sehen, und abermals über ein kleines, so werdet ihr mich sehen, und dass ich zum Vater gehe? 18 Da sprachen sie: Was ist das, was er sagt: Über ein kleines? Wir wissen nicht, was er redet.

19 Da merkte Jesus, dass sie ihn fragen wollten, und sprach zu ihnen: Davon fragt ihr untereinander, dass ich gesagt habe: Über ein kleines, so werdet ihr mich nicht sehen, und abermals über ein kleines, so werdet ihr mich sehen. 20 Wahrlich, wahrlich, ich, sage euch: Ihr werdet weinen und heulen; aber die Welt wird sich freuen. Ihr aber werdet traurig sein; doch eure Traurigkeit soll in Freude verkehret werden. 21 Eine Frau, wenn sie gebiert, so hat sie Traurigkeit; denn ihre Stunde ist gekommen. Wenn sie aber das Kind geboren hat, denkt sie nicht mehr an die Angst um der Freude willen, dass der Mensch zur Welt geboren ist. 22 Und ihr habt auch nun Traurigkeit, aber ich will euch wiedersehen, und euer Herz soll sich freuen, und eure Freude soll niemand von euch nehmen.

23 Und an jenem Tag werdet ihr mich nichts fragen. Wahrlich, wahrlich, ich sage euch: Wenn ihr den Vater etwas bitten werdet in meinen Namen, dann wird er’s euch geben. 24 Bisher habt ihr nichts gebeten in meinem Namen. Bittet, so werdet ihr nehmen, dass eure Freude vollkommen sei. 25 Solches hab’ ich zu euch durch Sprichwörter geredet. Es kommt aber die Zeit, dass ich nicht mehr durch Sprichwörter mit euch reden werde, sondern euch frei heraus verkündigen von meinem Vater. 26 An jenem Tag werdet ihr bitten in meinem Namen. Und ich sage euch nicht, dass ich den Vater für euch bitten will; 27 denn er selbst, der Vater, hat euch lieb, darum dass ihr mich liebt und glaubt, dass ich von Gott ausgegangen bin. 28 Ich bin vom Vater ausgegangen und gekommen in die Welt; wiederum verlasse ich die Welt und gehe zum Vater.

29 Sprechen zu ihm seine Jünger: Siehe, nun redest du frei heraus und sagst kein Sprichwort. 30 Nun wissen wir, dass du alle Dinge weißt und bedarfst nicht, dass dich jemand frage. Darum glauben wir, dass du von Gott ausgegangen bist. 31 Jesus antwortete ihnen: Jetzt glaubt ihr. 32 Siehe, es kommt die Stunde und ist schon gekommen, dass ihr zerstreut werdet, ein jeglicher in das Seine, und mich allein lasst. Aber ich bin nicht allein; denn der Vater ist bei mir. 33 Dieses habe ich mit euch geredet, damit ihr in mir Frieden habt. In der Welt habt ihr Angst; aber seid getrost, ich habe die Welt überwunden.

Der Trost in der kurzen Trennung (V. 16-18): Es war nur eine kurze Zeit, nur ein paar kurze Stunden, und der Heiland würde vor den Augen seiner Jünger in der Dunkelheit des Grabes verborgen sein, und sie würden ihn nicht sehen können. Aber dann würde es wieder nur eine kurze Zeit sein, eine Sache von ein paar Tagen, wenn ihre Augen durch sein Wiedererscheinen als ihr lebendiger Erlöser erfreut sein würden. Aber es scheint die Absicht des Herrn zu sein, ihren Herzen noch eine andere große Wahrheit zu vermitteln, denn er sagt, dass er zum Vater geht, und macht diese Aussage zur Grundlage für die anderen. Seine Himmelfahrt war nur noch wenige Tage entfernt, nach der sie sich nicht mehr des Komforts seiner persönlichen, physischen Gegenwart erfreuen würden; aber seine Rückkehr in die Herrlichkeit würde sehr bald darauf folgen. In beiden Fällen und mit beiden Bedeutungen waren die Worte voller Trost und Freude für die Jünger. Doch diese verstanden nichts von der freudigen Botschaft. Sie wurden nur insofern aus ihrer apathischen Trägheit geweckt, als sie untereinander über die wahrscheinliche Bedeutung Christi diskutierten. Das Ergebnis ihrer Diskussion war, dass sie offen ihre Unfähigkeit erklärten, den Meister zu verstehen, seine Bedeutung zu erkennen. Sie waren völlig verwirrt und beunruhigt; ein schreckliches Gefühl des drohenden Unheils erfasste ihre Herzen.

Die tröstende Versicherung Jesu (V. 19-22): Jesus war sich der ängstlichen Verwirrung und Verlegenheit der Jünger voll bewusst, und sie schämten sich, um eine Erklärung zu bitten. In seiner gewohnt freundlichen Art kommt er ihnen daher zu Hilfe, indem er ihnen die Schwierigkeit darlegt, die sie bedrückte. Sie konnten sich nicht ganz mit dem Gedanken anfreunden, dass Er sie verließ und zum Vater ging, und sie verstanden nicht ganz, was in dieser und in den anderen Aussagen enthalten war, dass Er für eine kurze Zeit aus ihrem Blickfeld verschwinden und in ebenso kurzer Zeit wieder von ihnen gesehen werden sollte. „Wir haben nun oft gehört, was es bedeutet, ‚zum Vater zu gehen‘; das ist in der Tat kein allgemeiner Ausdruck, wie ihn die Menschen gewöhnlich gebrauchen und wie sie ihn im Allgemeinen verstehen, sondern es ist die Sprache des Herrn Christus und seiner Christen. Dass Christus vom Vater ausgegangen ist oder von ihm gesandt wurde, bedeutet nichts anderes, als dass er, der wahre Sohn Gottes von Ewigkeit, ein wahrer Mensch wurde und sich auf Erden in menschlicher Natur, Wesen und Gestalt offenbarte, sich sehen, hören und fühlen ließ, aß, trank, schlief, arbeitete, litt und starb wie jeder andere Mensch. Dass er zum Vater geht, bedeutet wiederum, dass er durch seine Auferstehung von den Toten verherrlicht wird, dass er zur Rechten Gottes sitzt und mit ihm in Ewigkeit regiert, als ewiger, allmächtiger Gott. Denn durch sein Herabsteigen oder Weggehen vom Vater hat er sich als wahrer, natürlicher Mensch geoffenbart und erwiesen; durch seine Rückkehr zum Vater aber erklärt er sich als wahrer, ewiger Gott, aus Gott dem Vater, und bleibt so in einer Person sowohl Gott als auch Mensch, und soll so erkannt und geglaubt werden.“[72] Sehr eindrücklich erklärt Jesus den Jüngern die natürliche Folge seiner Entfernung von ihnen, besonders unter solchen Bedingungen, wie sie sich bald zeigen würden. Sie würden über die Bitterkeit Seiner Passion, Seiner Kreuzigung und Seines Todes weinen und klagen, während die Welt, vertreten durch die ungläubigen Juden, insbesondere die Führer der Kirche, von Freude erfüllt sein würden. Aber ihre betrübten Seelen würden sehr schnell einen wunderbaren Trost finden, der ihren Kummer in Freude verwandeln würde. Der Herr fügt eine Illustration hinzu, um zu zeigen, auf welche Weise die Schärfe und Intensität eines überwältigenden Kummers in freudige Freude umgewandelt werden kann. In dem Augenblick, in dem der Kummer und die Schmerzen der Mutter am größten sind und der Tod selbst unmittelbar bevorzustehen scheint, ist die Krise praktisch vorüber; und mit der Geburt des Kindes kommt die Freude über die sichere Entbindung und über das Kind selbst, die die Erinnerung an den großen Kummer verschwinden lässt. So würden der Kummer und der Schmerz der Jünger sehr groß und hart sein, aber mit der Rückkehr ihres Meisters würde ihre Freude umso größer sein; es würde eine Freude sein, die alles menschliche Glück übertreffen würde, eine Freude, die ihnen niemals genommen werden könnte. Seit der Pfingstzeit mit ihrer wunderbaren Offenbarung können alle Gläubigen dieser Freude teilhaftig werden. Der Kummer über den Tod Christi kann uns nicht mehr berühren; Jesus kommt nun auf geistige Weise zu uns, mit seinem Heiligen Geist; er offenbart unseren Herzen alle Herrlichkeiten seiner Erlösung. Die Christen sehen und erkennen Jesus durch den Glauben als den Sohn Gottes und ihren Erlöser und werden von einer Freude erfüllt, die so lange andauern wird, wie seine Gegenwart andauert, bis zum Ende der Zeit.

Das Gebet, das nie fehl geht (V. 23-28): An jenem Tag, mit dem Kommen der Offenbarung durch den Geist, wird es nicht mehr nötig sein, dem Herrn Fragen zu stellen. Obwohl der persönliche Verkehr zwischen ihnen und ihrem Meister beendet ist, werden sie den Vorteil und die Gewissheit einer direkten Gemeinschaft durch das Wirken des Geistes haben. Und Jesus versichert ihnen feierlich, dass ihre Beziehung zum Vater so beschaffen sein wird, dass sie sich mit all ihren Wünschen und Bedürfnissen direkt an ihn wenden können, denn ihre Gebete werden alle im Namen Jesu gesprochen werden. Weil das Sühnopfer Jesu den Frieden mit dem Vater bewirkt und den Gläubigen ihre Stellung als Kinder Gottes zurückgegeben hat, brauchen sie sich nur auf Jesus und sein Werk zu berufen, sich auf seine Erlösung zu berufen, um sich der Erhörung ihrer Gebete zu versichern. Das Werk des Mittlers und Erlösers war noch nicht vollendet, und deshalb hatten die Jünger nicht in seinem Namen gebetet. Nun aber ist der Weg zum Herzen des Vaters geöffnet, und sie werden bitten, sie werden bitten, weil sie wissen, dass sie empfangen werden, und so auch die Erfüllung ihrer Freude haben. Die Wirksamkeit des Gebets hängt vom Glauben an den Erlöser als Stellvertreter der Menschheit ab, durch den wir freien Zugang zum Vater haben. Um den Jüngern diese Wahrheit noch deutlicher vor Augen zu führen, sagt der Herr ihnen freimütig, dass seine Lehre zu einem großen Teil aus sprichwörtlichen und parabolischen Reden bestand. Aber es kommt die Stunde, nachdem er in seine Herrlichkeit eingegangen sein wird, in der er ohne Bilder und schwierige Figuren durch das Wirken des Geistes zu ihnen sprechen wird. Dann wird er sie auch lehren, ihnen klar und deutlich verkünden, was es heißt, den Vater zu kennen, seine Liebe und Barmherzigkeit richtig zu verstehen. Zu dieser Zeit wird das Gebet im Namen Jesu so stark und wirksam sein, dass es nicht einmal seiner besonderen Fürsprache für sie bedarf. Dies ist selbstverständlich notwendig, um die richtige Beziehung zwischen Gott und den Gläubigen herzustellen. Vgl. Röm. 8,34. Aber die Liebe des Vaters, die durch die Liebe der Gläubigen zu Christus und durch ihren festen Glauben, dass er in die Welt gekommen ist, um den Vater zu offenbaren und sein Botschafter zu sein, hervorgerufen wurde, ist so groß, dass der Vater sich direkt an seine Kinder wenden und ihre Gebete erhören wird. Und dessen sollten sich die Jünger einmal mehr sicher sein: Jesus ist vom Vater ausgegangen und in die Welt gekommen, um den Heilsplan für die ganze Menschheit zu verwirklichen. Und nun verlässt er die Welt und geht zum Vater, was bedeutet, dass das Werk, das er vollbringen wollte, vollendet ist. Diese Tatsache stellt die Beziehung zwischen Gott und den Gläubigen her und macht alle ihre Gebete im Namen Jesu für ihn annehmbar. Beachte: Alles, was die Gläubigen im Namen Jesu durch den Glauben an sein Verdienst von Gott erbitten, wird er ihnen geben. Denn sie beten wie die Kinder Gottes, die das Wesen und die Art ihres Vaters haben. Es ist daher selbstverständlich, dass sie nur um das beten, was dem Vater gefällt, 1. Joh. 5,14. Dazu gehört vor allem, dass sie sowohl die Zeit als auch die Art der Erhörung seiner väterlichen Weisheit überlassen.

Der Abschluss der Unterredung (V. 29-33): Die letzten Aussagen Jesu über die Liebe des Vaters, über das Kommen und Gehen Christi vom Vater waren so klar und unmissverständlich gewesen, dass die Jünger glaubten, ihn vollkommen zu verstehen. Es gab weder ein Gleichnis noch ein Sprichwort in diesen Reden, und sie hatten die Überzeugung, die sie auch freimütig zum Ausdruck brachten, dass er alle Dinge vollständig kannte und dass seine Lehre frei von jeglicher Unklarheit war. Die Jünger wollen damit sagen, dass sie nicht auf eine künftige Offenbarung zu warten brauchten, bei der ihnen alles klar sein würde. Sie waren jetzt von seiner göttlichen Sohnschaft überzeugt. Aber der Enthusiasmus der Jünger war verfrüht; die Zeit von Pfingsten war noch nicht gekommen; sie mussten erst Kummer und Leid erfahren. Jesus sagt ihnen, dass die Prüfung ihres Glaubens, dessen sie nun so sicher zu sein schienen, sehr bald kommen würde. Und das Ergebnis würde höchst enttäuschend sein. Sie würden zerstreut werden, sie würden von seiner Seite fliehen und ihn in seinem großen Leiden ganz allein lassen. Ihre eigenen Interessen, ihr Leben und ihre Sicherheit, würden ihre erste Aufmerksamkeit beanspruchen. So würden sie ihn in der entscheidenden Stunde im Stich lassen. Ihn aber erfüllte die Aussicht nicht mit Schrecken; er würde nicht allein sein, denn sein Vater würde bei ihm sein. Seine Gegenwart würde zu jeder Zeit für alle Bedürfnisse ausreichen. Und nun fasst der Herr seine liebevollen Worte des Abends noch einmal in einem kurzen Satz zusammen. Er hat zu ihnen gesprochen, Er hat ihnen alle notwendigen Zusicherungen gegeben, damit sie in Ihm Frieden haben können. Er stellt sich selbst und seinen Wirkungskreis der Welt und ihrem Einfluss- und Wirkungskreis gegenüber. In der Welt, inmitten der Ungläubigen, haben die Jünger aller Zeiten Bedrängnis; von ihnen dürfen sie nur Verfolgung und Qualen erwarten. Das ist das unvermeidliche Los der Bekenner Christi. Und doch sollen sie sich freuen und guten Mutes sein. Denn in Jesus haben sie Frieden. Inmitten all des Aufruhrs, des Hasses und der Verfolgung dieser letzten Tage haben die Christen Frieden mit Gott, Frieden in Christus, dem Retter. Denn er, Jesus, unser Sieger, hat die Welt überwunden. Obwohl seine eigentliche Passion noch nicht begonnen hat, weiß der Herr, dass er im Kampf mit Sünde, Tod und Hölle der Sieger sein wird, dass alle seine Feinde zum Schemel seiner Füße gemacht werden. Und deshalb wird er die notwendigen Vorkehrungen treffen, damit seine Jünger nicht von Feindschaft und Verfolgung überwältigt werden. „Seht, das ist der freundliche Abschied und das tröstliche letzte Wort, das Christus seinen Jüngern hinterlässt; er würde gerne in ihre Herzen sprechen. Obwohl die Apostel es damals nicht verstanden haben und auch wir es noch nicht verstehen, ...so haben wir doch durch die Gnade Gottes gesehen, dass der Heilige Geist viele Herzen an diese Worte erinnerte, als es zum Kampf kam, und sie stärkte, dass sie im Gedenken an diesen Sieg alles ertrugen und einen friedlichen Tod starben. Möge Gott auch uns helfen und uns diesen Geist geben, dass wir uns auch im Unglück und im Tod an diese Tatsache klammern!“[73]

Zusammenfassung: Jesus lehrt über das Amt des Heiligen Geistes, sowohl im Zurechtweisen als auch im Trösten, und über sein eigenes Gehen zum Vater und die gesegneten Ergebnisse, die dadurch für die Gläubigen eintreten werden.

Kapitel 17

Christi großes hohepriesterliches Gebet (17,1-26)

1 Solches redete Jesus und hob seine Augen auf zum Himmel und sprach: Vater, die Stunde ist da, dass du deinen Sohn verklärst, damit dich dein Sohn auch verkläre, 2 gleichwie du ihm Macht hast gegeben über alles Fleisch, damit er das ewige Leben gebe allen, die du ihm gegeben hast. 3 Das ist aber das ewige Leben, dass sie dich, dass du allein wahrer Gott bist, und den du gesandt hast, Jesus Christus, erkennen. 4 Ich habe dich verklärt auf Erden und vollendet das Werk, das du mir gegeben hast, dass ich’s tun sollte. 5 Und nun verkläre mich du, Vater, bei dir selbst mit der Klarheit, die ich bei dir hatte, ehe die Welt war.

6 Ich habe deinen Namen offenbart den Menschen, die du mir von der Welt gegeben hast. Sie waren dein, und du hast sie mir gegeben, und sie haben dein Wort behalten. 7 Nun wissen sie, dass alles, was du mir gegeben hast, sei von dir. 8 Denn die Worte, die du mir gegeben hast, hab’ ich ihnen gegeben; und sie haben’s angenommen und erkannt wahrhaftig, dass ich von dir ausgegangen bin, und glauben, dass du mich gesandt hast.

9 Ich bitte für sie und bitte nicht für die Welt, sondern für die, so du mir gegeben hast; denn sie sind dein. 10 Und alles, was mein ist, das ist dein, und was dein ist, das ist mein; und ich bin in ihnen verklärt. 11 Und ich bin nicht mehr in der Welt; sie aber sind in der Welt, und ich komme zu dir. Heiliger Vater, erhalte sie in deinem Namen, die du mir gegeben hast, dass sie eins seien gleichwie wir!

12 Dieweil ich bei ihnen war in der Welt, erhielt ich sie in deinem Namen. Die du mir gegeben hast, die habe ich bewahrt, und ist keiner von ihnen verloren, außer das verlorene Kind, damit die Schrift erfüllt würde. 13 Nun aber komme ich zu dir und rede solches in der Welt, damit sie in sich haben meine Freude vollkommen.

14 Ich hab’ ihnen gegeben dein Wort, und die Welt hasst sie; denn sie sind nicht von der Welt, wie denn auch ich nicht von der Welt bin. 15 Ich bitte nicht, dass du sie von der Welt nimmst, sondern dass du sie bewahrst vor dem Übel. 16 Sie sind nicht von der Welt, gleichwie auch ich nicht von der Welt bin. 17 Heilige sie in deiner Wahrheit; dein Wort ist die Wahrheit. 18 Gleichwie du mich gesandt hast in die Welt, so sende ich sie auch in die Welt. 19 Ich heilige mich selbst für sie, damit auch sie geheiligt seien in der Wahrheit.

20 Ich bitte aber nicht allein für sie, sondern auch für die, so durch ihr Wort an mich glauben werden, 21 damit sie alle eins seien gleichwie du, Vater, in mir und ich in dir, dass auch sie in uns eins seien, damit die Welt glaube, du habest mich gesandt. 22 Und ich hab’ ihnen gegeben die Herrlichkeit, die du mir gegeben hast, dass sie eins seien, gleichwie wir eins sind, 23 ich in ihnen und du in mir, damit sie vollkommen seien in eins, und die Welt erkenne, dass du mich gesandt hast und liebst sie, gleichwie du mich liebst. 24 Vater, ich will, dass, wo ich bin, auch die bei mir seien, die du mir gegeben hast, damit sie meine Herrlichkeit sehen, die du mir gegeben hast; denn du hast mich geliebt vor Grundlegung der Welt.

25 Gerechter Vater, die Welt kennet dich nicht; ich aber kenne dich, und diese erkennen, dass du mich gesandt hast. 26 Und ich habe ihnen deinen Namen kundgetan und will ihnen kundtun, damit die Liebe, womit du mich liebst, sei in ihnen und ich in ihnen.

Christi betet für seine eigene Verherrlichung (V. 1-5): Jesus hatte die Worte seines letzten großen Auftrags an seine Jünger beendet. Und nun erhebt er seine Augen zu seinem himmlischen Vater und schüttet seine Seele in einem höchst wunderbaren und inspirierenden Gebet der Fürbitte aus. Es ist zu Recht das große sakrale Gebet genannt worden, denn hier tritt Jesus in seinem Werk als Mittler auf und bittet seinen himmlischen Vater zuerst für sich selbst, dann für seine kleine Schar von Jüngern und schließlich für alle, die durch die Verkündigung des Evangeliums gesammelt werden sollen. In diesem einfachen Gebet steckt so viel Schönheit, Trost und Kraft, dass man sich zumindest die Hauptgedanken, wenn nicht sogar den ganzen Text, einprägen sollte. Jesus betete im Beisein seiner Jünger; was er dem Vater sagen wollte, was er vom Vater erbitten wollte, war in ihrem Interesse und im Interesse der Gläubigen aller Zeiten. „Dies aber ist die Zusammenfassung und der Grund für dieses Kapitel. Auf eine gute Predigt sollte ein gutes Gebet folgen, das heißt: Wenn jemand das Wort ausgesandt hat, soll er anfangen zu seufzen und zu wünschen, dass es auch Kraft habe und Frucht bringe. Denn nachdem nun Christus, der Herr, seine ganze Lehre und sein Amt dargelegt und vollendet und seine Jünger mit der schönen, langen, tröstlichen Predigt gesegnet hat, sah er sich endlich genötigt, für sie und für alle Christen ein Gebet zu sprechen, damit er sein Amt als unser einziger Hoherpriester ganz zu Ende bringe und nichts unterlasse, was zu ihrer Stärkung und Bewahrung diene, da er sie in der Welt zurücklassen wolle.“[74] Jesus wendet sich mit diesem einen Wort an seinen Vater und verleiht damit seinem Gebet einen Ton der Vertrautheit und des Vertrauens, der jedes wahre Gebet kennzeichnen sollte. Die Stunde ist gekommen, jene eine Stunde, die der Höhepunkt und die Krönung seines Lebenswerkes sein sollte, die Stunde, in der er durch seinen Tod zum Vater gehen sollte. Deshalb sollte der Vater den Sohn verherrlichen, er sollte das Ziel seines Lebens durch sein Leiden, seinen Tod, seine Auferstehung und seinen Sitz zur Rechten Gottes verwirklicht haben. Diese Verherrlichung betrifft die menschliche Natur Christi; entsprechend dieser Natur sollte er mit der uneingeschränkten Ausübung aller göttlichen Eigenschaften ausgestattet werden. Und das Ziel dieser Verherrlichung wäre wiederum, dass der Sohn den Vater verherrlicht". Die Erfüllung des Willens des Vaters, die Versöhnung der Welt, die Verleihung der Erlösung an alle Gläubigen, all diese Tatsachen würden zur Verherrlichung des Vaters beitragen. Das gesamte Werk Christi in seinem Zustand der Erhöhung ist eine fortwährende Verherrlichung des Vaters: Sein Ziel und Zweck ist das Lob Gottes für seine Gnade und Barmherzigkeit in Christus Jesus. Die Verherrlichung des Vaters entspricht also dem Maß an Macht, das Christus in Bezug auf alles Fleisch gegeben wurde, damit Gott aufgrund des Werkes Jesu den Erlöser allen, die ihm angehörten, das ewige Leben geben konnte. Der Sohn hat die Vollmacht und die Macht, denen das ewige Leben zu geben, die Gott ihm als sein Eigentum gegeben hat. Durch sein Leiden und Sterben hat Jesus Macht über alles Fleisch, denn er hat sich alle Menschen durch seine Erlösung verdient, sie für sich gewonnen. Keiner ist ausgenommen: Jeder, der zur Kategorie „Fleisch“ gehört, ist in der Zahl derer enthalten, für die Jesus mit seinem Blut bezahlt hat. Und aus dieser ganzen Zahl hat Gott Jesus bestimmte Menschen gegeben. Sie sind es, die das Heil Jesu tatsächlich durch den Glauben empfangen, sie sind die einzigen, die tatsächlich der Gnade Gottes in Christus, dem Erlöser, teilhaftig werden. Das Ziel des Heils, das für alle Menschen bestimmt ist, wird nur bei den Gläubigen verwirklicht. Dieses ewige Leben aber, das die Gläubigen aus den Händen Jesu empfangen, besteht in der wahren Erkenntnis, im rechten Verständnis Gottes als des einzig wahren Gottes, als des einen und einzigen Herrn, und Jesu Christi, des Erlösers, in seiner Person und in seinem Amt, als des von Gott Gesandten, der das Heil der Welt vollbringt. Die Erkenntnis und der Glaube an den Vater und den Sohn sind notwendig, um das ewige Leben zu erlangen, denn beide stehen auf derselben Stufe: Der Vater hat sich im Sohn offenbart, und der Sohn hat den Vater bekannt gemacht. Das ewige Leben ist die innige Vereinigung und Gemeinschaft mit dem Vater und dem Sohn. Dieses Glück und diese Seligkeit beginnen schon hier in der Zeit, hier auf der Erde zwar nur teilweise, aber im zukünftigen Leben in seiner ganzen Fülle und Herrlichkeit. Auf diese Weise verherrlicht der Sohn den Vater, indem er die Gläubigen zur rechten Erkenntnis des Vaters führt. Dieses Werk, das er in dieser Welt begonnen hat, war eines der Ziele der Inkarnation. Die Tatsache, dass Jesus das ihm anvertraute Werk vollbracht hat, dass er den Willen des Vaters in jeder Einzelheit erfüllt hat, wird dem Ruhm und dem Lob des Vaters dienen. Jeder Mensch, der durch die Lehre Jesu gewonnen wurde, wird seine Stimme hinzufügen, um den Gott der Barmherzigkeit zu loben und im Geist und in der Wahrheit zu ihm zu beten. Nachdem dies alles vollbracht ist, sollte der Vater nun seinerseits den Sohn in die Herrlichkeit aufnehmen und seine menschliche Natur mit der vollen und uneingeschränkten Ausübung aller göttlichen Eigenschaften und Kräfte krönen, die er im Schoß des Vaters hatte, bevor die Welt begann. Selbst inmitten der Erniedrigung auf Erden war Jesus im Besitz der göttlichen Herrlichkeit; selbst als Mensch war er allmächtig, allwissend und allgegenwärtig. Aber Er machte keinen Gebrauch von diesen göttlichen Attributen, die Ihm mitgeteilt wurden, außer in Seinen Wundern und bei einigen anderen Gelegenheiten, bei denen die Blitze Seiner göttlichen Majestät für die Menschen sichtbar wurden. Aber durch sein Leiden, seinen Tod und seine Auferstehung wollte Jesus in den Zustand der Herrlichkeit eintreten, in die volle Ausübung und den Genuss des himmlischen, göttlichen Wesens und aller Freude und Glückseligkeit in der Gegenwart seines Vaters, auch gemäß seiner menschlichen Natur. Dieser Abschnitt des Gebetes Christi enthält also eine Bitte für sich selbst, nämlich für seine eigene Verherrlichung als Mensch; aber er deutet schon hier an, dass diese glorreiche Vollendung auch den Menschen zugute kommen wird.

Christus betet für die Jünger als diejenigen, die das Wort behalten haben (V. 6-8): Das Gebet des Herrn gilt nun seinen Jüngern, insbesondere seinen Aposteln. Ihnen hat er den Namen des Vaters offenbart, geoffenbart; das ganze Wesen und die Herrlichkeit des Vaters hat Jesus den Menschen verkündet und gelehrt, die der Vater ihm aus der Welt als die Seinen gegeben hatte. Er hat ihnen gezeigt, was die Gefühle und Absichten des Vaters gegenüber den sündigen Menschen sind. Durch diese Verkündigung und die darin enthaltene Berufung wurden bestimmte Menschen vom Vater aus der Welt ausgesondert und Christus zugeteilt, gegeben. Der Vater gab sie Christus zur rechten Zeit, damit dieser ihnen die Offenbarung und die Erkenntnis vermittle, die notwendig sind, um das ewige Leben zu erlangen. Dieses Ziel wurde erreicht; die Menschen nahmen das Wort des Evangeliums an und bewahrten es; der Glaube, der in ihren Herzen gewirkt wurde, hält an den Verheißungen des Evangeliums fest. Die Jünger hatten vor allem verstanden, dass Jesus nicht unabhängig vom Willen und Ratschluss Gottes handelte, sondern dass alle Gaben, Kräfte und Worte, die er zeigte und lehrte, vom Vater stammten. Und als Jesus ihnen die Worte, die er von seinem Vater empfangen hatte, überbrachte, nahmen sie sie im Glauben an. Indem sie die Worte, die Lehre Christi mit diesem Verständnis annahmen, haben sie gezeigt, dass sie wahren Glauben und richtige Erkenntnis haben. Die Jünger haben also die wahre Erkenntnis, die Gewissheit des Glaubens, dass Christus wirklich vom Vater kam, dass er der Gesandte und Botschafter des Vaters für die Menschen war. Das Wort Gottes anzunehmen, an den Verheißungen und Aussagen des Evangeliums festzuhalten, das ist die charakteristische Haltung und das Werk der Gläubigen. So viel hatte das Wirken Jesu und sein Zeugnis bei ihnen bewirkt.

Der Unterschied zwischen den Jüngern und der Welt (V. 9-11): Jesus macht hier eine bewusste Unterscheidung. Er sagt ausdrücklich, dass er für seine Jünger betet; seine Fürbitte gilt nur ihnen. Die ungläubige Welt lässt er beiseite, denn die Ungläubigen, die unter diesem Namen zusammengefasst werden, wollen ihn unter keinen Umständen annehmen. „Aber das ist der Unterschied. Auf diese Weise und auf dieselbe Weise betet er nicht für die Welt, sondern für seine Christen. Für die Christen und für alle, die sich bekehren sollen, betet er so, dass sie im wahren Glauben bleiben, darin wachsen und fortfahren und nicht davon abfallen, und dass die, die noch ungläubig sind, ihre Art verlassen und auch kommen. Das heißt, recht und gut für die Welt zu beten, wie wir alle beten sollen.“[75] Jesus betet für diejenigen, die Gott ihm durch einen bewussten Akt der Barmherzigkeit gegeben hat und die durch seine gnädige Wahl und Auswahl zu Gott gehören. Er ist in diesem Fall so sicher, erhört zu werden, weil die Gläubigen Gottes Eigene sind, für die er sich natürlich interessieren wird. Und Jesus wendet sich hier in einer sehr mutigen Weise an den Vater: Was mein ist, das ist alles dein, und was dein ist, das ist mein. Er behauptet in aller Ruhe absolute Interessen- und Eigentumsgemeinschaft für sich und den Vater. „Das kann kein Geschöpf vor Gott sagen. Denn ihr müsst dies nicht nur von dem verstehen, was der Vater ihm auf Erden gegeben hat, sondern auch von seinem einen göttlichen Wesen mit dem Vater. Denn Er spricht nicht nur von Seinen Jüngern und Christen, sondern fasst in einem Haufen alles zusammen, was des Vaters ist, das ewige, allmächtige Wesen, das Leben, die Wahrheit, die Gerechtigkeit usw., d. h. Er bekennt frei, dass Er wahrer Gott ist, denn das Wort ‚Alles, was Dein ist, ist Mein‘ lässt nichts ausschließen. Wenn alles Sein ist, dann ist auch die ewige Gottheit Sein; sonst kann und darf Er das Wort 'alles' nicht gebrauchen.“[76] Und so wird Jesus, der Sohn Gottes, der alles mit dem Vater gemeinsam hat, in seinen Gläubigen verherrlicht. Er hat sie gelehrt, ihn zu erkennen; er hat sein Bild als Erlöser der Welt in ihre Seelen gebracht. Ihr Verstand ist erleuchtet worden, so dass sie zumindest in gewissem Maße die Absicht Gottes mit der Erlösung der Welt verstehen und ihr Vertrauen auf Christus setzen können, in der festen Hoffnung, dass die restliche Offenbarung ihnen im Himmel zuteil wird. Die Laufbahn Jesu in der Welt neigt sich nun ihrem Ende zu; er verlässt die Welt, um zu seinem Vater zurückzukehren. Die Jünger aber befinden sich noch in der Welt, inmitten von Ungläubigen und Feinden des Evangeliums. Darum ist die ernste Bitte Christi höchst notwendig, dass sein Vater, der heilige Vater, der seinen heiligen Namen unbefleckt erhalten will, die Gläubigen in seinem Namen, im Bekenntnis seines Namens, im wahren Glauben, bis ans Ende bewahre. Nur wenn der Vater selbst für die Seinen sorgt, wird die geistliche Verbindung der Gläubigen in keiner Weise gestört oder zunichte gemacht werden. Gott muss die Gläubigen durch das Wort seiner Wahrheit, das seinen Namen offenbart und lehrt, in dem einen wahren Glauben bewahren. Die Bewahrung im Glauben ist das Werk Gottes. Auf ihn müssen die Gläubigen aller Zeiten schauen, damit er sie bis zum Ende in seinem Wort und Glauben festhält, wie es sein gnädiger und guter Wille ist.

Die Gläubigen in Gottes Namen erhalten (V. 12-13): Solange Jesus leibhaftig in der Welt anwesend war, kümmerte Er sich persönlich um die Bewahrung Seiner Jünger im Glauben. Er lehrte und ermahnte sie Tag für Tag; er offenbarte ihnen den Namen des Vaters in dem Evangelium, das er verkündete, immer wieder neu. Und sein Werk des Evangeliums war sehr erfolgreich gewesen. Er hatte alle Jünger, die der Vater ihm gegeben hatte, behalten, sein wachsames Leiten und Warnen war nicht vergeblich gewesen, sondern nur in einem einzigen Fall, dem des Sohnes des Verderbens, des Verräters. In seinem Fall musste die Schrift erfüllt werden. Vgl. Ps. 69,4; Apg. 1,20. Aber nun neigte sich der Aufenthalt Christi auf der Erde dem Ende zu; er würde seinen Jüngern nicht mehr in dem persönlichen, sichtbaren Kontakt gegenwärtig sein, an den sie sich gewöhnt hatten. Jesus ging zum Vater, und deshalb sprach er dieses Gebet in ihrer Gegenwart, während er noch in der Welt war, damit sie sich von seinem persönlichen Interesse an ihnen und seiner unablässigen Sorge um sie überzeugen konnten. Sein dringendes Gebet für ihre Bewahrung im Glauben sollte ihnen, wie den Gläubigen aller Zeiten, die Gewissheit geben, dass nichts unversucht gelassen wird, was ihnen inmitten aller Gefahren der Welt und ihres eigenen Fleisches helfen wird. Das ist eine Quelle des wunderbaren Trostes für die Gläubigen, die ihnen die Fülle der Freude schenkt. Ihre Freude ist also eine Freude in Christus; sie freuen sich darüber, dass sie Christen sind, dass sie dem Vater nahe sind. Diese Freude muss jeden Zweifel am Bleiben im Glauben bis zum Ende vertreiben, so wie dieser ganze Abschnitt des Gebetes Christi nichts als Trost für jeden Christen enthält. Wo eine solche Vertrautheit zwischen Gott und Christus auf der einen Seite und den Gläubigen auf der anderen Seite besteht, müssen alle Ängste und Zweifel verschwinden. „Wenn nun jemand wissen will, ob er auserwählt ist oder in welchem Verhältnis er zu Gott steht, so schaue er nur auf den Mund Jesu, d.h. auf diese und ähnliche Verse. Denn wenn man auch nicht mit Sicherheit sagen kann, wer in der Zukunft auserwählt sein und bis zum Ende bleiben wird, so ist doch gewiss, dass die, die berufen sind und dazu kommen, nämlich um diese Offenbarung, d.h. das Wort Christi, zu hören, vorausgesetzt, dass sie es in aller Aufrichtigkeit annehmen, d.h. voll und ganz daran glauben, dass es wahr ist, diejenigen sind, die Christus vom Vater gegeben werden. Diejenigen aber, die ihm gegeben sind, wird er gewiss bewahren und darauf bestehen, dass sie nicht verloren gehen.“[77]

Das Wort erhält im Glauben (V. 14-19): Jesus kennt nur ein Mittel, um den Glauben zu wirken und im Glauben zu bleiben, und dieses Mittel hat er den Jüngern gegeben: das Wort des Vaters. Es ist nicht nötig, sich von Enthusiasten leiten zu lassen, die von neuen Offenbarungen, dem inneren Licht und Schlüsseln zu den Schriften schwärmen. Das Wort des Evangeliums, wie wir es in der Heiligen Schrift haben, reicht für alle Bedürfnisse aus. Aber das Wort wird so zu einem Unterscheidungsmerkmal, da die Christen es annehmen und die Welt, die Ungläubigen, sich weigern, seinen Wert und seine Macht anzuerkennen. Das Ergebnis ist, dass die ungläubige Welt die Christen hasst. Die Annahme des Evangeliums durch die Christen ist eine ständige Anklage gegen die Verwerfung Christi durch die Welt; sie unterstreicht den wesentlichen Unterschied zwischen Gläubigen und Ungläubigen. Die Ersteren haben nichts mit der Welt, mit dem Wesen und der Art der Kinder der Welt gemein. Die Haltung gegenüber dem Wort des Evangeliums ist der entscheidende Faktor; das Wort ist der Prüfstein, an dem die Menschen ihr Schicksal entscheiden. Das Wort ist also das felsenfeste Fundament des Glaubens eines Christen. „Da habe ich das Wort Christi, meines Herrn, ja des allmächtigen Vaters im Himmel; das weiß ich und bin gewiss, wenn ich mich daran halte, dann kann mir keine Macht auf Erden noch die Pforten der Hölle etwas anhaben, denn Er liebt sein Wort und wird seine Hand darüber halten und darum auch alle schützen und verteidigen, die sich daran halten.“[78] Die Christen sind also durchaus bereit und zufrieden, die Position einzunehmen, in die die Welt sie durch ihren Hass stellt, weil sie dadurch vollständiger mit Christus identifiziert werden. Jesus bittet also absichtlich nicht darum, dass die Gläubigen aus der Welt herausgenommen werden, dass sie aus der Nähe des Unheils, der Gefahr und des Hasses entfernt werden, sondern nur darum, dass der Vater sie bewahrt, sie vor den Machenschaften des Teufels schützt. Das ist die eine Seite der Bewahrung der Christen im Glauben, die das Werk Gottes ist. Gott bewahrt und beschützt sie vor ihren Feinden, der Welt und dem Teufel, indem er nicht zulässt, dass diese Feinde sie verführen und sie in den Irrglauben, die Verzweiflung oder andere große Schande und Laster führen. Diese Gefahr ist immer gegenwärtig, und so mancher Gläubige wurde schon überwältigt, weil er nicht auf die Macht Gottes allein vertraute. Was Jesus hier betet, sollten sich alle Christen zu jeder Zeit vor Augen halten: Sie sind nicht von der Welt, wie ich nicht von der Welt bin. Christus und die ungläubige Welt haben nichts gemeinsam; und so können auch die Nachfolger Christi und die ungläubige Welt nichts gemeinsam haben. Ihre Interessen, ihre Ziele liegen in entgegengesetzten Richtungen und können niemals miteinander in Einklang gebracht werden. Der Versuch, einen Kompromiss mit der ungläubigen Welt zu schließen, bedeutet, Frieden mit dem Teufel zu schließen. Deshalb trägt das Gebet Jesu diesem Umstand Rechnung. Er bittet Gott, die Trennung zwischen den Gläubigen und der Welt zu vollenden und die Jünger ganz zu heiligen, indem er sie durch die Kraft des Wortes Gott allein weiht. Die Christen sind geheiligt, von der Welt getrennt, sobald der Glaube in ihren Herzen gewirkt hat. Aber es ist die Kraft Gottes im Wort, die sie weiterhin abgesondert und geweiht halten muss. Und diese Heiligung und diese Früchte des Glaubens sind nicht unser Werk und unsere Fähigkeit, sondern Gottes Barmherzigkeit und göttliche Kraft.[79] Die so durch die Kraft des Wortes ausgesonderten Gläubigen sind bereit für ihren großen Dienst. So wie Gott den Sohn in die Welt gesandt hat, um zu predigen und das Heil zu bringen, so sendet der Sohn seinerseits die Gläubigen in die Welt, um die Erlösung zu verkünden, die Jesus erworben hat. Sie sollen Zeugen für die Wahrheit sein, sie sollen sich zu Christus bekennen. Sie sind seine Zeugen in der Welt, denn alle Menschen sind sowohl unter der Sünde als auch unter der Gnade, Joh. 3,16. Mitten in der ungläubigen Welt wollte Christus seine Kirche bauen. Und damit dies geschehen kann, damit das Werk der Jünger mit dem Gefühl der freien und vollen Hingabe getan werden kann, weiht sich Jesus selbst, gibt sich selbst als Opfer für die ganze Welt. Er ist im Begriff, in sein Leiden einzutreten, um eine vollkommene Erlösung zu wirken. Und jeder Gläubige, der diese Befreiung, diese Erlösung annimmt, wird dadurch von der feindlichen, ungläubigen Welt getrennt und in und für die Wahrheit des Evangeliums geweiht. So werden die Jünger geheiligt und bleiben geheiligt; sie bleiben im Wort der Wahrheit, in dem und durch das die Sünde, die sie immer wieder bedrängt, vergeben wird, und sie erhalten die Kraft, sowohl das Böse zu bekämpfen als auch den Willen des Herrn zur Verkündigung des Wortes an die anderen auszuführen.

Christus betet für die zukünftigen Gläubigen (V. 20-24): Jesus selbst hatte durch die Verkündigung des Wortes Gläubige, Jünger, gewonnen. In ihrem Interesse hatte er einen großen Teil seines Gebets an seinen himmlischen Vater gerichtet. Aber vor seinem geistigen Auge tauchte das Bild der Zukunft auf, wenn der Zweck seines Werkes in der Welt voll verwirklicht sein würde, wenn die heilige christliche Kirche, die Gemeinschaft der Heiligen, aus allen Völkern versammelt sein würde. Durch das Zeugnis der Jünger, die er als seine Boten in der Welt beauftragt, wird es andere, viele andere geben, die durch das von den Dienern des Herrn verkündete Wort an ihn glauben werden. Und alle diese gläubigen Christen aller Zeiten werden eins sein. Alle, die an Jesus Christus als ihren Erlöser glauben und tatsächlich ihr ganzes Vertrauen auf ihn allein setzen, sind dadurch aufs engste und untrennbar miteinander verbunden. Auch wenn sie nichts voneinander wissen, auch wenn sie verschiedenen christlichen Konfessionen angehören: wenn sie nur den Glauben an das Wort und an den Heiland im Herzen haben, sind sie alle wahrhaftig und innerlich eins (Gemeinschaft oder Heilige). Diese Einheit der Kirche an allen Orten und zu allen Zeiten ist in Gott, im Vater und im Sohn. Sie ist so wirklich und innig wie die Einheit, die zwischen diesen beiden Personen der Gottheit besteht. Und der Einfluss dieses großen geeinten Leibes wird, obwohl er in sich selbst unsichtbar ist, so stark sein, dass die Welt anerkennen muss, dass Christus vom Vater in die Welt gesandt wurde, um das Heil für alle Menschen zu wirken. Es gibt so viele Manifestationen der Macht Gottes im Werk der Kirche, dass zu allen Zeiten zumindest einige in der Welt überzeugt und für Christus gewonnen werden. Die christliche Kirche leistet allein schon durch ihre Existenz einen großen Teil der Missionsarbeit. Wenn dann noch das Bekenntnis und das Zeugnis der Gläubigen hinzukommt, kann viel für den Erlöser und seine Herrlichkeit erreicht werden. Zu diesem Zweck hat der Herr seinen Jüngern die Herrlichkeit gegeben, die er vom Vater empfangen hat. Die Christen haben durch die Berufung Christi ein gewisses Maß an göttlicher Natur, an göttlicher Kraft, kraft ihrer Wiedergeburt und Heiligung. Sie zeigen dieses göttliche Leben in ihrem ganzen Wesen und Auftreten. Jedes ihrer Worte und jede ihrer Handlungen dient dazu, den Menschen die Kraft des Wortes Gottes in ihnen vor Augen zu führen. Es dient aber vor allem dazu, die Gemeinschaft ihrer Herzen und Gedanken vor dem Herrn zu vervollkommnen, weil es sie in einen Gegensatz zur Welt stellt. Und so bekommt auch die ungläubige Welt eine Vorstellung von der Wahrheit der christlichen Religion und von ihrer übermenschlichen Kraft. Einige von ihnen werden durch die Gnade Gottes immer die richtigen Schlüsse über die Sendung Christi und über die Gewissheit der Liebe Gottes zu ihnen ziehen, die an Aufrichtigkeit und Kraft der Liebe zum Sohn gleichkommt. Jesus, der in seiner Allwissenheit die Versammlung der Kirche betrachtet, wie sie sich bis zum Ende der Zeit versammeln wird, bittet daher in kühner Weise: Vater, die, die du mir gegeben hast, will ich, dass, wo ich bin, auch sie bei mir sind. Hier ist das Vertrauen des Erlösers, dessen stellvertretendes Werk für alle Menschen ausreicht. Die Auserwählten Gottes sind Christi Eigentum, und er bewahrt sie vor allen Feinden, um bei ihm zu sein in alle Ewigkeit. Und umso größer ist seine Kühnheit für diese Bitte, da sie ihm gegeben wurden, weil der Vater seinen Sohn von Ewigkeit her geliebt hat, bevor der Grundstein der Welt gelegt wurde. Und an der Vollendung der christlichen Seligkeit werden die Gläubigen nach diesem Gebet des Herrn teilhaben, denn sie werden die Herrlichkeit ihres Erlösers sehen; sie werden das Haupt, das einst mit Dornen gekrönt war, geschmückt mit ewiger Ehre, als den ewigen Sohn Gottes mit Macht erblicken. Das ist das letzte Ziel des Glaubens, das letzte Ziel der Gnadenwahl - das ewige Leben, die ewige Herrlichkeit in und mit Christus.[80]

Der Abschluss des Gebets (V. 25-26): Es ist der gerechte Vater, an den sich Christus wendet, und deshalb kann er, der alle Gerechtigkeit erfüllt hat, von ihm die Erhörung eines Gebetes erwarten, das sich auf die vollständige Erlösung der Welt gründet. Die ungläubige Welt kennt den Vater nicht und wird den Vater nicht kennen. Aber die Tatsache, dass der Sohn ihn kennt, wird die Erhörung dieser Bitte bewirken, und die Tatsache, dass die Gläubigen ihr Vertrauen in die Mission und das Sühnopfer des Sohnes setzen, versetzt sie in eine Position, die die Erhörung des Gebets gewährleistet. Ihr Glaube und ihr Verständnis sind von der richtigen Art und resultieren in der innigen Beziehung, auf die sie ihre Hoffnung gründen. Die Lehre Christi, durch die er den Namen, das Wort und den Willen des Vaters offenbart hat, ist nicht vergeblich gewesen. Dieses Werk Christi wird auch im Zustand der Verherrlichung durch die Verkündigung seiner Jünger bis zum Ende der Zeit fortgesetzt. Und wo immer der Name Gottes gepredigt wird, dort wird seine Ehre und Herrlichkeit verherrlicht werden. „Und beachte, dass er nicht nur sagt: Ich habe ihnen deinen Namen verkündet, sondern auch hinzufügt: Und ich will ihn verkünden, das heißt, ich will nicht nur einen Anfang machen und es dabei belassen, sondern ich will immer weitergehen und dasselbe ohne Unterlass tun, sowohl durch Wort als auch durch: Geist, dass die Menschen nichts anderes oder Höheres suchen, sondern immer genug zu tun haben, um es besser und stärker zu begreifen. Denn darin liegt die Kraft, dass wir den Vater durch den Glauben gut kennen lernen, so dass das Herz voll Trost und mit glücklichem Vertrauen auf alle Barmherzigkeit vor ihm stehen und keinen Zorn fürchten wird.“[81] Nur auf diese Weise wird das Endziel des Heils Christi verwirklicht, dass nämlich die Liebe des Vaters in Christus in den Gläubigen wohnt und Christus selbst mit ihnen in alle Ewigkeit vereint ist. Das gesamte Gebet Christi ist ein wunderbarer Ausdruck seiner Liebe.

Zusammenfassung: Christus betet in seinem sakralen Gebet zuerst für seine eigene Verherrlichung, dann für seine gegenwärtigen Jünger und schließlich für die zukünftigen Gläubigen und bittet darum, dass die gnädige Macht Gottes für ihre Vereinigung hier auf Erden und in der endgültigen Vollendung der Herrlichkeit und Seligkeit im Himmel offenbar werde.

Kapitel 18

Die Gefangennahme Jesu (18-1-14)

1 Nachdem Jesus dieses geredet hatte, ging er hinaus mit seinen Jüngern über den Bach Kidron. Da war ein Garten, darein gingen Jesus und seine Jünger. 2 Judas aber, der ihn verriet, wusste den Ort auch; denn Jesus versammelte sich oft dort mit seinen Jüngern. 3 Nachdem also Judas zu sich hatte genommen die Schar und der Hohenpriester und Pharisäer Diener, kommt er dahin mit Fackeln, Lampen und mit Waffen.

4 Da nun Jesus wusste alles, was ihm begegnen sollte, ging er hinaus und sprach zu ihnen: Wen sucht ihr? 5 Sie antworteten ihm: Jesus von Nazareth. Jesus spricht zu ihnen: Ich bin’s. Judas aber, der ihn verriet, stand auch bei ihnen. 6 Als nun Jesus zu ihnen sprach: Ich bin’s, wichen sie zurück und fielen zu Boden. 7 Da fragte er sie abermals: Wen suchet ihr? Sie aber sprachen: Jesus von Nazareth. 8 Jesus antwortete: Ich hab’s euch gesagt, dass ich es sei. Sucht ihr also mich, so lasst diese gehen 9 (damit das Wort erfüllt würde, welches er sagte: Ich habe der keinen verloren, die du mir gegeben hast).

10 Da hatte Simon Petrus ein Schwert und zog es aus und schlug nach des Hohenpriesters Knecht und hieb ihm sein rechtes Ohr ab; und der Knecht hieß Malchus. 11 Da sprach Jesus zu Petrus: Stecke dein Schwert in die Scheide! Soll ich den Kelch nicht trinken, den mir mein Vater gegeben hat? 12 Die Schar aber und der Oberhauptmann und die Diener der Juden nahmen Jesus und banden ihn 13 und führten ihn zuerst zu Hannas; der war des Kaiphas Schwiegervater, welcher des Jahres Hoherpriester war. 14 Es war aber Kaiphas, der den Juden riet, es wäre gut, dass ein Mensch würde umgebracht für das Volk.

Über den Kidron nach Gethsemane (V. 1-3): Ob Jesus seine letzten Reden an seine Jünger richtete und sein großes sakrales Gebet im Hof des Hauses sprach, in dem er das Passah gefeiert hatte, oder auf dem Weg aus der Stadt heraus, ist unerheblich. Nun aber heißt es ausdrücklich, dass Er mit Seinen Jüngern hinausging, dass Er die Stadt verließ; Er nahm den Weg, den einst Sein Vorfahr David auf seiner Flucht aus Jerusalem genommen hatte, durch die tiefe und dunkle Schlucht des Baches Kidron, der ein Winterbach war und nur im Winter oder während der Regenzeit floss. „Kidron nennen wir in unserer Sprache einen schwarzen oder dunklen Bach; und der Bach Kidron liegt in der Nähe der Stadt Jerusalem; ist nicht groß, sondern fließt nur, wenn es regnet; hat den Namen Kidron aus diesem Grunde, weil er so tief und dunkel liegt, mit Büschen und Hecken gesäumt ist, dass. das Wasser vor ihnen kaum zu sehen ist. ...Der Evangelist will damit sagen, dass Christus über den wahren dunklen Bach ging, ja, meiner Meinung nach ging er über den schwarzen Bach. Er sagt nichts von dem Ölberg und dem schönen, angenehmen Ort, sondern bezieht sich nur auf diesen dunklen Bach, als den, der am besten zu dieser Angelegenheit der Verhaftung und des Todes von Christus passt.“[82] Auf der Ostseite dieser Schlucht, am unteren Abhang des Ölbergs, befand sich ein Garten, Gethsemane, in den Jesus mit seinen Jüngern ging. Der Evangelist sagt ausdrücklich, dass Judas, der Verräter, die Lage dieses Gartens gut kannte und auch die Gewohnheit Jesu, diesen abgeschiedenen Ort aufzusuchen, an dem er zumindest gelegentlich ein paar Stunden der Ruhe und des Aufatmens genießen konnte. Man beachte, dass Jesus, wie Luther bemerkt, weder das Kreuz gesucht hat, noch davor geflohen ist; er hat sich freiwillig in sein Leiden begeben, aber er hat das Martyrium nicht herausgefordert. Hier in Gethsemane war es, dass der Herr vom Schrecken des Todes ergriffen wurde, dass Er im Gebet mit Seinem Vater kämpfte, dass Ihm durch die Intensität Seines Leidens das Blut aus den Poren floss, dass Er aber auch die Kraft und den Mut gewann, sich tapfer weiteren Leiden zu stellen. In der Zwischenzeit hatte Judas, der ahnte, dass Jesus diesen Ort der Zurückgezogenheit wählen würde, Vorkehrungen für seine Gefangennahme getroffen. Ein Teil der römischen Truppe, der Kohorte oder Garnison, befand sich auf der Burg Antonia: Sie repräsentierten die Regierung. Zu diesen Männern, die die Sadduzäer wahrscheinlich geholt hatten, um die Gefahr eines Volksaufstandes zu vermeiden, kamen Männer der Tempelwache und Diener des Sanhedrins. Diese ganze Gruppe, die sich aus so vielen verschiedenen Elementen zusammensetzte, wurde von Judas angeführt und war mit Fackeln ausgestattet, sowohl mit solchen aus harzigem Holz als auch mit solchen, die mit Öl brannten und eher Laternen glichen. Sie wollten für jeden Notfall gerüstet sein, auch für den, dass Jesus versuchen könnte, sich im Dickicht der Schlucht zu verstecken. Judas erscheint hier als ein Feind Christi. Er ist der Verräter, der den Juden den Ort verraten hat, an dem Jesus gefunden werden könnte. Er selbst ist der Anführer der Bande, eine verachtenswerte Kreatur selbst in den Augen seiner zeitweiligen Kumpane.

Ein Erweis göttlicher Majestät (V.4-9): Die Mitglieder der Bande hätten sich viel Ärger ersparen können, denn die Stunde Jesu war nun gekommen, und er lieferte sich freiwillig in ihre Hände. Er wusste alles, was mit ihm geschehen sollte, und ging hinaus, um den Menschen zu begegnen, die ihn suchten. Er war nicht nur der allwissende Gott, der alles wusste, was mit ihm geschehen sollte, sondern er war auch der allmächtige Gott, wie sie bald herausfinden sollten. Nach der Beschreibung des Johannes könnten die Rollen von Verfolgern und Verfolgten vertauscht worden sein. Denn es ist Jesus, der die Gruppe herausfordert: Wen sucht ihr? Ihre Antwort lautet: Jesus, den Nazarener. Und Jesus antwortet mit unnachahmlicher Würde und Eindringlichkeit: Ich bin Er. Ein wunderbares, umfassendes Bekenntnis! „Bei der Betrachtung dieses Wortes ‚Ich bin es‘ sollten die Christen gut merken, wer Christus ist, was sein Wille ist, was seine Absicht ist, und wie groß Er ist, der von den Juden gefangen genommen, gekreuzigt und getötet wurde; und auch, warum Christus so gelitten hat und gestorben ist. Dies dient zur Unterscheidung zwischen dem Leiden Christi und dem aller anderen Heiligen. Denn wenn diese Unterscheidung gemacht wird, dann hat das Leiden Christi einen Wert und übersteigt das aller Propheten, Apostel, Märtyrer usw. Wenn du aber fragst, wer Christus ist, dann sollst du wissen, dass er derjenige ist, der kurz zuvor, im vorigen Kapitel, V. 10, sagt: Vater, alle Meinen sind Dein, und die Deinen sind Mein.“[83]. Als Jesus sein klingendes Bekenntnis ablegte, stand Judas, der Verräter, wie der Evangelist besonders hervorhebt, bei ihnen. Er hatte sich in ihre Reihen eingereiht, er hatte sein Los mit den Feinden des Herrn geworfen. Und so traf die allmächtige Kraft dieses großen Bekenntnisses auch ihn und die ganze Schar: Sie alle wichen zurück und stürzten zu Boden. Dies war ein Beweis für die göttliche Majestät Christi, der ihnen die Augen über das wahre Wesen des Mannes öffnen sollte, den sie festzunehmen versuchten. Mit all ihren Fackeln und Lampen und Waffen verschiedenster Form und Art konnten sie nicht vor Christus bestehen, aus dessen Mund ein einziges Wort sie in einen Haufen warf. Nachdem Jesus diesen Beweis seiner Allmacht erbracht hat, fordert er sie erneut heraus: "Wen sucht ihr? Er verbarg nun die Strahlen seiner göttlichen Majestät, er wurde wieder der niedrige, demütige Mensch. Die zähneknirschende Antwort der Feinde muss um so zähneknirschender ausgefallen sein, als sie sich diesem Menschen gegenüber unterlegen fühlten. Und Jesus bezeichnete sich erneut als den Mann, den sie suchten; er lieferte sich freiwillig in ihre Hände. Aber bis zuletzt hielt er seine schützende Hand über seine Jünger und erinnerte die Offiziere und Führer der Bande daran, dass sie nach ihrer eigenen Aussage angewiesen sind, niemanden außer ihm selbst festzunehmen. Seine Jünger sollten daher unbehelligt ihren Weg gehen können. Dabei stellt der Evangelist fest, dass Jesus die Worte seines Gebetes von vor einer kurzen Stunde erfüllt hat, Kap. 17,12. „Der Evangelist weist hier darauf hin, dass Christus mit diesen Worten von einem zeitlich verlorenen Wesen spricht. Oben, im 17. Kapitel, V. 12, sagt der Text deutlich, dass der Herr von einem Verlorenen in der Ewigkeit spricht. Aber diese beiden Texte stehen nicht im Gegensatz zueinander, obwohl es durchaus so scheinen könnte; denn wenn die Jünger damals gefangen genommen worden wären, wären sie an Leib und Seele ewig verloren gewesen. Dort ist Christus ihr Schutzherr und Beschützer mit dem Wort: ‚Ich bin es‘, und er sagt zu der Schar: ‚Lass diese ihren Weg gehen‘. Mit diesen Worten bewahrte Er sie, damit sie weder zeitlich noch ewig verloren gingen; und in ihrer Seele bleiben sie für immer geborgen, obwohl sie danach zu gegebener Zeit ihren Leib abgeben mussten und verpflichtet waren, Gott durch ihren Tod die Ehre zu geben.“[84] Man beachte: Die zärtliche Güte Christi kümmert sich in gleicher Weise um alle seine Gläubigen, und sie ist immer in unserem Interesse tätig, und zwar wirksam.

Die Gefangennahme (V. 10-14): An diesem Punkt übermannte Petrus sein Ungestüm und sein gerechter Zorn über die Dreistigkeit der Bande, die es wagte, seinen Meister zu bedrohen. Er zog das Schwert, mit dem er sich ausgerüstet hatte (Luk. 22,38), und schlug auf den vordersten der Bande ein, der ihm am nächsten stand, den Diener des Hohenpriesters, der Malchus hieß. Der Schlag war so heftig, dass er dem Mann das rechte Ohr vom Kopf trennte. Aber Jesus tadelte Petrus streng dafür, dass er sich in den Ratschluss Gottes eingemischt hatte. Er befahl ihm, das Schwert wieder in seine Scheide zu stecken. Die Methode des Herrn, sich zu verteidigen, war nicht mit den Waffen dieser Welt. Jeder unerlaubte Gebrauch von Macht, besonders im Interesse Christi und seines Wortes, wird von Jesus streng missbilligt. „Gegen solche Lehre und scheinbare Rechthaberei soll dieses Beispiel des Petrus angeführt werden, um zu sagen, dass ein großer Unterschied besteht zwischen dem, dem eine Sache anvertraut ist, und dem, dem sie nicht anvertraut ist. ... Was Gott will, hat er hinreichend befohlen und angeordnet. Gott schläft nicht, noch ist er ein Narr; er weiß sehr wohl, wie die Regierung zu führen ist. Darum lass das Schwert in Dingen, die dir nicht anvertraut sind, in Ruhe.“[85] Jesus wollte den Kelch des Leidens trinken, den sein Vater ihm nun zu trinken gab. Diese Haltung, die des willigen Gehorsams, war für das gesamte Erlösungswerk unerlässlich. Nach diesem Vorfall gab es keinen Aufschub mehr. Die römischen Soldaten nahmen auf Befehl ihres Volkstribuns zusammen mit den mitgereisten Führern des Sanhedrins die Verhaftung vor, und zwar mit einer solchen Autorität, als hätten sie es mit einem gefährlichen Verbrecher zu tun. Die Gruppe brachte Jesus dann zuerst zu Hannas, der zwar nicht mehr Hohepriester war, da er dieses Amt von 7-14 n. Chr. jährlich innehatte, aber immer noch ein Mann mit großem Einfluss und der Schwiegervater des damaligen Hohenpriesters Kaiphas. Der Palast der Hohepriester bestand wahrscheinlich aus einem Gebäudekomplex, der sich um einen Platz oder Hof herum erstreckte und dessen Architektur halb jüdisch, halb römisch war, wobei Hannas die eine Seite der Gebäude bewohnte und Kaiphas die andere. Jesus wurde zuerst in die Räume des Hannas geführt, teils aus Respekt vor seinem Amt, teils um ihn dort für eine vorläufige Untersuchung zu behalten, bis die Mitglieder des Sanhedrins alle zusammengerufen werden konnten. Der Evangelist identifiziert Kaiphas als den Mann, der die ihm unbekannte Prophezeiung über die Tatsache, dass Jesus für das Volk sterben sollte, gemacht hatte. Wie Luther sagt, glich Kaiphas in diesem Fall dem Tier Bileams, durch dessen Mund der Herr ebenfalls sprach. Jesus sollte wirklich sterben, nicht nur für dieses Volk, das seine Mörder waren, sondern für die Sünden der ganzen Welt.

Jesus wird angeklagt, die Verleugnung durch Petrus (18,15-27)

15 Simon Petrus aber folgte Jesus nach und ein anderer Jünger. Dieser Jünger aber war dem Hohenpriester bekannt und ging mit Jesus hinein in des Hohenpriesters Palast. 16 Petrus aber stand draußen vor der Tür. Da ging der andere Jünger, der dem Hohenpriester bekannt war, hinaus und redete mit der Türhüterin und führte Petrus hinein. 17 Da sprach die Magd, die Türhüterin zu Petrus: Bist du nicht auch einer der Jünger dieses Menschen? Er sprach: Ich bin’s nicht. 18 Es standen aber die Knechte und Diener und hatten ein Kohlenfeuer gemacht (denn es war kalt) und wärmten sich. Petrus aber stand bei ihnen und wärmte sich.

19 Aber der Hohepriester fragte Jesus um seine Jünger und um seine Lehre. 20 Jesus antwortete ihm: Ich habe frei öffentlich geredet vor der Welt. Ich habe allezeit gelehrt in der Synagoge und in dem Tempel, da alle Juden zusammenkommen, und habe nichts im Verborgenen geredet. 21 Was fragst du mich darum? Frage die darum, die gehört haben, was ich zu ihnen geredet habe. Siehe, diese wissen, was ich gesagt habe. 22 Als er aber solches redete, gab der Diener einer, die dabeistanden, Jesus einen Backenstreich und sprach: Sollst du dem Hohenpriester also antworten? 23 Jesus antwortete: Hab’ ich übel geredet, so beweise es, dass es böse sei; habe ich aber recht geredet, was schlägst du mich? 24 Und Hannas sandte ihn gebunden zu dem Hohenpriester Kaiphas.

25 Simon Petrus aber stand und wärmte sich. Da sprachen sie zu ihm: Bist du nicht seiner Jünger einer? Er verleugnete aber und sprach: Ich bin’s nicht. 26 Spricht des Hohenpriesters Knecht einer, ein Verwandter des, dem Petrus das Ohr abgehauen hatte: Sah ich dich nicht im Garten bei ihm? 27 Da verleugnete Petrus abermals; und sogleich krähte der Hahn.

Die erste Verleugnung (V. 15-18): Petrus aber stand bei ihnen und wärmte sich. Als Jesus aus Gethsemane weggeführt wurde und alle Jünger ihn gemäß seiner Prophezeiung verlassen hatten, gab es zwei von ihnen, die auf ihrer Flucht stehen blieben und sich umwandten, um den Entführern Jesu in einiger Entfernung zu folgen. Einer dieser Männer war Simon Petrus; der andere wird nicht namentlich erwähnt, aber es war höchstwahrscheinlich Johannes selbst, von dem es andere Beweise dafür gibt, dass er den Tempel, seine Ausstattung, seine Gebräuche und seine Beamten gut kannte. Es ist möglich, dass Johannes mit Kaiphas verwandt war. Diese Tatsache verschaffte ihm unmittelbaren Zugang zum Palast des Hohenpriesters. Der Eingang öffnete sich auf den Hof, um den herum die Residenz gebaut war, und das Wort wurde oft zur Bezeichnung des gesamten Palastes verwendet. Obwohl der Palast des Hohenpriesters nun offiziell Kaiphas gehörte, hatte Hannas dort immer noch seine Wohnungen. Doch Johannes vermisste seinen Gefährten bald und kehrte zur Tür zurück, um der Haushälterin eine gewisse Gewissheit über den Charakter des Petrus zu geben und ihm so Einlass zu verschaffen. Doch als Peter in den Lichtkreis des Feuers trat, hatte die Türhüterin die Gelegenheit, ihn genau zu betrachten. Und wahrscheinlich ohne ernsthafte Absicht stellte sie ihm die Frage: Bist du auch einer der Jünger dieses Mannes? Und glatt und leichtfüßig rollte die Lüge von den Lippen des Petrus: Ich bin es nicht. Die Verleugnung war so unbedacht ausgesprochen worden, dass Petrus' Gewissen ihn vielleicht nur ein wenig pikierte und ihn veranlasste, sich von den Dienern und Wachen, die im Hof versammelt waren, zu entfernen. Dennoch ging er nicht weg. Das Feuer, das die Hausdiener und die Diener des Sanhedrins im offenen Teil des Hofes des Palastes angezündet hatten, war in dieser kühlen Frühlingsnacht sehr angenehm, und so rückte Petrus allmählich näher heran, auch um die Tendenz der Äußerungen herauszufinden. Anmerkung: Es ist immer töricht und oft gefährlich für einen Jünger Christi, sich in die Reihen der tratschenden Ungläubigen einzureihen. Wenn sein Glaube in der Ausübung seiner Pflicht angefochten wird, kann er sich schnell und sicher verteidigen, aber wenn er sich seinen Feinden anschließt, wird ihm die Hälfte der Verteidigung im Voraus genommen.

Das erste Verhör (V. 19-24): Während sie darauf warteten, dass sich die Mitglieder des Sanhedrins zu einer außerordentlichen Sitzung versammelten, hatte Hannas, der hier aus Höflichkeit Hohepriester genannt wird, da er früher dieses Amt innehatte, eine erste, private Anhörung mit Jesus. Er befragte Jesus über seine Jünger und über seine Lehre. Die Informationen könnten in mehrfacher Hinsicht von Wert sein. Vielleicht wollte er die Namen der Jünger für die Zukunft erfahren und eine Zusammenfassung der Lehre Christi, um die Informationen für seine Zwecke zu verfälschen. Oder Hannas wollte einfach nur herausfinden, ob Jesus als einfacher Rabbiner oder als erklärter Messias Jünger machte. In jedem Fall sollte die Antwort des Herrn im Prozess gegen ihn verwendet werden. Und deshalb verwies Jesus Hannas ganz richtig auf sein klares und offenes Reden vor der ganzen Welt. Er hatte ohne Vorbehalt zu jedem und jeder gesprochen, die es hören wollte. Sowohl in den Synagogen als auch im Tempel, wo immer sich die Gelegenheit bot, hatte der Herr gelehrt, wo sich alle Juden regelmäßig versammelten. Nichts hatte er im Verborgenen gesprochen. Das gilt sogar für solche Reden, die er nur in Gegenwart seiner Jünger gehalten hatte, denn auch bei solchen Gelegenheiten hatte er sie Tatsachen gelehrt, die sie zu gegebener Zeit der Welt offenbaren sollten. Die öffentliche Lehre Christi enthielt alles, was man brauchte, um sich ein Bild von seiner Person und seinem Amt zu machen. „Dass aber Christus seine Jünger gelegentlich privat etwas lehrte, das betrifft nicht sein Lehramt und seine öffentliche Verkündigung; das Lehramt ist öffentlich, denn er hatte öffentlich gepredigt und gelehrt im Boot, auf dem Lande, auf den Bergen, in den Synagogen und im Tempel. Außerdem unterwies er seine Jünger privat und abseits. Es ist also beides wahr, nämlich dass Christus öffentlich und privat lehrte, aber so, dass seine private Lehre auch öffentlich wurde und nichts in einer Ecke oder im Verborgenen blieb.“[86] Es war also eine gerechte Forderung des Herrn, dass Hannas sich in dieser Zeit an diejenigen wendet, die seine Predigt gehört haben und ihr Zeugnis hören. Jesus will hier nicht wiederholen, was Er schon so oft gelehrt und bezeugt hatte. Drei Jahre und mehr hatte Er sich um diesen Teil Seines Amtes gekümmert; nun war die Zeit gekommen, zu leiden und zu sterben. Beachte: Im Reich Christi hat alles seine Zeit, auch das öffentliche Lehren und Predigen. Wenn in einem Land, in dem das Wort etabliert wurde, die Mehrheit des Volkes sich weigert, zuzuhören, dann beginnt Christus, die reine Predigt zurückzuziehen und sein Evangelium anderswohin zu bringen. Wer also die Verkündigung und das Wort vernachlässigt, wird für seine Vernachlässigung eine schwere Rechnung zu begleichen haben. Ein solcher Mensch mag in der Stunde seines Todes das Nötigste zu hören wünschen und wird sich ohne den Trost des Evangeliums wiederfinden. Gott lässt sich nicht verhöhnen! Als Jesus den ehemaligen Hohenpriester mit diesen Worten zurechtwies, hatte einer der Diener des Sanhedrins, der in der Nähe stand, die Frechheit, Jesus mit der flachen Hand ins Gesicht zu schlagen, ein feiger und ungerechtfertigter Schlag. Er begleitete seine ungerechtfertigte Empörung sogar mit einer Erklärung in Form einer Frage: So antwortest du dem Hohenpriester? Aber Jesus nahm diesen Schlag nicht ohne ein Wort des Tadels für den feigen Knecht hin. Wenn er etwas Böses gesagt hatte, sollte der Diener dafür Zeugnis ablegen und nicht eigenmächtig eine Strafe verhängen. Und wenn seine Verteidigung richtig und gut gewesen wäre, wie konnte er es dann wagen, so ungerechtfertigt zuzuschlagen? Es war eine ruhige, vernünftige, aber schlüssige Zurechtweisung, die in keiner Weise mit der Lehre Jesu über das Hinhalten der anderen Wange unvereinbar war. Ein Jünger Christi wird das Unrecht erleiden, wie auch Christus es tat, aber er kann und sollte unter Umständen das Unrecht zurechtweisen. „Er sagt zu dem Knecht: Wenn ich Böses geredet habe, so gib Zeugnis von dem Bösen, so musst du verstehen, dass zwischen diesen beiden ein großer Unterschied besteht, die andere Wange hinzuhalten und den, der uns so schlägt, mit Worten zurechtzuweisen. Christus sollte leiden, aber ebenso ist ihm das Wort in den Mund gelegt, dass er reden und das Böse zurechtweisen sollte.“[87] Inzwischen war der Zweck des Wartens erfüllt, und der Prozess in der Halle des Kaiphas konnte beginnen. Deshalb schickte Hannas nun Jesus aus seinen Gemächern in die des Kaiphas. Der Sanhedrin, das geistliche Gericht der Juden, war zusammengetreten, und die förmliche Vernehmung konnte nun stattfinden.

Die zweite und dritte Verleugnung durch Petrus (V. 25-27): Während die Verhandlung in den Gemächern Hannas stattfand, war Petrus im Kreis der Diener und Wächter in der Nähe des Feuers geblieben. Das war töricht, denn wer sich mutwillig in Versuchung und Gefahr begibt, wird gewöhnlich von der Gefahr überwältigt. Das erste Mal hatte Peter auf die spöttische Frage des Türhüters hin geleugnet. Ihr Verdacht hatte sich in der Zwischenzeit auf die anderen Bediensteten übertragen, insbesondere durch die Vermittlung einer zweiten Hausmeisterin. Eine Reihe von ihnen wandte sich nun an Peter mit bohrenden Fragen nach seiner Verbindung zu dem Gefangenen im Saal. Der konkrete Vorwurf lautete, Petrus sei ein Jünger Christi. Petrus leugnete zum zweiten Mal. Aber der Verdacht blieb bestehen. Eine Bemerkung führte zur nächsten, und der Dialekt des Petrus wurde immer mehr in Frage gestellt. Schließlich sagte ihm ein Verwandter von Malchus, dem Mann, dem Petrus im Garten das Ohr abgeschnitten hatte, unverblümt, dass er ihn mit Jesus im Garten gesehen habe. Petrus war in die Enge getrieben und hatte keine Waffe mehr, mit der er sich hätte verteidigen können. Lästerlich wiederholte er seine Verleugnung, - und dann kam die Zeit des Hahnenschreis. Das erste Warnsignal hatte er völlig überhört, doch nun wurde er wieder zur Vernunft gebracht. Anmerkung: Die Vertrautheit des Evangelisten mit den Vorgängen im Haus des Hohenpriesters wird auch in diesem Abschnitt durch seine Kenntnis der Verhältnisse deutlich. Beachte auch: Eine wiederholte Verleugnung, wie die des Petrus in diesem Fall, führt zum Verlust des Glaubens. Es kann unter bedauerlichen Umständen vorkommen, dass ein Mensch, der in die Gesellschaft von Spöttern geworfen wird, seinen Herrn durch ein Wort oder eine Tat verleugnet und dennoch seinen Glauben behält. Aber wenn eine solche Verleugnung wiederholt geschieht, ohne die Warnungen des Gewissens zu beachten, dann gibt es keine Chance für das Christentum, im Herzen zu bleiben. Das war der Zustand des Petrus in diesem Augenblick; wenn er während der dritten Verleugnung gestorben wäre, wäre er verloren gewesen. Aber der Herr hatte seinen Jünger im Blick und rief ihn durch eine aufrichtige Reue zum Glauben zurück.

Die Verhandlung vor Pilatus (18,28-40)

28 Da führten sie Jesus von Kaiphas vor das Richthaus. Und es war früh. Und sie gingen nicht in das Richthaus, damit sie nicht unrein würden, sondern das Passah essen könnten. 29 Da ging Pilatus zu ihnen heraus und sprach: Was bringt ihr für Klage gegen diesen Menschen? 30 Sie antworteten und sprachen zu ihm: Wäre dieser nicht ein Übeltäter wir hätten dir ihn nicht überantwortet. 31 Da sprach Pilatus zu ihnen: So nehmt ihr ihn hin und richtet ihn nach eurem Gesetz. Da sprachen die Juden zu ihm: Wir dürfen niemand töten 32 (damit erfüllt würde das Wort Jesu, welches er sagte, da er deutete, welches Todes er sterben würde).

33 Da ging Pilatus wieder hinein ins Richthaus und rief Jesus und sprach zu ihm: Bist du der Juden König? 34 Jesus antwortete: Redest du das von dir selbst, oder haben’s dir andere von mir gesagt? 35 Pilatus antwortete: Bin ich ein Jude? Dein Volk und die Hohenpriester haben dich mir überantwortet; was hast du getan?

36 Jesus antwortete: Mein Reich ist nicht von dieser Welt. Wäre mein Reich von dieser Welt, meine Diener würden dafür kämpfen, dass ich den Juden nicht überantwortet würde; aber nun ist mein Reich nicht von hier. 37 Da sprach Pilatus zu ihm: So bist du dennoch ein König? Jesus antwortete: Du sagst es, ich bin ein König. Ich bin dazu geboren und in die Welt gekommen, dass ich die Wahrheit bezeugen soll. Wer aus der Wahrheit ist, der hört meine Stimme. 38 Spricht Pilatus zu ihm: Was ist Wahrheit? Und da er das gesagt, ging er wieder hinaus zu den Juden und spricht zu ihnen: Ich finde keine Schuld an ihm. 39 Ihr habt aber eine Gewohnheit, dass ich euch einen auf Passah losgebe; wollt ihr nun, dass ich euch der Juden König losgebe? 40 Da schrien sie wieder allesamt und sprachen: Nicht diesen, sondern Barabbas. Barabbas aber war ein Mörder.

Die Anklage vor Pilatus (V. 28-32): Die verbleibenden Stunden der Nacht nach dem Hahnenschrei brachten den Mitgliedern des Sanhedrins nach ihrem Scheinprozess im Palast des Kaiphas (Matth. 26,57-68) etwas Ruhe, nicht aber Jesus, mit dem die Diener ihren Spaß hatten. Und kaum brach die Morgendämmerung über den östlichen Hügeln an, als der Sanhedrin, nachdem er seinen Beschluss der Nacht in einer Sitzung in der Halle der polierten Steine bestätigt hatte, Jesus zum Prätorium, dem Statthalterpalast in Antonia, in der Nähe des Tempels, abführte. Es war noch sehr früh am Morgen. Die Juden brachten Jesus vor die Tür des Palastes des Pilatus und übergaben ihn damit der Macht des römischen Statthalters zur Bestätigung und Vollstreckung ihres Urteils, denn sie hatten ihn zwar des Todes für schuldig befunden, besaßen aber nicht mehr die Vollmacht, die Todesstrafe zu verhängen. Die Mitglieder des Sanhedrins waren im Übrigen sehr vorsichtig, was ihr Verhalten anging. Sie wollten sich auf keinen Fall verunreinigen, indem sie etwas Unreines berührten oder mit Heiden in Kontakt kamen. Sie wollten levitisch rein sein, um das zweite Chagigah oder Opfer des Doppelfestes essen zu können. Denn das Wort Pessach wird nicht nur auf das Mahl am 14. Nisan angewandt, sondern auf alle Opfermahlzeiten, die für die sieben Tage des Festes vorgeschrieben waren, 5. Mose 16,2.3; 2. Chron. 30,22. Aber das Gebot Gottes ging nicht so weit, dass es das Betreten des Hauses eines Nichtjuden zu dieser Zeit verbot. Das war eine der Traditionen der Ältesten, die die Juden mit solcher Strenge befolgten. Der ganze Vorgang zeugte von der Heuchelei der jüdischen Herrscher. Sie schreckten nicht davor zurück, mutwillig zu morden, aber die Übertretung eines törichten Gebots ihrer Ältesten wurde als Todsünde angesehen. Da die Juden den Gerichtssaal nicht für ein förmliches und übliches Verfahren betreten wollten, trat Pilatus auf die Plattform vor dem Prätorium und erkundigte sich nach der Anklage gegen den Gefangenen. Dies war ein Zugeständnis von Pilatus, das die Juden als Schwäche ausgelegt haben könnten. Jedenfalls war ihre Antwort auf seine vernünftige Anfrage eine unverschämte Herausforderung: Wenn dieser Mensch nicht ein Übeltäter wäre, hätten wir ihn nicht an dich ausgeliefert. Ihre Haltung war fast bedrohlich. Sie hatten den Gefangenen des Todes für schuldig befunden, und deshalb sollte Pilatus keine Fragen stellen, weder nach Beweisen noch nach Zeugenaussagen fragen, sondern einfach ihre Entscheidung bestätigen und die Strafe vollstrecken lassen. Pilatus entgegnete ihnen also gemäß ihrer unverschämten Antwort. Wenn es sich um eine Angelegenheit handelte, über die sie so genau Bescheid wussten, wenn es sich nur um die Übertretung eines zeremoniellen Gesetzes handelte und nicht um eine Angelegenheit für das Strafgericht der römischen Regierung, dann sollten sie entsprechend handeln. Sie sollten den Angeklagten festnehmen und die Strafe vollstrecken, die ihre Kirchengesetze in solchen Fällen vorsahen. Die Führer der Juden entgegneten, ihr Urteil verlange die Todesstrafe, eine Hinrichtung, zu der sie nicht in der Lage seien. Ihr eigenes Gewissen beruhigten sie mit dem Vorwand, sie hätten Jesus der Gotteslästerung für schuldig befunden, und vor Pilatus waren sie entschlossen, ihn als politischen Verbrecher anzuklagen, als einen für die römische Regierung gefährlichen Rebellen. Pilatus hingegen war der Überzeugung, dass es sich bei der ganzen Angelegenheit um eine religiöse Kontroverse handelte, die die römische Regierung in keiner Weise betraf. So geschah es schließlich, dass Jesus, in die Gewalt des römischen Statthalters übergeben, nach römischer Hinrichtungsart gekreuzigt wurde. Damit erfüllte sich die Prophezeiung des Herrn, dass er nicht nur in die Hände der Heiden überliefert werden würde, sondern auch, dass er durch Kreuzigung sterben würde, Kap. 12,32.33; Matth. 20,19. Beachte: Der Herr wusste jeden Schritt des Weges, war sich zu jeder Zeit der Dinge bewusst, die mit ihm geschehen würden; sein Leiden und Sterben war freiwillig und deshalb von so wunderbarem Wert.

Pilatus beginnt mit der Untersuchung Jesu (V. 33-35): Da er von den Juden keine konkreten Anschuldigungen, sondern nur vage Andeutungen erhalten hatte, beschloss Pilatus, den Gefangenen anzuhören. Er nahm den Fall auf, obwohl er überzeugt war, dass Christus kein politischer Verbrecher war. Das war an sich schon eine Ungerechtigkeit seitens des Statthalters, einen Fall anzunehmen, wenn er nicht glaubte, dass es einen Fall gab. Aber eine der Aussagen der jüdischen Machthaber war, dass Jesus gesagt hatte, er sei der König der Juden. Also greift Pilatus diese Angelegenheit auf, da sie zu einer Lösung führen könnte. Aber Jesus stellt seinerseits eine sehr treffende Frage: Sagst du das von dir selbst, oder haben andere zu dir über mich gesprochen? „Stellst du diese Frage aus ernsthaftem persönlichem Interesse und im Bewusstsein der Segnungen, die mit dem Reich Gottes verbunden sind, oder wiederholst du nur eine formale Anklage, die andere gegen mich erhoben haben?“[88] „In erster Linie entschuldigt er sich so: Sagst du das von dir selbst, oder haben es dir andere von Mir gesagt? Dies scheint wiederum eine hochmütige Antwort zu sein; es ist aber keine hochmütige Antwort, sondern eine sehr notwendige Verteidigung. Denn wenn jemand zu Unrecht beschuldigt wird, soll er die Beschuldigung nicht auf sich beruhen lassen und sagen: Das will ich gern erdulden und um Gottes willen auf mir ruhen lassen, sondern er soll offen seine Unschuld beteuern. Deshalb wirft der Herr die Schuld und die falsche Anklage, die die Juden gegen ihn erhoben haben, weit von sich und sagt: Du, Pilatus, fragst, ob ich der König der Juden bin, d.h. ob ich ein Rebell gegen den Kaiser bin? Ich rufe dein eigenes Gewissen als Zeuge an, ob du mich dessen von dir aus anklagst oder nicht. Gewiss, von dir selbst würdest du so etwas nicht von mir sagen. Lass dein Gewissen antworten, ja, lass deine eigenen Augen antworten. Du siehst mich vor dir stehen, gefangen und gefesselt; ich wurde nicht in einem Tumult ergriffen, und es ist keine Menschenmenge um mich herum, die Waffen benutzt, sondern ich habe ganz und gar das Aussehen eines gefangenen und gefesselten Menschen. Deshalb kann man mich nicht des Aufruhrs gegen den Kaiser beschuldigen. So stellt der Herr seine Unschuld gegen die falsche Anschuldigung der Juden, indem er sowohl das Gewissen als auch die Augen des Richters als Zeugen anruft.“[89] Schon die Andeutung, dass er selbst auf die Idee gekommen sein könnte, weist Pilatus mit fast schon abscheulicher Miene zurück: Ich bin doch kein Jude! Aber das Volk, dem Jesus von Geburt an angehörte, die Juden und die Hohenpriester, hatten ihn ausgeliefert. Und mit einer gewissen Schärfe wollte Pilatus wissen, was es mit dem ganzen Ärger auf sich habe, was Jesus verbrochen habe, um auf diese Weise vor ihn gebracht zu werden. Der Gedanke, dass er sich für einen jüdischen Messias interessieren könnte, wird von Pilatus mit höhnischem Spott bedacht.

Die Verteidigung Jesu (V. 36-40): Nachdem Jesus gegen das falsche Verständnis seines Anspruchs protestiert hat, das die Juden in Form einer Anklage gegen ihn vorgebracht hatten, erklärt er Pilatus nun, in welchem Sinne die Bezeichnung „König“ auf ihn angewendet werden kann. Seine Worte sind ein wunderbares Bekenntnis zu dem geistlichen Reich, dessen Haupt er ist. Das Reich Christi, seine Kirche, ist nicht von dieser Welt; es hat weder seinen Ursprung in der Welt, noch hat es das Wesen, die Art und die Eigenschaften der Welt. Es ist kein zeitliches Reich, sondern ein geistliches, ein himmlisches Reich. Das Reich Christi und die Reiche, die Regierungen der Welt, sind zwei völlig verschiedene Dinge, die niemals verwechselt oder vermischt werden dürfen. In dieser Hinsicht sind sowohl der Calvinismus als auch der römische Katholizismus sowie jede Form von direktem Einfluss der religiösen Körperschaften auf die Gesetzgebung falsch, es sei denn, um ungerechtfertigte Gesetze abzuwehren, die die freie Religionsausübung beeinträchtigen würden. Christi Beweis für seine Aussage liegt darin, dass seine Diener, seine Anhänger, wenn sein Reich von dieser Welt wäre, jetzt die Waffen zu seiner Verteidigung ergreifen und ihn aus den Händen der Juden befreien würden. Aber er hatte eine solche Demonstration absichtlich verhindert, weil sein Reich nicht von dieser Welt ist. Pilatus wollte nun eine eindeutige Antwort, um sich ein Urteil über den Anspruch Christi bilden zu können. Er ruft aus: Dann bist du eben auch ein König! Er hoffte immer noch, eine Rechtfertigung für sein Handeln zu finden, falls er sich gezwungen sehen sollte, den Forderungen der Juden nachzugeben. Jesus erklärt Pilatus geduldig das Wesen seines Königtums und den Charakter seines Reiches. Der Ausruf des Pilatus war völlig berechtigt, denn er war und ist in Wahrheit ein König. Aber damit der Statthalter das nicht missversteht, erklärt Jesus klar und deutlich den Zweck seines Kommens in die Welt. Zu diesem Zweck wurde er geboren und zu diesem Zweck kam er in die Welt, um die Wahrheit zu bezeugen, im Interesse der ewigen, unveränderlichen Wahrheit. Die Wahrheit, die sich in Christus offenbart hat, ist die Gnade Gottes in ihm, dem Erlöser der Welt. Davon soll Jesus Zeugnis ablegen und damit zum König der Wahrheit werden, der sein Reich durch das Wort der Wahrheit aufrichtet und ausbaut; er regiert durch das Wort. Dies gilt für ihn und seine Diener zu allen Zeiten. „In diesen Tagen geschieht es auch mit uns: Wenn wir zur Wahrheit schweigen und die Lüge nicht anprangern, dann können wir wohl bleiben. Da wir aber den Mund auftun, die Wahrheit bekennen und die Lüge verdammen, will jeder an uns herankommen. Wir predigen niemand außer Christus, dass niemand aus sich selbst gerettet wird; wenn es uns möglich wäre, aus uns selbst gerettet zu werden, wäre es nicht nötig gewesen, dass Gott seinen Sohn gesandt hat; da aber Gott gezwungen war, seinen Sohn zu senden, folgt daraus gewiss, dass wir aus uns selbst nicht gerettet werden können; das ist unsere Predigt und die Wahrheit, die wir bezeugen.“[90] Aus den Tatsachen, die Christus über sich selbst und den Zweck seines Kommens in die Welt sagt, folgt auch, dass nur derjenige, der aus der Wahrheit ist, der aus der Wahrheit geboren ist, seine Stimme hören kann und wird. Nur derjenige, der aus dem Wort der Wahrheit neu geboren wurde, hat die Kraft, die Wahrheit, die in ihm ist, zu bezeugen. Die Wahrheit wird also das Element eines solchen Menschen sein; er wird in der Wahrheit leben, sich bewegen und sein Wesen haben. Er wird dann auch auf die Stimme Christi, des Meisters der Wahrheit, hören; er wird ein gehorsamer Bürger des Reiches Christi sein. Es ist also offensichtlich, dass das Reich Jesu einen ganz anderen Charakter, ein ganz anderes Ziel hat als jedes Reich oder jede Regierung in der Welt. Pilatus erkannte und spürte dies sofort nach der Erklärung Jesu. Pilatus, der die Bemühungen der griechischen und römischen Philosophen kannte, die Wahrheit auf der Grundlage der menschlichen Vernunft festzulegen, hielt es in seinem skeptischen Denken für töricht, dass jemand die Erkenntnis der Wahrheit als seinen Besitz beanspruchte. Also stellte er die spöttische Frage: Was ist Wahrheit? und ging sofort zu den Juden hinaus und verkündete ihnen das Ergebnis seiner Untersuchung, dass er an diesem Menschen Christus nichts auszusetzen habe. Es gab keinen Anlass, keinen Grund für ein Strafverfahren. Anmerkung: Die Haltung des Pilatus wird von vielen sogenannten weisen und gebildeten Menschen dieser Welt geteilt. Sie kümmern sich nicht um die Wahrheit, die göttliche Wahrheit, das unfehlbare Wort Gottes. Die Spekulationen törichter Philosophen haben in ihrer Vorstellung einen höheren Wert als die Wahrheit der Heiligen Schrift, da sie nach der Wahrheit tasten. Wenn sie irgendwann einmal die Wahrheit hören, wenden sie sich von ihrer einladenden Stimme ab und bleiben in ihren Sünden.

Pilatus hätte nun der Farce ein Ende machen sollen, zu der er ohnehin viel zu viele Zugeständnisse gemacht hatte. Aber er war im Grunde seines Herzens ein Feigling, und das Volk spürte dieses Zögern. Um sich ein unangenehmes Zugeständnis zu ersparen, versuchte er nun, die Gemüter des Volkes in andere Bahnen zu lenken. Er erinnerte sie an den Brauch, dass sie am Passahfest für die Freilassung eines Gefangenen bitten konnten. Und so stellte er sie vor die Wahl zwischen einem Barabbas und Jesus, den er den König der Juden nennt, und schürte damit das Feuer des Hasses, das bereits wütete. Die Anführer der Juden hatten schon lange vorher mit dieser Möglichkeit gerechnet und die Mitglieder des Pöbels entsprechend instruiert. Schon das Angebot des Pilatus war eine weitere Ungerechtigkeit. Denn da Jesus in keinem einzigen Punkt verurteilt worden war, war es töricht, in seinem Fall von einer Befreiung und Gnade zu sprechen. Das Volk wollte Barabbas und sonst niemanden, und das Zaudern des Pilatus spielte ihm in die Hände. Der Evangelist fügt hier die Bemerkung hinzu: Barabbas aber war ein Räuber und Mörder. „Barabbas war ein Aufrührer und Mörder, der während eines Aufruhrs gefangen genommen worden war und bei einem Aufstand des Volkes einen Mord begangen hatte; und dies war nicht nur in der ganzen Stadt bekannt, sondern Barabbas war auf frischer Tat ergriffen und von Pilatus, der zuständigen Regierung, ins Gefängnis geworfen worden. Jesus aber war gerecht und unschuldig, so dass seine Ankläger, die Juden, ihm kein Unrecht anhängen konnten. Pilatus schließt daraus, seiner eigenen Argumentation folgend, Folgendes: Da dieser Jesus nichts Unrechtes getan hat, sind die Juden gezwungen, mich zu bitten, ihn freizulassen. Und da Barabbas ein bekannter Aufrührer und Mörder ist, werden die Juden verlangen müssen, dass ich mit ihm nach dem Gesetz verfahre. So argumentiert Pilatus wie ein vernünftiger Heide. Aber der Teufel wendet sich um und sagt: Nicht so, sondern lasst uns den Aufrührer und Mörder Barabbas frei, aber kreuzigt den gerechten und unschuldigen Jesus.“[91] Pilatus und die jüdischen Führer befinden sich hier auf derselben Ebene, so wie die Feinde Christi in unseren Tagen in zwei Klassen eingeteilt werden können, die beide dem Wort feindlich gegenüberstehen: die einen halten die christliche Religion nur für einen harmlosen Fanatismus, die anderen bestehen darauf, dass ihre Anhänger staatsgefährdend sind. Und in beiden Fällen handeln sie nach ihrer Überzeugung, wie die jüngsten Ereignisse deutlich gezeigt haben.

Zusammenfassung: Jesus wird in Gethsemane gefangen genommen und zuerst vor Hannas, dann vor den Sanhedrin unter dem Vorsitz des Kaiphas gebracht, während Petrus ihn dreimal verleugnet; am Morgen wird er in den Gerichtssaal des Pilatus gebracht, wo er über sein Reich Zeugnis ablegt.

Kapitel 19

Die Verurteilung Jesu (19,1-16a)

1 Da nahm Pilatus Jesus und geißelte ihn. 2 Und die Kriegsknechte flochten eine Krone von Dornen und setzten sie auf sein Haupt und legten ihm ein Purpurkleid an 3 und sprachen: Sei gegrüßt, lieber Judenkönig! und gaben ihm Backenstreiche. 4 Da ging Pilatus wieder heraus und sprach zu ihnen: Seht, ich führe ihn heraus zu euch, dass ihr erkennt, dass ich keine Schuld an ihm finde. 5 So ging Jesus heraus und trug eine Dornenkrone und Purpurkleid. Und er spricht zu ihnen: Seht, welch ein Mensch! 6 Da ihn die Hohenpriester und die Diener sahen, schrien sie und sprachen: Kreuzige, kreuzige! Pilatus spricht zu ihnen: Nehmt ihr ihn hin und kreuzigt; denn ich finde keine Schuld an ihm.

7 Die Juden antworteten ihm: Wir haben ein Gesetz, und nach dem Gesetz soll er sterben; denn er hat sich selbst zu Gottes Sohn gemacht. 8 Da Pilatus das Wort hörte, fürchtete er sich noch mehr 9 und ging wieder hinein in das Richthaus und spricht zu Jesus: Woher bist du? Aber Jesus gab ihm keine Antwort. 10 Da sprach Pilatus zu ihm: Redest du nicht mit mir? Weißt du nicht, dass ich Macht habe, dich zu kreuzigen, und Macht habe, dich loszugeben? 11 Jesus antwortete: Du hättest keine Macht über mich, wenn sie dir nicht wäre von oben herab gegeben; darum, der mich dir überantwortet hat, der hat größere Sünde. 12a Von dem an trachtete Pilatus, wie er ihn losließe.

12bDie Juden aber schrien und sprachen: Lässt du diesen los, so bist du des Kaisers Freund nicht; denn wer sich zum König macht, der ist gegen den Kaiser. 13 Da Pilatus das Wort hörte, führte er Jesus heraus und setzte sich auf den Richterstuhl an der Stätte, die da heißt Hochpflaster, auf Hebräisch aber Gabbatha. 14 Es war aber der Rüsttag auf Passah um die sechste Stunde. Und er spricht zu den Juden: Seht, das ist euer König! 15 Sie schrien aber: Weg, weg mit dem, kreuzige ihn! Spricht Pilatus zu ihnen: Soll ich euren König kreuzigen? Die Hohenpriester antworteten: Wir haben keinen König als den Kaiser. 16a Da überantwortete er ihn ihnen, dass er gekreuzigt würde.

Die Geißelung Jesu (V. 1-6): Pilatus spricht zu ihnen: Nehmt ihn und kreuzigt ihn; denn ich finde keine Schuld an ihm. So wie Pilatus sich während des gesamten Prozesses als schwacher und wankelmütiger Narr erwiesen hatte, ohne den geringsten Sinn für Gerechtigkeit und Festigkeit, so fuhr er auch im letzten Teil des Prozesses fort, der sich gerade zu einer noch größeren Farce und Travestie der Gerechtigkeit entwickelte. Er hatte erklärt, er glaube an die Unschuld Christi, und dennoch beging er die schreiende Ungerechtigkeit, den Gefangenen geißeln zu lassen. Es war eine reine Laune von ihm, um die Juden zu besänftigen und ihre Zustimmung zu gewinnen. Er hegte die vergebliche Hoffnung, dass sie mit der geringen Strafe, die er damit verhängte, zufrieden sein würden. Es ist eine falsche Politik, einer geringeren Ungerechtigkeit zuzustimmen, um eine größere und schwerwiegendere zu vermeiden. Wenn man die Wahl zwischen zwei Übeln hat und sich für das geringere entscheidet, ist das völlig legitim. Aber wenn jemand sein Gewissen mit der Schuld einer geringeren Sünde belastet, um möglicherweise die größere zu vermeiden, muss das immer verurteilt werden. So war es auch bei der Geißelung Christi. Diese war an sich schon eine unbeschreibliche Qual, denn der Gefangene wurde niedergebeugt und an einen Peitschenpfahl gebunden, woraufhin der nackte Rücken mit einer an einem Ende geflochtenen Geißel zerteilt wurde, wobei die losen Stränge mit kleinen Bleikugeln und manchmal auch mit Haken beschwert wurden, um den Rücken gründlicher zu zerfleischen. Und die Soldaten, in deren Händen sich der Gefangene vorerst befand, begnügten sich nicht einmal mit dieser schrecklichen Grausamkeit, sondern erfanden ein eigenes Spiel, das sie mit dem klaglosen Christus spielten. Sie flochten oder flochten einen Ring oder eine Dornenkrone und drückten sie auf sein Haupt, so dass die scharfen Spitzen durch die zarte Haut in das empfindliche Fleisch eindrangen. Um die Verspottung zu vollenden, nahmen sie einen alten Purpurmantel, den sie vielleicht in einem Schrank gefunden hatten, und warfen ihn über Ihn. Und schließlich beugten sie ihre Knie in spöttischer Huldigung und begrüßten ihn als den König der Juden. Das war eine Form der Gotteslästerung, die auch ihre Verachtung für die Juden zum Ausdruck bringen sollte. Als sie schließlich ihres lästerlichen Sports überdrüssig wurden, ließen sie Schläge auf Sein Haupt und seinen Körper regnen, teils aus Grausamkeit, teils aus Unmut, da Er alles mit göttlicher Geduld ertrug. Er überließ seinen Rücken den Peinigern und seine Wangen denen, die ihm die Haare ausrissen; er verbarg sein Angesicht nicht vor Schande und Spucke, Jes. 50, 6. Er litt, ohne zu klagen, als das Lamm Gottes, das die Sünde der Welt wegnimmt. Pilatus selbst war gerührt, als er das Ergebnis des grausamen Scherzes der Soldaten sah. Er hoffte, dass diese Zurschaustellung die Juden zufriedenstellen würde und er Jesus nun entlassen könnte, Lukas 23, 16. Er ging vor Jesus her und verkündete den Juden, dass er den Gefangenen herausführe, um ihnen zu zeigen, dass er keine Schuld an ihm habe. Und dann trat er für den Mann mit der Dornenkrone und dem verblichenen Purpurkleid zur Seite und wies nur mit den Worten auf den Herrn hin: Seht den Menschen! Es war ein Anblick, der gut geeignet war, eine sentimentale Menge zu beeindrucken, aber hier war eine von Hass beherrschte Menge, auf die der Anblick von Blut nur noch wütender wirkte. Angeführt von den Hohenpriestern und den Tempelwächtern, die sie zu immer neuen Anstrengungen anstachelten, brüllte das Volk seine Forderung hinaus: Kreuzige, kreuzige! „Das ist die Welt. Erstens kann sie die Gerechten und Unschuldigen nicht ertragen. Zweitens zieht sie den Rebellen und Mörder Barabbas Christus, dem Prediger der Wahrheit, vor. Das sind harte und grobe Knoten. Aber der dritte ist noch viel gröber, dass die liebe, liebe Welt noch nicht genug hat und nicht zufrieden ist, obwohl die Wahrheit einigermaßen bestraft ist. Die Juden sind nicht zufrieden und werden nicht aufhören, Pilatus zu treiben und über Jesus zu schreien, obwohl Jesus, der Prediger der Wahrheit, gepeitscht und gegeißelt wird.“[92] Und die Anführer des Pöbels wussten genau, wie sie die Blutrünstigkeit auf dem höchsten Punkt halten konnten. Die Wiederholung des einen Wortes „Kreuzige!“ in endloser Monotonie hatte den Zweck, alle Einwände abzutöten und jeden Widerstand zu ersticken. Pilatus, voller hilfloser Entrüstung, in offensichtlicher Verzweiflung, versucht, jede Verantwortung von sich zu weisen, indem er seine Aussage wiederholt, dass er keine Ursache oder Schuld an Jesus findet. Aber die Zeit des Argumentierens und Diskutierens war längst vorbei. Was konnte der einsame Mann, der seine Schwäche bewiesen hatte, gegen das unaufhörliche Dröhnen dieses einen Wortes tun, das ihm mit wahnsinniger Regelmäßigkeit in die Ohren gedröhnt wurde? Anmerkung: Es ist immer töricht und selbstmörderisch, Zugeständnisse zu machen, wenn man dem Unrecht widersteht. Es ist weitaus besser, für die richtige Sache den Märtyrertod zu erleiden, als in Angelegenheiten nachzugeben, die das Gewissen betreffen und im Wort Gottes eindeutig festgelegt sind.

Pilatus untersucht Jesus erneut (V. 7-12a): Als Pilatus vor dem Volk seine Überzeugung von der Unschuld Jesu kundtat, unterbrachen sie ihre lärmende Demonstration gerade lange genug, um ihm eine Antwort zu geben, die sein abergläubisches Herz weiter unterwerfen sollte. Sie erklärten ihm ruhig, dass sie ein Gesetz hatten und dass es nach diesem Gesetz notwendig war, dass Jesus starb. Damit wollten sie Pilatus beeindrucken und ihn zur Unterwerfung zwingen, indem sie mit seinem Aberglauben spielten. Unbewusst sprachen die Juden hier eine große Wahrheit aus, wie es ihr Hohepriester kurz zuvor getan hatte. Es war in der Tat notwendig, dass Jesus starb, aber nicht für seine eigene Schuld. „Beachte hier, dass die Unschuld Christi, unseres Herrn, für unsere Schuld steht. Denn wenn er auch unschuldig zum Tode verurteilt wurde, so ist er doch nach dem Gesetz vor Gott schuldig; nicht für seine Person, sondern für unsere Personen. Er steht vor Pilatus nicht als Sohn der Jungfrau Maria, sondern als Übeltäter; und das nicht für sich selbst, sondern für dich und für mich... So ist Christus für seine eigene Person unschuldig, aber da er an unserer Stelle steht, ist er schuldig, denn er hat unseren Teil übernommen, um unsere Schuld zu bezahlen.“[93] Die Betonung der Juden lag nun auf dem einen Punkt, der die Heuchler zu höchster vorgetäuschter Empörung erregt hatte, nämlich dass er sich selbst zum Sohn Gottes gemacht hatte. Ihr Verhalten deutete darauf hin, dass sie seine Behauptung für völlig unbegründet hielten, die aber gerade deshalb eine Strafe verdiente. Aus der Sicht der Juden, die Jesus als gefährlichen Rebellen hinstellen wollten, hatte dieser Punkt keinen Wert. „Ein solcher Vorwurf der Gotteslästerung hatte bei Pilatus kein Gewicht, da er das Gesetz der Juden nicht kannte; und selbst wenn die Juden diesen Punkt durchgesetzt und Christus wirklich vorgeworfen hätten, er habe Gott gelästert, so hätte Pilatus doch sagen können: Warum handelt ihr Juden gegen euer eigenes Gesetz? Euer Gesetz gebietet, dass ein Gotteslästerer gesteinigt und nicht gekreuzigt werden soll; nun aber schreit ihr, dass ich diesen Menschen kreuzigen soll, obwohl Kreuzen nicht die Strafe für Gotteslästerung ist, auch nicht nach eurem Gesetz. Darum sind die Juden wieder tobend und töricht und werden gefangen. Denn so wird es allen Feinden Gottes ergehen, die sich der Wahrheit widersetzen, dass sie immer in ihrer eigenen Schalkheit gefangen werden.“[94] Aber für uns liegt ein großer Trost in der Tatsache, dass Jesus als Sohn Gottes gelitten hat und gestorben ist. Das gibt seiner Passion den wahren, bleibenden Wert. In ihrem Bestreben, Pilatus zur Unterwerfung zu zwingen, vereitelten die Juden fast ihr eigenes Ziel. Denn ihre Behauptung über den Anspruch Christi hatte zur Folge, dass er sich vor der Strafe der Götter fürchtete, wenn er die Forderung der Juden erfüllte. So betrat er erneut den Saal und führte ein zweites Gespräch mit Jesus. Er wollte wissen, ob an der Behauptung, er sei göttlichen Ursprungs, etwas dran sei. Die Frage, so unverblümt sie klingt, muss auch mit einer gewissen Ehrfurcht gesprochen worden sein. Das Schweigen Jesu sagte deutlicher, als es Worte hätten tun können, dass der ganze Prozess eine blasphemische Farce war. Jesus hatte von sich selbst als dem König der Wahrheit Zeugnis abgelegt, und Pilatus hatte die Worte zurückgewiesen, sie mit Verachtung behandelt. Aber das Schweigen Jesu erzürnte den stolzen, hochmütigen Römer, der nun versuchte, dem armen Gefangenen die Größe seiner Macht über ihn vor Augen zu führen. Dass dieser Mensch ihm, dem Statthalter, der in seinem Glauben die absolute Macht über sein Leben hatte, nicht antworten wollte, war fast unglaublich. Aber die ruhige Antwort Jesu zeigte ihm seine Grenzen auf: Du hättest keine Macht über mich, wenn sie dir nicht von oben gegeben worden wäre. Jesus stand unter göttlicher Führung, um die göttliche Verpflichtung, die auf ihm ruhte, auszuführen. In dieser Prüfung wurden Gottes Absichten ausgeführt und nicht die Launen und Fantasien eines schwachen Menschen. Die größere Schuld lag bei den Juden, die den Herrn in die Hände der Heiden ausgeliefert hatten; ihre Sünde und Schuld war von einer Art, die ihnen zeitliche und ewige Zerstörung bringen würde. „Hier siehst du, dass Christus das Werk nach dem Herzen beurteilt und nicht nach dem äußeren Anschein und der Erscheinung. Pilatus begeht eine Sünde, indem er Christus kreuzigen lässt, obwohl er keine Todesursache in ihm findet. Da aber sein Herz nicht so böse ist wie das des Kaiphas und der Hohenpriester, so ist seine Sünde nicht so groß wie die des Kaiphas und der Hohenpriester.“[95] Der Eindruck, den Pilatus aus diesem Gespräch gewann, war so groß, dass er sich mehr denn je, wenn auch vergeblich, um die Freilassung des Herrn bemühte. Aber wie Jesus ihm gesagt hatte, lag die Sache nicht mehr in seinen Händen, sondern in denen einer höheren Macht.

Die Verurteilung (V. 12b-16a): Während Pilatus über Mittel und Wege nachdachte, um die Freilassung Jesu zu erwirken, waren die Führer der Juden nicht untätig gewesen. Sie gaben dem Fall eine neue Wendung, indem sie den Pöbel zu Pilatus schreien ließen: Wenn du diesen Mann freilässt, bist du dem Kaiser nicht freundlich gesinnt. Ihre Argumentation ging in diese Richtung: Jesus hatte sich selbst zum König erklärt; das implizierte eine rebellische Gesinnung, wenn nicht gar einen Aufstand, eine Rebellion gegen den römischen Kaiser, gegen die verfassungsmäßige Autorität. Wenn Pilatus sich nun auf die Seite des Gefangenen stellte, würde er einen Rebellen unterstützen oder zumindest stark ermutigen, sich ihm zumindest moralisch anschließen. Diese Tatsache würde ihn jedoch unter Verdacht, wenn nicht gar unter Anklage stellen, da er selbst Cäsar und der römischen Regierung gegenüber unfreundlich eingestellt war. Die Juden drohten zwar nicht direkt, aber sie deuteten an, dass sie eine Klage einreichen und den Verlust seines Amtes bewirken würden. Eine solche verschleierte Drohung musste großen Einfluss auf den Charakter eines Mannes wie Pilatus haben, der von der Gnade des Kaisers abhängig war. Und es war das Argument, das den Tag praktisch für die Juden entschied. Denn Pilatus führte Jesus nun förmlich aus dem Gerichtssaal hinaus und setzte sich selbst auf den Richterstuhl, der sich auf einem erhöhten Fußboden oder einer Plattform aus Steinen befand, die mit Mosaiken ausgelegt waren und deshalb als das Pflaster oder, auf Hebräisch, als Sabbat, der erhöhte Ort, bekannt waren. Es war eine auffallend dramatische Szene, die sich hier abspielte, und zweifellos war dies von Pilatus beabsichtigt. Seine ganze Haltung verriet, dass er bereit war, Recht zu sprechen, dass er sein endgültiges Urteil fällen wollte. Der Evangelist notiert sorgfältig die Zeit, zu der dies geschah: Es war die Vorbereitung des Sabbats, das heißt, es war Freitag, und es ging auf die sechste Stunde zu, es war zwischen neun und zwölf Uhr, nach der damals üblichen Zeitrechnung. Vgl. Mark. 15,25. An diesem Tag und zu dieser Stunde wurde das Urteil über Christus gesprochen, wodurch die Welt von aller Schuld und Übertretung freigesprochen wurde. Pilatus erscheint in dieser ganzen Angelegenheit als ein ungerechter, unkluger, schwacher Richter, der mit der Gerechtigkeit spielt und versucht, den Menschen zu gefallen, der sich nicht allein von den Tatsachen des Falles leiten lässt, sondern von persönlichen, egoistischen Interessen beeinflusst wird. Und sein Fall veranschaulicht auch den Verlauf der Sünde. Wenn ein Mensch auch nur der kleinsten Sünde wider besseres Wissen nachgibt, wird er bald zum Sklaven der Sünde und unfähig, auch nur einer kleinen Versuchung zu widerstehen. Zur Klasse des Pilatus gehören diejenigen, die schließlich jeden Anschein eines anständigen moralischen Lebens aufgeben, Christus und Gott offen ablehnen und zu willigen Werkzeugen Satans werden. Die Juden hingegen erscheinen in dieser Geschichte als die entschiedenen Feinde Christi. Sie hatten ihre Herzen gegen jeden Einfluss zum Guten verhärtet; vorsätzlicher, rücksichtsloser Mord war ihr erklärtes Ziel. Und Christus schwieg; er ertrug die schrecklichen Übergriffe ohne ein Wort der Klage oder des Protests. Pilatus entlud seine Bitterkeit und seine verblüffte Wut in der sarkastischen, beißenden Bemerkung: Siehe da, dein König! Mit diesen Worten wollte er seinen ganzen Hass und seine Verachtung für die Juden zum Ausdruck bringen. Das war ihr eigener Vorwurf, das war in ihrer eigenen Drohung enthalten, dafür wollten sie seine Hinrichtung, dass er sich den Titel „König“ anmaßte. Ein schönes Bild von einem König, das Er in Seiner gegenwärtigen Notlage abgab! Aber der Sarkasmus des Pilatus war umsonst, wenn er ihn im Interesse Christi gemeint hatte. Denn die Blutgier hatte die Juden so entflammt, dass sie über jeden rationalen Appell erhaben waren. In wahnsinniger Wut brach ihr Schrei los: Hinweg! Hinweg! Kreuzigt ihn! Die Antwort des Pilatus war ein weiterer schwacher Versuch von Sarkasmus: Euren König soll ich kreuzigen? Und die Hohenpriester antworteten mit einer rein formalen und heuchlerischen Erklärung, um Pilatus zu einem Zugeständnis zu zwingen: Wir haben keinen König außer Cäsar. Tatsächlich hofften sowohl die Sadduzäer als auch die Pharisäer, die Führer der Juden, auf eine baldige Befreiung der Juden von der Herrschaft der Römer. Aber sie bekennen sich hier zu einer Loyalität, die sie bei weitem nicht empfinden, um die Sache zu erzwingen, denn ihre Treue zum Kaiser würde im Vergleich zum Zögern des Pilatus auffallen, das sie als ein Schwanken in der Treue und Ergebenheit gegenüber seinem Herrscher anprangern würden. Und so ließ Pilatus schließlich zu, dass die Farce in der Verurteilung Christi ihren Höhepunkt erreichte: Er sprach das Urteil, wonach Jesus ihnen, den Führern der Juden, ausgeliefert wurde, nicht in ihre Hände, sondern nach ihrem Willen und Wunsch, um gekreuzigt zu werden.

Jesu Kreuzigung und Tod (19,16b-30)

16b Sie nahmen aber Jesus und führten ihn hin. 17 Und er trug sein Kreuz und ging hinaus zur Stätte, die da heißt Schädelstätte, welche heißt auf Hebräisch Golgatha. 18 Dort kreuzigten sie ihn und mit ihm zwei andere zu beiden Seiten, Jesus aber mitten drin. 19 Pilatus aber schrieb eine Überschrift und setzte sie auf das Kreuz; und war geschrieben: JESUS VON NAZARETH, DER JUDEN KÖNIG. 20 Diese Überschrift lasen viel Juden; denn die Stätte war nahe bei der Stadt, da Jesus gekreuzigt ist. Und es war geschrieben auf hebräische, griechische und lateinische Sprache. 21 Da sprachen die Hohenpriester der Juden zu Pilatus: Schreibe nicht: Der Juden König; sondern dass er gesagt habe: Ich bin der Juden König. 22 Pilatus antwortete: Was ich geschrieben habe, das hab’ ich geschrieben.

23 Die Kriegsknechte aber, da sie Jesus gekreuzigt hatten, nahmen sie seine Kleider und machten vier Teile, einem jeglichen Kriegsknecht ein Teil, dazu auch den Rock. Der Rock aber war ungenäht, von oben an gewirkt durch und durch. 24 Da sprachen sie untereinander: Lasst uns den nicht zerteilen, sondern darum losen, wes er sein soll (damit erfüllt würde die Schrift, die da, sagt: Sie haben meine Kleider unter sich geteilt und haben über meinen Rock das Los geworfen). Solches taten die Kriegsknechte.

25 Es standen aber bei dem Kreuz Jesu seine Mutter und seiner Mutter Schwester Maria, des Kleophas Frau, und Maria Magdalena. 26 Da nun Jesus seine Mutter sah und den Jünger dabeistehen, den er liebhatte, spricht er zu seiner Mutter: Frau, siehe das ist dein Sohn! 27 Danach spricht er zu dem Jünger: Siehe, das ist deine Mutter! Und von der Stunde an nahm sie der Jünger zu sich.

28 Danach, als Jesus wusste, dass schon alles vollbracht war, damit die Schrift erfüllt würde, spricht er: Mich dürstet! 29 Da stand ein Gefäß voll Essig. Sie aber füllten einen Schwamm mit Essig und legten ihn um einen Ysop und hielten es ihm dar zum Mund. 30 Da nun Jesus den Essig genommen hatte, sprach er: Es ist vollbracht! Und neigte das Haupt und verschied.

Die Kreuzigung (V. 16b-22): Johannes lässt den Bericht über die Beleidigungen und Grausamkeiten aus, die die Soldaten Christus zufügten. Vgl. Matth. 27,26-30; Mark. 15,16-19. Der Tod durch Kreuzigung war das Urteil, der schändlichste Tod, den die Römer kannten und der nur für die schlimmsten Verbrecher vorgesehen war. Die Vollstreckung des Urteils lag in den Händen der Soldaten, die es nach den Gepflogenheiten vollstreckten, wobei sie kleine Demütigungen und Grausamkeiten hinzufügten, die ihnen spontan einfielen. Sie nahmen Jesus mit sich und führten ihn vom Prätorium weg. Und er trug sein Kreuz, beladen mit dem schweren Klotz, der den zerfetzten Rücken am grausamsten verletzt haben muss. Über die Erleichterung, die die Begegnung mit Simon von Kyrene brachte, sagt Johannes nichts, da diese Tatsache aus den anderen Evangelien bekannt war. Auf diese Weise erreichte die Prozession einen Ort, der nach seiner Form Kalvarienberg, Schädelstätte oder, in der aramäischen Form der hebräischen Sprache, Golgatha genannt wurde. Die genaue Lage des Ortes ist trotz der vielen Behauptungen, dass dies der Fall gewesen sei, nie festgestellt worden. Und das ist auch gut so, denn bis heute liefern sich die verschiedenen Konfessionen, die in der Heiligen Stadt vertreten sind, geradezu erbitterte Kämpfe um die vermeintlich heiligen Stätten. Dort auf dem Kalvarienberg kreuzigten die Soldaten dann Jesus, indem sie ihn mit Nägeln in Händen und Füßen an die Kreuzarme des Baumes des Fluches und der Schande befestigten. Die Kreuzigung und die Folter, an seinem eigenen Fleisch aufgehängt zu sein, verursachten unerträgliche Qualen. Und hier wurde die Schande und Schande noch dadurch verstärkt und hervorgehoben, dass Jesus zwischen zwei Übeltäter gestellt wurde, Männer, die sich krimineller Handlungen schuldig gemacht und die Todesstrafe verdient hatten. So wurde Jesus zum Übeltäter, nahm den Platz der Übeltäter der ganzen Welt ein. Was wir uns durch unsere Sünden und Übertretungen schuldig gemacht hatten: die größte Schande, den Fluch und die Verdammnis, all das wurde auf Ihn gelegt, damit wir frei sein können. „So wurde Christus gekreuzigt und ans Kreuz gehängt als der größte Dieb, Schurke, Rebell und Mörder, den die Welt je gesehen hat, und das unschuldige Lamm, Christus, muss fremde Schulden tragen und bezahlen; denn es ist in unserem Interesse. Unsere Sünden sind es, die auf seinem Hals liegen; wir sind solche Sünder, Diebe, Schurken, Aufrührer und Mörder. Denn wenn wir auch nicht so grob in unseren Handlungen sind, so ist dies doch unser Zustand vor Gott. Aber hier kommt Christus an unserer Stelle und trägt unsere Sünden und bezahlt sie, damit wir Hilfe erhalten. Denn wenn wir an ihn glauben, werden nicht nur wir, die wir die äußeren, groben Sünden meiden, durch Christus gerettet, sondern auch die, die in grobe, äußere Sünden fallen, werden gerettet, wenn sie wirklich Buße tun und an Christus glauben.“[96] Nachdem Jesus gekreuzigt worden war, gab es einige Schwierigkeiten und Diskussionen über die Überschrift. Denn Pilatus hatte die Fassung gewählt: Jesus von Nazareth, der König der Juden, da sie die Hauptanklage gegen den Herrn enthielt. Dies war übrigens eine Art Rache des Pilatus, der Jesus für einen harmlosen Narren hielt und die Juden spüren lassen wollte, dass ein solcher Mann der richtige König für sie war. Die Führer der Juden spürten den Stachel der Worte umso mehr, als so viele Menschen an der Kreuzigungsstätte vorbeikamen, da der Kalvarienberg in der Nähe der Stadttore lag. Auch die Tatsache, dass Pilatus die Überschrift in den drei in Palästina gebräuchlichen Sprachen verfasst hatte, nämlich in Hebräisch-Aramäisch, der Sprache des einfachen Volkes, in Griechisch, der Sprache des Handels, und in Latein, der Sprache des Hofes und des Lagers, trug viel dazu bei, den Inhalt der Worte bekannt zu machen. Die Hohenpriester der Juden wandten sich daher an Pilatus mit dem Ziel, die Inschrift in eine Form zu bringen, die Jesus die Schuld dafür geben würde, dass er sich als König der Juden ausgegeben hatte. In der vorliegenden Fassung klang die Überschrift so, als ob der Anspruch zugegeben würde. Aber Pilatus weigerte sich mit einer Entschlossenheit, die ihm einige Stunden zuvor noch gut zu Gesicht gestanden hätte, und die hier durch Sturheit und Hartnäckigkeit noch verstärkt wurde, unbedingt, irgendeine Änderung vorzunehmen. Aber in all diesen Dingen muss man die Hand Gottes erkennen. Es war Gottes Wille, dass gerade dieser Titel auf das Haupt Jesu gesetzt wurde. Dieser Jesus von Nazareth, der von den Juden gekreuzigt wurde, ist in Wahrheit der König der Juden im besten Sinne des Wortes, der Messias Israels. Dieser Messias sollte allen Völkern der ganzen Welt, deren Hauptsprachen hier verwendet wurden, das Heil bringen. Durch die Qualen seines Kreuzes und durch seinen bitteren Tod hat Jesus die Übertretungen der Welt vollständig gesühnt. Und diese Tatsache sollte allen Völkern der Erde bekannt gemacht werden, damit sie ihr Vertrauen auf ihren Stellvertreter setzen, der auf Golgatha gestorben ist.

Die Soldaten losen (V. 23-24): Die Geschehnisse, die sich unter dem Kreuz abspielten, werden hier von Johannes aufgezeichnet; vor allem, was die Soldaten taten. Diese Männer hatten kein persönliches Interesse an ihrem Opfer; dass sie ihn kreuzigten, gehörte lediglich zum Tageswerk. Und nun machten sie von dem Privileg Gebrauch, das ihnen nach altem Brauch zustand. Es scheint, dass die zum Tod durch Kreuzigung verurteilten Verbrecher ganz nackt oder fast nackt, höchstens mit einem Lendentuch, an das Kreuz genagelt wurden. Die Soldaten nahmen also die Kleider Jesu, das Obergewand, den Gürtel, die Sandalen, vielleicht auch das Leinenhemd, und teilten sie in vier Teile, je nach der Anzahl der Männer, die für diese Arbeit eingeteilt worden waren. Aber das innere Gewand, der Waffenrock, blieb übrig, nachdem alle anderen Kleidungsstücke verteilt worden waren. Dieses konnten sie nicht zerschneiden, ohne es zu beschädigen, denn es war nahtlos, nicht genäht und von oben bis unten in einem Stück gewebt, wahrscheinlich das Werk liebevoller Hände. So beschlossen die Soldaten, das Los darüber entscheiden zu lassen; es wurde zum Preis in einem Glücksspiel. Und auch hier, wie bei so vielen Dingen im Zusammenhang mit der Passionsgeschichte, war das Glücksspiel nicht das Ergebnis eines Zufalls, sondern geschah in Übereinstimmung mit der Prophezeiung des Psalmisten, Ps. 22,18. Von eben diesem Ereignis hatte der Messias tausend Jahre zuvor durch den Mund Davids gesprochen: Sie teilten meine Kleider unter sich auf und warfen das Los um mein Gewand. Hier wurde deutlich angedeutet, wie Luther schreibt, dass Christus die Strafe in vollem Umfang bezahlt hatte. Alles, was er hatte, seinen Leib, sein Leben, seine Kleider, hat er aus Liebe zu den Sündern aufgegeben, um ihnen das Heil zu verdienen. Aber die Soldaten, die unter dem Kreuz ihres Erlösers spielten, sind ein treffendes Bild für die leichtsinnige Welt, die ihre Heilschancen fast im Schatten des nach oben weisenden Kreuzes verspielt hat.

Christus sorgt für seine Mutter (V. 25-27): Ein schöner Beweis für die kindliche Liebe und Fürsorge des Erlösers! Inmitten der unerträglichen Qualen des Körpers und der noch schrecklicheren Qualen der Seele findet er noch Zeit, an seine Mutter zu denken und an die Pflichten, die er ihr als Gegenleistung für ihre mütterliche Hingabe schuldete. Während der Kreuzigung selbst standen die Freunde Jesu natürlich in einiger Entfernung, wie Matthäus und Markus berichten. Aber als sich die Lage etwas beruhigt hatte, traten diese Freunde, vor allem Frauen, die sich in dieser Notlage als standhafter und stärker als die Apostel erwiesen, so nahe wie möglich an das Kreuz heran. Maria, die Mutter Jesu, stand dort, und ihre Schwester oder vielmehr Schwägerin, Maria, die Frau des Kleophas, die Mutter des Jakobus, und Maria Magdalena, die alle mit dem Herrn im Glauben und in zärtlicher Liebe verbunden waren. Vgl. Matth. 27,56; Mark. 15,40. Die Interpunktion des Textes kann auch so gesetzt werden, dass vier Frauen erwähnt werden: die Mutter Jesu, ihre Schwester Salome, Maria, die Frau des Kleophas, und Maria Magdalena. Und von allen Aposteln war nur einer anwesend, der Jünger, den Jesus liebte, der Schreiber dieses Berichts, Johannes selbst. Als Jesus sie nun in ihrer mitfühlenden Trauer beieinander stehen sah, wandte er sich zuerst an seine Mutter und forderte sie auf, Johannes als ihren Sohn anzusehen, der den Platz dessen einnehmen sollte, der aus seiner Stellung als pflichtbewusster Sohn entfernt werden sollte. Und in ähnlicher Weise forderte er Johannes auf, Maria als seine Mutter anzusehen, um ihr all die Güte und Fürsorge zu erweisen, die ein Sohn seiner Mutter im Alter schuldet. Und Johannes nahm diesen Auftrag an. Maria wurde in seinem Haus mit all der Liebe aufgenommen, die ihre letzten Tage fröhlich hätte machen können, wenn Jesus leibhaftig geblieben wäre, um persönlich die Verpflichtungen zu erfüllen, die ihm gemäß dem vierten Gebot oblagen und die er hier einhielt. Johannes hatte wahrscheinlich ein Haus in Jerusalem, wie es die Überlieferung berichtet, und konnte für Marias Pflege und Trost in angemessener Weise sorgen, indem er sie insgesamt wie ein geehrtes Mitglied des Haushalts behandelte. Anmerkung: Die Fürsorge Jesu für seine alte Mutter ist ein Beispiel für die richtige Erfüllung des vierten Gebots. Dieser aktive Gehorsam Christi dient unserer Erlösung; er hat das Gesetz an unserer Stelle gehalten. Das mag in einer Zeit, in der die Erlösung von Millionen Menschen auf dem Spiel stand, eine Kleinigkeit gewesen sein, aber es kennzeichnet die Liebe des Erlösers. Dieser Jesus, der für uns am Kreuz gestorben ist, um unsere Seelen vor der Verdammnis zu bewahren, wird sich auch um unsere Körper kümmern, wird für ihren Schutz und ihre Erhaltung sorgen.BM Auch Markus: Die kleine Schar von Jüngern unter dem Kreuz Jesu ist ein Bild für die christliche Kirche. Die Gläubigen gehören richtig unter das Kreuz Christi. Die Welt um sie herum hat nichts als Spott und Lästerung für das Kreuz und den Gekreuzigten übrig, aber die Gläubigen setzen ihr Vertrauen in Leben und Tod auf den Schmerzensmann.

Der Tod Jesu (V. 28-30): Immer wieder betonen die Evangelisten, dass das Leiden und Sterben Jesu nach dem Willen und Ratschluss Gottes und nach den Worten der Propheten, durch die der Messias sprach, geschah. Es war etwa drei Uhr nachmittags, als das schwerste und durchdringendste Leiden Jesu vorüber war, als Er während der Finsternis, die das Land bedeckte, den Kelch des Zornes Gottes über die Sünden der Welt bis zum letzten Tropfen getrunken hatte. Er war Sieger in dem furchtbaren Kampf geblieben; Er hatte alle Feinde der Menschheit besiegt; Er hatte alles vollbracht, zu einem erfolgreichen Abschluss gebracht; Er hatte das Heil der Menschheit errungen. Dies ist ein Wort des wunderbaren Trostes für alle Gläubigen, besonders in den Stunden, in denen sich die Angriffe des Zweifels gegen die Gewissheit des Heils richten. Die Erlösung der Menschheit ist vollbracht; es bleibt nichts anderes zu tun, als diese Tatsache anzunehmen und dem Erlöser unerschütterlich zu vertrauen. Aber es gab noch ein Wort der alttestamentlichen Prophezeiung, das noch nicht in Erfüllung gegangen war, und deshalb rief Jesus, dessen Durst durch die Seelenqualen, die er soeben erlitten hatte, noch verstärkt worden war, aus: Mich dürstet. Vgl. Ps. 69,21. Und genau so, wie Er es durch den Mund seines alttestamentlichen Dieners vorausgesagt hatte, geschah es. Dort stand ein Gefäß mit Essig, von dem sie ihm einen Schluck angeboten hatten, als sie ihn kreuzigten, aber in einer Form, die als mildes Betäubungsmittel wirken sollte. Einer der Soldaten nahm nun einen Schwamm, tauchte ihn in den Essig, befestigte ihn an einem Ysoprohr und hielt ihn dem Heiland an den Mund, um den brennenden Durst, der mit der Kreuzigung einherging, wenigstens ein wenig zu lindern, obwohl es an sich eine Grausamkeit war, ihm diesen Trank anzubieten. Aber der Heilige Gottes ertrug geduldig alle Demütigungen, alle Grausamkeiten, die auf Ihn gehäuft wurden. Und nun, da das große Werk vollbracht und auch der letzte Abschnitt der alttestamentlichen Schrift erfüllt ist, verkündet Jesus selbst die Vollendung der Erlösung, indem er ausruft: Es ist vollbracht. Alles, was der Messias zu erdulden und zu erleiden hatte, alles, was zum Werk der Erlösung gehört, ist vollbracht. Ja, der Tod Christi selbst war in diese Aussage eingeschlossen, denn er war nun im Begriff, sein Leben in den Tod zu geben, aus eigener Kraft, aus eigenem freien Willen. Er beugte nun sein Haupt und gab den Geist auf, übergab seine Seele in die Hände seines himmlischen Vaters. All das tat er aus eigener Kraft; denn er starb nicht an Erschöpfung, wie auch alle äußeren Umstände der Geschichte zeigen. Jesus starb, weil er sterben wollte. Für den normalen Menschen ist der Tod eine unangenehme, unangenehme, schreckliche Erfahrung, vor der der Mensch zurückschreckt und flieht. Aber Jesus wollte sterben, er wollte das Wort erfüllen, das er selbst gesprochen hatte, Kap. 10,16.17. Der Faktor der Bereitschaft im Tod Jesu gibt ihm seinen Wert, macht ihn zu einem Gott wohlgefälligen Opfer. Auch Markus: Der Mann, der am Kreuz gestorben ist, ist nicht einfach ein Mensch, sondern der Sohn Gottes, Gott selbst. Jesus, der über sein eigenes Leben verfügte, wie er es wollte, ist selbst Gott: Diese Tatsache tilgt die Schuld der Welt; der große Wert des Lebens, das auf Golgatha gegeben wurde, macht es mehr als gleichwertig im Wert und Lösegeld für alle Sünde und Schuld aller Menschen seit Anbeginn der Zeit und bis zum Beginn des ewigen Tages.

Das Begräbnis Jesu (19,31-42)

31 Die Juden aber; weil es der Rüsttag war, damit nicht die Leichname am Kreuz blieben den Sabbat über (denn dieser Sabbattag war groß), baten sie Pilatus; dass ihre Beine gebrochen, und sie abgenommen würden. 32 Da kamen die Kriegsknechte und brachen dem ersten die Beine und dem anderen, der mit ihm gekreuzigt war. 33 Als sie aber zu Jesus kamen, da sie sahen, dass er schon gestorben war, brachen sie ihm die Beine nicht, 34 sondern der Kriegsknechte einer öffnete seine Seite mit einem Speer; und sogleich gingen Blut und Wasser heraus. 35 Und der das gesehen hat, der hat es bezeugt, und sein Zeugnis ist wahr, und derselbe weiß, dass er die Wahrheit sagt, damit auch ihr glaubt. 36 Denn solches ist geschehen, dass die Schrift erfüllt würde: Ihr sollt ihm kein Bein zerbrechen. 37 Und abermals spricht eine andere Schrift: Sie werden sehen, in welchen sie gestochen haben.

38 Danach bat den Pilatus Joseph von Arimathia, der ein Jünger Jesu war, doch heimlich, aus Furcht vor den Juden, damit er dürfte abnehmen den Leichnam Jesu. Und Pilatus erlaubte es. Da kam er und nahm den Leichnam Jesu herab. 39 Es kam aber auch Nikodemus, der vormals bei der Nacht zu Jesus gekommen war, und brachte Myrrhen und Aloen untereinander bei hundert Pfunden [Litra; ca. 33 kg]. 40 Da nahmen sie den Leichnam Jesu und banden ihn in leinene Tücher mit Spezereien, wie die Juden pflegen zu begraben. 41 Es war aber an der Stätte, da er gekreuzigt wurde, ein Garten und im Garten ein neues Grab, in welches niemand je gelegt war. 42 Dorthin legten sie Jesus um des Rüsttages willen der Juden, weil das Grab nahe war.

Der Stich in die Seite (V. 31-37): Die Juden, d.h. ihre geistlichen Führer, die wie üblich mehr um die Einhaltung der Traditionen ihrer Ältesten besorgt waren, bei denen sie 5. Mose 21,23 angewandt hatten, als um die Begehung von Mord und anderen abscheulichen Verbrechen, schickten nun eine Abordnung mit einer Bitte zu Pilatus. Es war Freitag, der Tag der Vorbereitung, und der Sabbat, der nun bevorstand, war ungewöhnlich groß, denn es war der Tag, an dem die Erstlingsfrüchte des Feldes vor dem Herrn gewebt und als Opfer dargebracht wurden. Die Juden wollten daher nicht, dass die Leichen der Gekreuzigten an diesem Tag am Kreuz hingen, weil sie fürchteten, ihren großen Festtag zu verunreinigen. Sie verlangten daher, dass Pilatus zu einer Methode greifen sollte, die manchmal zur schnellen Tötung der Gekreuzigten angewandt wurde, nämlich das Brechen der Knochen ihrer Beine mit einer schweren Stange oder einem Hammer. Hier zeigte sich die verabscheuungswürdigste Heuchelei in ihrer ganzen Perversität. Ohne Gewissensbisse bei der Verurteilung des gerechten und unschuldigen Christus, aber wenn sie eine levitische Unreinheit fürchten, die größtenteils in ihrer eigenen Vorstellung existiert, schützen sie sich vor einer möglichen Verunreinigung, indem sie einen gewaltsamen Tod und eine rasche Beseitigung der Leichen vorsehen. Nachdem Pilatus seine Zustimmung gegeben hatte, wurde die von den Juden vorgebrachte Idee in die Tat umgesetzt. Die Soldaten brachen zuerst dem einen und dann dem anderen Übeltäter, der mit Jesus gekreuzigt wurde, die Beine. Als sie aber zu Jesus als dem letzten kamen, stellten sie fest, dass er tot war, dass er bereits gestorben war. Das übliche Brechen der Beine wäre in seinem Fall sinnlos gewesen, und so sahen sie davon ab, es zu tun. Die Erklärung scheint einfach zu sein, und doch gab es nicht den geringsten Zufall bei diesem Ereignis. Die Gebeine Jesu wurden nicht zerbrochen, weil Er das wahre Lamm Gottes ist, das Passahlamm, von dem alle Lämmer, die an diesem alten Fest geschlachtet wurden, nur Typen und Figuren waren, 2. Mose 12,46; 4. Mose 9,12. Wie der Todesengel in Ägypten an allen Häusern, die mit dem Blut des Lammes gezeichnet waren, vorbeiging, so hat das Blut dieses Lammes den Zorn Gottes von uns abgewendet. Alle, die die Pforten ihres Herzens mit dem Blut Jesu gekennzeichnet haben, werden nicht vom Engel des ewigen Todes heimgesucht werden. Jesus war offensichtlich tot, als die Soldaten sein Kreuz erreichten. Und doch wollten sie sich doppelt absichern. Deshalb stach einer von ihnen entweder in seine Seite, wie es der strenge Wortsinn nahelegt, um festzustellen, ob er nur ohnmächtig geworden war, oder er fügte ihm eine tiefe Wunde in der Seite zu, die das Herz durchbohrte und somit tödlich wäre, wenn Jesus noch am Leben gewesen wäre. Aber als der Soldat seine Lanze zurückzog, wie Johannes berichtet, floss sowohl Blut als auch Wasser aus der verwundeten Seite des Heilands. Es war ein seltsames Ereignis, dass das Blut eines schon lange toten Menschen wie aus einem lebenden Körper herausfließen und gleichzeitig Wasser aus der Wunde kommen sollte. Aber Johannes besteht darauf, dass kein Irrtum möglich war; er war als Augenzeuge zu nahe dran, um sich der Tatsache nicht sicher zu sein, so wie er sie hier beschreibt. Beide Tatsachen sollten sich den Gläubigen einprägen: dass Christus wirklich gestorben ist und dass dieses seltsame Phänomen bei der Durchbohrung seiner Seite stattfand. Ein Kommentator schreibt dazu: Das Blut, das aus der Seite Jesu floss, sollte dazu dienen, die Sünden der ganzen Welt abzuwaschen. Es ist das Blut der Versöhnung, das Blut Gottes, mit dem er alle Menschen von ihren Sünden gereinigt hat. „Das Blut, das aus der Seite unseres Herrn Jesus fließt, ist der Schatz unserer Erlösung, die Bezahlung und Versöhnung für unsere Sünden. Denn durch sein unschuldiges Leiden und Sterben und durch sein heiliges, kostbares Blutvergießen am Kreuz hat unser lieber Herr Jesus Christus für all unsere Schuld, den ewigen Tod und die Verdammnis, in die wir wegen unserer Sünden eingetaucht sind, bezahlt. Dasselbe Blut Christi ist unser Fürsprecher bei Gott und schreit ohne Unterlass für uns zu Gott: Barmherzigkeit, Barmherzigkeit; vergib, vergib; Ablass, Ablass; Vater, Vater! und erwirbt uns so Gottes Gnade, Vergebung der Sünden, Gerechtigkeit und Erlösung... Darum ist das Blut und das Wasser, das aus der Seite unseres lieben Herrn Jesus Christus am Kreuz floss, unser höchster Trost. Denn darin besteht das Heil unserer Seele: in dem Blut ist unsere Erlösung und Genugtuung für unsere Sünden; in dem Wasser ist unsere tägliche Reinigung und Läuterung von den Sünden. Das sollen wir gut lernen und Gott, unserem lieben Herrn, für seine grenzenlose Liebe und Güte und unserem treuen Heiland Jesus Christus für sein Leiden und Sterben von ganzem Herzen danken.“[97] Im Übrigen gibt es, wie der Evangelist betont, eine weitere Prophezeiung, die sich auf Golgatha teilweise erfüllt hat, nämlich die Durchbohrung der Seite Christi, Ps. 22,16.17; Sach. 12,10; Offb. 1,7. Die ungläubigen Juden sahen Ihn, dessen Seite durchbohrt war, am Kreuz hängen, und diese Tatsache sollte ihnen diese Prophezeiung der Psalmen und ihre Bedeutung ins Gedächtnis rufen. Der Tag wird kommen, an dem sie sehen werden, wie derselbe Mensch, gegen den sie ihre Bosheit gerichtet haben, wiederkommt, um die Lebenden und die Toten zu richten; dann wird ihr Wehklagen und Flehen um Gnade zu spät kommen.

Das Begräbnis Jesu (V. 38-42): Als die Apostel in der Stunde der Prüfung ihren Herrn im Stich ließen, bekannten sich andere Jünger, die bis dahin fast unbekannt waren, mutig zu dem verhassten Nazarener. Einer dieser Männer war Joseph, ein Ratsherr, ein Mitglied des Sanhedrins, der in Rama oder Arimathia, der Stadt Samuels, wohnte, 1. Sam. 1,1.19. Aus Furcht vor den Juden hatte er seine Überzeugungen über Jesus geheim gehalten. Doch nun tritt er mutig vor, geht zu Pilatus und bittet um die Herausgabe des Leichnams von Jesus. Nachdem Pilatus die notwendigen Erkundigungen über den Tod des Gekreuzigten eingeholt hatte, erteilte er die Erlaubnis. So machte sich Josef auf den Weg nach Golgatha, um den Leichnam seines Meisters abzunehmen. Und hier schloss sich ihm Nikodemus an, von dem der Evangelist an zwei Stellen spricht, Kap. 3,1; 7,50. Auch dieser Mann war zur Erkenntnis der Wahrheit gekommen; er glaubte an Jesus als seinen Erlöser. Er kam nach Golgatha, gut vorbereitet für das letzte Werk der Liebe für den Meister, und trug eine Mischung aus Myrrhe und Aloe, aromatische Gewürze, die für die Einbalsamierung der Toten verwendet wurden, insgesamt hundert Liter oder jüdische Pfund, fast siebzig Pfund [angegebenes griechisches Maß: Litron; 100 Litra = ca. 33 kg]. Als reicher Mann war er bereit, seine Hingabe für seinen Herrn zu zeigen, und die Gewürzmischung, die er mitbrachte, reichte aus, um den ganzen Körper zu salben und auch die Grabtücher zu tränken. Nachdem die beiden Männer den Leichnam vom Kreuz abgenommen hatten, bereiteten sie ihn für die Bestattung vor, indem sie ihn in die Grabtücher mit den duftenden Gewürzen einwickelten, so wie es die Juden bei der Vorbereitung der Leichen für die Beisetzung taten. Am Ort der Kreuzigung, daneben oder ganz in der Nähe, befand sich ein Garten, in dem Joseph sein eigenes Felsengrab hatte, das noch nie für ein Begräbnis benutzt worden war und daher nicht durch den Geruch verwesenden Fleisches entweiht worden war. Der Hauptgrund für die eilige Beisetzung in dem nahegelegenen Grab war das Herannahen des großen Festtages der Juden. Der Tag der Vorbereitung endete mit dem Sonnenuntergang, und danach war jede Art von körperlicher Arbeit verboten. Anmerkung: Jesus erhielt nach all der Schande und Schmach seines Prozesses und seines Todes wenigstens ein ehrenvolles Begräbnis: Er wurde in das Grab eines reichen Mannes gelegt und nach der Art eines reichen Mannes begraben. All diese Faktoren weisen auf seine bevorstehende Verherrlichung hin. Das Grab Jesu hat nichts Schreckliches an sich; es erscheint vielmehr als eine sanfte Schlafstätte. Jesus Christus, der Erlöser der Welt, hat durch sein Begräbnis die Gräber aller seiner Heiligen geheiligt, sie zu Orten der ruhigen Erholung gemacht, wo sie in Frieden auf den großen Tag der Auferstehung warten.

Zusammenfassung: Jesus wird nach weiterem Spott von Pilatus zum Tode verurteilt, auf dem Kalvarienberg gekreuzigt, übergibt sein Leben in die Hände seines himmlischen Vaters und wird von Josef und Nikodemus, die seit einiger Zeit seine heimlichen Jünger waren, begraben.

Kapitel 20

Ostermorgen (20,1-18)

1 Am ersten Tag der Woche kommt Maria Magdalena früh, da es noch finster war, zum Grab und sieht, dass der Stein vom Grab hinweg war. 2 Da läuft sie und kommt zu Simon Petrus und zu dem anderen Jünger, welchen Jesus liebhatte, und spricht zu ihnen: Sie haben den HERRN weggenommen aus dem Grab, und wir wissen nicht, wo sie ihn hingelegt haben.

3 Da gingen Petrus und der andere Jünger hinaus und kamen zum Grab. 4 Es liefen aber die zwei miteinander, und der andere Jünger lief zuvor, schneller als Petrus, und kam als erster zum Grab, 5 guckt hinein und sieht die Leinen gelegt; er ging aber nicht hinein. 6 Da kam Simon Petrus ihm nach und ging hinein in das Grab und sieht die Leinen gelegt 7 und das Schweißtuch, das Jesus um das Haupt gebunden war, nicht zu den Leinen gelegt, sondern beiseite, eingewickelt, an einen besonderen Ort. 8 Da ging auch der andere Jünger hinein, der als erster zum Grab kam, und sah und glaubte es. 9 Denn sie wussten die Schrift noch nicht, dass er von den Toten auferstehen müsste. 10 Da gingen die Jünger wieder zusammen.

11 Maria aber stand vor dem Grab und weinte draußen. Als sie nun weinte, guckte sie in das Grab 12 und sieht zwei Engel in weißen Kleidern sitzen, einen zu den Häupten und den andern zu den Füßen, wo sie den Leichnam Jesu hingelegt hatten. 13 Und diese sprachen zu ihr: Frau, was weinst du? Sie spricht zu ihnen: Sie haben meinen HERRN weggenommen, und ich weiß nicht, wo sie ihn hingelegt haben.

14 Und als sie das sagte, wandte sie sich zurück und sieht Jesus stehen und weiß nicht, dass es Jesus ist. 15 Spricht Jesus zu ihr: Frau, was weinst du? Wen suchst du? Sie meint, es sei der Gärtner, und spricht zu ihm: Herr, hast du ihn weggetragen, so sage mir, wo hast du ihn hingelegt? so will ich ihn holen. 16 Spricht Jesus zu ihr: Maria! Da wandte sie sich um und spricht zu ihm: Rabbuni, das heißt, mein Meister! 17 Spricht Jesus zu ihr: Rühre mich nicht an; denn ich bin noch nicht aufgefahren zu meinem Vater. Gehe aber hin zu meinen Brüdern und sage ihnen: Ich fahre auf zu meinem Vater und zu eurem Vater, zu meinem Gott und zu eurem Gott. 18 Maria Magdalena kommt und verkündigt den Jüngern: Ich habe den HERRN gesehen, und solches hat er zu mir gesagt.

Maria Magdalena am Grab (V. 1-2): "Der erste Tag der Woche", nach christlicher Auffassung; denn bei den Christen sind alle Tage Sabbate und keiner besonders heilig, außer insofern sie durch das Wort Gottes und das Gebet geheiligt und geheiligt werden. Das war am Sonntag, dem dritten Tag, nachdem Jesus ins Grab gelegt worden war. An diesem Morgen machten sich mehrere Frauen aus dem Kreis der Jünger früh auf den Weg zum Grab des Herrn. Von ihnen erwähnt der Evangelist Johannes vor allem Maria Magdalena, während die Geschichte der anderen von den früheren Evangelienschreibern überliefert wurde. Es war so früh, dass die Schatten der Morgendämmerung noch über dem Land lagen, obwohl es schon hell wurde. Als Maria Magdalena in Begleitung der anderen Frauen in Sichtweite des Grabes des Meisters kam und sah, dass der schwere Stein, der in die Rille vor der Öffnung passte und gewissermaßen dazu diente, den Eingang zu verschließen, weggenommen worden war, wartete sie auf nichts weiter. Die anderen Frauen blieben und untersuchten die Sache genauer, aber Maria lief so schnell sie konnte zurück in die Stadt. Ob gewollt oder ungewollt, sie traf zuerst Simon Petrus und Johannes. Hastig erzählte sie ihnen, was sie gesehen hatte, und was sie daraus schloss; denn sie war sich offenbar sicher, dass das Grab von jemandem geschändet worden war, vielleicht sogar von der Obrigkeit, die ihre eigenen Gründe hatte, den Leichnam des verhassten Nazareners zu entfernen. Hastig verkündet sie ihre Botschaft: Sie haben den Herrn aus dem Grab weggetragen, und wir wissen nicht, wo sie ihn hingelegt haben. Sie war mit ihren Ängsten nicht allein, denn die anderen Frauen stimmten ihr zu. Wir sehen hier das Ergebnis, wenn man seinen eigenen Vermutungen und Vermutungen folgt, anstatt sich strikt an das Wort des Herrn zu halten. Hätten sich alle Jünger, Männer und Frauen, genau an die Prophezeiungen des Herrn über sein Leiden und seine Auferstehung erinnert, hätten sie sich manch bitteren Herzschmerz erspart. Die Christen müssen immer besser lernen, in der Heiligen Schrift zu forschen und sich in allen Wechselfällen des Lebens an das Wort Gottes zu wenden, anstatt ihren eigenen Vorstellungen und Gefühlen zu folgen.

Petrus und Johannes am Grab (V. 3-10): Die Botschaft von Maria Magdalena veranlasste sowohl Petrus als auch Johannes zu schnellem Handeln. Sie entschlossen sich sofort, die Wahrheit über diese höchst erstaunliche Angelegenheit herauszufinden. Zunächst liefen die beiden Jünger zusammen, Seite an Seite. Doch bald war der jüngere und flinkere Johannes schneller als Petrus und erreichte das Grab zuerst. Doch hier zögerte er. Vielleicht ahnte er etwas von den Wundern, die die Jünger bald erleben sollten. Er konnte sich nicht recht entschließen, die Sache genauer zu untersuchen. Er bückte sich nur und spähte in das Halbdunkel des Grabes. Er konnte die leinenen Grabtücher erkennen, mit denen der Leichnam umwickelt worden war, aber mehr nicht, und er konnte sich nicht entschließen, hineinzugehen. Doch als der impulsive Petrus hinzukam, zögerte er keinen Augenblick. Er ging in die Gruft, sah sich die Grabtücher genau an und überzeugte sich von ihrer Identität; er bemerkte auch das Schweißtuch, das um das Haupt des Meisters gewickelt worden war. Es fiel ihm auf, dass dieses Tuch getrennt von den anderen Leinentüchern an einem eigenen Ort lag und dass es zusammengefaltet oder zusammengerollt war. Alle diese bedeutsamen Entdeckungen teilte er zweifellos Johannes mit, bis dieser sich schließlich dazu veranlasst sah, ebenfalls in das Grab einzutreten und die Beweise, die sich dort boten, mit eigenen Augen zu sehen. Es war sicherlich überraschend genug, alle Tücher mit einer solchen offensichtlichen Sorgfalt beiseite gelegt zu sehen, ohne Anzeichen von Eile, wie es der Fall gewesen wäre, wenn das Grab geschändet und der Leichnam gestohlen worden wäre. Was Johannes sah, ließ ihn nur einen Schluss zu: Jesus selbst hatte diese Hüllen abgelegt; er war auferstanden; er war ins Leben zurückgekehrt. Und diese Überzeugung drängte sich Johannes auf, obwohl er, wie auch die anderen Apostel, damals die Schrift über die Auferstehung des Meisters nicht richtig verstand, nämlich dass sie ein notwendiger Teil des Erlösungsplans war, dass sie geschehen musste, um das Werk zur Erlösung der Menschheit zu vollenden. Und dieselben Tatsachen, wie sie von diesen treuen Zeugen berichtet werden, ohne den geringsten Hinweis darauf, dass sie die Welt betrügen wollten: das leere Grab, die sorgfältige Ordnung im Grab, das Fehlen jeglicher Anzeichen von Raub, sollten jeden vernünftigen Kritiker von der Auferstehung Jesu überzeugen. Das ist der Glaube der Christen; auf das Wunder der Auferstehung Christi setzen sie ihre eigene Hoffnung auf Erlösung. Das Grab musste seine Beute aufgeben. Der Sieg des Grabes ist in eine Niederlage verwandelt, der Stachel des Todes ist weggenommen. Wir haben den Sieg durch Jesus Christus, unseren Herrn. Zumindest für den Augenblick war Johannes überzeugt, dass sein Meister ins Leben zurückgekehrt war. Und es kam die Zeit, in der der letzte Rest geistiger Finsternis von seinem Geist genommen werden sollte. Inzwischen gingen die beiden Jünger langsamer und nachdenklicher vom Grab weg, als sie gekommen waren. Sie kehrten nach Hause oder zu ihrer Herberge in Jerusalem zurück. Anmerkung: Vernünftige Beweise für die Auferstehung Christi können dem Herzen niemals den festen Glauben geben, der für die Erlösung notwendig ist. Unter Umständen ist es gut, wenn man den Verleumdern das Maul stopfen kann, indem man ihnen die Torheit ihrer Position vor Augen führt; aber die überzeugendsten Argumente sind die Aussagen der Heiligen Schrift selbst.

Maria Magdalena und die zwei Engel (V. 11-13): Während Petrus und Johannes in großer Eile zum Grab gelaufen waren, war Maria langsamer gefolgt und erst im Garten angekommen, als Petrus und Johannes schon wieder gegangen waren. Sie war noch immer von ihrem ersten Gedanken beseelt, nämlich dass die Entfernung des Leichnams ihres Herrn auf Grabräuberei zurückzuführen war. Und sie war in einen Anfall von hemmungslosem Weinen verfallen. Sie blieb noch immer in hilfloser und hoffnungsloser Verzweiflung vor dem Grab. Zufällig wird sie jedoch dazu veranlasst, nachzusehen, ob der Leichnam des Herrn wirklich aus dem Grab verschwunden ist, oder ob die ganze Sache nur eine Art böser Traum ist. So beugt sie sich vor, um die Stelle zu betrachten, an der die Männer den Herrn in ihrer Gegenwart aufgebahrt hatten, wobei ihre Tränen noch immer ungehindert flossen. Die Liebe, die Maria Magdalena für ihren Meister empfand, ist ein gutes Beispiel für die Gläubigen aller Zeiten. „Diese Maria ist ein gutes, schönes Vorbild und ein ausgezeichnetes Beispiel für alle, die Christus anhangen, damit ihre Herzen in reiner und wahrer Liebe zu Christus brennen. Denn sie vergisst alles, sowohl ihre weibliche Bescheidenheit als auch ihre Person, stört sich nicht daran, dass sie die beiden Engel vor sich sieht, denkt nicht daran, dass Hannas und Kaiphas von feindlichem Zorn erfüllt sind. Kurzum, sie sieht nichts, sie hört nichts als Christus allein. Wenn sie nur den toten Christus finden könnte, dann wäre sie vollkommen zufrieden. Und der Evangelist hat es deshalb so sorgfältig beschrieben, damit auch wir, die wir es predigen und hören, nach diesem Beispiel Lust, Liebe und Eifer für Christus, den Herrn, gewinnen.“[98] Als Maria sich bückte, um in das Grab zu schauen, sah sie zwei Engel in weißen Gewändern dort sitzen, der eine zu Häupten, der andere zu Füßen, wo der Leib des Herrn gelegen hatte. Sie saßen dort mit einer bestimmten Absicht; sie waren bereit, allen, die danach fragten, Auskunft über die Wahrheit der Auferstehung zu geben. Es können dieselben Engel gewesen sein, die schon zu früherer Stunde anwesend waren, oder es können neue Boten des Herrn gewesen sein, die bei dieser Gelegenheit sichtbar wurden. Es scheint, dass es im Himmel fast eine freundschaftliche Rivalität um das Vorrecht gab, das Grab des Herrn zu bewachen, so wie bei der Geburt Christi die Scharen der himmlischen Heerscharen auf die Felder von Bethlehem herabkamen, um ihre Lobeshymne zu singen. Mitfühlend fragten die Engel Maria: Frau, warum weinst du? Sie wollten ihr die Augen öffnen, damit sie die Wahrheit sehen und hören konnte. Aber Marias Kummer ist zu tief, um die Gegenwart des herrlichen Trostes zu bemerken. Sie war von Beweisen für die Auferstehung ihres Herrn umgeben, die sie zu Freudensprüngen und Jubelschreien hätten veranlassen müssen, und hier gibt sie den Engeln die hoffnungslose Antwort: Denn sie haben meinen Herrn weggenommen, und ich weiß nicht, wo sie ihn hingelegt haben. Der Fall Marias wiederholt sich in der Erfahrung der Christen auf der ganzen Welt. Wenn sie von einer wirklichen oder vermeintlichen Not heimgesucht werden, sind sie sofort so sehr in ihren Kummer vertieft, dass sie die vielen Beweise um sie herum übersehen, dass Jesus lebt und dass deshalb nichts wirklich wichtig sein kann. Unbeirrbar auf den auferstandenen Heiland zu vertrauen, das muss das Ziel und das ständige Bestreben der Gläubigen im Herrn sein.

Jesus erscheint Maria Magdalena (V. 14-18): Während Maria noch mitten in ihrer bitteren Klage bei den Engeln war, hörte sie vielleicht ein Geräusch hinter sich, einen Schritt oder ein Rascheln, was sie veranlasste, sich schnell umzudrehen. Sie bemerkte, dass dort ein Mann stand, aber irgendwie brachte sie diesen Mann nicht mit ihrem Herrn in Verbindung. Es war nicht nur, dass ihre Augen von Tränen getrübt waren, sondern dass Jesus nun in einer Gestalt erschien, aus der alle Niedrigkeit verschwunden war und die zudem verherrlicht, vergeistigt war. Jesus konnte sich nach Belieben sichtbar und unsichtbar machen, mal an dem einen, mal an dem anderen Ort anwesend sein; er konnte entweder die alte vertraute Gestalt annehmen, in der ihn seine Jünger kannten, oder er konnte vor ihnen als ein Fremder erscheinen, den sie in keiner Weise mit ihrem früheren Meister in Verbindung brachten. So war es auch in diesem Fall. Sogar seine Stimme hatte er verändert. Seine mitfühlende Frage, die mit denselben Worten wie die der Engel formuliert war, löste daher nur einen neuen Ausbruch von Groll und Trauer aus. Sie hielt Jesus für den Gärtner, den Mann, der sicherlich etwas über das Verschwinden ihres Herrn wissen sollte. Wenn er für die Beseitigung des Leichnams verantwortlich war, sollte er ihr sofort die nötigen Informationen geben, damit sie hingehen und ihn abholen konnte. Vielleicht kam Maria der Gedanke, dass der Gärtner es für angebracht hielt, den Leichnam in ein anderes Grab in der Nähe zu bringen, weil dieses Grab für einen anderen Leichnam verwendet werden sollte. Beachten Sie die Liebe Marias: Als schwache Frau macht sie sich allein auf den Weg, um den Leichnam ihres geliebten Herrn wegzutragen. Aber Jesus spürte, dass die Zeit für ihn gekommen war, sich zu offenbaren. Mit der altvertrauten Stimme, die alle Jünger kannten und liebten, sprach er nur dieses eine Wort: Maria! Die Gestalt des Sprechers mag unbekannt gewesen sein, sein Körper mag verherrlicht worden sein, aber an dieser Stimme hätte Maria ihn überall erkannt. Aus der Tiefe eines von Freude erfüllten Herzens brach ihr Schrei hervor: Rabboni, mein Meister! Er war da, lebendig und gesund, und nichts anderes war wichtig. Und sie mag gedacht haben, dass der alte, vertraute Umgang wieder aufgenommen werden würde, dass sie Ihn berühren und sich seiner Identität sicher sein könnte. Aber die Zeit des vertrauten Umgangs zwischen Meister und Schülern war nun vorbei. Jesus warnt sie, Ihn nicht zu berühren; dies sei nicht seine dauerhafte Rückkehr in die sichtbare Gemeinschaft mit seinen Jüngern. Er gibt ihr den Grund für dieses Verbot: Weil ich noch nicht zu meinem Vater aufgefahren bin. Nachdem seine Verherrlichung vollständig vollzogen war, konnten seine Jünger in eine engere Gemeinschaft mit ihm eintreten als je zuvor, so wie er es den Aposteln in den letzten Reden am Abend vor seinem Tod erklärt hatte. Durch seine Himmelfahrt ist Jesus in den vollen und unbegrenzten Gebrauch seiner göttlichen Majestät und damit auch seiner Allgegenwart getreten. Und deshalb ist er seinen Jüngern jetzt näher als je zuvor. Durch den Glauben haben alle Gläubigen Jesus in ihrem Herzen, eine viel innigere, eine viel engere Gemeinschaft als je zuvor, die zwischen Christus und seinen Jüngern im Zustand seiner Erniedrigung bestand.[99] Es ist eine wunderbare Botschaft, die Jesus beiläufig Maria anvertraut, die sie seinen Brüdern übermitteln soll: Ich fahre auf zu meinem Vater und zu eurem Vater, zu meinem Gott und zu eurem Gott. In dem Wort „Brüder“ liegt eine Welt des Trostes. „Diese Worte sollten mit großen und goldenen Buchstaben geschrieben werden, nicht einfach auf Papier oder in ein Buch, sondern auf unsere Herzen, damit sie darin leben: Geht und sagt es meinen Brüdern. Das sollte doch ein Wort sein, das einen Christen fröhlich macht und die Liebe zu Christus weckt und anregt. ...Wenn man recht bedenken würde, wie reich und tröstlich diese Worte sind, würde man vor Freude und Verlangen berauscht werden, wie Maria Magdalena vor Hingabe und Liebe zum Herrn berauscht war. Wer von uns sicher und fest in seinem Herzen glauben würde, dass Christus sein Bruder ist, der würde mit Sprüngen daherkommen und sagen: Wer bin ich, dass ich so geehrt werde und Sohn Gottes bin und genannt werde? Denn ich bin gewiss nicht würdig, dass ein so großer König und Herr aller Kreaturen mich sein Geschöpf nennen sollte. Aber nun begnügt er sich nicht damit, mich sein Geschöpf zu nennen, sondern will, dass ich sein Bruder bin und so genannt werde. Sollte ich denn nicht glücklich sein, da mich derjenige seinen Bruder nennt, der der Herr ist über Himmel und Erde, über Sünde und Tod, über Teufel und Hölle und alles, was genannt werden kann, nicht nur in dieser Welt, sondern auch in der zukünftigen?“[100] Die Worte Jesu sind unmissverständlich: Er gibt seinen Gläubigen die hohe und große Ehre und stellt sie absolut auf eine Stufe mit sich selbst. Das ist die herrliche Frucht und das Ergebnis seines Erlösungswerkes. Maria Magdalena ihrerseits glaubte nun. Sie war überzeugt, dass die Auferstehung Jesu das Siegel der vollendeten Erlösung war. Und sie überbrachte ihre Botschaft den Jüngern. Sie erklärte ohne Zweifel und ohne zu zögern, dass sie den Herrn gesehen hatte und dass dies seine Worte an sie waren. Ein wahrer Gläubiger wird immer von dem Glauben in seinem Herzen Zeugnis ablegen. Und wenn eine solche Person darüber hinaus vom Herrn beauftragt und berufen wird, anderen die Tatsache der Auferstehung zu verkünden, sollte das Zeugnis mit aller Freude und mit der Gewissheit erfolgen, die Überzeugung trägt.

Zwei Erscheinungen Jesu Christi bei den versammelten Jüngern (20,19-31)

19 Am Abend jenes Tages, des ersten Tages der Woche war, als die Jünger versammelt und die Türen verschlossen waren aus Furcht vor den Juden, kam Jesus und trat mitten ein und spricht zu ihnen: Friede sei mit euch! 20 Und als er das sagte, zeigte er ihnen die Hände und seine Seite. Da wurden die Jünger froh, dass sie den HERRN sahen. 21 Da sprach Jesus abermals zu ihnen: Friede sei mit euch! Gleichwie mich der Vater gesandt hat, so sende ich euch. 22 Und da er das sagte, blies er sie an und spricht zu ihnen: Nehmt hin den Heiligen Geist! 23 Welchen ihr die Sünden erlasst, denen sind sie erlassen, und welchen ihr sie behaltet, denen sind sie behalten.

24 Thomas aber, der Zwölf einer, der da heißt Zwilling, war nicht bei ihnen, als Jesus kam. 25 Da sagten die anderen Jünger zu ihm: Wir haben den HERRN gesehen. Er aber sprach zu ihnen: Wenn ich nicht in seinen Händen sehe die Nägelmale und lege meinen Finger in die Nägelmale und lege meine Hand in seine Seite, will ich’s nicht glauben. 26 Und über acht Tage waren abermals seine Jünger drinnen und Thomas mit ihnen. Kommt Jesus, als die Türen verschlossen waren, und tritt mitten ein und spricht: Friede sei mit euch! 27 Danach spricht er zu Thomas: Reiche deinen Finger her und siehe meine Hände; und reiche deine Hand her und lege sie in meine Seite; und sei nicht ungläubig, sondern gläubig. 28 Thomas antwortete und sprach zu ihm: Mein HERR und mein Gott! 29 Spricht Jesus zu ihm: Weil du mich gesehen hast, Thomas, so glaubst du. Selig sind, die nicht sehen und doch glauben.

30 Auch viel andere Zeichen tat Jesus vor seinen Jüngern, die nicht geschrieben sind in diesem Buch. 31 Diese aber sind geschrieben, damit ihr glaubt, Jesus sei Christus, der Sohn Gottes, und dass ihr durch den Glauben das Leben habt in seinem Namen.

Am Abend des Ostertages (V. 19-23): Jesus gab seinen Jüngern genügend Beweise für seine Auferstehung. Noch am selben Tag, am Abend, nachdem er verschiedenen Einzelpersonen und kleinen Gruppen erschienen war, zeigte er sich zehn Aposteln lebendig. Sie waren in einem Haus in Jerusalem versammelt und hatten die Türen sorgfältig verschlossen, damit sie nicht durch einen plötzlichen Angriff der Juden ebenfalls Opfer ihres Hasses würden. Doch für den verherrlichten Leib des auferstandenen Herrn waren weder verschlossene Türen noch schwere Mauern ein Hindernis. Sein Wesen war nicht mehr durch die Grenzen von Raum und Zeit begrenzt. Eben waren sie noch allein gewesen, jetzt stand Jesus in ihrer Mitte. Und es war der Gruß des auferstandenen Erlösers: Friede sei mit euch! Der Zweck seines Kommens war nun erfüllt, die Feindschaft zwischen Gott und Mensch war beseitigt. Gott war mit seinen irrenden und fehlbaren Kindern versöhnt. Der Friede des auferstandenen Herrn ist der Trost und die Freude aller Gläubigen. „Darum ist Christus Mensch geworden, darum ist er am Kreuz gestorben und am dritten Tage auferstanden, damit überall dort, wo unsere Herzen, der Teufel und die ganze Welt wegen unserer Sünden um und gegen uns schreien, als ob wir keinen Frieden hätten, als ob Gott uns nicht wollte, - damit er zu uns sagen könne: Nein, lieber Mensch, nicht so, sondern Friede mit dir, Gott ist nicht zornig; fürchte dich darum nicht, denn deine Sünden habe ich bezahlt, den Tod habe ich getötet. Darin seid getröstet, dass ich es getan habe; dann muss aller Krieg ein Ende haben und Friede werden.“[101] Als sich die Jünger über die Ankunft des Auferstandenen wunderten und von abergläubischer Furcht erfüllt waren, als sähen sie ein Gespenst, zeigte Jesus ihnen seine Hände, an denen die Spuren der Nägel noch deutlich sichtbar waren, und seine Seite, wo die Lanzenspitze des Soldaten eine tiefe Wunde hinterlassen hatte. Diese Demonstration überzeugte die Jünger; sie waren froh, dass sie den Herrn tatsächlich sahen. Es war derselbe Körper, der am Kreuz gehangen hatte und damit die Erlösung für alle Menschen verdient hatte. Seine Auferstehung ist nicht nur eine Garantie für unsere Auferstehung, sondern auch für die Tatsache, dass unsere vergänglichen Leiber umgewandelt werden, um seinem verherrlichten Leib zu entsprechen, und dass wir unsere Lieben im Himmel erkennen können. So ist die Freude über die Erscheinung des auferstandenen Herrn für alle Christen groß und überwältigend. Jesus wiederholt nun seinen Gruß als Einleitung zu einem Auftrag, den er ihnen als seinen Vertretern erteilen wird. Wie der Vater ihn in die Welt gesandt hatte, so übertrug er nun die Autorität und die Macht seiner Berufung auf sie. Sie sollten die Botschaft vom Frieden von Ostern in alle Welt tragen. Er hat sie ausgesandt, das Evangelium zu verkünden. Denn das ist die Zusammenfassung und der Inhalt des Evangeliums: Friede mit Gott durch unseren Herrn Jesus Christus. Und nachdem der Herr sie so zu seinen Boten, zu seinen Botschaftern ernannt hat, führt er sie förmlich in dieses Amt ein. Er hauchte sie an und versinnbildlichte damit die Übertragung des Geistes, der in ihm lebte und den er zu verleihen die Vollmacht hatte, auf sie. Die Kraft des Geistes sollte mit ihnen im Wort sein: Wenn ihr jemandem die Sünden vergebt, sind sie ihm vergeben; wenn ihr jemandem die Sünden behaltet, sind sie ihm behalten. So erhielten sie die Vollmacht, die Vergebung der Sünden auszusprechen; so wurde das Amt der Schlüssel eingesetzt. Die Vergebung der Sünden, die Jesus durch sein Leiden und Sterben erworben hat, soll den Menschen durch die Verkündigung des Evangeliums, öffentlich und privat, an einzelne Personen und an große Gemeinden vermittelt und gegeben werden. Das ist die Lossprechung von den Sünden. Das ist der Wille und Auftrag Christi: Seine Jünger sollen Vergebung aussprechen, sollen Sünden wegnehmen, und dann soll jeder wissen und glauben, dass durch diese Absolution seine Sünden tatsächlich vergeben und weggenommen sind. Das Evangelium ist nicht nur ein Bericht über das von Jesus erworbene Heil, sondern es ist die Anwendung dieser Botschaft, die Vermittlung der Vergebung der Sünden. Nur wer diese Vergebung, diese Barmherzigkeit, dieses Heil nicht annehmen will, schließt sich damit von der Gnade Gottes aus. Wenn man ihm das sagt, bleiben ihm die Sünden erhalten. Diese Macht und Autorität war nicht das alleinige Vorrecht der Apostel, noch liegt sie jetzt in den Händen irgendeiner Hierarchie, sondern sie begleitet das Evangelium, sie ist in dem Auftrag Christi an alle seine Jünger enthalten, das Evangelium allen Völkern zu verkünden. Den Gläubigen im Allgemeinen, der christlichen Gemeinde, die die Botschaft des Evangeliums verkündet, sind die Schlüssel gegeben. Die Pastoren, die diese Autorität ausüben, tun dies im Namen der Gemeinde.

Der Unglaube des Thomas und die zweite Erscheinung bei den Jüngern (V. 24-29): Thomas, genannt Didymus, der Zwilling, liebte seinen Herrn mit wahrer Hingabe, wie seine Worte anlässlich des Todes von Lazarus gezeigt hatten, Joh. 11,16. Aber er scheint von einem eher sanguinischen Temperament gewesen zu sein, mit einigen Neigungen zur Melancholie. Er muss sich entweder in den höchsten Sphären der Glückseligkeit oder in einem Zustand tiefster Niedergeschlagenheit befinden. Aus irgendeinem Grund war er am Osterabend nicht bei den anderen Jüngern gewesen und hatte daher den Herrn nicht gesehen. Die anderen Jünger waren eifrig bei der Sache: Wir haben den Herrn gesehen. Sie waren von seiner Auferstehung überzeugt, sie wussten, dass ihr Meister lebte, sie hatten seinen Auftrag erhalten. Aber Thomas schüttelte ungläubig den Kopf und äußerte seinen Zweifel mit den nachdrücklichsten Worten. Der Beweis, den er für die Auferstehung des Herrn verlangte, war von umfassender und schlüssiger Natur. Er wollte den auferstandenen Meister nicht nur sehen, er begnügte sich nicht damit, die Eindrücke oder Abdrücke in seinen Händen zu sehen, wo die Nägel durch das Fleisch getrieben worden waren; er wollte auch den Beweis des einen Sinnes durch den eines anderen untermauern, er wollte die Wunde fühlen, damit er nicht durch eine Illusion in die Irre geführt würde. Und er wollte seine Hand in die klaffende Wunde in Seiner Seite legen, wo die Lanzenspitze des Soldaten eingedrungen war. Dies waren die Bedingungen, unter denen er die Tatsache der Auferstehung glauben wollte, und sie zeigen sicherlich das Ausmaß und die Tiefe seines Zweifels. Jesus war sich in seiner Allwissenheit dieser Haltung des Thomas natürlich voll bewusst, und er arrangierte ein zweites Erscheinen vor den Aposteln, offenbar mit dem ausdrücklichen Ziel, Thomas zu überzeugen und ihn zu einem echten Zeugen der Auferstehung zu machen. Acht Tage später, am darauffolgenden Sonntagabend, versammelten sich die Jünger erneut, und Thomas war in diesem Fall in ihrer Mitte. Und Jesus wiederholte die Methode vom vorigen Mal, indem er in den Kreis der Apostel eintrat, während sie hinter verschlossenen Türen saßen, und ihnen den Friedensgruß gab. Und nun wandte sich der Herr direkt an Thomas und erfüllte alle Bedingungen, die der zweifelnde Jünger gestellt hatte, indem er ihn aufforderte, seinen Finger auszustrecken und seine beiden Hände zu erforschen, und seine Hand auszustrecken und sie in seine Seite zu legen. Aber Jesus fügt in Form einer eindrucksvollen Warnung hinzu: Seid nicht ungläubig, sondern gläubig. Sein Glaube, der stark schwankte und mit Zweifeln zu kämpfen hatte, sollte nicht ganz untergehen. Der Herr war bereit genug, die Prüfung vornehmen zu lassen, wenn es nur darum ging, einen Jünger in seinem Vertrauen auf ihn zu bestärken. Thomas brauchte jedoch keine Prüfung, da er seinen Meister vor sich sah und seine liebevolle Stimme hörte. Sein schwankender Glaube kehrte mit einer freudigen Stärkung durch das Wort des Herrn zu seiner vollen Stärke zurück, indem er ein wunderbares Bekenntnis über Jesus aussprach. Mit dem Ton der festesten Überzeugung rief Thomas aus: Mein Herr und mein Gott. Sein Glaube weiß nicht nur, dass sein Herr und Meister lebt und von den Toten auferstanden ist, sondern er weiß auch, dass dieser Mensch der wahre Gott ist. Durch seine Auferstehung von den Toten wurde Jesus mit Macht zum Sohn Gottes erklärt. Seine Auferstehung ist ein Siegel der vollendeten Erlösung und Versöhnung der Welt, womit auch seine Gottheit zweifelsfrei festgestellt ist. Es ist ein Wunder, das nur Gott vollbringen kann, wenn er sein eigenes Leben aus dem Tod herausnimmt. Jesus Christus ist nicht nur göttlich, sondern er ist Gott selbst, wahrer Gott mit dem Vater und dem Geist. Wenn dieser Mensch, unser Bruder nach dem Fleisch, nicht wahrer Gott wäre, gäbe es für uns keinen Trost in seinem Tod. Nun aber kann es keinen Zweifel an der vollständigen und vollkommenen Erlösung geben; denn Gott in Christus, Christus als wahrer Gott, konnte alle Feinde besiegen und von den Toten auferstehen, und er wird leben und herrschen in alle Ewigkeit. Aber um den Segen der Auferstehung Jesu zu erlangen, ist es notwendig, dass jeder Gläubige lernt, mit Thomas zu sagen: Mein Herr und mein Gott. Das ist das Wesen des rettenden Glaubens, dass er sich an Jesus, den Erlöser, klammert und sich seine ganze Erlösung mit einem sicheren, freudigen Vertrauen aneignet. Jesus tadelt Thomas nun sanft für seinen törichten und gefährlichen Zweifel. Da er seinen auferstandenen Herrn gesehen hatte, glaubte er und war damit zufrieden und glücklich. Aber es ist zu allen Zeiten wahr, dass die Seligkeit und das Glück des vollkommenen Glaubens weder auf den Beweisen der Sinne noch auf Gefühlen und Vernunft beruht, sondern auf dem Wort des Evangeliums. Die Apostel, die Zeugen der Auferstehung Christi, 1. Joh. 1,1-3, haben die Tatsachen über Jesus, seine Person und sein Werk und das Heil, das wir in seinem Namen haben, aufgezeichnet. Durch dieses Wort haben wir Gemeinschaft mit unserem Herrn; durch das Wort kommt er zu uns und lebt in uns. So haben wir seinen vollen Segen. „Wer wissen will, was wir glauben sollen, der höre, was Thomas glaubt, nämlich, dass Jesus der Sohn Gottes und der Herr des Lebens ist, der uns aus Sünden und Tod zum Leben und zur Gerechtigkeit verhelfen wird. Solches Vertrauen und solche Hoffnung ist der wahre Glaube, es nicht nur zu wissen, sondern es auch anzunehmen und sich über Tod und Sünde hinwegzutrösten. Wo solcher Glaube und solches Vertrauen ist, da ist Rettung, und unsere Sünden sollen uns nicht hindern; denn durch den Glauben sind sie vergeben.“[102]

Der Zweck des Evangeliums des Johannes (V. 30-31): Nachdem er die unbestreitbaren Beweise für das größte aller Wunder und den Empfang des Wunders durch die Jünger aufgezeichnet hat, fasst Johannes hier das Ziel seines Evangeliums zusammen und erklärt es. Er schreibt ausdrücklich, dass er die Aufzählung der Wunder Christi nicht annähernd erschöpft hat, sondern nur so viele berichtet, wie nötig sind, um die Leser vom Evangelium zu überzeugen und den Glauben an Jesus den Christus, den Retter, den Sohn Gottes, in ihren Herzen zu wirken. Denn dies ist seine These, wie er deutlich erklärt. Sein Ziel war es, die Gottheit Christi zu beweisen und durch diesen Beweis Überzeugung in den Herzen der Menschen zu schaffen, damit sie glauben und durch den Glauben das ewige Leben haben, das in Christus ist und von Christus denen gegeben wird, die an seinen Namen glauben. Dieser Name, Jesus Christus, ist keine bloße Bezeichnung, kein bedeutungsloser Klang, sondern selbst ein herrliches, schönes Evangelium, das den Gläubigen das ewige Leben schenkt.

Zusammenfassung: Nachdem Maria Magdalena und dann Petrus und Johannes das leere Grab besichtigt haben, erscheint Jesus Maria, am Abend des Ostertages den Jüngern ohne Thomas und acht Tage später ihnen allen mit dem tröstlichen Beweis und der Botschaft von der Auferstehung.

Kapitel 21

Die Erscheinung Christi am See von Tiberias (21,1-14)

1 Danach offenbarte sich Jesus abermals den Jüngern an dem Meer bei Tiberias. Er offenbarte sich aber so. 2 Es waren beieinander Simon Petrus und Thomas, der da heißt Zwilling, und Nathanael von Kana, Galiläa, und die Söhne des Zebedäus und andere zwei seiner Jünger. 3 Spricht Simon Petrus zu ihnen: Ich will hin fischen gehen. Sie sprachen zu ihm: So wollen wir mit dir gehen. Sie gingen hinaus und traten sogleich in das Schiff; und in derselben Nacht fingen sie nichts.

4 Da es aber jetzt Morgen ward, stand Jesus am Ufer; aber die Jünger wussten nicht, dass es Jesus war. 5 Spricht Jesus zu ihnen: Kinder, habt ihr nichts zu essen? Sie antworteten ihm: Nein. 6 Er aber sprach zu ihnen: Werft das Netz zur Rechten des Schiffs, so werdet ihr finden. Da warfen sie und konnten’s nicht mehr ziehen vor der Menge der Fische. 7 Da spricht der Jünger, welchen Jesus liebhatte, zu Petrus: Es ist der HERR! Da Simon Petrus hörte, dass es der HERR war, gürtete er das Hemd um sich (denn er war nackt) und warf sich ins Meer. 8 Die andern Jünger aber kamen auf dem Schiff (denn sie waren nicht fern vom Land, sondern bei zweihundert Ellen [ca. 91 m]) und zogen das Netz mit den Fischen.

9 Als sie nun austraten auf das Land sahen sie Kohlen gelegt und Fische darauf und Brot. 10 Spricht Jesus zu ihnen: Bringt her von den Fischen, die ihr jetzt gefangen habt. 11 Simon Petrus stieg hinein und zog das Netz auf das Land voll großer Fische, hundert und dreiundfünfzig. Und wiewohl ihrer so viel waren, zerriss doch das Netz nicht. 12 Spricht Jesus zu ihnen: Kommt und haltet das Mahl! Niemand aber unter den Jüngern durfte ihn fragen: Wer bist du? Denn sie wussten, dass es der HERR war. 13 Da kommt Jesus und nimmt das Brot und gibt’s ihnen, ebenso auch die Fische. 14 Das ist nun das dritte Mal, dass Jesus offenbart wurde seinen Jüngern, nachdem er von den Toten auferstanden ist.

Das erfolglose Fischen (V. 1-3):[103] Jesus hatte seinen Jüngern gesagt, dass er sie nach seiner Auferstehung an einem bestimmten Ort in Galiläa sehen würde, Matth. 26,32; 28,7; Mark. 16,7. Einige Zeit nach der zweiten Erscheinung vor den versammelten Jüngern, eine Woche nach Ostern, machten sich diese also auf den Weg in die nördliche Provinz, auf der Straße entlang des Sees Genezareth, und besuchten wahrscheinlich ihre alten Häuser. So fanden sie sich an einem späten Nachmittag an den Ufern des Sees wieder, den einige von ihnen in ihrem Beruf als Fischer so oft durchquert hatten. Es war eine siebenköpfige Gruppe, die hier zusammen war: Simon Petrus, Thomas Didymus, Nathanael von Kana, Jakobus und Johannes, die Söhne des Zebedäus, und zwei weitere Jünger, deren Namen der Evangelist nicht aufführt. Die Zeit zwischen der Auferstehung Jesu und dem Pfingstwunder muss für die Jünger ungewöhnlich anstrengend gewesen sein. Sie hatten keinen Anführer, sie hatten noch nicht die außergewöhnliche Mitteilung des Geistes erhalten, die jeden in die Lage versetzen würde, für sich selbst zu handeln. In dieser Ungewissheit stehen sie am Ufer des Meeres, als Petrus plötzlich ausruft: Ich gehe fischen. Wahrscheinlich hatte der Anblick der Boote, die zum nächtlichen Fischfang ausliefen, die alte Liebe zu seiner früheren Beschäftigung geweckt. Und die anderen, die seine Worte zu Recht als Einladung verstanden, sich ihm anzuschließen, antworteten bereitwillig, dass sie ihn begleiten würden. Der Ausflug versprach eine gewisse Abwechslung und könnte ein Einkommen bringen. So stiegen sie in ein Boot und fuhren los. Doch ihre Bemühungen waren nicht von Erfolg gekrönt. Wie bei einer früheren Gelegenheit arbeiteten sie die ganze Nacht und fingen nichts. Hinweis: In jedem Beruf, Gewerbe, Beruf oder Gewerbe muss der Segen vom Herrn kommen; ohne ihn sind die eifrigsten Bemühungen und der scheinbare Erfolg wertlos.

Der zweite wunderbare Fischzug (V. 4-8): Die Morgendämmerung nach einer so anstrengenden Nacht mag die Jünger entmutigt haben, so dass sie sich dem Ufer näherten. Und da stand Jesus am Ufer, obwohl die Männer im Boot ihn nicht erkannten. Es war eine weitere Offenbarung seines geistigen Körpers, der die Fähigkeit hatte, unsichtbar zu werden und seine Eigenschaften zu verändern. Die alte vertraute Gestalt und Erscheinung war oft nicht mehr da, um die Jünger nach der Auferstehung zu leiten, wie im Fall der Erscheinung vor Maria Magdalena und den Emmaus-Pilgern. Jesus hat seine Identität nicht sofort offenbart. Er rief ihnen lediglich zu, wie jeder andere Mensch eine Gruppe von Fischern hätte ansprechen können: Jungs, habt ihr Fische? das heißt: Hattet ihr Glück bei eurer Arbeit? Habt ihr einen Fisch gefangen? Das Wort, das der Herr verwendet, bezeichnet alles, was zusätzlich zu der üblichen Brotmahlzeit, der deutschen Zukost, gegessen wurde . Da es sich in jenen Ländern fast ausnahmslos um Fisch handelte, ist die Frage in ihrer Bedeutung sehr einfach. Als sie die Frage verneinten, forderte der Herr sie auf, ihr Netz auf der rechten Seite des Bootes auszuwerfen, denn dort würden sie Fische finden. Und das Ergebnis war ein so großer Fischfang, dass es den Männern mit vereinten Kräften nicht gelang, das Netz ins Boot zu ziehen. Die Anzahl und das Gewicht der Fische waren zu groß für ihre Kräfte. Der erste unter den Jüngern, der aus diesem offensichtlichen Wunder die richtigen Schlüsse zog, war Johannes. Er sagte es Petrus: Es ist der Herr. Diese Erklärung gefiel Petrus sofort, und in seinem üblichen ungestümen Eifer warf er sich schnell seinen Fischermantel oder seine Fischerbluse über und stürzte sich ins Meer, um ans Ufer zu schwimmen. Wie ein alter Kommentator schreibt: "Johannes hatte den schärferen Durchblick, Petrus den größeren Eifer". Petrus war höchstwahrscheinlich nur mit einem Lendenschurz gerudert, und das kleine Kleidungsstück oder der Mantel konnte am schnellsten über seinen nackten Körper gegürtet werden. Die anderen Jünger kamen langsamer als Petrus in dem kleinen Boot oder Skiff mit dem Netz voller Fische im Schlepptau. Das war um so leichter, als sie nur zweihundert Ellen, also etwa hundert Meter, vom Ufer entfernt waren. Alle anwesenden Jünger wussten zu diesem Zeitpunkt, dass sie erneut Zeuge eines Wunders geworden waren, dass sie in der Tat Werkzeuge des Herrn bei der Ausführung dieses Wunders gewesen waren, und der Bericht zeigt sie voller Ehrfurcht und Verehrung angesichts dieser neuen Manifestation der göttlichen Macht seitens Jesu.

Das Mahl auf dem Strand (V. 9-14): Während die Jünger auf die eine oder andere Weise an Land kamen, hatte der Herr ein Feuer entzündet und Brot und Fisch zum Frühstück bereitgestellt. Man beachte die Einzelheiten, die einem Augenzeugen eigen sind. Man beachte auch, dass die Vorsehung Jesu sehr wohl in der Lage ist, sich um alle Bedürfnisse seiner Jünger zu kümmern, seien sie nun klein oder groß. Auf den Befehl Jesu hin, den gefangenen Fisch ans Ufer zu bringen, ging Simon Petrus an Bord des Bootes und zog das Netz eigenhändig an den Strand. Seine Liebe zu seinem Meister und die Aufregung des Ereignisses verliehen ihm fast übermenschliche Kräfte. So manches Werk der Liebe im Interesse Christi und der Kirche schien nach menschlichem Ermessen unmöglich, erwies sich aber als verhältnismäßig leicht, wenn es in der Furcht des Herrn und in der festen Überzeugung getan wurde, dass es der Wille des Herrn war. Zwei Punkte werden vom Evangelisten an dieser Stelle hervorgehoben: die Tatsache, dass das Netz insgesamt hundertdreiundfünfzig Fische enthielt, und zwar keine kleinen, sondern große und schwere; und dass das Netz trotz des großen Gewichts nicht zerriss. Alle diese Einzelheiten fügen sich zu einem Bild der Allmacht Christi zusammen, dem die Feinde nichts entgegensetzen können. Dieses Wunder lehrt die Gläubigen aller Zeiten, dass der Herr für ihre körperlichen Bedürfnisse sorgen kann und wird; er wird ihnen ihr tägliches Brot geben. Ihre Aufgabe ist es, in ihrer Berufung mit aller Treue zu arbeiten und nicht dem Müßiggang einerseits und der törichten Sorge andererseits zu verfallen. Nachdem der Herr nun für das Mahl gesorgt hatte, lud er die Jünger zum Frühstück ein. Und die Jünger kamen gerne, wenn auch mit einer gewissen Zurückhaltung. Während sie vor der Passion ein freundschaftliches Verhältnis zu ihrem Meister hatten, zwang eine neue Würde und Distanziertheit sie zu ehrfürchtigem Respekt. Sie wussten alle, dass es der Herr war, und wagten nicht, Fragen zu stellen. Jesus trat nun vor, nahm die Rolle des Gastgebers ein und verteilte Brot und Fisch an sie. Fast jede Handlung des Herrn erinnerte die Jünger an eine Begebenheit aus dem Wirken des Herrn und veranlasste sie, ihr Herz in dankbarem Gebet um den Segen seiner Gegenwart zu erheben. Im Übrigen erinnerte dieses dritte Erscheinen vor einer größeren Gruppe von Jüngern sie an die große Berufung, in die sie nun bald eintreten sollten. Der Herr verlor nicht den Kontakt zu seinen Boten; er ließ nicht zu, dass sich ihre Gedanken völlig von der wirklichen Lebensaufgabe entfernten, die auf sie wartete.

Die Prüfung der Liebe des Petrus (21,15-25)

15 Da sie nun das Mahl gehalten hatten, spricht Jesus zu Simon Petrus: Simon, Sohn des Johannes [andere Handschriften: Jonas], hast du mich lieber, denn mich diese haben? Er spricht zu ihm: Ja, HERR du weißt, dass ich dich liebhabe. Spricht er zu ihm: Weide meine Lämmer! 16 Spricht er zum zweiten Mal zu ihm: Simon Johanna, hast du mich lieb? Er spricht zu ihm: Ja, HERR, du weißt, dass ich dich liebhabe. Spricht er zu ihm: Weide meine Schafe! 17 Spricht er zum dritten Mal zu ihm: Simon Johanna, hast du mich lieb? Petrus wurde traurig, weil er zum dritten Mal zu ihm sagte: Hast du mich lieb? und sprach zu ihm: HERR, du weißt alle Dinge, du weißt, dass ich dich liebhabe. Spricht Jesus zu ihm: Weide meine Schafe.

18 Wahrlich, wahrlich, ich sage dir: Da du jünger warst, gürtetest du dich selbst und wandeltest, wo du hin wolltest; wenn du aber alt wirst, wirst du deine Hände ausstrecken, und ein anderer wird dich gürten und führen, wo du nicht hin willst. 19 Das sagte er aber, zu deuten, mit welchem Tod er Gott preisen würde. Da er aber das gesagt, spricht er zu ihm: Folge mir nach!

20 Petrus aber wandte sich um und sah den Jünger folgen welchen Jesus liebhatte, der auch an seiner Brust am Abendessen gelegen war und gesagt hatte: HERR, wer ist’s, der dich verrät? 21 Da Petrus diesen sah, spricht er zu Jesus: HERR, was soll aber dieser? 22 Jesus spricht zu ihm: So ich will, dass er bleibe, bis ich komme, was geht es dich an? Folge du mir nach! 23 Da ging eine Rede aus unter den Brüdern: Dieser Jünger stirbt nicht. Und Jesus sprach nicht zu ihm: Er stirbt nicht, sondern: So ich will, dass er bleibe, bis ich komme, was geht es dich an?

24 Dies ist der Jünger, der von diesen Dingen zeugt und hat dies geschrieben; und wir wissen, dass sein Zeugnis wahrhaftig ist. 25 Es sind auch viel andere Dinge, die Jesus getan hat, welche, so sie sollten eins nach dem anderen geschrieben werden, achte ich, die Welt würde die Bücher nicht fassen, die zu schreiben wären.

Des Herrn dreifache Frage (V. 15-17): Als die Jünger ihr Frühstück als Gäste des Meisters beendet hatten, zeigte Jesus, dass er einen besonderen Grund für sein Erscheinen zu dieser Zeit hatte. Er wandte sich an Petrus und nahm diesen Jünger wahrscheinlich von den anderen ab. Der Herr war Petrus am Ostertag allein erschienen (Luk. 24,34) und hatte ihn damals zweifellos wieder in seine Stellung als seinen Jünger eingesetzt. Aber hier spricht der Herr absichtlich zu Petrus im Angesicht der sechs Jünger, die am Abend vor seinem Tod anwesend gewesen waren, wenn auch nicht in deren Gegenwart. In einer sehr feierlichen und eindrucksvollen Weise fragt Jesus Petrus dreimal nach seiner Liebe zu ihm. Die erste Frage stellt er so, dass er einen Vergleich zwischen der Liebe des Petrus und der der anderen anstellt. Petrus hatte eine größere Zuneigung zu Christus bekundet und beteuert als die anderen Jünger (Matth. 26,33), aber er hatte zu seinem großen Leidwesen gelernt, wie töricht es ist, auf seine eigene Kraft zu vertrauen. Dreimal hatte er seinen Herrn nach diesem Ausspruch verleugnet. Es war nicht das Ziel Christi, zu diesem Zeitpunkt Buße zu tun, denn Petrus' Kummer war tief und aufrichtig gewesen, und er war zuvor in die Gnade aufgenommen worden. Dennoch war die Lektion, die der Herr erteilte, notwendig, um Petrus in der Demut zu halten, die vor allem von einem Diener des Herrn verlangt wird. Die Verwendung seines alten Namens Simon und der Zusatz „Sohn des Jonas“ machten die Frage umso eindringlicher: „Liebst du mich?“ War Petrus nun bereit, seinen Herrn und Heiland von ganzem Herzen, von ganzer Seele und von ganzem Gemüt zu lieben? Die dreifache Antwort des Petrus ist bezeichnend für die Veränderung, die seit jener Nacht der Verleugnung in ihm stattgefunden hatte. Damals hatte er sein eigenes Ich, seine eigene Person in den Vordergrund gestellt. Nun aber tritt die erste Person in den Hintergrund, während Petrus sich auf die Erkenntnis Christi beruft. Als die Frage des Herrn zum dritten Mal gestellt wurde, war Petrus tief betrübt. Er spürte, dass der Herr Recht hatte; er wusste, dass er Anlass zum Zweifel gegeben hatte. Und gerade die Zärtlichkeit des Vorwurfs machte den Kummer des Petrus umso heftiger und seine Liebesbekundungen umso inbrünstiger. Schließlich beruft er sich auf die Allwissenheit des Herrn. Er, der alles weiß, der die Herzen und den Verstand erforscht, konnte und würde die Gefühle seines Herzens richtig deuten und wissen, dass die Liebe, die er seinem Retter entgegenbrachte, echt war und auf dem Glauben an die Erlösung durch den Gottmenschen beruhte. Es ist ein Zeichen des wahren Glaubens, wenn Christen nicht nur vor den Menschen bekennen, dass sie ihren Herrn lieben, sondern wenn sie den allwissenden Gott selbst herausfordern, ihre Herzen in dieser Hinsicht zu erforschen. Die Liebe der Christen mag oft schwach und stark unterstützungsbedürftig sein, aber sie muss trotzdem echt sein. Der Herr erkannte und belohnte die Aufrichtigkeit der Liebe und des Glaubens des Petrus. Dreimal gibt er ihm den bedeutsamen Auftrag, seine Schafe, seine Lämmer, zu weiden, zu hüten. Die Schafe Jesu sind, wie er selbst in Johannes 10 erklärt, diejenigen, die der Vater ihm gegeben hat, die Gläubigen. Und die Lämmer sind die Kleinen im Reich Gottes, besonders die Kinder, Matthäus 18; Markus 10. So erhielt Petrus eine besondere Berufung und wurde in sein Amt und seinen Dienst wieder eingesetzt. Petrus sollte einer von denen sein, die sich um die Herde Christi kümmern, die das Werk von Hirten und Seelsorgern verrichten. Denn die Schafe zu weiden, wie Luther sagt, ist nichts anderes, als ihnen das Wort Gottes, d.h. den wahren Glauben, zu verkünden. Der Auftrag des Herrn ist auch heute noch in Kraft. Alle wahren Prediger des Evangeliums haben in dieser Hinsicht das gleiche Amt wie die Apostel. Die wichtigste Voraussetzung für eine Person, die eine Herde Jesu betreut, ist echte und glühende Liebe zu Christus, dem großen Hirten aller. Diese Liebe findet dann ihren Ausdruck in echter Seelsorge, sowohl öffentlich als auch privat, in der Anwendung der wunderbaren Heilsbotschaft, wo immer sie verkündet werden kann.

Eine Weissagung hinsichtlich des Petrus (V. 18-19): Das Gespräch mit Petrus hat auch den Herrn sehr betroffen gemacht, denn seine Liebe zu seinen Jüngern war sehr herzlich. Wahrscheinlich bezieht sich Jesus auf die Handlung des Petrus, der seinen Mantel umgürtet hatte, als der Herr am Strand stand, und sagt ihm, dass diese Bedingungen immer noch gelten. Er hat immer noch die Freiheit, zu kommen und zu gehen, wie er will. Aber es wird die Zeit kommen, in der Petrus in seinem hohen Alter gezwungen sein wird, seine Hände auszustrecken, gebunden und gefesselt zu werden und dorthin geführt zu werden, wohin er von Natur aus nicht gehen will. Es war eine Prophezeiung auf das Martyrium des Petrus. Nach der Überlieferung, die richtig zu sein scheint, wurde Petrus unter dem Kaiser Nero durch die Kreuzigung hingerichtet, so dass er Gott selbst in seinem Tod Ruhm, Ehre und Lob zuteil werden ließ. Nur muss er Christus, seinem Herrn und Erlöser, zu allen Zeiten folgen, wohin er auch geführt wird. Beachte: Der standhafte Gläubige, der seinen Glauben mit seinem Leben besiegelt, gibt dem Namen Gottes und Jesu Ehre und lässt ihn verherrlichen. Das Leiden um Christi willen gehört zu den Erfahrungen des durchschnittlichen Christen und besonders der Diener des Wortes.

Der Bezug auf Johannes (V. 20-23): Petrus war noch nicht ganz von seinem Ungestüm geheilt. Als er mit Jesus ging, konnte er es nicht lassen, umzukehren, und bemerkte so, dass auch Johannes, der sich hier sehr genau selbst beschreibt, ihnen entgegenkam. Petrus fragte sofort: Herr, aber dieser Mann, was ist mit ihm? Der Herr tadelte Petrus für seinen Mangel an ungeteilter Aufmerksamkeit und sagte ihm, dass es ganz allein Seine Sache sei, zu entscheiden, ob Johannes bleiben solle, bis Er zurückkäme. Sobald jemand seine Zeit damit verbringt, darüber nachzudenken, was andere Leute tun werden, versäumt er einige Gelegenheiten zum Dienst. Der große Hirte, Jesus Christus, ist für seine Kirche verantwortlich und wird ihre Angelegenheiten so regeln, dass sie alle zur Rettung der Seinen und zur Ehre Gottes beitragen. Jede Einmischung in seine Herrschaft ist töricht und sündig. Ob Jesus sich auf sein Kommen am Ende der Welt bezog oder auf jenes Kommen, das mit dem Gericht über Jerusalem begann, Matth. 16,28, ist unerheblich. Aber die Worte Jesu wurden falsch verstanden. Einige der Jünger glaubten, dass Johannes niemals sterben würde. Diese Vorstellung korrigiert er jedoch selbst, indem er die Worte betont: Wenn ich will, dass er bleibe. Alle Dinge stehen in der Macht, unter der Herrschaft Jesu, des Herrn und Königs des Reiches der Gnade. Ein einfaches Vertrauen in die Weisheit seiner Führung sollte immer die Haltung aller Gläubigen kennzeichnen. Wir müssen sicher sein, dass der auferstandene Christus das Schicksal der Seinen in seiner Hand hat und sie immer auf den Weg führen wird, der für sie von Wert und Nutzen ist.

Schluss (V. 24-25): Hier verteidigt Johannes in einer letzten Anmerkung die Vertrauenswürdigkeit der Aufzeichnungen, die er in seinem Evangelium vorgelegt hat. Er hat nicht auf der Grundlage fragwürdiger Quellen geschrieben, aber er weiß, dass das Zeugnis, das er hiermit ablegt, wahr ist: Im Übrigen bekräftigt er, dass, wenn alle Sprüche und alle Wunder und Zeichen Jesu aufgezeichnet und beschrieben worden wären, dies sozusagen eine so große Masse wäre, dass die Welt nicht alle Bücher fassen könnte, die so dargelegten Wunder nicht begreifen und begreifen könnte. Aber was Johannes aufgezeichnet hat, ist für seinen Zweck und den des Geistes, der durch ihn sprach, völlig ausreichend, nämlich die Gottheit und die Erlösung Jesu Christi, des Erlösers der Welt, zu lehren, damit alle, die an ihn glauben, nicht zugrunde gehen, sondern ewiges Leben haben.

Zusammenfassung: Jesus erscheint sieben Jüngern am See Genezareth, gibt ihnen einen weiteren wundersamen Fischzug und nimmt Petrus in einem eindringlichen Gespräch wieder in seine Jüngerschaft auf.

[7] Hillis, The Influence of Christ in Modern Life

[8] Synodal-Bericht, Canada, 1891, 15-83; Nebreska, 1901.

[9] Clarke, Commentary, 5, 522-525; The Logos in the Fourth Gospel in Constructive Quarterly, 6 (1918), 347-362; Does the Fourth Gospel Depend upon Pagan Traditions? in America Journal of Theology, 12 (1908), 529-546.

[10] Theologische Quartalschrift, 8 (1904), 71. 65-86.

[11] Theologische Quartalschrift, l. c., 78; Schaff, Commentary, John, 55. 56.

A vgl. Wilhelm Rohnert: Die Dogmatik der evangelisch-lutherischen Kirche. Braunschweig. Leipzig: Hellmuth Wollermann. 1902. S. 351

D vgl. George Henry Gerberding: The Way of Salvation. Philadelphia, Pa.: Lutheran Publication Society. 1887. Chapter XVIII.

G vgl. ebd.; Concerning Conversion. Our Faith, Teaching, and Confession in the disputed points. Theses adopted by the Norwegian Synod 1884. Prepared by Ulrik Vilhelm Koren. Th. 8-10

i Das Zitat aus Rohnert ist mit Absicht nicht vollständig wiedergegeben worden, da der mittlere Teil („also der Akt, in welchem sich der Mensch in Kraft des heiligen Geistes von der Sünde abwendet und glaubend dem Heil zuwendet“) Anlass zu einem grundlegend falschen Bekehrungsverständnis geben könnte, nämlich so, als ob der Schlussakt in der Bekehrung doch beim Menschen liege, der „in der Kraft des heiligen Geistes“ sich nun von der Sünde ab- und dem Heil zuwende und erst so die Bekehrung vollendet werde. Da wäre aber völlig falsch. Vielmehr muss erst Gottes Bekehrungshandeln (Bekehrung im transitiven Sinn) zu seinem Ziel gekommen sein, eben der Bekehrung des Menschen zu rechtfertigendem Glauben (geistliche Auferweckung oder Lebendigmachung); erst dann kann dieser bekehrte Mensch mit seinem geänderten Denken und Wollen nun auch handeln und sich bewusst von der Sünde ab- und Christus zuwenden. Dies ist das gewollte und notwendige Ergebnis des Bekehrungshandelns Gottes. Wer dem letztlich widerstrebt, der wird irgendwann wieder aus der Gnade fallen.

N vgl. dazu auch: Norwegian Synod, a.a.O., Th. 4-6

O vgl. Rohnert, a.a.O., S. 356 f.; Norwegian Synod, a.a.O., Th. 7

P vgl. dazu auch: Thomas Ehlert: Traugott Hahn (1875-1919). Erlangen: FAU University Press. 2018 (FAU Studien aus der Philosophischen Fakultät. Bd. 10.) S. 202, Anm. 744. Hahn stellt dabei auch im Anschluss an Finney fest (S. 206), dass so ein erstes Aufwecken aus dem Sünderschlaf, das vielfach dann erst einmal ein Interessiertwerden am Religiösen überhaupt bzw. am Christlichen bedeutet, oftmals nicht durch ein Bibel- oder Predigtwort bewirkt wird, sondern Gottes Geist viel weiter ausholen muss, etwa durch Schicksalsschläge, Krankheit, Arbeitslosigkeit, erschütternde Zeitereignisse, aufrüttelnde Vorkommnisse bei Verwandten, Freunden, Bekannten; oder auch durch den Eindruck christlicher Persönlichkeiten, Erlebnisse in einem christlichen Umfeld. Das ist dann aber nur gerade einmal ein erster Weckruf, dem dann das Wirken des Geistes durch Gottes Wort in Gesetz und Evangelium folgen muss, damit es zu richtiger Erweckung, Erleuchtung durch Gesetz und Evangelium und damit zum rettenden Glauben, zur Bekehrung kommt.

q vgl. zur Erleuchtung durch Gesetz und Evangelium auch Rohnert, a.a.O., S. 357-359; Ehlert, a.a.O., S. 202, Anm. 744; Gerberding, a.a.O., Chapter XIX; Norwegian Synod, a.a.O., Th. 1-21

R vgl. dazu auch: Gerberding, a.a.O., Chapter XVIII

S vgl. dazu auch: Ehlert, a.a.O., S. 203, Anm. 747

U vgl. dazu auch Gerberding, a.a.O., Chapter XIX

V Dieser Exkurs ist ein Zusatz des Hrsg., Roland Sckerl.

W C.F.W. Walther: Gnadenjahr. Predigten über die Evangelien des Kirchenjahrs. St. Louis, Mo.: Lutherischer Concordia-Verl. 1891. S. 313

aa C.F.W. Walther: Licht des Lebens. Ein Jahrgang von Evangelienpredigten. Aus dem Nachlass gesammelt von C.J. Otto Hanser. St. Louis, Mo.: Concordia Publishing House. 1905. S. 387

ac C.F.W. Walther: Amerikanisch-lutherische Evangelienpostille. St. Louis: Concordia Publishing House. 1870. S. 213

ah Amerikanisch-Lutherische Evangelienpostille, a.a.O., S. 215

ai C.F.W. Walther: Festklänge. Aus seinem schriftlichen Nachlass gesammelt. St. Louis, Mo.: Concordia Publishing House. 1892. S. 378

aL Amerikanisch-Lutherische Evangelienpostille, a.a.O., S. 214

ar Amerikanisch-Lutherische Evangelienpostille, a.a.O., S. 216

at Ludwig Harms: Predigten über die Evangelien des Kirchenjahres. Teil 2. 17. Aufl. Hermannsburg: Verl. der Missionshandlung. 1909. Neu bearb. u. hrsg. v. Thomas Karker. Bremen. 2017. S. 112

BE Ludwig Harms: Katechismuspredigten. Hermannsburg: Verl. der Missionshausbuchdruckerei. 1872. Neu bearb. und hrsg. von Thomas Karker. Bremen. 2016. S. 307

BF Gustav Knak: Sie sahen niemand denn Jesum allein. Predigten über die Evangelien auf alle Sonn- und Festtage des Kirchenjahres. 4. Aufl. Berlin: Verl. der Deutschen Evang. Buch- und Tractatges. o.J. S. 476

BL Vgl.ebd. S. 487. Der gesamte Exkurs ist ein Zusatz des Hrsg.

[56] Luthers Erklärung zu Johannes 14-17 in Walch 8,264-843 sind für jeden unverzichtbar, der ein gründliches Studium der Abschiedsreden Christi durchführen will.

[80] Vgl. Theological Quarterly, Oct. 1915; Jan. 1916

BM Diese Sorge Jesu für seine Mutter und dass er sie Johannes anbefohlen hat, kann zumindest ein klares Indiz dafür sein, dass die sonst in der Bibel als „Brüder“ angeführten Verwandten Jesu wohl doch eher Vettern waren. Das griechische Wort „adelphos“ kann durchaus beides bedeuten. Denn hätte Jesus tatsächlich leibliche Brüder gehabt, so hätten ja diese sich nun um ihre Mutter gekümmert. Anm. d. Hrsg.

[103] Zur Authentizität dieses letzten Kapitels bei Johannes siehe Lehre und Wehre, 1919, 337 ff.